Внезапно ему в голову пришла мысль, от которой его прошиб холодный пот.
Киафу? резко спросил он. Вы пьете киафу?
Девушка кивнула.
Кажется, да
Сколько? охрипшим от волнения голосом спросил князь.
Не знаю девушка говорила очень плавно, что подтверждало опасения Инвареса. Бокалов пять.
Князь взглянул на бокал, прикидывая объем. Так, литра, конечно, нет, но ведь женский организм слабее Местный напиток киафу действовал на представителей земной расы примерно как углекислый газ. Сначала приятная легкость, а потом Инварес отбросил эту мысль. Он торопливо увлек девушку к окну и усадил на подоконник, подальше от посторонних глаз. Она побледнелаеще один признак был налицо
Подождите меня здесь, быстро сказал князь. Увидев лорда Сафу, он подошел к нему.
Срочно вызовите принца Диметейского. Его невеста злоупотребила киафу.
Это невозможно! воскликнул Сафа.
Что именно? приподнял брови князь.
Всё. Вызвать принца с переговоров. Объявить, что принцесса больна от местного вина. Нас обвинят попытке провокации.
Вы что, спятили? разозлился Инварес. Принцессе грозит опасность. Я сам пойду туда, меня не волнуют ваши переговоры.
Это ничего не даст, отчеканил Сафа. Принц переговоров не покинет.
Инварес несколько мгновений смотрел на лорда, его глаза метали стальные молнии. Затем, развернувшись на каблуках, он вернулся к девушке.
Я смогу вам помочь, произнес он, склоняясь к нейДо выхода вы должны дойти самостоятельно, чтобы не дать повода к лишним пересудам. Только до выхода. Сможете?
Девушка лишь кивнула. Глаза её лихорадочно блестеликиафу действовал быстро. Пошатываясь, она двинулась к дверям, пересекая зал. Выйдя в холл, остановилась и обернулась. Инварес тут же оказался рядом, легко подхватил её на руки.
Это входит у меня в привычку, улыбнулся он. Ехать недалеко.
Ильнер взметнулся над ночным городом и через пять минут приземлился возле резиденции отряда. Ночной воздух слегка привел девушку в чувство, в апартаменты Инвареса она поднялась, опираясь на его руку.
Немедленно ложитесь, бросил он, кидаясь к аптечке. Среди лекарств командира отряда можно было найти средство от самых экзотических недугов. Он выхватил несколько капсул.
Вот, выпейте. Выпейте и лежите.
Девушка повиновалась. Инварес присел рядом на кровать, пристально вглядываясь в её лицо. Бледность понемногу проходила, девушка открыла глаза и хотела что-то сказать.
Тс, отдыхайте. Побочный эффект от этого лекарстваприступ откровенности. Вроде наркотика правды. Так что лучше молчите.
Нет, прошептала принцессаВы спасли меня. Вы единственный, кто смотрел за тем, что со мной происходит.
Ваш жених просто занят
Жених усмехнулась девушка. Повелительтак точнее. Знаете, как я стала его невестой?
Авы уверенны, что хотите рассказать мне об этом? Это просто действие лекарства, если вы уснете, то через час всё будет в порядке.
Никто не знает, прошептала девушка, стиснув тонкими пальцами руку князя.
Уменя был жених до Джерра. Уже был назначен день свадьбы Мне казалось я любила его я тогда так считала. Это он познакомил меня с принцем, у них были какие-то общие дела.
Однажды я вернулась домой, и нашла там его, связанного, в окружении нескольких человек из охраны Джерра. Он тоже там был. Он сказал, что Леон должен ему большую сумму денег. Это было так сложно представитьна Земле, такие вещи все казалось ужасным сном. Они не дали мне убежать или позвать на помощь. О, Джерр предложил мне выбор: или я подписываю с ним договор Большой Тысячной и становлюсь его невестойв полном его подчинении, глаза девушки лихорадочно блестели, голос был еле слышен, или они начинают пытать Леона.
Инварес нахмурился: то, что он считал сложившейся красивой паройвовсе не любовь, а результат шантажа, которым девушку вынудили подписать добрачный договор невесты одного из самых ортодоксальных религиозных направлений
Я все подписала. Они ушли, увели Леона. Остался только Джерр. И прямо там через несколько минут он воспользовался правом договора Большой Ттысячнойпунктом шестым, она закрыла глаза.
Инварес не знал, что это за пункт, но догадаться было несложно.
А потом, еще тише продолжила девушка, я узнала, что это был спектакль За который Джерр заплатил Леону очень хорошую сумму. О, более, чем солидную
Неужели принц мог так поступить? произнес Инварес.
О, да, как видите, произнося это, девушка смотрела прямо в глаза Инвареса, и он ощущутил, как его захлестывает яростное желание.
Пообещайте мне, прошептала она, закрывая глаза.
Да?
Когда я усну, вы обнимите меня. И будете рядом.
Принцесса! Помилуйте, я мужчина.
Обещайте, девушка уже почти спала. Инварес поднялся и отошел в дальний угол комнаты. Ну и ситуация! "Возьми себя в руки", приказал он себе. Князь торопливо вошел в ванную и плеснул себе в лицо ледяной воды. Потом вернулся в спальню, решительно подошел к девушке, торопливо снял с неё платьеопыт в этом у него был богатый. На секунду задержал взгляд на кружевном белье, золотистой коже, потом завернул её в свой махровый халат, укрыл одеялом. Скинул с себя форму и осторожно опустился рядом, прижав девушку к себе.
Глава 3
Инварес! Инварес, вставай немедленно! просыпаться от голоса адмирала Шефнера, куратора Галактического отряда и лица, ответственного за безопасность граждан Земного Ареала, князю приходилось нечасто. Сначала он не мог сообразить, откуда звучит грозный голос, потом, бросив взгляд на экран космосвязи, установленный напротив кровати, увидел строгий взгляд шефаскрестив руки на груди, тот пристально разглядывал Инвареса.
Доброе утро, ты совсем с ума сошел?
Ну да нет вроде, усаживаясь на кровати, ответил князь.
Мало тебе других баб? Так нет, понадобилось у всех на глаза уходить под руку с Пьяр, принцессой Диметейской?
Вообще-то, адмирал, это моё дело, нахмурился Инварес. Ей нужна была моя помощь.
И ты не нашел ничего лучше как притащить её в свою спальню?
Тише, вы её разбудите, сказал Инварес. Адмирал с расширенными от возмущения глазами смотрел, как девушка откинула одеяло и села рядом с князем. Закутанная в его халат, заспанная, очень соблазнительная.
Доброе утро, адмирал. Вы, кажется, ругали князя за что-то? Совершенно напрасно, он один помог мне вчера. И его поведение осталось благородным.
Высший балл за дипломатию, принцесса, заметил адмирал. Но, боюсь, что произошедшее не понравится вашему жениху.
Адмирал уже отключается, холодно заметил Инварес. И мы
Он не успел окончить фразу. Ему было видно, как в кабинет Шефнера вошел Джерр Диметейский, уставившись из-за спины адмирала на экран космосвязи.
Инварес и принцесса дружно замолчали, почувствовав себя соучастниками преступления. Они оба сидели посреди красноречивого беспорядка на широкой кровати, фактически без одежды. В глазах Джерра застыл гнев. Усилием воли он постарался придать лицу более мягкое выражение. Во взгляде, которым наградил принца Инварес, также было мало тепла: он помнил рассказ девушки о том, каким образом она стала невестой Диметейского.
Если князь говорит, что так было нужно для безопасности моей невесты, что ж, я верю его слову. Хочу поблагодарить вас, Инварес. Это кошмарно. Я в ужасе при мысли, что могло произойти. Когда Сафа рассказал мне, я не мог прийти в себя, я чуть его не убил. Заверяю вас в моей дружбе и признательности. Дорогая, я пришлю ильнер.
И простую одежду, быстро добавила девушка. Все участники переговоров посмотрели на её вечернее платье, небрежно валявшееся в кресле, вперемешку с одеждой Инвареса. Князь чертыхнулся про себя: вчера ему было не до аккуратности.
Хорошо, бросил Джерр, покидая кабинет адмирала.
Жду тебя в штабе, когда адмирал сделал неопределенный жестзакончишь с принцессой.
Поняв, что лишь усилил неловкость, Шефнер махнул рукой и отключился.
Принцесса тут же зарылась лицом в подушки и расхохоталась.
Инварес простите, выговорила онаВам сильно достанется?
Нетза что же?
Вы видели, какое лицо было у Джерра?
Инварес спрыгнул с кровати и, надев спортивные брюки, подошел к столу.
Я приготовлю вам чай. Как самочувствие?
Девушка содрогнулась.
Слабость Больше в рот не возьму ничего линомского.
Я бы так на твоем месте не зарекался, девочка, раздался голос за их спиной.
Инварес резко обернулся к экрану, на котором уже появилось широко улыбавшееся лицо Саротина Его оранжевые глаза злорадно поблескивали. Девушка почти до подбородка натянула на себя одеяло: пират смотрел прямо на неё.
Кое-что линомское тебе придется отведать И очень скоро
Инварес одним прыжком оказался между экраном и принцессой, загородив её от наглого взгляда Саротина.
Не знал, что в Линомских тюрьмах есть космосвязь, спокойно сказал он.
О, я сбежал. Спасибо Анквиру. Добыть твой номер тоже было несложнос такими-то связями. Сейчас я в очень уютном местечке, которое покину после того, как ты определишь мой номер и объявишь тревогу. 5 секунд, не так ли? Но прежде скажи мне, как она тебе? Когда я в первый раз увидел вас вместе, я знал, что этим кончится. Ты помнишь мою клятву? Она в силе, князь.
Координаты объекта определены, мелодично доложил передатчик.
х127, произнес князь код мгновенного задержания.
Напрасно, улыбнулся Саротин. До скорой встречи, принцесса. Скоро ты проснешься в моих объятиях, и он отключился.
Князь повернулся к девушке. Она выглядела напуганной.
Не бойтесь, принцесса.
Как ему удалось сбежать?
Инварес нехотя пояснил.
Анквирего родственник. Полагаю, его особо и не запирали.
Меня поражает, задумчиво произнесла Пьяр. До чего ж вы всё делаете вовремя и правильно. Под его взглядом я чувствовала себя раздетой.
Ничего, угрожать девушке легко. Пусть несет чушь, глядя мне в глаза. А вы, кстати, и так раздеты. Чаю? Он земной, не волнуйся, Инварес смутился. Он впервые назвал девушку "на ты". Но она, казалось, не заметила подобной вольности.
Вновь щелкнул передатчик.
Князь Аделийский, говорит дежурный, прибыл ильнер Джерра Диметейского с сопровождением. Слуга просит разрешения войти, у него одежда для принцессы, доложил солдат.
Пропустить, распорядился князь.
Он вновь повернулся к девушке.
Я подниму вопрос о вашей безопасности на Малом совете, он промолчал. Вы не сердитесь на меня?
О чем вы? Если бы не ваше вмешательство
Но теперь все думают, что мы любовники.
Девушка встала с кровати и босиком подошла к Инваресу. Толстый ворс ковра заглушил её шаги.
Спасибо, прошептала она и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его в щеку. И тут князь не выдержал. Сказались и напряжение предыдущего вечера, и ее дразнящая полунаготаон рывком привлек девушку к себе и впился в её губы долгим жгучим поцелуем, точно зная, что сделает сейчас: швырнет её на кровать, с которой она только встала, сорвет с неё этот халат, это белье и
Одежда для вашего высочества, прозвучало за спиной. Девушка отпрянула от князя. Инварес развернулся: мужчина в униформе в вензелем Диметейского на груди ошарашено смотрел на них.
Спасибо, властно произнесла девушка и махнула рукойПоложите туда и идите.
У меня другой приказ, нагло разглядывая их обоих, с усмешкой произнес слугаПринц велел не спускать с вас глаз.
Девушка пожала плечами и, вызывающе глядя на князя, скинула с себя халат. Оставшись лишь в тонком белье, она надела тонкий закрытый свитер и брюки. Пока она одевалась, Инварес не спускал с неё глаз, чувствуя, как бешено колотится его сердце.
Ещё раз спасибо, князь, произнесла она и вышла.
Слуга, смерив Инвареса испепеляющим взглядом, вышел следом.
Глава 4
Простите, я не ослышался? Вы даете мне задание искать Саротина? зло сказал Инварес, глядя прямо в янтарные глаза Анквира. Знаете, я в пятнашки в детстве наигрался.
Что такое пятнашки? При чем здесь они? поморщился Великий Инквизитор, немолодой, но подтянутый линомец.
Детская игра такая, земная. Противника надо догнать, коснуться его рукой и убегать самому. Именно в них вы и заставляете меня играть, отрезал князь. Саротин! Я тебя поймал! Твоя очередь! Догоняй! Ах, нет, моя очередь.
Инварес, скрестив руки на груди, несколько раз прошелся по инквизиторскому кабинету. Адмирал Шефнер пряча усмешку, постукивал пальцами по столу. Инварес вновь повернулся в Анквиру.
Один единственный раз Саротин отбыл наказание по полной за свои преступления, помните? Когда этим делом совсем не линомцы занимались. Почему он сбегает только из линомских тюрем? Как он узнал секретный номер моего передатчика?
В кабинете повисла тишина. Затем князь произнес уже спокойнее:
Я поймаю его. Правосудие осуществит Межзвездный трибунал.
Исключено, бросил Анкир, Это дело линомцев.
Тогда что вы от меня хотите?!
Ничего. Обеспечивайте безопасность переговоров.
Есть, отрезал князь. Могу идти? он посмотрел на адмирала.
Да, Инварес, кивнул тот. Когда планируешь приступить к тренировкам?
Завтра.
Шефнер кивнул. Он прекрасно понимал чувство князя: на свободе бродит его злейший враг, но благодаря родственным узам с королевской фамилией он в безопасности.
Инварес спустился в тенистую аллею Королевской резиденции. Он старался не смотреть на лиловые деревья, которые его раздражали. Впрочем, сейчас его всё раздражало. И больше всегоправительство этой планеты. Его догнал Алекс:
На чем остановились?
Обеспечиваем безопасность, вдохнул Инварес. Не стой под этой гадостью, мне кажется, она в любой момент может капнуть своим лиловым соком. Ну и флора!
Алекс опасливо отошел от дерева.
К тренировкам всё готово. Что сейчас будешь делать?
Очередной раунд переговоров начнется лишь завтра. Объяви до тех пор свободное время.
А у тебя какие планы?
Инварес проводил взглядом фиолетовую каплю, ползущую по стволу.
Хочу слетать к принцессе, узнать, как она себя чувствует. Киафуштука серьезная. Джерр разместился на астероиде в 5-ти часах перелета от Линомы.
Ты ж сам сказал, что переговоры начнутся лишь завтра, тихо заметил Алекс. Значит Джерр сейчас дома Подожди немного.
Думаешь, мне удастся скрыть визит? пожал плечами Инварес. Так что разницы нет никакой. А после киафу прошли всего сутки, так что моё беспокойство объяснимо.
Приземляясь на астероид, Инварес невольно залюбовался дворцом, где остановился Джерр Диметейский. Высеченный из белого камня он, казалось, светился изнутри. Кроме строения и искусственно выращенных парков на астероиде ничего больше не было.
Принц встретил Инвареса на пороге своего кабинета.
Добро пожаловать, князь, взмахнул он рукой.
Я приехал узнать, как здоровье принцессы, сдержанно произнес Инварес. И заодно привез лекарство на случай, если станет хуже.
Большое спасибо. О её здоровье мы спросим её саму. Так, где принцесса? обернулся Джерр к тому самому слуге, который видел их поцелуй. Вероятно, подумал Инварес, не смолчал.
Спит ещё, почтительно ответил слуга.
Идемте со мной, пробормотал Джерр, торопливо зашагав по коридору.
Перед дверями спальни Инварес слегка придержал его.
Принц, может не стоит?
Что не стоит?
Будить её.
Но вы же прилетели, чтобы увидеть её, разве нет? Джерр зло усмехнулся. Да и видеть её без одежды вам не впервой, и он решительно шагнул вперед. Двери бесшумно разъехались перед ними.
Спальня и огромный балкон, являвшийся ее продолжением, были завалены цветами. Здесь были экземпляры чуть ли не со всех планет, всё это великолепие издавало слегка сладковатый аромат. В центре комнаты на кровати крепко спала девушка.
Ого! восхитился Инварес. Да вы романтик, Джерр!
Это не я! прохрипел принц. И час назад здесь этого не было!!!
Инварес оглянулся по сторонам и заметил карточку, привязанную к мертанской сартре.