В первый раз в первый класс! подхватила девушка. Но не пошла. Не судьба!..
Да, учили мы её сами уже здесь.
Тема была деликатная, потому я промолчал, сделал вид, будто увлечён рассматриванием альбома. Пролистал несколько листов. Увидел фотографию мужа Мамы Мира. Он стоял у какого-то травянистого склона, за ним вдали была видна маленькая церквушка.
Эта фотография мне нравится больше всего, услышал слова Олеси.
Вгляделся внимательнее: чем она ей нравится.
Её отец был одет в короткую бело-голубую рубашку, тёмные брюки. Лицо имел серьёзное, но симпатичное, с тенью как бы затаённой мягкой улыбки. Я заметил, что он не только строен, худощав, но и довольно крепок, хотя широкие плечи не слишком бросались в лицо. Вроде бы, он не слишком заметно отличался от прочих снимков, но чем-то запал девушке в душу.
Рядом располагались его снимки уже с женой и дочерью: около церкви, на вершине холма, за которым находились водные пространства с островами.
Это где же такая красота? спросил я.
Мне ответила женщина:
Это мы на вершине Царь-Кургана. Он находится напротив Царевщины за рекой Сок. Мы тогда жили в Царевщине.
Царь-курган?
Да. Царь-курган или Царев курган, как ещё его называют. Историческое место. Коля нас туда повёл. Сказал, что туда цари пешком ходили
Цари?!
И не только цари. По преданиям на него восходили Батый, Тамерлан, наши цари Иван Грозный и Александр I. Был на нём и Ленин. Курган зарисовал Тарас Шевченко. Да много кто на нём был.
Я помню, как глядела с его вершины, продолжила Олеся. Удивлялась, как много воды.
Это такая большая река Сок? Просто огромная!
Нет, она относительно скромная. Сок тут разлился. Он справа, а слева уже великая река Волга. В неё впадает Сок. Как раз в этом месте. Так что здесь две реки, а не одна. А на той стороне ВолгиСамарская Лука и Жигули.
Красивое место, похвалил я. Даже очень.
Олеся сказала:
Жаль, курган наполовину срыт. Вместо вершины у него яма.
Да, срыт он основательно. При советской власти там добывали известняк. Говорили ещё, что искали сокровища. Про них легенды ходили. Считалось, что Стенька Разин там клад зарыл. Ну и другие прятали что-то. Многие их искали, но ничего не нашли.
Или нашли, но никому об этом не сказали, предположила девушка.
Мы с ней согласились.
Да, может быть и такое. Хотя такое сложно сохранить в полной тайне.
Олеся прыснула и добавила:
Я вспомнила шутку папы о том, что где-то здесь на Волге Степан Разин утопил персидскую княжну, бросив её «в набежавшую волну». Нехорошо поступил, экологию нарушилзагрязнил окружающую среду.
Мы тоже заулыбались.
Теперь это установить невозможно. Мог и здесь её бросить, ежели вообще когда-либо её бросал, заметил Андрей. Хотя в здешних местах атаман точно бывал. Мог и бросить что-то в воду или клад схоронить где-либо.
Принялись листать альбом дальше. Тут я заметил, что отец Олеси выглядит совершенно иначе: лицо его заметно похудело, появились морщины, около глаз были заметны круги. Он словно перенёс болезнь.
Я не удержался, спросил:
Тут он какой-то пасмурный. Ну, хмурый, словно недовольный чем-то.
Это нас банк начал преследовать и прессовать. Он очень слишком сильно переживал. Не до веселья было, коротко пояснила женщина.
Мне стало ясно, почему Олесе нравится именно та фотографияона была сделана до всех передряг с банком, до суда и выселения. Потому отец выглядел совершенно иным.
Всем нам тоже было невесело тогда, не только Коли, добавила Мама Мира. А потом вообще оказались без дома. Оказались на улице.
А как вы оказались здесь, в Потерянному Мире?
Это Север, друг Коли, подбил нас на это дело Он стрельцом был, неплохо заработал. Приехал к нам в гости, а мы к тому времени на улице оказались. Ну и уговорил. Не в бомжи же идти Помог, конечно, на первых порах. С тех пор мы здесь.
Андрей принялся многозначительно покашливать, показывая мне глазами на дверь: мол, пора отправляться в путь.
Через пару минут я осмелился прервать рассматривание альбома, сказал:
Простите, нам нужно идти.
Андрей тут же поддакнул:
Да, нам уже давно нужно быть в пути. Дела. Спасибо за угощение. Было всё очень вкусно. Давно так хорошо не наедался. Сам себе показался обжорой, хотя помнил умные слова: «Уймись, обжорствохудший из изъянов! Живот твойне могила для баранов!»
Олеся прыснула, даже её мать улыбнулась.
Андрей пошутил:
В гостях хорошо, но дома лучше об этом не говорить.
Затем добавил.
Это шутка. У вас очень хорошо. Большое спасибо!
Женщина вручила нам в дорогу увесистый пакет с пирожками.
Мы попрощались и ушли.
Настроение у меня было плохим. С тоской подумал: «Теперь могу уже никогда не увидеть Олесю»
Удаляясь от дома Мамы Мира, Андрей словно угадал мои мысли и сказал:
Не расстраивайся. Время от времени они приходят к Быку. Там свидимся. Это только столбы друг с другом не сходятся, а люди время от времени сходятся. Се ля ви наша
Его слова меня несколько ободрили, словно напомнили, что жизнь на данном расставании не заканчивается. Она продолжается несмотря ни на что. Появилась надежда на новую встречу с Олесей.
Напарник выкрикнул:
Всё ещё впереди, Алексей! Конечно, кроме того, что уже позади!..
Я вспомнил, что эту шутку я где-то читал. Кажется, она принадлежала известному самарскому юмористу. Я даже вспомнил его фамилию, но говорить Андрею не стал. Не важно, кто сказал, важна сутьвсё ещё впереди! Хотя и многое уже оказалось позади
+ + +
Из дома Мамы Мира мы отправились в противоположную сторону от нашего схрона, двигаясь осторожно по лесу и перелескам, избегая открытых пространств. Там нас могла бы поджидать пуля снайпера, укрывшегося в засаде.
Встретившийся нам пустырь пересекли частично по оврагу, местами перебегая от одного укрытия к другомук яме, кусту, дереву и ещё чему. Однажды пришлось пустить очередь по морде и груди приготовившегося к броску на нас мегантереона, он уже разевал свою пасть с саблевидными зубами, но рухнул бездыханным при первом прыжке
Наткнулись на груду обломков железобетонных конструкцийплит, панелей, лотков, частей изломанных колонн. Среди них нашёлся «пятачок», на котором мы смогли довольно свободно разместиться, положив рядом свои рюкзаки, но держа оружие на коленях. Сидели друг напротив друга, смотря по сторонам и за спину товарища, чтобы никто незаметно не подошёл
Минут двадцать можно отдохнуть, перекусим пирожками, чтобы облегчить ношу. Далее пойдём налегке. Шутка! пояснил Андрей и добавил. Одновременно проведём сеанс дезинформации возможного врага или возможных врагов.
Мне стало интересно, как это сделает напарник. Нужно будет учиться, мотать на ус. Мне это в будущем пригодится.
Андрей продолжил:
Тебе не нужно включать свой мобильник. Если кто-то нас пасёт, то он тоже не дурак. Может задуматься, почему так долго молчали оба мобильника, а тут вдруг разом объявились. Попользуюсь только я своим
Он принялся объяснять, одновременно наставляя меня, делясь своим опытом:
Включаю свой мобильник. Обозреваю с его помощью окрестности: рядом с нами опасных зверей нет, насчёт их можем быть спокойны Теперь смотрим на расположение стрельцов, ежели такие имеются вблизи Самая ближайшая метка километрах в трёх от нас к северо-востоку. Ближе никого нет. Понятно, ежели только кто-то не затаился, выключив свой мобильник. Так что нам расслабляться не следует Накопились поступившие сообщения большая часть о погоде Так-так, Фартовый вчера срочно запросил помощь Бык пытался выйти на связь, но сообщения не оставил Ряд таких же попыток от двух неизвестных Кто бы это мог быть?.. Ну, и далее в том же роде. Ничего серьёзного. Теперь следует подумать о дезе?
Как ты это сделаешь? вырвалось у меня.
Как раз думаю над этим, Алёша. Нужна идея Да, придумал! оживился мой напарник. Звоню Фартовому
Тот ответил почти сразу.
Поздоровавшись, Андрей быстро затараторил:
Фартовый, извини-прости! Ты как?.. А я был в глуши, где вообще не действовала связьнапарник указал место, совсем не то, где мы с ним ходили. Потому не смог ответить на твой сигнал! Мобильник не работал, мать его так-перетак! Ты как, выбрался из передряги?.. В овраг свалился? С ногой нелады?.. Помощь пришла своевременно? Тик-Так помог? Молодец! Настоящий мужик!.. А как твоё здоровье?.. Ногу вывихнул? Уже вправили?.. Хорошо отделался!.. Повезло Ну, вывихи быстро проходят!.. А мой напарник, Динамит, со мной. Его мобильник совсем не работает, он от кабана отбивался и своим гаджетом этого клыкастого гада по морде саданул! Прямо между глаз! Представляешь? С виду мобильник целый, но не функционирует. Не фурычит! Увы и ах!.. Нет, с тобой не скоро увидимся, мы решили ещё денёк прогуляться! Прямо на юг, хотим продвинуться ещё немного в сторону Пирамиды. Сам знаешь, чем глубже в лес, тем больше дров! Там артефактов больше и они куда круче А потом посмотрим, наверное, назад двинем, хотя собрали не очень много. Не везёт Давай, всего! До встречи! А то у меняэх, ма! уже зарядка садится. Ещё одно невезение! Хорошо, что с тобой успел поговорить. Бывай!..
Учись, студент, уже обычным голосом произнёс Андрей, как вешать лапшу на ушипроводить дезинформацию. Рекомендую обязательно такую применять. Только с умом, чтобы не раскусили. Если кто спросит про твой удар мобильником по морде кабана, то подтверди. Затем удивлённо добавь, что при возвращении он вдруг сам собой чудесным образом заработал. Мол, просто чудеса. Это Потерянный Мир, на неё всё можно списать, она стерпит. Я же свой мобильник выключу чуть попозже, словно питание его прекратилось.
Неужели кто-то способен послушать твой разговор с Фартовым?
Во-первых, такие аппараты имеются, а во-вторых, Фартовый может с кем-то поделиться информацией о нас Да про твой сказочный удар по кабану вполне может поведать кому-то, а попутно и прочее сообщить. С ним сейчас Тик-так, тот не болтливый, но тоже способен что-то где-то кому-то брякнуть, не подозревая о намерениях собеседника
Напарник водворил мобильник на место. Приподнялся, поверх края бетонной плиты, возле которой мы сидели, осмотрелся по сторонам.
Чисто! Можно идти.
Ухватился за свой рюкзак. Я последовал его примеру.
Мы прошли, лавируя среди обломков строительных конструкций, к обочине того, что являлось когда-то автомобильным шоссе. От асфальта мало что уже тут осталось, его разрушили различные осадки, буйная растительность. Мы пошли по обочине, обходя чертополох и всякие колючки.
Андрей спохватился:
Теперь можно отключить мобильник и станем невидимыми.
Он это сделал со словами:
Теперь пойдём как в шляпе-невидимке. Жаль, что только в этом плане, а не буквально. Но бдительности терять не будем
Глава 11. Меченосец и меченосцы
Не успели мы прошагать пару сотен метров, как Андрей воскликнул:
Возможно, я слишком поздно отключил аппарат! Вообще не стоило пользоваться мобильником. Не здесь и не в это время! Неудачное деяние. Увы и ах.
Я удивлённо посмотрел на него:
Что ты имеешь в виду?
Иди спокойно, ничему не удивляйся. Веди себя так, как обычно. Ну, как стрелец на поисках артефактов. Немного подчёркивай это всем своим поведением
Предлагаешь устроить представление? Для кого?
Для зрителей, Алексей, для зрителей! За нами следят
Кто?
Незаметно скоси глаз и посмотри мимо меня вправо. В нашу сторону идут шакалы. В экзоброне. Нас заметили, двигаются наперерез.
Действительно, к нам шли трое, похожие на роботов. Большие и в стальной броне.
Вспомнил, что шакалами назывались сомнительные личности, промышлявшие в числе прочего и разбоем, грабежом стрельцов.
Большая часть стрельцов в Потерянном Мире были вольными бродягами, если не считать, что иные выполняли чьи-то задания, кого-то сопровождали, например, при экскурсии. Некоторые кучковались, сбивались в группы по каким-либо мотивам. Время от времени возникали общины сектантов, мистиков, криминальные сообщества, настоящие банды. Иные беспредельничали. Порой доводили стрельцов до того, что они сговаривались между собой, объединялись, шли, отыскивали и уничтожали негодяев.
Порой с ними скрытно сотрудничали власти сопредельных и прочих стран.
Недавно прошла молва среди стрельцов, что каким-то шакалам передали боевые бронекостюмы с экзоскелетами. То ли для выполнения какого-то задания, то ли для испытания. Подобная экипировка делала их похожими на металлических роботов, внутри которых находились люди. Экзоскелет принимал на себя все внешние нагрузки, сервомоторы в разы увеличивали человеческую силу. Это не просто делало их очень сильными, быстрыми, но и позволяло иметь мощное вооружение, специальные аппараты, технику, различные приборы. По сути, это были двуногие бронемашины. Бойцам помогал в их действиях компьютер, многое делалось автоматически. В результате они ночью видели как днём, чувствительные датчики сканировали местность. Броня защищала от большинства хищников, а оружие позволяло расправляться с ними. Даже с тиранорексами, мегатериями, джозефоартигасиями, пещерными медведями, саблезубыми тиграми и прочими чудищами.
Андрей остановился. Мне пришлось сделать тоже самое. Напарник тихо сказал:
Самое плохое, что бежать бесполезно. Мы уже давным-давно у них на мушке. Не просто видны на их визорах, но и помечены. Едва дадут команду, как компьютер примется стрелять. Предельно точно, ибо будет учтено буквально всё: наша скорость движения, направление, ракурс и сила ветра и так далее. Пуля или граната прилетит точно в указанную цель. Потому лучше нам не рыпаться. Тем более, что в своих костюмчиках они движутся, как автомобиль на средней скорости, но в любой момент могут спуртануть. Зайца догонят!
Далее началось нечто невообразимо жуткое.
Нас окружили фактически стальные машины, ибо шакалы в экзоскелетах не выглядели людьми. Они были выше нас примерно на метр. Соответственно шире и тяжелее.
Разговаривали они с нами через динамики. Металлический голос обвинил нас в том, что мы находимся на их территории. Андрей мягко возразил:
Извините, мы этого не знали.
Теперь знайте. Эта дороганаша граница.
Мы шли по обочине, а не по самой дороге
Это одно и тоже, прервал жёсткий голос. Мы так считаем.
Андрей развёл руками:
Мы этого не знали. А вот сейчас узнали от вас и отойдём от вашей границы подальше.
Незнание не освобождает от ответственности.
От какой? вырвалось у меня. В чём вы нас обвиняете?
Почему вы двигаетесь, выключив свои мобильные телефоны? Скрываете своё место нахождения? Лишь раз недавно один из вас задействовал его для переговоров, а потом отключил. Почему?
Я замялся, глядя на Андрея. Он тоже не находил нужных слов. Потому ответил:
Это всё так. Но мы скрывались не от вас. Даже и в мыслях не было, что мы находимся на вашей территории. Мы идём на север. А здесь встречаются разные люди. С ними мы не желали столкнуться, а не с вами.
От кого именно вы прятались?
Ни от кого конкретно. Соблюдали обычную меру предосторожности.
Обычную? Это обычная мера предосторожности?
Для меня обычная. Так я поступаю всегда. Обычно так делаю. Бережёного бог бережёт.
Странно и подозрительно.
Мы о вас и не думали, ибо были уверены, что находимся вне вашей территории.
И шли вы совсем не в том направлении, о котором упомянули в своём последнем разговоре по мобильнику. Это тоже «обычная» ложь?
Значит, Андрей был прав: они засекли его разговор, и после этого вышли на нас.
Напарнику пришлось отвечать на вопрос:
Да, это была дезинформация. Не ложьдезинформация. Нас могли подслушать кто-то другие, не вы, и выйти на нас. А у нас быча. Мы возвращаемся с хорошей бычей.
Я понял, что положение совершенно отчаянное, потому напарник сказал правдуо том, что возвращаемся с хорошей добычей, а потому стараемся избежать нападений. Наше признание могло соблазнить на грабёж шакалов. Искушение может оказаться слишком велико. Хорошая быча для кого-то целое состояние.
Вы идёте вдвоём, а где ваш третий спутник?
Андрей ответил немедленно, выпалив:
Третьего у нас не было. И быть не могло.
Это ещё почемубыть не могло?
Я всегда хожу один. На этот раз мы пошли в Потерянный Мир с напарником.
И даже никого не видели? Ни с кем не встречались?
Видели Маму Мира и её дочь.
И только?
Да. Могу поклясться в этом чем угодно.
С минуту, очень долгую минуту, нас ни о чём не спрашивали. Видимо, переговаривались по своим рациям, услышать их мы не могли. Стволы оружия шакалов были направлены на нас.
Я лихорадочно соображал: а смогу ли я выстрелить раньше их? Это вряд ли, автоматика шакалов, которая действует куда быстрее. Бесполезно и бежать. По той же причине. Увы, увы, увы.
Проскрежетал суровый голос:
Рюкзаки на землю.
Андрей чуть помедлил, но опустил рюкзак перед собой. Пришлось и мне последовать его примеру. Холодный пот заструился по спине.
Оружие на землю.
Помедлил, но со скрежетом зубовным расстался с автоматом, пистолетом и ножом. Чувства испытывал при этом самые мерзкие. Напарник сделал тоже самое. В голове моей зашумело.
Но на этом унижение не закончилось. Прозвучала новая команда:
Снять комбинезоны!