Елена БулгановаВозвращение
Глава перваяНезнакомец
Тебе не стоит волноваться за Сашу, уговаривал меня Вилли, пока мы с ним на кухне в четыре руки варили борщ и заготавливали впрок бутерброды. Слух о том, что Властитель покинул Блишем ради каких-то важных дел в Таргиде, наверняка распространился быстро, осторожные ашерцы еще пару недель будут держаться от третьего круга подальше. Я имею в виду тех, кто промышляет незаконной охотой на людей. Знают, что расправа будет быстрой, а родной Ашер за них не вступится.
Я покивала согласно, но тут же уточнила:
Какова вообще вероятность нарваться в Навии на торговца людьми? Примерно как на грабителя в нашем парке?
Вил, не переставая с космической скоростью шинковать лук, глянул на меня озадаченно и ответил, тщательно подбирая слова:
Дана, мне непривычно судить в подобном ключе. Во-первых, я не знаком с местной статистикой преступлений. Во-вторых, у нас считается, что ситуация не так важна сама по себе, но каждый человек носит в себе собственные шансы на беду и на удачу.
Ну-ну, припоминаю эту теорию!
А Саша, насколько я успел заметить, не такой уж мастак влипать в неприятности.
А вот это как сказать. Ухитрился же он связаться со мной!
Вилли вежливо улыбнулся, давая понять, что шутку оценил. Кажется, хотел что-то добавить, но бросил на меня внимательный взгляди промолчал.
Никаких звуков из глубин дома до нас не долетало. Кимка в машине болтала всю дорогу без остановки, припоминала все новые подробности своего блистательного приключения, но по приезде в дом Вила как-то разом сникла, обхватила руками голову и потребовала, чтобы ее никто не тревожил минимум два часа. Выждав некоторое время, я все же зашла к ней в комнатухотела убедиться, что подруга не отключилась в ванне, и обнаружила Кимку лежащей на животе поперек кровати, со свисающими до пола мокрыми волосами. Будить не стала, только одеялом накрыла и погасила верхний свет.
Орлик тоже, как ни странно, был здесь. Вил хоть и сидел на водительском сиденье такой напряженный, будто вот-вот заискрится, но не произнес ни звука, когда я практически затолкала друга в машину, а потом не дала выйти на въезде в город, вцепилась намертво в руку. А дома Инга сразу попросила Орлика проводить ее в комнату, и он оттуда до сих пор не появился. Наверное, обсуждали там во всех подробностях детали переселения Инги и Оляны в Навию, не знаю.
Я после душа тоже попыталась отдохнуть, забралась с головой под одеяло. Но меня все равно познабливало, в висках ныло, и сон не шел, поэтому я отправилась на кухню, где обнаружила Вилли. Он еще не до конца пришел в себя после потрясения от путешествия Кимки в Нутряной мир с подачи Орлика. Завалив обширную мраморную столешницу продуктами, взирал на них с мрачным отчаянием, явно не в силах сосредоточиться. Вдвоем нам удалось прикинуть меню и отсеять ненужное. Правда, в полной мере готовка от мыслей не спасала, ну разве что самую малость, за сохранностью пальцев все же приходилось следить.
И каков дальнейший план? Я покосилась на густой мрак за окномследствие почти бесснежного декабря.
Уже было понятно, что сегодня никто не отправится на болото, жестоко даже просить об этом, учитывая, насколько все измучены. Ладно, одну ночь Дятлов проведет в Навии без проблем, без физических в смысле. Потому что других у него, к несчастью, хватает.
Завтра с утра отправимся с Орликом в Таргид, организуем поисковую операцию, ровным голосом сообщил Вил. Не делай такие отчаянные глаза, драться мы с ним больше не будем. По крайней мере, пока не решим главную задачу.
Да я не из-за драки, а из-за тебя. Слушай, Вил, а это разве не опасно? заволновалась я.
До твоего появления на кухне я как раз взвешивал все риски. Для меня нежелательна встреча с отцом, он наверняка без долгих разговоров подвергнет меня испытанию на кентроне, просто на всякий случай. Но отец ведь уже все выяснил насчет тебя и вернулся в Блишем, а вот Саша границ пересекать не будет, да и не успеет до следующей ночи. В Таргиде мы его быстро обнаружим. Если даже встречу кого-то знакомого, то такая встреча никого не удивитискатели возвращаются по домам.
Не знаю Лично мне спокойнее от его слов не стало. Нет, я сама очень хочу, чтобы именно ты нашел Сашку, объяснил ему, что он ни в чем не виноват. Тебя он скорее послушает, чем Но я за тебя волнуюсь. Гамелех теперь знает, что ты ни в чем не замешан, но ему уж точно станет интересно, почему сын, вернувшись из другого мира, даже не заглянул к нему во дворец поздороваться.
Вилли промолчал, я поняла это как знак того, что он и сам не до конца уверен. Ведь на кону стояла жизнь самых близких его людей. Нет, нужно отговорить его от этой опасной задумки. Но парень, словно в ответ на мои мысли, вдруг улыбнулся и лукаво подмигнул мне:
Ладно, попрошу Лину меня загримировать, у нее здорово получается. Придется рискнуть, Дана, Орлику одному сложно будет управиться, Таргидкруг не маленький.
Я могу пойти с ним!
Э нет, даже не заикайся об этом. Орлик тот еще перестраховщик, когда речь идет о твоей безопасности. А мы ведь до сих пор точно не знаем, сколько было всадников. И если есть хоть малейшая вероятность, что кто-то из них остался жив
Да ну, все они погибли, эти всадники!
Хорошо, пусть все, но рассуди просто по-человечески: ну не побежит Саша навстречу, если первым тебя заметит. Скорее, затаится, бросится прочь. Он ведь сам себе сейчас не доверяет
Ох, точно, понимаю, выдохнула я. Вил прав, но как же это неприятно и как хочется, чтобы поскорее все осталось позади. И чем мне прикажешь пока заняться?
Прикажу хорошенько отдохнуть и излечить до конца свои раны, сказал Вилли. Мы пока найдем Сашу, отправим Ингу и ее мать к Теому, согласуем с ним правила безопасности. Ну, проще говоря, обсудим, как вам случайно не встретиться. А потом сукр сопроводит тебя в Блишем, продолжишь прерванный визит. Но в таком виде тебя ни отцу, ни Клее видеть нежелательно.
Я понуро кивнула. Увидят меня всю в бинтах и ссадинахвообще не отпустят обратно на землю, хотя, строго говоря, пострадала-то я в их мире. А вариант жить рядом с дочерью для меня уже накрылся, если я не хочу лишить ее возможности быть с любимым человеком.
Теом пока ведь не вернется во дворец? уточнила я.
Нет, но я планирую уже завтра навестить его, пересказать все новости. Это второй пункт нашей повесткипосле того, как найдем Сашу.
А третий какой?
Меня здорово утешала мысль, что Вилли не считает пропажу моего беглого друга особой проблемой.
Поиски госпожи Нефеш, само собой. Что-то подсказывает мне, что тут дело неладно: она никогда не исчезала так надолго, а учитывая, что путь ее лежал в Ашер Но будем надеяться, что все в порядке. От нее я рассчитываю побольше узнать о магенах Параклеи, не дает мне покоя эта история.
Об этом любую варгану можно расспросить.
Спросить-то можно но дело в том, что в нашем мире не хоронят вместе с магенами, они остаются в семье умершего, переходят по наследству к старшему ребенку. Другое дело, если человек отправляется на гору Спящих, тогда оберег остается с ним. Что касается тебя, то слуги могли просто не заметить на твоей шее эту штуку, поскольку никак не ожидали ее там увидеть. И тебя действительно похоронили вместе с магенами, но потом они как-то вернулись.
А может, оберегу того кто-то еще до похорон ноги приделал?
Вилли изумленно уставился на меня, едва не утопив в борще поварешку. Похоже, этот оборот русской речи ускользнул от его внимания.
Ну украл, сжалилась я.
Я понял, Дана, но в Блишеме не воруют! Разве ты не помнишь?
Да помню, помню, пробормотала я, ощущая лишь вяжущую по рукам и ногам усталость. Наверное, все же нужно отпроситься и поспать, хотя и есть здорово хочется. При этом от запаха еды легонько подташнивает, вот незадача. Может, это уже и не так важно, насчет магенов. С моей дочерью все в порядке, и мы знаем, каким образом она лишилась своего оберега.
Но Вилли с сомнением покачал головой:
Да, но история с магенами довольно странная, согласись. Кроме того, госпожа Нефеш могла разузнать что-то новое о пророчестве, а эти сведения для нас важнее всего.
Я поежиласьда, пожалуй, именно пророчество было для меня сейчас самой неприятной и тревожной темой.
Вилли отстранил меня от сковородки с уже подгорающим луком, вынул из ватных пальцев деревянную лопаточку, а вместо нее вложил в руку бокал с каким-то напитком, пахнущим остро и знакомо чем-то кисленьким. Я машинально отпилапо горлу прокатилась бодрящая волна.
Мм, что это такое? разом проснулась я.
Вил негромко рассмеялся:
Коктейль под названием «Надежда искателя». Собрал нужные ягоды и листья, пока бродил по лесу вокруг вашего пристанища. Возвращает волю к жизни и веру в успех, нас на первых же занятиях учат его готовить.
Я жадно вылила в рот остатки и ощутила себя отдохнувшей и готовой ну, как минимум хорошенько подкрепиться.
Ну что, можно созывать народ к столу?
Давай!
И Орлика? уточнила я. Не хватает нам нового витка выяснения отношений.
И Орлика. Постараюсь не метнуть в него разделочным ножом, как бы мне этого ни хотелось.
Ты прелесть, Вилли! обрадовалась я.
Точно. Дана, можно и мне попросить тебя об одном одолжении?
Я сразу сниклаобычно после такого вступления не стоило ждать ничего хорошего, но храбро подтвердила:
Можно.
Вернись в школу и подай хороший пример своей подруге. До новогодних каникул всего ничего осталось, хорошо бы вам хоть ненадолго втянуться в учебный процесс.
Ага, в Блишем мне с таким лицом и ногой нельзя, а в школу, значит, можно? взвилась я. Да учителя полицию вызовут, особенно если припомнят, что я вроде как живу одна.
Не вызовут. И ты не одна теперь живешь, а с бабушкой.
При одном только слове «бабушка» потеплело в груди. А вот про школу как-то странно было думать. Как и про то, что мне придется, возможно, поступить в институт, вести обычную жизнь. Ладно, разберемся с этим.
Первым делом я подошла к комнате Инги, прислушалась, но там было тихо. Постучаласьникакого ответа. Только после повторного стука раздался хриплый голос Конрад:
Кто там, входите!
Я вошла и быстро огляделась: Инга сидела на краешке кровати, поправляла повязку на глазах, подушка еще хранила отпечаток ее головы. Орлика в комнате не наблюдалось.
А где Я растерялась и как-то даже испугалась.
Кто, Орлик твой? Так он давно ушел. Или недавно, не знаю, сколько я проспала. Мы уже все с ним обсудили. Завтра он отправляется на поиски Саши и берет нас с мамой с собой.
Так скоро? пробормотала я, думая совсем о другом.
Ну, маме не терпится увидеть нашего Годима, то есть Теома, раз он так себя теперь называет. И мне тоже, само собой.
Ясно. А Орлик не говорил, куда он собирается? Потому что в гостиной и столовой он не объявился, наверное, ушел через черный ход.
Конрад дернула плечамиее это не волновало, они-то все обговорили. А вот мне сразу сделалось тревожно. Вдруг Орлик уже принял решение и больше не хочет встречаться со мной? Он всегда был человеком слова. В незапамятные времена, когда я должна была стать его женой, я гордилась этой его чертой и видела в ней залог нашей счастливой жизни. Теперь же это пугало. Завтра он отыщет Сашку и может считать свой долг передо мной выполненным. И тогда он просто исчезнет, а я
Инга насторожилась, наверное, услышала, как странно я дышу:
Что-то не так, эй?! Поплохело?
Все в порядке, через силу отозвалась я. Проводить тебя в столовую?
С какой стати, сама дойду. Ой, и спасибо, спохватилась Конрад, припомнив, что теперь у нее больше нет повода быть врединой.
Ладно, пойду Кимку звать.
А может, я зря сама себя накручиваю? Орлик мог пойти переодеваться, от его одежды сильно пахло болотом. Они с Вилли примерно одной комплекции, Орлик ниже разве что на полголовы. Но, с другой стороны, было бы странным одалживать у Вила одежду после того, как он уже одолжил без предупреждения его девушку.
Стоя перед овальным зеркалом, Кимка безжалостно драла щеткой волосы. Она разом повернула ко мне лицо с ошалелыми со сна глазами. Вдоль щеки тянулась розовая складка.
Данка, подтверди немедленно, что все случилось со мной взаправду!
Подтверждаю, кивнула я.
Уф, выдохнула подруга. Мне вдруг так страшно стало, что ничего этого не было, а просто приснилось, и я все такой же бесполезный придаток в вашей иномирной компании.
Да уж, у всех свои проблемы.
Ты самая полезная, заверила я. Только благодаря тебе я еще не свихнулась. Теперь иди ужинать, мы там что-то приготовили с Вилли. И скажи, что у меня разболелась голова и я ложусь спать, ладно?
Через мгновение Кимка уже была рядом, она взяла меня за плечи, заглянула в лицо:
Да-анк, что еще случилось?
Как будто мало прежнего. Но я все же рассказала о нашем разговоре с Орликом на поляне, о том, что он пообещал бросить меня, когда все опасности останутся позади, и тайком покинул дом, даже не сказав, куда уходит и вернется ли вообще. Подруга, как всегда, выслушала очень внимательно, потом глубокомысленно заявила:
Да-а, парадокс: чем больше мужчина любит женщину, тем больше страданий ей причиняет.
Ой, ладно, тебе ли жаловаться!
Мне, между прочим, Вилли тоже разбор полетов обещал! заявила подруга.
Она крепко зажмурилась и потрясла головой, при этом губы ее сами собой разъехались в счастливой улыбке. Стало ясно, что она прямо-таки предвкушает этот разбор полетов. Я вздохнула и повернулась, чтобы уйти, выразительно сжимая пальцами виски. О просьбе Вилли вспомнила уже в дверях:
Кстати, завтра мы с тобой отправляемся в родную гимназию.
Ку-да? не сразу поняла Кимка. Ой, нет, не хочу! Все равно Новый год на носу, давай после праздников, а? После всего, что сегодня случилось, как я могу думать о каких-то там уроках?!
А на журфак поступить хочешь? подначила я. Или выйдешь замуж и станешь домохозяйкой прямо после выпускного?
Замуж-то я выйду, а вот журналистика даже не знаю теперь, задумчиво склонила голову на плечо Ким-ка. Я, может, писательницей стану, напишу историю с продолжением про этот ваш мир. Это же не запрещено, нет? И работать можно дома, чтобы с Вилом не расставаться даже ни на полденечка.
Иди есть, фантазерка, закатила я глаза. Заодно и обсудите с Вилом свои планы. А мне ты завтра нужна в школе, будем вместе ждать вестей насчет Сашки.
Тогда ладно, просветлела лицом Кимка. А то вдруг наша Елена дозреет до мысли позвонить моим родителям.
В общем, мне удалось добраться до своей комнаты, и я сразу залезла под одеяло. Уснуть и ни о чем не думатьэто было лучше всего. Нет, еще лучше, если бы Орлик постучал в дверь или традиционнов окно. Я до последнего прислушивалась. Слышала, как прошуршала по гравию машина, наверное, Вилли повез по домам Ким-ку и Ингу. Значит, в доме я осталась одна, сукр не в счет. Мне стало еще тоскливее, но тут, к счастью, я уснула.
Утром в ужасную раньсемь часовВил разбудил меня звонком по мобильнику.
Заканчиваю печь оладьи, коротко информировал он. На заднем плане шумел чайник. Одевайся и выходи. Отбой.
Выбора он мне не оставил, не перезванивать же, чтобы снова соврать про головную боль. Я кое-как привела себя в порядок и потащилась в столовую.
Вот удивительно: Конрад, оказывается, не уехала домой, как я думала. Она сидела за столом, и оладушек на тарелке перед ней исходил паром. Но вид у Инги был крайне бледный, никогда не видела, чтобы черная повязка так контрастировала с ее обычно золотисто-смуглой кожей, которая сейчас выглядела малость зеленоватой.
Приветик, а ты чего к своим не вернулась? пробормотала я на одной ноте, огибая ее стул. Вялость никак не желала отступать.
Инга как-то странно поежилась, будто замерзла, хотя в столовой было жарко, даже окна запотели.
Да потому что они бы из меня быстро вытянули, когда отправляемся, и никто бы не смог ночью уснуть. А так поставлю перед фактом. Такие вещи лучше делать сразу.
Ты из-за Светланы так переживаешь? посочувствовала я.
Разумеется! Что еще меня тут держит?! Как подумаю, что нужно ее оставить, и непонятно, когда снова увидимся. У нее, конечно, теперь новая жизнь начнется, Игнаций передаст ей ну, ты понимаешь, «золотой парашют». Позаботится, чтобы нашла нормальное жилье, и все такое. А если тут все равно не сложится, мы с мамой заберем ее в Навию. Но лучше, чтобы сложилось, конечно.