Ну, все понятно! Спасибо вам большое за все советы! До свидания!
Я бодро направилась к выходу из кабинета, потом просторной и милой комнаты, а потом и прихожей. В дверях Князь меня все же догнал.
Послушайте! схватил он меня за руку. И как только рискнул? Мой вам совет, отнеситесь ко всему очень серьезно. Если пока еще ваша жизнь не сильно изменилась, то дальше будет только хуже. Мелкие неприятности перерастут в крупные, пока чужая карма вас не погубит. Езжайте к Колдуну, и да пребудет с вами бог!
Больше он ничего не сказал и отпустил меня с миром. Я же ехала домой с твердым намерением убить Олесю. Из-за нее я потеряла половину выходного, тогда как могла наслаждаться отдыхом перед телевизором. Вместо этого я с лихвой наслушалась всякой бредятины!
Глава 3
В тот день, вернувшись от экстрасенса, я позвонила Олесе и все ей высказала. Здорово мы с ней поссорились. Это было в субботу. Все воскресенье я сидела дома, расслабляясь и отдыхая. А в понедельник меня едва не сбила машина. Откуда она взялась, понятия не имею. Я специально посмотрела по сторонам, как учили меня с детства. Дорога была пустая. А потом вдруг раздался визг тормозов, и прямо перед собой я увидела ярко-голубой капот. Не буду повторять, кем и как называл меня водитель, скажу только, что ноги мои нещадно дрожали, когда входила в рабочий кабинет. А в мозгу свербела мысль: «Началось!» Что именно началось, я плохо понимала, но отчего-то не сомневалась в этом.
Олесь, дуешься? первая пошла я на примирение. Да и слишком я резка была с ней в субботу.
А ты как думаешь? буркнула она.
Ну прости. Что-то на меня нашло
Проехали, махнула рукой подруга.
Обедать вместе пойдем?
А то!
Какая же она хорошая, отходчивая!
Хорошо. Надо поговорить.
Что-то случилось? посмотрела на меня Олеся.
Да, случилось.
За обедом я ей все рассказала. И она повела себя очень похоже на Князя.
Кать, тебе надо ехать к этому Колдуну!
Олесь, ну это же у черта на куличках, приуныла я.
Далеко. Дорого. А у меня и так каждая копейка на счету. Ну не у родителей же занимать! Да и им еще как-то нужно объяснить мой отъезд И тут я сообразила, что рассуждаю так, словно уже решилась на эту поездку.
В общем, как-то так само собой получилось, что уходила я с работы в двухнедельный отпуск за свой счет. Отправились мы с Олесей прямиком ко мне домой, чтобы заказать билет на самолет до Красноярска. Я-то думала, что в запасе у меня есть еще пара дней, но так получилось, что билет мы купили на завтрашнее утро и даже прошли электронную регистрацию. Сразу же Олеся заставила меня позвонить родителям и соврать, что уезжаю я в командировку. Ну а потом она же помогла мне собрать вещи. Чемодан получился внушительнымупаковала мне туда Олеся мой пуховик, который я уже не носила года три, потому что зимы выдавались теплыми, уги, что тоже пару лет пылились в шкафу, пуховый платок, про который я вообще забыла (его год назад принесла мне мама, когда я слегла со спинойпродуло мне ту где-то знатно), и варежки, что связала мне бабушка.
Теперь я за тебя спокойна. Ну то есть, замерзнуть не должна, поправилась Олеся.
На самом деле, она переживала даже больше меня, что еду я не известно куда и к кому. Я же пока и вовсе не отдавала себе отчета, в какую авантюру ввязалась. Но больше мне не хотелось попадать под машину или что похуже. Я хотела жить и ничего не бояться. А с недавних пор я стала бояться всего.
* * *
Так! От Олеси я получила строгие инструкции, как вести себя, чтобы люди не приняли меня за лохушку-путешественницу и не захотели облапошить. Выглядеть уверенно, даже если валишься с ног от усталости. Приглядеться сперва, а уже потом задавать вопросы. «Абы к кому с вопросами не лезь, поняла? Сначала прикинь, нормальный ли с виду тот, к кому будешь обращаться. Ну и не мямли, спрашивай по существу!» Вот так напутствовала меня подруга. Я же себя в тот момент чувствовала ребенком.
Обо всем этом я вспоминала, стоя на привокзальной площади автовокзала в Красноярске, куда приехала из аэропорта.
На улице свирепствовал мороз, и даже в той одежде, что взяла с собой, и в которую переоделась в аэропорту, я нещадно мерзла. И куда мне двигаться дальше, понятия не имела. Олеся со знанием дела заверила меня, что обращаться за помощью нужно к пожилым людям, которые не могут не знать о Колдуне. Осталось понять, кто из всех этих снующих мимо меня людей местный, а кто такой же приезжий как и я. Ну и краем ума я понимала, что решилась на что-то несусветное, что грозит мне не известно чем. И если бы не все те сто несчастий, что свалились на меня, разве стояла бы я здесь и сейчас?
Извините, вы мне не поможете? обратилась я к проходящему мимо пожилому мужчине.
Нет, это ты извини меня, девушка. Уж больно тороплюсь, пробормотал тот и поспешил дальше.
Ничего, бывает. Первый блин комом, как говорится, решила я и сделала несколько шагов в сторону, утаскивая за собой тяжеленный чемодан. От колесиков на утрамбованном снегу толку было мало.
Можно побеспокоить вас? обратилась на этот раз я к женщине, что стояла возле входа в здание вокзала и вроде бы никуда не торопилась.
Тебе чего? неожиданно зло зыркнула она на меня.
Вы местная?
А тебе какое дело? насторожилась женщина, я же уже была не рада, что обратилась к ней.
Ну и ответить она не успелаоткуда ни возьмись выскочил мужик и проорал:
Чего застыла?! Бежим, наш автобус отходит через пять минут
И они побежали. Я же благоразумно решила зайти погреться в вокзал. К тому моменту ног своих я уже не чувствовала. Кто бы знал, что эти уги такие холодные.
В здании вокзала было разве что чуточку теплее и безветренно. Я отыскала глазами батарею и направилась к ней. Каково же было мое разочарование, когда поняла, что та еле теплая. Даже на обогрев рук ее тепла не хватало. Да уж
Стоя возле батареи, я рассматривала народ. Не так уж его и много тут было, но почти все куда-то спешили и суетились. А потом мой взгляд наткнулся на небольшую кафешку. Тогда я и решила совместить приятное с полезнымвыпить кофе и расспросить продавщицу. Она же должна быть местная, не из другого же города она добирается на работу.
Один кофе, пожалуйста, начала я издалека.
Лицо продавщицы хоть и казалось мне усталым, но вполне себе дружелюбным.
Вам какой?
А давайте капучино, приветливо улыбнулась я ей.
На самом деле, было мне не до улыбок. Уже вовсю вечерело, а я даже примерно не знала, насколько далеко нахожусь от нужного места. Кроме того, даже если у меня получится добраться сегодня до Колдуна, то он же может меня запросто не принять или вовсе прогнать. Оставалось надеяться, что хотя бы переночевать он меня пустит, не погонит ночью в тайгу. А то ведь его даже предупредить заранее никак нельзя было. Жил он в какой-то глуши без намека на цивилизацию. И телефона у него не было. Князь мне на прощание радостно сообщил, что Колдун никого не принимает, но мужик, вроде, с понятиями. Вот на эти понятия я и рассчитывала.
Пока продавщица делала мой капучино, я все прикидывала, как лучше заговорить с ней на интересующую меня тему. Так ничего и не придумав, сказала первое, что пришло в голову:
Вы случайно не знаете, как мне попасть к Колдуну?
Женщина так и замерла с моей чашкой в руках. Я же, глядя на то, как дымится кофе, мечтала сделать хоть пару глоточков, чтобы согреться.
А зачем вам к нему? отмерла, наконец-то, продавщица и протянула мне чашку. Сразу же обхватила ту руками, чувствуя как по телу заструилось долгожданное тепло.
Очень надо. По делу, серьезно отозвалась я. По очень срочному делу. Вопрос касается жизни и смерти.
Понятно, кивнула женщина. К нему за другим и не идут, и зачем-то посмотрела на часы. Вы же приезжая? уточнила.
Да, я прилетела издалека.
И ужасно устала, просто вымотана. А еще замерзла, да и проголодалась. Но тут, кроме шоколадок, которые я терпеть не могла, ничего больше и не было. Хорошо, хоть кофе наливают. Довольно вкусный кофе, поняла я, когда отхлебнула из чашки.
Через полчаса у меня заканчивается смена. Если подождете меня, то, думаю, смогу вам помочь.
Конечно, подожду, с радостью согласилась я.
Тогда, присядьте где-нибудь. И возьмите хоть конфетку к кофе, протянула она мне конфету в нарядном фантике.
Больше женщина ничего не добавила. Мне же ничего не оставалось, как устроиться на скамейке неподалеку от ларька и у батареи, от которой было мало толку. И все же, можно считать, что мне повезло, ведь продавщица обещала помочь.
Время пролетело быстро, и я умудрилась не замерзнуть и не заснуть, хоть в сон и клонило от ничегонеделанья.
Пойдемте, приблизилась ко мне продавщица, сменившая униформу на дутое пальто с меховым капюшоном.
Куда? она что, лично решила меня проводить к Колдуну?
Отведу вас к тому, кто сможет помочь, с недоумением посмотрела она на меня. Или вы передумали? Что для вас же лучше чуть тише проговорила, словно вовсе не для меня.
Нет. Не передумала, твердо заявила я. В подробности посвящать ее точно не стану, да и не касаются те никого, кроме меня.
Как скажете, пожала женщина плечами.
Я тащила за собой чемодан, понимая, что мои бедные руки уже отваливаются. Продавщица сказала, что идти совсем ничего, что дольше прождем автобуса, но шли мы уже минут сорок, и я просто околела на все крепчающем морозе. Ей же хоть бы хныдолжно быть, привыкла тут жить и мерзнуть зимами напролет. А может, она и не мерзла вовсе. Я же мечтала о тепле, как о чем-то несбыточном. Иногда мне казалось, что приехала в этот суровый край, чтобы умереть от обморожения.
Нам сюда, свернула женщина во двор старенькой пятиэтажки. Я же боялась пока испытывать облегчение. А чемодан свой уже ненавидела всей душой.
Мы зашли в подъезд и остановились перед дверью на первом этаже. Слава богу! затащить чемодан по лестнице я бы уже не смогла. Женщина позвонила в звонок, и почти сразу же дверь отворилась. На пороге вырос огромный мужик и смотрел он на нас подозрительно.
Здравствуй, Семен! Как хорошо, что ты не уехал. Возьмешь попутчицу? указала на меня продавщица.
Тебе зачем в тайгу? хмуро посмотрел на меня Семен.
К Колдуну мне, по делу надо, путанно произнесла я, вдруг разволновавшись.
Тебе какая разница, зачем ей! прикрикнула на него женщина. Место свободное у тебя есть, а остальное не наше дело. Так возьмешь?
Да пусть едет, мне-то что, пожал Семен плечами, впуская меня в коридор. Женщина за мной не последовала.
Прощай, девушка. И береги себя, напутствовала меня продавщица перед уходом.
От растерянности и быстроты смены событий я только и успела крикнуть ей в спину «Спасибо!»
Глава 4
Пройди, погрейся, кивнул Семен на заваленную всякими вещами комнату. Через полчасика тронемся
В его квартире было так тепло, что я сразу же начала оттаивать. А на мягком диване так и вовсе глаза принялись слипаться. Ну и радовало, что никто меня не достает с расспросами. Семен что-то молча складывал в походные рюкзаки, словно и вовсе забыв про меня. Я же удобно устроилась на диване и дремала с открытыми глазами. Ой! С закрытыми, оказываетсяочнулась от хлопка двери и обнаружила, что Семен уже стоит полностью одетый, и рюкзаков не видно. Надо же, уснуть умудрилась!
Поехали? улыбнулся мне мужчина с порога. Смеркается, нужно успеть дотемна
Поехали, кивнула я и встала с дивана, чувствуя, как уже заранее пробирает дрожь от мысли, что из тепла мне предстоит снова выйти на мороз. Надо было хоть пуховик снять, пока грелась.
Не волнуйся, в моем таежнике не замерзнешьрастоплю специально для тебя печку пожарче, заверил меня Семен. Это все твои вещи? кивнул на чемодан.
Все.
Вот и ладненько! подхватил он мой тяжеленный чемодан, словно тот и не весил ничего, и вышел за дверь. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Возле подъезда дымила и фырчала довольно странная машина. Вернее, сверху она выглядела, как обычная, а вот вместо колес у нее были гусеницы, и спереди еще торчали лыжи.
Познакомься с моим таежником и полезай в кабину, велел Семен, пока грузил мой чемодан в багажник.
Уговаривать меня не пришлосьшементом юркнула в тепло салона. Даже за те несколько секунд умудрилась продрогнуть до костей. Не обошлось и без происшествийпока залезала в машину, зацепилась за что-то и смачно так порвала пуховик. На эту неприятность я уже даже не обратила внимания. Оставалось надеяться, что ею все и ограничится. Я не знала, что ждет меня у Колдуна, как он меня встретит и пустит ли вообще. Сейчас мне главное было добраться до его логова без приключений.
Ну, с богом, красавица! посмотрел на меня Семен и бодро так тронулся со двора, шурша гусеницами.
Впервые ехала на танке, почему-то именно так мне хотелось думать. Скорость машина развивала не космическую, конечно, но двигалась по улицам города довольно лихо. И темнело очень быстровсе же, в декабре дни самые короткие, как ни крути.
До лесочка тут рукой подать, и скоро мы вторгнемся в снежное царство, проговорил Семен. Ну а там до моей заимки и рукой подать. А по пути я тебя высажу у Колдуна. Да и запасы везу ему
Заимки? уточнила я.
Заимки, красавица. Охотник я. С малолетства, почитай, с отцом по тайге бродил. А теперь вот своего сына вожу Только. Приболел он малость, оболтус. А с Колдуном, вот, приятельствуем, да припасы из города подвожу ему. А ты ему кем будешь, красавица? с любопытством посмотрел на меня Семен.
Никем.
Его вопрос сбил меня с мысли. А хотела я спросить, какой этот Колдун? Что из себя представляет? Но теперь уже вроде как и не к месту такой вопрос.
Вот как Я думал, родня ты ему какая. А зачем же едешь к нему?
Да по личному делу, смутилась вдруг я.
Внезапно вся эта затея показалась мне такой дикой! Ведь по сути, я еду не известно куда и к кому. И ладно, если меня просто прогонят. А что, если ждет меня там участь пострашнее.
По личному, говоришь? Вроде как он по личному-то давненько никого не привечает.
Ну, прогонит, так вернусь домой.
А как вернешься? Я недели на три-четыре в тайгу точно. На обратном пути, конечно, загляну к Колдуну. Но Кроме меня, тебя некому обратно свезти.
И что я могла ему ответить? Что я дура набитая? Как-то стыдно было в этом признаваться. А что касается обратной дороги, то найду как выбраться. Не каменный же век на дворе, кругом люди. Даже в тайге Так думала я тогда, не отдавая себе отчета, как сильно ошибаюсь. И Семена слушала в пол уха, о чем сообразила гораздо позже.
Ну да, ладно. Не зверь же онне выставит такую красавицу на мороз, да еще и среди ночи.
Ох! От обрисованной перспективы, хоть и с приставкой «но», мне стало совсем дурно. Куда еду? Зачем?.. И Колдун этот, скорее всего, шарлатан.
А он и правда колдун? посмотрела я на Семена.
А ты, что ж, едешь к нему и сомневаешься? усмехнулся мужчина. Колдун-колдун, не волнуйся, тут же успокоил. Многих от смерти спас, пока от дел не удалился и не погрузился в себя. Но на то у него была причина.
Уточнять, какая, не стала, да и по лицу Семена поняла, что тему эту развивать он не собирается.
Дальше ехали молча. Скорость резко снизилась, как только углубились в лес. Мнежителю асфальта и вовсе было страшно смотреть по сторонам. Да и не видно в тех сторонах ничего было. Разве что карикатурные тени, отбрасываемые деревьями, пугали. А свет от фар выхватывал лишь небольшой участок перед машиной.
Далеко еще? поинтересовалась я, когда прошел уже примерно час.
Километров двадцать. Скоро будем на месте, ответил Семен.
Я же подумала, и не страшно ему вот так вот по темному лесу шарахаться, пусть и на танке?
А тут дикие звери есть? решилась уточнить я.
А ты как думаешь? усмехнулся Семен. Есть дикие звери в тайге? Конечно есть! Медведь, например И много еще кто: лось, бараны, горностаи Всех и не перечислишь. Одних только птиц сколько видов. Совы с филинами вот А летом от насекомых отбоя нет. Это тайга, красавица, самый живой на земле уголок!
С такой любовью в голосе он это произнес, что я сразу поняла, насколько любит он эту тайгу. Меня же она с каждым километром пугала все сильнее. И предстоящей встречи ждала я с замиранием сердца.
А сколько лет Колдуну?
Как-то раньше я не задавалась этим вопросом.