Я потерла между пальцами и почувствовала, словно там мелкий песок, а еще тонкий аромат роз. И продолжила слушать объяснения для чего и как его применять. Оказалось, просто умыться с мылом не всегда верный вариант. И ту же тушь, надо научиться, не только наносить маленькой кисточкой на ресницы, но и правильно смывать. Практическая часть похода меня ожидала дома. Если честно, то я немного боялась, особенно когда мне сказали, что я сама себя в зеркале не узнаю.
Так прошли целых двадцать пять дней. Постоянные утренние тренировки, днем мы учились готовить под пристальным наблюдением кухарки. Кариса несколько раз дала мне по рукам, это было больно, но после этого я запомнила окончательно, что переводить понапрасну продукты нельзя. А Лира наконец-то освоила навык работы с ножом, и теперь у нее мастерски были нарезаны овощи ровными одинаковыми кусочками. Затем нас в комнате ожидали приятные процедуры, особенно мне нравился массаж тела, до тех пор, пока меня не решили ему обучать. Сложность состояла в том, что с виду простые действия требовали силы и сноровки. Но я честно старалась делать всё как можно лучше. А вечером нас ждали книги и гора косметики.
Иногда мы отправлялись по поручениям миссис Кривэн. Она то просила прикупить несколько метров особенного шелка, то забрать заказанные в книжной лавке журналы, один экземпляр доставался нам. И вот странность, оказалось для женщин в нашей Империи не издавали никакой литературы. Все что мы приобретали, было напечатано у Тауши. Я с интересом рассматривала на рисунках модных девушек в юбках до колен и рубашках с глубоким вырезом. Это было что-то невообразимое! У нас даже спать полагалось в длинных широких штанах и бесформенных ночных одеяниях, словно укороченный вариант мешка для морковки. А у этого народа были тонкие кружевные сорочки, которые едва доставали до колен.
Видя мое удивленное, даже немного шокированное выражение лица, Лира только усмехнулась. Она же мне поведала, что такое (и даже короче, и откровеннее!) носят практически все Рабыни Страсти. С ума сойти! Но ведь в этом наверняка холодно спать, ведь зимы у нас не то, что у Тауши.
Знаешь, ты такая странная! вдруг улыбнулась светлой улыбкой девушка. Сравниваешь два разных места, словно они являются чем-то единым. Пойми, у нас разный менталитет, другие погодные условия, да и жизнь в целом различается.
Я понимаю Просто. Никогда не могла подумать, что мне придется покинуть этот город. Больше никогда не видеть из окна море, порт, сад. У меня в голове это еще не уложилось!
Риана? Я могу тебя попросить кое о чем? Знаю, что за эти два-четыре года ты не успеешь толком обжиться у Тауши. Но если получится, то забери меня к себе. Я не хочу всю жизнь жить, как мама. Она не понимает, но я хочу семьи, крепких надежных отношений и любви. А не этого подобия, грусть звучала в ее словах настолько откровенно, что на миг мне показалось, что рядом сидит не милая веселая девушка.
Мне стало очень грустно от ее слов, и что ответить на это я не знала. Вроде и хочется помочь, но и обещать такое, когда сама не знаешь, как будешь жить на другом материке, не честно. А вдруг там жизнь женщины во много раз хуже, чем здесь? Тогда мне придется нарушить обещание?
Стук в дверь дал мне возможность уйти от ответа, поэтому я была очень благодарна неожиданному гостю. Поднялась с кровати и не успела подойти к двери, когда она сама отварилась и в проходе показалась Шейла.
Можно? растерянно спросила она и с ненавистью взглянула на Лиру, словно встретила кровного врага.
Привет! Мне говорили, тебе нездоровится, и ты просила никого к тебе не пускать. Но я очень рада, что ты решила меня навестить! искренне улыбнулась подруге и обняла.
Последние время в нашем доме творилось что-то странное, то отец, забрав с собой Лолируда отправляется заключать договор в другой город. Чего он никогда не делал, предпочитая ездить один. Но это можно объяснить желанием не мешать сестре при подготовке к «путешествию». А вот болезнь Шейлы и полное отсутствие гостей в доме, даже ее родителей! Что-то однозначно происходило, но никто ведь не сознается. А мне самой выяснять было некогда, только одни занятия занимают бОльшую часть дня, а если мы еще выполняем задания миссис Кривэн, то даже спать ложимся не раньше полуночи.
Я хотела с тобой поговорить, слабым голосом сказала Шейла и медленно двинулась к стулу возле окна, но не присела.
Риана, я сбегаю вниз, там должны привести одежду, правильно поняла намек хозяйки дома Лира и поспешно покинула комнату.
Что-то случилось? обеспокоенно спросила у бледной, словно мел подруги.
Да, усмехнулась она, я вышла замуж. Завтра вечером он должен приехать. А я не могу нормально сидеть. Доктор сказал, побольше отдыхать и все пройдет, но становится только хуже.
Но ведь ты всегда была здоровее всех нас вместе взятых! Как такое произошло? удивилась я, наблюдая, как подруга придерживается за спинку стула, чтобы не упасть.
Она порывисто вздохнула, и одинокая слеза скатилась по щеке девушки. Мне стало не по себе. Уж кто, а Шейла всегда умела держать лицо в любой ситуации. Что у них с отцом произошло? Хотя
Он тебя избил?
Нет, Риана. отрицательно покачала головой и перевела взгляд на бутылочки с кремами на столе. Я хотела узнать, у вас есть какое-нибудь сильнодействующее обезболивающее средство? Это все что мне нужно. Поверь, в долгу не останусь.
Эти слова ввели меня в тупик. И я даже еще больше растерялась, не зная, как ответить, ведь я даже и половины еще не изучила. Но меня вновь спасли. Дверь распахнулась, и даже не спрашивая разрешения, в комнату прошла миссис Кривэн. Она улыбнулась и вежливо поздоровалась с нами, при этом пропуская нескольких служанок с пакетами. Ее духи, на этот раз это был тонкий аромат ландышей, моментально заполнили пространство.
Извините, что ворвалась, но это займет лишь минуту. Риана, нам необходимо снять мерки. Потом я вас оставлю.
Да, конечно, миссис Кривэн, ко мне подошла служанка и очень быстро стала работать сантиметром, особенно тщательно она обмерила стопу, покрутила ногу так и сяк и перешла к рукам. Она даже ничего не записывала, просто измерила и поклонившись вышла из комнаты.
Тем временем Дина странно поглядывала на притихшую Шейлу. Девушка продолжила стоять возле окна, пытаясь удержать маску невозмутимости.
Эм Миссис Кривэн?
Риана, улыбнулась женщина, но так на меня и не посмотрела. Знаешь, я тут подумала
Она подошла к одному из оставленному прислугой пакету и достала книгу в синем переплете. Ее легкие, очень естественные движения завораживали, и даже простые действия притягивали внимание.
Мисс Шонт, я думаю, вам сейчас эта книга будет намного нужнее, чем девочкам.
Спасибо, но я не нуждаюсь в подарках от таких как вы, нагрубила Шейла и отвернулась, показывая, что не желает продолжать разговор.
Возможно, вы считаете нас падшими и незаслуживающими доверия. Но, тем не менее, нельзя отрицать тот факт, что практически каждый мужчина не прочь провести в наших постелях недели и даже месяцы своей жизни. Может, стоит иногда брать с нас пример? похоже, женщину не смутил ответ хозяйки дома.
И в чем же?
Как позаботиться о себе Думаете я слепая? И возможно, вам кажется это неправильным, просить помощи у нас. Но если это поможет, то может, стоит попробовать? Я не раз встречалась с такими проблемами и понимаю вас. Словно ребенку стала объяснять миссис Кривэн.
Шейла нахмурилась, но приняла книгу, прижала ее к себе и опустила взгляд в пол.
И еще, я попрошу, чтобы все необходимое принесли вам не позднее вечера. Всего хорошего. А вам мисс Шонт скорейшего выздоровления.
Когда дверь закрылась, я смогла выдохнуть с облегчением. Повернулась к подруге и увидела легкую улыбку на ее бледном лице. Она как-то странно вглядывалась в страницы раскрытой книги, отчего мне тоже захотелось заглянуть в нее. Но я не успела подобраться к Шейле, как она заметила мой маневр.
Неа! Пока сама все не посмотрю, тебе не отдам!
Шели, ты даже читать не умеешь! это было правдой, ведь она не обучалась, как я или Лира.
Эту книгу не надо читать! Весело сказала она, и направилась на выход оставив меня изнывать от любопытства.
Сразу после ее ухода вернулась Лира, и мы приступили к распаковыванию пакетов и примерке! Оказалось, мне привезли целую кучу самых красивых, невероятных вещей. Тут были легкие, словно пушинки туники разных фасонов, к ним полагалось надевать ласины, или широкие штаны из такой же ткани. Мне понравились оба варианта, и даже не смущала открытость этой одежды. Еще в моем гардеробе появились короткие юбки, что только-только прикрывали колени, платья больше похожие на длинные рубашки. И много-много всего. От яркости цветов рябило в глазах, и я не могла поверить, что это все предстоит носить мне.
А теперь главный сюрприз! Это платье, мама сказала, ты наденешь в первый день прибытия в королевство Тауши.
Девушка аккуратно открыла коробку и вытащила ярко бирюзового цвета платье с золотыми узорами и поясом. Я даже глазам не поверила, а сердце в груди вдруг пустилось в пляс. Дыхание перехватило, а в голове всплыли воспоминания, как во сне я смотрю на себя в зеркало. Да, это было то самое платье! Совпадение? Или нет?!
Оно чудесно, очень красивое!
Его придумала и нарисовала Дина, по ее эскизам работала портниха.
А зачем с меня снимали мерки?
Тебе еще надо пошить обувь и несколько очень важных вещей. Так что без этого никак. Но не волнуйся, самым мучительным в этом всем будут примеркисодрогнулась Лира и вновь улыбнулась. Но если это смогла пережить я, то и тебе не составит и труда!
В последнем пакете оказались сладости. Леденцы вытянутой округлой формы, очень приятно пахли карамелью. Лира ухватила один из них за удобную палочку и стала упрашивать меня примерить то одно, то другое. Я не сопротивлялась, наоборот, это оказалось весело.
Миссис Кривэн говорила, чтобы я не ела сладкое и вот сама присылает нам такой презент
МММ. Такие леденцы нам разрешают, только не больше одной штучке в день. Мама их использует, когда учит правильной артикуляции новеньких.
Как это? удивилась я.
Просто! Вот возьми его, я последовала совету, и леденец оказался во рту, а теперь скажи что-нибудь
Похоже, она уже знала, что будет и мое «а нэ аю со хкахать» ее очень повеселили. Но проделывать тот же трюк она сама не стала, сколько бы я ее не упрашивала. Потом она махнула рукой и призналась.
Ни у кого нормально не выходит пока леденец большой. Но Дина говорит, главное тренироваться и верить в себя.
И все же странная форма у этих сладостей. Мне больше привычен вариант разнообразных зверушек, такие часто делала Кариса, в виде зайчиков, мышек и овечек. А вытянутый овал, который с трудом умещался во рту и был не очень удобен. Приходилось не только рассасывать, чтобы насладиться вкусом, но и облизывать его, и еще было просто невозможно откусить кусочек.
***
Я ворочалась с боку на бок и никак не могла уснуть. Предчувствие что что-то очень важное должно произойти, никак не отпускало. Мне становилось то холодно, то жарко, а странная тревога в сердце становилась все сильнее и сильнее. Зажмурила глаза и стала считать «шестьдесят пять, шестьдесят шесть девяносто один».
Постепенно стало легче и вот уже показалось, что сейчас придет сон, и я смогу спокойно отдохнуть до утра, как словно издалека стали доноситься голоса. Они кричали, звали на помощь, плакали и снова просили спасти их. Я с бешено бьющимся сердцем села на кровати и посмотрела по сторонам. Все казалось реальным и необычным, как в моих странных снах. Неподалеку спала, укутавшись в теплое одеяло Лира, на полках стояли разнообразные баночки и флакончики, шкаф, набитый новыми нарядами. Но при этом все вновь состояло из плетений разнообразных нитей. Присмотрелась к девушке, и поняла, что она сейчас напоминает мне того мальчика, что приснился мне больше двадцати дней назад.
Помогите! ворвался голос в мою голову, словно кричавший находился на расстоянии вытянутой руки.
Резко обернуласьникого нет. Я сама была в том же, в чем ложилась спать. Только тело и одежда оказалось сплетенным из мягко светящихся синих нитей. Обернулась. Сердце пропустило удар. На кровати под теплым махровым одеялом, крепко спала девушкаЯ!
Не знаю, что бы произошло дальше, но тут в мысли ворвался испуганный детский голос, он звал на помощь, кричал и плакал. В голове возник образ мальчика из сна, и меня словно сдуло сильнейшим ветром. Все вокруг закружилось, смазалось в единое радужное пятно.
Осторожно! закричали рядом, и перед самым лицом промелькнули огромные красные клыки.
Я инстинктивно отшатнулась и чуть не упала, но успела сохранить равновесие и даже поднырнуть под руку защитнику. Мужчина, сплетенный из синих нитей, удерживал в руке меч и заслонив меня спиной стал отбиваться от чудовищ. Они же с упорством наступали и загоняли нас в угол.
Помогай! вскользь сказал он и чуть не пропустил одного из напавших, огромные лапы проскользнули в нескольких миллиметрах и вот уже существо медленно растворяется в воздухе.
Как? У тебя есть запасное оружие? с надеждой спросила у него.
Нет. Придумай сама. Главное, чтобы в реальности оно существовало, и было удобным для тебя. Давай!
Не знаю почему, но в голове возник образ юноши на палубе корабля. У него на поясе был широкий пояс с ножнами для изогнутой сабли. Может это и не лучший выбор, но деваться некуда. Изящное оружие на миг повисло в воздухе и оказалось в моей руке. Пугаться времени не было и уходя из прикрытия сильного мужчины я лишь на мгновение вдохнула в грудь побольше воздуха. Будь что будет. Я не хочу бояться и тем более позорно убежать, когда моя помощь действительно нужна. Даже прикрывавший меня секунду назад Джеймс это признал.
Мое оружие поражало в самую цель, и я бегом стремилась в сторону тихого голоса, который вновь стал меня звать. Я продолжала его слышать, хотя он казался слабым и испуганным. А еще мне показалось, что он уходит куда-то очень далеко.
Когда стена из красных чудовищ поредела, я смогла понять, что нахожусь в деревне. Хотя голос почему-то вел не домой к мальчику, а в сторону, туда, где стояла пристройка. Не раздумывая, побежала туда и лишь чудом успела сориентироваться, когда на меня налетело красноглазое существо. Всего один взмах стали и визг существа слился с десятком таких же, означающих, что оно погибает.
Мое сердце, бешено стучавшее где-то в горле, испуганно замерло. Я не слышала ГОЛОС! Что произошло? Предчувствуя самое страшное, бросилась в помещение и онемела. Эти мерзкие твари склонились над неподвижным мальчиком. Сейчас он, как и в первую нашу встречу был сплетен из синих нитей, которые постепенно угасали.
Я очнулась только когда держала в руках то, что осталось от паренька, а чудовища растворилась в воздухе. И в душе теплилась маленькая надежда, что он все же выживет. Ведь даже находясь в таком состоянии его грудь вздымалась! Он продолжал дышать.
Джеймс! вспомнила, как меня позвал мальчик, решила попробовать позвать командира отряда. Пусть он будет не рад моему зову, но сейчас вопрос не обо мне
Он появился практически сразу и упал на колени перед мальчиком. Я почувствовала, как тело мужчины напряглось. Джеймс грустно покачал головой, и лицо его было полно боли.
Мы уже не сможем ему помочь. Как мы могли это допустить??? мне показалось, что он удерживается, чтобы не закричать от боли в голос.
Почему? с надеждой спросила мужчину.
Они повредили его душу. И восстанавливать нужно ее, а не тело. Это невозможно. Надо коснуться душиТут он перевел взгляд на мои руки и потрясенно выдохнул. О, Боги! Ты это можешь сделать! Смотри!
Он, не прикасаясь к моим рукам и мальчику, стал показывать и рассказывать, что я должна делать. Все оказалось и просто, и одновременно очень сложно. Мне приходилось по кусочкам собирать растрепавшиеся нити и соединять. Там, где нитей не хватало добавлять энергию от Джеймса. Он же в свою очередь, словно в руках снежок катал, собирал свою силу и через меня отдавал пареньку.
Когда все завершилась, и последняя порванная нить под моими руками восстановилась, я уже выбилась из сил. Оказалось, на такое требовалось колоссальное количество энергии.
Ты усталавыдохнул Джеймс и поднялся, чтобы выглянуть наружу и вернуться. Через час рассвет. Извини, но надо поторапливаться. Возьми мальчика и перенеси его в дом. Надо уложить его в кровать. Я, к сожалению, этого сделать не могу.