- Какое?
- Он мужчина! Надо всего лишь переспать с кем-то из авторитетных мастеров и таскать на цепочке её иероглиф. Тогда любая, кто позволит себе применить любой Ар к этому мужчине, покусится на владения той, чьё имя написано на медальоне. Если это действительно мастер, никто не станет рисковать.
- Даккар никогда не согласится на такой метод защиты!
- И зря. Своими преимуществами надо пользоваться. Какой стиль ты хочешь увидеть? Я могу показать любой, кроме дистанционного влияния. Эту способность я потеряла несколько лет назад.
Неужели мне, действительно, удастся с ней договориться? Она выступит за Даккар, организует мне связь с Анжеем и снабдит всей информацией? Мотивов, в этих поступках для Марики, я не видел совсем. Ну, разве что глупость. Если она так хотела меня в любовники, так вот он я заперт в её доме. Никуда не денусь. Даже убить себя не могу... Тогда зачем?
- Пожалуй, сегодня я хочу поговорить. Для тренировки я ещё недостаточно протрезвел.
- Хорошо, давай поговорим. Пойдём к озеру.
Она вскочила и одним прыжком , смеясь, прыгнула через зелень кустов куда-то в сад. Я в раздумьях поплёлся следом. Действительно ли она мне союзница? Это чересчур легко!
Марика нашлась на берегу, на краю большого пушистого одеяла. Она молча смотрела на воду. Тихая она сегодня какая-то. Я уселся рядом. Она обняла меня всеми четырьмя руками:
- Что тебе ещё рассказать?
- Расскажи, как Даккару справиться с неолетанками.
Она усмехнулась. Тонкие пальчики нырнули под футболку. Нос зарылся в волосы на моём затылке
- Ошибка твоих генералов в самом подходе. Вы явились в чужой мир и пытаетесь перестроить его по своим законам. Нэрми давно установили здесь правила, неолетанки лишь дополнили их. Даккар тоже может лишь дополнить. А в этих правилах мужчина создан для любви. Это положение изначально привилегированно. И амазонки, и неолетанки считают грубостью драться с мужчиной. Мастера и правители будут улыбаться вам и делать поблажки просто для того, чтобы вы улыбались им в ответ. Для вас появится возможность привлекать на свою сторону сильных союзников просто потому, что они влюблены в кого-то из ваших офицеров. Если бы вы не настаивали на равенстве, вас бы давно приняли в свободных землях. Закрыли бы глаза на то, что вы воины...
- Приняли бы, как рабов! Никогда!
Во мне всё прямо кипело. Юбля! Предлагать сдаться!
- Ты не понимаешь, Роджер. А у меня, кажется, не хватает сил объяснить. Не злись, я, действительно, пытаюсь помочь... просто устала сегодня очень.
Марика отпустила меня и растянулась на одеяле. Она, действительно, сегодня какая-то вялая.
Я улёгся рядом. В принципе, на Марику я и не злился. То, что она не понимает, что такое честь воина, вполне объяснимо. Неолетанки - не воины. С другой стороны, она, действительно, кажется, старается помочь.
Марика приподнялась на локте, хитро улыбаясь. Котяра хитроухая!
- А на меня у тебя ещё остались силы? Или мои женщины совсем тебя измотали?
Я широко раскрыл глаза от удивления:
- Да не трогал я твоих баб! Почти.
Марика:
Вылезать из кровати не хотелось. Роджер так мило спал на моём плече, отлежав его просто до неприличия. Одеяло он тоже опять с меня стащил и опять спинал куда-то на пол. Чертёнок! Локальное стихийное бедствие моей жизни. Пьянящее и волнующее. Глоток настоящего воздуха... истинной реальности. Честная ненависть и честная благодарность!
Я выезжала из дома с лёгкой улыбкой на губах. Казалось, утро шептало, что у меня всё получится. Что боги сегодня пойдут со мной за руку.
Секретарь Великой ами Растеньи приветливо улыбнулась и жестом пригласила меня в гостиную. Миленько! Лёгкие, почти воздушные шторы на огромных окнах во всю стену. Два глубоких гладких шёлковых кресла и маленький стеклянный столик. Беседа, явно, обещала быть личной и, возможно, откровенной.
Я поблагодарила проводившую меня эми и, всё ещё продолжая улыбаться, опустилась в удобное кресло.
Вторая дверь в гостиной распахнулась, впуская Растенью собственной персоной. Высокая, гибкая, сильная. Может, это даже и лучше, что судьба просто вынуждает меня переметнуться именно к ней. Мы с ней почти ровесницы. Взаимопонимания должно быть больше...
Чья-то рука вероломно опустилась мне на шею. В полном недоумении я попыталась дёрнуться, и в тот же момент тело просто отказалось подчиниться. Тот, кто положил на меня ладонь, использовал Ар касания. Мир начал медленно расплываться.
Растенья молчала, глядя на кого-то за моей спиной.
- Всё, малышка, ты свободна. Оставь нас.
Голос бабки Энастении я могла бы узнать в любом состоянии. И ещё один уже совсем из тумана:
- И не волнуйся, ты правильно сделала. Это всё во благо Арнелет!
А этот принадлежал хранительнице Эдолле. Чёрт!
Возможности иммунитета заканчивались. И в какой-то момент сознание просто прекратило бороться, впадая в беспамятство.
Глава 21
Роджер:
Какой-то шорох привлёк моё внимание. Я обернулся и тут же резко отскочил от внезапно направленного на меня клинка. Юбля! Мечи скользнули из ножен, согревая ладони. Усмешка. Мой противник тоже усмехнулся, и тут же из-за портьер показалось ещё двое. Нет, трое! Для меня одного многовато.
Из ванны выплыла Марика.
- Опаньки! Какие мальчики!
Улыбнулась, как довольная кошка, и ловко вытащила откуда-то из брошенной одежды тот длинный меч, с которым являлась ко мне на суд.
- Танцуем?
Она была абсолютно голая. С длинных волос стекали капли. По груди, по плоскому животику, по вьющимся волоскам на лобке В глазах огонь. Одни руки сжимают меч, вторые в стойке, готовые к рукопашному бою.
- А я-то думала, чем занять утро!
Я прыжком переместился к ней. Противники распределились вокруг нас. Атака, блок, я откинул одного противника, увернулся от удара второго назад. Чувствую за спиной спину Марики:
- Мальчики, кто дал вам в руки такие взрослые игрушки? Ой, блин, ножичек!
Я заколол троих. Марика добила последнего.
На щеке у неё кровь, и на правом плече царапина, в остальном просто немного испачкалась. Она сидит на полу, с довольным видом протирая меч.
- Ну, вот и утренняя разминочка.
Я подхожу ближе. Она просто с усмешкой поднимает на меня голову. Я глажу её по волосам, зарываюсь в них всей пятернёй, смеясь стираю кровь с её щеки Я проснулся резко, от того что кто-то коснулся меня.
Возле кровати стояла Эмани.
- Роджер, ты просил разбудить
Я снова вернулся в реальность. В этот дом, полный женщин, жратвы, выпивки и других развлечений, доступных человеку. Всего, кроме свободы! Марика ушла три недели назад. Три недели назад, обещая связь с Анжеем, своё слово в защиту Даккара и ещё кучу всего Та пресс-конференция так и не состоялась. Марика отменила её через час после разговора с Великой ами Растеньей и умчалась в Свободные земли спасать своё положение Хранительницы. Не спасла. Совет мастеров официально низверг её. И она исчезла в лесах, готовя какие-то новые планы. Всё это мне рассказала Мидея, уставшая от моих ежедневных расспросов по телефону. А что делать, её личный номер был единственным полезным в списке доступных.
Конечно, я понимаю, что звание хранительницы очень важная штука. Без него Марика не имела права делать какие-либо политические заявления, да и, вообще И что поплатилась она им, скорее всего, как раз из-за намерений выступить за Даккар. Уж слишком много совпадений! Бесило одно: неужели нельзя было позвонить мне и объяснить всё самой?! Почему я должен сидеть в неведении, запертый в этом дурацком доме?! Три недели!
А объяснилась она только с Мидеей и Нандрель. И эти двое воспринимали её исчезновение, как само собой разумеющееся.
- Армариакка не первый раз вот так пропадает, не отвечая на телефоны. Подожди, она занята. Закончит дела, вернётся.
- Что за дурацкое поведение! Может, её убили давно? Ну, ладно, убить её нельзя! Ну, заперли в подвале, ещё что-нибудь?!
- Не нам с тобой обсуждать поведение Армариакки. Согласна, она несколько эксцентрична. Но она такая. А в том, что с ней всё хорошо, я уверена потому, что она регулярно тратит деньги со своих счетов на Острове Богов. Кроме неё этого никто делать не может. Успокойся и наберись терпения. Она вернётся. Просто подожди.
И так три недели!
Я на минуту закрыл глаза. А какой сон был хороший! И сволочь-Марика в нём тоже очень аппетитная была. Юбля!
- Эмани, залазь ко мне.
Женщина прильнула к плечу, ласково поглаживая меня по совсем отросшим волосам:
- Не волнуйся, она вернётся. Она часто пропадает. Не звонит и на звонки не отвечает. А потом вдруг является, как ни в чём не бывало.
Местные женщины довольно своеобразно ко мне приспособились. Никогда не перечили. Но исполняли только то, что сами хотели. Если я пытался заняться их воспитанием, просто прятались в этом немыслимо огромном доме. Были те, кто любил спать со мной. Были те, кто любил кудахтать надо мной, как над ребёнком: кормить, втихаря стирать мою одежду и прибирать в самое неподходящее время. Были те, кто хотели от меня детей. Были те, кого я так и не видел ни разу в этом огромном доме. Они жили сами собой. Сами управляли этим домом и заботились о нём. И я, казалось, был здесь одним из предметов заботы.
Некоторое время это меня напрягало. На Даккаре женщины всегда чётко выполняли приказы и во всём руководствовались волей хозяина. Правда, на Даккаре женщины и не приходили по собственному желанию составить компанию в постели хозяина, не приносили сами утром на тренировочную площадку домашнее пиво и пирожки, не смотрели так восхищённо, не хвалили В конце концов, я пришёл к разумному выводу, что пока эти женщины и так выполняют свои обязанности, нет причины требовать от них чёткой дисциплины и подчинения.
Я молча расстёгивал на Эмани халатик. У неё очень сексуальное тело. Грудь большая, мягкая Юбля! Я скоро совсем в хомячка превращусь в этой клетке! Ем, сплю и трахаюсь!
Нельзя сказать, чтобы эти три недели я ничего не делал. Кроме ежедневного запинывания Мидеи по телефону, я перерыл библиотеку Марики, перечитал всю литературу об Ар и Арнелет на межпланетном. Даже пытался переводить то, что было на неолетанском, но таланта к переводу у меня нет. Вскрыл кабинет и компьютер Марики на предмет интересных документов: толком ничего не нашёл, одна бухгалтерия с заоблачными суммами. Закидывал Луиса письмами, терпеливо в каждом по-новому объясняя, почему надо встретиться с генералами Даккара и, вообще, поддержать Даккар. Правда, этот пидор мне так ни разу и не ответил.
Мидея, как всегда, ответила сама. Лишь единожды меня пытались соединить не с ней лично, а с её секретарём. Я довёл до слёз эту лупоглазую эми, посылая трёхэтажным матом. Больше попыток улизнуть от разговора со мной помощница Марики не предпринимала.
- Здравствуй, Си Роджер, давно не разговаривали. Целых двадцать часов. Не поверишь, за это время ничего не произошло, и ничего нового не выяснилось.
- А что ты предприняла за это время, чтобы что-то выяснить?
- Роджер, мы же уже говорили об этом,Мидея устало вздохнула. Я её напрягал. Тормошил её, сытую и довольную, заставляя искать своего командира,Слушай! У меня есть идея,она вдруг радостно улыбнулась. - Вчера вернулась из паломничества Нандрель, загорает тут у нас, на источниках. Уезжая, Армариакка дала ей, типа, отпуск. Но ведь твой вопрос явно из области дел Мевы, раз Армариакка где-то на Острове богов. Может, ты подастаёшь Нандрель, от этого может быть больше результатов?
- Ты соединишь меня с ней?
- Да, и научу своего секретаря соединять тебя с ней впредь, по первому твоему требованию. Только не ругайся больше на мою сотрудницу.
- Хорошо, давай Нандрель.
Нандрель появилась на экране с довольной рожей, попивая коктейль:
- Привет, красавчик. Мне тут сказали, что ты сейчас меня пилить будешь. Что случилось?
- Что случилось?! У тебя командир не потерялся недельки так три назад?
- Да нет. Для Морены это нормально, пропадать иногда, послав всех подальше. Соскучился?
- Юбля! Хороша, привычка пропадать Но она пропала, когда её дела были в полной заднице. Согласись, не время для затворничества.
- Соглашусь. Но я и не думаю, что она просто загорает где-нибудь на берегу океана. Скорее всего, готовит какую-нибудь громкую афёру по возвращению себе титула Хранительницы Истины. Некоторые афёры, знаешь ли, требуют подготовки.
- И не взяла тебя?
- Ну да, расстраивает немного. Но, если мыслить разумно, она права. Я мастер истины. А она теперь не Хранительница, а просто мастер Хинти. То, что ей потом простят при возвращении титула, для меня будет надгробным камнем карьеры. Она хочет провернуть что-то скандальное, не уронив моей репутации.
- Значит, она взяла с собой Хинти?
- Ну, напрямую она мне этого не говорила, но у меня есть некоторые данные, намекающие на это.
- А связаться с этими Хинти можно?
- Практически нет. Это одна из самых секретных школ. И если Морена, как её мастер, хотела спрятаться, поверь, найти её невозможно.
Я некоторое время помолчал. Юбля! Всё спокойные и мирно пьют коктейли.
- Роджер, скажи честно, что тебе кажется таким неправдоподобным в её отъезде? Чего ты хочешь добиться?
Чего хочу? Хочу добраться до Марики и набить ей морду за то, что заперла меня в этом доме и бросила. Хочу пинать её ногами, пока не объяснит, почему испарилась так внезапно, ничего не сказав мне лично Наобещала и спряталась!
- Просто мне кажется ненормальным, что она вот так исчезла без объяснений! Может, с ней случилось что-нибудь, а вы тут все коктейльчики попиваете!
- Эээй, ты решил учиться врать? Даже не пытайся, даккарцы на это не способны!
- Врать?!
Юбля, в чём-то она права! В этом проклятом месте я начинаю учиться... ну, не врать, конечно, а изворачиваться. Ведь если сказать, что я просто зол на Марику и хочу побить её за всё это, её подчинённые только посмеются надо мной.
- Роджер, ещё раз, объясни мне честно, что рождает твои сомнения. Как есть! Я честно объясню тебе, что ты упускаешь, или, если упускаю я, брошусь искать твою жену с собаками по всему Острову богов.
Честно?! Что заставляет сомневаться? Юбля!
- Она обещала учить меня драться против Ар и сделать связь с Анжеем. Мне уже объяснила Мидея, что без титула Хранительницы делать заявления по поводу Даккара Марика не может. Но эти-то две вещи она могла сделать!
- Согласна, она могла взять тебя с собой и учить драться против Ар. Могла дать тебе связь с Анжеем, но для этого тоже надо было бы держать тебя рядом с собой, чтобы контролировать хоть немного, что ты разбалтываешь Даккару. Могла. Но Роджер, ты слишком напористо с неё требуешь исполнения своих желаний. Думаю, после того, как у неё отобрали титул хранительницы, и выступать за Даккар она уже не могла, появляться на твоих глазах, вообще, опасно было. Ты не из тех мужчин, кто отличается пониманием и любовью. Ты, вообще, любовью к Морене не болеешь. Это она болеет и покупает твою ответную симпатию всеми этими действиями в защиту Даккара. У неё просто стало нечем платить. Согласись, глупо стоять у кондитерской лавки, когда в кармане ни копейки, намного разумней вернуться к ней, когда деньги появятся.
- По-твоему, она решила поголодать? Когда похищала меня в Кострах, ей, значит, мои упрёки не мешали, а сейчас она решила потренироваться в воздержании, лишь бы я её не отругал?
- НуОна взяла с собой более сговорчивого мужчину. Я как раз поэтому и знаю, что она с Хинти. Буквально через пару дней после её исчезновения, группа Хинти выкрала с даккарской резиденции мальчишку рода Оль Тобра. Секретаря, что ли. Я видела кадры похищения и узнала этих мастеров. Это люди из старой команды Морены. Когда не хватает денег на желанное, начинаешь питаться тем, что доступно.
- Мальчишку Оль Тобра?
Что-то во мне хрустнуло. Эта сволочная котяра не только слиняла, ничего не сказав, она ещё и выкрала себе второго даккарца. Превратила миссию Даккара в торговый ряд! А меня тут бросила!
- Роджер, я усыпила твои сомнения?
- Не знаю. Мне надо обдумать всё!
- Разумно. Обдумай. Появятся ещё соображениязвони.
Я пил несколько дней. Женщины попрятались, избегая сталкиваться со мной в таком настроении. Еда появлялась на столе сама, вместе с коньяком любимой марки. Как обидно ощущать себя не просто зверьком в клетке, а ещё и зверьком, про которого забыли. Сменили на другую зверюшку, более послушную. Что, не могла мужика другой расы взять?! Я бы глазом не моргнул! Да хоть десяток! Зачем надо было обязательно даккарца красть?!
Через четыре дня я спьяну сильно навернулся во время тренировки и потянул связки. Самые преданные мои женщины сидели надо мной, выполняя указания лопоухой докторши. Пугались, когда я ругался полночи, и поили меня успокоительным.