На чём мы остановились?
Я усмехнулась.
Ты говорила мне, что Николас может быть только один.
Это правда,она счастливо вздохнула.
Николас заговорил и Сара сказала:
Дай мне ещё одну минуту.
Тебе нужно идти?спросила я, чувствуя укол разочарования.
Мы ужинаем с родителями Николаса. Его мама готовит специальный ужин в честь нашего союза.
Звучит неплохо,я забыла, что они опережают меня на несколько часов, так что сейчас там уже был вечер.Повеселитесь.
Я позвоню тебе через несколько дней, ладно?она казалась счастливой, но в её голосе слышалась тревога. Тревога за меня:И если тебе что-нибудь понадобится или просто захочешь поговорить, звони мне в любое время. Я сейчас на домашнем телефоне, но у меня с собой сотовый.
Обязательно. Не беспокойся обо мне. Я собиралась выйти и осмотреться, когда ты позвонила.
Прекрасно! Сходи в пекарню Билла и съешь шоколадный круассан. Ты поблагодаришь меня.
Мы закончили разговор, и я стояла в коридоре, чувствуя странную смесь счастья и меланхолии. Вздохнув, я вышла на крыльцо и заперла дверь.
Дом Сары стоял в конце улицы, и я остановилась на углу, лицом к набережной. По левой стороне улицы тянулась вереница магазинов и ресторанов. Справа от меня был океан. Передо мной раскинулся город, ждущий, чтобы его исследовали.
Первым делом я заметила маленькую кофейню по соседству с домом Сары. Я смогла только покачать головой и улыбнуться. "С какой стати ей покупать мне эту шикарную кофеварку, когда по соседству есть кофейня? Она решительно настроилась избаловать меня".
Солнце грело мне лицо, несмотря на прохладный океанский бриз и, остановившись на пару минут, я повернулась к нему лицом, а потом уже двинулась дальше. Последние два десятилетия я была существом ночи, слишком молодым вампиром, чтобы пережить дневной свет. Я и не знала, как сильно скучала по ощущению солнца на коже, пока не исцелилась. В Весторне я проводила на улице каждую свободную минуту, когда позволяла погода.
Я снова зашагала вперёд, миновав книжный магазин, паб, аптеку, пекарню и небольшой продуктовый магазин, в котором к тому же продавались сувениры, судя по витрине. Всё было так чисто и причудливо, наидобрейшее место, как это было описано в одном из журналов о путешествиях. И люди улыбались и махали мне, когда я проходила мимо них. Там, где я выросла, я знала многих людей в своём районе, но незнакомцы не приветствовали друг друга на улице.
"Я живу в Мейберри",подумала я, улыбнувшись в ответ пожилому мужчине, выгуливавшему золотистого ретривера. Я пробыла на улице десять минут, и уже была наполовину влюблена в это место. Зачем кому-то вообще хотеть уезжать отсюда?
Я дошла до конца набережной и остановилась, размышляя, куда пойти дальше. Пересекающая улица поднималась на холм, где из-за верхушек деревьев выглядывал шпиль белой церкви. Чувствуя себя воодушевлённой приключениями, я начала подниматься на холм, и через пять минут пришла в католическую церковь близ школы. Должно быть, это та самая школа, в которую ходила Сара. Она не раз упоминала об этом.
Я так и не закончила среднюю школу, потому что Эли забрал меня в начале моего выпускного года. Я планировала окончить школу, потому что хотела получить высшее образование и поступить в колледж. Возможно, я могла бы пройти онлайн-курсы или экзамен на эквивалентность, или даже попросить ребят из службы безопасности Весторна подделать мои стенограммы выпускного года. Но я хотела пережить опыт, который был украден у меня. Я хотела зубрить к экзамену и зависать в библиотеке, как бы глупо это ни звучало для любого другого подростка. Я знала, что школа сильно изменилась с тех пор, как я была ученицей, а это означало, что мне нужно будет всё получше разузнать за лето. Я была ученицей, поэтому была уверена, что смогу вернуться к прежнему темпу.
Я продолжала идти. В полуквартале от школы находилась закусочная "У Гейлы" с вывеской, на которой красовались лучшие морепродукты в городе. Это было красивое место, и мой урчащий живот напомнил мне, что я ещё не ела сегодня, поэтому я перешла улицу, решив туда зайти.
Внутри закусочная была чистой и светлой, с множеством столиков, кабинок и длинной стойкой. Несколько кабинок были заняты, как и половина табуретов у стойки. За стойкой стояла блондинка лет сорока, а за одним из столиков прислуживала брюнетка помоложе.
Я не знала, то ли мне подождать пока меня не проведут к свободному столику, то ли нет, так что я стояла там, пока блондинка не заметила меня. Она улыбнулась и подошла ко мне.
Столик на одного?
Да, пожалуйста,сказала я и последовала за ней в кабинку.
Не видела тебя здесь раньше. Приехала на лето?спросила она, протягивая мне большое ламинированное меню. Обычно я бы подумала, что это назойливый вопрос, но от неё он звучал дружелюбно.
Я только что переехала сюда.
Что ж, добро пожаловать в наш маленький кусочек рая,она улыбнулась и показала на свой бейджик.Я Бренда. Я приехала сюда двадцать лет назад и так и осталась тут. И тебе повезло, ведь ты нашла лучший ресторан в городе.
Аминь,сказал мужчина в клетчатой рубашке, выйдя из кабинки и направившись к двери.
И самый недоукомплектованный,проворчала брюнетка, проходя мимо нас.
Она громко вздохнула и пошла приветствовать вошедших четырёх мужчин.
Не обращай внимания на Тину,тихо сказала Бренда.На прошлой неделе две наши официантки уволились, поехали учиться в колледж. Вот что происходит, когда работают в основном старшеклассники. А ты случайно не ищешь работу? У нас есть полная и частичная занятость.
Всё внутри затрепетало от воодушевления. Я не собиралась сразу же устраиваться на работу, но не могла же я целыми днями сидеть дома и рисовать. Я сойду с ума в мгновение ока.
Я никогда раньше не работала в общепите,сказала я.
Бренда махнула рукой.
Ничего особенного, да и мы привыкли обучать новых девушек.
Я прикусила губу. Я хотела выйти из дома, но была ли я готова к этому?
Подумай об этом,сказала она.Итак, что я могу тебе предложить?
Я заказала рыбу с жареной картошкой и кока-колу и уселась поудобнее, изучая закусочную в ожидании еды. Это было хорошее заведение, и Бренда была дружелюбна. Тина, наверное, тоже была дружелюбной, когда не перегружена работой. И место было всего в нескольких минутах ходьбы от дома.
Бренда вернулась с едой и листом бумаги, который положила на стол.
На случай, если ты передумаешь,сказала она, прежде чем уйти.
Я взяла лист бумаги и увидела, что это заявление о приёме на работу. Похоже, для работы в этом месте резюме не требовалось, что было хорошо, поскольку у меня его не было.
Я медленно выдохнула, внезапно ошеломлённая всем, что мне нужно было узнать или наверстать. По крайней мере, мне повезло, что я умею пользоваться компьютером. Вампирам нравилось идти в ногу с технологией так же, как и всем остальным.
Отложив бланк заявление, я принялась за еду. Это было вкусно, как хвасталась Бренда, и я так проголодалась, что почти вылезала тарелку. В прежние времена я любила поесть, но с тех пор, как меня исцелили, аппетит у меня был плохой. Похоже, теперь он был вполне здоров. Я улыбнулась в тарелку, а потом чуть не рассмеялась от счастья из-за такой глупости, как еда.
Бренда подошла убрать мою тарелку и заодно спросила, не хочу ли я попробовать свежего яблочного пирога. Я отказалась от десерта, но попросила у нее ручку. Не знаю, что заставило меня заполнить заявление, но я собиралась двигаться вперёд, а это возможно только если я буду продолжать выталкивать себя из своей зоны комфорта. Кроме того, если ничего не получится, я всегда смогу уволиться.
Она понимающе улыбнулась, протянула мне ручку и оставила заполнять бланк. Я не торопилась и почувствовала, как на меня нахлынуло странное чувство перемены, когда я поставила под заявлением своё имя. "Это правильно",сказала я себе, выскользнув из кабинки и поднеся бланк к кассе.
Тина была ближе всех, и она подошла, чтобы взять у меня заявление и оплату за еду. Её глаза скользнули по бланку, и она даже смогла слегка улыбнуться, когда рассчитала меня.
За стойкой было открытое окно в кухню, и я видела, что еду готовит мужчина, а темноволосый парень раскладывает еду на тарелки. Он отнёс тарелки к окну и выкрикнул номер заказа. Увидев меня, он дружелюбно улыбнулся, и я поняла, что он моего возраста или чуть старше. Я робко улыбнулась ему в ответ и взяла сдачу у Тины, оставив хорошие чаевые на стойке.
Гейл посмотрит твоё заявление, когда придёт в понедельник,сказала Тина.
Спасибо.
Я вышла из закусочной и направилась домой. Дойдя до пекарни, я вспомнила, что Сара говорила о шоколадных круассанах Билла, и зашла купить один. Следующей остановкой стал книжный магазин. Я немного порылась в книгах и, наткнувшись на раздел кулинарных книг, подумала о своей катастрофической попытке приготовить яйца. Я нашла поваренную книгу для начинающих и купила её, вместе с туристическим путеводителем по местности, в котором была карта города. Сегодня я ушла недалеко, но при первом взгляде на Нью-Гастингс мне захотелось увидеть больше.
Мой день начался не очень хорошо, но определённо шёл к лучшему. Мои шаги были лёгкими, когда я прошла короткое расстояние до дома.
Глава 3
РОЛАНД
Я знал, что ты скучал по мне,пошутил Пол, когда я в понедельник подъехал к его гаражу.Не смог не заехать, да?
Я рассмеялся и вышел из машины. Он не ошибся. Гараж был на моём пути домой с лесопилки, и я привык каждый день приходить сюда после работы.
Пол вытер руки тряпкой и подошёл ко мне.
Как бегает?
Прекрасно. Все парни во дворе пускали на неё слюни.
Они не единственные,сказал он.Я показал фото до и после одному парню, которого знаю в Портленде, и он сошёл с ума.
Я положил руку на крышу "Мустанга".
Скажи ему, что моя девочка не продаётся.
Пол прислонился к стене здания.
Он не хочет её покупать. Он только что заполучил "Шевелл" тысяча девятьсот семидесятого года. Рама прочная, но машина нуждается в тонне работы. Обычно он сам работает над своими машинами, но он женится, а его невеста не любит, когда он всё своё свободное время проводит в гараже. Он спросил меня, могу ли я восстановить её для него.
У тебя есть на это время?
У Пола был один парень, работающий здесь полный рабочий день, и они оба были довольно заняты. Он уже некоторое время говорил о расширении и найме другого механика, но у него ещё не было достаточно сбережений, чтобы сделать это.
Вообще-то, я подумал, что, возможно, ты захочешь взять "Шевелл".
Я посмотрел на него.
Ты серьёзно? Я же не механик.
Да. Эван знает это, но ему нравится работа, которую ты провел над "Мустангом". Я сказал ему, что это всё ты, и что я просто помогал,Пол подозвал меня рукой.Я предоставлю тебе место и инструменты и помогу там, где нужно, а ты сделаешь большую часть работы. Прибыль разделим. Я ещё не договаривался с ним о сумме, потому что хотел сначала поговорить с тобой. Но это будут хорошие деньги.
Предложение было заманчивое, более чем заманчивое. Я хорошо зарабатывал на лесном дворе, но это была просто работа, и она не приносила мне такого удовлетворения, как работа с "Мустангом". Хотя я наслаждался часами, проведёнными в гараже, я никогда не думал, что это может быть больше, чем хобби. Мысль о том, что я могу зарабатывать деньги, делая то, что мне действительно нравится, вызвала во мне волнение.
Работа над "Мустангом" заставила меня задуматься о том, чтобы взять несколько уроков, и теперь я задавался вопросом, может это не такая уж и плохая идея. Я не подавал заявление в колледж, поскольку поначалу не был уверен, что даже окончу среднюю школу в этом году. Может быть, ещё не поздно записаться на несколько занятий в муниципальный колледж в Портленде. Если бы я мог поступить на очно-заочное обучение и работать неполный рабочий день, у меня может получиться.
У меня есть время подумать об этом? Мне придётся сократить свои рабочие часы на лесопилке, чтобы работать и тут и там.
Пол усмехнулся.
Я уже вижу по твоему лицу, что ты готов это сделать. Я поговорю с Эваном и выясню детали.
Красный "Джип" остановился позади моей машины и из него вышли две блондинки. Фейт Перри училась со мной в выпускном классе, и я недолюбливал её, главным образом потому, что она всегда была сукой по отношению к Саре. Сара никогда не позволяла Фейт запугивать её, но это не смягчило моих чувств к ней.
Кузина Фейт, Ангеласовсем другая история. Высокая и пышная, с ногами длиной в милю. Ангела была на год старше нас и училась на первом курсе в Университете Южного Мэна. Мы никогда не зависали вместе, но я видел её на многих вечеринках в городе до того, как она начала учиться в университете. Последние несколько лет у неё был парень, что делало её недоступной. Это не значит, что другой парень не может смотреть на неё.
Пол выпрямился и отошёл от стены.
Как раз вовремя, Ангела. Я только что закончил менять масло.
Замечательно,она улыбнулась ему и посмотрела в мою сторону.Роланд Грин, я тебя почти не узнала.
А я сразу узнал тебя.
Она подошла ко мне, смело оглядывая с головы до ног.
Ты много тренируешься с тех пор, как мы виделись в последний раз. Что бы ты ни делал, продолжай в том же духе.
Фейт издала тихий пыхтящий звук, который мы с её кузиной проигнорировали. Мужчины-оборотни обычно полнели, когда достигали зрелости, и я усердно тренировался с тех пор, как вернулся домой в январе. Благодаря тренировкам Максвелла и работе на лесном дворе, я знал, что у меня появились дополнительные мышцы. Но моему мужскому самолюбию всё равно нравилось, когда меня хвалила красивая девушка.
Я улыбнулся, давая ей понять, что мне тоже нравится то, что я вижу.
Ты и сама очень хорошо выглядишь. Держу пари, Аарон проводит всё своё время, гоняясь за другими парнями в кампусе.
Она скорчила гримасу.
Мы с Аароном расстались в марте.
Жаль это слышать.
Вовсе нет,она играла со своими волосами, собранными в хвост.
Значит, ты приехала на лето?спросил я её.
Да,она многозначительно улыбнулась мне.Я думала, что тут будет скучно, но теперь думаю, что могла ошибаться.
Я прислонился к дверце "Мустанга".
В Нью-Гастингсе очень весело, если знаешь, где искать.
Её ресницы опустились.
Это предложение показать мне, где можно найти самое интересное?
Да.
Чёрт возьми, да. Можно подумать я откажусь от шанса встретиться с ней. Половина парней в городе, включая меня, страстно желали Ангелу, пока она не закончила школу. Она была сексапильной и знала это, но никогда не была такой наглой, как Фейт и некоторые другие девушки.
Она многозначительно улыбнулась.
Как насчёт сегодняшнего вечера?
Чёрт, она не теряла времени даром. Ничего я так не хотел как пойти с ней куда-нибудь сегодня вечером, но Брендан приказал мне вечером появиться у него дома. Наверное, дела Беты. А завтра вечером я был в патруле.
Сегодня не могу. Как насчёт среды?
Среда идеально,она вытащила свой телефон.Какой у тебя номер? Я пришлю тебе свой, и ты сможешь мне позвонить.
Я дал ей свой номер, и она написала мне, прислав свой. Потом она пошла заплатить Полу и забрать свой жёлтый "Фольксваген Жук".
Увидимся в среду,крикнула она, отъезжая в сопровождении Фейт на "Джипе".
Похоже, твой период воздержания закончился,пошутил Пол, выйдя из гаража.Думаю, она стала ещё сексуальнее с тех пор, как поступила в университет.
Я улыбнулся ему, чувствуя себя вполне гордым за себя.
Ты тоже это заметил, да?
Трудно не заметить. Жаль, что она человек. Я был бы не против запечатлеться на ней.
Полу было двадцать пять, и он всё ещё был одинок. Счастливчик. Большинство самцов запечатлелись до этого возраста, потому что их волки испытали влечение к паре. Пол хотел найти себе пару, но пока не встретил подходящую. В отличие от меня, он с нетерпением ждал сбора стаи.
Именно то, что она человек, делает её такой привлекательной,сказал я, заслужив понимающий смех от кузена.
Мои чувства по поводу запечатления секретом не были.
Я знал, что рано или поздно это случится, но меньше всего мне хотелось заиметь пару сейчас. Я только что окончил среднюю школу, и хотел несколько лет побыть свободным. Именно по этой причине я встречался только с человеческими девушками и избегал незапечатлённых волчиц, как чумы. Слава Богу, волки не запечатлеваются на людях, иначе я был бы чёртовым монахом.
Я сел в "Мустанг".
Я дам тебе знать о работе с "Шевелл". Я хочу взять её, но ты же знаешь, как Максвелл наседал мне на задницу насчет ответственности с тех пор, как я вернулся домой. Мне нужно поговорить с ним о сокращении рабочих часов на лесопилке.