Марх с Динасом шли мимо, и сын Рианнон невольно сосчитал шагисять, одиннадцать, двенадцать.
Дюжина шагов в длину камня, оставленного без надобности.
Марх свернул, измерил шагами ширину камня. Семь. И высотой ему по грудь это не так уж и многосын Мейрхиона не мог похвастаться большим ростом.
Вот такой ненужный камень. Вокруг пышно растут папоротники.
Марх положил на него руки, прислушался. Нет, ночь была тихой, только море вздыхало внизу. Марх слушал иное. Он ощущал дыхание спящего дракона, неразличимую глазом жизнь этих скал, видел мельчайшие искры жизни, до сих пор пронизывающие стены древнейшего из народов
Расскажи выдохнул он. Что я должен делать? Я ведь еще не король, хоть моя мать и называет меня так.
Да, кивнул Динас. Ты пока не король. В Прайдене королем может стать тот, кто выдержит схватку с одним из Великих Кабанов.
Что за Кабан?
У каждой земли он свой. На востокев Ллогрена Кабана охотится король со своей дружиной, гоняясь по всем бескрайним равнинам, на северев Кимреодолеть Кабана может лишь тот, кто заручится поддержкой великих чародеев, а здесь
Что?
Тебя научат твои эрлы. Научат тому, что поможет тебе в схватке с Кабаном. Но против него выйдешь ты один.
Хорошо, напряженно отвечает Марх. Если я смогу победитьчто тогда? Я король?
Не совсем Королем ты станешь только после того, как спустишься в древний Каэр-Ллуд, к верховному королю Прайдена Бендигейду Врану. Он должен признать тебя властителем Корнуолла.
Это всё? Или будут еще какие-то ухищрения?
Не ухищрения, Марх
Говори!
Градлон.
Кто это?
Король в Тинтагеле. И король подводного Исса. Прежний властитель Корнуолла. Рианнон и Араун отказали ему в праве на власть, но
Но он не сдастся без боя, ясно. Кабан, Вран и морской правительэто всё?
Кажется, да.
Ну что ж, сын Рианнон улыбается в золотистую бородку и припоминает слова древней саги. Я с легкостью сделаю это, хоть это и кажется трудным.
* * *
Человек в дорогой одежде с золотой пряжкой на плече строил обычную кожаную лодку. Марх сбежал по тропке вниз со холма.
Нечасто встретишь знатного человека, что не гнушался бы простой работой, улыбнулся сын Рианнон.
Уж не вздумал ли ты осуждать меня, юноша? поднял голову тот.
И не осмелюсь! Я ищу Лосося из Ллин-Ллиу, и думается мне, ты поможешь в моих поисках.
И зачем же тебе понадобилась эта рыбина? усмехнулся корабел.
Проситься в ученики к мудрейшему из речных эрлов Корнуолла. Возьмешь?
Великий Лосось отвлекся от работы:
Как ты нашел меня?
Это было нетрудно: спроси у любой текучей водыи получишь ответ.
Древнейший прищурился:
Так это тебя сулят нам в короли?
Марх кивнул.
Ну что ж садись в мою лодку. Поплывем вместе.
Кромка чар: Лосось из Ллин-Ллиу
Внимай велениям воды, вслушивайся в ее веселые возгласы. Вверх, вверх, вверх!
Посмей пройти против течения.
Властныйвверх! Веселыйвверх! Великийвверх!
Вымокшийвверх всё равно!
Победав преодолении порогов. Победав пути вопреки преградам.
Выше! Веселее!
Меряй мерзавцев мрачностью! Суди по смеху о сильном!
Рвись против рутины! Вверх!
Челнок, повинуясь песни мага, летел против течения, а Лосось пел, и Марх жадно вслушивался в его голос.
Потом лодка зашла в заводь. Сын Рианнон выскочил на берег, поклонился.
Нашел ли ты ту мудрость, за которой приходил ко мне, мой король? спросил Лосось.
Надеюсь, что да.
Пройдешь ли один против течения?
Пройду! озорным блеском сверкнули глаза Марха.
Он поклонился Лососю еще раз и умчался вверх по склону.
Властитель рек одобрительно улыбнулся.
Старуха, величественная как королева, пряла, сидя на выступающем корне древнего дуба.
Марх опрометью выбежал на полянуи замер, стыдясь невольной непочтительности.
Он низко поклонился ей.
Что нужно здесь юному Жеребенку? потребовала ответа она.
О Сова из Кум-Каулойд, прости меня за дерзость. Я искал тебя.
Мне об этом известно. Треск на весь лес стоял.
Марх припал на одно колено:
Я пришел просить тебя: возьми в ученики.
Она покачала головой:
Юности не нужна мудрость старости.
Он дерзко взглянул ей в глаза:
Я не слишком мудр, это правда. Но я и не глупец, считающий себя умнее всех.
Кромка чар: Сова из Кум-Каулойд
Медленно меняется мир, медленнои неумолимо. Умей увидеть неизменное в смертном, меняющеесяв монотонном.
Мудрость и мера. Умерь стремление. Вожделея властьсмири себя. Жестокий жеребец, ужели забоишься железной уздой взнуздать злость свою?
Только тот торжествует, в ком чутка человечность, чисты чувства, честно сердце. Сумей сломить свою ярость, стань сильнее себя. Победи свои пороки.
Поймешь ли, что нет победы превыше, чем преодоление себя?
Марх уходил от Госпожи Лесов смущенный. Сын своего отца, рыжеволосого ирландского пирата, ставшего королем и мужем богини, Марх всегда считал, что победа бывает только над врагом. О победе над собой он не думал прежде.
И сейчас он не знал, как ему вести битву за Корнуолл и что будет победой в ней.
Лишь в одном Марх не сомневался: он обязан стать королем. Как именноразберемся.
Дорога вывела его из леса на простор. А в небе реял
Кромка чар: Орел из Гверн-Абуи
Страсть сильногосвобода. Вольномувечный воздух.
Постигшему парениепокой.
Сумей понять: свобода и есть спокойствие. Полетспокойствиесила. Слова сплетены, стремления связаны сильнее.
Опорой пусть станет пустота. Внимай ветру, доверься воздуху.
Надежно незримое, плотно прозрачное.
Победой полнится песнь поднебесья.
Марх внимал песни величайшего из эрлов воздуха, и сомнения уходили, как вода уходит в песок. Отважный призыв Лосося «Вперед! Против течения!» и требование Совы «Смири себя» эти противоположные мудрости объединялись в песни Орла, и было ясно, что нет разных путей, а есть один, только говорят о нем по-разному, и путь этотне к власти, а к большему, к высшей победе, и не над собой даже, а большенад
Но Марх не мог найти сейчас слов для того, что смутно ощущал.
Надо было идти дальше. Надо было еще многому научиться.
Олень из Рединфре был в обличье человекаи сейчас очень походил на Лосося. Тоже дорогие одежды, тоже золотые украшения. И главноета же стать, то же сдержанное величие, которое будет присуще всегда, хоть в шелках, хоть в лохмотьях. Два старейших эрла Корнуолла были сходны как братья, но если у Лосося человеческий облик ничем не напоминал рыбий, то Олень оставался собою и в двуногом виде. Посадка головы, разворот плеч, длинные сильные ногивсё выдавало в нем звериную суть.
Он милостиво кивнул Марху.
О Олень из Рединфре, я пришел
Тот с улыбкой перебил его:
Пришел пробежаться, Жеребенок?
Марх с сомнением посмотрел на него:
Я ведь теперь человек.
Как ты еще молод! Оборотня от человека отличает не то, что снаружи, а то, что внутри. Я стою перед тобой на двух ногах, но это не делает меня человеком. А ты и на четырех им останешься. Вперед, мой юный король!
Кромка чар: Олень из Рединфре
Только по нетореным тропам, то по теснинам тверди, то по топям, то по тайным путям, то по просторам, то потише, то побыстрее, то по приволью, то по дебрям
По твоей стране.
Отзывается земля на звонкий зов. Знает: здесь защитник от разгулявшихся захватчиков.
Запомни: защитит тебя то, что защищаешь сам. Счастлив щедрый к земле, безмятежна земля за щитом.
Легок скок, стоек дух, быстр удар, резв бег, чуток слух, смел смех, горд нрав!
Прав припавший к земле, преступен поправший землю. Ища помощипросто прислушайся.
Отзовется земля.
Они обежали всю страну, от устья Северна на севере и болот Девона на востокедо мыса Пенгваэдд, западнее котороготолько океан, и солнце уходит в преисподнюю. Вороной жеребец и рыжий олень с сотней отростков на рогах проскакали по скалам и долинам, холмам и лесам, мимо одиноких пастухов и рыбацких деревушек, мимо волшебных холмов малого народца и величавых замков сидхи, таящихся в глубине леса или за вратами туманов.
Теперь ты знаешь свою страну, юный король, сказал Олень из Рединфре.
Не называй меня так. Я еще не прошел испытания.
Ты о Кабане? Полпути к победе ты проскакал: земля Корнуолла откликнулась тебе. Ты уже стал королем. Дело за малостью.
Марх невольно улыбнулся.
Ступай теперь к Дрозду из Килгори.
Но чему мне учиться у него?
Главному. Тому, ради чего ты будешь сражаться и побеждать.
К Дрозду Марха привели песни. Крестьяне трудились в поле и пели, громко и радостно. Ткач, бондарь и корзинщик распевали за работой. Молодая мать пела малышуотнюдь не колыбельную, а он подгукивал, еще не умея говорить, но попадая в такт. В детских играх победу решала песня. Старики, сидя возле неказистых торфяных хижин, не говорили о прошлом, а пели долгие и протяжные сказания.
Здесь улыбались даже усталые. Здесь не было хмурых или злых лиц. Здесь на хитрый вопросради чего мы живем? ответ был прост: ради радости.
Кромка чар: Дрозд из Килгори
Смех и свет. Сумей сыскать смысл счастья. Сыщешь ли свободу, сыщешь ли спокойствие, если сам себя серьезностью скуешь?
Развей гордость радостью. Прогони печаль песнью.
Осмелься смеяться.
Сгниет грозное, стихнет слава, скукожится коварство, померкнет мракно останется смех.
Легким облаком взлетишь, смехом страх сокрушишь, радостью превзойдешь ревность, песнью проложишь путь.
Сбрось серьезность, стань смелымбез злости, зависти, заботы.
Поверь песне. Пройди по-над печалью.
* * *
Марх не сказал бы, что понял песнь Дрозда, но от нее ощутил прилив новой мощи, силы, которой нет границ, могущества, которого хватило бы, чтобы свернуть землю, будь одно кольцо в небе, а другое в тверди.
Каба-ан! Марх не кричал, он звал безмолвно, сердцем, волей, душой. Он хотел этой битвы, он ощущал себя могучим, сильнее шквала моря и напора прибоя, он чувствовал в себе всю незримую жизнь земель Корнуоллаи людских, и нечеловеческих.
И имя противника пришло само:
Гру-угин!
Гордый и властный, юный Король ждал соперника. Звал соперника.
Требовал.
Земля вспухла, давая выбраться чудищу преисподней? одному из властителей земли? бойцу священной схватки?
Его можно было назвать как угодно.
Его шерсть отливала серебром. Смертоносный зверь, один из хранителей Корнуолла.
Против Короля. Еще не провозглашенного, но уже подлинного.
Гругин бросился на Марха, и удар Кабана был бы ужасен
Был бы.
Кромка победы: Марх
Откликнись мне, моя земля.
Как женщину пронзает плоть мужа, так тебя наполняет моя сила. Я властен над тобойбольше, чем любой из мужчин властен над любой из жен.
Мне достаточно захотетьи сомкнутся скалы. Достаточно одного усилия волии земля станет непролазной топью.
Кабану не взобраться на отвесные скалы. Кабану не выбраться из гибельных болот.
Остры его клыкино бессильны против каменных стен. Грозна его яростьно смешна она в чавкающем бессилии болот.
Могуч ты, Гругин. И один на один не выстоял бы я против тебя. Немногое мог бы сын Рианнон.
Но правы мои эрлы: я уже стал королем Корнуолла. И против силы всей земличто можешь ты, Кабан?
Марх прыгнул на холку Серебряному Кабану.
Сдавайся! Признай себя побежденным! Я не хочу убивать тебя, мы не враги! Признай мою победуи болото отпустит тебя.
Гругин хрюкнул соглашаясь? и вдруг сменил облик.
Марх полетел в болотную грязь, а над ним в небе воспарил юноша с серебряными крыльями.
Он пел и смеялся, смеялся и пел, и песнь его была светлой радостью, и в смехе его не было торжества победы.
Он был прекрасен.
Марх, отплевываясь и отфыркиваясь от грязи, уже понимал, чем он может одолеть Гругина в этом облике: песнью Дрозда. Спеть о том, что радость превыше всегоа значит, и красоты, и света Кабан падет в болото, где ему, твари древней, самое место
Победа ясна и близка.
Кромка судьбы: Марх
Я не могу.
Я всё знаюно не могу обратить свои знания против него.
Потому что нельзя бороться с красотойни ради какой цели. Высокой, низкойневажно.
Красоту нельзя уничтожать, повергать, одолевать.
Радостью нельзя повергать радость.
Даже во имя самых благих целей.
Песни Дрозда преступно использовать как оружие.
Ты слышишь, среброкрылый юноша?
Ты победил.
Гругин спустился на землю. Крылья исчезли, но принимать облик Кабана он не спешил.
Ты победил, Марх, сказал он.
Нет ты
Не спорь с Кабаном. Ты прав: радостьэто не оружие. Ей нельзя сражаться, даже если можно победить. Ты одолел меня. Ты стал владыкой Корнуолла.
Нет, я
Послушай. Если я тебе понадоблюсьпросто позови меня. Я приду на помощь.
Но ты
Гругин не дал ему возразить и договорил:
А если я тебе очень понадоблюсь, Король, то не беспокойся: я приду без зова.
Корнуольский Кабан расправил крылья и взлетел. С карканьем поднялся с дуба ворон, подлетел к Гругину. Среброкрылый юноша и ворон принялись выписывать в воздухе одним им понятный танец, удаляясь и удаляясь в вышину. Но, странное дело, если серебристая фигура уменьшалась, то вороннет. Рос? Становился исполином?
Кем был тот ворон, что наблюдал за их поединком?
Король Марх не стал искать ответа на эти вопросы. Если будет нужно, ответ найдет его сам.
СейчасТинтагел. Градлон.
Тот, кого Рианнон и Араун лишили власти, и с кем Марх бы хотел решить дело миром.
К поверженному сопернику король испытывал жалость. Хорошим ты был королем или нет, но когда тебе объявляют, что теперь ты никто, это несправедливо.
И Марх надеялся смягчить приговор, вынесенный его матерью.
Кромка миров: Марх
Тинтагел. В мире людей тыбашня, сложенная древними исполинами. Скудная каменная ограда вокругэто уже люди постарались, как могли. Стен, способных выдержать осаду, нетда они и не нужны: здесь всё пронизано магией, и любого врага остановят задолго до того, как он приблизится к главному замку Корнуолла.
А если враг будет настолько могуч, что его не сдержат чары, то против него и крепостная стена не поможет.
За оградой замкаобычные человеческие строения: кухня, амбары, кузница И башня, могучая и величественная. Думаю, даже люди чувствуют, что онабольше, чем видно оку.
Замок на границе миров. Замок, куда равно можно войти и из мира людей, и из Аннуина. Замок, наземная часть которого вдвое больше, чем кажется. Лестницы и залы, куда не могут попасть люди.
Я это вижу даже отсюда.
Это над землей. А уж под ней
Не считаю себя робким, но вряд ли решусь спуститься в подземный Тинтагел. Глубоко пустил корни этот замок. Для морского короля Градлона Тинтагел и его подводный Иссодно. Но этот замок еще глубже. Я слышу дыхание преисподней. Где кончаются подземные галереи Тинтагела и начинаются владения Нудда, хозяина Нижнего мира?
Не знаю. Да и знать не хочу.
Игры с подземными силами опасны. Некогда Сархад Коварный осмелился разбудить преисподнюю это было задолго до моего рождения, и с тех пор имя Сархада даже боги повторяют лишь шепотом, если уж приходится произнести. Даром что его заточили века назад.
Говорят, этот ужас древности был учеником Нудда.
Надеюсь, подземные галереи Тинтагела были созданы не им.
Но мне нет дела до жутких преданий прошлого. Меня ждет Градлони уж никак не теплая встреча.
* * *
Марх вошел в замок. На человеческих обитателей Тинтагела он сейчас не обращал внимания: после.
Король видел воду. Нет, глазам она была незрима. Но она лилась повсюду, по щиколотку, по грудь, по горло.
Перестань, Градлон! Тинтагел и Иссбольше не одно и то же! крикнул сын Рианнон.
Ты пришел выгнать меня? раздался насмешливый голос.
Градлон ждал его в главном зале.
Казалось, что по покою гуляют волны. Посреди зала стоял прежний король Корнуоллабледный, как все демоны моря, черноволосый. Злой прищур глаз.
Марх наклонил голову, приветствуя его. Тот не ответил.