-В самом деле? отозвался воздушник. Мы пришли только для того, чтобы развеселить вас.
-Вот именно. поддержал маг земли.
-Как вы видите, ваша затея не увенчалась успехом. уже успокоившись сказала я.
-Ну что ты, мне кажется, тебе понравилось использовать артефакты против меня. сказал Ник. разве я не прав, малышка?
-Ты не прав в том, что я малышка и на каких снованиях вы вообще здесь? спросила с вызовом я.
-Ну как же, ты в моей команде хочешь ты того или нет, ты прошла отбор и теперь мы все связаны до конца года. Кстати со следующей недели вместо четвертого, пятого и шестого занятия ты идешь на тренировку, я узнавал у профессора.
Теперь пришла моя очередь открывать рот, как рыбе
-Я так и думал, что ты не расстроишься. Тебе же бесполезна практика.
-А почему это, она обязана быть в вашей команде, если ей не хочется? спросила с прищуром Бьянка.
-Она пришла на отбор, следовательно, уже тогда давала согласие на то, что будет участвовать в Играх. Но если тебе не нравиться чем-то наша команда, то ты можешь отправиться в другую, но я думаю ждать тебя будет только Даниэль. последнее было сказано уже напрямую мне.
-А от чего такая уверенность, что я не уйду? с долей скептика вопросила я в ответ.
-Ну как, ведь лучше быть в команде победителей, чем в команде побежденных. Или я не прав?
-Я считаю, что не прав. фыркнула я.
-Так пересчитай. отозвался Николас в ответ.
Следующая часть ужина прошла в молчании, только под конец воздушник спохватился.
-Точно, дамы, как некультурно, ведь мы даже не представились друг другу!
-Право! воскликнул светским тоном его приятель. Яграф Уландий Пришский, но для вас просто Улан.
-Я же. взял право голоса его сосед.граф Антуан Норнский, но для вас так, как вы пожелаете. все было сказано таким тоном, с таким лицом, что я была шокирована контрастом поведенияснова!
-Я же хоть и не нуждаюсь в представлении, но скажу. Я герцог Николас Фридж. при звучании его имени, по залу волной прокатилась тишина, а потом и глубокий голос самого огневика.
-Рада знакомству. пролепетала Бьянка. Я Бьянка, я из клана Ночных волков. это соседка сказала уже с нескрываемой гордостью.
-Яграфиня Оливия Рингельск, но я подразумеваю, что вы и так в курсе. сказала я. Вы не представляете, как сейчас хотелось держать светские приличии, а не просто приятелями, хотелось держать, хоть иллюзию дистанции, а все из-за того, что было понятно молодому герцогу Николасу Фриджу не отказывают, ни в чем и никогда.
После того, как мы с Бьянкой допили чай, и я смогла убедиться в том, что она не меньше меня покинуть это сборище неудавшейся аристократии, то я поднялась и сказала:
-Нам наверно пора, благодарим за компанию. мы практически успели ретироваться, как Ник остановил.
-Нам уже тоже, мы вас проводим. Так ведь парни?
-Конечно, знаете, кто у нас только не ходит, охотясь на прекрасных дам! поддержал идею воздушник.
-А мы, как доблестные защитники обязаны вас сопроводить.
Я понимала, что отказываться бесполезно, но видимо не Бьянка.
-Что вы. сказала она, пытаясь вывернуться из захвата двух стихийников, которые взяли ее под локти. Мы сами вполне можем за себя постоять.
-Не глупите. теперь уже и меня держали, при чем так, как будто это я держусь за огневика. Нам не трудно.
Так мы и направились к выходу. Я залилась краской потому что поняла одно все это время я не слышала ни звука, кроме наших разговоров, также я сидела спиной к остальным, и я более, чем уверена, что моя спина успела поймать взгляды всех присутствующих. Особенно мне не понравился взгляд одной из девушек, она была из огневиков и в роскошном золотом платье, которое делало из нее скорее попугая, чем яркую личность. Девушка смотрела и наверно была даже в силах испепелить взглядом, но почему-то не прибегла к этому.
Уже в дверях Николас наклонился к самому уху и сказал:
-Не нравиться внимание, малышка? затем смешок прямо мне в ухо. Привыкай, теперь ты публичная фигура.
На его слова я не отреагировала, потому что в это время пыталась справиться с мурашками, которые теплой волной пробежали по телу.
После недолгой паузы я ответила, так же, как и он на ухо.
-Не уверена, что надолго.
-Посмотрим. раздалось мне в ответ, причем сказано это было с вызовом.
-Кстати! раздалось веселое за нашими спинами. Пока мы шли, я и Ник успели выйти немного вперед, а теперь мы поравнялись и я смогла видеть страдальческое лицо Бьянки. Лив. затем маг земли немного смутился, я поняла почему, он уловил от чего-то недовольный взгляд огневика. Ну если тебя можно так называть. после моего кивка, Антуан продолжил более бодро. Ты не могла бы нам к завтрашнему дню написать то, что тебе понадобятся для артефактов.
-Для начала нужно определиться с самими артефактами и с их силой. поразмыслив сказала я. Меня уже не смущали прохожие, кто видит нашу <<идиллию>>, я понимала, что моя репутация безвозвратно испорчена! я накидаю варианты, но я думаю, что не стоит торопиться, через неделю и займемся этим.
-Я согласен. вклинился Ник. Ну конечно! Ему же надо, чтобы последнее слово осталось за ним. Оливии надо втянуться в учебу, на первой тренировке все обсудим.
К этому моменту мы практически подошли к нашей двери. Я видела, что Бьянка с радостью выпорхнула из сетей стихийников и практически выдергивая меня за руку и открывая дверь ключом, говорит:
-Благодарим за то, что проводили! Было приятно познакомиться, всем до свидания! последнюю фразу она сказала со звуком закрывающейся двери. Я сразу рухнула на кровать, а Бьянка сползла по двери и осела прямо на пол и шумно выдохнула.
-Я попала. сказала я, понимая весь масштаб случившегося.
-Я тоже, но не настолько сильно. сказала соседка, глядя в никуда.
ГЛАВА 3
Утро выдалось великолепным! Вчерашний вечер был неотложно сделан запретной темой в нашей комнате, а общалась я только с Бьянкой. Так я даже нарядилась в фуксия блузку, ворот которой кокетливо завязывался на бант и в юбку. Сегодня у меня было настолько воздушное настроение, что хотелось обнять весь мир! Бьянка моего оптимизма не разделяла, потому что с самого утра сидела и разбирала камни, которые взяла с собой, сегодня на практику были нужны именно они, а со вчерашнего дня она не приготовила.
Я в горных породах не разбиралась поэтому ничем не могла помочь. Мы так и решили завтракать в комнате, так уходило меньше времени и приходилось вставать чуть позже, к тому же чайных отваров я могу готовить до бесконечности, а при истекании запаса печенья можно и в город ненадолго сходить.
Я посмотрела в окно и увидела экипаж моего графства! Сегодня привезли все, оставшиеся в моей лаборатории! Я поспешила попрощаться с Бьянкой, описав ей всю прелесть прибытия экипажа, и подхватив мантию с чемоданчиком, и открыла дверь.
У меня на лице было абсолютно счастливая улыбка, она не сошла даже когда я увидела Николаса, подпиравшего стену.
-Я тоже рад тебя видеть. хмыкнул он. я так понимаю вы едите в своей комнате, а то я тебя жду с самого утра.
-Привет. поспешно ответила я, а потом, когда смысл его слов дошел, то я немного смутилась. прости, но не могу говорить, ко мне приехал экипаж. Надо дать команду, куда его разгрузить.
-Понятно, я с тобой. а затем Ник протянул мне руку, находившуюся у него за спиной. Там были цветыбутоны Ум-травы! Откуда он только узнал!
-Спасибо! а затем я поцеловала его в щеку, а пока огневик немного ошарашено смотрел на меня я немного покраснела, все-таки чтобы его поцеловать мне пришлось практически подпрыгнуть. От куда ты только узнал, что именно ее мне надо?
-Да так, спросил у Тавриона. Поинтересовался, что ты выращиваешь. мне было самой неловко от того, как я рада подарку, поэтому я еще раз поблагодарила Ника и направилась вниз, но меня снова подцепили за руку и теперь мы уже вдвоем спускались к выходу. Подарок я быстро убрала в сумку, а ее саму перехватил в свободную руку Николас, я не возражала.
К счастью нам практически никто не попался, хотя думаю, что это не сыграло бы большой роли для моей и без того сломленной репутации.
На самом выходе Ник ослабил хватку и тогда, я практически понеслась к до боли знакомому гербу. Кучером был добродушный старик Бринсон. Именно он возил меня в различные леса или луга для особо ценных трав. Он для меня был, как второй дедушка. Когда я к нему прибежала Бринсон подхватил меня и закружил, как маленькую, но уже через миг поставил на землю и серьезно, но со смехом в глазах сказал:
-Графиня Оливия Рингельск. затем взгляд брошен за мою спину. ваши вещи прибыли, куда распорядитесь их выгрузить? я посмотрела назад и увидела Николаса, который, как бы невзначай прогуливается неподалеку, но я думаю, что Бринсон успел его приметить еще со входа.
Я указала на оранжерею и сказала:
-Там, в конце второго коридоре, вы увидите металлический стол. Распорядитесь, чтобы этим занялись охранники, а сами постарайтесь расставить все компактно. Ладно?
-Сию минуту, графиня. после Бринсон удалился, а Ник наоборот приблизился.
-Что же это такое было? спросил ледяным голосом капитан, что никак не вязалось с его стихией.
-В смысле? не поняла я. Теперь настала моя очередь глядеть вопросительно.
-Зачем ты позволила поднять себя? уточнил Николас.
-Ты что, блюститель чести молодых графинь? в свою очередь я также решила уточнить.
-Нет. невозмутимо ответили мне.
-Вот и прекрасно, потому что это мой приятель, которого я знаю практически с рождения и ему дозволено такое. меня начал раздражать этот допрос и мое непонятное оправдание.
-Что ж, я думаю пора возвращаться. заключил огневик.
Взглянув на часы, я поняла, что он прав и попрощавшись с кучером направилась на занятия. Я была счастлива! И наверно ничего не могло бы испортить мне настроение! По пути мы с огневиком говорили о погоде, балах, о том. Когда мы первый раз появлялись при дворе и о многом другом, чем говорят светские лица.
После мы отстраненно попрощались, уже заходя в кабинет я увидела, как на Нике буквально повис тот самый <<попугай>>, знаете, может быть мне и было бы обидно или неприятно, но я лишь видела, как Ник пытается практически скинуть ее с себя, хотя я уверена, что многие видели именно то двоемыслие, что хотела совершить девушка.
Я направилась в аудиторию, где меня уже ждала Бьянка. Ей я поведала все, что успело случиться за время ее отсутствия и практически на моих последних словах прозвенел звонок.
Следующие занятия прошли быстро. Но ждало неизведанноесовместный с командой обед. Бьянка стойко пообещала не оставлять меня одну, хотя я видела в этом немного корыстные цели такие, как общение с Уланом. Но об этом я все же не зареклась, хоть и видела, как она на него смотрит, но за один день все же не стоит судить.
При выходе мой чемоданчик, уже во второй раз перехватили и взяли меня под локоть, Улан, как я и думала поступил так же с моей подругой и лишь Антуан шел в относительной свободе, как же я ему завидую!
При спуске на лестницу мы увидели уже знакомую девушку-попугая, которая целенаправленно шла к нам, ну то есть к Нику. Она практически схватила его вторую руку и сказала:
-О! Вы направляетесь на трапезу? Вы не возражаете, если я присоединюсь? и не дав нам времени на ответ. Чудненько! Я так и думала, а чего вы такие грустные? показательно нахмурилась она. Ник, почему ты не развлекаешь дам?
Николас лишь на нее посмотрел, честно говоря мне страшно представить, как, потому что девушка резко побледнела, хотя была и так изрядно в модных на сей день белилах.
Затем ее под руку подхватил Антуан и начал вещать что-то неопределенное о погоде. Было видно, что огневичка его не слушает, а потом она, пробормотав, что-то удалилась.
-Пронесло! выдохнул Антуан, а потом добавил: -Ник, ты бы с ней по нормальному поговорил, а то так и не отлипнет.
-Ты думаешь я не пробовал? практически рыкнул мой спутник. она и так не отстанет, до нее все никак не доходит!
-Ты думаешь? сказал Улан. Складывалось такое чувство, что эти трое забыли о нашем существовании, но я не имела ничего против, если это не помешает раскрыться ситуации.
Мне кажется Сильвия умнее, чем показывает другим. Она просто пытается тебя вернуть. вот теперь, все сложилось должным образом.
-А ты думал я без тебя не понял? спокойно, но с долькой сарказма спросил Ник.
Для тех, кто мало, что понял: видимо у Ника с этой Сильвией, были отношения, которые уже закончились. Но девушку не покидает надежда на их возвращение.
Ну это было все, что я смогла вынести из беседы, к этому времени мы уже добрались до столовой и обед прошел вполне мирно.
Неловкость от столь близкого общения с парнями была, но не воспринималась слишком резко, как вчера. На практике я наконец сделала зелье для запоминания, причем в тройной дозе! Бутонов оказалась более, чем достаточно, хоть они и были не раскрытыми и пришлось потратить больше сил, чем обычно, из-за того, что за водой я так и не вышла, но немного цветков у меня еще осталось. Из остатка я смогу сделать духи с великолепным запахом, хотя Ум-цветки далеко не единственный ингридиент.
В итоге у меня есть три флакончика с зельем. Я решила один оставить себе, другой Бьянке, которая, как оказалась реагирует чихом только на большее скопление трав и третий- Нику, все же он меня снабдил главным ингредиентом. Почему-то мысли о том, что можно бы отдать эликсир Риону даже не возникло, но это и неудивительно, так как с Николасом я встречалась намного чаще, чем с целителем.
Антуан с Уланом опаздывали на ужин, Бьянка с моего разрешение подсела к Авроре с Лилией и сейчас мы с Николасом сидели друг напротив друга в молчании. Когда такое поведение стало уже неприличным я достала из саквояжика склянку с эликсиром и протянула Нику.
Он спокойно спросил: -Что это? а затем повертел в руках.
-Это зелье для запоминания. Нужно применять около двух капель раз в неделю, для этого мне и нужны были Ум-цветы, еще раз спасибо. искренне сказала я.
-Не за что. пожал плечами, убирая зелье в свою сумку Ник. тебе спасибо, теперь я еще не скоро забуду нашу практику. хмыкнул парень и сверкнул на меня зелеными глазами, но, что в них отражалось я не могла понять.
-Какая практика? уцепилась я за нить разговора, продолжая есть между фразами.
-До конца недели мы будет бродить по лесу вместе с некромантами из четвертого курса. Они будут успокаивать нечисть, а мы их защищать если что. Но нам сказали, что мы будем пользоваться полтарами.
Я немного округлила глаза, я и сама пользовалась таким способом передвижения лишь раз и то при отправлении сюда, но он смог меня перекинуть до столицы, а дальше пришлось уже нанимать экипаж. В это время визави продолжал:
-Мы будем отправляться утром и приезжать к вечеру, поэтому-огневик развел руками. придется тебе выживать без нас некоторое время.
-О боги! сказала с наигранным вздохом я. это будут худшие дни в моей жизни!
-Уже скучаешь по нам? спросила Антуан присаживаясь рядом и сразу же напоролся на глаза огневика. Казалось, что их взгляд скрестился со слышимым лязгом, как сабли в руках дуэлянтов.
-Конечно. ответила я. Вот думаю, как успеть наладить свою репутацию, за время вашего отсутствия. Думаю, общество не воспримет благоприятно сей факт, что я ужинаю в обществе трех кавалеров.
-Зря ты так считаешь! сказал Улан. Ты только присмотрись на кавалеров и тогда поймешь, что это ни так уж и плохо! воздушник сел напротив меня.
-Я даю слово, что попробую! с самым серьезным видом сказала я.
-Слово графини? усмехнулся Ник.
-Нет! поддела я его. Слово графина с соком!
-Ник, прости, но этот бой, за ней. рассмеялся Антуан и Улан с ним же.
-Да малышка-пораздумав с улыбкой сказал огневик. мы определенно тебя портим!
ГЛАВА 4
Утро выдалось пасмурным. Уже пол сада заволокла золотая пелена. Осень нещадно уничтожала все, что было создано рукой весны и лета. Я вздохнула и вспомнила о том, что вечером надо бы наведаться в оранжерею и проверить, как прошло дело с разгрузкой и заодно проведать Риона.