Пока ты раскладываешь еду, я могу установить багажник на скутер, если хочешь.
Было бы здорово. Хотя не знаю, какие инструменты тут есть.
Без проблем. У меня есть несколько в багажнике,сказал он и покинул кухню.
Займёт всего пару минут.
Через пять минут я вышла на улицу, неся два контейнера с запеканкой и яблочным пирогом, и нашла Роланда за окончанием налаживания скутера. Багажник отлично послужит для продуктов и других мелких вещей. И скутер отлично подходил для поездок на работу и по городу, по крайне мере до зимы.
Роланд выпрямился и посмотрел на меня.
Что думаешь?
Я обожаю его. Спасибо за помощь сегодня.
Он присмотрелся к контейнерам в моих руках.
Если тот, что наверху полностью набит яблочным пирогом, то этой благодарности вполне достаточно.
Я рассмеялась и подала ему контейнеры с едой.
Ты заслужил.
Если собираешься рассчитываться едой, можешь рассчитывать на меня как на личного разнорабочего,он положил контейнеры на пассажирское сидение.А если скажешь, что умеешь печь, возможно, мне даже придётся на тебе жениться.
Я подавилась со смеху.
Прости. Я пока что едва ли готовить умею. С плитой я пока не дружу.
Он улыбался, вернувшись ко мне.
Не переживай. Мы и с этим разберёмся. Ну, где хочешь поставить "Веспу"?
У меня нет гаража,я нахмурилась, поглядев на скутер.Думаешь, тут безопасно?
Летом в городе много туристов. Парочка сильных парней с лёгкостью могут загрузить это в кузов пикапа,несколько минут он размышлял, а потом пошёл на задний двор здания.Можешь ставить его в помещении для хранения вещей, когда не пользуешься им.
Он не пройдёт в дверь.
Войдёт,он указал на тяжёлую стальную дверь.Вообще-то это двойная дверь, которую использовали для доставок со двора, когда на первом этаже был магазин. Тебе просто надо снять засов наверху и внизу, и дверь откроется.
И как я это упустила? Я сейчас вернусь.
Я взбежала по ступенькам в дом и уже оттуда спустилась на первый этаж. Через минуту я отвинтила засовы, которые заржавели от бездействия. Когда я открыла дверь, Роланд уже ждал меня с "Веспой". Он с лёгкостью вкатил скутер внутрь и развернул его, чтобы он стоял передом к двери.
Вот так,он вытащил ключи и подал их мне.Я лучше пойду. Меня Пол поджидает.
Я провела его до машины.
Ещё раз спасибо. И поблагодари маму с бабушкой от меня.
Хорошо. Наслаждайся новым скутером,он сел за руль и опустил окно.Эй, я хотел ещё сказать, что возможно поеду в Портленд в субботу за запасными частями для "Шевелла". Если хочешь, поехали со мной, заглянешь в те магазины, в которые хотела сходить?
Ты не против шататься по художественным магазинам?подшутила я, обрадовавшись его приглашению.
Мне на самом деле нужны были расходники, и было бы хорошо заняться чем-то иным для разнообразия.
Сара протащила меня по всем художественным магазинам и книжным в Портленде. Думаю, я смогу вынести поход с тобой в несколько из них.
Хорошо, наверное, будет весело.
Отлично,он завёл машину и переключил на задний ход.Я позвоню.
Увидимся в субботу,выкрикнула я, проигнорировав тихий голосок в голове, который твердил, что это очень похоже на свидание.
Это не свидание, и мы просто друзья. Я буду так же счастлива, если Скотт или Бренда пригласят меня с собой в поездку. Это не имеет никакого отношения к Роланду Грину. Вообще никакого.
* * *
Привет, готова к поездке в большой город?
Я рассмеялась, погрузившись в пассажирское кресло "Мустанга".
Полагаю Портленд большой в сравнении с Нью-Гастингсом.
Роланд широко улыбнулся.
Верно. И чем дальше я смогу убраться от Холмов прямо сейчас, тем лучше.
У вас большой семейный сбор? Мне кажется, ты хотел бы там присутствовать.
Он тихо фыркнул, выехав на улицу.
У нас сейчас собралось три четверти стаи, и невозможно развернуться, ни врезавшись в... волка. Я люблю свою семью, но это уже перебор. Понимаешь?
Думаю да.
В Весторне тоже всегда кто-то был поблизости, только вот там никогда не было толчеи и были места, куда я могла уходить, когда хотела побыть в одиночестве. Я любила быть сама по себе, но всё же я скучала, когда поблизости никого не было. Полагаю, нельзя было получить сразу и то и другое.
Слушая, пока Роланд говорит о своей семье, у меня всё сжалось в груди. Я бы всё отдала, чтобы иметь возможность провести хотя бы час со своей семьей, не говоря уже о днях, месяцах или годах. Я не упрекнула его за отношение к семье, но я соврала бы, сказав, что не позавидовала. Быть своим для такого огромного числа людей, всегда знать, что ты любим и есть люди, которые всегда поддержат тебя, несмотря ни на что. Я и представить не могла лучшей жизни.
Ты в порядке? Ты что-то притихла.
Просто пытаюсь представить, каково это жить в такой большой стае. Вы все вместе собираетесь и на праздники?
Нет, слава Богу,он искоса глянул на меня.Только раз в году. Это мой первый раз в сборе с тех пор как мне стукнуло пятнадцать. Я никогда не подозревал, какое же это безумие.
И где ты был, если не на сборе?
Складывалось впечатление, что он едва ли не боялся самой мысли быть с другими волками, и я не могла не задаться вопросом почему.
Он прочистил горло.
Я... оставался у Сары всякий раз, когда мог. Спал на старом диване на чердаке больше раз, чем могу припомнить.
Ох.
Я не хотел поставить тебя в неловкое положение,сказал он.Даже если бы я мог оставаться в доме Сары, это не помогло бы. Мой Альфа приказал мне присутствовать на большинстве встреч в этом году. Все взрослые должны там быть.
Я расслабилась.
Чем занимаетесь, когда не на встречах?
Мы устраиваем пикники и вечеринки, много.
Нотка отвращения в его голосе подсказала мне, что ему не нравится всё это, что было странно, если полагаться на то, что мне о Роланде рассказывала Сара. Она говорила мне, что они с Питером всегда пытались затащить её на вечеринки.
Когда я не должен присутствовать там, я обычно в гараже или патрулирую,добавил он.Затем на тренировках и на работе на складе пиломатериалов.
Ничего себе, похоже, у тебя не так уж и много свободного времени.
Он пожал плечами и игриво улыбнулся мне.
Я умудряюсь в расписание втиснуть немного весельяк примеру, учить красивых девушек ездить на скутерах.
Всё внутри меня затрепетало. Он считает меня красивой?
Роланд усмехнулся.
Ты смутилась?
Нет.
Да, смутилась. Все вы женщины семьи Грей похожи. Сара всякий раз краснела, когда я флиртовал с ней.
Я...
Он снова рассмеялся.
Я дразню тебя.
Знаю,соврала я.
Ну, чем занимаешься, когда не работаешь в закусочной?спросил он, свернув на выезд на автостраду.Кроме рисования и обследования старых заброшенных рудников.
Откуда ты знаешь, что я была на руднике?я ошарашено уставилась на него.Чёрный волк тебе рассказал.
Он послал мне не поддающийся расшифровке взгляд.
Ты не против тусоваться с оборотнем?
Я сейчас тусуюсь с тобой.
Я имею в виду, оборотня в его истинной форме. Я знаю, что у тебя была какая-то история с моим видом, и это заставило тебя бояться нас.
Я открыла рот, желая сказать, что не хочу это обсуждать, но он опередил меня.
Я не пытаюсь совать нос в твоё прошлое. Я понимаю, что некоторые вещи ты считаешь личными, и меня это не парит. Я просто пытаюсь понять, что ты думаешь о нас теперь. Я хочу, чтобы ты была счастлива здесь, и чтобы мы были друзьями.
Я тоже этого хочу,сказала я, воодушевлённая искренностью его слов.И в ответ на твой вопрос, как правило, я всё ещё нервничаю в обществе оборотней, таких как те двое в бухте. Но я не боюсь быть с тобой. И твой друг не дал мне поводов для страхов. Вообще-то он довольно милый.
Он тебе нравится?спросил Роланд.
Он не смотрел на меня, но по голосу показался довольным.
Да,ответила я, удивив саму себя.
Мне нравился оборотеньну точнее, два оборотня. Как вам такое?
Несколько минут он сосредоточенно следил за дорогой.
Ты ходила к утёсам, когда спускалась по той стороне?
Нет. Сара рассказала мне, что там произошло.
Озноб пронёсся по мне. Сара едва не умерла на тех утёсах. Если бы она не убила Эли, он отыскал бы меня, и его наказание было бы безжалостным. Иногда ночные кошмары ощущались столь живо, что я просыпалась с мыслью, что он до сих пор был жив и ищет меня.
Я тоже не люблю туда ходить,мрачно сказал он.
Я тебя понимаю. Мы можем поговорить о чём-то менее угнетающем?
Да,он улыбнулся мне.Ну как тебе "Веспа"?
Я её обожаю.
Остальную часть поездки мы провели в разговорах о скутерах и автомобилях, которые я должна буду посмотреть, когда буду готова купить себе машину. Он сказал мне, чтобы я пригнала "Веспу" в гараж к его кузену, и он бесплатно наладит её.
Нашей первой остановкой в Портленде был дом владельца "Шевелла", у которого в гараже была необходимая Роланду деталь. Я оставалась в машине, пока Роланд ходил за деталью. Через пять минут он вернулся с картонной коробкой, которую поставил в багажник.
Ну вот, порядок, давай сгоняем в несколько магазинов,сказал он, когда мы отъехали от дома.Есть какие-то магазины, куда ты точно хотела бы заглянуть, или мне отвезти тебя в те, что нравились Саре?
Я вытащила маленький блокнот из сумки и озвучила ему названия двух магазинов, где продают товары для художников. К счастью, он знал, где они находятся. Он отвёз меня в оба магазина, и я забила всё заднее сидение холстами, красками и несколькими наборами кистей, которые мне не нужны были, но я не смогла устоять. Роланд терпеливо ходил со мной по магазинам, толкая тележку и относя мои покупки в машину.
Куда теперь?спросил он, когда мы вышли из второго магазина.
Ты проголодался? Я бы не отказалась от обеда.
Он рассмеялся.
Я всегда голоден. К чему у тебя лежит душа?
Я пожала плечами.
Я не привередлива. Где ты любишь тут есть?
Обычно я ем бургеры,сказал он.
Бургерызвучит неплохо.
Я знал, что тебе понравится,он похлопывал по рулю, пока размышлял.Есть несколько хороших мест в центре города с уличными верандами.
Хорошо.
Роланд отыскал парковочное место недалеко от шумного торгового квартала, где было полно ресторанов, магазинов и картинных галерей. Мы прошлись несколько минут пешком, прежде чем нашли небольшой ресторанчик со столиками на летней террасе, и в считанные минуты мы уже попивали содовую и ждали еду.
Портленд хорош,сказала я, наблюдая за проходящими мимо нас людьми.
Да. В сравнении с другими городами, он небольшой, но здесь много достопримечательностей и мест, которые можно посетить.
Всё своё внимание я обратила на него.
Тебе он очень нравится, по сравнению со всеми теми местами, в которых ты побывал?
Он вопросительно посмотрел на меня, и я улыбнулась.
Сара рассказала мне обо всех ваших приключениях в декабре.
Он перестал играть с трубочкой и пристально посмотрел на меня.
Она тебе всё рассказала? Вы двое должно быть очень близки.
Она моя лучшая подруга.
Моя тоже,от его мальчишеской улыбки по мне растеклось тепло.Видишь, у нас уже так много общего. Мы станем друганами раньше, чем ты это поймёшь.
Друганами?я ухмыльнулась.А разве Питер не твой друган?
Он сморщил нос.
Ладно, когда ты говоришь это, звучит не так мужественно.
Я рассмеялась от его нелепого выражения лица.
Если поможет, думаю, ты очень мужественный, за исключением когда...
За исключением чего?бросил он вызов.
Мои губы подёрнулись в улыбке.
Когда ты едешь сзади на скутере.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но его прервала официантка, принесшая наш заказ. Мои глаза округлились от вида двойных бургеров и картофеля фри, которые она поставила перед Роландом. Мой стандартный чизбургер был крошечным в сравнении с его заказом.
Ты, и правда, съешь всё это за один присест?
С лёгкостью,его голубые глаза заискрились весельем.У меня ещё останется место для содовой с мороженым на десерт.
Я покачала головой.
Как твоей маме получалось тебя постоянно кормить?
Они с тётей по очереди кормили нас с Питером,он съел фри.У нас у всех большие аппетиты, поэтому они привыкли помногу готовить.
Надеюсь, ты умеешь готовить, иначе как переедешь жить в свой дом, изголодаешься,подшутила я.Или женишься на ком-то, кто умеет готовить как твоя мама.
Я умолкла, рука с чизбургером застыла на полпути ко рту, когда я увидела мучительное выражение, промелькнувшее на его лице.
Я понизила голос.
Похоже, я сказала что-то не то. Вы создаёте пары, верно?
Да,ответил он натянуто.
Судя по его реакции, эта тема было не самой любимой, поэтому я отпустила. Я откусила чизбургер, медленно жуя, пока гадала, почему от разговора о создании пары ему было так неловко. Для оборотней было естественным создавать пары.
Мне стало грустно от мысли о нём с парой, но я быстро откинула эту мысль. Роланд сумел проскользнуть сквозь мои защитные барьеры и заставлял меня позабыть, почему мы могли быть только друзьями.
По окончанию колледжа ты переедешь в Портленд?спросила я в попытке вернуться к нашему беспечному разговору.
Он покачал головой.
Я обычно считал, что уеду сразу после школы, но вся эта история с Сарой дала мне совершенно новое восприятие дома. У меня будет свой дом, и я надеюсь, что со временем буду полноценно работать с Полом и накоплю достаточно средств, чтобы выкупить половину гаража. Мы с ним отлично сработались.
Похоже, ты уже всё спланировал.
В голове, да,он улыбнулся.Не особо увлекательная жизнь, но я попытаю счастье.
Мне кажется, это звучит отлично, жить рядом с семьёй и заниматься любимым делом. Я бы, не раздумывая, променяла бы большой город на простую жизнь в маленьком городке.
Он оценивающе взглянул на меня.
Полагаю, ты можешь рисовать где угодно, если ты этим планируешь зарабатывать на жизнь.
Надеюсь.
Я не стала упоминать, что на моём счёте достаточно средств, чтобы прожить много лет, только если я не стану жить слишком расточительно.
Значит, планируешь остаться в Нью-Гастингсе?спросил он, подхватив второй бургер.
По крайней мере, пока не закончу школу. Сара сказала, я могу жить в её доме сколько хочу, так что я пока ничего не решила. Она говорит мне, что я, возможно, изменю своё мнение, стоит мне пережить свою первую зиму.
Он разразился смехом.
Признаю, в Нью-Гастингсе зимой почти нечем заняться, если только ты не любишь бывать на улице и не возражаешь против снега.
Я люблю снег. Хотя мне надо купить очень толстое пальто.
И хорошую машину, которой легко управлять зимой.
Я потягивала свой напиток.
Ты просто хочешь заняться выбором машины со мной.
Виновен,он даже не пытался скрыть свою ухмылку.
Ко времени как я закончила свой бургер и половину картофеля фри, он уже опустошил свою тарелку. Думаю, я наелась бы, просто наблюдая за тем, как много он съел. Когда он посмотрел на мою тарелку, я усмехнулась и подтолкнула её к нему.
Ну, как насчёт содовой с мороженым?спросил он, когда съел всю мою картошку.
Я в изумлении посмотрела на него.
Ты серьёзно можешь съесть ещё что-то после всего этого?
Да, и технически, это надо выпить.
Умник,парировала я, удивившись, как сильно я наслаждалась сегодняшним днём с ним.Я попробую, но вероятно, тебе придётся допивать за мной.
Договорились.
Он стал искать глазами официантку, которую нигде не было видно.
Его телефон завибрировал, и он опустил взгляд на экран. Усмехнувшись, он поднял телефон, чтобы я смогла увидеть сообщение от его кузена Пола.
"Я по локоть в масле, а ты проводишь день с красоткой. Нам надо пересмотреть наше деловое соглашение".
Я затеребила салфетку.
Надеюсь, я не отрываю тебя от работы.
Нет. Пол всегда так шутит.
Он напечатал ответ и положил телефон на стол. Он тут же зазвонил и на этот раз Роланд нахмурился, когда увидел номер звонившего.
Секунду,извиняясь, произнёс он.Это Максвелл. Мне надо ответить.
Конечно. Я закажу содовую. Какой сироп предпочитаешь?
Шоколадный.
Он ответил на звонок, встав и отойдя на небольшое расстояние. Должно быть, это были дела стаи, раз Альфа звонил ему.