Не любите журналистов, господин Райан? спокойно спросил он. Смутить его было не так просто.
Райан чуть заметно улыбнулся и откинулся на спинку кресла, положив ногу на ногу.
Вы уже записываете?
Эл постучал пальцем по коммуникатору.
С того момента, как вошел в здание. Но не беспокойтесь, мы пришлем материал вам и опубликуем только после того, как вы его одобрите. И, разумеется, уберем все лишнее.
Весьма разумно, заметил Райан.
В кабинет вошла секретарша, поставила перед ними по чашке кофе, и удалилась. Бедра у нее оказались под стать бюсту, талию подчеркивал широкий пояс-корсет, высоченные каблуки делали длинные ноги и вовсе бесконечными. Назвать ее стиль консервативным было сложно. Похоже, этот Райан вовсе не такой сухарь, каким кажется?
Вы напрасно не пользуетесь родовой приставкой к фамилии, господин Л'лейан, неожиданно произнес Райан, нарочито растянув двойную "л". Если будете работать с политиками и бизнесменами, делайте это непременно. Для многих из нас генеалогияпочти религия, он сдержанно улыбнулся, и снова стал серьезен. В Линдеде немало потомков древних родов, пусть даже разорившихся и растворившихся в веках. Выпоследний представитель Л'лейанов и когда-нибудь унаследуете титул
Нет, пока жив мой дед, коротко ответил Эл и, чтобы скрыть замешательство, взял чашку. Титул почетного королевского щитоносца и защитника государства был архаичной нелепостью, Эл даже подумывал отказаться от него, когда дед умрет. Может, прежде такого никто и не делал, но не могут же ему навязать насильно эту глупость? Но даже если нет, он уж точно не собирался вступать в Тайный королевский совет, где дед председательствовал невесть сколько лет. Кстати, этот пост он после смерти матери не оставил Видно, он ему был куда дороже поста председателя. Интересно, Райан тоже входит в этот клуб для трухлявых пней, в котором нет на самом деле ровным счетом ничего тайного? Просто дурацкая организация, занятая общественно-полезными проектами вроде помощи вдовам, сиротам и ветеранам.
Рад слышать, что ваш дедушка в добром здравии. Передавайте ему привет, чуть заметно улыбнувшись, прервал его мысли хозяин кабинета.
Непременно.
«Я хороший журналист! с неожиданно всколыхнувшейся злостью подумал он. И мне не нужно ничье покровительство! Я сам всю жизнь пробивал себе дорогу, фамилия, дед и этот гребаный титул тут вообще ни при чем!»
Интересно, действительно ли Вледиг выбрал его только потому, что он умеет задавать нужные вопросы? Или дело было еще и в происхождении? Может, этот Райан не желает общаться с простыми смертными? Или расчет был на то, что с человеком «своего» круга станет говорить откровеннее?
Давайте лучше поговорим о вас, господин Р'Райан, поставив чашку обратно, предложил Эл, столь же нарочито растянув первую букву в фамилии собеседника.
Он машинально заправил за ухо прядь, непривычно щекотавшую щеку, лишь потом сообразив, что открыл ухо. А-а-а, плевать! Пусть Райан думает, что хочет.
Пожалуйста, если хотите, вежливо ответил тот.
Разумеется. Я ведь здесь именно за этим.
Эл снял с руки коммуникатор и положил на стол, чтобы звук и картинка получились более четкими.
Господин Райан, недавно вы приобрели контрольный пакет акций «Мьюзик Юниверсал», перейдя на деловой тон, начал он. С чем связано подобное решение? Насколько мне известно, до сегодняшнего дня развлекательная индустрия не входила в сферу интересов «Нейрофарматех».
Это так, подтвердил Райан, сложив руки «домиком». Однако, развлекательная, как вы выразились, индустрия тоже приносит неплохой доход.
И это не связано с разработками новейших препаратов, способных влиять на сознание, которые выпускает ваша компания?
Райан прищурился, что-то прикидывая про себя.
Скажем так: я просто
Решил помочь другу? договорил Эл. Предыдущий вопрос он задал совершенно осознанно, тот напрашивался сам собой, но этот был тем самым. Еще пару минут назад он понятия не имел, что Ито и Райандрузья.
Райан прищурился.
Я не готов обсуждать эту тему.
Эла охватило странное чувство. Словно тысячи тонких нитей паутины вдруг окутали голову, проникая в разум. Он невольно отпрянул от стола. Паутина в его воображении вспыхнула ослепительно белым огнем, метнувшимся по нитям к хозяину, и теперь уже настала очередь Райана отшатнуться. Впрочем, хозяин кабинета сделал это, не изменившись в лицебудто бы просто откинулся на спинку кресла.
А вы интересный собеседник, господин Лейан, медленно произнес он.
Вы тоже, господин Райан, пробормотал Эл, с трудом сдерживая желание брезгливо отряхнуться. Что за мерзость такая? Или ему померещилось? И все же, давайте вернемся к нашему интервью. Ваша компания в настоящее время ведет какие-то новые исследования, которые можно будет использовать в индустрии развлечений?
Да, полагаю, об этом уже можно говорить открыто это действительно так.
Эл больше не чувствовал на себе никакой паутины, да и Райан заметно расслабился. Лицо его смягчилось, и теперь на нем читался живой интерес к их беседе.
На концертах сейчас почти повсеместно используют симуляторы реальности и эмоций
И зачастую они вызывают побочные эффекты, вплоть до галлюцинаций, которые продолжаются несколько дней, как вам, должно быть, известно, подхватил Райан.
Эл кивнул.
Отработав тур, некоторые музыканты бывают вынуждены брать продолжительный отпуск, а то и вовсе оказываются в больнице. Многие из них жалуются на побочные эффекты, но работать по старинке уже никто не хочет, чтобы не терять аудиторию.
Мы работаем над усовершенствованием веществ, входящих в состав усилителей, сообщил Райан, и Эл с трудом подавил желание зааплодировать, уж очень пафосно это прозвучало. В самый раз для заголовка.
Уверен, музыканты и их фанаты будут благодарны вам. Когда результаты ваших исследований появятся на рынке?
В ближайшем будущем, как только закончатся испытания. Наши разработки подойдут для использования также и в виртуальных играх, да и вообще везде, где может возникнуть необходимость симуляции реальности.
А как насчет публичных выступления политиков? Доверие к ним было бы намного выше, если бы люди чувствовали искренность и правдивость их заявлений.
Райан пожал плечами.
Да, если кто-то захочет пойти на подобный шаг.
Возможно, госпожа мэр первой применит его? не удержался Эл. Мало ли, что там ему запретил Вледиг
Райан сверкнул глазами.
Вы так решили, потому что она моя родственница?
Думаю, она могла бы сделать вашей разработке неплохую рекламу.
Возможно Вы мыслите глобально, Элиас. Могу я вас так называть?
Пожалуйста, если хотите. А почему вы вообще взялись за подобное исследование?
Это оказалось побочным эффектом другой нашей разработки, ответил Райан, и Эл вдруг отчетливо увидел лабораторию, множество аппаратов, мигающих разноцветными огоньками, и ученого в лабораторном костюме и маске, закрывающей лицо. Картинка оказалась удивительно яркая, пожалуй, самая яркая за этот день и без того богатый на видения.
Эл моргнул, чтобы прогнать ее. Любопытно, не об испытаниях ли химического оружия сейчас говорил Райан, помянув побочные эффекты? Кому вообще нужно химическое оружие, если можно заставить вражеских солдат поверить, что они находятся не на поле боя, а, скажем, загорают на пляже?
Может быть, вы расскажете немного подробнее, господин Райан? А еще лучшепокажете? Если не ошибаюсь, журналисты никогда не бывали в ваших лабораториях?
Райан скривил губы, то ли собираясь отказать, то раздумывая над ответом. За окном промелькнула тень, закрывшая солнце. Эл машинально повернул голову. Это могло быть облако или
Он не успел додумать мысль. Облако зависло прямо напротив окна. У него было гладкое чешуйчатое тело, отливающее зеленью и золотом, огромные, широко распахнутые крылья и пасть, из которой вырывались струйки дыма.
Заорав от ужаса, Эл вскочил, бросился к Райану, схватил за воротник пиджака и, вытащив из кресла, метнулся вместе с ним к двери. В тот же миг за их спинами лопнуло панорамное стекло, и комнату с басовитым гулом заполнило красно-черное пламя.
Глава 3
1099 год, месяц Эдрин, неделя IV, день I, 22:0023:00
Дракон?
Желание вцепиться во всклокоченную шевелюру Лейана и как следует приложить его лбом об стол было до того сильным, что Кей на всякий случай сцепила пальцы в замок. Обычно она куда спокойнее реагировала на выдумки, ругань, оскорбления или угрозывсякого наслушалась за годы работы в полиции, но сегодня, видимо, была слишком взбудоражена, а потому, выдохнула и мысленно сосчитала до десяти. Если дело дойдет до судаа она очень надеялась, что дойдетнельзя дать Лейану никакого шанса обвинить следствие в допущенных ошибках, из-за которых все вновь может пойти прахом. Она задержала его без особых на то оснований и, по крайней мере, должна вести себя корректно.
Дракон, значит? поднявшись из-за стола, она прислонилась спиной к стене и скрестила руки на груди. В этот раз получилось намного лучше. Голос прозвучал спокойно, с легкой ноткой иронии. А вот пальцы левой руки сжали локоть слишком сильно, никак не хотели ослаблять хватку и послушались только на третий раз.
Прекрасно понимаю, как это звучит, поэтому я и не упоминал о нем прежде. И, предвосхищая вашу следующую реплику: нет, я не думаю, что дракон был настоящий.
Он по-прежнему не выглядел смущенным или растерянным, и, увы, по-прежнему не злился. Однако Кей не отчаивалась. Анализ записи допроса покажет, говорит он правду или лжет. Жаль, использовать контактные детекторы на допросах свидетелей было запрещено, это сохраняло бы следователям массу времени.
А, то есть всё-таки ненастоящий! Замечательно! Рада слышать. Лейан, если я предложу тебе пройти тест на наркотики, ты откажешься, конечно?
По его губам скользнула усмешка.
Наркотики я не принимаю, можете занести в протокол. Но галлюцинации могут быть и побочкой от симуляторов, знаете ли.
То есть, ты считаешь, что это была галлюцинация?
Ну а что еще? Вот только эта галлюцинация была снабжена мощным огнеметом И это возвращает нас к версии покушения. Как вы полагаете, госпожа старший следователь, кто мог отключить силовое поле здания? Что показывают записи с видеокамер?
Я не могу делиться сведениями, пока следствие не закончено.
Ну, тогда нам и говорить больше не о чем, верно? Я вам уже все рассказал и, раз вы не хотите подкинуть мне за это в качестве ответной любезности что-то интересное
Дверь допросной распахнулась. На пороге стоял капитан Пирсмрачный, словно туча. За его спиной маячил незнакомый белобрысый тип.
Капитан тускло взглянул на Кей и произнес совершенно несвойственным ему любезным тоном:
Господин Лейан, благодарю вас за помощь, оказанную следствию. Вы можете идти.
А белобрысый хлыщ обратился к Кей:
Госпожа старший следователь Бедридант, я адвокат Дивналт. Впредь, если пожелаете побеседовать с господином Лейаном, прошу обращаться в юридический отдел «Пангея Континентал», лучше всего ко мне лично.
Воспользовавшись тем, что капитан посторонился, освобождая выход, он протянул Кей руку. Пришлось пожать ее. Коммуникатор на запястье пискнул, считав контактные данные адвоката.
Благодарю вас, капитан, госпожа следователь, всего вам доброго! Лейан поднялся и направился к двери. Его килт, хосы и щегольские туфли пребывали в столь же плачевном состоянии, как и верхняя часть одежды.
Советую не уезжать из города до конца следствия, процедила сквозь зубы Кей, когда он проходил мимо. Пальцы снова сжались так сильно, что она чуть не взвыла.
Лейан замер на миг, и ей вдруг стало не по себе. Запах гари, к которому она, казалось бы, должна была уже притерпеться, усилился до практически невыносимого, в висках застучало и ее будто понесло, потянуло куда-то Кей вздрогнула, хмурясь, подняла голову. Лейан был выше ее почти на фут. Он смотрел в упор, и взгляд его показался ей очень странным
Вы желаете предъявить господину Лейану какие-то обвинения? поинтересовался адвокат, вернув Кей к действительности.
Нет, но он может понадобиться, как свидетель. Кей отвела глаза и нехотя отступила в сторону.
Я никуда не собираюсь, но не могу поклясться, что у меня не будет внезапной командировки, ответил Лейан и вышел в коридор.
Просто поставьте нас в известность, если соберетесь уезжать, бросил им вслед капитан.
Всенепременно! заверил за Лейана адвокат. А теперь позвольте откланяться!
И поспешил за своим клиентом.
Пользуясь тем, что никто не смотрит на нее, Кей встряхнула непослушной рукой. Это помогло, как обычно. И все же визит к врачу откладывать больше не следовало. Вздохнув, она подошла к столу, взяла папку с делом Лейана и бросила мимолетный взгляд в зеркало. То, что она увидела, ей не понравилось. Уголок воротничка бледно-голубой рубашки вылез из-под синего форменного пиджака, волосы растрепались. Как неприятно
Лампочка под потолком снова мигнула и затрещала сильнее прежнего. Кей потерла виски, невольно повторив жест Лейана. Пригладила волосы, поправила воротничок. Ей невыносимо захотелось хотя бы на минуту выйти на улицу, глотнуть свежего воздуха. Однако пока об этом приходилось только мечтать.
Что ты там возишься? В мой кабинет, живо! рявкнул капитан.
Мысленно изготовившись к битве, Кей сунула папку под мышку и последовала за ним.
Несмотря на поздний час, жизнь в участке кипела. Дежурные детективы допрашивали задержанных, диспетчеры отвечали на вызовы. Полупрозрачные экраны информационных панелей, зависшие над рабочими столами, заполняли изображения, полученные с мест происшествий, колонки данных, снимки из полицейских отчётов. Никаких посторонних разговоров, смеха или шутокисключительно деловая атмосфера, возникающая всякий раз, стоило капитану появиться в участке. Кей искренне завидовала этому его умению заставить крутиться на полную мощность все колесики и шестеренки рабочего механизма.
Пока они шли через центральный зал, Кей перехватила парочку сочувственных взглядов, и от этого стало немного легче.
К твоему сведению, Бедридант, на улице полно репортеров, бросил капитан. Ты хоть представляешь, с какими заголовками уже сейчас выходят статейки в СМИ?
Кей поморщилась. Заголовки она представляла прекрасно, но
Постойте-ка, а вы тут откуда взялись? запоздало удивилась она. Вы же должны были вернуться только завтра?
И ты решила этим воспользоваться? Меня выдернул с конференции звонок мэра, к твоему сведению! Спасибо, что подкинула немного дерьма мне на порог!
Капитан вошел в свой кабинет первым, не пропустив ее вперед. Действительно, зол. Кей закрыла за собой дверь. Кабинет был обставлен добротной массивной мебелью темного дерева, на стенах висели в поблескивающих позолотой рамках многочисленные свидетельства о наградах, выданных как капитану лично, так и участку, находящемуся под его управлением. Книжные полки ломились от древних бумажных книг. Обстановка консервативная, а вот стекла в окнах были вполне современные, настроенные сейчас, судя по приятной прохладе, на проветривание. Свежий воздух, наконец-то!
Господин капитан, вы же понимаете, я действовала исключительно в интересах следствия! с места в карьер начала она. Этот Лейан уже проходил у нас в качестве подозреваемого, к тому же личное дело этого типа свидетельствует против него! Что бы не говорилось в исследованиях, но мы-то знаем: дети преступников и сами частенько становятся на преступную дорожку!
Отставить бросаться голословными обвинениями, Бедридант! Я прекрасно помню, чем закончились все твои попытки обвинить Лейана и Вледига! Ничем! Вледиг к тому же чист, как стеклышко.
Капитан снял плащ и, швырнув его на стол, развернулся к Кей, ткнул в ее сторону пальцем. Высокий, грузный, с лицом, иссеченным морщинами и начавшими редеть надо лбом волосами, Питерс выглядел на добрые пятьдесят лет, хотя на самом деле был старше Кей всего на три года.
Если нам не удалось доказать их причастность, это еще не значит, что они невиновны! возразила Кей. Сегодня она, и правда, плохо владела собой. И не могла не думать о том, что в участке все наверняка навострили уши и прислушиваются к разговору. А капитан и не подумал понизить голос, распекая её.
Ну вот что Он грузно сел за свой стол, щелкнул пультом и посреди кабинета, разделяя их, соткался экран визора. Мне не нужен новый скандал в прессе и давление сверху. Мне и прошлого раза хватило! Пока твои подозрения кажутся полным бредом, но он помолчал, а потом многозначительно взглянул на Кей и неожиданно подмигнул, рассматривай все версии. Только помни: до тех пор, пока у тебя нет улик, Лейан потерпевший, а не подозреваемый. Ясно?