Ты не туда бежишь, приятель.
Тихий знакомый голос, донесшийся из темноты, напугал бы Элемроса в другое время, но сейчас бурливший в крови адреналин заставил его просто обернуться на звук.
Рядом с колонной стоял давешний паренек, с которым Элемрос познакомился на террасе. Ну как, познакомился, имени его он так и не узнал, но запомнил фразу о том, что просто видеть, это уже здорово. Видел Элемрос этого паренька, к слову, в последний раз тогда, когда тот проходил в открывшийся в колонне портал.
Похоже, осторожно сказал Элемрос, ты уже вернулся.
Паренек неопределенно пожал плечами, продолжая неподвижно стоять. Что-то в его позе было странным, но так как стоял он в тени колонны, а лестница освещалась совершенно тусклым светом, исходящим от встроенного в стену полупрозрачного камня, Элемрос никак не мог понять, что же именно показалось ему необычным.
Они врут тебе, с тихим смешком сказал паренек, чья голова утопала в темноте и на мгновение блеснула узкая полоска зубов. Как странно, правда? Кажется, что в таком месте лгать попросту невозможно, но на этих фатум-лордов, это вроде как не распространяется.
Почему ты так решил? тревога Элемроса усиливалась с каждой секундой. С пареньком явно было что-то не так.
Почему я так решил? снова полоска зубов. У меня очень хорошие основания, увидишь меня и все поймешь, но погоди немного. Запомни вот что: когда имеешь дело с лгунами, особенно с такими как эти, самая простая и самая первая вещь, которую можно сделатьэто поступить наоборот.
Наоборот?
Именно. Наоборот. Они советуют тебе бежать, остановись или хоть иди шагом, рекомендуют полежать вставай, предлагают конфету не бери.
Паренёк рассмеялся тихим шипящим смехом, от которого волосы Элемроса уже натуральным образом зашевелились.
Да я вроде как уже следую твоему совету, осторожно сказал Элемрос. Хоть и не знаю, может это ты лжешь.
О, не волнуйся, доказательства я тебе приведу.
Полоска зубов.
Я уже делаю то, что фатум-лорды точно не одобрят, тихо сказал Элемрос, стараясь хоть что-то рассмотреть в окутывающей паренька темноте. Когда я это сделаю, они выгонят меня отсюда.
С чего ты взял, что они не этого добиваются?
Элемрос потряс головой. Голос из темноты словно бы вливал какой-то туман в мозг прямо через уши.
Я должен остаться здесь, но я не могу, попытался объяснить Элемрос. Они отправили отсюда Илорию и я должен пойти за ней.
А что происходит, когда уходишь отсюда, ты знаешь? вкрадчиво спросил паренек.
Стертая память, неуверенно сказал Элемрос, Но это если уйти без разрешения, а я
Ты не понимаешь, что несешь, фыркнул собеседник Элемроса. Думаешь, то поле, что окружает город тысячи зеркал работает выборочно? Хочешь сказать, что если двое прыгнут в воду, то намокнет только тот, кто прыгнул без разрешения? Бастерии принимают облик котов, чтобы избежать потери памяти, а ты когда последний раз в кота превращался, а? Они решили избавиться от тебя без хлопот и твоими собственными руками. Ты уходишь, теряешь память и все проблемы решены.
Элемрос попятился.
И почему я должен тебе верить? спросил он.
А зачем мне тебе врать? холодно и злобно спросил паренек. Мой гнев дал мне возможность поговорить с тобой и предостеречь. Можешь продолжать верить в сказки про ангелов, а можешь прислушаться к тому, кто уже побывал в их зазеркалье.
Паренек сделал маленький шажок, и тьма вокруг него немного рассеялась.
Я увидел в зеркале свою судьбу, ту, что предназначена именно мне и очень хотел бы обрадоваться.
Еще один шажок и еще немного тьмы ушло.
Нам же это обещали, верно? Мы уйдем отсюда, неся в душе свет этого райского места.
Шажок.
Эти проклятые ткоты, чертовы лжецы на службе у лжецов, я уверен, всем поют эти песни, продолжал паренек и голос его набирал силу. Они обещают нам волшебный мир, свет и радость, но кое о чем умалчивают.
Перестань, выкрикнул Элемрос, больше не сдерживаясь. Не знаю, что там с тобой случилось, но это не повод
Паренек одним прыжком подскочил к нему и вплотную приблизил свое лицо к лицу Элемроса.
А как тебе это? паренек указал пальцем на свое лицо и громко расхохотался. Что скажешь? Неплохой повод, как тебе кажется.
В немом ужасе Элемрос смотрел на искаженное гневом лицо, на искривленный в бешеной гримасе рот.
На слезы, текущие из абсолютно белых слепых глаз.
Они дали мне посмотреть, увидеть, дали пожить, а потом отняли все это. Давай, иди в мир, страдай, мучайся, зарабатывай копейки, чтобы хватило на вход в рай. Зрение, это не кость для собаки, не морковка для осла. Задумайся, Элемрос, что за существа сделают из такого приманку?
Не в силах больше сдерживаться, Элемрос оттолкнул кричащего паренька и не разбирая дороги бросился вниз по лестнице.
О, да! несся ему вслед полубезумный крик. Если они направили тебя вверх, беги вниз, это наилучшее решение. Встретимся там!
Элемрос затормозил лишь где-то через минуту. Сердце его бешено колотилось, а в ушах стоял звон. Очень хотелось зажать уши, свернуться калачиком и просто отключиться. Вокруг было очень светло, так, по крайней мере казалось Элемросу. Черно-белые клетки пола под ногами словно двигались в каком-то невозможном неподвижном танце.
Без сомнений, это был тот самый зал, который явился Элемросу в видении. Именно здесь танцевали его мама и папа. На мгновение показалось, что воспоминание это снова прогонит все кошмары, но видимо оно просто не успело.
Что-то большое ударилось с отвратительным хрустом в метре от ног Элемроса. Несколько теплых густых капель ударились в лицо и разбились на множество мелких брызг. Рот Элемроса сам собой раскрылся в немом крике, но ни малейшего звука он так и не смог издать.
Паренек лежал лицом вниз на шахматном полу. Что-то темное показалось из-под него и медленно поползло к попятившемуся Элемросу. Каким-то чудом уцелевшим кусочком не разбившегося от потрясений сознания, Элемрос понял, что это кровь.