Его голубые глаза гипнотизировали. Мы еще сблизились, и я разглядела темно-зеленые прожилки, ближе к зрачку. Будто сам океан отражался в этих глазах. Его светлые волосы были слегка желтоватого оттенка, в отличие от моих, пепельно-белых. Кажется, висок украшали замысловатые татуировки, терявшиеся в густых волосах.
Секундочку это что, радужные переливы? Черт, да его волосы переливаются как мои! Я замерла. Мозг отказывался верить в то, что я встретила такого же, как и я. Какие мышцы! Может, по сравнению с другими пловцами, парень и выглядит тяжеловесным, но двигается очень грациозно. Нижнюю часть его тела по-прежнему скрывала бурлящая вода, так что ниже груди ничего разглядеть было нельзя.
Легкие сдавилопора всплывать. Думаю, воздуха хватит на минуту-две. До поверхности футов пятнадцать, так что мне ничего не угрожает.
Лодка, видимо та самая, которую я услышала до этого, приблизилась, и остановилась почти прямо над нами. Двигатель заглох. Присутствие незнакомого скоростного пловца, вкупе с лодкой меня нервировало. Кажется, я в очень уязвимом положении!
И только я решила сматывать удочки, как незнакомец поднес правую руку ко рту и сложил губы, будто собирался послать мне воздушный поцелуй. На его ладони возник небольшой пузырь, который он направил ко мне. В недоумении я тупо моргала, глядя на то, как он становится все больше и больше. И вот он уже больше моей головы! Я все ждала, что он лопнет, когда врежется в меня, даже зажмурилась.
Но вместо этого моя голова оказалась внутри странного пузыря.
Через мгновение вода куда-то подевалась, и я глубоко вдохнула. Твою мать, что происходит? Как ему удается так управлять водой?
И почему я все еще здесь?
Из моего пузыря вырвалась струйка воды в сторону парня, и такая же прозрачная оболочка появилась на его голове.
Как тебя зовут?
В моем маленьком воздушном кармане раздался глубокий голос. От удивления я бы подпрыгнула футов на шесть, если под водой это можно было бы. Что за? он что, говорит со мной?
Я не понимаю отозвалась я. Странно так вот разговаривать под водой.
Он ответил почти мгновенно:
Меня зовут Ксандер, он говорил с каким-то легким акцентом, с небольшой хрипотцой в голосе, Не хочу тебя пугать, но у нас мало времени. Ради твоей же безопасности тебе стоит пойти со мной.
Криповато. Слишком. Даже для девочки, которая мечтает вечно жить под водой. Надо попробовать вырваться из этого пузыря. Воздуха я смогу набрать достаточно, так что, может, и до берега дотяну.
Подожди, сказал он, когда увидел, что я вот-вот начну убегать, прекрасно понимаю, ты напугана, но тебе стоит знать, что девочка, которую ты спасла вчера Такой же «улучшенный» человек, как и ты.
Так и знала! Не с проста же я чувствовала связь с ней! Я же не просто прилипала, которую хлебом не корми, дай к кому-нибудь пристать. Но почему обе мы оказались в одном и том же неправильном месте в одно и то же неправильное время? Я помедлиламожет, узнаю побольше.
Люди, которые стреляли в нее, теперь ищут и тебя. Кроме нас тебя никто не защитит. Если пойдешь со мной, я все объясню.
Так хотелось довериться этому невероятно красивому незнакомцу. Но яне дурочка. Зачастую люди не такие хорошие, какими пытаются казаться. Это я выучила на собственном тяжелом опыте с родителями. Со мной они всегда вели себя как с обузой, от которой избавились при первой же возможности. Кажется, их поступок причинил мне куда больше боли, чем я думала поначалу. Ну и плюс, многие друзья тоже от меня отвернулись. В основном потому, что я больше не могла позволить беззаботную серферскую жизнь. Нужно было искать работу и самой о себе заботиться.
Постоянное отвержение меня порядочно изранило и утомило.
С чего бы мне тебе верить? прижавшись затылком к пузырю, спросила я. А что, если ты обманом пытаешься меня заманить?
В его ответе сквозило разочарование:
Да я бы просто поймал тебя и все. Я намного быстрее, так что если бы хотел воспользоваться силой, давно бы уже это сделал.
Справедливо.
А в лодке кто? почему-то я была уверена, что это его посудина: его совсем не беспокоило, что она прямо над нами.
Майя, девочка, которую ты вчера спасла, и ее партнер Чейз.
Воодушевление от того, что такой же усовершенствованный человек, как я, рядом, немного поугасло от слова «партнер». Австралийцы что ли? У нас довольно много серферов из Австралии, и они друг друга постоянно так называли, имея в виду «дружбан», «приятель», «братишка». Но акцент этого Ксандера на австралийский не походил ни разу, да и он в виду явно имел «ее парень». Никогда не слышала такого странного использования этого слова.
Просто поднимись в лодку. Мы все объясним, а дальше сама решишь, что делать, голос его зазвучал куда спокойнее, чем раньше, обещаю, к тебе никто не притронется. А уплыть сможешь в любой момент.
Как бы ни хотелось снова увидеть Майю и исследовать нашу с ней связь, инстинкт самосохранения взял верх, и я с сожалением сказала:
Не могу. Извини, чувак, слишком уж тебе не доверяю. Пока!
Вода вокруг нас забурлила, заволновалась. Ох, нельзя было так медлить.
Не беги послышались его последние слова, а потом я вырвалась из пузыря и, что есть сил, поплыла прочь. Может, он и быстрее, но эти воды я знала как никто другой. Я воспользовалась лабиринтом туннелей, чтобы запутать след. Хотелось призвать на помощь дельфинов, но я не стала этого делать, чтобы не подвергать их возможной опасности.
Однако каким-то образом они знали, где я. От радости даже сердце защемило, когда меня окружили знакомые темные тени. Я поприветствовала их, и они радостно защелкали в ответ. Хотелось оглянуться и посмотреть, где он, но нужно сосредоточиться на скорости, и как можно лучше воспользоваться форой.
Мы неслись на большой глубине, внизу было черным черно, так что я заметила вихрь, только когда он приблизился. Черт. Зараза!
Да, в покое он меня явно оставлять не собирался. Вопрос лишь в том, успею ли я выбраться на сушу прежде, чем он меня поймает. Вихрь взмыл вверх, и я постаралась уклониться. Обычно, это ничего бы мне не стоило, но ведь это не простой человек. Жесткие, как тиски, руки обхватили меня. Я лягалась и пыталась всячески вырваться, но он слишком силен.
Дельфины развернулись и последовали за нами, но я послала предупредительный сигнал. Не хватало еще, чтобы из-за меня они попали в беду. Ксандер крепко прижимал меня к груди, умудряясь поддерживать высокую скорость, даже без рук.
Впереди снова показалась лодка. Мы выпрыгнули из воды прямо перед ее бортом. Я вдохнула, и меня поймали другие руки. Такие же крепкие, но не такие мускулистые, как у Ксандера. Кожа этого нового «пленителя» была восхитительного коричневого цвета, на несколько тонов темнее, чем у придурка под водой.
Извини за это, бархатистым приятным голосом сказал он, иногда Ксандер может быть
Козлом! выпалила я.
Я попыталась вырваться, но вместо того, чтобы бросить, он аккуратно усадил меня в одно из удобных кресел.
Передо мной возникло знакомое лицо.
Поверить не могу, что мы тебя, наконец, нашли! Все утро камень показывал разные места. Я уж подумала, он сломался.
Майя. Похоже на половину азиатка. Кожа кремового, слегка коричневого цвета, длинные прямые волосы, но голубые глаза, и отличный американский акцент.
Спасибо, что спасла меня! Если бы не ты, мне крышка! затараторила она, а я лишь, молча, таращилась на нее.
Чувак позади нее тихонько зарычал. Наверное, это Чейз, ее партнер. И вероятно последние слова ему не очень понравились. Он провел рукой по ее руке, она повернула голову к нему. И я впервые глянула ему в лицо. Господи, он прекрасен! Эти скулы, эти идеальные черты эта пара они почти слишком хорошо подходили друг другу.
Вы, вообще, черт побери, кто, ребят?
Не знаю, правильный ли это вопрос. Может, нужно было спросить «чегоооо?»
ЯМайя, а это мой парень Чейз, повернулась ко мне она.
Парень или партнер? не в силах сдержаться брякнула я.
Ее глаза округлились от удивления.
Так ты о нас знаешь? Откуда? Родители рассказали? А где они?
Не успела я и рта раскрыть, чтобы ответить хоть на один из этих вопросов, как лодку качнуло. Сначала я подумала, что нас задела волна от какого-нибудь другого судна, но на борт грациозно взобрался этот, похожий на Посейдона, ублюдок. Инстинктивно я вскочила на ноги.
Вода стекла с нижней части его тела. Абсолютно голого. Мускулистые ноги под стать фигуре. Видимо Майя знала, что он голый, поэтому, как только он распрямился, отвернулась. А янет.
Ну, по крайней мере, он нормальный мужчина. Точнее, слово нормальный, ему «маловато». Уж на голых парней я насмотреласьнельзя просто так плавать, или серфить на Гавайях, чтобы не увидеть разных мужских причиндалов. Но таких, как у Ксандера, я еще не видала.
Очень жаль, что он такой гребаный козел!
Ты меня силой закинул в лодку! прорычала я, пока он надевал пляжные шорты. Эйва, не отвлекайся. Не отвлекайся!
Так ты не послушалась, парировал он, говорил же, что тебе не причинят вреда. Я же предупреждал, что ты в опасности. Но нет, ты не послушалась, и предпочла уплыть, как истинная самоубийца!
Пардон? Серьезно?
Оу, ну раз так, то, пожалуй, извиняться тут должна я. Ведь не поверила незнакомцу, который делает пузыри, чтобы разговаривать под водой! я широко улыбнулась, и победоносно показала ему «фак».
Майя тихонько взвизгнула:
Воздушные пузыри? Хотела бы на них посмотреть!
Ксандер ей улыбнулся, и его лицо немного смягчилось:
Мы называем их каналы эксприндо. Что-то наподобие подводного мобильника.
Воспользовавшись тем, что они отвлеклись, я оглядела борт лодки. Думаю, получилось бы прыгнуть назад в океан
Даже не думай об этом, человек! будто молотом ударило в меня предупреждение Ксандера, я в любом случае поймаю тебя, даже если дам фору. Давай не будем тратить время на твои бесполезные попытки сбежать, и ты выслушаешь все, что мы хотим сказать.
Человек? Какого х будто тыне человек? я захлебнулась словами и замолкла. Зачем бы ему называть меня человеком? Только если он сам принадлежит к другому виду
Ячеловек, более высоким, чем обычно, голосом вскрикнула Майя. Я перевела внимание с парней на нее, так же, как и ты.
Я проглотила ком.
А эти двое? кивнула я в сторону двух слишком красивых, слишком высоких и слишком уж идеальных парней. Точно не люди, я это точно знала, но хотела услышать подтверждение от Майи.
Они Даэлайтеры, без промедления, но осторожно, будто не желая испугать меня, ответила она.
Даэлайтеры Кто это? Люди-рыбы?
Мне это казалось единственным возможным ответом. Ну, типа русалки. Только я не хотела называть их так вслух, вдруг обидятся. Думаю, в кино их изображали не в лучшем виде.
Нет, покачала головой Майя, только Ксандерподводный житель. Чейз из леса, деревьяего тема.
Голова немного кружилась. Может адреналин, а может потому, что я изо всех сил старалась понять, что значит «его тема».
Ты запутываешь ее, от глубокого голоса Ксандера по всему телу прошла дрожь. Хотелось думать, что это отвращение, и частично так и было. Но было и что-то еще, на что я не хотела обращать внимания, давай с начала, и по порядку, чтобы она он не договорил и неожиданно глянул мне прямо в глаза. Как тебя зовут? Не хочу называть тебя «она» и «ей».
Авалон, с ходу ответила я, Эйва. Наверное, нужно было сказать «не твое дело, рыбья морда», но не хотелось оскорблять рыб, ведь они прекрасны. Эйва Шортлин. Но так как родаки меня кинули, не уверена, что это действительно теперь моя фамилия.
Майя ахнула и протянула руку, чтобы прикоснуться ко мне. Она единственная здесь, кого я бы к себе так близко подпустила, но все равно отшатнулась.
Извини, убрала руку она, просто офигеваю от того, что из всей четверки яединственная, у кого родители живы и здоровы!
Четверка?
А может и не надо мне знать, что это такое? Лучше бы молчала в тряпочку.
Мы все объясним, заверила Майя, но нужно поскорее выйти на берег. Хорошо?
Потому что я в опасности? подозрительно спросила я.
Чейз кивнул:
И ты, и Майя. Даэлайтер и люди, которые напали на вас вчера, старательно ищут вас. Сидеть на одном местене лучшая идея.
Внутренний голос орал «нет!!!», но победила часть меня, которая хотела побольше узнать об этих ребятах.
Ладно, позависаю с вами, согласилась я, если пообещаете не делать всякой ерунды.
Обещаем, одновременно сказали Чейз с Майей. Ксандер промолчал. Но меня это вполне устраивало, ведь я даже смотреть на него чаще необходимого не собиралась.
Чейз сел за штурвал, нажал на кнопку, и мощный двигатель взревел. Удивительно, но все это время лодка не двигалась, хотя никакого якоря под водой я не видела. Вероятно проделки Ксандера. Он, поди, управляет водой. Даэлайтер От этой мысли внизу живота поднялось какое-то волнение. Странно, по идее, все это должно пугать, ведь я влезла в неизвестный мир, и как в нем жить, понятия не имела. Но вместо этого я чувствовала, что, возможно, впервые в жизни не одинока. Есть и другие, такие же как я.
Глава 3
Мы молчали, и я наслаждалась звуками океанасвоей любимой песней. Хотелось так и не вылезать из этого привычного, и столь любимого мира, но нужны ответы. Придется разговаривать с людьми.
Так что я повернулась к Майе, ведь рядом с ней чувствовала себя более комфортно, чем с другими.
Расскажи все. Только не ходи кругами, а сразу к делу. Кто такие Даэлайтеры? Причем тут я? Что за четверка?
Пожалуй, сейчас эти вопросы занимали меня больше всего.
Майя улыбнулась. Она выглядела счастливее, чем даже когда меня впервые закинули в эту лодку.
Ты еще круче, чем я думала! Обожаю честных, прямых людей, я улыбнулась, ведь в этом мы похожи. В общем, Даэлайтерыинопланетяне. Так что, вот.
Что за Внезапно! Ну, мутантыеще ладно, но инопланетяне уж слишком
Я постаралась не выказать удивления. А в голове мелькали маленькие зелененькие человечки с бластерами. Ксандер и Чейз явно не зелененькие, и далеко не маленькие, но кто знает, вдруг это экзоскелеты, или типа того.
И Майя расхохоталась.
Если ты такая же, как и я, то прямо сейчас ломаешь голову над тем, почему они не яйцеголовые мутанты. Их планета называется Надмир, и во многом они похожи на нас. Для жизни им нужны кислород, вода, и все такое. И да, это не оболочки, они действительно так выглядят!
Может, мы и немного похожи друг на друга, но я видела Ксандера в водеразличий у нас куда больше. А к тому же, если у меня была малюсенькая часть их способностей, значит, я
Так я наполовину инопланетянка? Поэтому я так плаваю?
Не ожидала, что мой голос прозвучит так испуганно. Судя по выражению лица Ксандера, и его прищуру, моя реакция его не впечатлила.
Тебе повезло быть наполовину Даэлайтером, сухо сказал он, мы во многом превосходим людей.
Твое эго уж точно! парировала я и отвернулась от него, сосредоточив внимание на Майе.
Она мягко глянула на меня. Надеюсь, это не жалость.
Ты не наполовину Даэлайтер. Мы люди, рожденные в их мире. Часть их энергии перешла и к нам, поэтому ты, например, обладаешь некоторыми способностями Роялов.
Хорошо, что я сидела.
Я родилась не на Земле?
Не может быть. Они ошибаются. Это какая-то глупая, злая шутка
Я пулей вскочила. Нужно в океан. Нужно забыть все, что я только что услышала. Но не успела я и глазом моргнуть, как Ксандер уже оказался возле меня.
Нет, погоди, я безуспешно пыталась вырваться из стальной хватки, послушай меня. Ты важна для обоих миров. Без твоей помощи миллионы, если не миллиарды жизней людей и Даэлайтеров оборвутся.
Я всхлипнула и перестала сопротивлятьсявсе равно бесполезно.
У меня нет ничего, ответила я, ни семьи, ни будущего. А теперь еще и вы все пытаетесь убедить меня в том, что и прошлого нет. Будто все, что я знаю о себе лишь ложь родителей, которые отказались от меня, стоило мне стать совершеннолетней.
И не удивительно. Породить такого фрика
Знакомое ощущение обреченности заполнило все мое существо. Иногда я чувствовала себя пустым местом. Знаю, моя ценность для самой себя не должна быть привязана к кому-либо, или их действиям. Но всем людям нужно ощущать принадлежность к своему племени. А у меня и этого не было. И я бесцельно бродила по земле в поисках своего места.
У тебя не ничего нет, твердо сказал Ксандер, немного ослабил хватку и слегка откинулся назад, судьба выбрала для тебя большую роль, чем ты можешь представить, у тебя есть семья, о которой ты пока ничего не знаешь. И если смоешься сейчас, то так и будешь жить в неведении.