-Я не помню ни одного важного мероприятия, кроме дня рождения императрицы в середине лета. подумав, ответила я.
-Да, но меня пригласят раньше. Я заканчиваю академию в этом году и меня должны будут представить ко двору, как герцога, почти вошедшего в права на наследство.
-Нашу семью скорее всего тоже. Обычно отец зачаровывает подарок для императрицы. Он считает это великою честью. Императрице нужна защита ведь, как ты наверняка знаешь у нее нет способностей.
-Должно быть граф Рингельск невероятно талантлив? спросил Ник.
-Дано он делает артефакты лишь для императорской фамилии или для семьи, свои работы он не продает.
-А как они отреагировали на твой дар?
-Они скорее были удивлены, чем разочарованы. парировала я. но они точно не считают, что это плохо, когда ты другая, когда ты не похожа на остальных. в этот момент в ушах стояли смешки ребят из школы, когда они узнали, что я не могу зачаровывать украшения. Многие дети говорили о том, что я подкидыш и у таких родителей, как мои, не могла появиться дочка, не являющаяся сильным артефактором, как все
-Я тоже так считаю-сказал Ник, проведя ладонью по моей щеке и смахнув слезу.
Только тогда я поняла, что слишком сильно ушла в воспоминания.
Приехали мы быстро. Затем, когда Ник достал все сумки, мы отправились к главному входу, только у главной лестницы я поняла, что мы, что-то забыли.
Я остановилась и оглядела спутника, который нес около пяти коробок, так будто они ничего не весят.
-Что-то не так? приподнял бровь огневик.
-Мне кажется, чего-то не хватает.
Тогда и Ник оглядел себя, а затем поставил свою ношу на первую ступеньку и сказал:
-Вино! Я положил его под сиденье. Я мигом. Тогда Ник отправился к выходу.
Я осталась стоять, а из-за поворота лестницы вышла Сильвия, саркастично хлопая.
-Умница, с виду вроде бы вся такая нежная, невинная, как фиалка, а такпросто постельная игрушка герцога? при каждом своем слове она подходила все ближе.
-Что ты несешь? пыталась спокойно сказать я.
Сильвия приподняла бровь.
-Не делай вид, что не знаешь, о чем я. Если такому, как Ник не понравилась я, значит в тебе он смог разглядеть лишь одно. следующую фразу она проговорила почти мне в лицо. отсутствие достоинства. Теперь ему не надо снисходить до ухаживаний и прочего? Он получил, что хотел не правда ли?
-Закрой свой рот. сказала я сквозь зубы. Ее слова были обыкновенной клеветой, но больно теребили старые раны.
-Думаешь, что тебе все можно. продолжала вещать огневичка. Жемчужине факультета артефакторов, хотя сама ты, артефактором не являешься
Последние слова были лишними, но до этой стервы дошло, что пора уходить и она, не говоря больше ни слова, вышла.
Я сидела на лестнице и пыталась успокоить все, что творится у меня на душе, потока слез не было, но пару капель скатились по щеке.
-Знаешь. из-за этого голоса я вздрогнула, но так и не обернулась. всегда легче сказать, что ты устал, чем признать, как тебе одиноко и попросить обнять.
-О чем ты? спросила я. А Николас уселся рядом и обнял меня за плечи, но я резко передернула ими и тогда он убрал руки.
-Просто скажи, ты устала? и взгляд такойпронзающий до души, мой разум требовал послать его подальше, а сердце кричало от согласия.
Я не ответила, но я думаю мой ответ был не важен.
Через секунду его руки легли на мои пылающие от такой близости щеки, а затембыл поцелуй. Короткий, нежный, такой, что я задалась вопросом- серьезно? Ник и нежность? Это возможно совместить?
После, когда мой визави отстранился раздался звук пощечины.
-За что? невозмутимо спросил Николас, отпустив меня из кольца рук.
-За украденный первый поцелуй. почти крикнула я, не беспокоясь о том, что нас кто-то услышит.
-Тогда ладно, за это можно. пожал плечами и приложил руку к красной щеке.
Затем на меня посмотрели зеленые глаза самого бессовестного мага на свете! О нет подумала я. Мне казалось, что я сейчас медленно утону в этом омуте, но остатки разума позволили отвернуться.
Знаете, в этот вечер я впервые узнала вкус вина и его поцелуя.
И только могла удивляться насколько мягкими и настойчивыми одновременно могут быть его губы, насколько мягкими оказываются его волосы, если зарыться в них пальцами
До меня не как ни могло дойти, что с этими прикосновениями, поцелуями, мой мирмедленно рушиться.
Уже было поздно, когда Ник ушел, а я осталась в комнате с распухшими губами и с совершенно ужасной прической.
Весь вечер мы пили вино, но сыром увлекались меньше, чем поцелуями и мимолетными прикосновениями...
Как позже сказал Ник:
-Даже самое лучшее вино оставляет привкус горечи, если пьешь его не с тем человеком. с этим я не могла поспорить.
Уже, когда я переоделась и разложила покупки по местам пришла Бьянка. Вид она имелааналогичный с моим.
-Я вижу все прошло отлично. спросила с улыбкой я.
-Да-потянула такая же счастливая соседка. Когда мы увидели друг у друга влюбленно-глупые улыбки, мы рассмеялись.
-Знаешь, а мы ведь даже не гуляли, а сразу поехали в академию. сказала я, ставя чайник.
-Мы прогулялись до фонтана и немного в парке, а потом решили, что с коробками мы далеко не уйдем и вернулись.
-Бьянка. сказала я. как считаешь, это нормально, что мы учимся ровно неделю и у нас уже есть парни.
-Ну что ты такое говоришь! всплеснула руками оборотница. мы с тобой невероятные светские девушки. и она в шуточном жесте поправила прическу. у нас просто обязана быть толпа поклонников!
Я решила, что зря затеяла этот разговор и что ничего серьезного от влюбленной Бьянки я не добьюсь. В итоге мы поговорили о покупках за чашечкой чая и после решили лечь спать, намереваясь завтра выспаться.
ГЛАВА 5
-Привет! раздался голос за моей спиной, а потом мне на плечи легли сильные руки, я не смогла сдержать совершенно глупой улыбки, сколько поменялось со вчерашнего дня. Я здесь меньше недели, а уже
-Привет! я доплела артефакт и сейчас уже собирала со стола инструменты. С самого утра я в оранжерее.
-Что делаешь? спросил Ник, наклоняясь к моему уху.
-Подготавливала компоненты для артефактов, которые буду делать на Игры.
-А как же оговорить список? меня развернули лицом к себе.
От близости я не могла вымолвить ни слова, но все же собравшись с мыслями, ответила:
-С вами нужно только обсудить силу, и я работаю над многоразовой защитой.
-И как же ты всему этому училась? Некому ведь было тебя наставлять.
-Некому. подтвердила я, уже убирая все со стола. Но это работает на уровне рефлекса, только нужно сделать один раз методом проб и ошибок, а потом уже руки делают сами, главное это следить за нитями силы.
-Интересно-проговорил Ник, как будто задумавшись, но затем вопросил: -какие у тебя планы сейчас?
-Я собиралась сходить к ручью, мне нужна была вода из источника, но это не к спеху.
-У нас еще весь день впереди, поэтому пойдем. отозвался огневик
-Хорошо, только подожди, надо взять склянку. после того, как я подготовилась и хотела сообщить об этом Нику я замерла. Вот знаетесмотрю на бессовестного мага, на его густые, мягкие темные волосы, в которые я вчера перебирала во время поцелуя, не о чем ни думаяи просто на просто краснею!..
Как только я смогла справиться со смущением мы отправились к ручью.
-А как ты узнала о способностях? спросил Николас, когда мы уже подходили к нужному месту.
-Знаешь, это вышло совершенно случайно. Родители пытались меня научить вплетать силу в одно из колец, это было на улице и рядом росло неимоверное количество цветов. Так моя сила и потянулась через них, но по правде говоря, тогда я мало, что понимала. Мне было всего пять лет.
-Артефакторов так рано начинают обучать? уточнил стихийник.
-Не всегда, но говорят, чем раньше нити силы начнут тебя слушаться, тем ты сильнее, я научилась в пять, а ты?
-В шесть. удивил меня Ник, причем говоря так, как будто это в порядке вещей, обычно у стихийников способности просыпаются к десяти годам, если не позже. но это было во время покушения на нашу семью. Что удивительно, никто из моей семьи кроме брата не является магами огня. Но Марку в то время было два года, а стихия отца земля, мало чем могла помочь. А мать у меня целительница. В общем я перехватил силу и потушил огонь.
-Удивительно. сказала в шоке я. Кстати я думала, что почти всегда способности передаются по наследству.
-Да, но не у нас. В моем роду успели побывать все, от стихийников до некромантов. Честно говоря, я не очень интересовался почему так получилось, я просто знал, что это в порядке вещей.
-Понятно-потянула я, не зная, как реагировать. К тому же мы уже стояли около ручья.
Я села на колени и подобрала юбки платья, которые расположились вокруг меня. В итоге я чуть не замочила подол. Когда я выпустила силу рядом со мной сел Ник и заглядывал через плечо на мою работу, а яя просто не могла работать. Как это сделать, ощущая близость его тела и тепло дыхания?
После попытки четвертой рассерженная я повернулась и сверкнула глазами на огневика.
-Что-то не так? невозмутимо поинтересовался он.
-Да, ты не мог бы сесть подальше. с долей раздражения сказала я.
-Я тебе мешаю? спросил Ник, улыбаясь и щуря глаза.
-Не поверишь, но да.
-Как скажешь малышка. Тогда Ник навис надомной и мимолетно поцеловал и только тогда отстранился.
Нет, ну надо же быть таким! Теперь я точно не смогу собраться с мыслями!
В итоге я резко встала я направилась к оранжерее, чтобы убрать склянку.
-Ну малышка! раздался смеющийся голос огневика. Не обижайся, ну кто знал, что ты так воспримешь и
Ну нет! Я практически задохнулась от возмущения, стало понятно, что самолюбие у него не страдает, но потом я посмотрела на этого герцога и мысли вылетели из головы, потому что мои губы снова накрыл поцелуй
-Как проведем этот день? слегка хриплым голосом спросил Ник, так и не отпуская меня из кольца рук.
-Так, как захочешь ты.
-Договорились
Знаете, я могла ожидать всего, но не то, что мы будем весь день в парке или на поляне, говорить обо всем и ни о чем одновременно. В конце Николас напомнил о завтрашней тренировке, но потом проводив, сказал, что все равно зайдет утром за своей малышкой
Теперь даже, как он меня называет не раздражает, а наоборот, звучит так уютно.
Но все же отголоски моего разума говорили мне, что так не может быть Лив, ни так быстро, а душа пела, перекрикивая этот зов.
***
Утро наступило неожиданно.
Я проснулась не выспавшейся, знаете, бывает такое, когда с самого утра понимаешь, что день не задался. Бьянка была не в лучшем настроении.
В итоге прическа получилась только с раза пятого, шнуровка на платье отказывалась завязываться, и я чуть не пролила на соседку чай.
День смело можно было бы назвать неудачным если бы не тот, кто ждал у входа.
-Доброе утро, малышка. затем меня совершенно некультурно поцеловали, а Бьянка со своим кавалером, который ее так же ждал на нас хитро посмотрели.
В последнее три дня у меня было чувство, что я, как сумасшедшая, но только по одному человеку. Все слишком резко меняется при его появлении
Затем были лекции, на которых на меня смотрели не лучшим образом. Девчонок можно понять я же как будто отхватила лучшего из лучших, но сейчас не об этом.
За обеденным столом снова были я, Ник, Улан и Антуан.
-Всем привет! сказал Антуан при нашем с огневиком появлении.
-Привет! ответила я.
-Готова к тренировке? поинтересовался все тот же Антуан.
-Конечно. ответил за меня Ник и совершенно возмутительно за талию притянул ближе к себе.
-А вы, как я вижу время, зря не теряете. как-то не по-доброму сказал Улан.
-Тебе, что-то не нравится в том, как мы проводим время? сказал Ник и в его голосе появились знакомые, но такие отталкивающие холодные нотки.
-Да! крикнул Улан, да так, что все разом посмотрели на нас, после этого парень вскочил и направился к выходу.
-Что это с ним? спросила я.
-День наверно не задался. пожав плечами, ответил маг земли.
-Часто у него, так день не задается? поинтересовался Ник.
-В последнее время да.
После обеда мы направились на тренировочный полигон.
Там уже сидел Улан.
-Простите, нужно было спустить пар, много всего навалилось. сказал он.
-Все нормально. похлопал его по плечу Ник.
Зал оказался огромным. Высокие потолки и трибуны казались неимоверного размера! Я увидела в углу рабочее место, как у меня в оранжерее, а затем бросила вопросительный взгляд на Ника.
-Все будет проходить здесь, я первый записался на этот зал, остальные будут в обычных тренировочных, а стол это для твоей работы. сказал огневик. предлагаю сначала разобраться с артефактами, а уже потом со стратегией. Хорошо?
-Давай. ответили воздушник и маг земли.
Затем мы все направились к столу и на него Ник сгрузил мой чемоданчик, который вызвался таскать.
-Нужно сначала определиться. начала я. какие нужны защитные или для атаки, если оба вида, то надо их совмещать.
-Я думаю в основном для защиты. сказал Улан.
-Можно сделать так, что при активации защиты удар зеркалится.
-А ты сможешь? уточнил Антуан.
-Моя малышка все сможет. Так ведь?
-Да-сказала я. Но это может занять немало времени, поэтому лучше со структурой начать уже сейчас.
-Хорошо, ты тогда занимайся артефактами, а мы выработаем стратегию.
С этими словами Ник меня поцеловал и ребята отправились на трибуны и там, сев, склонились над какой-то бумажкой.
Я же выбрала пару веток лозы и начала работать с ними.
Ветки извивались под воздействием моей магии и мягко светились золотистым, после того, как я поставила защиту мне нужно было приступить к эффекту <<зеркала>>. С этими оказалось сложнее, хоть и работала я с такими не первый раз. Было необходимо чтобы отражающаяся сила была перехвачена под контроль хозяина артефакта, а то своя магия не может покалечить своего же владельца. Первую ветку, которая была сделана для меня я привязала к своей силе и решила опробовать. Перед тем, как просить атаковать меня я взглянула на часы. За работой я провела чуть больше двух часов.
Когда я обратила внимание на парней, то замерла от восхищения. Еще никогда я не видела атаки стихийников, так близко. Воздушные плети Улана со свистом извивались и нападали на Антуана, параллельно отмахиваясь от ударов Ника, хотя с этим было не так удачно. Антуан зелеными сферами пытался закидать огневика, а щитом прикрывался от атак воздушника. Ник же был закрыт, как будто в огненный кокон и пускал огненных змей между воздушными плетями.
Смотрелось все невероятно эффектно! Стихийники работали по кругу, я не знала, как привлечь внимание и стоит ли, но за меня решил случай. Одна из огненных змей все же подкралась слишком быстро к Улану, но не задела. Видимо ее отозвал Ник, потому что он же сказал:
-Улан ранен.
После все представлении, как будто испарилось и я, прикоснувшись к лозе, которая только этого и ждала, чтобы обвить мое запястье, отправилась к парням.
По пути я сняла практически незаметную заколку, которая служила моей защитой. Пока я шла меня немного шатало, все же было опасно делать так много артефактов за раз.
-Лив, все в порядке? спросил встревоженно Ник, идя навстречу.
-Да. ответила я. просто потратила много сил. Надо опробовать защиту. после этого я дала ему свою заколку, а сама отошла на пару метров. атакуй, только для начала не сильно.
-Может лучше испробуем на другом? спросил Антуан.