Сиди, предупредил парень, положив руки мне на плечи. Они думают, что между нами что-то есть, так что подыграй.
Я невозмутимо ткнула его локтем в бок. Нечего переоценивать то, что произошло между нами.
Кстати, а что такое ты им рассказала? поинтересовался он.
Я фыркнула.
Сказала, что я здесь из-за кражи. И что Даркенхоллмой последний шанс. Умоляла не звонить в полицию, потому что они могут решить, что я и есть воровка, я посмотрела через плечо на Жасмин, которая все еще выглядела неестественно бледной. Она ведь не знает, что ты забрал ее душу. Не понимает, в чем состоит настоящий смысл тренировок по антиагрессии, которые проводит Бастиан. И не знает, что ты целуешь всех в школе, чтобы забрать у них душу. Посреди всего этого безумия правда где-то затерялась, что жутко раздражало. Чтобы отвлечься, я снова ударила его локтем в ребра.
Тристан ахнул и схватил меня крепче.
Я целую не каждую, прохрипел он, и его губы почти коснулись моего затылка.
Во всяком случае, меня уж точно никто больше не поцелует, сказала я и поджала губы.
Тристан усмехнулся.
Посмотрим, Эбби, пробормотал он, и от его легкого смеха у меня побежали мурашки по коже.
Смейся, сколько хочешь. А у меня так никаких нервов не хватит! серьезно произнесла я, чуть оттолкнув его, и предостерегающе посмотрела на Тристана. Конечно, очень зря я это сделала, потому что из-за его прекрасных синих глаз я тут же утратила решимость и перестала слышать голос совести.
Они хорошие девушки. Очень хорошие. Мы могли бы стать подругами. Впервые в жизни у меня бы появились подруги. Но из-за тебя я солгала им. Это оказалось намного тяжелее, чем я думала. Они ничего не знают о прыжках сквозь тени и ваших способностях, так что лучше бы
лучше бы я пока не срезал путь через тени? Ты это хотела сказать?
Боже, я ненавидела, каким невероятно милым выглядел Тристан, когда он так издевательски усмехался. В этот момент они с Бастианом мало походили друг на друга: тот в основном производил впечатление задумчивого и серьезного парня, хотя и не менее привлекательного.
Да, так будет лучше, согласилась я с ним, стараясь не обращать внимания на то, как сильно он меня смущает. До сих пор в моей жизни не существовало человека, которого я считала бы интересным или из-за которого не спала бы ночами. Но вот я пришла в эту школу для проблемных подростков, и тут появилось сразу два симпатичных парня, которые мне понравились? Ну, в общем, как-то так, да
Бастиан и Тристандва брата. Такие разные. И все же нас троих связывало нечто, не поддающееся объяснению. Это было чувствоа чувств, если верить Бастиану, следует опасаться.
Но могла ли я по-настоящему доверять Бастиану Тремблэю? Могла ли действительно доверять одному из них?
Я прислонилась к окну и посмотрела в лицо Тристану. Длинные светлые волосы (пожалуй, уже чересчур длинные) небрежно свисали ему на глаза. Синяк тускло переливался, но он, казалось, уже даже не замечал его.
Тристан по-прежнему был мне гораздо ближе, чем нужно, но, возможно, в этом вопросе он действительно не ошибался. Мои соседки по комнате решили нас пока не трогать и ни о чем не расспрашивать, потому что представляли нас с Тристаном парой.
В последние дни это являлось темой номер один всех разговоров на школьном дворе, потому что кто же не любит обсуждать чужие отношения?.. И Тристана, казалось, ничуть не смущало, что все в Даркенхолле так думают. По глазам парня я видела, что то, как близость с ним выводила меня из себя, только еще больше его раззадоривало. Он положил руки на мою талию, будто это считалось чем-то само собой разумеющимся, и его ноги коснулись моих.
Значит, они доверяют тебе? тихо спросил он, кивая на девочек.
Думаю, да.
Тристан кивнул.
Хорошо.
Так что нам делать? Ты хоть представляешь, что это были за люди? И что они могли искать в нашей комнате?
Тристан пожал плечами.
Если Кросс имеет к этому какое-то отношениеа, судя по всему, так оно и есть, то он, безусловно, хотел получить информацию о твоем отце, размышлял он вслух.
Но я сама ничего не знаю об отце! Я ведь до недавнего времени даже помыслить не могла, что он выжил!
Тогда те парни не найдут никаких зацепок.
Да, верно. И им явно не понравится такой исход.
Не понравится. Думаю, Кросс нам доставит еще немало неприятностей.
А что, если это вовсе не Кросс? Бастиан же преследовал его и, возможно, уже догнал, а эти люди хотели я потерла виски. Я уже не знаю. Может, Жасмин права, и надо обратиться в полицию
И что ты скажешь полиции? Какие-то парни в черном рылись в нижнем белье твоих подружек? Да они тебя в психушку упекут!
Да, звучит глупо, но Жасмин она ей действительно страшно. Я не могу себе представить, как она сегодня будет здесь спать.
Я позабочусь об этом. Она ничего не вспомнит, это я тебе обещаю, Эбби, хрипло прошептал Тристан, и его пальцы скользнули под мою рубашку.
Я задержала дыхание, не зная, случайно ли это прикосновение, поскольку невинным оно отнюдь не было.
Вот так простовозьмет и все забудет?
Тристан опустил руки, но кожу все еще слегка покалывало в том месте, куда он только что прикоснулся. Он осторожно взял меня за руку, посмотрел в глаза и слегка улыбнулся, медленно проведя большим пальцем по тыльной стороне моей ладони.
Не переживай. Я позвонил Оуэну. Он позаботится о воспоминаниях твоих подруг.
Что? я резко вырвала у него руку. Жасмин подняла глаза, и я заставила себя ободряюще улыбнуться. Ты что, попросил Оуэна копаться в их мыслях? Нет, я этого не хочу! решительно заявила я. Слышишь? Не желаю, чтобы он
Сейчас неважно, чего ты хочешь, Эбби, перебил Тристан и бросил на меня строгий взгляд. Речь идет о безопасности всего, что мы оберегаем уже на протяжении многих поколений. Так что это не обсуждается.
Но они мне доверяют! воскликнула я и топнула ногой.
Ах, доверяют? о, как же я ненавидела этот его самодовольный тон!.. Доверяют, говоришь? А ты разве не солгала им, чтобы успокоить?
Солгала только для того, чтобы вашу ложь не раскрыли! уточнила я, хоть и понимала, что он был прав.
Это все несущественные детали, Эбби! Тристан покачал головой. Все предают друг друга, если нужно защитить то, что по-настоящему важно.
Вот как?! Меня трясло. От злости? Или разочарования? Или потому, что правда причиняла боль? Этого я не знала. Значит, по-твоему, мы все предатели?
А по-твоему, нет? Если бы я не вмешался, ты все выдала бы Жасмин, даже ни на секундочку не задумываясь, что подвергаешь меня и Бастиана опасности.
Я не подвергала вас опасности! Я бы не сказала ей, что вы
Того, что ты успела ей сказать, уже достаточно, Эбби. Поэтому наш друг Оуэн и позаботится обо всем. Это ведь не только для нашей защиты. Ей самой же станет лучше, если она забудет это происшествие, неужели ты не видишь?
Я выругалась про себя и отвернулась, но Тристан схватил меня за руку и заставил снова посмотреть ему в глаза.
Ты правда не понимаешь, Эбби?
Его ледяной взгляд встретился с моим, и что-то кольнуло меня. Я не хотела с ним соглашаться. Не желала, чтобы он указывал мне на причины их поступков, которые я не собиралась одобрять. И все же, к моей досаде, я не могла отрицать очевидное: он помог Жасмин, когда забрал часть ее души. Он впитал ее боль, страх, и ей стало легче.
Мы не злодеи, Эбби, проговорил он чуть ли не умоляющим тоном.
Ты уж определись, Тристан. Все предают друг друга, или ты хороший парень, как и Бастиан с Оуэном? С меня довольно!
Я тот, кем действительно являюсь, и это невозможно изменить. И я делаю то, что должен, чтобы поддержать брата, успокоить твоих подруг и помочь тебе найти своего отца. И, если тебе не нравятся мои средства, уж прости, тут я бессилен. Знаю, что другого пути нет. Доверяй мне, Эбби! После того, как Оуэн закончит здесь, мы отправимся в поместье Каерхеев.
Поместье Каерхеев? переспросила я. Что, Бастиан сейчас там? Он что-нибудь говорил о моем отце? Или о Кроссе?
Тристан пожал плечами.
Он написал не так много, в подробности не вдавался. Сказал только, что Кросс сбежал с кольцом души, а сам он сейчас находится в поместье Каерхеев. Там живет Скай. Мы поедем туда завтра, сказал Тристан, пристально глядя на меня.
Мой желудок сжался. Тем не менее я не испытывала такую боль, как ожидала: Бастиан искал именно ту девушку, которую он когда-то так любил, что чуть не умер. Я видела шрамы на его теле. Касалась их. Он рассказывал мне, как они, юные и невинные, поцеловались и при этом потеряли контроль из-за колец. В итоге Скай забрала почти все плетения сердца у Бастиана, что сделало невозможным для него открыться другим людям, а сама лишилась души. Так мне говорил Бастиан. Но что именно все это значило, я не понимала, только знала, что эти двое когда-то были парой.
О нет, больше твой брат ко мне не приблизится, потому что я не люблю, когда у меня крадут воспоминания и душу! прохрипела я, пытаясь осознать, что я, собственно, чувствовала. И тебе тоже это лучше запомнить, продолжала я, обращаясь к Тристану, хотя понимала, что несправедлива к нему.
Он раздраженно поджал губы. Меня такая реакция не слишком удивила. Затем парень отвернулся и молча покинул комнату.
Все в порядке? робко спросила Эсме.
Я кивнула, а потом снова посмотрела в окно. Тристан почти незаметно выскользнул из тени перед виллой. Со вздохом я покачала головой. Что-что, а влезть людям в душу братья Тремблэи умели. Я потерла руки, будто могла стереть прикосновения Тристана, хотя это вряд ли получилось бы. Я все еще ощущала тепло его кожи. И в этот раз оно казалось мне немного другим.
Оранжерея
Бастиан сидел за длинным столом в столовой Каерхеев и молча рассматривал свою пустую чайную чашку. Напротив него расположилась Викки, прямая как палка, а рядом в мягком синем кресле устроилась Рэйн.
Да уж, дикая история! подытожила она рассказ Бастиана. И Кросс, и украденное кольцо
Так еще и смогли найти потомков того самого кузнеца, что разделил виталинариум и выковал наши кольца Вот это меня действительно тревожит, Виктория постучала ногтями по крышке стола. Эти безумцы уже ни перед чем не остановятся.
Вот именно, кивнул Бастиан. Они годами разрабатывали этот план. Даже смерть моего отца оказалась не случайной. Очередная попытка заполучить кольцо души.
Рэйн презрительно фыркнула.
Уж эти мне кольца Чертово проклятье. Лучше бы этот тупица-священник, первый светоносец, жил за сотни миль от того места, где сейчас поселились наши семьи. Где угодно. Пусть бы кто-то другой разгребал последствия. Может, у него бы получилось лучше
Кто знает, как бы сейчас выглядел мир, если бы наши предки не разделили виталинариум и не ослабили тем самым могущество этого дьявольского металла. Вход в царство мертвых следовало запечатать, Рэйн! с укором заметила Виктория.
Неужели тебе никогда не хотелось нормальной жизни? воскликнула Рэйн, резко вскакивая на ноги. И Скай бы сейчас она бессильно опустила руки и помрачнела. Все сейчас было бы иначе.
Бастиан побледнел. Он никогда не видел Рэйн такой обеспокоенной. Виктория едва слышно вздохнула и посмотрела на Тремблэя так, будто винила его одного за все, что произошло за последние пару дней.
Все так, как и должно быть, проговорила она бесцветным голосом, но при этом так сильно сжала кулаки, что костяшки пальцев побелели. Такова наша судьба. Таково наше предназначение. И мы его выполним, она снова взглянула на Бастиана. Да, выполним, чего бы нам это ни стоило.
Нужно позаботиться о том, чтобы Кросс не добрался до кольца. Поэтому я и приехал.
Кольцо сердца хорошо охраняется. К нему никто и близко не подойдет. Спасибо, что предупредил нас об опасности. Но больше в твоих услугах мы не нуждаемся, так что дольше тебе оставаться необязательно.
Да что с тобой, Викки! простонала Рэйн и неодобрительно посмотрела на сестру. Бастиан только пришел
А сейчас он уйдет. Нам уже надо готовиться к празднику, нет времени изображать гостеприимных хозяев. Тем более перед тем, кто навлек беду на нашу семью.
Бастиан сжал зубы и встал из-за стола.
Вот что, Викки, начал он и сам удивился, насколько гневно звучит его голос. Мне ведь сейчас тоже нелегко. Я любил твою сестру, и она любила меня, он тряхнул волосами и подошел к окну с глициниями, в сумерках казавшимися почти лиловыми. Точь-в-точь как волосы Эбби. Бастиан закрыл глаза. Мне стукнуло шестнадцать, и я впервые в жизни влюбился. Я бы никогда не причинил ей вреда. И я не собирался
Не нужно, чтобы она тебя видела, резко перебила его Виктория. Не хочешь ей навредить, уходи. Скай не узнает, что ты приходил. Так будет лучше.
Ты что, ей не скажешь? разочарованно протянула Рэйн. Да ладно, Викки Она обрадуется.
Нет. Я так решила, сестра скрестила руки на груди. Мне жаль, Бастиан, но тебе действительно лучше уйти.
Без меня вы кольцо не защитите. У Кросса сильные помощники.
Мы все учтем.
Да, кольцу сердца ничего не грозит, добавила Рэйн. Оно в надежном месте.
От Оуэна Бастиан знал, что сестры Скай спрятали кольцо в подвале, в отдельной особо охраняемой камере, чтобы девушка не попала под его влияние. Он не сомневался в их ответственности и добросовестности. Только вот Кросс не был обычным человеком или простым вором. Он являлся тенеходцем. И действовал он не один. Викки воображает, что он легко отступит от своих планов. Она недооценивает его. И очень зря.
Твоя помощь будет излишней, добавила Викки чуть мягче. У нас все под контролем. Правда.
Бастиану это не нравилось. Он хотел увидеть кольцо сердца. Убедиться, что виталинариум хорошо защищен. Но такой возможности у него, судя по всему, не будетВикки была настроена решительно. Она его не пустит.
Парень кивнул и протянул руку в сторону тени, которую отбрасывала глициния. Но все же он не мог не задать вопрос, мучивший его целый день.
Хорошо, Викки. Я уйду. Только, пожалуйста, скажи, как она. Мне нужно Нужно знать, что Скай в порядке.
Бастиан боялся новой встречи с девушкой, боялся посмотреть ей в глаза и увидеть, что он с ней сделал. Но уйти, так и не повидав ее, казалось намного хуже.
Она в порядке, насколько это возможно, ответила Виктория. Но думаю, если она тебя увидит Викки пригладила волосы, и губы ее задрожали. Не хочу, чтобы она опять потеряла контроль.
Да, конечно, Бастиан чувствовал, как тяжело сестре говорить о Скай. Тогда я пойду, он вымученно улыбнулся, однако при этом хотел выть от тоски. Позаботься о девочках, Викки, проговорил он и подмигнул Рэйн, которая стояла рядом с сестрой. А ты Никогда не меняйся, маленькая дикарка. Рад был повидаться.
Тень, в которую он скользнул, имела почти тот же оттенок, что и глицинии. Прохлада и пустота в тенях благотворно подействовали на его душу, потому что внутри все ревело, напоминая вопль раненого гризли, и все чувства и эмоции, вновь захлестнувшие его здесь, в поместье, жгли сердце.
Парень чувствовал себя ослабленным. Кольцо он упустил, родной дом больше не являлся надежным убежищем, и он понятия не имел, удастся ли ему вернуть контроль. В любой момент Бастиан мог развалиться на части, и сейчас-то с трудом держался.
Он выскочил из тени и быстро пошел прочь от роскошного особняка. Возвращаться в Даркенхолл не хотелось. По крайней мере, сейчас, пока там находилась Эбби. Подвергать ее опасности он больше не станет. Бастиан миновал конюшню. Лошади давно уже стояли в своих стойлах, но их запах все еще витал в воздухе.
Бастиан прислонился к забору. Так тихо вокруг. И это резко контрастировало с бурей эмоций в его душе. Он глубоко вдохнул, а затем достал телефон и начал набирать сообщение Тристану. В последние дни его брат неоднократно пытался дозвониться до него, но он игнорировал звонки. Ему нужно было дистанцироваться. От всего. В том числеот обязанности хранителя кольца, потому что он облажался. Иначе не скажешь. И если бы в таком состоянии он столкнулся с братом, тот сразу бы понял: Бастиан не может контролировать свою ярость. Тристан знает его слабости и видит практически насквозь.
«Нет, я смогу это контролировать! решительно подумал Бастиан и, отправив сообщение, тут же убрал мобильник обратно. Смогу!..»
Так-так, вот ты где!
Бастиан оглянулся и тут же помрачнел.
Тебя что, Викки отправила, чтобы убедиться, действительно ли я покинул поместье?