Из информации с флешкарты я узнала, что Космический Флот стоит всего лишь из нескольких сотен тысяч людей и нелюдей. Это действительно очень немногочисленная армия, если учесть, что в Федерацию Объединённых Миров на данный момент входят девятнадцать планет. Каждая из этих планет имеет право ежегодно присылать до десяти тысяч добровольцев, которые могут попытать счастья и попробовать сдать вступительные экзамены в Академию. Однако в кадеты Космического Флота берут лишь лучших из лучших, обычно годовой набор составляет всего пять тысяч новобранцев, а к выпуску большинство отсеивается из-за неуспеваемости, и остаётся не более двух тысяч.
Я присвистнула. Вот это конкурс на место! Неудивительно, что ларки меня так невзлюбили. Не удивлюсь, если они последние пять лет готовились стать ККФОМ-цами, а тут такой сюрприз в виде меня.
Дальше текст об Академии Космического Флота я пробегала глазами наискось. В материалах от Валлуни говорилось, что учёба составляет около десяти лет плюс два года на дипломную работу. Первые три года новобранцев делят на равные группы и преподают общие дисциплины, такие как: расы и культуры Объединённых Миров, математический анализ, кибернетика и программирование, техника, физическая и боевая подготовки, основы медицины, астрономия и навигация, плюс дисциплины по выбранному направлению. Уже при поступлении в Академию абитуриент должен был сообщить, на какое из четырёх направлений он хочет попасть: гуманитарное, техническое, аналитическое или боевое. В течение первых трёх лет кадеты должны определиться со специализацией внутри направления.
Я читала информацию, переданную мне капитаном Валлуни, и мои брови поднимались всё выше и выше. Я окончила школу экстерном и имела в свои девятнадцать уже практически оконченное самое элитное высшее образование Захрана, однако всё равно не могла не подивиться тому, как много Космический Флот вкладывал и требовал от своих кадетов.
Мимоходом отметила, что по общегалактическим стандартам официальное совершеннолетие у большинства рас, в том числе и у людей, наступает в двадцать один год, а не в восемнадцать, как на Захране. Я же, отвечая на вопрос капитана Валлуни, являюсь ли я совершеннолетней, ответила «да», подразумевая, что мне уже девятнадцать. «А ладно, одним нарушением больше, одним меньше, возрасттакая ерунда на фоне того, что я выдаю себя за другого человека».
От увлекательного чтения отвлёк меня офицер, протянув еду в контейнере. Я благодарно кивнула, беря обеими руками свой обед. Завтрак я проспала, а потому мой желудок немало обрадовался, уловив аромат съестного.
Простите, сэр, не подскажите, как долго нам ещё лететь? спросила максимально вежливо высокого мужчину с оливковой кожей и перепонками между пальцев.
Мне сразу вспомнились девушки, которые хихикали над моими попытками научиться плавать на Зоннене. «Миттар с планеты Миттария, большую часть которой покрывает вода, а влажность составляет практически сто процентов круглый год. Имеют и жабры, и лёгкие», услужливо подсказала мне память из только что усвоенного материала с флешкарты.
Офицер демонстративно поднял палец, показывая, чтобы я подождала, а затем надел на ухо громоздкий наушник и знаком попросил повторить вопрос. Я повторила.
Что, уже учиться хочется? хохотнул офицер. Не волнуйся, недолго. Наш транспортник на ионном двигателе, уже завтра утром будем на месте.
Не зная, радоваться или огорчаться, я машинально прожевала еду и сосредоточилась на изучении общегалактического языка. Как бы дальше моя судьба ни сложиласьостанусь кадетом Академии или же сбегу на первой попавшейся планетено выучить язык нужно. Это на Захране все говорят на одном и том же языке, а тут в космосе без общегалактического, судя по всему, никуда. Я достала из дорожной сумки беспроводные наушники, включила аудиозаписи, закрыла глаза и настроилась на максимальное восприятие и усвоение информации. Что-что, а учиться быстро и качественно я умела. Возможно, капитан Валлуни и был пьян, предлагая мне выучить общегалактический язык за три недели, но лично я тогда ответила совершенно честно, зная, что способна усвоить большой объём информации за этот срок.
К тому моменту, когда офицер вновь обратился ко мне, протягивая ужин, я уже прослушала порядка десятой части всего курса, составила для себя несколько таблиц с основными грамматическими конструкциями и выучила четыреста самых часто употребляемых слов, пользуясь правилами мнемотехники.
После ужина решила дать мозгу немного отдохнуть. Ко всему я заметила, что второй из офицеров, сидевший вдали от меня, нет-нет, да и бросает на меня косые взгляды. Я старалась не обращать на него внимания, потому что всякий раз, когда встречалась с ним взглядом, мне становилось не по себе. Облегающий тёмно-синий комбинезон подчёркивал его натренированное тело и выступающие мускулы груди и рук, а также оттенял его фиолетовую кожу. Блестящие чёрные волосы были собраны в тугой длинный хвост, но больше всего меня поразили рога. Длинные, чуть заострённые и витые. Чем больше я рассматривала офицера, тем неуютнее мне становилось. В транспортнике находилось ещё двое новобранцев этой же расы, но, смотря на тех двоих, я не чувствовала такого подсознательного страха.
Танеко, а ты знаешь, кто те офицеры, что сидят с нами? наконец решилась я шёпотом поинтересоваться у соседа.
Тот, что миттар, это лейтенант Орико Короро. Он такой же кадет, как и мы, только со старших курсов. Куратором его курса является капитан Стивен Валлуни, и за помощь с новобранцами Орико зачтут практическую работу.
М-м-м- а второй?
А второйэто цварг, понизил голос до едва различимого шёпота Натан. Понятия не имею, что он делает на борту транспортника, но судя по нашивкам, с нами путешествует сам командор! сосед сумел округлить свои раскосые глаза настолько, что даже мне стало понятно, что путешествующий с новобранцами командорявление из ряда вон выходящее.
Понятно цварг, пробормотала я, пытаясь припомнить хоть что-то об этой расе. Слово звучало смутно знакомым.
Б-р-р-р, как подумаю, что с эмоциональным вампиром ещё и в одном помещении спать придётся, совсем жутко становится! поделился своими переживаниями Танеко. Надеюсь, он уйдёт в рубку на ночь, как ушёл и капитан Валлуни.
Мне было неуютно под пристальным взглядом командора, но я не разделяла опасений соседа. В конце концов, мыкадеты Космического Флота, и высшие чины не заинтересованы в том, чтобы нам навредить. Да и словосочетание «энергетический вампир» звучало больно невероятно.
Даже если он уйдёт в рубку, здесь в помещении ещё два цварга останутся, заметила я.
Так это же молодые, махнул рукой сосед. Они ещё полностью не умеют пользоваться способностями своей расы, а вот командору уже точно за пятьдесят.
На том разговор как-то сам собою и закончился. Не зная, что добавить или возразить, я трансформировала своё кресло в кровать, и уснула, не обращая больше ни на кого внимания. А проснулась от вибрации коммуникатора. Мне пришло очередное сообщение от отца.
«Корабль я уже нашёл и забрал. Скоро доберусь и до тебя».
Ледяная рука страха сковала моё сердце. Шварх! Шварх! Не хочу, чтобы он меня находил! Надо бежать, как можно скорее, куда угодно, лишь бы не нашёл Он же накажет, обязательно накажет, когда найдёт, я это точно знаю. А наказания Игнара Радосского всегда были несоизмеримы с проступками, чтобы никто из работающих на него людей не смел предавать. Что он сделает с собственной дочерью, угнавшей его любимый истребитель и так упорно отказывающейся танцевать под его дудку, я даже подумать боюсь!
Мои пальцы вспотели настолько, что соскользнули с кнопки удаления сообщения. Ругнулась и нажала кнопку ещё раз. А когда подняла голову, то встретилась с высокомерным взглядом наклонившегося надо мной командора:
Пора вставать. Уже подлетаем, сказал он, прищурившись и изучая меня несколько секунд.
Я кивнула, а про себя несколько раз повторила одни и те же слова: «Он не мог увидеть сообщения, не мог». Остальные кадеты уже сонно потирали глаза и просыпались.
Неприятным открытием для меня стало то, что мы не приземлились на какую-то из девятнадцати планет, входящих в состав Объединённых Миров, а пришвартовались к огромной космической станции. В тот момент, когда я посмотрела в боковой иллюминатор, меня захлестнуло очередной волной отчаяния. Шварх! Да мне же бежать надо и как можно быстрее Со станции убежать в разы сложнее, чем с планеты!
Шлюз транспортника открылся, капитан Валлуни и лейтенант Короро первыми вышли из транспортника, за ними потянулись новобранцы, активно засобирался и Натан. Я, как сидящая дальше всех от входа, должна была выходить последней. С одной стороны, это было мне на руку, потому что я так и так планировала отстать от группы и осмотреться, а с другой стороны, ларки выходить тоже не спешили. Всю поездку они кидали на меня недовольные взгляды, и я подспудно ожидала от них любой гадости. В тот момент, когда я уже пожалела, что не вышла вместе с Натаном, кто-то неожиданно крепко схватил меня за локоть и буквально силой вытащил из транспортника. Разумеется, это был командор.
в общий зал, где пройдёт поздравление и распределение по направлениям, донеслись до меня обрывки речи капитана Валлуни. А теперь все за мной!
Ай, я попыталась выдернуть свой локоть из цепкого захвата цварга, но он, казалось, даже не обратил внимания на мою попытку вернуть себе конечность.
Что-то острое упёрлось мне между лопатками. Я совершенно не поняла, как командор этого добился, но обе его руки были у меня на виду. Неужели хвост?! Запоздалое чувство опасности вновь вспыхнуло в груди.
Не привлекай внимания, и обойдёмся без ненужных жертв. Думал убежать, да? Не выйдет. Идём.
Меня как громом ударило. «Неужели он понял, что я не парень?!» было первой моей мыслью, но я отбросила её почти сразу же. «Он обратился ко мне как к парню, а не девушке, а значит, не в этом дело». Мы вышли из сектора шлюзов, миновали несколько сложных переходов, поднялись на лифте с голосовым управлением и в какой-то момент оказались в коридоре с одинаковыми бежевыми дверьми. Всё это время, как было приказано, я хранила молчание, лишь исподтишка озираясь по сторонам, чтобы хоть как-то запомнить путь в сектор шлюзов. «Надо бежать от этих кибергов с металлической хваткой, как только улучу случай», в сотый раз, наверно, подумала я, когда меня толкнули к стене, чтобы я остановилась.
Командор порылся в кармане своего тёмно-синего комбинезона с золотой нашивкой, грубо нацепил на моё ухо переводчик, ровно такой, какой я видела у Орико Короро, а затем приложил свою руку к сканеру, тот мигнул зелёным светом, и меня невежливо впихнули внутрь бокса.
В первые несколько секунд я ослепла от чересчур ярких ламп, заливающих всё внутреннее пространство кабинета, но, сморгнув выступившие слёзы, увидела ещё одного цварга, сидящего за столом. Такой же крупный, как и командор, в форме военного, но с существенно бо́льшим количеством нашивок, он над чем-то работал сразу за тремя экранами компьютеров. У него был усталый вид и красноватые от многочасовой работы глаза.
Здравия желаю, адмирал Юлиан Леру!
А это ты, Киар? цварг потёр двумя пальцами переносицу, о чём-то думая и всё ещё смотря в экраны. Проходи-проходи. Сколько раз говорил тебе, что можно не так официально, когда мы вдвоём. С чем пожаловал?
Киар, а видимо так звали командора, немного смешался, явно недовольный тем, что я услышала обращение к нему лишь по имени. Его хвост заметно дёрнулся, но он моментально взял себя в руки.
Юлиан, я уверен, что крыса, которую мы ищем, это капитан Стивен Валлуни! заявил он с порога.
Прости, что? адмирал убрал руку от лица и наконец-то повернулся к говорившему цваргу.
По мне он скользнул равнодушным взглядом, задержавшись на моём лице именно в тот момент, когда Киар отпустил мой локоть, а я с гримасой боли стала растирать то место, где вскоре появятся отпечатки пятерни этого рогатого урода.
Я уверен, что это Стивен Валлуни всё устроил! Вот это его ставленник, запальчиво сообщил командор, а затем резко и бесцеремонно толкнул меня, вынуждая выйти на середину бокса. Я сам своими глазами видел, как капитал до посинения спорил с ларком, отдав его пропуск вот этому недоразумению. Я уверен, что это и есть засланный агент!
Я перестала тереть больное место и во все глаза уставилась на командора. Мне, в общем-то, было несильно обидно, что меня назвали недоразумением, но «засланный агент»?! Видимо, на моём лице было написано такое удивление, что адмирал усмехнулся и всё же переспросил:
А какие доказательства?
Неоспоримые! воскликнул цварг, а затем уставился на меня. Отдавай, живо!
Что? впервые за всё время произнесла я.
Мне было и вправду непонятно, чего от меня хотят. Я хотела бы объяснить, что я никакой не засланный агент, встретила капитана Валлуни впервые лишь на Зоннене, но наушник переводил лишь сказанное цваргами вслух, а сама пока я плохо знала язык, чтобы составить более или менее внятные объяснения.
Не прикидывайся невинной овечкой. Наказание за покушение на жизнь адмираласмертная казнь! цварг сделал шаг ко мне, а его хвост взметнулся в воздух, вспоров острым шипом воздух в каких-то сантиметрах от моего лица. Я с ужасом отшатнулась. Флешкарту, живо!
Киар, прекрати, ты пугаешь кадета.
Конечно, он боится! Ведь сейчас подтвердится, что он был пособником в нападении на моего старшего брата!
Командор сделал широкий шаг ко мне, а его белки вдруг стали наливаться алым. Это выглядело настолько жутко, что я оцепенела. Будто бы передо мной восстал настоящий дьявол из страшных сказок, рассказанных мне Риком, когда мы в младших классах оставались на продлёнку. Образ дополняли рога и мечущийся хвост, а также жуткие клыки, которые показались из-под верхней губы, когда цварг угрожающе улыбнулся:
Ты сам отдашь или мне её забрать силой?
Я, ни о чём не думая, подрагивающими пальцами достала флешкарту капитана Валлуни и положила на раскрытую ладонь цварга. Мне было одновременно и страшно, и совершенно непонятно, что здесь происходит. Если бы меня обвинили в том, что я не являюсь Станиславом Радонежским, то я ещё поняла бы, в чём дело, но покушение на жизнь адмирала?! За кого они меня принимают?! Если бы я только могла объяснить на общегалактическом, что они ошибаются
Юлиан спокойно взял флешкарту из рук Киара и под громкий крик: «Юль, ты что делаешь?! Так же нельзя!» решительно вставил её в универсальный порт в одном из своих работающих компьютеров.
Командор схватился за волосы, но Юлиан лишь добродушно усмехнулся.
Киар, прекрати истерить. Если на флешкарте есть вирус, то защитные протоколы Космического Флота обезвредят его, и мы сразу получим подтверждение твоей гипотезы. Если же
Компьютер мигнул, автоматически открылся аудиофайл с общегалактическим языком, и из динамиков донеслось:
«Я летаю на корабле. Мы летаем на корабле. Они летают на корабле»дикторским тоном сообщил бесстрастный голос, за которым я мысленно повторяла все предложения в транспортнике.
Не понял, что это? нахмурился командор и растерянно уставился на экран компьютера через плечо адмирала. А это что за файлы?
Тут история Космического Флота, Устав Академии, общие данные по расам и информация, которая преподаётся в начальных школах Федерации Объединённых Миров, хмыкнул Юлиан. Если обучение в первых классах теперь вне закона, то боюсь, у нас просто не хватит тюрем, чтобы засадить за решётку все сто пятнадцать миллиардов особо опасных преступников.
А затем адмирал посмотрел на меня и неожиданно тепло улыбнулся. От этой улыбки я почувствовала себя немного увереннее. Киар всё ещё перерывал файлы на флешкарте, перемежая свои действия витиеватыми ругательствами, когда адмирал обратился ко мне:
Как тебя зовут, новобранец?
Станислав Радонежский, сэр.
Откуда ты?
С Захрана, сэр! благо, моего скудного запаса слов на общегалактическом на такой диалог хватало.
Адмирал нахмурил брови, пытаясь что-то вспомнить, потом вновь спросил:
Напомни мне, Станислав, а разве Захран не является планетой с синдромом Кесслера последние триста лет?
Так точно, сэр, кивнула я.
И ты сам смог покинуть родную планету без чьей-либо помощи?
Ещё один кивок с моей стороны.
Несколько долгих секунд тёмные радужки адмирала меня внимательно изучали, а затем он дотронулся до наручного коммуникатора.
Контакт, Док.
Да, адмирал, слушаю.
У меня тут новобранец с Захрана оказался, капитал Валлуни привёз. Зайди ко мне, забери юношу, накорми и проведи тестирование. Давно у нас с Захрана никого не было.