Иш Таб встала, прошла по кругу и остановилась у усталого мужчины, которому на вид было около тридцати. Его голова была пропорционально меньше тела, а выпуклые карие глаза были как раз в тон пятну на мятой майке.
На что, чёрт побери, уставилась, чудачка? пробормотал мужчина.
Джерри, да? у Иш Таб от предвкушения закружилась голова.
Мужчина заёрзал на стуле.
Да. Джерри.
Иш Таб приподняла вуаль. Джерри поднял голову и язвительно хохотнул.
Но ты, детка, можешь называть меня так, как захочешь
Иш Таб наклонилась и посмотрела ему в глаза. Ах, глаза. Они никогда не врут. Иногда в них можно было увидеть образы того, кем мог стать человек в жизни, но у этого парня? Ничего. В них она видела лишь его чёрную душу и отражение собственных бирюзовых глаз.
Детка, да? Разве он не душка? Иш Таб улыбнулась и прижала указательный палец к его лбу. Мужчина открыл рот, и она положила ему на язык таблетки. Он дёрнулся и захотел выплюнуть их. Как насчёт того, что я буду называть тебя мертвец? прошипела она. Мужчина наклонился, вытащил нож из ботинка, и вонзил его себе в сердце, после чего рухнул на пол. Это научит тебя, как продавать наркотики детям, кусок дерьма. Иш Таб повернулась к толпе, которая спокойно сидела. Вау! Я, правда, чувствую себя лучше! Спасибо, что позволили влезть на вашу анонимную встречу «Дорожных Психов». На следующей неделе в то же самое время?
Группа кивнула.
Великолепно. Иш Таб повернулась к выходу. Оу. С сегодняшнего дня, каждый из вас будет вежлив к другим участникам движения, а ещё вы забудете, что видели меня. А вот Джерри? Он свихнулся и сделал себе передоз. Поняли?
Толпа людей вновь с отсутствующим видом кивнула.
Да, существование Богини Самоубийцполное дерьмо, но случаются и прикольные моменты.
ГЛАВА 3
Спустя час, поместье Кинича
Иш Таб посмотрела на часы пастельного жёлтого цвета и нахмурилась. Она опаздывала на десять минут на саммит богов и теперь придётся убирать за ними. Снова. Она лишь надеялась, что её брат Бах, Бог Виноделья, не принёс свой бочонок. Или не привёл осла в сомбреро. И что не забыл надеть штаны.
Пока Иш Таб бежала к комнате саммита через современную в юго-западном стиле усадьбу, думала, что будет с этим местом. Кинич, скорее всего, захочет переехать, учитывая панорамные окна до потолка, крытые сады кактусов и тёплую цветовую гамму. Вот только куда? Её брат всегда любил тропики и пустыню.
Иш Таб задрожала, представляя, что он живёт в мрачном, угнетающем вампирском логове, что заставило задуматься над тем, как люди могут так сильно любить вампиров?
Они такие отвратительные, за исключением Кинича, конечно. Бедный парень. Но, если бы люди знали, насколько омерзительными вампирыодумались бы!
Может ей стоит составить список и опубликовать его?
Вампиры омерзительны потому что:
Пункт 1они ненавидят солнце.
Пункт 2на самом деле, они мертвые.
Пункт 3они пьют кровь;
подпункт 3да многие существа пьют кровь (комары там, клопы, единорог Симил)
Ладно, новый пункт 3вампиры жестоки.
К слову о жестокости. Иш Таб остановилась у двойных, вырезанных вручную дверей с изображением солнца и майянским календарём.
«Фу-у-у-х, криков не было».
По крайней мере, пока не было. Её братья и сёстры просто неуправляемы.
Иш Таб распахнула двери гигантской комнаты для совещаний, украшенной иероглифами, телевизором с большим экраном и четырнадцатью креслами, стоящими вокруг большого каменного стола. Её приветствовали восемь хмурых взглядов и единственная улыбка от Пенелопы, которая, как обычно, была одета в простую футболку и джинсы, и с собранными на затылке в пучок волосами.
Привет, самоубийца. Мы только начали.
Иш Таб. Меня зовутИш Таб. Сжав кулаки, она бросила взгляд на символы Майя расположенные ближе к середине стола. Чёрт, она ненавидела это кресло. Её изображали с гигантскими заострёнными сосками, петлёй на шее и гниющими щеками. «Глупые Майя, удавка давно не в моде». И соски у меня довольно милые и дерзкие, проворчала она.
Эм спасибо, что поделилась? Пенелопа оглядела комнату. Кто-нибудь ещё хочет рассказать о своих сосках, прежде чем мы начнём? Пенелопа посмотрела на противоположную сторону стола. Это риторический вопрос, Бах. Опусти руку.
Он медленно опустил жирную руку и вытер её о зелёную толстовку с логотипом Puma. Как обычно, его темно-каштановые волосы были взлохмачены.
На мне сегодня ш-ш-штаны, гордо заявил он.
На самом деле, отметила Иш Таб, то, что на тебе, называется нижним бельём. И трусы эти даже не мужские.
Зато они впечатляющие, подметила Повелительница пчел. Кто бы мог догадатьс-с-ся, что они из пластика?
Как обычно на голове Бизз был огромный улей, а одета она как всегда во что-то пчелиное. Сегодня, это оказался жёлтый комбинезон, который обтягивал её стройное, спортивное тело.
Бах оглядел комнату.
А когда это я уш-шёл с вечеринки?
Он пожал плечами и сделал большой глоток из огромной кружки с надписью Play Boy.
Тогда, оки-доки. Пенелопа взяла свой планшет с официальным сводом правил дома боговтеперь в руках она держала iPad вместо камня, так как настаивала, чтобы боги начали модернизировать свои технологиии начала перекличку. Присутствующие: Акан, Бог Виноделия (он же Бах), Ах-Килиз, Бог Затмений (он же Ай. Ки.), Акна, Богиня Плодородия, Камаштли, Богиня Охоты (она же Фейт), Колель кэб, Господствующая над пчелами, Кьёк и Зак Кими, которому ещё предстоит найти свои способности, но он был довольно силен физически и очень популярен среди дам, и последняя, но не менее важная, Богиня Забвения. К сожалению, никто никогда не помнил её имени, и Пенелопа, как обычно, забыла посчитать её. Пропавшие без вести: Чаам, Бог мужского начала, Кинич бывший Бог Солнца и недавно ставший вампиром, Вотан, Бог Смерти и Войны (он же Гай), Симил, бывшая Богиня Преисподней, и тот о ком никто не говорил, но ласково называли Маакс, что означало у Майя «Кто?». Иш Таб действительно скучала по упрямому подонку, но что сделано, то сделано. Затем Пенелопа озвучила повестку дня. Единогласно проголосовав, они решили обсудить новость о таинственной скрижали и о каком-то физике по имени Антонио Асеро. Тему о злой бабушке Эммы из Мааскаб оставим на потом, её выживание после особенного барбекю Мааскаб было сомнительным.
Я хочу обсудить судьбу Кинича, бурно произнёс Зак.
Пенелопа зыркнула на него.
Что именно тут обсуждать?
Иш Таб почувствовала отрицательный энергетический всплеск, прорывающийся через озоновый слой. «Понеслось». Все знали, что Зак неровно дышал к Пенелопе, и хотя она пыталась скрывать этобез сомнения из-за сильной любви к Киничуно и она тоже чувствовала к Заку притяжение. Как и другие боги, Зак был высоким, опрометчиво красивым (по меркам смертных, а не по стандартам Иш Таб), хорошо сложенным и дерзким. И единственный минусон не обнаружил свои способности. Пока что. Хотя Иш Таб и другие подозревали, что он был Богом Любви. «Счастливчик».
Он напал на тебянашего лидера, сказал Зак. Это преступление карается смертью или постоянным изгнанием в случае божества.
Пенелопа ахнула, а другие боги яростно запротестовали. Суть в том, что Кинич больше не был божеством, так что это означало смерть.
Зак обвёл комнату взглядом ледяных сине-зелёных глаз.
Вы отрицаете, что Кинич нарушил закон? Или то, что он представляет для Пенелопы опасность? Он посмотрел прямо на Иш Таб. Что скажешь, сестра?
«Всё очень просто, ты жалкий придурок».
Мы должны обсудить Кинича, ответила Иш Таб. Но не его наказание, а то, как помочь ему.
Зак нахмурился и занял своё место на время голосования. Смерть или наказание любого рода не будет обсуждаться, но судьба Кинича будет пересмотрена.
Готово, Пенелопа щёлкнула ручкой и бросила раздражённый взгляд на Зака. Перехожу к первой повестке дня: доктор Антонио Асеро и скрижаль.
Солдат Учбена вошёл в комнату и передал папку Пенелопе. Она кивнула и положила её на стол.
Благодарю.
Что это? спросил Зак.
Не глядя на Зака, Пенелопа покачала головой.
Мы обсудим это через минуту. И прекрати нарушать протокол.
Зак с прищуром посмотрел на Пенелопу.
Ты бы так же ответила Киничу? Если бы он был здесь, то есть не в тюрьме за попытку убить тебя?
Иш Таб ахнула. Тикающая бомба любовного треугольника вот-вот взорвётся. Хотела бы Иш Таб, чтобы мужчина так же сильно её любил и вёл себя, как полный придурок. Ну, или хотя бы не умирал, после того как коснётся её. Третьего не дано.
Иш Таб мысленно дала себе пинка.
«Проклятье! Кончай уж с этим». Но легче сказать, чем сделать. Возможно, потому что время не притупило последствия убийства её второй половинки.
«Ты точно не знаешь, что Франсиско был твоей родственной душой. И ты обещала больше не думать о нём. Это новая эпоха, новая ты»
О чем это я? сказала Пенелопа. Ах, да. Хелена и её вампиры обнаружили скрижаль Мааскаб. Кто-нибудь слышал о такой?
Фейт заговорила первой.
У Майя было много священных скрижалей. Они записали на них самые ценные тайны.
Пенелопа вытащила копии нескольких древних текстов из папки на столе.
Ну, предположительно, она сделана из чёрного нефрита и в ней содержится гораздо больше, чем просто тайны. Изучив, наши записи, я думаю, что эта скрижаль может открыть портал в любое измерение. Если это правда, то мы можем освободить Вотана, Никколо и наших людей.
«Интересно почему боги не знали о существовании такой скрижали?» задумалась Иш Таб.
Ты и близко не подойдешь к этой скрижали, холодно заявил Зак. Так что забудь об этом, даже не думай.
Пен взглянула на него, а затем посмотрела на Иш Таб.
И тут твой выход.
«Мой? Я нужна им?»
Иш Таб почувствовала, как выпрямляет спину.
Что?
Пенелопа бросила досье.
Знакомься, доктор Антонио Асеро. Всемирно известный физик из Массачусетского технологического института, наследник богатейшей семьи Испании, нынешний владелец скрижали, и единственное создание, способное её перевести. Всё, что мы узнали.
Почему скрижаль оказ-з-залась у него? спросила Бизз, отправив воздушный поцелуй пчеле, которая сидела у неё на кончике пальца.
Пенелопа поморщилась, когда увидела это.
Мы точно не знаем, как он завладел ею, но думаем, что он пытается заработать славу в научном сообществе. К сожалению, он отказывается работать с нами и деньги его не интересуют. Впрочем, как и угрозы. Все, кто с ним пытался пойти на контакт, говорят, что он грубый, высокомерный и упрямый. В любом случае, Хелена и вампиры пристально следят за ним. Они собирались его очаровать, но что-то случилось во время эксперимента, и он спровоцировал взрыв. Хорошая новость в том, что он выжил. Плохаяон ослеп.
Все посмотрели на Иш Таб.
Почему вы на меня смотрите? Я не могу лечить слепоту, сказала она.
Врач мистера Асеро, объяснила Пенелопа, один из наших тайных Учбенов. В общем, она подозревает, что его состояние вызвано тёмной энергией скрижали и может быть обратимым. Тем временем, он крайне несчастлив и отказывается работать.
И ты хочешь, чтобы я ему помогла? спросила Иш Таб, задумавшись, а заслуживает ли он спасения. До несчастного случая, он не был хорошим человеком. На самом деле, казалось, что он сноб, богатенький плейбой, который заслужил то, что с ним произошло.
А ты сможешь, Иш Таб? спросила Пенелопа.
Иш Таб почесала лоб через зудящую вуаль. Она ненавидела играть с Мааскаб. Их сила основана на тёмной энергии, которая очень нестабильна и непредсказуема. Но поглощение тёмной энергии и спасение людейеё дар. Да, да, она и накладывала порчу, но лечение нуждающихся всегда было первоочередной задачей.
Иш Таб? Сможешь? снова спросила Пенелопа.
Конечно, она смож-жет! Она как огромная пер-р-р-резаряжаемая батарея, промямлил Бах.
Иш Таб, если хочешь знать моё мнение, заговорила Фейт с небрежностью в тоне, словно намекая на какой-то авторитет, это слишком опасно. А мы все знаем, что в опасных ситуациях ты труслива и совершенно бесполезна. Тебе не стоит рисковать.
Иш Таб зыркнула на Фейт. Даже её нарядмаленькое белое плиссированное платье и мокасины до коленбыл раздражающе чопорным. Чёртова зазноба, всегда пытается опустить кого-то. Иш Таб вздёрнула подбородок.
Я готова.
Как и я. Показать?
Бах встал и потянулся всей семифутовой пьяной мужской тушкой, демонстрируя стринги, которые спереди теперь выглядели как прозрачная палатка. Очень явно мнил себя очень-очень важным
Ты отвратителен, прошипела Бизз и отправила своих маленьких жёлтых самураев прямиком к обнажённым ягодицам Баха.
Божества! Прошу, сосредоточьтесь, рявкнула Пенелопа.
Бах сел обратно и, видимо, был настолько пьян, что даже не заметил, как пчелы жалят его.
Пенелопа поморщилась.
Эм Спасибо, самоу то есть Иш Таб. Очень великодушно с твоей стороны.
Иш Таб кивнула. Впервые её просят помочь в таком важном деле.
Спасибо. Здесь вся необходимая информация. Пенелопа подвинула папку к Иш Таб, и она открыла папку, после чего почувствовала, как внутренности скручиваются в тяжёлый узел. Нет. Этого не может быть. Он выглядит как Франсиско. Внезапно комната начала вращаться. Те же тёмные волосыхотя короче и выглядели растрёпаннымиоливково-зелёные глаза, и кожа восхитительного глубокого средиземноморского загара. И как Франсиско, он был самым совершенным смертным, какого она только видела. Но это был не Франсиско, потому что тот давно умер. Да, она ведь позаботилась об этом? Этот Антонио был просто как две капли воды похож на него. Генетическая аномалия. Это случилось, да? Да. Если подумать, она однажды видела точную копию мертвого Элвиса, идущего по улице. Точную копию. Так близко, на самом деле, если бы она не знала из первых рук о судьбе Элвиса, то попросила бы автограф или снимок его бакенбард.
Он определённо бож-ж-жественен, сказала Бизз, не сводя глаз с фотографии.
Он выглядит как Зак Эфрон, только постарше и загорелый, проговорила Пенелопа.
Я бы осчастливила его, согласилась Фейт.
Иш Таб проглотила липкий ком страха и многовековой багаж, который застрял у неё в горле.
«Не могу дышать. Не могу находиться в одной комнате с этой фотографией».
Я я не могу. Извините. Мне пора.
Иш Таб кинулась к двери. Почему Вселенная не хочет, чтобы она забыла про Франсиско? Разве она мало страдала? Жить и так было невыносимо.
***
Это сейчас было «нет»? спросила Фейт с подозрительной улыбкой.
В один из прекрасных дней Пенелопа всё-таки узнает, что именно творится между Фейт и Иш Таб. Однако, на данный момент Господи! Почему со всеми этими божествами так драматично? Они прямо, как Яна и Марсия. На стероидах. Во время дефицита оранжевого полиэстера.
Думаю, да. Пенелопа склонила голову. Проклятье. Она должна передумать. Нам нужно, чтобы физик вернулся к работе, особенно сейчас, когда он так близок.
Откуда нам знать, насколько он продвинулся? спросила Фейт.
Потому что он высвободил силу скрижали и вырубил электричество в здании Хелены, ответила Пенелопа.
Пож-ж-жалуйста, объясни, попросила Бизз.
Ирония судьбы: Антонио Асеро снимает квартиру в доме Хелены, на данный момент, во всяком случае, сказала Пенелопа. В прошлом месяце она купила здание, чтобы сделать из него роскошный реабилитационный центр для новообращённых вампиров. То есть, как только у неё выйдут вампиры, которые сейчас все в отпуске.
Молча, боги уставились на Пенелопу. Чёрт возьми, она надеялась незаметно обойти этот вопрос. Меньше всего ей хотелось сильнее разволновать богов. В конце концов, быстрее они не решат проблему.
Пенелопа вздохнула.
Видимо, есть закон, принятый много веков назад предыдущей королевой. Теперь, когда злые вампиры уничтожены, все хорошие вампиры должны предаваться обязательному празднованию в течение года. Она пожала плечами. Но в этот раз у них будет восемь месяцев, если только мы не найдём способ, как остановить апокалипсис.
Боги всемогущие! воскликнул Зак. Мы ничего не сможем остановить без армии вампиров. У нас нет оружия против Мааскаб. Если они нападут, нам конец.
А как насчёт Учбен? спросила Пенелопа. Разве у нас недостаточно солдат-людей, чтобы защититься от нападения?
Нет, холодно ответил он.
Правда? Учбены надирают задницы. Не похоже, что они просто обычные люди, настаивала она.
Учбеночень искусные воины, обученные богами и их жестокими союзниками вампирами. В некоторых случаях им давали свет богов, делая бессмертными. К тому же они во многом помогали богам в мире смертных, включая полёты на самолётах, поддержание армии и управление активами.
Дело в том, что их легче убить, чем вампира; мы недолго продержимся.
Пенелопа не думала, что они настолько уязвимы, но предполагала, что если кто и знает наверняка, то это Зак.
Разве Хелена не может командовать вампирами? спросила Фейт Пенелопу.
Она пыталась. Дело в том, что есть какой-то непонятный вампирский закон, о котором никто не знал. Как только о нём узнали, армия слишком близко приняла это к сердцу; они верят, что их законыединственное, что удерживает их от превращения в дикарей.
Пусть тогда поменяют закон. Фейт махнула рукой, словно это было проще простого. Но это не так. Разве они не знали, что в этом мире нет ничего простого?
Вот почему нам нужно спасти Никколо, объяснила Пенелопа. Хелена только временный лидер, она ничего не может менять. Только Никколо может.
И куда же они уехали? спросил Зак.
В Диснейленд в Париж, ответила Пенелопа.
Божества уставились на неё.
Ага, знаю, сказала она. И я спрошу: никто не считает это странным? Наша армия вампиров в Диснейленде? Никколо единственный может это изменить? И скрижаль прямо у нас под носом? Боги посмотрели друг на друга и просто пожали плечами. Ой, да ладно! Это пахнет заговором Симил, рявкнула Пенелопа. Опять же боги просто пожали плечами, только на этот раз, сделали это, как если бы она заявила очевидное и обыденное. (Небо голубое! Утки крякают!) Видите, ухмыльнулась Пенелопа, вот именно это в вас меня сводит с ума, ребята! Сейчас самое время хоть как-нибудь отреагировать или устроить драму, но в ответ ни-че-го. Боги даже не шелохнулись. Может, они просто драмафобы. Ладно. Едем дальше так что нам делать? спросила Пенелопа.
Единственное, что мы можем. Иш Таб должна навестить физика и вернуть его на работу, мягко заявила Бизз и посмотрела на Пенелопу.
Согласна, сказала Пенелопа. Я поговорю с ней
После того, как мы обсудим следующую повестку, Пенелопа. Голос Зака был холодным и властным.
Зачем ты это делаешь? прошептала Пенелопа. Разве они не могли просто забыть тему Кинича и оставить его в покое?
Зак и глазом не моргнул.
Потому что он не достоин тебя.
Я сама решу, что меня достойно, а что нет, Зак.
«Например, решу, бросить огненный шар в твои кожаные штаны».
Когда дело доходит до Кинича, ничего хорошего не выходит. Больше нет. Если ты откроешь глаза, увидишь. Он вручил письмо Пенелопе. Прочитай, и потом скажи, что он достоин тебя.
ГЛАВА 4
Иш Таб быстро собирала вещи из гостевой комнаты. Ей нужно уйти, прежде чем один из родственников заявится и потребует объяснений. Рассказать ещё кому-нибудь, кроме Кинича, что давным-давно произошло с Франсиско? Об этом не могло быть и речи. Боль от содеянного и без того душу рвала на части, не хватало, чтобы другие об этом знали.
Куда-то собралась? с радостной физиономией спросила Фейт, стоя в дверном проёме.
«Чего и следовало ожидать».
И как она не догадалась, что они отправят Мисс Тыкну-тебя-носом?
Мне нужно в Денвер, ответила Иш Таб. Отмечается вспышка депрессии из-за несостоявшегося съезда любителей романов.
Фейт передернуло, она подошла к кровати и села.
Мы обе знаем, что это отговорка: поклонники романов это энергичное и жизнерадостное поколение. Им никогда не понадобиться твоя помощь в чем-то настолько тривиальном.
Правда. И правда. В любом случае, она могла бы покататься на лыжах и побыть далеко от других богов. И да, для протокола, она каталась на лыжах в вуали, потому что никогда не снимала её, кроме душа. Завеса была покаянием, напоминанием всегда быть осторожным с тем, к кому прикасалась.
И может ли что-то поменять твоё решение насчёт поездки? весело спросила Фейт.
Нет.
Как всегда, ты самая трусливая из нас. Фейт полировала ногти об подол платья. Думаю, мне придётся поехать в Нью-Йорк и посмотреть, не смогу ли я чем-нибудь помочь симпатяшке-физику. Хочется поиграть с новой игрушкой. Она вздохнула. Возможно, пришло время, достать моё новое ожерелье из чёрного нефрита для драйв-теста. В конце концов, Симил сказала, что мы должны использовать её дар.
Чёрный нефрит, хотя первыми его обнаружили Мааскаб, не совсем зло. На самом деле, это инертное вещество, которое поглощало сверхъестественную энергию. Если вложить в нефрит зло, он будет вредным, а если доброполезным. В случае с богами? Ну, впервые в истории они могли использовать нефрит, чтобы притупить энергию и заполучить возможность интимных ласк с людьмичто ранее было невозможно из-за подавляющей силы божества, которая по существу поджаривала мозги бедных смертных.
И что-то мне подсказывает, добавила Фейт, что плохиш испанец может продержаться всю ночь.
«Она хочет его?»
Мысленно Иш Таб пробежала поле в скрипучих кроссовках, подпрыгнула и вскинула кулак вверх с собственническим возгласом. Мысли о Фейт рядом с физиком заставляли кровь закипать. Почему? Она понятия не имела. Этот мужчина не её Франсиско, а просто очень похож на него. Тем не менее, слова:
Но я поеду в Нью-Йорк сразу после Денвераслетели с губ Иш Таб.
Зачем? Зачем она это сказала?
Фейт прищурилась.
Я думала, ты слишком занята?
Иш Таб ответила тем же: прищурила глаза и ещё добавила выражение Грязного Гарри, подёргивая одним глазом. Если бы Фейт могла это только видеть.
Не слишком занята для спасения мира.
«Сучка».
Отлично.
Отлично.
Фейт встала и разгладила плиссированное платьице спереди.
Кстати, я бы хотела, чтобы ты перед отъездом навестила Пенелопу.
Что с ней?
Фейт дерзко выгнула бровь.
Тебе стоило остаться до конца собрания.
Фейт развернулась, чтобы уйти, но Иш Таб подбежала к двери и захлопнула её. Она знала, что Фейт её не тронет. Никто не трогал, они просто боялись её
Рассказывай, грязная шлюшка, или я тебя обниму.
Фейт закатила глаза.
Думаешь, что ты намного лучше всех нас?
«Я? Она обвиняет меня в том, что я сноб? Какая наглость!»
Ох, Фейт. Я уж точно знаю, что лучше тебя, потому что могу проявить сердечность. А теперь выкладывай, или я возьму твои стрелы и сделаю Фейт-кебаб.
***
Иш Таб остановился у двери спальни Пенелопы. Рыдания можно было услышать с другой стороны Аризоны, но кто мог винить её? По словам Фейт, остальная часть встречи прошла не на высшем уровне, и все это благодаря Заку, который организовал для Кинича ссылку. Хуже всего то, что Кинич согласился. Он написал письмо, в котором признавался в желании убить Пенелопу, и просил держать его подальше от неё. В течение неопределенного времени.
Иш Таб постучала.
Пенелопа?
Секундочку. Шмыг-шмыг. Погоди Пф-ф-пф-ф. Входи.
Иш Таб просунула голову в щель двери.
Ты в порядке?
Пенелопа стояла на другом конце просторной спальни Киничав комплекте со стенной падающей водыи смотрела в окно на пустынные холмы, залитые лунным светом.
Я просто смотрела прямую трансляцию Симил на YouTube, сказала Пенелопа с тоской в голосе. Она гладит накидки вампиру, ты знала, что у него их больше тысячи?
Иш Таб посмотрела на плоский экран без звука. Конечно же, Симил, бывшая Богиня Преисподней, гладила и пританцовывала в сверкающем розовом бикини, поедая глазированные пончики, пока Роберто Древний смотрел на неё с изголодавшейся ухмылкой.
Иш Таб передёрнуло.
Я нахожу это чрезвычайно неприятным.
Ага, тем не менее, невозможно отвести глаз.
Да, наверное, потому, что во всём этом была определённая поэтическая справедливость. Учитывая предательство и ложь Симилчего было чересчур многоИш Таб не могла представить более справедливого наказания, чем быть рабом очень древнего вампира, у которого есть претензии. Тем не менее, вся ситуация казалось неправильной. Перед тем, как Симил забрали, она призналась, что врала всем. Все эти тысячелетия она только притворялась, что видит будущее? Это не имело смысла. Не тогда, когда не стыдишься правдынастоящий дар Симил говорить с мёртвыми, которые существуют за пределами времени, тоже мощный дар. Проще говоря, её ложь была бессмысленна. Возможно, она совсем слетела с катушек.
Знаешь, я однажды пыталась вылечить Симил от безумия, тихо произнесла Иш Таб.
Что случилось? спросила Пенелопа.
Я провалилась. Это было около пятисот лет назад, но я всё ещё ощущаю тьму Симил. Я так и не выяснила, что причинило ей столько боли, но её страдания прожгли мой разум прямо перед тем, как ввести в кому на двести лет.
Должно быть это ужасно, сказала Пенелопа.
Я спала всё это время, так что ничего не чувствовала, хотя моим братьям и сёстрам пришлось искать более десяти тысяч членов загородного клуба.
Членов загородного клуба? переспросила Пен.
Когда я поглощаю тёмную энергию от других, должна её куда-то вылить. Желательно в достойную жертву. Я предпочитаю называть их членами загородного клуба. Звучит приятнее. Но пока я ищу их, все болезни и тьма, которые впитала, остаются во мне. Если не очиститься от тьмы, в конечном итоге, я переполняюсь и вырубаюсь.
Так, ты анти-Робин-Гуд? спросила Пенелопа. Забираешь у добра и отдаешь злу?
Или ни в чём не повинным, с сожалением промямлила Иш Таб. Не могу ничего поделать, иногда они просто тянутся ко мне. Временами тёмная энергия имеет собственный разум как в случае с Симил. Тьма не хотела покидать её.
Пенелопа покосилась в сторону экрана.
Я думала, наблюдая за Симил, что её наказание меня подбодрит, но теперь мне её жаль. Пенелопа пожала плечом и села на застеленную кровать. Иш Таб? Пенелопа посмотрела на неё своими большими зелёными глазами.
Ты веришь, что Кинич навредит мне?
«Он съест тебя, как вампирский пирог».
Пенелопа, меня там не было, но другие божества пошли посмотреть на Кинича, и увидели, как он впадает в безумие, когда чует даже несколько капель твоей крови. Для тебя и ребёнка будет лучше держаться подальше от него.
Знаю. Ты права. Но почему тогда часть меня отказывается верить, что он способен навредить мне? Смешно, да?
Иногда принять правду очень трудно. Как в тот раз, когда Симил привела снежного человека в мою квартиру в Италии верхом на единороге.
Что?
«Ох. Думаю, это должно было остаться в секрете».
Э-э ничего. Я говорю, что Кинич пока останется в доме Хелены, чтобы я смогла присматривать за ним
Ты собираешься в Нью-Йорк? Иш Таб кивнула. Слава богам. Я знаю, что если кто и поможет Киничу, так это ты.
Вотум доверия был настолько хорош, что Иш Таб почти поверила в себя. Почти.
Я позвоню, как только он сможет контролировать себя. Взгляд Пенелопы внезапно опустел. Пенелопа? Ты ведь хочешь, чтобы я позвонила? спросила Иш Таб.
Пенелопа встала и снова подошла к окну.
Интересно, полюбит ли он меня когда-нибудь так, как я люблю его. Может, этому просто не суждено случиться, как и сказал Зак.
«Зак? Этот сопляк?»
Не слушай его.
Зак предложил выйти за него, проговорилась Пенелопа.
О. Это так неправильно. И так похоже на Зака. Он всегда брал всё, что хотел. Однажды он присвоил себе любимый остров Иш Таб на Таити, но что было, то прошло. И по совести говоря, боги склонны быть жадными, когда дело доходит до материальных вещей. Божественные заморочки.
Как ты отреагировала? спросила Иш Таб.
Сказала, что подумаю. Она посмотрела на свой живот. Как я могу не подумать? Единственный интерес Кинича ко мнекровь, и я недостаточно сильна, чтобы одной растить ребёнка.
Она потёрла лицо и застонала.
И должна признать, что есть в Заке что-то, но что точно сказать не могу. Я чувствую, как меня к нему тянет.
Звучит подозрительно. Хотя никто и не знал, но все верили, что Зак является Богом Любви. Однако, за исключением очень специфических обстоятельств, Богу было запрещено использовать силы на братьях и сёстрах без разрешения. Это один из самых священных законов, стоящий наряду с путешествием во времени. Большой, нет-нет, огромный просто. Так Зак использовал свои способности на Пенелопе?