Он мог бы подождать, чтобы убедиться, что они прикончили её, но он знал, что он мог и не мог сделать. И он ни за что не смог бы смотреть, как они разрывают её на куски, питаясь её плотью, в то время как её сердце всё ещё качало бы кровь. Он вернётся при свете нового дня и найдёт следы, кровь, кости и кожу. Нефилимы оставляют после себя разрушение, и если бы Уриэль зачет удостовериться, у него останется достаточно доказательств.
Он ехал на восток, и в зеркале заднего вида он видел солнце на горизонте, опускающееся всё ниже, яркие осколки света пронзали небо, устремляясь к нему. Они придут за ней, как только солнце скроется за горизонтом. Они придут, и они будут пировать, и всё будет кончено. И ни одному из безумных пророчеств не суждено будет сбыться. Лилит больше не будет убивать невинных новорождённых, она не станет проникать в чужие сны и лишать дыхания.
И она никогда не выйдет замуж за короля падших ангелов и не будет править адом на земле.
Именно это пророчество было выжжено в его мозгу с начала времён. Он понятия не имел, кто существовал дольше, Лилит или Падшие, но они оба были из тех времён, когда время ещё не измерялось. Суровый судья, который изгнал род Азазеля и проклял их, был тем же самым, кто проклял первую человеческую женщину, причем проклял намного ужасней. Падшие были оставлены в покое, просто чтобы служить курьерами для душ между смертью и потусторонним миром, проклятые питаться кровью. Лилит была схвачена демонами и вынуждена возлечь с ними, и она исчезла.
Он слышал о ней ещё в средние века, она прокрадывалась во сны мужчин и оставляла их истощёнными и почти мёртвыми, оставляя младенцев безжизненными в их кроватках, но потом она снова исчезала в неизвестности. На этот раз она уйдёт навсегда, и Падшие продолжат свои бесконечные поиски Первого. Люцифер, Несущий свет, погребённый в живой тьме, ждёт их.
После смерти Сары, возлюбленной Азазеля, крепость Падших стала для него не убежищем, а тюрьмой, и он покинул Шеол в поисках демона, которому садистская Высшая Сила предписала стать его невестой. Уничтожить её означало бы уничтожить ещё один источник зла в этом проклятом мире и гарантировать, что это проклятие никогда не сбудется.
Стрелка спидометра поднималась, но дорога была пуста, и если он потеряет управление, то ничего не произойдёт. Ничто не могло убить его, кроме огня или другого потустороннего источникаЛилит, Нефилимов, ангельские силы Уриэля, которые больше походили на штурмовиков гестапо, чем на серафимов. Но никто не мог избавить его от этой боли, которая из невыносимой превратилась просто в оцепенение.
Он услышал неземной вой, когда последний луч солнца скрылся за горизонтом. Он был слишком далековряд ли он услышал Нефилимов, которые учуяли её запах и двинулись вперёдно звук пронзил его разум, и он мог видеть её, спутанные рыжие кудри, бледную кожу и мягкий рот, испуганные глаза. Глаза, которые взывали к нему. Мягкий рот, который тронул его больше, чем он хотел признать.
Он ударил по тормозам.
Машину крутануло в клубящейся пыли и она остановилась боком на краю дороги. Он взмыл вверх, пробив металлическую крышу, словно она была из алюминиевой фольги, прямиком в быстро остывающий воздух.
Нефилимы уже приближались к опустевшему дому. Он проломил оставшуюся часть крыши, куски дерева и обломки упали вместе с ним, когда он приземлился в нескольких футах позади неё. Он быстро сложил крылья и двинулся к ней.
Она сидела совершенно неподвижно, и её глаза сосредоточились на нём, на ноже в его руке, когда он встал перед ней.
Решил сделать это сам?сказала она голосом, который не скрывал её страха.
Лилит ничего не боялась, даже смерти. Мог ли он ошибаться на её счёт?
Стоны и ворчание Нефилимов, когда они приближались к дому, были леденящими, и их зловоние предшествовало им, грязь разлагающейся плоти, древней крови и кишащих личинками органов. Она слышала их так же хорошо, как и он, и вся дрожала.
Он полоснул ножом по верёвкам. Выглянув в пустую раму окна, он увидел, как они приближаются. Он не сможет защититься от стольких, и может просто стоять там, ожидая, пока монстры заберут их обоих.
Не было времени на поиски ключа к замку, который удерживал её цепи. Он дёрнул, разорвав цепи, вытащил её из кресла и рванул вверх, в ночное небо, вслед им раздался вой Нефилимов в темноте.
Он легко приземлился на пустынном шоссе, её тело обмякло в его руках. Машина стояла там, где он её оставил, металлическая крыша откинута назад, словно внутри взорвалась петарда. Он усадил её на заднее сиденье и быстро сорвал кандалы, которые не успел снять. Её тонкие запястья и лодыжки были в кровидолжно быть, она боролась после того, как он оставил её. Это не принесло бы ей никакой пользыон специально использовал железные цепи. Только железо могло сковать демона, и она была беспомощна.
Но предположительно она этого не знала. Она утверждала, что ничего не знает о том, кем и чем она была, и разорванная и кровоточащая плоть казалась почти доказательством этого. Он сомкнул свои руки вокруг её лодыжек, такие утонченные, что он легко обхватил их. Он отпустил её, и они снова были гладкими и незапятнанными.
Он запнулся. В истории были времена, когда женщины носили многослойную одежду, и лодыжки считались одной из самых эротичных частей женского тела. В наши дни, когда всё выставлялось напоказ, о лодыжках забывали, но её ноги были хорошо сложены и удивительно возбуждали.
Это была Лилит, напомнил он себе, потянувшись к её окровавленным запястьям. Она была настоящей сиреной, заманивающей мужчин на верную смерть.
И тут до него донёсся тёплый, землистый запах её крови. Он отстранился, оставив её запястья исцелёнными, и присел на корточки, глядя на её безвольное тело, отрешенно облизнув свои пальцы. И тут он понял, что делает.
Он отпрыгнул в сторону, отплёвываясь, задыхаясь, пытаясь прогнать вкус, запах и соблазн её крови из своего тела. Он с трудом добрался до канавы у дороги, и его вырвало.
Было больно. Его тело боролось с ним, жаждало её успокаивающего бальзама, но он всегда контролировал эту свою странную человеческую плоть, и он опустошил себя от каждого следа её. А потом он встал, вытирая рот, и вернулся к ней.
Он понятия не имел, подействует ли на демона благодать забвения, но занес руку над её лицом, не прикасаясь, и позволил ей утонуть. На его длинных пальцах была засохшая кровь, её кровь, и он выругался.
Он втолкнул её внутрь машины, закрыл дверцу и забрался на переднее сиденье. Схватил бутылку с водой, со свистом глотнул её и снова сплюнул, затем вылил остаток на руки, стирая все следы её крови. И не его вина, что он всё ещё ощущал её.
Машина завелась достаточно легко, не обращая внимания на плохое обращение, и он снова выехал на дорогу. Он слышал приглушённый шум Нефилимов, кричащих от ярости, что им отказали в добыче. Они последуют за ним, а он не мог позволить себе задерживаться. Он всегда мог двигаться быстрее, чем они, но её присутствие замедляло его. Ему нужен был яркий свет, ему нужны были люди.
Но больше всего ему нужно было время и пространство, чтобы понять, какого хрена он только что совершил самую глупую ошибку за тысячи лет своей бесконечной жизни.
Я УСЛЫШАЛА КРИК. Он вырвался из моего горла, когда я пришла в сознание, звук был оглушительный, и я хотела остановиться, очень хотела, но не смогла. Только на мгновение, чтобы сделать глубокий, хриплый вдох, а затем я снова тошнотворно закричала. Это был звук чистого ужаса, проникшего глубоко в кости.
А потом это прекратилось, эта невольная пытка, когда его голос просто сказал:
Прекрати.
На минуту я замерла. Я лежала, вытянувшись, на сиденье движущегося автомобиля. Логика подсказывала, что это была та самая машина, на которой Азазель отвёз меня в буш2, но у этой была открытая крыша, и звёзды над головой странно успокаивали. Я подумала, не заморозил ли он меня так же, как в ресторане, но обнаружила, что могу двигаться медленно, осторожно, словно мои кости вот-вот развалятся. Мне удалось принять сидячее положение.
Было почти совсем темно. Я потёрла свои нежные запястья, но они были целы, никаких следов от этих проклятых верёвок не осталось, и меня потрясло это. Я боролась как сумасшедшая, когда он оставил меня в кромешной темноте, и мне показалось, что я почувствовала влагу крови. Я дотянулась до лодыжек, но они тоже были гладкими и невредимыми.
Я понятия не имела, позволит он мне говорить или нет, но я должна была попытаться.
Почему ты вернулся?я не хотела, чтобы мой голос звучал обвиняюще.
Ради Бога, он передумал убивать меня. Почему я должна жаловаться?
Он даже не оглянулся на меня. Свежий воздух врывался в салон через открытую крышу, сдувая его волосы с элегантной структуры холодного, бесстрастного лица.
Понятия не имею,сказал он, наконец.На твоём месте я бы не стал озадачиваться этим. Я могу восстановить своё здравомыслие достаточно быстро, отвезти тебя туда и бросить, поэтому предлагаю тебе просто сидеть и молчать.
Я была достаточно умна, чтобы сделать именно это. Мне было так холодно после невыносимо жаркого дня, и я задрожала. Я вспомнила приближающиеся завывания, ужасный запах, ударивший мне в ноздри, и почувствовала, как моё тело почти незаметно задрожало. Я решила попытать счастья.
Не мог бы ты закрыть люк? Я замерзаю. Должно быть, после захода солнца становится очень холодно.
Он помедлил.
Не так уж и холодно,сказал он наконец.
Но я....
Смирись.
Ладно. Я обхватила себя руками, пытаясь согреться. Вероятно, он был правэто был просто шок и страх. Я хотела спросить его, куда он меня везёт, но он предупредил меня не задавать вопросов, и я не хотела, чтобы он передумал. Я поджала под себя ноги и забилась в угол сиденья, как можно дальше от открытой крыши. Звёзды были очень яркими в чернильно-чёрном небе над головой, и я поняла, что, вероятно, смогу увидеть Южный Крест впервые в своей жизни. У меня всегда была тайная слабость к астрономии, к звёздам и созвездиям, к тому, как они вращаются в небе. Возможно, это был мой единственный шанс увидеть Южный Крест, и я надеялась, что небо останется чистым, пока мы здесь. Если только он не собирался бросить меня здесь, что меня вполне устраивало. Здесь я могла раствориться с новым именем и новой личностью так же легко, как и в Северном полушарии. У меня было много практики.
По тусклым звёздам я поняла, что мы приближаемся к небольшому городу. Электрические огни боролись с природой, и электричество побеждало. Они называли это световым загрязнением. Я думала, что привыкла к нему, но тот короткий период без него просто напомнил мне, как сильно я люблю огромное, бесконечное небо.
Я почувствовала запах моря, что меня удивило. Я предполагала, что мы провели день, двигаясь прямо вглубь страны, так что близость океана была тревожной. Я ненавидела океан. Меня пугали волны, приливы и отливы, течения. Я заставила себя глубоко вдохнуть насыщенный солёный запах, слизывая вкус с губ. Потом я поняла, что он наблюдает за мной в зеркало заднего вида, его пристальный взгляд был прикован к моему рту, а тёмно-синие глаза горели.
Нервничая, я нырнула обратно в темноту. Вспоминая, что я протянула руку, испытав непреодолимое желание прикоснуться к нему, когда он приковывал меня цепями, чтобы я умерла. Я почувствовала этот взгляд в глубине живота, между ног, как грубую ласку, и моё лицо внезапно вспыхнуло. Я отвернулась к окну, ограждаясь от него, и сосредоточилась на портовом городе, через который мы ехали. Рабочий город, а не курорт, я сразу поняла. Не знаю, хороший это знак или плохой.
Когда он притормозил и припарковался, я удивлённо огляделась. Мы оказались в узком переулке, пустынном, если не считать нескольких припаркованных машин, и он соскользнул с переднего сиденья, захлопнув за собой дверь, прежде чем открыл мою.
Я подумывала было остаться на месте, но знала, что он без колебаний залезет внутрь и вытащит меня, и он не будет добр. Я пошевелилась, приземлившись на слегка нетвердые ноги.
А ты не собираешься закрыть крышу?я подняла на него глаза.
Я и забыла, что он такой высокий.
Я оставляю машину. И крыша не закрывается.
Оба этих заявления озадачили меня, пока я не присмотрелась к машине повнимательнее. Металл был откинут назад над водительским сиденьем, как будто банка содовой взорвалась от жары. Что, чёрт возьми, было таким сильным, чтобы сделать это?
Ты можешь просто взять и бросить машину?спросила я.Тебе должно быть хорошо платят.
Во-первых, она не была моей.
Ну, тот, у кого ты её одолжил, вряд ли обрадуется дыре в середине крыши.
Возможно, и нет,он замолчал, глядя на меня, и мне захотелось хотя бы начать догадываться, о чём он думает.Тызло. Я должен был оставить тебя Нефилимам.
Я прислонилась спиной к машине, мои ноги всё ещё немного дрожали. Странное, бурлящее чувство внутри меня, в груди, между ног. Чувства, которые были совершенно чужды мне. Он стоял слишком близко ко мне, но я не могла сказать ему отойти. Я не хотела этого делать.
Почему же ты этого не сделал?мой голос был почти шёпотом, как будто я знала, что он собирается сделать, и боялась напугать его. Отвлечь его. Остановить его. Я знала, чего он хочет, и помоги мне Бог, я тоже этого хотела.
Его тёмно-синие глаза были затенены, и мне показалось, что я вижу полоску крови на его губах. Чья это кровь?
Потому что я дурак до мозга костей,прошептал он, и вокруг нас повеяло ночным воздухом.Потому что я знаю, кто и что ты, и всё равно хочу тебя.
И он поцеловал меня. Его рот был грубым, настойчиво открывая мой, а его твёрдое тело прижало меня к машине, и я почувствовала жар, желание, пронёсшееся сквозь меня, не зная, его это или моё. Он крепко прижался ко мне, я была влажной, просто чувствуя его рот на своём, и если бы он снял с меня одежду и отвёл меня туда, за доки, я бы не протестовала.
Я обняла его за шею, целуя в ответ, мой язык скользнул по его, и он приподнял меня, притягивая ещё ближе к себе. Я обхватила ногами его бёдра, пытаясь приблизиться, закрывая свой разум и свои сомнения, погружаясь в горячее влажное облако желания, которое окутало нас обоих.
Здравый смысл поразил его первым. Он отстранился, и я опустила ноги на землю, позволяя им медленно скользнуть по его телу. Он потянулся и убрал мои руки со своей шеи, отступая назад, его глаза были закрыты, выражение лица было таким холодным и непреклонным, как будто последних нескольких минут не существовало.
Я отпускаю тебя,сказал он голосом, лишь слегка огрубевшим от того, что мы делали.Я бы посоветовал тебе бежать, пока я не передумал.
Я недоверчиво уставилась на него. Как будто этого поцелуя никогда и не было. Может, мне это приснилось. В конце концов, это не имело значения, важно было то, что он отпускал меня.
Вот так просто?спросила я.
Вот так,сказал он.Я решил, что убить тебяэто больше хлопот, чем ты стоишь.
Я бы с радостью согласилась с этим. Но я не могла пошевелиться. Я всё ещё чувствовала это странное, магнетическое притяжение, я всё ещё хотела положить свои руки на него, почувствовать его тело, прижатое к моему, его кожу, скользящую по мне. Я оставалась неподвижной, пока его голос не сорвался:
Я сказал тебе бежать.
А потом я побежала. Навстречу тёмным улицам. Ни кошелька, ни денег, ни паспорта. Ни имени, ни прошлого, ни будущего. Мне было всё равно. Я была жива, и я была свободна. В остальном я потом разберусь.
ТЁМНЫЙ ГОРОД
Глава 4
АЗАЗЕЛЬ СИДЕЛ НА КРАЮ УТЁСА, глядя на бурлящий океан, позволяя прохладному морскому бризу сдуть с его лица слишком длинные волосы. Он закрыл глаза, упиваясь ощущением. В пустом существованииощущение ветра, запах океанабыли одними из немногих удовольствий, которые он мог испытать.
Почувствовав приближение Разиэля, он вновь открыл глаза. За полтора года, прошедших с тех пор, как Азазель воссоединился с Падшими, Разиэль неоднократно пытался вернуть ему лидерство в Шеоле, но тот упорно отказывался. Разиэль как Альфа и его неординарная жена создали хорошую правящую пару. У Разиэля было больше сострадания, чем Азазель был способен чувствовать, и его жена, хотя она немного перевернула все устои, оказалась тёплым и заботливым Источником.
Теперь он мог смотреть на неё, не испытывая желания убить, даже мог вести с ней короткие разговоры. Потому что она нравилась Саре. Он подозревал, что его жена знала о приближении своей смерти, у Сары часто бывали неожиданные видения, и она уже подготовила почву для того, чтобы Аллегра Уотсон заняла её место. Если Сара одобряла её, он не мог её презирать.
Все оставили его в покое с тех пор, как он вернулся из добровольного изгнания, понимая, что когда он будет готов полностью присоединиться к рядам Падших, он скажет им. Тем временем он проводил дни, изучая старые тексты, разыскивая хоть какой-то намёк на местонахождение Люцифера.