Ты знаешь. констатировал Элемрос довольно-таки равнодушно. Сейчас не это его волновало.
Сведения о вашей семье хорошо спрятаны. Если не знать, где копать, то никогда и не догадаешься, кто вы и где вы. Думаю, я единственная, кому это удалось, а я потратила на это почти год, пожала плечами Элли. Я писала курсовую о проблемах малого бизнеса, ну и кое-что выяснила о том, кому принадлежат львиные доли всех предприятий города. Скажи спасибо, что жители нашего городка, а также их дети, не имеют ни малейшего понятия, кто ты такой на самом деле, иначе жизнь твоя в школе была бы совсем кислой. Поклонники, преследователи и тому подобное.
Элемрос поморщился и подарил Элле самый свой недовольный взгляд. Который она проигнорировала, само собой.
Ну и о каком выборе идет речь? Элли почесала нос. Дождись восемнадцати и начинай творить добро или зло. Стань, например, тираном какого-нибудь островка и начни всех угнетать. Вели называть себяЭлемрос Первый, круто.
Элемрос невольно засмеялся.
Как у тебя все простоЖаль, что у меня не так.
Проблема выбора зачастую самая сложная, серьезно сказала Элли. Иногда потому, что человек и сам не знает, чего хочет, но чаще всего из-за того, что попросту страшится последствий своих поступков. Как это всегда бывает с тем, что нам неизвестно.
Ткот высунул мордочку из-под дивана и внимательно слушал.
Можно прикинуть шансы, продолжала тем временем Элли, взвесить все за и против того или иного выбора, а можно бросить монетку, улыбнулась она, но мне почему-то кажется, что последнее не для тебя
Прям мои мысли озвучивает, прошипел ткот.
Элли немного помолчала. Ткот тоже молчал, почему-то пристально всматриваясь в нее.
Мне помогает совесть, сказала наконец Элли. Я всегда выбираю то, за что совесть будет меньше упрекать. Совестьона, видишь ли, настолько талантливый сыщик, что отыщет тебя даже там, где весь остальной мир не сможет Не ссорься с ней, себе дороже получится.
С этими словами Элли щелкнула Элемроса по носу и вышла из комнаты.
Мудрая девица, одобрительно сказал ткот, глядя вслед Элли. Не по годам. Начинаю думать, что в вашем мире модно взрослеть пораньше Ну так что ты решил? Я тут наблюдал за твоим лицом во время разговора с сестрой
Знаю, буркнул Элемрос, и это раздражает.
поэтому я почти уверен, что решение ты принял. Озвучивай, если я прав.
Ткот сложил передние лапы, совсем как человек сцепив пальцы. Он изо всех сил старался скрыть волнение, но удалось это ему не совсем.
Я остаюсь здесь, тихо, но твердо сказал Элемрос.
Ткот немного помолчал.
Ты сейчас отворачиваешься от мира, чудесней которого нет во всей вселенной, глядя в сторону сказал ткот. Ты не представляешь, от чего отказываешься. Ты отказываешься от того, чтобы увидеть, что такое мечта наявуи
Я не брошу ее, перебил его Элемрос. Марту Она бывает совершено несносной, но она моя сестра и ее уже один раз бросили нас обоих уже бросали и я не поступлю так с ней. Может нет, я уверен, что у моих родителей не было выбора, бросать нас или нет, но у меня он есть.
Прежде чем снова нарушить молчание, ткот молчал дольше, чем Марта во время недавнего разговора.
Уверен, неохотно сказал ткот наконец, что в этом дело?
Элемрос открыл было рот, чтобы подтвердить, но не смог произнести ни слова. Человек редко в чем-то уверен до конца, особенно в тех случаях, когда речь идет о выборе между мечтой и реальностью. Особенно если его реальность вполне может быть мечтой любого другого человека, причем мечтой недосягаемой.
Иногда нужно уметь отказаться, сказал Элемрос, отказаться от того, что ты хочешь, ради того, что правильно.
Ткот молчал, смотрел в сторону и продолжалось это довольно долго. Мордочка ткота не выражала никаких эмоций, хотя быть может Элемрос просто не умел читать по ней.
Действительно, по-прежнему не глядя на Элемроса задумчиво сказал ткот, иногда нужно сделать то, что считаешь правильным
Он наконец посмотрел прямо на Элемроса и тот без всяких сомнений увидел в глазах ткота твердую решимость.
Ты обещал помочь мне вернуться домой, сдержишь слово?
Конечно, не раздумывая ни секунды сказал Элемрос. Я помогу тебе попасть домой, но с тобой не пойду.
Ткот раскрыл было рот, чтобы что-то сказать, но не проронил ни слова.
В течении нескольких секунд.
Ну тогда двигаем, сказал он потом. Уже достаточно темно, так что в музей мы проберемся без проблем.
Они выбрались из дома через окно. Потом, правда, пришлось спуститься по водосточной трубе и хотел бы я сказать, что Элемрос справился с этим без труда, но врать не буду.
На первом этаже свет уже не горел, Марта ложилась рано. Улицы были пустынны, жители городка были так же разумны, как и Марта, поэтому всего за пятнадцать минут Элемрос добрался на своем велосипеде до музея. Изредка попадавшиеся на пути туристы, гулявшие по ночному городу, не обращали на местного подростка никакого внимания.
За время всей поездки ткот не проронил ни слова, лишь вздыхал время от времени, в ответ на собственные, неведомые Элемросу мысли.
Возле музея горели оранжевые фонари, в кустах пели цикады, что было неудивительно для этого времени года, и иногда где-то далеко-далеко слышались крики чаек, да шум проезжающих машин иногда заглушал звуки природы на пару секунд.
Около уже знакомого им запасного выхода, разумеется, также было пусто. Элемрос вытянул из кармана ключ-карту и поднес ее к датчику. Замок на двери щелкнул и мгновение спустя Элемрос вместе с ткотом уже поднимались по лестнице на второй этаж.
Я кое-что не сказал тебе, вдруг сказал ткот, внезапно остановившись на середине лестничного пролета. Тебе все-равно придется пойти со мной через портал. Видишь ли, только призванный, тот у кого есть фатумлимор может пройти этой тропой. Я открою ее, но без тебя не смогу пройти по ней.
А ты не врешь мне? подозрительно спросил Элемрос.
Нет, не вру, просто чуть-чуть недоговариваю. Тут ведь вот еще что: если ткот появится без призванногоэто, знаешь ли, все равно, что даже не знаю с чем сравнить позор, короче, сказал ткот, старательно отводя взгляд. Попадем туда, посмотришь, что и как и я открою тебе портал домой. Вот и все.
Надеешься, что я останусь там, когда увижу тот прекрасный мир, о котором ты говорил? прозорливо спросил Элемрос. Хочешь лишить меня выбора?
Есть такая мысль, вымученно улыбнулся ткот. Извини, не привык я хитрить и изворачиваться.
И еще одно, сурово добавил Элемрос. Там, в городе, не окажется вдруг, что и обратно могут пройти только двое? И ты будешь давить на жалость, типа не забирай меня отсюда?
На такую мерзость даже я не способен, оскорбленно фыркнул ткот. Если ты твердо решишь не оставаться там, просто оставишь свой фатумлимор здесь. Он будет чем-то вроде маячка, тогда я смогу сориентироваться и открыть тропу только для тебя Но я надеюсь, что ты все-таки останешься.
Элемрос не стал спорить. Иногда такие вещи ощущаешь инстинктивно. Когда вроде бы и есть что сказать, но понимаешь, что сейчас не время. Оставшаяся дорога прошла в молчании и всего через пару минут они уже стояли перед зеркалами.
Не тормозим. нетерпеливо сказал ткот, магия не терпит нерешительности. Ставь зеркала друг напротив друга.
Зеркала выглядели тяжелыми. Тем не менее, Элемрос убедился, что они были предусмотрительно поставлены на постаменты с колесиками.
Удачно! Закон реки снова нам на руку, одобрительно сказал ткот. Теперь двигай, двигай их.
Элемрос без особого труда расположил зеркала требуемым образом. Ему уже приходилось делать зеркальные коридоры, но тут все оказалось не так просто.
Немного правее золотое, руководил ткот, Так нормально, теперь серебряное немного сюда идеально! Хорошо, что они только покрыты серебром и золотом, а то ты их точно с места не сдвинул бы.
Шерсть на загривке ткота немного приподнялась.
Готово, восторженно прошептал он, я открываю тропу....
Элемрос стиснул кулаки и слегка прищурился, готовый ко всему.
Минуту спустя ткот подошел к зеркалу и потрогал его лапой.
Что за бред, растерянно пробормотал он. Я не могу открыть ее.
Почему? спросил Элемрос.
Это ты мне скажи, взвизгнул ткот, потерявший, казалось, всяческое самообладание. Я не могу открыть тропу это это как забыть, как дышать. Да такое просто невозможно.
Не выходит, да? сказали за спиной.
Элемрос подскочил, чувствуя, как сердце скакнуло куда-то под горло.
Гриф виновато улыбнулся, выходя из тени, отбрасываемой каким-то саркофагом, стоявшем вертикально за стеклом. Вслед за ним показалась Психованная Мелли и ее улыбка была не менее виноватой, чем у Грифа.
Не получается пройти, верно? повторил он.
О о чем вы? с трудом проталкивая комок застрявший в горле, спросил Элемрос. Я тут просто
Я вообще-то не с тобой разговариваю, Гриф ухмыльнулся еще шире и посмотрел прямо на ткота. Я разговариваю с твоим ткотом.
Ткот икнул, причем так громко, что ему вроде бы даже эхо ответило. Элемрос подавился слюной от неожиданности и неэлегантно вытаращил глаза.
Вы видите ткота? спросил он у Белого Грифа, немного придя в себя.
Разумеется, кивнул Гриф, а вслед за ним кивнула и Мелли, ко мне ведь тоже когда-то приходил такой.
Ого, ткот медленно подошел к нему и посмотрел снизу вверх. Впервые в жизни разговариваю с отказавшимся.
Гриф слабо улыбнулся.
Термин не совсем точный, дружелюбно и вместе с тем несколько грустно сказал Гриф. Поневоле отказавшийсятак будет точнее.
Как можно отказаться поневоле? ткот нахмурился. Что-то я не пойму.
Очевидно ты еще не знаешь, куда попал, еще более грустно сказала Мелли. Что там за окном ты видишь?
Ткот повернул голову и хмыкнул.
Луну, что ли? Эка невидаль. Во всех обитаемых мирах есть луна.
Именно, кивнул Гриф. Вот только такой, как здесь, нет больше нигде.
И что в ней такого уж особраздраженно начал ткот и внезапно умолк.
И тут перепуганный Элемрос впервые в жизни увидел бледнеющего кота. Сначала побелел его нос и глаза увеличились раза в два. Потом внутренняя поверхность его ушей приобрела пепельный оттенок. Ну а в довершение Элемросу на мгновение показалось, что даже рыжая шерсть как-то поблекла.
Ткот плюхнулся на хвост и замер.
Да что случилось? воскликнул Элемрос, опускаясь на пол рядом с ткотом и осторожно прикасаясь к его голове. Объясните мне уже.
Селена, прошептал ткот сдавленным голосом, глядя сумасшедшими от испуга глазами на Грифа, хочешь сказать, что это Селена?
Мы в мире Элоады, тихо и сочувственно сказала Мелли, мире, который освещается единственной и уникальной в своем роде лунойСеленой.
И что? недоуменно спросил Элемрос. Что в этом ужасного?
Гриф отвернулся, словно ему внезапно стало больно. Мелли выглядела немногим лучше.
Этострашилка из наших сказок, совершенно мертвым голосом сказал ткот. Мир Селены, мир из которого не возвращаются. Ткоты входят в портал и больше их никто не видит, так как они попали в Элоаду Это пугалка для молодых и неумных ткотов детская глупая выдумка для маленьких бастерий.
Теперь ты понял, почему тропа не открылась? тихо спросил Гриф.
Ткот не пошевелился и не произнес ни звука.
Мир Селены, сказал Гриф, глядя на ошеломленного Элемроса, это единственный в своем роде обитаемый мир. Мир легендарный и удивительный. И стал он таким по одной единственной причине
Это мир, в котором совершенно нет магии, тихо сказала Мелли. Именно поэтому никакие магические предметы здесь не работают, как компьютеры в мире без электричества.
Это значит, с трудом произнес ткот, что я застрял здесь. Застрял навеки.
Глава восьмая
Иногда состояние полного отупенияединственно возможное при сложившихся обстоятельствах. Значит состояние, в котором пребывал в тот момент Элемрос, было самым что ни на есть подходящим. Отупел он не в клиническом смысле, конечно, просто впал в то равнодушное и беспросветно бесчувственное оцепенение, которое возникает тогда, когда человек оказывается перегружен всякого рода событиями. Элемрос сидел вместе с Грифом и ткотом в комнате, как он понял, видеонаблюдения и пил чай с шоколадными кексиками, которые принесла Мелли. Сама она сказала, что еще никогда не бывала в музее ночью, а потому не собирается упускать возможность полюбоваться шедеврами в такой необычной обстановке. После чего она ушла, оставив трех мужчинну ладно, одного мужчину, ткота и отупевшего подростка поговорить.
Стена напротив них была полностью завешена мониторами, на которых можно было рассмотреть разные куски залов музея. Сюда поступала картинка с камер, висящих по углам в каждом помещении, на одной из них, кстати, Мелли стояла, заложив руки за спину перед репродукцией какой-то картины.
«Это мы собирались открывать портал, смущенно подумал Элемрос, с направленными на нас со всех сторон объективами. Идиоты.»
Маловато тут охраны, Элемрос расслышал свой собственный голос, глухой, словно доносящийся из тумана и подивился где-то в глубине сознания, зачем он вообще это сказал.
Охрана в другом офисе, благодушно сказал Гриф, подливая ему чаю. Историческое общество не разрешило перестраивать внутренние помещения музея, поэтому вся королевская рать сидит впрочем, не имею права говорить, безопасность, знаете ли. Так что я тут вроде как дополнительная система безопасности. Слежу за обстановкой и, если что, нажимаю вот эту кнопку для вызова охраны За все те годы, что я тут сижу, не пришлось, нажимать ни разу. К счастью.
Скучно, наверное, машинально пробормотал Элемрос, проглатывая очередную порцию довольно-таки вкусного чая. От изумительного цветочного аромата постепенно мысли приходили в порядок и неприятное оцепенение потихоньку спадало.
Я не жалуюсь, улыбнулся Гриф. Если охране нечего делать, то это идеальная ситуация.
Он посмотрел на мониторы и покачал головой.
Совершенно бессистемное расположение, ворчливо сказал Гриф. Но со временем глаз привыкает и начинаешь различать даже малейшее движение на любом из мониторов но не будем о работе, вернемся к насущным проблемам, если мой чай уже немного привел тебя в чувство, конечно.
Проблемы, это из области решаемого, сумрачно сказал ткот, который, кстати, выглядел, в отличии от Элемроса, именно что клинически больным. Что не мешало ему уплетать уже второй кекс.
Шоколад люблю, пробурчал ткот в ответ на недоуменный взгляд Элемроса. Не могу отказаться от чего-нибудь шоколадного даже после конца света.
Ну не все так уж плохо, улыбнулся Гриф, отхлебывай чай из кружки с легкомысленными голубенькими цветочками на боку. Даже в мире без магии все еще остается надежда на чудеса. Тем более, что одно чудо уже произошло.
Какое же? скептически хмыкнул ткот.
Твое появление, спокойно сказал Гриф. Более того, я прямо-таки не могу поверить, что объявился ты, можно сказать, прямо у нас на пороге.
Ткот здесь, это верно, пожал плечами Элемрос, только вот магию он с собой не принес, так что не вижу, как его присутствие позволит как это вы сказали, включить компьютер без электричества.
Как называется место, где расположен город тысячи зеркал? вместо ответа спросил Гриф ткота.
Ваа Лимор, разумеется, пожал плечами ткот, по всей видимости пытавшийся, что называется, заесть горе. В смысле третий кекс уже подходил к концу.
Гриф выразительно посмотрел на Элемроса. Тот все еще подтормаживал, но через пару секунд до него дошло.
Вышивка на спинке кресла, прищурившись сказал он. Так Мелли называла пейзаж озеро Лимор в долине Ваа подождите, но это значит Мелли не призванная, она уже бывала там? Или даже родом оттуда?
Не стоит торопиться с выводами, друг мой. Гриф предостерегающе поднял руку. Она могла просто изобразить то, как, по ее мнению, выглядят те места, о которых она слышала.
В общем еще один застрявший в этом чертовом мире, поморщился ткот. Ну и что? Чем это нам поможет?
ЭТО, конечно не поможет, сказал Гриф, как показалось Элемросу немного раздраженно, а вот знания Мелли, переданные сыну Марии и Александра Стефано помогут и еще как.
Ткот и Гриф одновременно уставились на Элемроса. И это было очень тревожаще неприятно.
При чем тут я и мои родители? осторожно спросил Элемрос.