Расплатившись с недовольным трактирщиком за проживание,всётаки меня не было двое суток, а комнату он никому не сдал, надеясь, что я вернусь,отправился в гильдию охотников.
Зайдя в неё, сразу занял место у стойки администрации. Когда очередь подошла ко мне, та же девушкаадминистратор, что и в прошлый раз, смерила меня любопытным взглядом.
Как понимаю, вы выполнили задание? Если да, мне нужно подтверждение этого. Но, наверное, нет? Тогда
Я достал ядро монстра из кошеля и с возмущённым видом кинул ей. Девушкаадминистратор поймала ядро и, проведя по нему пальцем, сказала:
Действительно, это ядро аметистового волка. К тому же, довольно сильного.
Надо сказать, что слишком сильного,огрызнулся я.В задании было указано, что вожак стаи по силе сопоставим со ступенью Адепта, а он оказался на Продвинутой ступени.
После этих слов девушка зависла, с изумлением глядя то на ядро, то на меня. Я терпеливо ждал. Наконец она пришла в себя, обаятельно улыбнувшись, извинилась и быстро ретировалась, сказав, что идёт к своему начальству.
Спустя десять минут она вернулась, и с её лица не сходила улыбка. Нет, она, конечно, симпатичная и улыбка у неё приятная, но чему она, Мелек его дери, так радуется? Меня чуть не убили по их вине, а этой бабе ещё весело? Я ясно осознавал, что вряд ли когданибудь смогу даже представить, о чём думают женщины. Хотя интересно было бы прочитать их мысли. Забавно.
Мы приносим свои извинения за предоставленные неудобства,вздохнула девушка.
Извинения? На кой Мелек мне ваши извинения? Изза вашей ошибки я получил серьёзное ранение и только благодаря лекарю выжил! Между прочим, лекарь тоже стоит денег. Мне нужна компенсация,с вызовом сказал я, будучи намеренным стрясти с этих скряг из гильдии как можно больше монет.Помимо того, что вы и так должны мне заплатить.
Девушкаадминистратор не стала со мной спорить и ещё раз убежала к начальству. А вернулась уже с небольшим мешочком, в котором позвякивали монеты, и вновь рассыпалась в извинениях. В общем, обратно в таверну я возвращался с кошелём, который стал тяжелее на пятнадцать азуритовых монет. Из них пять были компенсацией. В общем, я был доволен.
* * *
Марна, как обычно, разговаривала с клиентом. И неожиданно увидела его. Тот самый паренёк, который отправился на самоубийственное задание. Ученик, который справился с подобным? Да нет, не может такого быть. Наверное, просто сбежал. Да, точно, так и есть.
Теперь нужно подойти к нему и сказать, что он будет платить неустойку за проваленное задание. Пусть парнишка ей и нравился, но нужно различать личное и работу. Марна отлично это знала. Но что ему сказать? Хм-м. Внезапно ей пришло в голову посмеяться над парнем. Дождавшись, когда он появится перед её стойкой, она язвительно поинтересовалась:
Как понимаю, вы выполнили задание? Если да, мне нужно подтверждение этого. Но, наверное, нет? Тогда
Парень улыбнулся и полез в кошель.
Выполнил? Он? Этот Ученик? Да нет, это невозможно. Она приготовилась к тому, чтобы услышать отказ от задания. И наверное, полез он в кошель за деньгами на штраф. Однако то, что произошло дальше, привело девушку в состояние шока.
Парень достал из своего кошеля не деньги, а ядро монстра. И что было самое удивительноеМарна сразу поняла, что это ядро монстра Продвинутой ступени. Она не могла ошибаться. Несмотря на свой юный возраст, девушка была отличным администратором. Она уже три года работала в столичной гильдии и не никто не мог сказать, что она плохо выполняла свои обязанности.
Однако откуда у этого Рагнара ядро монстра такой высокой ступени. Украл? Купил? Выиграл в карты? Всё новые мысли появлялись в голове Марны. Однако реальность оказалась совсем иной.
Действительно, это ядро аметистового волка. К тому же, довольно сильного.
- Надо сказать что слишком сильного,огрызнулся парень.В задании было указано, что вожак стаи по силе сопоставим со ступенью Адепта, а он оказался на Продвинутой ступени.
Что? Это шутка? Ученик убил аметистового волка такой высокой ступени? Да быть такого не может! Нужно срочно идти к боссу. Он точно знает, что происходит.
Марна застала своего начальника сидящим за столом и, как обычно, накачивающегося дешёвым вином. Хотя таковым его можно было назвать только в империи Кельтон. В Аспии этот напиток мог позволить себе только богач.
Шеф, тут такое! Он пришёл!залепетала Марна.
Кто он?не понял дородный мужчина.
Он победил! Убил волка!продолжала лепетать девушка.
Какого, к Мелеку, волка? Что с вами, женщинами, не так? Можно нормально мне всё объяснить?возмутился шеф.
Марна сделала несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться. И только тогда объяснила всё по порядку.
Мне пришло сообщение лично от короля Анаераса, в котором говорится, что он заинтересован в этом парне. Нам сказали не трогать его и по возможности оказывать содействие.
Услышав эту информацию, Марна ещё несколько минут стояла с открытым ртом, хлопая глазами. Девушка никогда бы не поверила, что Ученик может заинтересовать такую невероятную личность, как король Эльфов.
После этих мыслей девушка выбежала обратно в зал и теперь уже смотрела на парня совершенно другими глазами. Тот, в свою очередь, стоял как ни в чём не бывало, нагло зевая.
Мы приносим свои извинения за предоставленные неудобства,вздохнула девушка.
Извинения? На кой Мелек мне ваши извинения? Изза вашей ошибки я получил серьёзное ранение и только благодаря лекарю выжил! Между прочим, лекарь тоже стоит денег. Мне нужна компенсация,ответил парень.Помимо того, что вы и так должны мне заплатить.
Пришлось ещё раз возвращаться к шефу, который без разговоров вручил ей мешочек с деньгами и предупредил, чтобы она как следует извинилась перед парнем.
Вернувшись, она выполнила приказ своего начальника и провожала взглядом парня, пока тот не вышел из таверны. Вот Мелек его дери. Может попробовать его соблазнить? Хотя он совсем мелкий. А, нет, не совсем. Дети аметистовых волков Продвинутой ступени не убивают!
* * *
После визита в гильдию я несколько дней просто тренировал искусство каждый день. Чередовал только с небольшим отдыхом и перерывами на еду. От их высочеств больше записок не было, так что я окончательно расслабился.
В один из таких небольших перерывов я лежал на кровати в номере трактира, когда вдруг неожиданно метка Мельтаса на правой руке загорелась, и я почувствовал жжение на коже ладони. Я сразу же понял, в чём дело. Меня вызывал Первобытный.
Стояло раннее утро. Мой путь лежал в сторону храма Мельтаса. И чем ближе я приближался к храму, тем меньше жгло руку. Вскоре передо мной вырос белокаменный храм. Я вновь залюбовался его изяществом и красотой. Но не стал останавливаться и рассматривать сооружение, как в прошлый раз. Вместо этого, не сбавляя шага, направился в сторону входа.
А внутри храма, стоя у алтаря, меня уже ждал всё тот же жрец, который не так давно выдал мне зелья для продвижения на ступень Адепта. Я, кстати говоря, вспомнил, что выпил одно из зелий пару дней назад. Теперь следующее смогу принять только через два месяца. Но уже сейчас я чувствовал значительный прогресс в развитии.
Когда я подошёл ближе к алтарю, в моей голове вновь прозвучал величественный голос Мельтаса:
Ирос Валленштайн, я рад, что ты откликнулся на мою просьбу посетить храм.
Про себя я подумал, что на просьбу это было не похоже, скорее на требование. Попробуй откажись. Потом до меня дошло, что скорее всего Мельтас прочитал эту мысль у меня в голове. Однако он ничего не стал говорить по этому поводу.
И что же великому Мельтасу понадобилось от скромного меня?не удержался я от сарказма, но Первобытный вновь не обратил на мой тон никакого внимания.
Для расширения твоего кругозора и ускорения развития я решил дать тебе интересное задание. Тебе ничего не будет угрожать, так как за тобой приглядит мой жрец и ты на время получишь кольцо «огненного покрова».
К своей радости, я знал, что это за кольцо. Артефакт, создающий покров огня на теле мага. Очень мощная защита, хочу я сказать. На определённое время тело покрывается огнём, и маг становится похож на огненного элементаля. Если самой примитивной защитой является «базовый щит Инеаля», среднейстихийные щиты, то стихийный покровэто уже высокий уровень.
Стоит также сказать, что, кроме «огненного покрова», существуют ещё каменный, ледяной, водный, воздушный и множество других видов. На самом деле, плетение покрова можно использовать, только начиная со ступени Повелителя. Однако существуют высокоуровневые артефакты, подобные этому колечку, позволяющие на короткий срок получать неуязвимую защиту высокого уровня. Однако я без понятия, что такая штука забыла в Аспии.
Мои мысли прервал жрец. Он убрал капюшон с головы, и я смог разглядеть его получше. Он казался не старым, скорее мужчиной среднего возраста, но неопрятный вид, грубая щетина, глубоко посаженные серые глаза, смотрящие на меня с безысходностью, делали из него почти старика. В общем, вид у жреца был на редкость потерянный. Вот, выходит, как выглядят верные служители Первобытного?
Тяжело вздохнув, жрец протянул мне то самое кольцо, о котором говорил Мельтас. Я взял его в руки и с интересом начал рассматривать. На первый взгляд, обычный кусок серого металла. Ничего, что бы давало понять, что в твоих руках могущественный артефакт, я в нём не находил.
Одень,посоветовал жрец,чтобы активировать артефакт, просто влей в него немного магической энергии. Сделай это только в момент смертельной опасности.
Понял,сказал, надевая кольцо.
Хоть я и считаю, что с твоей ступенью участвовать в этомфирменное самоубийство, однако ослушаться Мельтаса я тоже не могу.
А в чём, собственно, заключается задание?спросил с интересом.
Мне действительно стало любопытно, в какую аферу меня втянул этот Первобытный засранец. Кто бы что ни говорил и хоть теперь я и являюсь последователем Мельтаса, но я не был верующим. Я не превозносил Мельтаса, не ставил его выше всех остальных. Для меня он был тем, кто достиг самых высоких вершин могущества. Одним из основателей магии. Да, я его уважал, но не превозносил.
Ты чтонибудь знаешь о личах?ошарашил меня жрец.
Знал ли я чтото о личах? Ещё как знал. Настоящие машины для убийств, существа, в прошлые времена выкашивающие сотни тысяч жизней, а затем превращающие убитых в нежить. Те, кем пугают матери своих чад. И Мельтас хочет послать меня сражаться с такой тварью?
Да, знаю,ответил я, нервно сглотнув.
И ты знаешь, как появляются личи? Почему их так сложно убить?сощурил глаза жрец.
Личами становятся через много лет после смерти мёртвые некроманты. Именно поэтому тела всех последователей запретных искусств сжигают,ответил я, взяв себя в руки.
Стоит напомнить, что дед очень многое мне поведал при жизни. А потом я сам читал в библиотеке не только Бестиарий, но и другие книги о существах Алондара. Так что про личей мне известно многое.
Их сложно убить, потому что они способны создавать филактерии. Пока не уничтожишь все, лич будет возрождаться снова и снова. Именно поэтому эти твари хорошо прячут свои источники вечной жизни. Если это можно так назвать.
Какой знающий молодой человек,хмыкнул жрец,моё имя Сиегил.
Представившись, жрец протянул мне руку, чтобы пожать.
А ты, как я понимаю, Ирос Валленштайн. Внук Валнара Валленштайна,кивнул жрец.
После его слов я понял, что, повидимому, Мельтас рассказал жрецу о тайне моего происхождения.
По вашим вопросам я понял, что нам нужно будет сражаться с личём?неуверенно уточнил я.
Именно так. Как ты знаешь, двести лет назад во время Великой Войны за Господство Аспия стала полем боя. Всего в нашем королевстве было убито несколько маговнекромантов. Однако тело самого могущественного из убитых так и не было найдено. Мы знали, что однажды это время придёт и Лич восстанет. И вот, не так давно в столице начали пропадать люди. Примерно в это же время я почувствовал скверну. Это точно Лич.
Какая ступень была у некроманта, который превратился в лича?спросил я, затаив дыхание.
Одиннадцатая. Бессмертный,спокойно ответил Сиегил.
Нам конец. Лич, возродившийся после смерти Бессмертного некроманта. Он должен обладать такой силой, с которой никто в Аспии не справится. Стоит сказать, что личи в итоге становились могущественнее некромантов, в теле которых возрождались. И это было большой проблемой. Однако они становились невероятно сильными не сразу, а со временем. Так что я ясно осознавал, что лича нужно остановить прямо сейчас. Пока есть такая возможность.
То, что люди пропадают, означает, что Лич собирается создавать филактерии или уже создал. Если второе, то мы обязаны найти их и уничтожить. Не так давно на окраине столицы мы обнаружили постройку, вокруг которой почернела и сгнила трава. Это одно из проявлений скверны. Сейчас мы пойдём к месту самого большого её скопления и осмотрим всё там. Будь готов применить кольцо «огненного покрова» в любой момент.
В ответ я кивнул. Сиегил неспешным шагом направился в сторону выхода из храма.
Мы шли по улицам столицы, направляясь к самым её окраинам. Сразу чувствовалась разница с центром города. Бедно одетые люди, грязь, проститутки, провожающие нас с жрецом жадными глазами. Серые покосившиеся дома, не знавшие ремонта пару сотен лет. И полубандитского вида народ, смотревший на нас оценивающими взглядами. Но видимо, чтото в нас было такое, раз местные бандиты явно предпочитали не связываться с идущими по улице мужчиной в одежде жреца и подростком. Вскоре перед нами предстал старый заброшенный особняк, вокруг которого трава почернела, издавая гнилостный запах.
Покосившийся ржавый забор окружил его. Выломанная калитка валялась на земле. Сам серый, изъезженный временем, с полуосыпавшейся штукатуркой дом подозрительно глядел на нас чёрными провалами окон. Обшарпанная входная дверь была приоткрыта и, скрипя, покачивалась на ветру.
Иди за мной и будь готов к опасности,сказал Сиегил.
Подойдя к входу, ступая на отвратительно чавкающей траве, жрец левой рукой сплëл «огненный шар», а правой начал открывать дверь. Со скрипом засов отворился. Жрец зашёл в дом, а я следом за ним. И та картина, которую я увидел, вызывала лишь отвращение и страх. Эти Личидействительно страшные создания.
Глава 10
Внутри весь первый этаж представляя собой настоящую мясобойню. По всему периметру дома валялись изуродованные и окровавленные тела людей. Всюду была кровь, очень много крови. Пол полностью оказался покрытым кровавокрасной кашей из крови, кишок и костей. Грудные клетки мертвецов были разорваны в клочья. Меня замутило, но я удержался, подавив рвотные позывы.
Наши самые страшные опасения оправдались. Филактерия уже создана. И возможно, даже не одна,произнёс Сиегил, вытирая пот со лба.
Почему у всех этих людей разорваны грудные клетки?спросил я.
Дед рассказал мне многое, но далеко не всё. Так что я знал про существование филактерий, однако не представлял процесс их создания.
Чтобы создать филактерию, нужно изъять множество средоточий из тел магов и объединить их в одно с помощью цветка скверны.
Теперь я понял. Источником силы личей был самый важный орган для любого мага.
Мы вышли из особняка, и я жадно вдохнул свежий воздух.
И где этот лич смог найти цветок скверны и что это вообще такое?
Он необходим для создания филактерии. В Аспии существует четыре посаженных в землю цветка скверны. Ты, наверное, спросишь: раз это единственный и важнейший ингредиент для создания филактерии, почему тогда мы не уничтожили их? И дело в том, что без этих цветков не обойтись. В магической энергии, разлитой в воздухе, всегда присутствует небольшое количество скверны. Именно её поглощают цветки. Если подобных растений не будет, то скверна будет накапливаться, что приведёт к большим проблемам.
Дедушка рассказывал мне, что такое скверна. По сути, это некая энергия, которая вызывает гниение всего, на что влияет. Однако странно, что дед не рассказал мне про цветки скверны и для чего они нужны. Наверное, просто не успел это сделать. Порой я думаю, сколько всего он мог мне ещё рассказать и научить.
Что нам теперь делать?спросил я, нахмурившись.
Нужно послать сообщение в корпус Меридиан, чтобы они проверили, пропали гдето цветки скверны или нет.
Сказав это, Сиегил взял висящую на цепочке на его шее металлическую пластинку и начал передавать голосовое сообщение.
У меня тоже висел на шее переговорный артефакт. Совершенно забыл о нём. Мне его дал ещё дедушка, но я так и ни разу его не использовал, просто некому было передавать сообщения.