Даже не могу себе представить, но это было ожидаемым, отозвался Билл, могу надеяться, это всё же хороший знак.
Вы издеваетесь, Билл? раздражённо спросил Клаус, опять посмотрев наверх. Но он так и не увидел Кэролайн, услышал только, как она с грохотом захлопнула дверь.
Она бесится, а это лучше, чем безразличие в её глазах.
***
Роман, Роман, пропела Кэролайн сидя у гроба, в котором находилось посеревшее, иссушенное тело после долгого сна, мой заносчивый, избалованный братик, ты как раз мне и нужен. Нас ждут великие дела, хоть и раздражаешь меня безумно, но без тебя мой план просто неосуществим.
Кэролайн ещё немного посидела подле гроба, а затем решительно прокусила запястье и стала потихоньку вливать свою кровь ему в рот.
Давай же, Роман просыпайся наконец уже, нетерпеливо прошептала Кэролайн, через десять минут приблизив своё лицо к нему. Кожа брата уже как с минуту приобрела здоровый цвет, но он всегда просыпался дольше остальных.
Глаза Романа наконец резко открылись, и он прямо посмотрел на неё. Немного привстав, он осмотрелся и упал опять на подушку, протяжно простонав. Обычно она его будила самого последнего, но сейчас Роман не увидел никого из родни на пустом кладбище.
Нет, Кэролайн, взвыл Роман, поняв, что именно происходит. Он глубоко вздохнул и, закрыв глаза, недовольно произнёс:Разбуди Лукаса, а меня уволь от этого предприятия.
Ты не вправе мне отказывать, если я выбрала тебя, Роман, фыркнула Кэролайн, тем более ты меньше меня раздражаешь, чем Лукас.
Правила и существуют, чтобы их нарушать, сестрёнка, раздражённо ответил он, открыв один глаз, и Кэролайн, прикурив сигарету, всунула её ему в рот. Роман с наслаждением сделал глубокую затяжку, вдохнул дым и медленно выдохнул, и уже спокойней произнёс:Ты ведь знаешь, что это всё не для меня, в отличие от нашего старшего брата.
Поэтому я выбрала именно тебя, а не Лукаса, улыбнулась хитро ему Кэролайн, мне это не нужно так же, как и тебе, но у меня сейчас безвыходное положение.
Могу я узнать, что хорошего из этого выйдет для меня? спросил Роман. И почему мне кажется, что ты втягиваешь меня в свою очередную афёру? И только после того, как Кэролайн в подробностях рассказала последние минувшие события, Роман довольно улыбнулся. Выкуривая очередную сигарету, он задумчиво протянул:Хочешь помешать планам нашего отца, сестрёнка? Ты обратилась как раз по адресу, но учти, что я буду не только играть свою роль, но стану сценаристом и режиссером в твоём задуманном сценарии. Видишь ли, я намного изобретательней тебя в этом плане.
Роман, не нужно ничего изобретать или же придумывать, сухо ответила Кэролайн, мы лишь покажем отцу, что готовы быть вместе, этим отбив у него желание свести меня с Клаусом. Вот и всё.
Почему-то создаётся ощущение, что сделать это будет намного сложнее, чем ты сейчас предполагаешь, иронично заметил Роман, встав из гроба и лениво потянувшись. Но меня это только ещё больше подстёгивает, хотя если учесть, что придётся терпеть тебя ещё целых двадцать лет до спячки, перспектива насолить отцу немного меркнет в моих глазах.
Хватит размышлять и ворчать, надевай шустрее смокинг, закатила в раздражении глаза Кэролайн, нас уже ждут на ужин. Всё остальное обсудим по пути.
Надеюсь, мы после этого скучного ужина отправимся по более увеселительным заведениям? невозмутимо спросил Роман. Ты ведь знаешь мою любовь к ночному Орлеану, и теперь тебе придётся везде таскаться за мной. Слушай, а мне нравится, засмеялся Роман, раньше ты пилила меня за частые ночные похождения и чрезмерную трату денег, теперь же тебе самой придётся участвовать в этом. Не переживай, я наконец научу тебя пить.
Проклятье, выругалась она себе под нос. Вот об этом Кэролайн как раз и не подумала.
Прошу тебя, Роман, только без твоей самодеятельности, предупредила Кэролайн у входа «Бойни».
Не парься, сестрёнка, всё будет, как ты желаешь, усмехнулся он, резко притягивая сестру к себе за талию.
Началось, закатила глаза Кэролайн.
Должно выглядеть правдоподобно. Предвкушаю злость отца, воодушевлённо ответил ей Роман, и они двинулись вовнутрь.
Сказать, что отец при виде их вместе был шокированничего не сказать. Билл самый первый заметил их со всей компании. Он с улыбкой обернулся на присутствие дочери, и его улыбка вмиг померкла. Лицо его вытянулось от досады и огорчения, а Роман при виде такой реакции отца ликующе улыбался.
Я тебя обожаю, радость моя, шепнул намеренно он Кэролайн, ещё сильнее притянув к себе, и если бы не вся эта ситуация, то она бы дала за такую вольность подзатыльник.
Затем на странную реакцию Билла обернулся и сам Клаус, прервав разговор с Марселем и Ребеккой. Его коронный скучающий взгляд вмиг стал взбешённым, почти диким, и Кэролайн непроизвольно вздрогнула, почувствовав это. Роман легонько ущипнул её за талию.
Ты был прав, Роман, натянув на лицо непринуждённую улыбку, прошептала она, нужно было зайти в бар по пути.
Роман! Дружище! воскликнул Марсель, заметив их, спасая неловкое молчание. Он подошёл и крепко обнял его. Я как раз открыл новый ночной клуб, если ты его оценишь по достоинству, то могу даже переименовать его в честь тебя! «Роман», как тебе? По-моему, звучит?
Совсем не против, хмыкнул Роман, обратно притягивая к себе Кэролайн, как будто бы боялся отпустить её даже на секунду, показывая всем своим видом, что она принадлежит только ему. Надеюсь, сегодня ночью посетить с Кэролайн все твои клубы. Сегодня Мы встряхнём Новый Орлеан. Затем Роман перевёл насмешливый взгляд на отца. Отец? Не похоже, что ты рад меня видеть?
Скорее, это неожиданно, Роман, взяв себя в руки, невозмутимо ответил сыну Билл, всегда думал, что выбор Кэролайн падёт на Лукаса.
Значит ли это то, что ты не одобряешь её выбор? усмехнулся Роман.
Клаус, Ребекка, познакомьтесь с моим младшим сыном, Романом, оставив без ответа вопрос сына, представил его Билл.
Ты похож на серийного убийцу с этой улыбочкой, заметила Ребекка, подавая тому руку и мило улыбаясь.
Я и есть он во плоти и крови, милая, тихо рассмеялся Роман, целуя её руку. Затем он перевёл насмешливый взгляд на Клауса и протянул ему руку, но тот лишь кивнул, игнорируя руку Романа, на что он безразлично пожал плечами.
Мы ждали только Кэролайн, вмешалась Ребекка, дабы скрасить опять затянувшееся неловкое молчание, прошу всех к столу, сейчас прикажу добавить ещё один прибор.
***
Ужин проходил в более-менее спокойной обстановке, если не считать молчаливо сидящих отца и Клауса напротив друг друга во главе стола. Клаус, как и Билл, нацепил скучающее выражение лица и только иногда вставлял слово, и то, если их спрашивала Ребекка или же Марсель. Кэролайн всем существом чувствовала, как отец в мыслях перебирает всевозможные варианты по устранению Романа. Что же до Клауса, то ей было плевать, о чём он думает, Кэролайн лишь нетерпеливо ожидала, когда ужин подойдёт к концу и ей наконец не нужно будет смотреть на его физиономию. В принципе, весь ужин держался на общении Романа и Марселя. Тот воодушевлённо рассказывал брату новости за восемьдесят лет, а Ребекка дополняла его рассказы, не обращая внимания на молчаливую Кэролайн.
Роман, вмешался в их разговор Билл, означает ли всё, что вы задумали с Кэролайн, твоё дальнейшее сотрудничество в делах семьи. Ты ведь понимаешь, что не сможешь, как и раньше, тусить и жить в своё удовольствие, раз взял на себя такую ответственность.
Заметь, отец, я не брал, а меня насильно выбрала сестрёнка. Что до твоего вопроса, то я буду продолжать делать то, что и делал. Я ведь феминист и полностью доверяю вести все дела Кэролайн, тем более у неё это прекрасно получается. С меня хватило тех тысячелетий, когда я был самым младшим в семье, ответил отцу Роман, который недовольно нахмурился на слова сына.
Женщины в вашей семье делают, что хотят, в этом-то и беда, вмешался неожиданно в их разговор Клаус, посмотрев в глаза Кэролайн.
Какой ужасный удар по твоему самолюбию, не правда ли, Клаус? холодно спросила Кэролайн, не удержавшись.
Этим ты сделала не только мне хуже, но в первую очередь себе, Кэролайн, ответил ей с досадой Клаус.
Кэролайн, ты не поможешь мне с пирогом, вставая из-за стола, попросила её Ребекка.
Кэролайн сомневалась, что этот самый пирог вообще существует, а если и существовал, то его могли принести слуги, и не ошиблась в своём предположении, когда они прошли на кухню, и Ребекка возмущённо с ходу зашептала ей:
Да что с тобой происходит? Зачем ты разбудила Романа? Он, конечно, симпатяга, но совсем тебе не подходит. И потом, ты окончательно решила порвать с моим братом? Потому что по вашим с ним взглядам я сомневаюсь как-то. Между вами словно искры летают и такое напряжение
Ребекка, остановила её речь Кэролайн, подняв руку перед собой, ты ошибаешься. Принимаешь желаемое за действительное. У меня нет чувств к Клаусу. Они исчезли в тот самый момент, когда он меня предал.
Оставь нас, Ребекка, увидела она решительно настроенного Клауса, я хочу сказать тебе всего лишь одно. Он сверлил её тяжёлым взглядом.
Что же, говори, подождав, когда выйдет его сестра, нехотя согласилась Кэролайн.
Рано или поздно, Клаус подошёл к ней на расстояние вытянутой руки, ты поймёшь, что допустила ошибку, разбудив брата. Если бы ты рассказала мне про пророчество и про то, что поведала обо мне своему отцу, было бы всё по-другому, Кэролайн.
Серьёзно, Клаус? возмутилась она. А то, что произошло между нами, этого для тебя было недостаточно?
Этот же вопрос я хочу сейчас задать тебе, Клаус неожиданно схватил её за плечи, заставив посмотреть в его глаза, хочу, чтобы ты знала, я бы не смог сделать то, что задумал тогда.
Об этом уже не стоит говорить, Клаус. Она попыталась убрать его руки с плеч, но он насильно притянул к себе.
Пророчества, прошептал он ей на ушко, посылая по всему телу неожиданную дрожь, они имеют свойство исполняться, любовь моя, знаю по своему же опыту. Разбудив Романа, ты лишь продлила момент неизбежного. Думаю, даже сейчас ты играешь с ним и со мной, но, любовь моя, ты затеяла на этот раз опасную игру. Я не собираюсь уступать тебя ему, будь уверена, что я как никогда желаю бороться за своё.
Желаю тебе удачи, Клаус, Кэролайн оттолкнула его от себя и холодно улыбнулась, ты ещё плохо знаешь Романа. Мой брат привык выигрывать, как и я сама. Знаешь ли, сказываются семейные гены.
Добившись своего, Клаус посмотрел на неё с досадой, ты лишь проиграешь, обрекая себя и Романа на ничтожное в дальнейшем совместное существование.
Тешь себя этим, Клаус. Кэролайн кинула последний раз на него взгляд и, обойдя Клауса, вышла из кухни.
Вот ты где? услышала она голос брата, когда зашла в столовую. А я уже думал броситься на твои поиски. Мы решили с Марселем и Ребеккой отправиться в клуб. Тут немного скучновато становится. Ты с нами, милая?
Д-да, неуверенно ответила Кэролайн, всё прокручивая в голове разговор с Клаусом. Заметив внимательный взгляд отца, она сразу же спохватилась. Ну так долго ещё вас ждать? насильно заставила себя улыбнуться Кэролайн.
Что скажете на выходку своей дочери, Билл? спросил сразу же Клаус, когда шумная троица вышла из «Бойни».
Скажу, что этого и боялся, но рад, что это не Лукас, задумчиво ответил ему Билл, смотря на края своего стакана. У твоего специалиста случайно не завалялось дубликата заклинания?
Ваша дочь сожгла Арсенал, уничтожив всё, и даже если бы у Аларика и был он, то навряд ли он стал помогать нам после этого, резче, чем хотелось, ответил ему Клаус.
Когда Роман наберётся сил, через неделю или две, будет уже поздно, Клаус, поэтому тебе нужно будет вернуть мою дочь до этого времени, во что бы то ни стало. Я слышал ваш разговор. Не настолько всё запущенно. Есть у меня одна задумка.
Какая же? с надеждой спросил его Клаус.
Переходить в наступление, пожал просто плечами Билл, как будто это действительно было так всё просто, я кое-чему научу, надеюсь, это получится и сработает
Глава 8
Громкая музыка, танцующая толпа, светящиеся в темноте прожекторы, специфические запахи алкоголя с сотнями духов и одеколонов вперемешку с витающими в ночном клубе ароматами свежей крови и дыма сигаретвсё это Кэролайн уже позабыла. В последнее время она вела умеренный образ жизни, но, конечно, появился Роман и она была вынуждена нарушишь течение своего простого существования, но, если быть точной и честной с самой собой, виноват был совсем не брат, а не кто иной, как Клаус. У неё до сих пор крутились в голове сказанные им накануне слова, и как бы она ни старалась заглушить это алкоголем, мысли всё возвращались к нему, как и сейчас, когда она потихоньку пила из рослого паренька кровь. Кэролайн вспоминала вкус крови Клауса и непроизвольно возбуждалась от этого.
Вот так, милая, усмехнулся Роман, нежно убирая волосы с её плеча, дабы с восхищением наблюдать, как она пьёт кровь из шеи своей очередной жертвы. Несколько глотков крови и стопка текилы. Я научу тебя по-настоящему веселиться, сестрёнка.
Обычно она не проводила время со своими родственниками, когда они просыпались, уделяя всё оставшееся время до своей спячки отцу, а на их усмешки и издёвки о неумении пить лишь закатывала глаза и молча ретировалась. И действительно, кровь помогала контролировать состояние, странно, что за столько лет Кэролайн сама не догадалась совместить этот коктейль. И вообще, почему она никогда не позволяла себе веселиться с Романом? Он приглашал её множество раз с Лукасом, но Кэролайн всегда только фыркала и назидала про бесполезную трату денег, хотя, конечно же, их всегда хватало у семьи.
А мне твой брат всё больше нравится, подошла к ней Ребекка и впилась в шею парня с другой стороны.
Осторожнее, Ребекка, фыркнула Кэролайн, тебя слышит Марсель. Мне, конечно, не жалко, но Роман способен разбивать сердца.
Вот как? усмехнулась Ребекка, бросая бесчувственное тело их жертвы. Интересно, тебе бы так же было не жалко делиться с Клаусом? На что Кэролайн нахмурилась, вспомнив о Женевьев. Готова увидеть его с другой? спросила она, присаживаясь рядом с ней на кожаный диван.
Это уже не важно, сдержанно ответила Кэролайн, выпивая очередную текилу.
Предлагаю проверить это прямо сейчас. Ребекка с невозмутимым видом кивнула в сторону, и Кэролайн посмотрела в указанном подругой направлении. По лицу Кэролайн пробежала тень, и прекрасное настроение мигом улетучилось от увиденного в толпе: Клаус обнимал сзади незнакомую ей блондинку с миловидным личиком и танцевал с ней медленный танец, всем телом прижимаясь к ней. От Ребекки, конечно же, не ускользнула её реакция, и теперь она сладко улыбалась. Похоже, Ник нашёл себе новую пассию. Я его понимаю, Джулия довольно страстная в постели.
Твой брат не монах, и у него имеются свои потребности, справившись с непрошеной ревностью, перевела спокойный взгляд она на Ребекку.
Приглашаю вас на танец, дамы, подходя к ним, как всегда, спас неловкое положение Марсель, будто чувствуя её истинное состояние.
Вы идите, а я поищу Романа, глухо ответила Кэролайн, стараясь не смотреть в сторону Клауса.
От одного только взгляда все чувства вновь начинали вспыхивать в ней. Кэролайн поспешно пробиралась сквозь толпу танцующих на выход, ни с кем не попрощавшись. Да, она спасалась очередным бегством, страшась самой себя, если ещё раз увидит его. Будь неладна Ребекка, и Кэролайн понимала, что подруга намеренно ей показала Клауса, дабы встряхнуть. Ну что же, у неё это получилось. Безразличие как рукой сняло. И что теперь? Да и теперь она не могла вернуться и переступить через своё эго, когда гордыня распирала внутри, не могла позволить себе простить и попробовать всё сначала с ним.
«Уже уходишь, дорогуша», услышала она в голове голос Клауса, точно так же, как слышала отца телепатически на расстоянии. Да чтоб ему пусто было! Кэролайн ускорила шаг, уже отпихивая от себя стоящих на её пути людей.
«Точнее сбегаешь. Что случилось, любовь моя? Неприятно смотреть? Чувствую, как ревность сжирает тебя изнутри, Кэролайн!»
Кэролайн наконец выбежала на улицу и глубоко вдохнула ночной прохладный воздух, приходя в себя. Немного отдышавшись, она переместилась на безопасное расстояние, надеясь, что Клаус всё же не так силён в телепатии, как они с отцом, но он появился перед ней сам собственной персоной, переместил в тёмный проулок между домами и с кривой улыбкой произнёс: