«Кто-нибудь, помогите нам!» Ник зажмурился: шары уже так близко, что слепят глаза. Но где же боль?..
Рыжий приоткрыл глаза и тут же раскрыл их так широко, как только мог: в нескольких миллиметрах от него появилась прозрачная стена, о которую бились шары, но отлетали, словно мячики. Ник нервно сглотнул и повернул голову к Крису: тот так же замер, словно получив пощёчину. Неожиданно шары вместе со стеной исчезли, словно их и не было, только вот почему?..
Мимо парней мелькнул какой-то силуэт, так быстро, что они не смогли его рассмотреть. Только и виден был чёрный балахон Яркие вспышки последовали одна за другой, поднимая столбы пыли. Ник и Крис закрыли лица руками. Всё нарастающая сила начала отодвигать их назад. Что это? Тот противник решил так напасть? Но тут всё прекратилось в один миг, словно и не бывало. Открыв глаза, парни испытали удивление от увиденного: их соперник стоит на коленях и смотрит в небеса широко раскрытыми глазами. Даже отсюда видноего пробила дрожь. И тут он упал, заставив друзей переглянуться.
Видимо, внезапно появился директор, сложив руки за спиной, за вас выступил даже он Что же, я не могу нарушить своего слова, гневить мастера не в моих планах, поэтому вы приняты, со скрежетом и негодованием в голосе сказал друид, но замолчал, увидев, как отреагировали эти двое: Ник упал на колени, не в силах поверить в услышанное, а Крис просто смотрел в никуда. Директор покачал головой:
Надеюсь, мастер знает, на что пошёл, раз помог вам. Не смейте думать, что всё так легко, здесь учатся и работают легендарные рыцари, поэтому и не думайте расслабляться. Даже Вы, Ваше Величество. Зеленоглазый кивнул, взяв себя в руки. Это же невероятноего просьбу о помощи услышали! Пусть он пока не понимает, кто этот мастер, да и зачем тот ему помог, но главноедостигнута одна из его целей.
Алгор же, хоть и говорил сурово, сам был напуган: мифический Мастер тысячи техник вдруг возник и помог этим двум, и при этом ни одна охранная система не сработала. И как ему теперь объяснить всё это королю Августу? Но если в деле фигурирует мастер, значит, им судьбой начертано тут учиться. После этого Алгор вернулся к приему других учеников, желавших стать рыцарями
2. Знакомство с командой
Они больше не могли ждать, поэтому, вспоминая путь в главное здание, направились туда. Вот она, заветная академия, где их теперь будет ждать будущее, которое выбрали именно они! Только войдя, парни попали в гигантский холл с высоким потолком и светлым паркетным полом; бежевые каменные стены и большие витражные окна создавали разноцветные переливы на полу, хотя с улицы их не видно; на стенах висели портреты выдающихся людей планеты Айра. Крис не мог не усмехнуться, увидев среди картин лицо отца. Он мысленно сказал ему: «Ну что, я провалился?»
Вокруг стояли диванчики песочного цвета; растения, похожие на папоротники, но с красными цветами, источали приятный и свежий аромат. На противоположной стороне были расположены три двери лифта. Из одной, которая только открылась, выбежала среднего роста девушка с белоснежными волнистыми волосами по пояс. Её большие, как у ребёнка, бледно-голубые глаза загорелись, заметив Криса. Первым делом она подбежала к наследнику и обняла его, радостно повиснув на его шее. Лицо шатена в этот момент выражало что-то среднее между шоком и стеснением от такого поведения девушки.
Амедия, а что ты здесь делаешь? спросил он с надеждой, что она видится ему в бреду, но нетнастоящая.
Крис, я как узнала, что ты решил идти сюда, сразу подумала: а что если я поступлю вместе с тобой? Тебе будет приятно? Она лучезарно улыбнулась, правда, наигранность этой эмоции была видна по взгляду.
Крис не шевелился, такое ощущение, что его лицо застыло: как она узнала? Как так быстро сюда попала? Как Он медленно перевёл взгляд на своего друга, а тот, воспользовавшись тем, что Амедия его не видит, пожал плечами. Стоящий в объятиях девушки принц выдохнул и сменил выражение лица на более радостное, прислушавшись к совету друга: лишние скандалы и ссоры по поводу того, какой он плохой жених, ему не нужны.
Я рад. Мы же теперь будем видеться чаще, а что может быть лучше? весьма правдоподобно проговорил парень, на что девушка попыталась чмокнуть его в щёку, но тот опередил, поцеловав невесту в носик, и продолжил: Послушай, я до сих пор не знаю, в какой буду команде. Ты иди, а я пока заселюсь, ну, ещё много чего нужно сделать. Позже увидимся, ладно? сказал он уверенным тоном. Девушка немного расстроилась, но выпустила его из своей хватки, тут же мило улыбнувшись.
Хорошо, милый. Она погладила его по щеке и тихо добавила: В моей команде как раз не хватает атланта. Может, ты им будешь? Ладно, пока! Амедия пошла в сторону лифта. Как только дверь открылась, леди вошла туда и, обернувшись напоследок, послала Крису воздушный поцелуй. Принц с сияющей улыбкой помахал ей рукой, правда, только двери лифта закрылись, его лицо стало каменным, а взгляд ядовитым.
Ага, в одной команде, жди. Он уверенно подошёл к одному из столов. В какой команде Амедия Ли-сама? сказал принц так строго, что секретарша от неожиданности онемела.
В первой команде, Ваше Величество. Вас записать туда?
Ни в коем случае, сузил глаза Краш. В какую команду нужно ещё два атланта?
В четвёртую, но тамстала что-то говорить секретарь, но Криса уже было не остановить:
Мы будем там. Записывайте. Девушка взяла ровную чёрную палочку с заострённым концом и написала что-то в голографическом бланке, правда, всё время смотрела на принца, словно ожидая, что он передумает, но парень был непреклонен.
Всё. Ваше Величество, поднимайтесь на восьмой этаж, там будет дверь с номером «4». Вам туда.
Отлично, сказал он грубо и пошёл к центральному лифту. Как только товарищи туда вошли, Крис взглянул на Ника: рыжий, не отрываясь, смотрел на принца с прищуром, словно что-то задумал.
Что? спросил, раздражаясь, наследник. Но Ник по-прежнему молчал и продолжал смотреть. Слушай, чего тебе? Волф так и смотрит. Ну, чего тебе надо?! Говори прямо, достало угадывать, что ты там думаешь!
Ты какой-то странный, проговорил Ник, улыбнувшись.
Вот придуроквыдохнул Краш. А с чего веселиться? Сюда поступили еле-еле, так «эта» ещё сюда приехала! Мне должно быть весело? Ещё мы не знаем, кто в нашей команде, кто наш учитель и что тут вообще творится!
Ну, это уже ты виноват, пожал плечами паж, но, заметив, что зеленоглазый стиснул зубы, поспешил продолжить: Ты же заткнул секретаря, кода она стала тебе всё рассказывать. Вини только себя. К тому же не думал, что встреча с невестой тебе испортит радость оттого, что мы, наконец, пробились.
«Ник прав. Не думал, что одно её появление так сильно повлияет на мой настрой. Хотя какого чёрта, я же по-настоящему счастлив! Сейчас я уже не просто сын короля, а первокурсник академии рыцарей, и теперь точно знаю, какой следующий шаг к мечтестать фениксом».
Наконец двери лифта открылись, и парни вышли в коридор. Проходя вперёд, они увидели деревянную дверь с золотым номером «4», и, пока медлили, она «разошлась» в разные стороны, пропуская внутрь. Перед их взглядами предстала круглая комната с бледно-песочными стенами, окном от пола до потолка и шкафами с книгами; пол был отделан паркетом из тёмного дерева.
В середине комнаты стояли три дивана, образующие букву «П», между нимистеклянный стол на деревянных ножках. Вокруг же всё остальное помещение было заполнено деревянными шкафами с разными книгами и фигурками. Семь дверей, расположенные по кругу, такие же темные, как и пол, уже имели на себе именные таблички, хотя две из них всё ещё пустые.
Открылась одна из дверей, откуда повалил пар, а затем вышел мужчина высокого роста, с чёрными по плечи волосами, которые слегка завились от горячей воды. Черные глаза, в которых даже зрачка не различить, сразу же впились в новеньких. Эта ситуация была бы менее нелепа, если бы на нём из одежды было ещё что-то помимо полотенца, которое прикрывало его «мужскую особенность». Мужчина непонимающе похлопал глазами, а потом ухмыльнулся:
О, новенькие, а я не при параде. Досадно. Он почесал свой затылок. Так как вас звать-то?
Ник Волфстранно оглядывая атланта, ответил парень с мечом.
Крис Краш. Юноша, хоть и чувствовал себя странно в компании полуголого мужчины, старался этого не выдавать.
Присядем, указав на диваны и тут же сев, проговорил незнакомец. Парни предпочли сесть напротив, сами удивляясь такому простому поведению: обычно атланты общались с ними либо уважительно, либо молчаливо, а этот по-хозяйски разлёгся, ничего не смущаясь. Странный тип. Уф, как после пара хорошо. Так, начнём. Мужчина принял более серьёзный вид. Меня зовут Джин Ремброт. Я буду вашим наставником на протяжении обучения и практического периода. Надеюсь, вы поладите с остальными членами команды, они как раз сейчас должны подойти. И да, советую забыть о ваших статусах, мнениях, что вы уже маги и многое можетеПрерывая рассказ наставника, кто-то открыл входную дверь с ноги.
О, новенькие, хмыкнул блондин, засовывая руки в карманы кожаного плаща. Я узнал насчёт формы, её выдадут уже завтра. А Вы опять тут голышом бродите?
Не думал, что ты вернёшься раньше, Крэш, удивлённо поднял бровь Джин.
Ну, на то есть причины. Парень подошёл к диванам и, увидев Криса, расширил глаза: Ваше Величество?
Зеленоглазый внимательно оглядел его: коротковатые вьющиеся волосы пшеничного цвета, насыщенно-серые глаза, мягкие и плавные черты лица. Наверное, будь волосы длинными, его можно было бы спокойно принять за девушку. Но это вовсе не уродовало. Ростом он примерно с Криса, на указательном пальце красовалось кольцо из белого золота с очень знакомой эмблемой Может, аристократ?
Разрешите представиться: Крэш Страт, улыбнулся новый знакомый. И тут Крис вспомнил: он действительно слышал о Стратах, которые всецело принадлежат королевской власти, исполняя любое поручение, будь то сбор налогов или чистка. Тогда что он тут забыл? Вижу, что и у королей есть бунтарство в крови.
Бунтарство? не понял Ник. Крэш кивнул, медленно переведя взгляд на рыжего.
Да. Как я понимаю, ни меня, ни вас тут быть не должно. Но каким-то чудом мы тут, хмыкнул Страт. Думаю, новое поколение будет до ужаса наглым. По крайней мере, так мой папаша говорит. Ну а как вам-то удалось сюда попасть, Ваше Высочество и его слуга? Ник поджал губы: этот слишком напыщенный даже для графа Крэш его бесит. Крис же спокойно поведал их историю.
Мастер? Ого! улыбнулся Джин, резко встав. Тогда, думаю, вас ждут великие начинания!
Учитель, полотенцепокачав головой, сказал Крэш, явно посмеиваясь.
Ой, подняв вещь и обмотавшись ею, слегка смутился Ремброт, после чего ушёл к себе в комнату переодеться. На его месте в точно такой же позе, как и сидел Ремброт, развалился Страт.
Наш наставник немного странный и бывает самодуром, но так, кажется, нормальный. Я-то знаю, всё-таки уже отрезок тут. Удивительно, что вы в последние периоды сюда попали, а то ещё дваи всё.
Кстати, хотел спросить, всё-таки откинулся на спинку дивана Крис, поняв, что тут надо вести себя намного проще, что интересного происходит-то тут?
Ох, выдохнул блондин, подняв голову к потолку и думая, что важно, а что нет. Ну, думаю, самое интересное для нас с вамиэто когда дослужим до момента с переселением в квадрат 9т 15 портала.
Да нурасширил глаза Ник.
Да, мой друг, именно так, улыбнулся Крэш. Думаю, вам там понравится, хотя сам ещё не был. Кстати, скоро сюда придёт одна девушка, крайне стеснительная, поэтому резкого ничего не говорите, а то расстроится.
Так заботишься о чувствах девушек? без интереса спросил Крис.
Почему бы и нет, Ваше Величество? блондин задумчиво прикоснулся к подбородку. Снова вспомнив Амедию, Крис закатил глаза. Конечно, наследник общался и с другими девушками, но они от Амедии мало чем отличались. А вот Краш в этом плане более подкованзнает, что за кругами мира аристократов жизнь в разы ярче. Без них нас бы никто не рожал, да и жить среди одних мужиковне вариант.
В коридоре послышался грохот, и Страт улыбнулся вновь. Видимо, у этого парня привычка улыбаться.
А, вот и она.
Извините! неуверенно и испуганно послышалось за дверью. Когда незнакомка всё же вошла, Крис и Ник впали в ступор: девушка милая, с наивными ярко-фиолетовыми глазами и такого же цвета прямыми волосами, за исключением одной белой пряди, закрученной в локон с левой стороны. Одежда на ней вполне земная: серая толстовка, узкие джинсы и кеды. А почему они удивилисьэта леди ненормально низкая, наверное, Нику будет дышать в пупок. Увидев их, она покраснела. З-здравствуйте!
Я же говорил, что она стеняшечка! умилился Крэш, заставив девушку покраснеть ещё больше.
Не надо так жестоко, Крэшон
Ой, не называй меня полным именем, передернулся парень, оно портит мой слух! Кстати, теперь наша команда почти в сборе, как тебе, Дриадочка?
Рада знакомству! кивнула она. Ник встал на ноги, бесцеремонно подошёл к девушке и рукой от её головы провёл черту, чтобы всё-таки проверить, какого она роста. Оказалось, что действительно дышит в пуп. Эм
Ой, прости, улыбнулся Волф. Его зеленоглазый товарищ фыркнул: так бестактно поступил, а теперь извиняется. В этом весь Ник. Моё имя Ник Волф, а онКрис Краш, махнул на принца рукой мечник. А тебя как зовут?
Дриада Дриада Клин! Рада знакомству! неуверенно, словно выдавливая слова, ответила она. Извините
С твоим характером не скажешь, что ты можешь быть рыцарем.
Извините опустила голову девушка. Я такая странная
Ну вот, молодец, расстроил. Крэш сложил руки на груди, пристыдив Ника.
Ну что за дуракпокачал головой Крис, окончательно смутив друга. Краш решил продолжить разговор с новым знакомым, пока рыжий маялся самобичеванием: Скажи, Крэш, а кто ещё в нашей команде? Один атлант ведь ещё не появился.
О-о-о, протянул блондин, если на этой неделе появится, то, считай, вам повезло.
Такой неуловимый? не понял зеленоглазый.
Неуловимая. Это девушка. Но тут его собеседник стал говорить загробным голосом: И если ты её увидишь, запечатли, ибо я не видел.
Ну, хорошо А откуда тогда знаешь, что девушка?
Учитель рассказал.
Прости дурака! перебил Крэша Ник, который уже не знал, как избавиться от угрызений совести, поэтому перешёл в извинениях на крик, но, увы, это не помогло.
Так, о чём я? попытался вернуться к разговору Страт, отмечая странность пажа. Ах да, мне Джин рассказывал, что она оказалась в академии раньше всех новеньких, её не знали, куда взять. Она будет редко у нас появляться. Наверное, такая же милашка
«Его только это заботит?» подумал Крис. А с другой стороны, ему-то какое дело?
Ладно, детишки! выпрыгнул из своей комнаты Джин, уже одетый, но пугливая Дриада снова покраснела. Не время нам киснуть, ибо сейчас будет праздник! И да, КрэшУчитель подошёл к парню и положил на его голову свою ладонь, а затем сжал волосы так, что блондин чуть не вскрикнул. Ещё раз, зараза, создашь иллюзию обнажённых дам в моей комнатеи я не знаю, что с тобой сделаю.
Понял, понял! Страт попытался убрать руку, но сделать это оказалось нереально. Погодите, иллюзию?..
Крэш, а ты такое можешь?.. отвлёкся от самобичевания Ник. За парня ответил учитель, ибо тот ещё был занят:
Да, этот малецмаг иллюзий. Страт стиснул зубы, словно не хотел этого раскрывать.
Их прервал звук, напоминающий сирену. Ремброт поторопил всех на улицу, где уже стояли сотни учеников, а в коридорах была ужасная давка. Дриада, если бы учитель не посадил её на свои плечи (хотя девушка сопротивлялась как могла), давно бы отстала. Но их команде давали пройти: тут же принц, как не уступить? Сам же Его Величество надеялся не встретить свою шумную невесту
Вдруг над толпой появился большой голографический экран, показывающий директора школы, сидящего за тёмным столом и сурово смотрящего на учеников. Все тут же умолкли.
Приветствую тех, кто тут впервые, и тех, кто уже долгое время в стенах этой академии. Скажу сразу: все вы выбрали самый тяжёлый путь! На заданиях многих из вас могут убить или серьёзно ранить. Вы ответственны не только за себя, но и за жизни ваших товарищей и жителей нашего мира! Не все смогут стать рыцарями, а рыцарями-фениксамивозможно, и вовсе никто. Вы сами должны знать, что любое ваше стараниеэто результат, который и покажет, достойны вы или нет! Сейчас же, студенты, вы уже стали выше обычных атлантов, поэтому с гордостью носите звание «рыцарь», и тогда вы сможете вступить в ряды фениксов, доказав всем, что готовы на всё ради Родины! Сегодня у вас свободный день, но помните: завтра будет не до шуток!