Девушка, пользуясь таким же путем, продвигалась навстречу. Зольд, услышав мои шаги, обернулся и сел, настороженно глядя в мою сторону. Ну, конечно, учитывая ситуацию, он решил, что следить стоит за мной, а не за крадущимся гостем в ночи.
Я перевел взгляд на незнакомку. Расстояние между нами сократилось, давая возможность разглядеть свечение. Таких ярких меток видеть прежде мне не доводилось. Я потянулся за клинком, продолжая движение. Однако зажегшийся свет остановил меня, заставив обернуться, а Зольда пронзительно залаять.
На пороге дома стояла Эрия, а в руках она сжимала кинжалы, совсем недавно приобретенные мной.
Твою мать, выругался я, выбирая к кому из девушек устремиться.
Эрия посмотрела вперед и, заметив незнакомку, резво побежала к ней, определяя мой выбор. Гостья на мгновенье замерла, а затем резко поменяла траекторию и бросилась обратно к кустам.
Я рванул к Эрии через лужайку, перерезая ей путь и выбегая перед ней. Не обращая на меня внимания, она бежала вперед. Подсечка заставила ее упасть. Однако девушка стремительно поднялась на ноги.
Прочь, не глядя на меня, прорычала она.
Девушка легко отпихнула меня в сторону, заставляя поразиться своей силе. Пробежав несколько шагов, она остановилась и заторможено обернулась. Что ж, мне удалось привлечь ее внимание, правда, теперь острия кинжалов были направлены на меня. Зеленые иероглифы в нетерпении замерцали.
Почему им не подходишь ты? спросила она. Почему нужно искать жертву?
Мало тебе было одного проклятия, да? выдохнул я, понимая, что уговоры теперь бесполезны.
Почему? рявкнула она, делая выпад.
Я отскочил. Лезвие просвистело рядом, едва не задев меня. Отступая назад, я отчаянно пытался найти выход из положения.
Девушка наступала. Она совершенно не умела пользоваться оружием, что не могло не радовать. Но плохо было то, что даже маленький порез может завершить ее проклятие. Эрия прорезала воздух и подняла руку для нового удара. В этот момент я рванул вперед, врезаясь в девушку и опрокидывая на траву. Навалившись сверху и схватив ее кисти, я стал их выворачивать, пытаясь ослабить хватку. Девушка пискнула, но упорно держала кинжалы. Понимая, что таким образом их не забрать, я перекатился в сторону и вскочил. Эрия встала следом.
Кинжалы давали неведомую мощь. Уже не жалея сил, я ударил ее ногой в живот, заставив отлететь на несколько метров. А затем, не оборачиваясь, побежал в сторону дома.
Единственный выход, что пришел мне в головуэто обездвижить Эрию. Осталось только добраться до темницы. Вариант этот оставался на случай крайней необходимости. И, видимо, она наступила.
Я забежал в дом и устремился по коридору. Небольшое преимущество, вызванное последним ударом, позволило открыть необходимую дверь к многовековой лестнице, ведущей в темный проход. Я успел пробежать к темнице, когда в мрачном коридоре появилась Эрия, ведомая жаждой кинжалов.
Она с ходу бросилась на меня. А я лишь успел открыть дверь перед ней, заставляя кинжалы вонзиться в полотно. С моей стороны вылезли два лезвия. Эрия замешкалась, а я толкнул дверь, заставляя ее отступить. Затем вновь пришлось ее ударить. Лишившись оружия, девушка утратила прыткость и отлетела к стене. Это дало мне возможность вытащить кинжалы из двери и захлопнуть темницу, опустив засов. Девушка осталась внутри, однако это уже не имело значения.
Грудь неприятно щипало. Не так я желал проверить действия кинжалов. Не сейчас. И уж точно не для того, чтобы завершить проклятие.
Глава 5. Все работы хороши
Я бежала, не разбирая дороги, устремляясь обратно, в кусты. Пробегая через ограду, ноги зацепились за ветки. Споткнувшись о них, я упала на землю и огляделась.
Какой черт принес меня сюда? Жажда наживы когда-нибудь меня доконает.
Ведь было все хорошо. Мне устроили радушную встречу. Музей был готов купить подвеску, после подтверждения ее подлинности. Ярон сообщил, что в силу позднего вечера, завершение сделки переносится на завтра. В связи с этим Далия помогла подыскать мне приличную гостиницу, в которой я могу переночевать, и мы простились. Однако уходить не хотелось.
Ранее я прочитала брошюры, а затем проверила экспонаты музея. И заинтересовалась его владельцем. Учитывая сколько всего у него есть в открытом доступе, было любопытно узнать, что же он не показывает остальным.
Ничем не приметная тропинка привела к сторожке, что еще больше разожгло мой интерес. Ведь если есть сторож, значит и то, что нужно охранять найдется. Дождавшись, пока охранник отвлечется, я шмыгнула к кустам. И ради чего?
Жилая часть дома была довольно скромной. Однако я упорно продвигалась вперед, гонимая любопытством. Я вздрогнула, когда на пороге возникла девушка. Она сама-то по себе выглядела странно. Движения дерганные и какие-то нервные, но зацепило меня оружие, которое она сжимала в руках.
Я залюбовалась кинжалами, будоража воображение приблизительной стоимостью. Конечно, нельзя сказать, что они подлинные отсюда, но это дом антиквара плюс полумрак, да и фантазия на что?
Под светом ламп, они даже с такого расстояния выглядели эффектно. Когда девушка сделала несколько шагов вперед, иероглифы осветили сумрачное пространство перед ней, распаляя мои слегка меркантильные мысли. Прошла пара секунд, прежде чем я осознала, что девушка с перекошенным лицом мчится конкретно на меня. Бутафория кинжалы или нет, проверять совершенно не хотелось.
Слегка замешкавшись, я ринулась прочь, оступаясь и падая навзничь. Оглядываясь сквозь листву, увидела, что преследовательница занята. Она боролась с мужчиной. Тот повалил ее на землю и обрушился сверху. Верить, что это постановка, я отказывалась. Но что ж это за сокровища, которые охраняет сумасшедшая с кинжалами?
Татуировка снова обожгла ключицу, заставив меня зашипеть. Она не болела с первого дня, а сейчас вот снова решила побеспокоить. Выныривая обратно на тропинку, я наткнулась на Ярона.
Разве тебя приглашали? спросил он.
Я, определенно, заблудилась, вспоминая чокнутую девушку, сказала я. И совершенно не против, чтобы меня выпроводили отсюда, как можно скорее.
Повременим, хмыкнул мужчина и указал мне на сторожку.
Я резко дернулась вперед, однако кусты, из которых я вылезла, зашевелились, и из них возникла огромная морда черного пса. Он встряхнулся и направился в нашу сторону, заставив меня замереть.
Просто замечательно. Если человек еще может отвлечься, от собаки уйти под шумок не выйдет. Пес сел, уставившись на меня, не мигая.
Ну, все, все. Ты меня убедил, тихо, стараясь даже дышать через раз, сказала я. Отгони собаку.
Ярон сделал несколько шагов, медленно огибая животное.
Если бы я мог. Это пес одной гостьи, нахмурился он. Мне он и в наморднике-то не нравился.
Животное не замедлило среагировать, приподнимаясь.
Зольд! Хороший мальчик, уговаривал мужчина, иди к хозяйке.
Пес заинтересовался, переключая внимание на него, давая мне возможность начать отступление. Но, заметив мое движение, мужчина оживился, отвлекаясь от собаки.
А, ну стой, рявкнул он.
«Хороший мальчик» вскочил на лапы, тем самым осекая Ярона. Мужчина замер на месте и явно разрывался между желанием не шевелиться и рвануть за мной. А я медленно, но верно продвигалась к концу тропинки, ведущей к заветному выходу, подбадриваемая тем, что Ярон явно более интересная личность для животного.
Была, не была! Я на пятках развернулась, успев заметить движение мужчины, потянувшегося за мной. За спиной раздался лай. Я забежала за угол и рванула по первой попавшейся тропинке. Затем свернула на дорожку между высоких кустов. Жизнь меня ничему не учит. Спустя несколько поворотов и пропустив пару разветвлений, я поняла, что совершенно не понимаю, куда мне дальше. Остановившись, попыталась отдышаться, осматриваясь и прислушиваясь к шагам возможного преследователя. Тишина.
Как оказалось, привел меня этот лабиринт в аллею. Днем здесь, скорее всего, красиво и уютно. Сейчас же пустынный парковый участок с одинокими лавочками и садовыми фигурками разных животных выглядел жутковато. Стук моих каблуков эхом раздавался по округе. А растения, оплетающие кованую арку над головой, свисали, напоминая тянущиеся руки.
Музей закрыт вечером, испугал меня мужской голос, заставив вздрогнуть.
Протяжный вой, раздавшийся следом далеко за спиной, заставил мое тело покрыться мурашками.
Рядом со мной возник сторож, пока я прикидывала насколько это для меня плохо, он добродушно спросил:
Заблудилась что ли?
Я кивнула, широко улыбнувшись.
Видимо, свернула не туда, застенчиво убирая прядь волос, сказала я.
Бывает. Пойдемпроведу, предложил он и протопал вперед по аллее.
Я думала лабиринт в другой стороне, заметила я.
А зачем он нам? Из парка в город и выйдете. Или Вам к главному входу надо?
Нет-нет, поспешно сказала я, я так нагулялась, что уже просто хочу выйти отсюда.
Не веря своему везению, я вышла из музея и ускоренно шла вперед, не разбирая дороги. Успокоилась, только когда приехало такси, которое было вызвано в первом попавшемся мне на глаза дворе.
В аэропорту пришлось провести несколько часов, ожидая подходящего рейса и озираясь по сторонам. В зале ожидания оказалось многолюдно. Люди сновали по коридору от магазина к магазину, а лавочки были заняты. Я периодически осматривалась в поисках Ярона, но, к счастью, пока не натыкалась. Однако вместо него мое внимание привлек другой мужчина.