И они всегда придерживаются правил? Всегда отвечают на зов?
Легенда гласит, что ковбой, ступивший на тропу, обретя тело, обязан защитить свой народ и вернуться в пустошь, продолжая верой и силой духа хранить города. Если ковбой решит воспользоваться своим телом в других намерениях, его душа будет проклята, за ним придут демоны и утащат в ад.
Но ведь он итак дух
Технически, лучше быть полуживым духом, чем проходить семь кругов ада бесконечно. Заметил Агатус.
И что, ковбои никогда не пользовались телами?
Бывали случаи, пересчитать можно по пальцам. Ответил Дарен.
Что же тогда могло у них произойти? Теперь эта мысль не даст Трою покоя.
Я слышал, что ковбоям поручили что-то охранять. Что-то важное. Сказал Дарен. Может, ситуация связана с объектом?
Откуда ж нам знать. Сказал Агатус. Но ведь пустыня в программе экскурсии для первокурсников, может, на месте и выясним.
На улице заметно похолодало, поэтому ученикам выдали пледы для открытого второго этажа. Автобус двинулся, сделал крюк, и повёз учеников в сторону гор и соснового леса.
Мистер Ньютус, но ведь пустыня призрачных ковбоев и другиеОбратился Стэн, Мальтезер оборвал его.
Не сегодня, друзья. В другой раз. Лишь сказал он.
По автобусу прошёлся гул недовольных возгласов и высказываний, но учитель и бровью не повёл, всё также пристально смотрел в окно перед собой. Ребята ни на шутку расстроились, это означало, что ситуация очень серьёзна, а узнать подробности они смогут, ох, как не скоро. Расстроенные, ученики ехали в Визардию, стараясь до последнего оттягивать репетицию трюка для завтрашнего урока левитации.
И всё же пришлось заняться домашним заданием. Не меньше трех часов друзья пытались сделать хоть что-то подобное описанию мисс Вандервилль, вся долина сейчас была похожа на Цирк дю Солей, у каждого домика летали первокурсники. Трой взлетал выше нужного, не успевая зацепить Агатуса, он никак не мог научиться контролировать силу прыжка. Летать ему чертовски нравилось. Чувствовать себя легче птичьего пера, обретать свободу, отрываясь от землиТрою хотелось лететь дальше, выше.
Когда на Визардию опустилось звёздное небо и полная луна, а ребята уже задрожали от холода, пришлось вернуться в домик. Трой, спустя три дня, наконец, принял горячий душ. От пара запотело зеркало, маленькая ванная комната превратилась в баню, Трой этого не чувствовал, сильно отморозил конечности. Он стоял под напором воды и думал о пустыне призрачных ковбоев. Что же они охраняли? Трой внезапно заметил вспышку красного света. Он резко обернулся, отодвинул шторку, но в ванной было пусто, тогда красный свет вновь появился. Это был амулет. Серебряная монета приглушенно светилась с интервалом в несколько секунд, затем резко перестала.
Что происходит? Спросил вслух Трой.
Может, амулет делал так не впервые, откуда ему знать, ведь он всегда скрывает его под рубашкой. Накинув футболку и спортивные штаны, в которых он прибыл в Визардию, Трой пошёл в спальню. Агатус храпел так громко, что вибрировал пол, а Дарен свернулся калачиком и улыбался. Трой даже представлять не хотел, что ему снилось, но он точно знал, кто. Теплое одеяло окутало его, словно мамины объятия, Трой закрыл глаза, расслабил каждую мышцу, как вдруг услышал волчий вой. Тут же подпрыгнув, он подбежал к окну и распахнул ставни. Луна казалось такой близкой, будто касалась крон деревьев леса. «Полнолуние» понял Трой. Значит, Бен Эберсон сейчас трансформировался в волка. Трой знал, за Беном ведется наблюдение, и был уверен, что уж в полнолуние-то за ним присмотрят, но что-то не давало ему покоя, может, светившийся амулет? Трой оделся и тихо вышел из домика.
В жилище Фобиуса не горел свет, Трой проскользнул под окнами и почти на корточках добежал до соснового леса. Он не знал, в какой дом заселили Эберсонов, не знал, что именно делает в этом лесу в полночь, но ему хотелось своими глазами проследить за убийцей отца. Чтобы не наткнуться на нимф, Трой спрятался за стволом толстой сосны и ждал, сам не понимая, чего. Спустя около десяти минут, он услышал треск ломающихся веток, кто-то шёл по лесу, и это точно не нимфы. Он выглянул из-за дерева и постарался всмотреться в темноту, ругая себя за то, что не выпил «Невидимку» или «Соколиный глаз».
Фигура двигалась по лесу свободно, не прячась, шла в сторону школы. Волчья голова и человеческое тело с длинными и острыми когтями, сверкающими во тьме. Трой двинулся вслед, стараясь смотреть под ноги, дабы не оступиться и не издать громкого звука. Бен Эберсон был одет в длинный черный плащ, но шёл не человеческой походкой, а сгорбленной и неровной. Трой понял, куда шёл Эберсон, к своему кораблю, который все также покачивался на волнах океана у пирса. Дождавшись, когда Эберсон взойдет на пирс, Трой тихонько пробежал перед школой и прислонился к стенке, чтобы незаметно наблюдать.
Ты что, рехнулся?! Трой со страху ударился головой о стену и нагнулся к земле.
Дарен, Агатус, какого черта вы тутПрошипел он, потирая затылок.
Знаешь ли, в следующий раз хлопай дверью потише! Агатус говорил так громко, что Трой кое-как поборол желание закрыть ему рот.
Молчите! Нас может увидеть Эберсон! Приказал Трой и прислонил друзей к стене. Торчащий живот Агатуса было не скрыть.
Ты следишь за ним?! Спросил Дарен громким шепотом прямо в ухо.
Да нет, вот, воздухом вышел подышать! Снова прошипел Трой и закрыл ладонью лицо Дарена. Полнолуние, сейчас он волк.
Чумовая ночка! Усмехнулся Агатус. А чего, собственно, мы ждем?!
Эберсон на пирсе, он ждёт кого-то, смотри! Трой указал пальцем на фигуру, маячащую из стороны в сторону.
Трой, я уверен, он ничего не станет делать, ведь за ним следят. Дарен высвободил лицо от ладони.
Отсюда мы ничего не услышим, нужно спуститься в океан. Трой решительно зашагал к воде.
Просто сумасшедший, просто су-мас-шед-ший! Повторял Дарен за его спиной.
Никто не заставлял вас покидать ваши теплые кроватки. Съязвил Трой.
Ты хочешь спуститься под пирс? Нас заметят. Уверенно заявил Агатус.
Если заметитнырнем, думаю, очевидно, что в океане тоже кто-то плавает и плещется. Вряд ли он ожидает, что трое подростков в пижамах следят за ним в воде.
Трое друзей ползли к пирсу, их не было видно за высокой деревянной стеной. Океан действительно не сохранял тишину, спокойные волны прибивали к берегу, так что за этими всплесками можно было скрыть шум. Ребята медленно шагали к выступу, на котором стоял Эберсон, и под которым они собирались шпионить. Получилось настолько тихо, что они сами были в шоке от своих способностей. Вода была просто ледяной, Троя передернуло, он с грустью вспомнил горячий душ, который принимал всего час назад. Зубы Агатуса постукивали, и Дарен пригрозил ему, чтобы тот закрыл рот рукой.
Прошло уже пятнадцать минут, губы у всех троих посинели, а Эберсон так и ходил из стороны в сторону в одиночестве. Воздух рассек негромкий хлопок, и ребята услышали посторонние шаги.
Вы ведь знаете, что за мной следят. Глупо назначать встречу на глазах у учителей школы. Заговорил грубым басом Бен Эберсон.
Кроме тебя, меня никто не увидит, так что сделай вид, что решил повыть на луну. Произнес женский голос. Я наложила чары, в лучшем случае, учителя смогут увидеть, как ты шарахаешься по лесу в поиске стаи.
Трой слышал, как Эберсон садится на пирс.
Я больше не собираюсь выполнять ваши приказы.
Это мы ещё посмотрим, в конце концов, ты ведь любишь Кайзера и Эйприл, и не желаешь им зла. Женский голос говорил самодовольно. Мне нужна лишь шкатулка.
Теперь её охраняют призрачные ковбои. В голосе Бэна едва заметна ухмылка.
Подонок! Ты нас предал? Шаги приблизились к месту, где сидел Эберсон.
Нет. Спокойно ответил Эберсон. Я же сказал, за мной следят. Ньютус нашёл шкатулку, главы страны и директор Ареас приняли решение оставить её ковбоям.
Они пожалеютПроцедила женщина.
Тишина. Ребята в страхе переглянулись, казалось, они настолько онемели, что так и потонут в этом океане. Бен Эберсон встал и сошёл с пирса. Агатус, который как раз стоял последним, аккуратно выглянул во тьму.
Он вошёл в лес. Сообщил он, спустя время.
Шкатулка Это ведь та самая, которую ты нашёл под кроватью, Трой? Спросил Дарен синими губами.
Откуда мне знать, вполне возможно. Ответил Трой, из его рта шёл пар.
Пойдёмте скорее в домик, иначе я окоченею и не увижу завтра Христину. Сказал Дарен и сделал шаг в сторону берега. Вот черт!
Дарен вскрикнул и упал в воду. Трой дернулся, схватив Дарена за руку, но неведомая сила тащила Дарена дальше.
Агатус! Крикнул Трой.
Агатус нашёл в воде вторую руку Дарена, они оба старались вытащить его, но Агатуса тоже схватили, оба друга упали в воду, Трой нырнул за ними. От увиденного он чуть не захлебнулся соленой водой: четыре монстра, иначе их никак не назвать, тащили его друзей в глубину океана. У них было два зеленых хвоста, похожих на русалочьи, острые мелкие зубы, руки с жабрами, а глазакрокодильи. Троя охватила паника, он так замерз, что не был уверен, сможет ли плыть и бороться с водными тварями. Дарен уже отключился, а лицо Агатуса исказила гримаса ужаса, он кричал, пуская множество пузырьков. «Была не была!» подумал Трой, напряг все свои мышцы, и что есть мочи взмахнул руками, отталкивая ледяную, тяжелую воду с криком:
Импульсио!Всё. Больше воздуха в его легких не оставалось.
Твари отлетели от друзей так далеко, что во тьме ночного океана от них и след простыл. Трой из последних сил доплыл до идущего ко дну Дарена, Агатус же вынырнул, сделал глубокий вдох, и отправился к Трою на помощь. Они кое-как вытащили Дарена к берегу, Трой уже почти терял сознание, без остановки откашливаясь. Агатус усердно стучал по грудной клетке Дарена, пока тот не выплюнул фонтан воды и не присоединился к Трою. Они оба кашляли так, что легкие готовы были выпрыгнуть и скрыться в океане от боли.
Это ещё что за твари?! Ругался Трой, поднимая Дарена.
Ночные пожиратели. Хрипя, ответил Дарен.
Так ты знал об их существовании?! Трой готов был кинуть Дарена обратно к пожирателям.
Я был сонный! Оправдывался Дарен.
Пожирателям запрещено нападать на учеников. Но, видимо, они не ожидали, что ученики могут навестить их в полночь. Рассуждал Агатус.
Они ночью выходят на охоту. Пояснил Дарен. Обычно эти твари питаются моряками и некоторыми морскими обитателями.
Фантастика! Трой улыбнулся так, что заболела челюсть и сузились глаза.
Извини, правда, совсем из головы выпало. Дарен положил ему руку на плечо. Спасибо, что спасли мне жизнь.
Да уж, ты бы видел, какое мощное у него Импульсио! Восторженно сказал Агатус.
Так всё, тихо, мы можем разбудить Фобиуса.
В долине тишину нарушали лишь сверчки, ребята, пригнувшись, добежали до домика и завалились в постели, промерзшие и обессиленные.
Глава 5.
ХОРОШИЕ ПЛОХИЕ ЭБЕРСОНЫ
Урок левитации задерживался, мисс Вандервилль, по словам директора, проспала и будет только через пятнадцать минут. Дарен ни на шутку расстроился, Трой и Агатус в свою очередь выдохнули с надеждой, что на их трюк времени не хватит. И Аббатство, и Водолеи заметно нервничали, как будто им предстояло не домашнее задание показать, а сдать экзамен сразу по всем предметам. Мисс Вандервилль, запыхавшись, влетела в кабинет всё в тех же странных узконосых туфлях и новом золотистом плаще, на спине которого было вышито солнце. Дарен тут же просиял, в то время как другие ученики постарались занять самые дальние лавочки.
Прошу прощения, доброе утро! Выпалила Христина. Что ж, начнём с вашего домашнего задания, а то, боюсь, не успею посмотреть все трюки. Начнём с Водолеев, пожалуйста, проходите к матрацам.
Не всем удавалось правильно выполнить задание, многие ученики шлепались на матрац, так и не сумев поднять третьего товарища, а некоторые от стресса даже ног оторвать не смогли. Мисс Вандервилль вошла в положение, объяснила, что ученикам нечего бояться, ведь они только учатся взлетать, поэтому каждой команде достанется как минимум по одному баллу. Последующие выступления уже выглядели приличнее, падения уменьшились, а Эванесса, Реджина и Рори вообще выполнили трюк как настоящие акробаты, получив максимальные пять баллов.
До конца урока оставалось двадцать минут, последними выступали Трой, Дарен и Агатус, им не удалось избежать всеобщего позора. Дарен должен подкинуть Троя, а Трой в полёте зацепить Агатусак такой последовательности они пришли потому, что из-за амулета у Троя больше сил, а, значит, будет шанс поднять нехрупкого Агатуса. Дарен не сводил глаз с Христины, Трой ущипнул его за локоть, чтобы тот потрудился подкинуть его.
Что ж, ребята, ставлю каждому по 4 балла, вышло очень даже неплохо, но вы, мистер Питерс, постоянно спотыкались, потому что не сводили с меня глаз. По залу прокатился смешок, Эванесса превратилась в помидор. Трой и Агатусвы молодцы, но пока плохо контролируете силу взлёта. Присаживайтесь.
Камень с души упал, щёки Дарена пылали от стыда, одноклассники посвистывали ему вслед. Мисс Вандервилль посоветовала попрактиковаться в левитации дома, например, долетать до потолка и обратно, потому что на следующем уроке их ожидал полёт.
Далее по расписанию шла телепортация, Мальтезер Бьен-де-Ньютус облачился в фиолетовый фрак, а черно-белые волосы уложил назад. Телепортацияединственный предмет, на котором присутствует лишь один класс, поэтому аудитория с непривычки казалось полупустой. Мальтезер постукивал пальцами по столу, ожидая, пока все займут свои места.
Добрый день, друзья. Начал он. Надеюсь, все принесли с собой талисманы. Если кто-то забыл, можете покинуть аудиторию.
Никто не вышел.
Отлично. Итак, на прошлом занятии мы записали с вами заклинание «Спактарэ ессе». Им вам нужно заколдовать свой талисман, чтобы в дальнейшем использовать его для телепортации. После того, как вы произнесёте слова, талисман должен нагреться, если вы не почувствуете теплаподойдите ко мне.
Агатус поднёс ко рту часы, подаренные отцом, Дарен же выбрал браслет, как и многие другие ученики. Эванесса заговаривала свою подвеску со сверкающим крестом, а Реджина очки. Трой взглянул на своё кольцо, отливающее разными цветами, изготовленное, кажется, из вольфрама.
Спактарэ ессее! Шепнул Трой своему талисману.
Кольцо будто воспламенилось, Трой принялся размахивать рукой, чтобы хоть как-то охладить палец. Друзья смотрели на него, как на идиота, но Трой уже привык, ведь у него все всегда шло через одно место.
Прекрасно. Сказал учитель, оглядывая класс. Так как вы ещё никогда в жизни не телепортировались, вам придется использовать заклинание перемещения. Оно действует исключительно при наличии талисмана. «Трансферэ» довольно-таки новое заклинание, ему всего около ста пятидесяти лет, что означает, что телепорту чародеи обучились не так давно. В течение полугода ваш талисман запомнит команду, так сказать, впитает чары в себя, и чтобы в дальнейшем телепортироваться, вам понадобится телесный контактприкосновение пальца, например. А пока, запомните слово «Трансферэ».
Мистер Ньютус встал из-за стола и подошёл прямо к скамейкам.
Вы не сможете телепортироваться дальше этой двери на первых порах, не расстраивайтесь, всё придет с опытом. Телепортация, как я уже говорил, разрешена только на территории Визардии вплоть до четвертого курса. Конечно, бывают исключения, некоторые студенты и на первом курсе умудрялись телепортироваться на порог школы или на третий этаж, за такими я устанавливаю особый контроль, мало ли кому захочется переместиться в женскую раздевалку. Мистер Ньютус смерил взглядом Стэна.
Я просто перепутал дверь
Достаточно оправданий, мистер Блум. Мальтезер поднял вверх ладонь. Приступим! Для лучшего эффекта, произносите заклинание, глядя на талисман. Пойдём по списку, иначе боюсь, у меня начнётся головокружение от мелькающих из угла в угол студентов.
Было забавно наблюдать, как ученики, покачиваясь, перемещались то к двери, то в угол класса. Агатус был первым, он встал из-за парты с таким видом, будто всю жизнь ждал возможности телепортироваться, хоть коленки у него и потрясывало. Трой в списке был четвертым, а вот Дарен тринадцатым, прямо перед Эванессой. Агатус с легкостью справился с задачей, а когда вернулся на скамью, поведал, что при телепорте испытываешь дискомфорт в кишечнике (однако Дарен и Трой решили, что этот дискомфорт он испытал от переедания конфеток, которые Агатус купил на улице «Вкусляндия»). Трой взглянул на перстень, сказав ему «Транферэ», мысленно представил себе дверь кабинета.