Незаметно для себя задремал и мне приснился сон, в котором я гастролировал в составе вокального ансамбля, выступал со сцены перед огромным залом со множеством лиц и пел с горечью в голосе в микрофон:
«Олеся, Олеся, Олеся!
Так птицы кричат,
Так птицы кричат,
Так птицы кричат
В поднебесье.
Олеся, Олеся, Олеся.
Останься со мною, Олеся,
Как сказка, как чудо, как песня»
Меня прервали довольно грубо:
Что ты орёшь про свою Олесю7 Да вон же она!
Где, где она? я принялся ошалело озираться по сторонам.
Мне показали пальцем в небо:
Да вон же она! Туда гляди! В поднебесье!
Я увидел Олесю вверху впереди себя, её нёс в своих когтях кондор.
Бросился за ней, размахивая откуда-то взявшимся мечом, в моей левой руке появился «огненный цветок».
Олеся сверху прокричала:
Обернись! Обернись!
Я оглянулся и заметил чудовищных размеров динозавра, уже разевавшего на меня пасть с ужасающими клыками. Какой-то внутренний импульс заставил выставить перед собой «огненный цветок», из него вырвалось пламя, от которого загорелся язык ящера, затем заполыхала пасть и вся голова
Смотря на это, я забыл обо всём прочем, отступил назад сначала на шаг, затем на второй, третий, четвёртый. Вспомнил об Олесе, принялся искать её глазами, но оказалось, что я нахожусь в берёзовом лесе, меня обступила большая и странная толпа. Никакой Олеси уже не было.
Я суматошно бегал среди людей, едва проталкиваясь между ними, держа высоко над собой руку с «огненным цветком», имевшего вид сердца и излучающего розовый свет. Кричал во весь голос, что меняю его на главное сокровище Потерянного Мирана Олесю
На меня глядели как на идиота, толкали, кто-то зло ругал, а кто-то пытался завязать драку. Зря я предлагал артефакт, никто на него не соблазнился.
Проснулся в слезах. Скосил глаза на соседа, он дремал, раскрыв рот и чуть посапывая. Его нетбук лежал на коленях выключенным.
Я почувствовал себя опустошённым. Жить было незачем. Обещание Дмитрию я выполнил, отнёс его последнее посланиепрощаниеродителям. Теперь у меня ни перед кем не было обязательств. С Андреем мы квиты, быча продана и разделена, о новых планах мы не говорили. Он сказал кратко: «Отдыхай. Как отдохнёшь, появится желание, ты знаешь, как меня найти»
В Потерянный Мир возвращаться совсем не хотелось. Было ещё недавно там самое большое сокровищеОлеся, но она для меня потеряна. Навсегда. Знать бы, где она сейчас?..
Стало нехорошо на сердце. Я аж заскрипел зубами. Нужно переключиться на что-нибудь другое, не мучить себя. Должно же найтись какое-нибудь подходящее дело, хотя бы временное.
Теперь у меня много денег. Если очень экономно жить, то хватит на всю оставшуюся жизнь. Но я могу устроиться на какую-нибудь работу. Утром буду уходить на неё, вечером приходить домой. Стану получать зарплату, немало чего смогу себе позволить, учитывая имеющийся «подкожный слой жира». Это раньше я жил почти без такового, а теперь у меня он весьма изрядный. Но это не утешало.
Олеся, Олеся, Олеся!..
Резанула мысль, что я даже не могу предложить за неё сокровище Потерянного мира«огненный цветок». По той причине, что его у меня нет. Артефакт остался у Николая, которого он излечил. Несомненно, подлечил и Маму Мира. То-то же он сразу тогда сильнее засветился, когда она обняла своего пропавшего и неожиданно сысканного муженька: «огненный цветок» принялся оказывать своё благотворительное воздействие и на неё. Так он запрограммирован или просто таково его естестволечить тех, кто оказывается в пределах досягаемости, приводить к какому-то оптимальному уровню здоровья. И очень высокому уровню!
Я могу найти Николая и забрать артефакт, но только зачем? Зачем?! Мне он не был нужен. Как и никому из моих близких. По причине отсутствия таковых. Да и видеть Николая я не хотел Впрочем, хотел, но боялся его укоризненных глаз, ведь я нарушил данное ему слово. Впрочем, вряд ли он сейчас сердится на меня, судя по всему, «огненный цветок» фактически поставил его на ноги. Шёл Николай свободным шагом с приличным по весу бревно, когда мы увидели его с Мамой Мира, нёс его без особого напряжения, как небольшое полено. Тогда я своими глазами увидел не только выздоровевшего, но даже и помолодевшего Николая.
Когда-нибудь в будущем обязательно сыщу его. Только пусть пройдёт побольше времени. Когда сильно захочется увидеть Николая, тогда отправлюсь к нему
Пронзила внезапная мысль: а я могу под таким предлогом приехать к Маме Мира: мол, хочу увидеть её мужа. Олеся может оказаться дома, я увижу её. В этой сладкой надежде заныло сердце.
Внезапно вспомнил предложение Павла Петровича, и в моей голове разные части мозаики сложились в единую картину. Чуть не закричал от восторга: «Ура! Мы ломим! Гнутся шведы!..» Оказывается, реализовать его просьбу даже проще, чем я ещё недавно думал. Я смогу неоднократно увидеться с Николаем, а попутно встретиться с Олесей, и даже не один раз через какие-то временные промежутки.
Несомненно, Мама Мира с супругом согласятся участвовать в задуманном мероприятии. Сделаю им предложение, от которого они не откажутся: например, квартиру в Москве. Передарю её им. Или Павел Петрович пособит им вернуть прежний дом Впрочем, они давно его лишились, дом мог быть снова перепродан, концов не найдёшь Поищем какие-то иные варианты, на которые они согласятся Скорей к ним!.. Ежели они сейчас окажутся во втором доме с Николаем, то отправлюсь туда с Андреем. Теперь уже не заблужусь, дорогу хорошо запомнил, когда вторично уходил, оставив его с обретённой супругой. А там Николай укажет сонное дерево, от него отправимся искать могилу.
Попутно можно будет набрать разумное количество золота. Его вполне хватит родителям Олеси на хороший дом или квартиру и на многое-многое иное.
В поисках и транспортировке нам помогут кото-псы Николая, Топтыга и Уголёк. Ну, если не в самих поисках, то в охране нас. Пусть только кто со злым умыслом сунетсяпорвут на части!..
Олесю могу увидеть уже сразу, если она вернулась и уже находится дома. Если этого по какой-то причине не случилось, то она появится позже. Или даст о себе знать родителям. Маме! Об отце она не знает.
В самом худшем случае, тут я вздохнул, спустя какой-то время смогу снова навестить их. Например, под предлогом выясненияне обманули ли их при расчёте? Я же посредник, как-то ко всему этому причастен, имею право знать, проконтролировать
Эти размышления вдохнули в меня новые надежды.
Вместо эпилога. Обретённое сокровище
К своему дому я подходил уже поздним вечером, когда у далёкого горизонта в полнеба догорал небывало красивый закат. Давно не видел подобного. В Потерянном Мире, из которой я недавно вернулся, ничего и близко похожего не бывало. Я почувствовал, насколько сильно отвык от обычной«гражданской» жизни.
Солнце уже было не видать, но оно заливало своим розовым цветом скопления облаков самой причудливой формы: некоторые виделись мне похожими на мегатерия, саблезубого тигра, кабаргу, лемура, другие имели очертания раптора или кабана. Разглядел я голову жирафа Чуть дальше мастодонт тянулся хоботом к чему-то бесформенному Следом тянулась вообще какая-то невообразимая химера
Неожиданно заметил, что в сотне метров от меня возле скамейки стоит спиной ко мне стройная девушка в сарафанчике. Её распущенные волосы лежали на округлых крепких плечах. Она тоже смотрела на закат, словно заворожённая им. Неотрывно! А я любовался ею. Но в следующую секунду вспомнил Олесю, и меня передёрнуло от мысли, что недавно вся моя жизнь потеряла смысл от её потери, а я способен вновь очароваться незнакомкой, случайно оказавшейся рядом.
Да и какой смысл? Она же здесь явно ожидает кого-то, не может такая красавица быть одна. Её лица я не видел, но был всецело уверен, что она не может не быть красавицей. По ней это видно. Готов поспорить, что это так, на что угодно.
Вздохнул, повернулся и привычным шагом, не производя шума (как в Потерянном Мире), направился к подъезду. Усмехнулся, действительно, привычкавторая натура. Куда от неё денешься.
По лестнице поднялся на второй этаж к своей квартире17. Нахлынули приятные воспоминания.
Отпер дверь, вошёл. Меня встретила словно бы настороженная тишина и какой-то сухой запах воздуха с ощущением пыли. Нужно проветрить комнату!
Включил было свет, но он резанул мои глаза, я тут же ударил пальцами по выключателю, гася его. Пока обойдусь без света! Впрочем, можно включить его на кухне.
Я сразу же это сделал, попутно открыв там форточку. Прошёл в комнату, распахнул ставни настежь, впустив свежий с ощутимой прохладцей воздух. Вот так-то лучше! Скоро комнаты проветрятся, и будет совсем хорошо.
Снова из окна залюбовался уже почти погасшим закатом и розовеющими облаками. Заметил, что девушки у скамейки уже нет. Наверное, явился тот, кого она ждала, и красавица ушла с ним. Яро позавидовал тому счастливцу.
Словно тень легла на моё сердце, и я вздохнул: «Терпи, привыкай, ты был и остаёшься неудачником в любви. Пусть даже теперь ты богатый, как буратино, но по-прежнемунеудачник. Хронический неудачник. Если тебе доставит удовольствие, то теперь можешь побряцать мошной, ослепить щедростью какую-нибудь простушку, и она будет любить тебя. За твои деньги»
Прозвучал резкий звонок, ударивший мне по ушам.
«Кто бы это мог? Я никого не извещал о своём приезде. Может быть, кто-то из соседей углядел меня из своего окна, когда я шёл сюда, и решил наведаться ко мне?»
Направился к двери, привычно положив руку на пистолет в кармане. Тут же подумал, что Потерянный Мир из меня не выветрился, осталась привычка быть готовым к любой неожиданности, любому сюрпризу. Здесь уже некому их мне устраивать.
Я приоткрыл дверь и за ней увидел рослую девушку с распущенными по плечам светлыми волосами. Ба, да это же её я видел внизу у скамейки, где она стояла очарованная закатом! Красавица вовсе не ушла с другим, как я подумал. Кажется, я забыл дышать, рассматривая её!..
Ты так и будешь меня рассматривать, как картину в музее, или всё же пропустишь в дом? тихо спросила она.
Проходите, посторонился я, совершенно ошарашенный неожиданными словами незнакомки, и пропуская её.
Ты опять стал называть меня на «вы»? Не боись, не кусаюсь!
На её милом личике с веснушками-конопушками появилась тень лукавой улыбки, и я вдругсовершенно потрясённыйпрозрел. Пелена спала с глаз, я понял, кто передо мной. И удивлённо выдохнул:
Олеся! Это ты? А я тебя не узнал! Прости! Прости! Прости!
Ты действительно не узнал меня?
Ну, конечно же, ты просто неузнаваемо преобразилась. Тебя бы не узнала и родная мать!
Да, ей был бы сюрприз, прыснула Олеся. А я даже ей не сказала, куда еду.
Я знаю.
Откуда?
Я был у твоей матери, спросил о тебе, а она сказала, что не знает, где ты. Показала твою записку.
И как она отреагировала на записку?
Плакала, но при мне старалась удержать слезы. Отвернулась, чтобы я не заметил.
Бедная мама, вздохнула Олеся. Но иначе я не могла, она бы отговорила меня от поездки к тебе, потому я и не стала ей ничего объяснять. Написала то, что пришло в голову, ерунду какую-то, и уехала. Я уже взрослая и сама могу распоряжаться своей судьбой. Пусть я ошибусь, но это будут мои ошибки, и я сама себя буду в том винить.
Не будешь, я взял её за руку, чуть потянул на себя, и она доверчиво прильнула ко мне, положив голову на моё плечо. От неё шёл приятнейший запах то ли ландыша, то ли лаванды, от него закружилась голова. Я никому тебя не отдам. Ты необыкновенно красивая!
Лучше той, что была там? Олеся мотнула головой назад, не говоря про Потерянный Мир. Но я понял правильно.
Ты здесь совсем другая. Там ты была красивая и здесь не менее красивая. Только иначе.
Но сейчас здесь ты отреагировал сильнее.
Сработал эффект неожиданности. И там ты была не менее красива, но сначала было не до твоей внешности, приходилось сражаться против зверюг, а потом она стала привычнее, скажем так. Сейчас же ты преобразилась в совершенно другую, на ту совершенно не похожа.
Это стилисты поработали в салоне красоты. Я к ним обратилась, они и сделали. Только попросила косметики использовать самый минимум. Не привыкла к ней.
Да она тебе и не нужна, твоя естественная красота лучше всякой косметики, убеждённо произнёс я.
А я, между прочим, почти неделю кружу вокруг твоего дома, только на ночь ухожу в гостиницу. Постоянно меняю места, чтобы не привлекать внимания твоих соседей. Но даже несмотря на это, меня просекла старушка с третьего этажа
Баба Фёкла, наверное, так?
Да, она. Подошла и поинтересовалась, а кого я выглядываю тут так долго и упорно? Сказала, что если мне некуда идти, то она может пригласить к себе. Я отказалась. Думала, что и эту ночь придётся в гостинице провести, но тут увидела как загорелся свет в твоём окне. Сердце у меня так и ёкнуло Странно, так тебя ждала, но при этом не заметила, как ты прошёл мимо
Ты любовалась закатом, стояла спиной ко мне. Я не понял, что это ты. Не понял, даже когда увидел тебя вблизи лицом к лицу, открыв дверь. Вот насколько ты изменилась А ты очень изменилась, хотя всё такая же красавица. Помнишь, я тебе сказал тогда, а ты мне не поверила? Заявила, что я вру
Олеся прижалась ко мне и прошептала:
Прости, я была неправа.
И как же ты ну, прозрела? Поняла, что не права?
По дороге домой мама спросила, что за размолвка у нас с тобой произошла. Я сказала, что ты врал, называя меня красивой. Мама же сказала: «Он не врал, ты действительно красивая». Я на неё уставилась во все глаза: «Ты же всегда говорила, что я не красивая и если от кого услышу такое, то верить не должна. Это обязательно наглая ложь с нехорошими намерениями. Тебя стараются задурить!» Мама рассмеялась: «Ну, я это говорила в профилактических целях, чтобы ты меньше задавалась и не слушала краснобаев, чтобы голову тебе не заморочили и не наделала ошибок. А на самом деле ты очень красивая» Тогда я начала сознавать, что я наделала, как обидела тебя незаслуженно. А мама меня добила словами: «Парень влюблён в тебя. А любящему тот, в кого он влюблён, кажется особенно красивым». Тут я вообще поникла, увяла вся. Долго всё это переваривала и решила найти тебя. Всё вспоминала заново: как увидела тебя впервые Ну, когда ты меня спас!..
Я хлопнул себя по лбу:
Ну и дурак же я! Забыл сказать тебе главное
Чтоглавное?
Можешь теперь не вспоминать, как я спас тебя. Живи со спокойной совестью, долг оплачен. Меня потом спас твой отец.
Отец? Это правда? Так он жив?! Когда и где ты его видел? Олеся ухватила меня и затрясла изо всех сил. Ну, говори, говори быстрее!
Я принялся рассказывать историю с сонным деревом и пришедшего к нему Ведуна, который оказался Николаем, её отцом
А едва закончил, как Олеся бросилась к двери:
Я еду к нему! Немедленно!
Я остановил её:
Милая, ночь на дворе! А я только что с поезда, с раннего утра на ногах, устал неимоверно. А ты совсем, как твоя мать. Та тоже сразу же рванулась к двери, едва услышала про твоего отца. А я едва на ногах стоял. Шёл к вам, не давая себе продыха. Подумай сама, ведь им нужно дать время разобраться между собой, ведь столько лет не виделись. Много о чём нужно поговорить. Как и нам с тобой.
Олеся вернулась в мои объятия. Покорно вздохнула:
Ты прав. Утром поеду к отцу. А ночь
Эта ночь стала нашеймоей и обретённого мною сокровища