Если честно, я не долго думала, когда меня поставили перед выбором. Сестра всегда была для меня дороже всех и мы ушли. Нас не стал держать мой отец, отнесся с присущим ему пониманием. Он хороший человек и я по нему скучаю Возможно когда-нибудь мы свидимся
Мы пять дней искали город-пещеру. Либби всегда знала, что он где-то здесь. Искать было трудно и мнп порой казалось, что мы не найдём и так и погибнем в этих скалах от жажлы и голода, но Либби была уверена, что она найдёт. Когда же к концу пятого дня мы уже валились с ног от бессилия и действительно готовились к смерти, то нас нашел господин Сулим.
Он без лишних разговоров и вопросов привез нас в свой город, накормил, обогрел дал выспаться, а только после этого начал спрашивать.
Либби рассказала ему всё как есть. Не утаила она и то, что я наполовину из рода золотых, хотя все прекрасно понимали, что реакция у старшего сына клана Цао может быть разной.
Все понимали, что явно не испытывал любви к золотым и серебрянным Сулим, что много бед принесли они. Но он оказался мудрым правителем. Сказал, что дети не в ответе за грехи отцов и столько мудрой боли было в его глазах. Несмотря на то, что он был молод он уже многого натерпелся, многое повидал. Естественно, он же должен был стать главным военноначальником, когда его отец покинет службу. Вме сулили ему великолепную карьеру военнослужащего, богатую жизнь, а в итоге он стал изгоем. Потерял всё. Но не озлобился. Сердцем он остался великодушен.
Предложил он нам работу в пещерах и мы с удовольствием согласились. Так и стали работать и жить тут.
И ты не жалеешь, что покинула Саттар? спросила я.
Нет. Все есть как и должно быть. Я нашла здесь себе сужа, у меня двое пркрасных детей и разве имеет значание какая кровь течет в них?
Нет. Для меня абсолютно никакого.
Вот и для меня. Я счастлива и о другом не прошу. Ладно, что-то мы заболтались, пора приниматься за работу, а то не дождуться господа завтрака, а вот это будет плохо. Она встала и начала собирать посуду.
После того как я помогла ей убрать со стола Эсмм сказала:пойдем со мной в кладовку, я дам тебе твою одежду для работы. С этим у меня строго. Колпак всегда на голове, волосы убраны. Передник чистый, белоснежный. Ну и естественно, чистые руки. Я очень щепитильна в этих вопросах. Мы кормим людей, а не животных, поэтому чистота и опрятность на первом месте, понятно? спросила она, а я утвердительно кивнула.
Ну и отлично. Я думаю, мы с тобой поладим. Да и мне не будет так скучно одной на кухне. Хоть словом обмолвиться будет с кем.
А что ты всё время тут одна работала? спросила я с удивлением, я так поняла, что работы тут много.
В основном одна. Только когда сезонные засолки шли так давали в подмогу кого-нибудь. Ну или на праздники большие, но их у нас очень мало так что в основном я одна. Но теперь-то всё будет по другому, теперь будем вдвоём. Я тебя всему научу и работа пойдет быстрее. Так, для начала надень одежду, она протянула мне передник, а потом давай начнём готовить завтрак. Главное запомни, у господина Сулима аллергия на орехи. Поэтому очень тебя прошу, будь бдительна. С орехами у нас есть только одна банка и она ярко-красная, поэтому не ошибешься, если они вдруг понадобятся, но это редкость. В основном только если на праздник выпечку делаем, то для деток можем отдельно их добавить, а так табу. Орехи-нельзя. Никуда не кладем, поняла?
Да, конечно, к красной банке не подхожу.
Молодец.
Сейчас мы поджарим хлеб и сделаем омлет. Господа непривередливы, едят почти всё, но я стараюсь их баловать. Нелегко им.
Ну уж не знаю, Мериз, по-моему очень легко, сказала я с обидой, вспоминая старуху.
Эсма посмотрела на меня и шепотом произнесла:Лучше тебе держаться от неё подальше. Она иногда бывает не в себе. Творит, что в голову взбредет, характер ужасный но наверное, ее можно понять, не все умеют прощать. А военноначальник очень её предал. Любовь отверг, семью отверг всё поставил на кон из-за любви и проиграл а она осталась одна с двумя детьми, проклятая и в изгнании такое сложно простить. Вот она и не смогла. Говорят, ещё и болезнь у неё на фоне этого психическая какая-то, так что будь с ней осторожна. Мы все пленники своих жизней и её обстоятельств. Я не уверена, если честно, что она сама понимает, что творит. Как будто совсем другой человек в неё вселяется. Но с этим уж точно не нам разбираться. Сыновья очень ее любят. Особенно Сулим. Ему наверное просто больше пришлось увидеть, он же старший, поэтому и многое своей матери прощает, помочь пытается. Хороший он сын. Только вот досталось ему доля незавидная, но что же теперь, всемы прожили много всего.
Да, это так. Ответила я. Можно я взобью яйца?
Мне почему-то захотелось сменить тему разговора. Уж слишком жалостливой я была и уже стала сочувствовать и Сулиму и даже Мериз хотя она меня убить хочет. Вот что я за добрая дура? Нельзя мне расслабляться и ухо надо в остро держать. Как мне уже показала жизнь, друзья далеко не всегдадрузья, а враги иногда ближе и ценней.
Да, займись омлетом, хочу посмотреть на что ты годна. Как приготовишь, так и подам господам сказала она с хитрой улыбкой. Первое испытание началось.
Глава 33. Знакомство с Сулимом Валеном
Кто это готовил? спросил Сулим, отодвигая тарелку. По его лицу было невозможно что-либо понять. То ли сердился, то ли был доволен. Непонятно. Абсолютно нечитаемое лицо. Эсму позовите мне.
За столом он сидел рядом с Линаром. Мериз сегодня отказалась от завтрака, ссылаясь на плохое самочувствие, хотя скорее всего она так показывала всем сколь недовольна решением жрицы. Она горела мыслью уничтожить весь золотой клан, а тут ей запретили это, ещё и оставили наследницу под её крышей.
Но тут Сулим был нереклонен. Конечно, его порой раздражали выходки его матери, он никогда не приветствовал необоснованную жестокость. Всегда старался быть честным и справедливым. Впервую очередь перед самим собой.
В данной ситуации он прекрасно понимал, что наследница рода драконов вряд ли виновата. Просто она оказалась тем, кем оказалась от рождения, как и он. Это не было ее выбором.
А то, что Линар, оказывается ездил, чтобы убить её, так вообще стало открытием для него. Он не ожидал такого от матери, а тем более от брата. Линар всегда был более скрытен, чем он сам, но и порядочен не менее. И тем, что он хотел отвести наследницу в Саттар нисколько не разочаровал Сулима. Он сам бы поступил также, наверное. Но теперь в судьбу вмешалась жрица. А жрицы-святые. Их слова не обсуждаются. Они видят все наперед. Если она сказала, что не надо её трогать, а необходимо дать кров наследнице драконовзначит так тому и быть.
В столовую вошла Эсма. Она как всегда опустила глаза и не смотрела на господина.
Господин Сулим, вы вызывали меня? спросила она так и не подняв головы.
Да, Эсма. Это ведь не ты готовила? спросил он, отодвигая от себя тарелку с омлетом.
Нет, мой господин. Не я. Робко ответила Эсма. Я поручила это моей новой помощнице. Но я следила. Все продукты она взяла правильно. Да и на вид все хорошо. Всю ответственность, если она что-то напортачила, то я возьму на себя. Вам не понравилось? Эсма впервые подняла глаза и посмотрела на Сулима.
Позови её. Хочу познакомиться. Все таки я должен знать тех, кто готовит мне еду. Сказал он, ничем не выдавая своих эмоций.
Конечно, господин. Сейчас. Эсма быстро ушла, а через минуту в комнату вошла девушка от взгляда на которую у Сулима помутнился расудок. Он сам не понял как это произошло, но он просто не мог оторвать от неё своего взгляда. Не было на ней шикарных платьевтолько обычное платье и фартук, не было украшений, но её глаза манили янтарной красотой. Он как будто бы видел полохи огня в радужке её карих янтарных глаз, хотя как он мог рассмотреть это с такого большого расстояния?
Она шла с грацией лебедя, плывшего по озеру. Озиралась по сторонам, а потом ее взгляд зацепился на чём-то и она улыбнулась. От этой улыбки у Сулима подкосились ноги, хорошо что он сидел. Что это за виденье и чему она улыбается? Он проследил за её взглядом. Очнулся он лишь когда увидел, что смотрит она на Линара и тот улыбается ей в ответ. Дикая ревность, вот что он почувствовал. Чувство собственничества. С ним такого никогда не было. Кто она? Постепенно мысли стали приходить в порядок и он начал понимать, что скорее всего перед ним та, которую привел Линар, наследница рода золотых драконов. Так вот значит какая она. Прекрасная. Желанная. Колдовская. Возможноведьма
Здравствуйте. Обратилась она к Сулиму, Эсма сказала, что вы хотели меня видеть.
Доброе утро. Да, хотел. Меня зовут Сулим Вален и я ваш повелитель,сказал он сам не понимая, почему ему так хочется нахамить ей. Скорее всего это происходило потому, что он не был готов к встрече с ней и растерялся. Поэтому прошу кланяться передо мной и соблюдать все правила этикета. И опять он сказал эти заносчивые слова пытаясь ей досадить. Он не общался так со слугами. Он не требовалал от них поклонения, но от неё хотел. Хотел, с самой первой минуты как увидел. Хотел, чтобы она признала его достойным, сильнейшим.
Он подошел к ней ближе, а она подняла на него свои прекрасные глаза, цвета тёплого меда, горького шоколада и он снова впал в ступор. А она лишь внимательно и открыто его рассматривала, тогда как ему уже захотелось перекинуть ее через плечо и унести в свою комнату в которой и запереть это сокровище. Сколько продолжалась вся эта магия он не знал.
На помощь пришел Линар. Он подошел к ним и сказал:Сулим, это Скарлетт, и да она та, о ком ты подумал. Скарлеттэто наш повелитель господин Сулим, мой старший брат. Надеюсь, вы подружитесь. В его словах стоял смех. Что-то во всей этой ситуации его дико забавляло.
Очень приятно познакомиться, сказала она своим нежным голосом.
Омлет отвратителен. В следующий раз пусть Эсма готовит. Наконец после долгой паузы сказал Сулим, а потом резко развернулся и вышел за дверь, оставив всех в замешательстве.
Я в замешательстве перевела взгляд на Линара:Чего это с ним?
Пока не знаю. Да и не важно! Как же я рад тебя видеть, Линар порывисто обнял меня, отчего кости затрещали. Ты жива! Это здорово! Я так переживал, что тебя убили. Я бы себе не простил. Это ведь я привел тебя в пещеры. Думал, мы сможем пройти незамеченными, но не тут то было.
Линар, поверь, я больше тебя рада, что жива! За пару дней столько всего произошло, я думала точно не выживу. А теперь работаю кухаркой у вас. Один вопрос, я правда должна кланяться перед вами? спросила я больше для интереса.
В теории, да. Но я не думаю, что это будет уместно. Мы все знаем кто ты непристало императрице
Линар, это такие пустяки меня это не унижает, не цепляет. И если я поклонюсь, моя невидимая корона с головы не упадет. Гордынягрех. Я не чувствую, что мне стоит тут бороться за то, что бы не поклониться. Буду относиться к этому как к зарядке. И всем будет хорошо. Сказала я, а Линар засмеялся. Скарлетт, ты-чудо! Твое мышление приводит меня в восторг. Другая бы на твоём месте нос попыталась бы задрать, да командовать, а ты рада быть кухаркой.
ЯСкарлетт и этого не поменяет ничего. Я та, кто есть. А уж как меня называют, это личное дело каждого. Но спасибо за заботу. Ты мне лучше скажи, омлет действительно отвратителен? я с вопросом уставилась на него.
По мне он очень вкусный. Я всё съел. А то, что случилось с Сулимом я выясню потом. Не переживай. Он наверное очень устал, только утром приехал с отрядом с охоты. Зато теперь наши кладовки полны мяса. Я очень хотел поехать вместе с ним, но как ты знаешь, был не в состоянии. Ты лучше расскажи, как ты? Ты теперь на кухне? Всё ли тебя устраивает? Если хочешь, я помогу тебе оттуда уйти?
Нет, что ты, мне все нравиться, но вот господин Сулим недоволен как бы не выгнал. Омлет же правда нормальный. Что на него нашло? Я ведь сама пробывала, все впорядке. Сказала я, вспоминая черные глаза, почти такие же как у Линара, только ещё чернее Он явно был недоволен, а Эсма говорила, что он хороший. По-моемузлой. Но я очень надеялась, что он не прогонит меня с кухни, а готовить я теперь буду еще тщательнее.
Не бойся, сказал Линар, Сулим хороший, просто видимо устал. Твоей жизни ничего не угрожает. Скажи лучше, что было после того как я вырубился. Я проснулся только сегодня и слабо помню, что происходило после того, как в меня попала стрела.
Ну начала я, после того как в пещере нас нашла твоя мать и всадила тебе стрелу в плечо был долгий путь до Города-пещер. Потом меня отвели к жрице.
Да, я слышал об этом. И что она тебе сказала?
Ну ответила я, понимая, что наш разговор с жрицей остался конфиденциальным и никто не знает о моём положении. Интересно, почему она это скрыла? Но раз скрывала она, значит и я не буду ничего никому говорить. Видимо, на это есть свои цели. Жрица явно не желала мне зла.
Она сказала, что все будет хорошо и что мне нужно пожить тут. Что меня никто здесь не тронет и я в безопасности, даже несмотря на Мериз. И если честно, Линар, я даже обрадовалась этому. Мне хочется что-то поменять в своей жизни, поэтому даже не думай корить себя. Ты мои друг! И ты очень многое сделал для меня. Пройти путь от "должен был убить" до "защитить" это дорогого стоит. Я это очень ценю, не думай, что я забуду сколько всего хорошего ты сделал для меня. Я буду помнить всю свою жизнь.
Спасибо, Скарлетт, подошел он и взял меня за плечи, я рад, что ты жива, здорова и все хорошо. Он дольше чем надо смотрел на меня и я почувствовала неловкость.
Потом он отошел и мне сразу стало легче дышать. Несмотря на то, что я очень хорошо стала относиться к Линару, его недвусмысленные взгляды меня напрягали. Я не хотела давать ему и толику надежды. Он не был моим мужчиной и никогда им не станет. Под сердцем я носила ребенка от другого. От любимого, но предавшего.
- Надеюсь, твой брат меня не прогонит. Пока о большем и не поошу. Как думашь, твоя мать не будет больше пытаться меня убить? Её ненависть слишком сильна.
Это правда. Но она не станет. Ты под защитой жрицы. А теперь, раз еще и под крышей нашего дома, то вообще табу. Мы помогаем тем, кто у нас живет. Жизнь в пещерах этому учит. Здесь не выжить по другому.
Ясно. Спасибо ещё раз.
Слушай, сказал Линар, если хочешь, когда закончишь с делами, я покажу тебе тут всё.
Спасибо. Я была бы рада, но пока я вообще не знаю своего графика.
Ладно, разберёмся. И Скарлетт, если ты говоришь правду, и тебя устраивает твое положение, то я рад. Если же нет, то я помогу тебе уйти.
Сасибо, в который раз сказала я, после долгих раздумий, мне не хочется уходить. И это действительно было правдой. Мне только нужно сообщить родителям, что со мной всё впорядке.
Это действительно было правдой. Я хотела дойти в Саттар, но в моем положении идти неизвестно кудабыло безумием.
Вернуться к родителямсделать шаг назад.
А Дарен о нём я вообще старалась больше не думать. Вот и получалось, что я оказалась там, где должна была оказаться.
Линар, я правда благодарна тебе за твою помощь. Сейчас всё нормально и меня устраивает, поэтому давай пока просто жить так как есть. Мериз не слишком сердится на тебя?
Конечно, она сердита. На всех. В ее сердце много ненависти и злобы, но это проидет.
Будем надеяться. Ладно, мне нужно идти. Эсма ждет на кухне, а если и мисс Либби придет, то мне не сдобровать. Я шуточно закатила глаза.
Линар засмеялся, да, она суровая, это правда. Я зайду вечером.
Хорошо. До встречи, сказала я и пошла на кухню.
Скарлетт, я правда не понимаю, что не понравилось господину. Твой омлет очень вкусный, сказала Эсма, пережевывая еду. Возможно, соли маловато, но это ведь не повод так сердиться. Наверное, у господина просто плохое настроение. Это редкость, но все мы люди. Не обижайся на него.
Эсма, не бери в голову. Я не в том положении чтобы обижаться, а он не в том положении, чтобы думать о том, что мог обидеть кухарку.
Тут ты не права. Господин Сулим всегда очень внимателен.
Я заметила. Ладно. Проехали. Ты мне лучше расскажи про мой график работы. Когда я заканчиваю?
Ну по идее, после ужина мы убираем посуду и делаем заготовки на завтра. По большому счету, с этим я справиться могу и сама. Так что после ужина, ты свободна.
Спасибо. Но я лучше останусь тебе помогу. Должна же я учиться. Такого хлеба как у тебя я тысячу лет не ела. Ведь явно у тебя есть свои секреты и я хочу их знать.
Ох, молодежь, сказала Эсма с доброй улыбкой, все вам знать хочется! А когда узнается и сами не рады.
Мне очень хочется знать рецепт хлеба, а уж всего остального не обязательно, сказала я и улыбнулась в ответ. Так что, остаюсь вечером?