Ты идешь? Мы уже потеряли тебя.
Я вышла из комнаты, еще раз неуверенно обернувшись, ребятам решила ничего не рассказывать. Кто знает, не привиделось ли мне все это? Помню, как в детстве после уроков отца я часто путала реальность и сон. Со временем, когда я разочаровала родителей и уроки закончились, я пришла в себя. Но кто знает, может, перенапряглась из-за экзаменов, и разум опять сыграл со мной дурную шутку. Я отмахнулась от вновь нахлынувших воспоминаний и засеменила за подругой. Хотя охранника все же попросила проверить женскую уборную.
Спустя день мы втроем неспешно вышагивали по старенькому тротуарчику, таща тяжелые сумки. В родном городке я не была больше половины года, но совершенно ничего не изменилось: те же самые выбоины на дороге, те же угрюмые лица людей, вечно куда-то опаздывающих, и тот самый мрачно известный особняк гордо возвышался над благоухавшей зеленью сада. Валя как раз рассказывала о неожиданной пропаже облюбованного ею молодого человека, над чем Кирилл, не скрывая, крутил пальцем у виска, а я улыбалась во все свои тридцать два зуба, когда мы поравнялись со старинным домом. Краем глаза я увидела движение. А так как никого живого, ну или полумертвого, там не видели уже много-много лет, то меня это заинтересовало. Я тут же прильнула к кусту сирени возле самого железного забора особняка, пытаясь через ветки и листву хоть что-то разглядеть и остаться не замеченной. Ребята же продолжали галдеть. Я поспешно махнула в их сторону, с шипением выдав: «Замолчите уже!» Это сработало, и тут же над моим ухом зазвенел голос Кирилла:
Что там?
Еще не знаю. Видела там движение, тихо ответила я.
Неужто наш некромант ожил, хихикнула Валя и тут же стала серьезной. Смотрите!
Мы в три пары глаз уставились в прореху куста. К невысокому белому крыльцу неспешно ковылял старичок, худощавый, одетый в старомодный, но, надо сказать, весьма дорогой костюм в клеточку. Старик, с чуть поникшей головой, болезненно опирался на трость и медленно поднимался по ступеням. Перед ним резко распахнулась дверь, но в темном проеме абсолютно никого не было. Валя ахнула, Кирилл выругался, а я обалдела. Сколько раз мы пугали друг дружку проклятым колдуном, сколько раз мы со Светой перелезали через железную ограду и слонялись вокруг особняка, боясь заглянуть внутрь. Да что говорить, все жители боялись этого места и обходили стороной, хотя и ходили слухи, что Некромант давно сгинул. Вот только откуда аккуратно подстриженный газон, никто не мог объяснить, ведь колдуна уже много лет никто не видел. И вот сегодня это свершилось: я увидела полумертвеца, правда, со спины, но приятней от этого он не стал. Лишь когда белая дверь захлопнулась за спиной Некроманта, мы втроем одновременно выдохнули.
Вот это да! не удержался Кирилл. Не думал, что когда-нибудь его увижу.
Согласна, кивнула Валя, я чуть не умерла от страха. А вдруг он нас заметил?
Валь, не говори ерунды, отозвалась я, еще раз осматривая фасад здания из своего укрытия, даже если и видел, то мы ничего не сделали плохого. Мы даже стоим на улице, а не за забором на его территории. Все будет в порядке.
Тебе легко говорить, у тебя отец тоже не промах, произнесла подруга, отходя от сирени.
Ну, если что, приходи, выпалила я, наконец отлипнув от куста, мы и тебя спасем.
Валя хмуро покосилась, я же ей широко улыбнулась.
Очень смешно. Пойдемте, мама скоро начнет звонить мне, почему автобус пришел, а я еще не дома. Валя вскинула сумку на плечо.
Кирилл обнял нас обеих за плечи, и мы продолжили наш путь. На перекрестке я попрощалась с ребятами и свернула направо. Вскоре показалась бордовая крыша дома. Я немного притормозила у деревянной калитки, собираясь с силами для встречи с родителями. С отцом я не разговаривала уже почти год, мама же периодически звонила мне. Пока я боролась с волнением, медленно продвигаясь к крыльцу, входная дверь с шумом распахнулась, и мне навстречу вылетела молодая худенькая блондинка, чьи золотистые волосы ослепительно блестели на ярком солнце. Света накинулась на меня, чуть не сбив с ног.
Наконец-то ты приехала, сестренка! Света слегка придушила меня в жарких объятьях. Мое волнение сразу улеглось, и я с радостью в ответ обняла девушку. Я так соскучилась! А ты, негодяйка, никак не могла выделить время и приехать навестить меня!
Я тоже тебя рада видеть, Светик! Хотя, заметь, не называю тебя как-то грубо.
Да ладно, я же любя. Хотя, она подняла палец, отпустив меня, я все еще обижена на тебя.
Это ненадолго. Я тут кое-кого видела. Думаю, ты меня сразу простишь. Несколько секунд тишины, за которые выражение лица Светы поменялось раз десять: любопытство, азарт, недоверие, обида, нетерпение. Я сейчас видела самого Некроманта, наконец выдала я.
Да ладно! Глаза сестренки загорелись. О боже, сколько мы с ней придумывали всяких историй о нем, слушали сплетни, разговоры отца. Расскажи мне поподробнее
Я пересказала, как увидела скрюченную спину старика, но и от этого Света была в восторге, хотя из нас двоих она боялась его больше. Но сам факт, что мы на своем веку лицезрели великого Некроманта, о котором не одно десятилетие ходили слухи о его Силе и власти над Смертью. Многие поговаривали, что с ним раньше заключали сделки в обмен на что-то ценное Но отец это не комментировал, хотя и не отрицал. Но ясно было одно: Экзорцист верил в огромную силу Некроманта и, мне кажется, даже робел перед ним, когда восхищенно рассказывал о колдуне, пытаясь скрыть свои эмоции за бесстрастным выражением лица.
А где мама? робко спросила я, положив сумку возле кресла в гостиной.
Света кивнула в сторону кухни. Я прошла в том направлении и застыла на пороге, увидев маму возле плиты. Она повернула ко мне свое прекрасное белокурое лицо, но ее взгляд ничего не выражал. Я замялась.
Привет, мам, несмело произнесла я. Мои ладони вспотели.
Мама продолжала молчать. Рядом откашлялась Света.
Здравствуй, дорогая, как по щелчку ожила мама и подошла ко мне, чтобы слабо обнять, рада тебя видеть. Раздевайся, отдыхай, через полчаса будет обед.
Она опять вернулась к плите и больше не проронила ни слова. Я поджала губы и развернулась, чтобы уйти. Света схватила меня под руку и потащила по лестнице на чердак, там были обустроены наши комнаты, что лично меня очень даже устраивало.
Не бери в голову, ты же знаешь, мама всегда себя так ведет, когда приезжает эта странная делегация к отцу, болтала Света, пока мы поднимались по лестнице, все ее мысли сейчас там, а не с нами.
Они в доме? испугалась я. Несколько раз в дом приходили странные люди, одетые в строгие костюмы. Мужчины и женщины, всего их было пять-семь человек. Они всегда испепеляли меня взглядом, когда я метила на место преемника отца, что меня жутко пугало, теперь эта участь досталась сестре, за что мне бесконечно ее жаль.
Нет, в гостинице. Я слышала, что в этот раз их гораздо больше, потому они попросту здесь не разместились бы. И это здорово. Они меня до чертиков пугают.
Они до сих пор тебя не берут на эти встречи? Мы зашли в мою комнату. Все осталось на своих местах, все было моим, я ощутила себя в безопасности. Я всегда пряталась в своей комнате, когда мама была очень недовольна моим поведением или когда отец ругал меня за несерьезное отношение к Силе. Я сходу бухнулась на мягкую кровать. Света бросила сумку возле маленькой софы, упала рядом.
Нет. Более того, они даже со мной ни разу не заговорили. И боже упаси! Я не хочу там вскоре оказаться.
Но ты же понимаешь, что после того, как у тебя получится изгнать самостоятельно, станешь регулярно посещать их собрания.
Сестренка тяжело вздохнула, на мгновение зажмурившись:
Знаешь, Маша, она повернулась ко мне, подсунув руку под голову, может, Сила и проснулась во мне, но я чувствую, что еще не готова для обряда.
Ты просто волнуешься. Отец никогда бы не рискнул тобой, если бы не был уверен, что ты готова.
Знаю, она слабо улыбнулась, но мне как не по себе. Всю жизнь отец готовил тебя. Ты знаешь очень много. А я я никогда этого не хотела да и что я могу узнать за два года
Хоть слова Светы и задели старые раны, мне стало жалко сестру. Она всегда была хохотушкой и заводилой, мне же чуть ли не с рождения внушали мою важную роль экзорцизме, и теперь мы с ней страдаем обе.
Ты справишься, Светик. Я погладила сестру по голове, она это очень любила и напоминала мне маленького котенка. В тебе есть Сила, а это важнее всего. Просто верь в себя. Как я в тебя.
Она ослепительно улыбнулась.
Скажи, а мы пойдем шпионить за Некромантом?
Ты же боишься его.
До чертиков, но с тобой мне не страшно. Она замолчала на минуту, а потом добавила: Если честно, мне невыносимо сидеть дома и ждать выходных. Мне нужно немного развеяться.
Да еще бы. Ничто так не развеивает дурные мысли, как страх перед колдуном.
Мы засмеялись. Когда смех затих, я опустила глаза и тихо произнесла:
Ты знаешь, я не разговаривала с отцом с той самой ночи.
Света молчала, и я остро чувствовала на себе ее взгляд. Я продолжила:
С той ночи, когда пошла к Некроманту.
Тут Света не вытерпела.
Господи, Маша, папа же поймал тебя за руку на крыльце особняка! Ты вообще соображала, что собиралась сделать? Ты хотела заключить с ним сделку! Точно рехнулась!
Я подняла взгляд на ее раскрасневшееся лицо.
Я не могла смотреть на то, как отец изводит тебя своими уроками экзорцизма! почти вскрикнула я, садясь на кровать. Ты выглядела так, будто по тебе прошелся дорожный каток
И поэтому ты решила меня огородить от всего этого! Света так же соскочила с кровати в положение сидя.
Конечно, ты же этого не хотела. И это моя вина! Я пошла к колдуну, чтобы он помог пробудить во мне Силу.
А ты не подумала, что он может потребовать взамен? И это абсолютно не твоя вина! А если бы он захотел взять тебя в жены?!
Я хотела дальше возражать, но от последнего совершенно опешила. Я с открытым ртом уставилась на сестру. Она виновато улыбнулась и пояснила:
Знаешь, Маша, ты очень красивая, а отец всегда говорил, что Некромант собирал себе красавиц.
Я не могла не рассмеяться:
Свет, ну он бы точно после пары часов общения со мной развелся!
Она засмеялась следом:
Это точно, ты такая упрямая!
Я легонько толкнула ее в плечо и, когда улыбка сошла с моих губ, добавила:
Это моя вина.
Света покачала головой. Она хотела было что-то сказать, но снизу донесся голос мамы, зовущей за стол. Света погладила меня по руке и встала с кровати. На пороге она обернулась.
Не бойся, я буду на твоей стороне и не дам папе обидеть тебя, сказала она и протянула мне ладонь.
Я встала и приняла руку сестры, вместе мы спустились по ступеням. Переступив порог светлой кухни, я встретилась со взглядом голубых леденистых глаз.
Здравствуй, отец!
Экзорцист гордо восседал во главе стола, как и полагается отцу семейства. Длинные золотистые волосы были аккуратно убраны в хвостик на затылке, лицо гладко выбрито, но стали уже видны морщины, чего я раньше не замечала, светлые брови хмуро сошлись на переносице, делая его вид воистину устрашающим. Отец молчал. Я неловко переминалась с ноги на ногу. Света спохватилась и за руку подвела к столу, тут же отреагировала мама.
Девочки, все остывает. Садитесь скорее за стол, пролепетала она, искоса посмотрев на мужа.
Мама быстренько разложила по куску индейки с овощами в тарелки, и все мы в полном молчании приступили к обеду. Над столом нависло ощутимое напряжение. Вилки лениво позвякивали о посуду, видимо, никому еда особо не лезла в горло. Я исподлобья косилась на прямую, как струна, фигуру отца, он, в свою очередь, кидал недобрые взгляды в мою сторону.
Все, прекратите! Это становится невыносимым! резко воскликнула мама, судорожно сжав приборы и нервно ударив по столу. Все сразу посмотрели на нее. Мы семья, в конце концов. Где все друг друга уважают и любят. Она выделила последнее слово и напрямую посмотрела на мужа. Никто никого ни в чем не обвиняет, и все всё прощают.
Мама раскраснелась и посмотрела на отца, затем на меня. Потом громко вздохнула, пытаясь прийти в себя.
Мне лучше уйти, произнесла я, вставая.
Сиди на месте! тут же отреагировала мама. Я послушно вернулась на место.
Отец шумно втянул воздух.
У меня дела. Он со скрежетом отодвинул стол и поднялся. Спасибо за ужин, дорогая. Затем прошел за нашими спинами, обходя стол, и скрылся в дверном проеме.
Мама на мгновение закрыла глаза.
Давайте, девочки, кушайте. Я сделала мясо по вашему любимому рецепту, устало сказала она, однако сама к еде больше не притронулась.
Мне пойти за ним? колеблясь, выдавила Света.
Оставь его, пусть идет, потом с ним поговорю. Прошу вас, кушайте, я так старалась
Мама замолчала, погрузившись в свои мысли. Я посмотрела на нее. Она выглядела бесконечно вымотанной, красивое лицо изрезали морщинки, карие глаза безучастно уставились в одну точку на тарелке. Вот так всю жизнь, что я помню, она балансировала между упрямством своего властного мужа и упрямыми дочерями, хотя, мне кажется, упрямой была только я. Мама всегда старалась найти грань спокойствия и благополучия семьи. Наверное, было бы гораздо проще, будь мы обычной семьей, но всем нам ой как далеко до мерки обычной среднестатистической семьи.
Мы так же в молчании закончили наш семейный обед, если можно его назвать таковым, и помогли маме убрать со стола.
Вы же знаете, девочки, ваш папа всегда был своенравным и жутко упрямым, наконец нарушила тишину мама, вытирая чистые тарелки.
Мы с сестрой переглянулись, я не смогла сдержать нервный смешок.
Не надо, Машенька, мама укоризненно посмотрела на меня, ты точно такая же, как твой гордый папа.
Мам, я со
Не надо, остановила меня мама. Я закрыла рот, уставившись на воду, текущую из крана.
Опять повисла гнетущая тишина. В моей беспокойной голове скрежетали шестеренки.
Он так горд, что даже не общается со своей сестрой, не выдержала я.
Мама опять наградила меня опасным взглядом. Но сказала совершенно спокойным добродушным тоном:
Кстати, я слышала, что ваша тетя вернулась из очередного отпуска. Уж не знаю, куда она в этот раз уезжала. Мне кажется, на земле не осталось мест, где не была эта жизнерадостная женщина. Мама засмеялась. Вы могли бы навестить ее сегодня. Я как раз сделала яблочный пирог, который она любит.
Неплохая идея! произнесла Света. Я тысячу лет ее не видела. Мы сходим, да, Маш?
Света, дорогая, зайди ко мне в кабинет, раздался из гостиной голос отца.
Сестра замолчала, испуганно посмотрев на маму.
Иди, дочка, наверняка, это послание от Ордена. Не бойся. Она ласково погладила Свету по щеке. Рано или поздно ты бы все равно вошла в их круг.
Сестренка слабо улыбнулась и вышла. Мама повернулась ко мне.
Как твоя учеба, Маша?
Я поджала губу и вкратце описала, что да как. Заметив мою напряженность, она протянула мне руку, призывая в свои объятья.
Не сердись на отца. Ты же женщина. Будь мудрее. Что было, то не изменить. Он тебя любит, ты же знаешь. Не копи злость в своем сердце. Иди ко мне.
Я замялась, всегда считая, что мама меня не особо любит, и хотя она всегда защищала меня от нападок строгого отца, могла отчитать еще строже за мои косяки в поведении. После секунды колебания я придвинулась к маме. Она крепко меня обняла.
Прошу, поддержи сестру. Она очень переживает за свой первый обряд, тихо произнесла мама.
Я вздохнула. Как же я могла подумать, что мама переживает за меня? Несвойственная нежность и конечно не ради меня. Мне стало еще чуточку обиднее.
Конечно. Она моя любимая сестренка. Я улыбнулась маме и вышла из кухни.
Свету дожидалась я уже в своей комнате, вытирая пыль со своих многочисленных книг. Одну я вытащила из ряда толстых книг. Открыв, присела на край кровати.
«Правдивая история о Неприкаянных», прочиталая название. Когда-то отец снабжал меня подобными книгами, в основном об экзорцизме и характеристиках демонов, чтобы лучше знать врага, и почти все книги по этой тематике он передал сестре, но эта не понадобилась, да и я ее так и не прочитала до конца.
Я перевернула страницу. Тут в комнату вошла Света. Она кратко рассказала, чего хотел от нее отец. Это было в основном наставлением Ордена на ее первое изгнание. А потом мы, прихватив яблочный пирог, отправились к тетушке, жившей в паре кварталов от нас. По дороге мы встретили Кирилла, который построил глазки Свете, потому ускакал с друзьями-парнями куда-то по своим делам, а мы вскоре оказались на пороге небольшого, но очень красивого домика.