Брина, а твой брат ничего не помнит о том времени, когда был вне тела?
Нет, а что?
А ты рассказывала ему про улетную вечеринку в часовне?
Подруга прекратила жевать и слегка покраснела. Ну да, мы договаривались ее не вспоминать, но сейчас исключительный случай!
Нет, конечно! Я же не самоубийца.
Тогда почему за столиком Бастиана нет тех парней, кто был в часовне? За исключениемугадай кого? Угадала, Оливера, который помогал тебя вытаскивать.
Ну может, Оливер ему и рассказал?
Может быть
Ага, конечно, я прямо представляю этот разговор. Бастиан, привет, мы тут пытались устроить групповушку с твоей сестрой, но я честно не хотел, поэтому, когда запахло жареным, встал на сторону добра. Можно мне остаться за твоим столиком?
Интересно, где остальные.
Ты что, думаешь, что Бастиан врет? Брина нахмурилась.
Я?! Да я, по версии Кеймана, вообще не думаю!
Когда я отвернулась, Бастиан еще смотрел. На меня или на Бринувопрос, требующий отдельного и очень тщательного осмысления.
Назавтра решили отправиться в город днем. Аннабет закончила работу и взяла неделю, чтобы подготовиться к учебному году, у меня не было ни тетрадей, ни светлых крупиц, которые требовались для предсказаний. У Брины было все, но прогуляться по магазинамсвятое.
А сегодня разбрелись спать. Я малодушно сбежала в комнату размышлять о том, как бы тактично отказать Габриэлу. Сказать, что не готова к отношениям? Боги, да он же мне не к алтарю идти предлагает. Сослаться на занятость? Ага, и пойти с Бриной и Аннабет тратить деньги.
А может, сказать правду? Ну условную, конечно. Оллис мертв, но об этом никто не знает. А значит, поехавший магистр вполне может сослужить мне хорошую службу. И заодно Габриэл будет предупрежден. Мало ли где он там трепался о своей симпатии я могу на него даже не смотреть, Акориону и слухов достаточно.
Я сама не заметила, как уснула, лежа на постели прямо в платье. Надо было раздеться, но сон, подкрепленный зельем, сморил так неожиданно и сладко, что шевелиться было бы преступлением. Может, свою роль сыграло то, что перед сном я думала об Акорионе, а может, что собиралась снова почитать о Тааре, но мысли как-то плавно перетекли в образы, а образы превратились в сны.
Кажется, реальность кто-то обработал в фотошопе. Обесцветил, перекрутил контрастность, добавил в палитру красок окружающего мира побольше серогои запустил в нее меня.
Вокругдолина. Красивая, с редкими домиками, вдалеке виднеется какой-то замок, он стоит словно на утесе, острые пики башенок пронзают низкие свинцовые тучи. Я никогда не видела этот замок, но в круглом окошке, едва виднеющемся отсюда, горит свет.
Ветер почти сбивает с ног, мелкие капли дождя бьются о кожу хлестко и болезненно. Я закрываю плечи руками, но открытое платье совсем не защищает от дождя. А еще дрожит земля.
Я ощущаю вибрацию сначала отдаленно, скорее внутренней тревогой, нежели телом, но из слабой дрожи она стремительно превращается в настоящее землетрясение. То тут, то там, из безобразных, хаотично разверзающихся трещин, наружу выходят уродливые, скрюченные черно-серые деревья. Словно изъеденные радиацией или еще боги знают какими ужасами, они за считанные минуты превращают долину в неприступный клочок земли, со всех сторон закрытый живой стеной деревьев.
Одно из них прорывается наружу прямо рядом со мнойи я падаю навзничь, пытаюсь отползти и не попасться хищным корням. Огромное, в два раза выше меня, с неестественно выгнутыми ветками, напоминающими костлявые руки какого-то монстра.
С оглушительным треском ствол рассекает трещина, и на влажную серую траву падает кулон с черным опалом на толстой серебряной цепочке. Камень кажется непривычно ярким в черно-сером мире.
Потом я понимаю, что дождь идет в реальности.
Несколько минут я пыталась заставить себя открыть глаза, смахнула мокрые пряди с лица и закашлялась. Непонимание произошедшего вкупе с совсем не летней ночной прохладой вызвало крупную дрожь. Я растерянно огляделась и поняла, что стою на самой опушке леса, что прилегает к школе.
Шторм! донесся откуда-то издалека знакомый голос.
И как Кейман узнаёт, когда со мной что-то случается? Следит, что ли?
Что ты здесь делаешь?!
Судя по виду Кроста, первым его намерением было сорвать с ближайшего куста пару веток и высечь меня как следует, но потом он заметил босые исцарапанные ноги, ошалевший взгляд и нахмурился.
Это что, стуча зубами, спросила я, новые грани темного дара? Лунатизм?!
Ты спала? Что тебе снилось?
Не знаю что-то мрачное. Деревья жуткие, черные, из-под земли. И кулон он выпал из дерева. Черт, ничего не понимаю. Как голова болит
Последнее получилось ну очень уж жалобно.
Ты принимала зелье?
Принимала.
И все равно снились сны? Да придется нагрузить тебя еще одним предметом, Шторм. Будешь учиться управлять сознанием во сне. Добавлю тебе в расписание. В ночь на выходной жду в кабинете.
Вдобавок к голым ногам и мокрым волосам у меня еще и рот открылся. Нет, индивидуальные занятия с Кейманом в прошлом году я пережила. А это что, новый уровень? НОЧНЫЕ индивидуальные занятия с Кейманом? Боги, только бы никто не узнал!
Идем. Холодно.
Кейман шагнул ближе, намереваясь взять меня на руки. В голове тут же вспыхнула до неприличия яркая карикатурная картинка: как адепты, прилипнув к окнам, с интересом наблюдают за тем, как я верхом на директоре еду из леса.
Нет уж, спасибо, хватит с меня. Пешочком пойду.
Как скажешь. Кейман пожал плечами.
Мы неспешно двинулись к школе. Неспешно, потому что быть независимой женщиной я передумала минуты через две, после третьего впившегося в ногу камня. Но еще оставалась девушкой гордой, поэтому молча ползла, стиснув зубы так, что они грозили раскрошиться. Вряд ли Кейман всего этого не понимал, но справедливо решил, что спасение утопающихдело ног самих утопающих.
Что значит этот сон? Я видела замок и долину
Какой замок? Опиши.
Вот как может девушка из двадцать первого века описать замок? Большой, каменный, башенки такие вау, а окошечко такое вжик. Об архитектуре Штормхолда я знаю еще меньше, чем о земной.
Стоял на утесе, над долиной. С круглым большим окном на центральной башне.
И вокруг деревья?
Только начали расти. Я видела, как они пробиваются из-под земли. Мерзкие такие, жуткие.
Акорион строит себе дачу, усмехнулся совершенно не к месту Крост. Во время войны он сделал замок своей резиденцией. Восстанавливает утраченные позиции.
Давай его выманим и убьем, а?
Я начинаю тебя бояться. Хотя вру я давно тебя боюсь. Убить бога не так-то просто. Это ты у нас человек и можешь покинуть мир, заразившись лесной лихорадкой от какого-нибудь гнилого корня, а с Акорионом все сложнее. Его можно запереть на Земле, меняв подземном мире, тебяв кладовке со швабрами. А вот убить нас нельзя, а тебя жалко.
Но Таару же ты как-то убил.
Кейман едва заметно поморщился, а я испытала нечто похожее на мрачное удовлетворение. Да, я буду ездить по больной мозоли каждый раз, когда его прошлое будет ездить по моей. Когда не смогу пойти на свидание, потому что неадекватный бог угрожает каждому, кто ко мне прикоснется. Когда буду ползти из леса с раскалывающейся головой после мерзкого и мрачного сна.
Это сложно объяснить.
Не сомневаюсь.
Способы есть, нужно оружие, но его больше не существует. Я его уничтожил.
Недальновидненько. Зато очень в духе смертныхпсихануть, натворить дел, а потом думать, как все вернуть обратно. Даже легче стало, в чем-то Кейман совсем не отличался от людей. И от меня.
Когда мы подходили к школе, взгляд невольно взметнулся вверх, к окнам директорской комнаты. Интересно, он специально выбрал себе апартаменты с видом на задние ворота, чтобы приглядывать за ушедшими в самоволку адептами?
А еще там горел свет, и я отчетливо увидела женский, удивительно знакомый силуэт. Ноги к этому времени так ломило и жгло, что я не удержалась от подколки:
Я испортила магистру Ванджерии свидание?
Ты привнесла в него определенную нотку интриги.
Да, а в свое мне еще предстоит эту интригу развеять.
Если ты о Сайзероне, то можешь держать театральную паузу еще неделю. Твой воздыхатель наказан и лишен прогулок в город за подожженный антикварный стул.
Габриэл поджег стул?!
А таким прикольным парнем показался.
Если тебя это утешит, то отчасти это произошло случайно. Но за то, что баловался с артефактами и попался, получил. Видишь, как удобно, проблема решилась сама собой.
Да уж, пробурчала я. Удобнее только магазин на диване. Можно я схожу полетаю? Не хочу спать.
Нет.
Но почему?!
Потому что я не хочу будить тренера, чтобы он за тобой присмотрел. А сам планирую м-м-м
Интриговать с Ясперой дальше, я поняла.
Мы обсуждаем учебный план.
Очень смешно.
Я вообще-то серьезно.
Обсуждайте что хотите. Если мне нельзя летать и спать, тогда я пойду не знаю, попрактикуюсь в магии.
Демоны, ну зачем я открыл эту школу?! Кейман обратил взор наверх.
Как будто оттуда ему кто-то мог ответить.
Хорошо. Иди, полетай. Но если ты грохнешься и умрешь, я не буду заказывать оркестр, а тихонько закопаю в школьном лесу.
Договорились. Кстати у Таары был кулон?
Кулон? Кейман нахмурился. Их были сотни. Почему ты спрашиваешь?
Видела его во сне. Он вывалился из расколовшегося дерева. С черным камнем, как те, что присылал Акорион.
Нарисуй, я посмотрю. Но не помню, чтобы какой-то из них имел особое значение.
«Посмотрю в книжке», подумала я, а вслух очень вежливо попрощалась и очень быстро ушлапока Кейман не передумал разрешать мне летать. Откровенно говоря, засыпать снова было страшно. Повезло, что я отрубилась в школьном платье, а не то Кейман ловил бы меня по лесу в пижамке. Надо записать на видном месте: не спать голой!
Я быстро переоделась в спортивную форму, схватила крылья и понеслась в зал. Час-другой полетаю, вспомню навыки, утраченные за лето, потом успею принять душ до очередей и отправлюсь на завтрак. Затем будет поход в город, а к обеду начнет клонить в сон так, что я вернусь в школу, упаду на постель и просплю в аккурат до следующего утра. Без снов и блужданий.
В спортивном зале горел слабый свет, как будто из всех светильников включили только парочку, или или в воздухе зависли два огненных шара, освещая угол с манекенами для отработки ударов мечом. Первым порывом, когда я узнала в полуобнаженном парне ди Файра, было бесшумно развернуться и сбежать, но где я и где «бесшумно»? Дверь, которую я слишком сильно толкнула, ударилась о стенуи Бастиан обернулся.
Даже в слабом желто-оранжевом свете от его огня я увидела длинный тонкий шрам, пересекавший грудину. Вне сомнений, мой взгляд ди Файр заметил.
Что тебе здесь надо? поинтересовался он.
Это общий зал. Я пришла потренироваться.
В три часа ночи?
Я многозначительно кивнула на истерзанный манекен и меч, зажатый в руке огневика. Пожав плечами, Бастиан вернулся к своему занятию. Мне как-то расхотелось летать, но уйти сейчасзначит, признать поражение. Так что я отошла в конец зала и расправила крылья.
Вряд ли в этом году меня возьмут в команду. В прошлом взялии что из этого вышло? Все соревнования провалялась в лазарете. Тот оглушительный провал мне будут припоминать еще долго. А в новом учебном году наверняка придет куча талантливых первокурсников.
Но крылья и любительские тренировки никто не отбирал. Главное, не сносить на лету всяких там огненных королей. Хотя его величество что-то на этот раз молчит. Молотит по несчастному манекену и молчит. Удивительно, как Бастиану за почти полгода комы удалось сохранить такую форму. Казалось, он стал еще шире в плечах. А может, то была иллюзия от бликов огненных шаров.
Я злилась, что вновь и вновь косилась в его сторону. Сбилась с набора высоты и чуть было не полетела камнем вниз, едва успела повернуть, делая твиззлы, кувырнулась в воздухе, потеряла ориентацию и почти распласталась по оконному стеклу. Кейман был не так уж и далек от истины, опасаясь, что я здесь убьюсь.
Неожиданно в зале стало темнохоть глаз выколи. Я резко затормозила, воздух в легких кончился, и понадобилась пара секунд, чтобы вернуть голос.
Эй!
Что? раздалось из темноты.
Свет!
Это был мой свет. Я закончил. Мне что, факелом поработать, чтобы ты поразвлекалась, Шторм?
Мог бы предупредить. Куда мне теперь садиться?
Серьезно, я так увлеклась твиззлами, что понятия не имела, в какой стороне зала нахожусь. Через пару минут глаза, конечно, привыкнут к темноте, различат в ней очертания окони худо-бедно я опущусь, но ведь бесит же! Нельзя отключать свет у человека, который парит под потолком.
Ладно, если я врежусь в скамейки или манекены, отмазываться будешь ты.
Ну да, ну да, конечно. Если бы я всерьез еще в это верила
Ладно, спускайся, я тебе скажу, если ты налетишь на что-нибудь.
А подсветить ты мне не можешь?
Это не так весело. Я прямо услышала, как Бастиан усмехнулся.
Дебил, буркнула я и полетела в противоположную от него сторону. Медленно и вытянув руки.
Можно было попробовать зажечь свет своими крупицами, но мне надо было поддерживать крыльямагия заканчивалась быстро и жаждала новых крупиц.
Наконец пальцы коснулись холодного окна. Я помнила, что под ним пара скамеек, поэтому опускалась аккуратно. Наконец ноги коснулись твердой земли, крылья уменьшилисьи у меня получилось зажечь свет. Бастиан, покатываясь со смеху, стоял у стенки.
Ты как моль у окна. Гигантская моль в поисках щели или шубысо спины не понять.
Я его жалела? Расспрашивала Брину о его самочувствии?
А ты себе только сердце пересадил? бросила я, проходя мимо. О других органах не думал?
Ди Файр увязался за мной, медленно оттесняя к ближайшей двери.
А все другое у меня нормально работает. Хочешь, покажу?
Я про мозги, дурак!
Но Бастиан уже не слушал, впихнул меня в одну из примыкающих к залу комнат, где хранились скакалки, мячи и прочая ерунда, и вжал в стеллаж. Нижняя полка больно впилась в задницу, верхняяв затылок. Я как раз вознамерилась сказать все, что об этом думаю, как рука парня зажала мне рот.
Тихо! прошипел Бастиан. Слушай!
Я честно попыталась вслушаться в звенящую тишину, нарушаемую лишь нашим дыханием и моим колотящимся сердцем. Но то ли впившаяся в нежное место полка не давала открыться нужной чакре, то ли голос в голове Бастиана слышал только Бастиан. Может, это побочка после пересадки? Вряд ли здесь хороший наркоз. Дали по темечку, да прооперировали, пока не проснулся.
Я с силой оторвала руку огневика от лица.
Чтобы я что-то услышала, нужно что-то сказать. И вообще мне больно!
Я тебе ничего не делаю!
Тынет, а полкада.
Бастиан недоверчиво заглянул мне за плечо. Потом чуть пододвинул меня и просунул ладонь между полкой и моей задницей. Удобно, ничего не скажешь, а тепло-то как!
Вообще это не самое лучшее решение
Тс-с-с! Вот! Слышишь?
Теперь, прислушавшись, я действительно услышала голоса, которые тотчас узнала. В этой школе ночью хоть кто-нибудь спит? Хотя Кейману и Яспере сегодня не удалось отчасти из-за меня. А именно их голоса мы и услышали. Что они делают возле спортзала, Кейман ведь знал, что я там!
Мы с ди Файром дружно прижались ушами к двери, чуть приоткрыв ее.
Оставь ее в покое! Голос принадлежал Кейману. Она ребенок.
Она не ребенок! Она прекрасно знает себе цену и пользуется своим влиянием на тебя!
Ты тоже знаешь себе цену! И я на многое закрываю глаза, позволяя тебе куда больше, чем прочим магистрам, но я уже говорил, чтобы ты держалась от нее подальше, Яспера!
Зато ты держишься к ней поближе. Хорошо! Ладно твоя взяла. Она останется здесь. Значит, уйду я.
Не дури.
Не могу я! Голос магистра Ванджерии сорвался. Не могу больше! Все, хватит, я устала. Поеду не знаю, как-нибудь устроюсь.
Ты ничего не забыла, Яспера? Ты наказана, и тебя не трогают лишь в том случае, если находишься рядом со мной. Я твое отсутствие скрывать не смогу. И что, снова прятаться? Снова лазить по помойкам? Напомнить, в каком состоянии я тебя нашел? Напомнить, как с голоду подыхала или спала на улице? Снова туда хочешь?
Нет, грустно ответила Яспера.