Лицо девушки было хмурое и не предвещало ничего хорошего. Но мне было сложно понять, что должно произойти дальше, ведь раньше я не была на свадьбах. На них не приходят незамужние девушки, а если и бывают таковые, то только в качестве слуг.
Женщины отправляются в дом матери невесты, они продолжат праздник там. А здесь остаются только мужчины
И правда, пока мы, унося тяжёлые подносы, покинули зал, внутри не осталось ни одной представительницы слабого пола. Мы вместе со служанкой смотрели в маленький промежуток между входом и плотной тканью. Тем временем в помещении приглушили свет и стол посередине, за которым сидели, жених с невестой освободили от скатерти.
Заиграла тихая музыка в дальнем углу, что не просматривался из кухни. И затем в зал одна за другой стали входить молодые девушки. Одеты они были странно и непривычнобюстгальтеры и трусики, украшенные монетками и блестящими элементами. Столь откровенных нарядов мне ещё ни разу не доводилось видеть. И что интересно, шарфы на них оказались красными. Что означает этот цвет, мне было неизвестно.
На лицах мужчин появились улыбки, и они стали провожать девушек предвкушающими взглядами. Лолируд, который тоже там был, сидел, нахмурившись и скрестив руки на груди. Было видно, что происходящее здесь и сейчас, ему не по душе.
Последнюю девушку, укутанную с ног до головы белой простынёй, веди под руки две сурового вида женщины. Они кинули пленницу на пол в середину зала. Первым оживился отец невесты и поднявшись из-за стола шагнул ближе. Мужчина гордо выпрямил спину, показывая свое право на пленницу.
Девушка сжалась и дернулась, когда мистер Джонс сдернул с нее капюшон. Нам предстала девушка с ясными синими глазами и очень светлыми волосами. Как-то таких называли Альбиносы? Вроде так.
Пока я раздумывала, мужчина уже полностью снял с пленницы ткань, и она осталась стоять голой посреди огромного количества народа.
Я надеюсь, все правила соблюдены? обратился мужчина к женщинам, которые вели девушку, те только кивнули в ответ. Как тебя зовут?
Шшеейлаиспуганно пропищала она.
Сколько тебе лет?
Восемнадцать.
Готова ли ты отдаться мне?
Да, мой Господин, склонила голову девушка и шмыгнула носом.
А вот мистер Джонс был в восторге от происходящего, и своей огромной лапищей прикоснулся к небольшой груди Шейлы.
Хм А что это значит? Их зовут одинаково
Это выкуп твоего отца за девственность жены, сказала служанка, словно прочитав мои мысли. Родители отдают дочь, а вот насчёт невинности у них уговора не было, так всегда делают. Чтобы проклятье не коснулось их семьи. И у них рождались не только девочки, но и мальчики.
В зале на мгновение возникла полная тишина, а потом послышался перестук барабанов. Звуки становились все громче и громче, а потом пленницу подхватили за руки и кинули на стол. Она громко вскрикнула, сжалась и затихла.
Мои глаза были полны ужаса от происходящего, но и сил отвести взгляд не было. Меня словно загипнотизировали действия людей, не давая возможности отвернуться.
Со своих мест поднялись четверо мужчин, и забрали у полуодетых девушек четыре веревки. И стали привязывать их к ножкам стола. А потом словно наслаждаясь каждым криком, мольбами отпустить и попытками девушки вырваться, они стали крепко привязывать её к столу.
Так хватит, дальше тебе не стоит на это смотреть! плотно закрыла шторку служанка.
Зачем? меня трясло от холода, а кожа на руках покрылась мурашками, по спине пробежал холодок.
Древняя традиция, грустно сказала собеседница и направилась мыть посуду, словно ничего страшного не происходило в соседнем помещении. Сейчас её лишит невинности мистер Джонс, вроде как забрав то, что дали девушке от рождения. А потомслужанка замерла с тарелкой в руках и вздохнула. она послужит для утех остальным мужчинам. Если же после всего этого останется жива, то будет жить в этом доме, в качестве прислуги.
В зале послышались женские всхлипы, а потом хлесткий удар. Я вздрогнула, и в растерянности перевела взгляд на шторы. Мужской хохот не заставил себя ждать. Сжала до боли кулаки и бессильно опустилась на стул. Как страшно жить в моём мире. Оказывается, всё ещё хуже, чем я когда-то представляла. И отчего-то вспомнились слова мамы и заверения, что в Королеве Тауши мне будет лучше. Сейчас я уже не была уверена в желании оставаться жить в Империи. Хоть даже это моя родина.
Все чаще из зала доносились счастливые возгласы мужчин и стоны женщин, а иногда крики боли. Я включила воду и присоединилась к служанке, оказалось, что звук воды очень отвлекает и хоть немного приглушает звуки происходящего. Но уже через час посуда закончилась, руки заледенели, а вот в зале веселье только начиналось.
Риана, пошли я тебя провожу в спальню, в кухне возник Лолируд.
Всё хорошо? посмотрела на встревоженное лицо брата.
Да, не волнуйся, только поторопись.
Дважды мне не надо было повторять. Я быстро скинула полагающийся прислуге передник и платок для волос, и подошла к брату. Он же приоткрыл дверь, убедился, что никого постороннего нет, и повел меня по пустому коридору. Мы короткими перебежками добрались до второго этажа, но Лолируд не пустил меня в мою спальню.
Нет, сегодня ты будешь спать в моей комнате, кивнул он на нужную дверь и тут со стороны лестницы послышались тяжёлые шаги.
Противится его решению, отпало всё желание. Все же после всех этих переживаний и тяжёлого рабочего дня хотелось отдохнуть в спокойствии, а не в постоянном напряжении. Хоть в моей новой комнате и отремонтировали дверь, но доверять ей после вчерашнего дня было бы глупостью.
Эй, ты чего? подошла к брату, который сел на кровать и спрятал лицо в ладонях.
Знаешь, я никогда не был на свадьбах и больше не хочу. Всё это отвратительно и бесчеловечно, расстроенно сказал он. А ещё, мне сказал это Горт, чем больше крови на столе, тем лучше Ведь это будет обеденный стол для новобрачных. Ты представляешь?
Я вспомнила, как услышала звон стекла, донесшегося со стороны зала, и подумала о том, что кто-то по неосторожности разбил посуду. А сейчас уверенность в случайности исчезла. Что они там делают? И зачем все эти издевательства? Надеюсь, девушка останется жива Хотя вопрос, будет ли ей самой лучше от того, что её не убьют сегодня? Что будет потом?
Крики девушки продолжали звучать в моей голове, когда я мылась и ложилась спать. Хоть и старалась не думать об этом, но не выходило А потом как-то неожиданно навалилась усталость, и я вновь провалилась в свой странный сон.
Опять ты? пылая синими глазами, сказал Джеймс.
А ты ждал кого-то другого? улыбнулась я, хоть это место и было странным, но мне здесь нравилось даже больше, чем в реальности!
Глава 3
На этот раз облако было другое, больше и темнее, но при этом состав группы радовал стабильностью. И вновь Джеймс сокрушался по поводу "настроек" и явлении под названием "юная девушка".
Её здесь быть не должно, я ведь сам всё проверил! Вот зараза!
Не "зараза", а Риана, приятно познакомиться! улыбнулась мужчине и пошла к краю, было интересно, что же там внизу.
Куда?! Подскочил он и неожиданно с силой дёрнул за руку, чтобы я повернулась к нему и чуть не упала на мощную грудь, украшенную разнообразными креплениями и ремешками. Оставайся здесь и ни ногой с облака. Это приказ!
Опаньки А разве я должна подчиняться неизвестно кому, даже если у него на поясе мечи? Сгинуть глюкпоследние слова я сказала уже не так уверенно, показалось, что этот сотворенный сном человек начинает по-настоящему злиться. Или не глюк?
Сиди здесь. Но если хочешь подвергать свою жизнь опасности, то делай что хочешь.
Он резко развернулся и подпрыгнув взлетел в небо. Похоже, это был знак. Так как вся команда последовала за ним, и вновь как в прошлый раз, уже через секунду, они исчезли из поля зрения.
Класс! Теперь всю ночь сидеть на этом облаке в одиночестве и скукоте. А если? Говорят, чтобы проснуться, нужно себя ущипнуть Оглядела свою руку из тонких нитей и попыталась ущипнуть.
Ай! Больно!
Но эффективности этот метод не принес. Надеюсь, в реальности, у меня не будет на завтра синяков? Села на пористую поверхность и задумалась. А к чему снится облако? К дождю? Или может к перемене? Надеюсь, к лучшему. Мужчиныэто однозначно проблемы. Так что можно сказать, что сейчас у меня много забот, а потом они вдруг возьмут и исчезнут. Эх, если бы! Завтра меня ждёт уборка помещений, а главное зала Меня передёрнуло от воспоминаний сегодняшнего вечера, я поднялась и стала ходить из стороны в сторону. Было неприятно осознавать, что пока я тихо сплю в комнате брата, этажом ниже происходит самое настоящее издевательство, а возможно и убийство. Бррр
И ещё меня жутко начали раздражать эти построенные командиром границы! Не уходить с облака. Не покидать его пределов. Нет, им можно, а мне нельзя?
Подошла к краю и посмотрела вниз. Ого! На этот раз мир не казался таким однообразным, как в первую ночь пребывания в этом сне. Сейчас я видела более четкие силуэты деревьев, озёр, рек и домов! Да, это были самые настоящие жилые дома, в которых находились синие человечки. И ещё там были красные огоньки, похоже, огонь.
Вот что страшного там может быть? Отрицательно покачала головой и решила всё же не спускаться, но при этом сидеть на одном месте не хотелось. Я примерилась, расстояние до ближайшего облака было не сильно большимперепрыгну. Тем более я лёгкая! Оттолкнулась и с лёгкостью перемахнула на пористую поверхность. Огляделась.... С одной стороны было только несколько небольших облаков, а вот с другой их оказалось намного больше.
Не сомневаясь ни секунды, разбежалась и перепрыгнула! Такая космическая лёгкость, и словно для меня уже не существует земного притяжения. Нет ни прошлого, ни будущего, лишь дорога в небесах. Я радовалась и чувствовала, как мир становится красочнее и необычнее. Сиреневые облака стали более глубокого и насыщенного оттенка, в небе появились чуть заметные голубые нити и лёгкий привкус дождя. Не переставая бежать, обернулась и заметила первый луч солнца, а за ним радугу. Оттолкнулась и замерла в полете, чтобы полюбоваться на эту красоту. Очень необычно, невероятно красиво. Я помнила, что сейчас должна навалиться невероятная усталость и придется уснуть всего на мгновение, чтобы очнуться в реальном мире. Но это было как в сказке! Посмотрела по сторонам, чтобы запомнить этот миг, это великолепие! Ведь я уже могу никогда сюда не вернуться А жаль, вот бы этот сон длился вечность.
Ветер трепал мои длинные сине-бирюзовые волосы и нежно ласкал кожу случайными прикосновениями. Лучи солнца пронзали облака и дарили свет этому чудесному миру.
Вввшшууух!
Повернулась, чтобы понять, что меня отвлекло от любования таким прекрасным моментом, и уже была готова увидеть рассерженное лицо Джеймса. Как на мгновение замерла от страха И этого хватило красноглазому чудовищу, чтобы схватить меня своими когтистыми лапами и потянуть вниз. Время замерло и тут же понеслось с бешеной скоростью. Я по инерции отшатнулась. И мы клубком полетели на облако.
Удар и ноющая боль во всем теле, и отчего-то шипение, словно в уксус бросили кусок соды. Эта тварь попыталась убить меня, и вонзила когти мне в шею. В глазах потемнело. Я стала вырыватьсябила руками и ногами. Но меня крепко держали огромные красные лапы. Перед глазами щелкала челюсть с двадцати сантиметровыми зубами.
О, боги! Что это?! Я в жизни не видела ничего ужаснее! И ещё, от существа исходила такая страшная вонь что, даже находясь в состоянии шока, я не смогла этого ни почувствовать. Тухлая рыба и то вкуснее пахнет, могу утверждать это, как житель города, рядом которого море. Чудовище визжало и извивалось подо мной, а ломаные крылья за его спиной таяли на глазах.
Первые лучи света коснулись облака, и я поняла, что спасена. Тварь замерла вместе со мной. Всего секунда и я должна оказаться дома. Но прежде, я заметила, как чудовище дернулось, мгновение, и оно начало плавиться, как кусочек льда на солнцепёке, только намного быстрее. А исчезнув, оставило после себя лишь жуткое воспоминание и боль в горле. На меня навалилась тяжесть и невероятная апатия с примесью сонливости. Нереальность померкла, потеряв яркие краски, став черно-белой, словно нарисованной простым карандашом картинкой. И затем слилась в темную непроглядную тьму. Чей-то голос, очень далеко, звал меня Моё имя Оно слетало с его губ, а интонации становились все тревожное.
Риана Риана Риана....
Туман медленно рассеивался перед глазами, и показалась комната брата. Шторы оказались уже открытыми, и из окна лился яркий солнечный свет. Рядом с диваном, на котором я спала, стоял Лоли и пытался меня разбудить. И, похоже, уже давно, так как лицо было встревоженное. Когда я открыла глаза, он облегчённо выдохнул и сел рядом.
Ты меня напугала! Так крепко спала, что я уже не на шутку испугался, покачал он головой.
Спасибо, что разбудил, хриплым после сна голосом ответила я и потёрла горло, было немного больно, но терпимо. Надо идти
Не торопись. Там в зале и без тебя наведут порядок, грустно сказал он и отвёл взгляд.
Она не выжила?
Лолируд и так поймет, о ком я говорю, а вот имя девушки произносить не хотелось. Не надо связывать произошедшее вчерашней ночью с конкретным именем. Нехорошо. Тем более так зовут новую жену отца. Мою подругу
Лучше бы так, чем то, что от неё осталось сейчас Это не по-человечески. Они словно звери. Хотя нет, животное не станет так издеваться над добычей. В его душе царила боль, лицо словно маска. Было странно видеть таким, всегда веселого и озорного братца. Помнишь, как мама говорила, что никогда не надо осуждать людей, не зная всей правды? И я верил в это. Но то, что произошло вчерашним вечером Я не могу этого понять и принять!
Я обняла брата и прижалась к его плечу. На этот раз он прав. И ничто не может служить оправданием. Они делали это не из-за проклятья, а просто из желания унизить, сделать больно и получить от этого наслаждение.
Мы ничего не сможем изменить. Остаётся только смиритьсятихо сказала ему.
Мне надо поговорить с отцом до того, как с ним встретится Лорт, нахмурился Лолируд, вскользь посмотрел на меня и перевел взгляд на кровать.
Рассказывай! Что пришло ему в голову? Хочет взять меня в жёны? Отец не станет за это платить, пусть и не мечтает. Я навечно останусь в этом доме, в качестве прислуги. Так семье будет намного выгоднее.
Нет, Риана Он не собирается жениться на тебе. Его подговорил Горт Я не знаю, как это правильно объяснить. Короче, ты ведь не единственная девушка в городе с таким именем. И тоже можешь выступить в качестве игрушки
Его слова выбили из лёгких воздух, не хуже удара в солнечное сплетение. Я закалялась и не желая верить, что это правда, выжидательно посмотрела на брата, ожидая пояснений.
Он вчера это сказал. Сам. Я только сейчас понял. Ри не волнуйся ты так. Я что-нибудь придумаю. Он не станет. Не будет. И я ведь хотел, чтобы ты помогала мне
Мой младший брат старался убедить, что спасет меня. Глядя на то, как я вцепилась до белых костяшек в одеяло. И не даст отцу продать моё тело на свадьбу, в качестве откупа. Но вот я не верила, что папа станет его слушать. В первую очередь, мужчина должен думать о выгоде, затем о деньгах, а потом уже о родственных связях. В этом случае, третий пункт убираем. Не настолько отец привязан ко мне, как к Лолируду. Он, скорее всего уже забыл о существовании дочери. А тут ещё придут люди, которые отдадут кругленькую сумму, за то, чтобы он меня вычеркнул из жизни окончательно. Раз и навсегда Кто же упустит такой шанс? За просто так получить мешочек золотых? Вот именно. Никто.
Представила себя укутанную в белое одеяние По коже пробежал холод, и сердце болезненно сжалось. Что делать? Я не хочу! Нет! Но, и не смогу как-то повлиять на происходящее. Меня просто поставят перед фактом. И в конечном итоге
Ощутила, как по щеке скатилась слеза. Откинула одеяло и поднялась, чтобы как можно скорее скрыться в ванной. Желудок скрутило и меня начало мутить. Только не это!
Я тенью ходила по коридорам дома, чтобы меня никто не заметил и не вспомнил о моем существовании. Перебралась в каморку и более или менее привела её в пригодное для проживания состояние. Нашла в сарае матрас, выкинула сломанную раскладушку и очистила помещение от грязи и пыли. Брат предлагал свою помощь, но я отказалась. Только попросила достать для меня лампочку. Убираться в каморке без света было не очень удобно. Эти два дня прошли для меня словно в тумане. Я боялась. До дрожи в коленях боялась того, что может произойти.
Невероятно сильная апатия преследовала меня, и казалось, что даже воздух стал тяжелее. Очень болело горло, хотя ни одной царапины или синяка после сна не было, но это началось именно после встречи с тем красным чудовищем. И ещё То место на руке, которое я ущипнула из желания проснуться Оно так же немного болело. А вот сны, к счастью, прекратились. И на томспасибо!