И надолго мы туда?
Насовсем.
Стоп. Мне надо в больницу. А еще подготовиться на завтра, встретиться с группой, утвердить детали. Через полторы недели праздник.
А почему ты мне не сказала? разозлился Ник.
Ник, дорогой, тише. Я ведь не знала, что ты затеял. Если бы хоть намек был, то сказала бы. Хоть бы предупредил, что бы на сегодня ничего не планировала.
Да я и сам не знал. Просто решил сделать сюрприз. И, видимо, не зря решил.
О чем ты?
Сперва, этот Уэстли к тебе подкатывает с букетом, который ты, кстати, почему-то не выбросила, а тащишь с собой, потом ты едешь в больницу к еще одному своего хахалю. Не многовато ли их на одну тебя?
Что ты такое говоришь? Я еду проведать друга, не более того.
Ага, как же.
Слушай, ты мне надоел со своим вечным недоверием и ревностью! Когда ты уже угомонишься?
Сейчас ты у меня угомонишься! сказал парень и дал девушке пощечину.
Ты что с ума сошел? закричала девушка и, приказав водителю остановиться, вся в слезах выскочила из машины. Ник схватил Мэлони за руку, но его словно током ударило, он отпустил её, и та убежала прочь.
Мэлони, стой! Мэлони! Стой, я повторять не буду! парень вышел из машины и смотрел в след убегающей девушке. Посмотрел на букет лилий, порвал их, растоптал и оставил на земле, розы закинул на сидение. Потом сел в машину и поехал в свою новую квартиру. Один.
Погода портилась. Мэлони в слезах бежала, не разбирая дороги, как вдруг обо что-то споткнулась и угодила прямиком в клумбу с восхитительными цветами.
Боже! перепугалась немолодая женщина, сидящая неподалеку.
Дитя мое, с тобой все в порядке? женщина подала руку девочке и начала ее отряхивать от земли.
Ах, штаны то белые, грязь не ототрется. Надо стирать. Идем, я дам тебе во что переодеться, пока застираю. Боже, да тут же тебя всю стирать нужно, она оглядела Мэлони с ног до головы, волосы растрепались, тушь потекла, руки и пальцы ободрались, с виска идет кровь и губа разбита. Все, что было светлым, тут же приобрело земельный оттенок и смешалось с кровью на лице.
Нет, мэм, спасибо, мне в больницу к другу надо, сказала девушка, вытирая слезы рукавом.
Так тут недалеко, как же ты сюда забрела-то? От кого бежала?
От плохого парня.
Это правильно, от плохих надо убегать. Но, не калеча же себя, деточка. Так, сделаем вот что, я тебя отведу в больницу, там тебя осмотрит без очереди мой знакомый врач, ты проведаешь того, кого хотела, а потом пойдем ко мне, я приведу тебя в порядок и отпущу домой. Одну я тебя в таком состоянии сейчас не оставлю.
Спасибо, конечно, но у меня там друзья сейчас, они мне помогут, если что, сказала девушка, и посмотрела на пальцы, на них была кровь, при чем не мало.
Как зовут хоть тебя?
Мэлони. А вы?
Я миссис Эванс. Вероника Эванс.
Вы случайно не родственница Марка Джорджа Эванса?
Я его жена. А ты его откуда знаешь?
Я студентка в его университете.
Быть того не может. Мэлони Джейн Готтен?
Да, а откуда вы знаете? удивилась девушка так, что не заметила, как перестала плакать.
Мой муж редко хвалит студентов, а если и хвалит, то как правило уже отучившихся там немало, в основном магистратуру, но в этом году он выбрал троих студентов для стипендии, я видела отобранные списки с именами. Если хочешь, могу показать, ты единственная второкурсница.
Нет, нет, не хочу ничего знать. Пусть будет так, как должно быть. Все должно идти своим чередом. Миссис Эванс, я прошу прощения, но мне нужно бежать в больницу. Я обещала другу проведать его, да и мне самой медицинская помощь не помещает.
Ты правильно мыслишь. Но не торопись, осмотрись вокруг себя. И обязательно загляни ко мне завтра. Обещаешь?
Я не этого хочу. Хочу всего добиться сама. Я не допущу, что бы обо мне потом ходили слухи, что я любимчик по блату.
Упаси Господи, деточка. Я просто хочу убедиться, что ты будешь в порядке. К тому же ты испортила мои цветы, ты мне должна. Мэлони оглянулась, а цветы на клумбе вдруг оказались увядшими. Странно, ведь когда она упала в них, она видела прекраснейшие бутоны роз, колючки которых ее и поцарапали, гвоздик и пионов, которые, видимо, пару дней назад только раскрылись.
Простите меня, пожалуйста. Ладно, хорошо, я зайду, обещаю.
Мэлони убежала в больницу, настроения не было, но девушка уже хотя бы не плакала. Испачканное лицо она вытерла рукавами, но все еще была похожа на золушку.
Господи, Мэлони, что с тобой случилось? запаниковала Ребекка.
Все в порядке. Как Декс? тихо проговорила девушка, еле дыша.
Он в порядке. К нему пришли твои друзья.
Кто здесь?
Сара с Рэем и Джейд с Эшем. Уэстли вышел в магазин, тоже сейчас подойдет.
Почему ты не с ними?
Я их не так хорошо знаю, да и ему хочется побыть с друзьями, призналась девушка.
Кажется, она сменила гнев на милость. Мэлони была рада, что напряженная ситуация и вражеское настроение между ними исчезло, жаль только, что для этого Мэлони пришлось предстать перед Ребеккой в таком виде.
Слушай, Ребекка, я хочу извиниться за Мэлони стало темнеть в глазах и она пошатнулась. Опираясь рукой о стену, девушка встряхнула головой, а кровь снова начала сочиться из виска и губы, оставляя, на стерильном полу, темные капли крови.
Так, подруга. Ты мне не нравишься. Идем к медсестре. Как тебя вообще пропустили в регистрационной?
Нет. Я хочу зайти к Дексу. Я обещала. И мне надо Джейд - девушка была у открытых дверей палаты и тихо бормотала себе под нос.
Мне надо поговорить с Джейд Мэлони еле прошла внутрь палаты, с помощью Ребекки, и вдруг упала в обморок на глазах у всех.
Мэлони, подскочили Сара и Джейд одновременно.
Ребекка, что случилось? спросил Эш.
Она только что пришла. Она зашла вся грязная, в крови. Я не знаю, что случилось, запаниковала блондинка.
О Господи! Почему она здесь? Что с ней? подскочил сзади Уэстли и поднял девушку на руки.
Отнеси ее к врачу, сказал Декс.
Спустя полчаса Уэстли с санитаром привезли, переодетую Мэлони на перевозной кушетке и поставил рядом с кроватью Декса.
Я уговорил врача, что бы она полежала здесь, а не в другой палате.
В смысле «полежала»? Что с ней? Что-то серьезное? испугалась Джейд.
Врач сказал, что ее сильно приложили по голове. Чем-то тяжелым. Ничего не понимаю, сказал Уэстли, опустив задумчивый взор в пол.
Что? спросила Ребекка, видя этот странный взгляд.
Она была с Ником.
Ты знаешь Ника? спросил Декс.
Да. Случайно познакомились возле университета. Буквально полчаса, час назад.
А что ты там забыл? поинтересовалась Сара.
Я ждал Мэлони. Хотел пригласить ее на свидание. Но рядом со мной стоял парнишка, тоже ждал кого-то. А потом оказалось, что это ее парень.
Да уж. Неловко вышло, выразился Эш.
Не то слово. Я еле ушел оттуда. Он такой нервный. Ревнивый и нервный. А еще покричать любит.
Эв. Эван - прошептала Мэлони приходя в себя.
Окей, а кто такой Эван? спросила Ребекка.
Тише, тише, апельсинка. Все будет хорошо. Молчи, береги силы, Сара сидела рядом с девушкой и гладила ее по волосам, что бы хоть как-то успокоить.
Нет. Я должна идти. Там меня ждут. Я должна. Потом. Я должна меняждут.
Она бредит, сказал Декс.
Боже, что же случилось то? Может ее тоже хотели ограбить? предположила Джейд.
Тогда каким образом она оказалась вся в грязи? Нет, мне кажется, она с кем-то подралась. Она может такое? уточнила блондинка.
Оо, да. Она может и не такое, сказала Джейд.
Руки целы, хотя очень исцарапаны и ногти некоторые поломаны, сказала Сара.
Ужас какой-то, выразил общее мнение Рэй. Все замолчали в ожидании, когда девушка придет в себя.
Ребекка принесла всем по стаканчику кофе, кроме Декса и новой пострадавшей. Вскоре девушка пришла в сознание и тихо заплакала. Никто бы и не заметил, если бы Сара не разлила кофе на пол и не стала всех тормошить. Девушку стало видно, и она старалась перестать лить слезы, но у нее была истерика. Шок, иначе говоря. Джейд попыталась ее успокоить, но безуспешно. Тогда подошла Ребекка, присев рядом, она начала массажировать какие-то точки на затылке и шее Мэлони, после чего девушка успокоилась и сумела говорить спокойно.
Мэлони, что произошло? спросил Рэй, подходя к ней ближе.
Ничего. Я просто гуляла и упала прямиком в клумбу с цветами.
Вот везучая ты. Остальные либо в мусорное ведро падают, либо в лужу, либо еще во что-то неприятное и мерзкое, а ты в цветы. Нашла же хорошую посадку, шутила Сара.
Не ври! строго сказал Уэстли.
Уэстли, окликнул его Эш.
Она не гуляла. Она ехала куда-то с Ником на машине. А через час вот она, побитая, грязная лежит на соседней с Дексом койке. Или ты была в двух местах одновременно?
Уэстли, хватит! Она пережила что-то ужасное, у нее был шок, а ты сразу допрос устраиваешь, защищала девушку Ребекка.
Я не устраиваю. Я просто переживаю за нее. Почему она не скажет правду, а говорит, что гуляла? Или Ник такой слабак, что не может защитить ее от клумбы с цветами?
Ахах, вот это ты не прав. Ник такой качек, что любого уложит на лопатки, выпалил Эш, и тут же пожалел об этом, под пристальным взглядом Джейд. Девушка сразу же задумалась о том, что прочла в дневнике подруги.
Эш, нам надо поговорить, сказала она и вышла из палаты. Парень последовал за ней.
Что случилось?
Я не смогу переехать к тебе.
Почему? запаниковал парень.
Я не могу оставить Мэлони одну.
Я всё понимаю, но дома то ей точно ничего не грозит. С чего же вдруг?
Дело в том, что я кое-что знаю о ней и о Нике. Она хочет жить вместе с ним.
Что же в этом плохого? Он наоборот защитит ее в случае чего.
Боюсь, что наоборот.
Как это понимать?
Прошлой весной, после его измены, Мэлони хотела расстаться, он избил ее, тем самым заставив остаться, а позже сам ее бросил. Мэл говорит, что сейчас Ник изменился. Но эта рана на ее голове. Может это вовсе не удар бо что-то, может это удар от кого-то, шептала Джейд, чтобы никто не услышал, но Уэстли случайно уловил последнюю фразу, так как стоял у прохода, и был вне себя от ярости.
И ты все это время молчала? закричал он.
Ты знала, что это он ее ударил и молчала?!
Уэс, это только предположение! перебил его Эш.
Уэстли, прошу, молчи об этом. Если она узнает, что я кому-то сказала, она убьет меня! Хуже, она перестанет со мной разговаривать! Я ведь тоже это не от нее узнала!
А откуда тогда?
Я прочитала ее дневник.
Мэлони ведет дневник? изумилась Сара, которая только что вышла из палаты и услышала последнюю фразу.
О Господи! Всё, ребята, забыли обо всём. Возвращайтесь все обратно.
Но, Джейд, нельзя всё оставить так, как есть, возразил Уэстли.
Можно. Она, все таки, любит его. А с ее же слов, любимому человеку можно простить все. Поэтому никто и ничего не будет предпринимать, по крайней мере, до тех пор, пока сама Мэлони не захочет того.
Но если она его любит, то будет терпеть это всё. И тогда она ни за что не скажет нам, поддержал друга Эш.
Ну хорошо, до тех пор, пока ситуация не станет хуже.
А что в твоем понимании «хуже»? спросил Уэс.
Если она еще раз будет избита Ником, тогда мы обратимся в полицию, сказала Джейд, и поставила точку в этой дискуссии.
Вернувшись в палату, Джейд была удивлена, как кропотливо Ребекка ухаживает за Мэлони. Ведь в дневнике так же было сказано, что отношения с этой блондинкой у девушки не заладились. Видимо, правду говорят, горе сближает.
В палату зашел врач, объявив, что время приема посетителей заканчивается, да и новоприбывшей не мешало бы отдохнуть.
Доктор, с ней все будет хорошо? Какие анализы? спросил Декс.
Все будет хорошо. Только ей нельзя резко вставать, нервничать, бегать и переутомляться.
Ого. Всё так серьезно? уточнил Рэй.
Она получила второе сотрясение. Я удивлен, что она вообще сама добралась до больницы. По-хорошему она должна была где-то свалиться, и кто-то привез бы ее. Но она у вас боевая, так что справится. Она быстро пойдет на поправку, мне кажется. Просто следите за ее общим состоянием. А позже мне надо будет уточнить кое-какие детали по поводу ее страховки, а так же по поводу травм прошлого.
Спасибо, доктор, сказала Сара.
Я могу помочь заполнить историю болезней и сообщить детали через пару минут, вмешалась Джейд.
Так, ребята, вы идите, а я еще прослежу за этими двумя, что бы заснули, скомандовала Ребекка.
Пока, Ребекка, попрощались Сара и Рэй. Уэстли стоял у входа в палату и смотрел на спящую Мэлони. Он не мог поверить, что такая маленькая и хрупкая с виду девочка, сумела вытерпеть предательство, побои и все еще быть способной на любовь. Так же он восхищался ее физическим состоянием. Маленькая девушка сама дошла до больницы, неизвестно, что приключилось с ней, она получила сотрясение мозга, как оказалось уже второе, да еще и так прекрасно выглядит. И когда она успела похитить его сердце?
Она просто чудо природы, сказал парень сам себе.
А тебе разве не нужно на учебу завтра? спросила Джейд.
О, нет-нет. Я на заочном.
А где ты учишься? поинтересовался Эш.
Я думаю, можно встретиться завтра за чашечкой кофе и познакомиться ближе, ведь больница это не совсем то место. Согласитесь? ответила девушка.
Да. Тогда до завтра, попрощались ребята, и Ребекка сложила одежду Мэлони в свой рюкзак. Декс уснул, Мэлони лежала у окна и тихо сопела. Ребекка ушла. По дороге домой блондинка видела на тротуаре следы крови. Ее это насторожило, и она схватилась за сумку, в которой лежал газовый баллончик. На улице было темно, но тихо. Осторожность не помешает. Но самое странное, что эти кровавые капли тянулись вплоть до ее дома, а прямо перед ее балконом клумба с поломанными цветами и кустами, определенный кусок земли будто перерыт. Кажется, здесь что-то произошло. Ребекка поспешила домой, ибо не хотела повторить участь Мэлони.
Бабуль, я дома.
Какая я тебе бабуля? Мне всего лишь пятьдесят семь лет, сказала пожилая, но не старая женщина, с медными волосами и ореховыми глазами. Это была Вероника Эванс.
Прости, а как иначе я должна к тебе обращаться? улыбнулась девушка.
Миссис Эванс, засмеялась женщина.
Слушай, миссис Эванс, а что случилось с нашей клумбой?
А вот бывала бы дома, знала бы. Где ты пропадаешь уже пятый день?
В больнице у друга.
В больнице у друга повторила женщина.
А что такое?
Ничего. Просто та девушка так же сказала.
Какая девушка?
Видишь ли, Ребекка, сегодня кое-что произошло. Я сидела дома, смотрела телевизор, потом я что-то почувствовала и вышла на улицу. Я увидела девушку.
И что? перебила бабушку девочка.
Имей терпение, Ребекка. Эта девушка выглядела просто ужасно, она была в нашей клумбе, еле поднялась на ноги. У нее вся одежда перепачкалась, она была в земле, в крови, в чем только можно. Она сильно ударилась головой о железные прутья и разбила губу. Убегала от какого-то плохого парня. Так она сказала. Бедная девочка все рвалась в больницу, и тоже к другу. Но самое подозрительное, что пока она приходила в себя и разговаривала со мной, все цветы на моей клумбе завяли. А ведь они никогда не вяли раньше. Ты же сама знаешь это, не так ли?
Не думаешь ли ты, что это та самая девушка? насторожилась Ребекка.
Всё может быть. Я попросила ее завтра заглянуть к нам, она обещалась прийти.
Вот эта одежда перепачкалась? спросила ошарашенно Ребекка, доставая из рюкзака вещи Мэлони.
Боже мой! Да. Ребекка, откуда это у тебя?
Эту девушку зовут Мэлони.
Мэлони Готтен, дополнила Вероника, взмахивая руками.
Да. Она приходила к Дексу. Помнишь, я рассказывала тебе, что помогла парню, которого порезали и обокрали в подворотне?
Помню, милая, помню.
Так вот он ее друг. Она к нему шла. Она с понедельника еще обещала зайти. Там оказались еще и ее друзья, они тоже приходили к тому парню, они все учатся в университете дедушки. Ну, почти все.
Так что же с ней случилось? И почему у тебя ее одежда?
Не знаю, бабуль. Она получила сотрясение мозга, как оказалось второе, и ее на ночь оставили в больнице. А ее вещи я взяла постирать. Иначе ей не в чем будет идти домой потом.
Как жаль. Она не придет завтра. Я ее так просила.
Так вот оно что? Это она к тебе спешила. Она когда бредила, все время говорила, что ее ждет какой-то Эван. Оказывается не Эван, а Эванс. То есть ты. Но зачем она тебе?