Если тебя хорошенько откормить, заметив мой кислый взгляд, засмеялась амазонка, то у нас вообще отличная пара выйдет. Враги будут опасаться тебя с мечом, а я стану большим сюрпризом.
Ну и кто говорил что светлые богини деликатные?
Глава 4
Когда мы поднялись на борт, маленький кораблик стразу отчалил и развил просто неслыханную скорость. Течение, косой парус, поймавший частично попутный ветер, и дюжина мужиков, которые, заняв большую часть палубы, качали рычаги, через шатун вращая гребное колесо за кормой.
Каюта, ожидаемо, не впечатлила. Роскошью там и в лучшие времена не пахло. А сейчас еще и воняло пренебрегавшим излишней гигиеной мужиком. Но, вопреки моим опасениям, Челизия особо не огорчилась. Более того, заметив мой смущенный взгляд, пояснила:
В походе переночевать можно в любых условиях. Есть возможность устроиться в комфорте, хорошо. Нет, тоже не страшно.
Но все-таки весь вечер мы проторчали на палубе, отвлекая матросов от их потовыжимающих трудов. А ночевал я на полу, хотя Челизия, по походному расписанию, предложила лечь с ней на кровать. Но я испугался, что во сне сделаю что-нибудь не то. Бодрствующий-то я только любоваться ей себе и позволял.
Женщина поняла мои опасения и посмеялась:
Не бойся. Если во сне меня облапаешь, не убью. Ну так. Разок только по зубам двину. По товарищески.
Да что-то мои зубы мне дороги как память о тысячах совместно съеденных обедов, буркнул я, устраиваясь на полу.
А через сутки, как и было обещано, мы приплыли в местную столицу. Устроились в одной из лучших гостиниц и заказали минимальный комплект одежды для богини у одной из лучших швей. Та, когда ей сказали, что все надо пошить за парочку дней, сначала возмутилась. Срок на приличную работу минимум полмесяца, понимаете ли! Но потом рассмотрела Леди Ли, резко изменилась в лице и, охая и причитая, пообещала отложить все заказы и уложиться в три дня.
Похоже, ваше инкогнито, здесь не очень и инкогнито, заметил я, когда мы вышли из лавки. На что богиня только махнула рукой.
Я все больше удивлялся этой пресветлой. Сначала она делала что-то непонятное несколько лет, да так, что в ее главном храме на этом континенте завелся первостатейный бардак. Потом создала себе аватар, вообще не продумав, что и как она будет делать. Она явилась на грешную землю только с мечом, кинжалом и в том что было на нее надето, причем максимально привлекающее внимание. Возможно, конечно, она планировала пожить в том храме и разжиться барахлом. А может и деньгами.
Нет, я тоже путешествовал только с тощей сумкой. Но сменная рубаха и белье у меня были. К тому же, статусы у нас маленько отличаются. Самую капельку. Подпдащерье мага и светлая богиня!
Вдобавок, Челизия оказалась, страшно подумать, у меня на содержании. Нет, понимаю, что я ее попросил о помощи, а она взяла и согласилась, да еще и с выездом к заказчику. Так что оплата поездки за мой счет. Это вопросов не вызывает. Все остальные траты я предлагал сам. А она только соглашалась. Сама не просила, хотя может ей что-то и надо было. А что она будет делать когда я ее покину? Стать ее сопровождающим надолго не могло мне присниться и в кошмарном сне.
Хорошо, что я нежданно разбогател. Но и тут какая-то чертовщина. Светлая богиня благосклонно принимает траты из тех сокровищ, за которые я довольно здорово почернел. А может она дает мне шанс как раз справедливо распорядиться неправедно нажитым?
И если я, не блистая неслыханным умом, все это понимаю, то богине должно быть тем более понятно.
Еще оказалось, что Челизия совсем не представляет, чем ей заняться. Как-то получалось, что все развлечения, которые может предложить большой город, ей, как светлой, были по статусу не положены. А замутить что-то эпохальное во славу света, богам вообще, находясь на земле, запрещено.
Так что, получилось, что богиня стала меня сопровождать. Я сходил в место силы, в паре верст от города. Она со мной. Я пошел в библиотеку. Она тоже сходила. Но там как-то с ленцой только полистала несколько книг. Я же, удалившись в другой зал, попросил у библиотекаря что-нибудь авторитетное про распределение ролей богов. Про проявления мудрости. Или глупостей. В итоге мне принесли любопытную книженцию.
Это весьма интересное исследование известного богохульника и мага Риггара Тощего, улыбаясь, сказал библиотекарь. Он прожил почти тысячу лет и умер примерно полторы тысячи лет назад. И был он орком, оборотнем в дракона. Магом и исследователем. Всеми богословами эта книга считается недостоверной и клеветнической. Но ходили слухи, что некоторые боги давили на своих последователей для запрета этого труда. Что только прибавило ей популярности в узких кругах.
Я с энтузиазмом бросился изучать ценный том. Ну что сказать? Автор исследовал, чем занимались люди и другие разумные, прежде чем они стали богами. Какие поступки совершали уже оказавшись в сонме небожителей. Чем они помогали своим последователям.
Информацию Риггар собирал веками. Проверить все это было затруднительно. Но вот выводы меня заинтересовали. Во-первых, он разделил богов на понятных и откровенно сомнительных. В смысле, что непонятно было, чем они занимаются.
Яркий пример понятного бога, это богиня легкой смерти. Убьет любого, кто попросит ее об этом. Звучит страшно, но по сути автор утверждал, что ее не сделали светлой только потому, что ее услугами пользовались и совершенно темные люди и другие существа. Еще совершенно понятно было что, например, просить от богини здоровья или бога силы.
А как пример бога «ни о чем», приводился как раз бог справедливости. При жизни автора это был мужчина. Очень древний. Бог светлый и очень уважаемый. Уйма людей ему поклонялась и приносила жертвы. А вот что он давал в ответ на молитвы, вообще непонятно. Справедливость она такая. У каждого своя.
Еще написал, что среди богов много весьма недалеких существ. Особенно среди мелких. И делают они часто какую-то ерунду. И развлекаться в виде аватаров на земле любят самыми незамысловатыми, зачастую осуждаемыми в обществе, способами. А еще, что в их божественном мире хватает зависти и склок, в том числе по самым незначительным поводам
Главный вывод таковесли хочешь получить какие-то важные ответы, то это только к самым умным богам. Бог мудрости, бог магии, бог истории и так далее.
Но все боги по сути, это некие существа, раньше бывшие обычными разумными, которым поручили какие-то задачи. Вот они их и решают в меру сил. А по настоящему могучие и великие боги, это только трое верховных. Лика, Никол и Исинолд. Но они как раз, никому и ничего не дают. И храмов не имеют. И даже молитв не принимают.
В общем, я сделал грустный вывод. От Челизии я вряд ли получу ответы на какие-то важные вопросы. Если, конечно, все что написано правда. Хотя с моими наблюдениями здорово совпадало.
С другой стороны, главное, что мне надо было, это узнать про душу Сильвианы. А моя богиня это сделать могла. Так чего жаловаться?
За три дня мы немного обросли имуществом. Челизия теперь была с легким мечом на поясе и десятком амулетов. Еще у нее завелась солидная сумка. А я все также таскал ее полуторник, который богине был чем-то дорог.
Мы уже собирались с утра отправиться вниз по реке и дальше к Баганскому полуострову, но планы пришлось менять. Вечером я отправился по естественным надобностям. Только занял дощатый домик около конюшни, как моих ушей коснулось знакомое слово «Челизия». А если принять во внимание рядом с какими словами стояло это имя, то тем более:
У тебя есть что-то срочное об этой чертовой дуре Челизии? Зачем ты меня так срочно вызвал? Да еще и послал слугу из трактира. Сколько тебя учить, как правильно делать твою работу? голос был сильный, уверенный в себе. Кажется, говоривший еще и позвякивал кольчугой.
Они завтра собираются уезжать, этот говорил торопливо и потише, временами срываясь на свистящий шепот.
Ну и что? Зачем было меня так срочно звать? Мы об этом знаем. Перехватим их по дороге. Гортан уже к ночи будет здесь.
Но они собираются не ехать, а уплыть.
Вот черт! Ладно. Значит придется нанять пиратов. Хотя это плохо. Может, попробуем перехватить их еще по дороге в порт.
Ты, это передай Гортану, о моей трудной работе. Может наградит сверх оговоренного.
Что это у тебя трудного? Ты два дня наблюдаешь в дырку за красивой бабой. Многие готовы за такое приплатить! уверенный голос захохотал. Как она там кувыркается с этим придурком в плаще. Или этот идиот не снимает плаща и тебе ничего не видно?
Да ничем они не занимаются. По-моему, он ее боится еще больше, чем я. Ты просто на нее долго не смотрел. Красивая. Но даже когда раздевается, все мысли, только о том, что хочется упасть на колени и отползти куда-то подальше. Вот и прошу приплаты.
Ты просто трус. Это обычная баба сейчас. Но ладно. Посмотрим. Может и приплатим тебе за твою тяжелую работу по подглядыванию.
Я попытался разглядеть говорящих в щелку, но они стояли за углом конюшни. Тем временем, говорившие совсем не тепло распрощались. Теперь я смог разглядеть идущего ко входу в трактир довольно щуплого, хорошо одетого человека.
Когда я, выждав пару минут, тоже зашел в зал, шпиона там, естественно, не было. На всякий случай я спросил подавальщицу, в каком номере живет тип, который только что прошел. Та мне легко ответила, что тот живет в соседней с Леди комнате. И странно, что я этого не знаю. Когда тот вчера заселился, то спрашивал о госпоже и попросил номер по соседству. Как все просто! А я где-то слышал, что работа шпионов сложна и секретна.
А как он спросил про нас? мне стало любопытно.
Он зашел утром вчера и спросил хозяина, не останавливалась ли здесь высокая статная госпожа в брючном костюме. Может быть со спутником в плаще. И у нее есть полуторный меч. Хозяин еще уточнил, что меч был у спутника. Тогда господин попросил комнату по соседству. Он даже дал несколько золотых прежнему жильцу, чтобы тот переселился.
Замечательно! Но если все так просто, то сделаем еще проще! Я решил совместить приятное с полезным. А то что это я так скромничаю? Вон, уже даже неуважаемые шпионы придурком называют.
Я зашел в комнату к Челизии. Особо не мудрствуя подошел к ней, и подал ей руку. Дама с легким недоумением вложила ладонь в мою и я рывком поднял ее из кресла. Хотя, как поднял Я потянул и она встала. Тогда я обнял ее и очень тихо шепнул ей в ухо:
За нами наблюдают. Из соседней комнаты.
Вопреки моим опасениям богиня никак не отреагировала на мое хамство. Только слегка приподняла бровь, как бы ожидая и «что дальше». А после моих слов, сначала бровь приподнялась еще выше, а через мгновение глаза сверкнули сталью. Но голос, которым она громко ответила был даже каким-то воркующим:
Я так ждала тебя, Кей! Разбери пока кровать. А я за ширму. Я стесняюсь
Да, в комнате даже была ширма. Это был очень хороший трактир. Амазонка сдвинула ширму так, что она полностью скрыла входную дверь от наблюдателя. Через несколько секунд мне под ноги вылетела бордовая куртка. Почти одновременно еле слышно скрипнула дверь.
Я пожал плечами и начал делать, что мне и сказали. Но не успел даже снять покрывало, как богиня уже вернулась, крепко держа слабо дергающегося соседа с зажатым ртом.
Этот любитель посмотреть так прилип к дырке, что не услышал как я кинжалом поддела засов, усмехнулась Челизия. Просверлил дырку под потолком, подлец.
Мы привязали шпиона к стулу и обеспечили его кляпом. После этого богиня достала кинжал и менторским тоном начала:
Ты шпионил. За это положена смерть. Но ты еще и подглядывал за богиней! За это отрезают причиндалы. Сейчас я это сделаю, потом буду тебя допрашивать. Но ты можешь мне все рассказать. Тогда, так и быть, отрезать ничего не буду.
Мужик отчаянно закивал.
Когда через четверть часа допрос был закончен, Челизия опять достала кинжал и задумчиво приблизилась к человеку.
Но вы же обещали! Я все сказал! шепотом закричал тот.
И выполню. Причиндалы отрезать не буду, амазонка зажала мужчине рот и всадила кинжал в сердце.
Гортан, значит, задумчиво проговорила богиня, вытерев и убрав кинжал. Не очень хорошо. Это бог лютой справедливости. Он темный. Для темного бога убить светлого, это большой соблазн. То что мы оба аватары, сильно снижает ценность убийства, но все-таки Все-таки
Предлагаю уехать сейчас, я уже вполне привык к новости, что нас собираются убивать и успел обдумать планы. Предлагаю купить коней и отправиться на север. Там нас не будут ждать. Потом свернем на юго-запад.
Кони хорошо. А вот на север смысла нет. Они нас найдут в любом случае. По ауре. Поисковым заклинанием. Если расстояние не очень большое, то справятся.
Мы знали о врагах довольно много. Гортан приготовился к путешествию по миру людей гораздо лучше Челизии. Он владел несколькими очень полезными заклинаниями. И жил среди людей уже около года.
Этот подлец давно планировал убить меня. Узнал, что я хочу сделать аватар, и терся, значит, где-то неподалеку от моего главного храма со своим отрядом, пояснила мне богиня. Впрочем, я и сам это только что слышал от шпиона.
Я еще подумал, что если бы Челизия вышла в наш мир не в главном храме, то фиг бы ее нашли. Слишком предсказуемый поступок! Ей еще очень повезло, что ей подвернулся я, со своей дурацкой, для великих мира сего, просьбой. И если бы она не была в расстроенных чувствах и сразу не ушла со мной в леса, то тут бы ей и пришел конец. В ее собственном храме ее, конечно, не достать. Но мало какой бог делает аватара, чтобы так и просидеть в том месте, где он всегда может очутиться и в своем астральном теле.
Я подумал, что Челизия в очередной раз показала себя не слишком предусмотрительной. Но, конечно, ничего говорить не стал. Особенно с учетом того, что эти глупые события привели к нашему знакомству. Хотя немного смущало, что я оказался на острие атаки очень даже могущественных сил.
А силы оказались задействованы действительно серьезные. Гортан получил почти неограниченную поддержку начальника тайной службы местного королевства. Убиенный нами соглядатай не знал, чем заинтересовал темный бог одного из видных царедворцев почти светлого королевства.
Я думаю, что подлый темный бог, как обычно, пообещал ему знания в шпионаже, которые помогут тому стать одним из первых советников короля, предположила светлая богиня. Обоим это выгодно. Человек возвысится, а бог подорвет одно из последних светлых королевств на этом континенте. Хотя королевство не сказать, что совсем светлое, но пока еще тяготеет к свету.
Вот так и получилось, что за нами начали охоту аж два отряда. Очень даже боеспособное отребье Гортана и личный отряд начальника тайной службы королевства. Всего человек от тридцати до полусотни.
Еще не плохо бы купить доспехи, наконец дама высказала здравую мысль.
Купим, уверенно сказал я. Хотя откуда такая уверенность? На улице уже начинало смеркаться. Ну что ж. Придется тревожить торговцев в неурочное время. Но если деньги есть, то это проблема решаемая.
Мы быстро собрали вещи и покинули трактир. Говорить, что мы съезжаем, не стали. До утра все оплачено. И чем позже узнают, тем лучше. Мало ли, придет кто-то навестить нашего шпиона. Одно дело когда все сбежали, а другое, когда просто ушли куда-то.
С доспехами вышло не очень. Купили что подошло, без подгонки. А подошло так себе. Богине кольчуга, усиленная толстыми пластинами, стальные наручи и шлем. Мне стальные доспехи были противопоказаны. Точнее, моему плащу. Так что пришлось обойтись прочной кожаной курткой и кожаными наручами. Только шлем стальной. Еще взяли один щит. Про запас. Я со щитом умел работать хуже, чем с шестом двумя руками. Так что хватит одного. Также выгребли у оружейника весь запас метательных ножей. Челизия могла с ними в руках поспорить в боевой мощи с малым отрядом лучников или арбалетчиков.
Запросто, похвалилась богиня. Я мечом отобью стрелы, пока не подбегу поближе, а там уже закидаю ножами. Хорошая тактика. Стоят в каком-нибудь ущелье пяток стрелков под прикрытием щитоносцев. И думают, что их позиция непробиваема. Хоть сотню на них посылай. Ага. Или сотню, или одну амазонку. Эх, были времена!
Также с малой переплатой купив пару коней, мы выдвинулись на запад. Ночью пришлось ехать медленно. Дорога не сильно ровная и коней гнать опасно. Миновали полдюжины городков и далеко за полночь въехали в скалистую местность. А потом сзади засияли огоньки, которые с каждой минутой становились ярче. А вскоре и преследователи показались. Отряд не менее двадцати всадников бодро рысил по дороге, освещая себе путь световыми шарами. Четыре огня. Минимум четыре мага.