Решено. Так даже намного лучше. Барс будет рядом с принцессой. Присмотрит за ней и убережет от глупостей. Тон короля не требовал возражений, а многозначительный взгляд давал понять, что это я должен запомнить. Прекрасно! Но только два часа в обед и два часа вечером. В остальное время он на службе.
Принцесса радостно запрыгала и смылась из тронного зала. Чует, когда жаренным пахнет. Два часа в обед и два часа вечеромДа что за напастьто такая! Это же время обеда и ужина! ЭтаэтаЭта! Лишила меня моих законных и очень вкусных блюд. Я был готов выть волком, хотя по статусу не положено.
Ваше Величество, за что вы так со мной? Я отвел глаза, непочтительно было смотреть на короля так злобно.
Не поддавайся первому впечатлению, она хорошая. И не злись. Ты для меня как сын, поэтому я могу доверить её только тебе. Король тепло улыбнулся. И хватит об этом. Смирись. А теперь делаем бесстрастное лицо. Аудиенция началась.
Пока люди просили пошлины, рассказывали проблемы и давали отчеты, я понял, что король прав. Невольно погрузился в воспоминания.
Весь мой клан, вся моя семья погибли, когда мне было шесть лет. Я навсегда запомню плачь сестер, сражение братьев и отца за семью, слезы матери, когда она бежала с самым младшим её сыном, держа его за руку, по лесу. Я тогда еле поспевал за ней
« Сынок, я не знал этого, но мама обращалась ко мне в последний раз, когда я остановлюсь, беги в деревню, беги и не останавливайся. Ты должен понять, что никто уже не сможет прийти тебе на помощь. Пока есть шанс спасти тебя, я не допущу того, чтобы они обнаружили тебя. Запомни, мальчик мой, каждое слово. Я запечатаю твою силу на время, поэтому враг не найдет тебя. В тринадцать лет она снова пробудится. Но ты не бойся, мама ласково провела рукой по моему лицу, а по её щекам текли слёзы, но при этом она улыбалась, ты быстро освоишься, это в крови каждого Аллуэ-Дэн-Тэрра. Ни в коем случае не выбирай свою первую ипостась Аллуэ. Иначе тебя сразу найдут. Превратись в гордое животное, например, барса, как твой отец. Я помнил, как папа превратился однажды, чтобы меня покатать, а потом рассказывал, что не многим такое удается, но я вырасту и стану таким же сильным и смелым, как он. Из моих глаз текли слезы, но шестилетний мальчик запомнил каждое последнее слово произнесённое матерью, ещё до конца не осознав, что это не сон, а реальность. Безумно хотелось проснуться и увидеть родных живыми. В деревне живут добрые люди, они тебе помогут. И никогда не сдавайся сын, живи. Докажи, что твой род погиб не зря. Я верю, ты возродишь наш клан. А теперь беги и не оборачивайся
Мама поцеловала меня в лоб и отпустила мою руку. Я, не разбирая дороги, бежал. Слезы застилали глаза. Ноги горели огнем, но я добрался до деревни. Постучал в первую попавшуюся дверь, и потерял сознание. Когда очнулся, на меня смотрела женщина с теплыми карими глазами. Она жила одна, но добрая старушка не смогла пройти мимо чужого горя и приютила меня, воспитывала и кормила. А я исполнял работу по дому. Каждый день мне снились кошмары. Они длились до тех пор, пока я не умер смертью каждого из членов семьи. Семь лет я жил с Агатой. Так звали ту женщину. Но, как и говорила мама, во мне всетаки пробудилась сила. Мне тогда только исполнилось 13 лет. Я шел за водой к колодцу, как меня бросило в жар. Вёдра упали, звук отдался сильнейшим грохотом в ушах. А в следующий миг был только зверь. Я не мог возвратиться к Агате, потому что не умел контролировать инстинкты животного, поэтому убежал в лес, обещая себе найти её позже. Бредя, сам не зная куда, и не заметил, как заблудился. Ипостась равна твоему возрасту, а силыфизической подготовке, поэтому большим и сильным я не был. Голод постепенно завладел остатками того человеческого, что было, а затем мною владели только инстинкты зверя. Я учуял зайца и пошел по следу. Поймать мелкую живность не составило труда, но там оказался капкан, который чуть не лишил меня лапы, а с хромой ногой далеко не убежишь. Мне повезло, что это была охота короля Алой Реки. Он каким-то немыслимым образом понял, что я не простой зверь и забрал меня к себе. Мальчика вымыли, накормили, напоили, залечили раны и выделили комнату. И я присягнул королю в верности»
Мои воспоминания прервал Вальтер. Он пихнул меня в бок и ехидно указал на солнце. Обед. Ну и что? Черт! Принцесса! Обреченно вздохнув, я откланялся королю и удалился.
Дааа, надеюсь, я останусь в живых в руках этого монстра.
Глава 3
Глава 3
Дантениэль.
Снеееежииик!!! За мной бежала лохматая девчонка с миской в руках. Я даже боялся предположить, что там было. Если варево приготовлено её руками, то в лучшем случае я сразу коньки отброшу, а в худшем Да я даже думать не хочу. Не удивлюсь, что когда принцесса вырастет, у неё будет собственная пыточная, а она будет гордо именовать её гостиной. Я же кушать тебе приготовила, ты третий день ничего не ел!
Ну, ещё бы. Признаю, имел глупость в первый день съесть то, что она мне принесла. Кто мог хотя бы предположить, что она добавит туда бедных стрекоз?! После этого я действительно три дня ничего не ем, из её рук естественно. С виду блюдо было нормальное, но подводные камни И это не в переносном смысле!
Грррррр!!! Огрызнулся я ей вслед и прибавил скорости. Кто бы мог подумать, что принцесса бегает как заправский спортсмен?
Ты обиделся, что я тебе лапу прищемила? Я не специально! Не специально?! Да в гробу я видел её «не специально».
Грррррарррр!!! Выразил свое отношение к ней. Эсса резко затормозила. Я от неожиданности тоже остановился. Девчонка дернулась. Я тут же хотел сорваться с места и воспользоваться замешательством принцессы, но понял, что она содрогается в конвульсиях. А если она, правда, МОНСТРоборотень?! И превращение было в стадии «Запущено. Переходим к активации»? Вроде положено ей помочь, но я попятился назад. Вдруг это заразно и передается укусом? Воздушнокапельный путь сразу отбрасываем.
Аааааахааааааа Мда, это оказались не конвульсии. И не приступ бешенства. Девчонка попросту разрыдалась. Я клацнул зубами. Ведь знаю, что это спектакль и все равно не могу уйти. Фыркнув, поплелся к ней.
Принцесса закрыла лицо руками, но оставила щелку для того, чтобы наблюдать за мной. Хитрая лиса. Неужели и впрямь думает, что я не вижу?
Я лишь (всхлип) беспокоюсь о тебе (всхлип). И некрасиво вытерла нос рукавом. Боже, что я тут делаю? Хотелось вопить «Где твои манеры, о, принцесса!»Здесь нет ничего (судорожный всхлип) лишнего.
Я с опаской покосился на миску, предусмотрительно поставленную на землю. Ладно, была, не была. Надеюсь, я не успел сотворить ничего плохого на этой грешной земле и меня отправят в рай, да поставят памятник, как великомученику. Девчонка убрала руки от лица и с интересом следила за моими действиями. Куда только слезы испарились. Я принюхался к содержимому миски. Так, полынь, грибылисички, что мы с ней вчера в лесу собирали, вода (сырая, по ходу только из ручья набрала), Мандраго Что??? Мандрагора?! Нет, она меня не только вегетарианцем решила сделать. Она действительно меня убить решила, я не говорю уже о том, что Мандрагора обладает галлюциногенным эффектом, вплоть до потери памяти, а вот невезунчикам сразу летальный исход. Все, я так больше не могу. Схватив миску (Вдруг эта полоумная решит сама попробовать творение рук своих), я побежал, да так воодушевленно, что Вальтер, любивший наблюдать за нашими двухчасовыми приключениями, не сдержался и во весь голос рассмеялся. Я бы посмотрел на него, свались ему на голову это бедствие.
В лесу было прохладно и тихо. Лишь в редких сплетениях ветвей пробивался свет. Раскидав содержимое миски, я выпустил её из пасти. Миска издала глухое «Бух» и перевернулась дном вниз. Я улегся под ближайшее дерево и попытался расслабиться. Все не так плохо Данте, ты вместе с ней изучаешь книгу трав, так что тебе нечего бояться. Сегодня точно надо проведать короля за чашкой чая, надеюсь, его не любимая дочурка делает. Прошло пять секунд. Я прислушался. Все тихо. Шумно выдохнул. Я знаю эту девчонку всего три дня, а терпеть не могу так, будто она лично приложила руку к Стоп, а ведь так и есть! Это же она меня подстригла! Меня, снежного барса, редкого в своем роду! И ладно бы чутьчуть, но сумасшедший ученый в ней потребовал много, очень много моей шерсти для своих опытов. Вы подумаете, что ж я как сейчас не дал деру? А все простоона меня усыпила. Добавила что-то в воду, которой меня поила. Куда только прислуга вместе с её папочкой смотрит? Теперь точно наведаюсь к королю и сдам принцесску с потрохами. Будет знать, как покушаться на моё благополучие и, главное, жизнь. Конечно, я знал, что она не преднамеренно, но всему есть преде
Барсик! Ты где? Тонкий голосок звенел очень близко. Черт, когда я упустил момент её появления? Ни минуты покоя.
Эсстеретта.
Где это видано, чтобы животные так реагировали? Ну, подумаешь, травой решила покормить, но она самая обычная. В лесу растет, зверьки травоядные её едят. Я, честно, все перепробовала, но какую именно траву едят барсы так и не узнала. Знаю, что они хищники, но я где-то читала, что кошки для восстановления здоровья иногда съедают траву, а какую, к сожалению, не знаю: книга лежала у камина и уголки страницы обгорели. Еле потушить успела. Потом она таинственным образом испарилась с того места, где я её оставила, на кресле, и оказалась у камина. Магия какая-то. Но не суть. Я ещё выясню, что же это за трава такая чудесная.
Барсик, ты где? Я шла по тропинке и наслаждалась прогулкой. Знаю, что он не уйдет далеко. Папа сказал, что он обучен не выходить за территорию границы земель Волчьей Долины и Алой Реки. Значит, как всегда прячется поблизости. В просвете справа мелькнула белоснежная шерсть, покоцанная сбоку. Да, моя метка. Я талантливый стилист, теперь его везде узнают и поймут чей он. А написано там было «П.Э.», что означает «Принадлежит Эссе». Сколько сил и труда было затрачено а как он кидался потом, еле метлой служанки отбилась, думала загрызет. Обошлось, этому явно способствовала метла, я удачно попала, прям между глаз. Он потом скосил глаза к носу и так странно дергался. Теперь вот каждый день убегает, зайдет в комнату, затравленно на меня посмотрит и сразу в окно прыгает.
Вот ты где! Завизжала от восторга. Барс прижал уши к голове и не придумал ничего лучше, как прыгнуть на ветку. Лапы соскользнули, и он на ней повис, как обезьяна. Смотрелось комично. Хвост нервно мотается из стороны в сторону, в глазах вселенский ужас и ободранная когтями кора дерева. Так, хватит портить местную флору.
Дёрнула кота за хвост и тот с грохотом повалился на землю. Я присела около барса и удивленно моргнула. Язык вывалился из пасти кошака, лапы раскинуты в стороны, глаза закрыты. Неужели думал, что имитация собственной смерти прокатит? У меня там книга по некромантии завалялась. У дворецкого нашла. Что и озвучила вслух. Кот резко распахнул глаза и снова полез на дерево, но теперь умно поступил, по стволу забирался. Я обхватила его и потащила вниз, приговаривая:
Не уйдешшшшь, заррразссса. Выплюнула шерсть изо рта. Я же не убивать тебя собираюсь.
Мяяяаауу! Жалобно.
Если ты сейчас слезешь, я обещаю тебя больше не кормить сама.
Сопротивление моментально прекратилось. Кот стряхнул мои руки с себя и спрыгнул на землю. Прищурился и вопросительно, с надеждой так, мяукнул. Я в ответ кивнула.
Все путем, договорились. Но в наказание за побег ты меня прокатишь.
Мне в ответ фыркнули, и демонстративно повернулись задом, мол «Скажи спасибо, что вообще спустился». Я закатила глаза, откуда такое умное и главное самодовольное животное взяли. Никогда с него ничего лишнего не выбьешь.
Как хочешь. Обиженно пробормотала я и припустилась вслед за барсом.
Добрались до замка мы за пятнадцать минут и впервые спокойно. Молча шли, думая, каждый о своём. Первой тишину нарушила я.
Ты меня прости, кажется, я вспомнила, какой корень по форме напоминает человеческую фигуру. Мандрагора да? Поэтому ты в лес убежал
На меня снисходительно посмотрели зеленым взором и закатили глаза. Думаю, прощение я заслужила.
Как только мы переступила врата замка, барс исчез из поля зрения. Предан хозяину. Вот бы мне так. У меня даже друзей нет. Но это не потому, что я ужасно испорченный ребенок, нет. Дело в том, что папа не брал меня с собой, когда государственные дела требовали выезда за границы наших земель, а в город не отпускал, оправдываясь тем, что там слишком опасно для меня даже с охраной. Во дворце были только слуги и никого моего возраста. Поэтому и росла я, можно сказать, в одиночестве.
С такими грустными мыслями я направлялась в свою комнату на втором этаже. Открыв дверь, я была, по меньшей мере, удивлена. У окна стоял тот самый мальчишка, хозяин барса.
Что ты здесь забыл? Воинственно произнесла я и схватила облюбованную мной метлу.
Слушай, ведьма недоделанная, ещё раз я увижу, что ты пытаешься накормить моего барса всякой дрянью Его поза буквой «зю» и указательный палец, направленный на меня, ничуть не впечатлили.
Это угроза? Невинно похлопала ресничками. Или ты ищешь бесплатную экскурсию по темницам Алой Реки?
Я тебя предупредил.
Сузив глаза, он развернулся к окну, а потом, будто что-то вспомнив, гордо прошел к двери. Ну, прям бесстрашный воин. Мы это дело исправим. Потерла руки в предвкушении. Как-то экспериментировала с шалостью 5 «Дом с приведениями». Вырезала в белой простыне две дырки для глаз и пошла землянику в саду собирать. Всю прислугу потом лекари откачивали. Надо и этого парнишу проучить.
Тебя как зовут, самоубийца-энтузиаст?
Данте. И держись от меня подальше, бешенством не хочу заразиться.
Ойой, больно надо тебя кусать. Я может, и болею бешенством, но хотя бы чистая, чего не могу сказать о тебе. Ответом был уничтожающий взгляд. В зеркало глянь, у тебя там на лбу написано «Идиот».
Тут он не выдержал и кинулся на меня, но не успел и скорей всего заработал шишку на его многострадальном лбу, так как влепился в закрытую дверь.
Я убью тебя, имбицилка!
Янаследная принцесса, советую тебе об этом помнить. Моя смерть тебе аукнется. Хмыкнула в ответ.
За дверью послышались грозные, удаляющиеся шаги. Я тихонько приоткрыла дверь и тут же была вся мокрая. Служанка прижимала руки к груди, а на меня, держа в руках ведро, с победным видом взирал Данте.
Ты труп. Разозленной змеёй прошипела я, оскалившись парню так, что тот испугался за мое душевное здоровье и поспешил удалиться. То-то же. Но это ещё только начало.
Глава 4
Глава 4
Эсстеретта.
И шла она, как кошка в ночиНет, не так. И кралась хищница в ночи. Темнота была её стихия, а ласковый ветер дул в спину, будто одобряя и подгоняя её вперед. Тихая поступь хищницы не привлекала к себе внимания и
И она так и не достигла цели, ибо была «хищницей»пугалом. Да и умом не блистала Так и знал, что мы с вами ещё встретимся сегодня. Хотя нет, уже больше полуночи, так что просчитался маленько. Закончили у меня за спиной.
Что? Пискнула я и, споткнувшись о край простыни, свалилась на землю, застыв в некрасивой позе.
Оказывается ты не только недалекая, так ещё и глухая в придачу. Сверкнул глазами Данте.
Может, поможешь встать? Я признаю, затея была далеко не пределом совершенства, правильно говорят, что нельзя повторять старое Я пыталась разглядеть его лицо из-под простыни, упорно ища в сползшей ткани вырезанные дырки-глаза.
Мне доставляет неимоверное удовольствие наблюдать королевскую особу в нелестном положении, да ещё и в сантиметре от колючек. Я попыталась встать, но мои попытки полетели крахом.
Помоги, пожалуйста. Видел Бог, с каким трудом я выдавила из себя последнее слово. Но сказала же!
Нет.
Что? Задохнулась я от возмущения.
Ты повторяешься. Не подумывала к лекарю сходить, слух проверить? Устало вздохнул этот гад.
Немедленно Меня грубо перебили.
За что мне это наказание? Данте устало потер переносицу. Необычный жест, учитывая, что он не сорокалетний мужик. Но руку все же протянул. Я неуверенно протянула свою и была резко поставлена на ноги.
Спас
Предугадывая вашу благосклонность, я попрошу вас отправиться в свои покои и не подрабатывать клоуном по ночам. Учитывая тот облом, что мы сейчас увидели, удалитьсясамый действенный способ сохранить свою репутацию. Ваш покорный слуга очень устал, за весь день он так вымотался, что еле на ногах стоит. Тут меня начала грызть совесть. С каких глубин только выползла зараза. Я так думаю, что вам не нужно вставать рано утром. А вот бедному мальчику нужен отдых. Беря во внимание последние три дня, он настолько вымотан
Так, стоп. Перестань, не то у меня сейчас крыша поедет от этого официоза. Я скинула тряпку с себя и повесила на плечо, мало ли, может пригодиться.