Всемилостивый император, упал на колени бедный мужик, когда ему разрешили говорить, благодетель и отец наш! Позвольте обратиться к Вам с просьбой?
Мне хотелось фыркнуть. И это забава? Видеть, как унижается народ перед тобой? Не попытка липоднять свое самомнение?
Говори червь, зачем приполз, вяло махнул он рукой с перстнями.
Моей бы семье это стушевался бедняк, передвинуть день уплаты налога. Так получилось, что солдаты потоптали весь урожай, все тише говорил он.
Хочешь сказать, что имперские воины в этом виноваты? опасно улыбнулся правитель.
Нет что вы. Бой проходил против нечистых оборотней. Ваша светлость. Только моя семья теперь голодает и нам даже нечего есть, почти шепотом произнес он.
Хорошо червь я избавлю тебя от проблемы! и махнул буренке.
Человек-буйвол подошел к несчастному и срубил голову с плеч. А император зашелся в истерическом хохоте. Забрызганный чужой кровью, он дергал ногами в приступе веселья.
Что здесь непонятного? Я его освободил от уплаты налога, сказали мне в шокированное лицо, а по щекам заструились слезы. Да, кстати, это уже зооантропу, всю семью вырезать. И что это за крестьяне, у которых нет еды? Мне не нужны дармоеды. Буся, тебе плохо?
Меня подхватили на руки, когда сползла на пол. В голове все крутилось, а к горлу подступила тошнота. Не знаю, кто меня переместил, но я оказалась в янтарной комнате. Лежала на мягком диванчике и пыталась осознать, что только что произошло.
- Вам легче леди? поинтересовалась увеченная служанка.
У вашего императора всегда такие развлечения? посмотрела на шрам несчастной, который пересекал все лицо.
Да. Простите, девушка убрала от моего носа нюхательную соль.
Это он тебя так? имела в виду рубец.
Служанки здесь были многие со странными непонятными отметинами, но я как-то сначала не придала этому значения.
Извините, с застывшими слезами в глазах проговорила бедняжка. Не мне осуждать увлечения его величия. Кроме того, вы можете не бояться пока. Ведь узник, который так интересует нашего светлого императора пришел в себя. И надеюсь, его светлость будет очень занят Ой, простите, понимая, что сболтнула лишнего пробормотала служанка и быстро ретировалась.
Как хорошо, что этот золотой избалованный мальчишка будет сосредоточен на другом. Это же надо о себе такое возомнить, что так просто отнимать жизнь у человека. Он даже не захотел понять проблему, а решил все сиюминутной казнью.
Самодур!
Да, что за варварские законы здесь? Конечно, очень жалко того бедного узника, но нам с Арроном нужно время. Как бы это жестоко ни казалось Ромм! Похолодело все внутри.
Я молнией выскочила в коридор и найдя первого попавшегося стражника приказала меня проводить к императору. Сначала с меня посмеялись, а после того как я пригрозила рассказать Белингтону, что его почетную гостью не пускают к нему, сразу зашевелился и повел в подвал.
Казематы, я скажу, тут были знатные. И что самое неприятное переполненные до отказа.
Неужели здесь сидели такие же несчастные как тот крестьянин?
Шла за широкой спиной закованной в латы охраны. Стараясь не смотреть по сторонам на изможденные тела, не обращать внимание на удушливый запах немытой плоти.
Какое он же все-таки чудовище!!!
Вдалеке послышался такой знакомый душераздирающий рык. Тело затрясло, а душонка рванулась вперед:
Туда! Срочно! К нему!
Когда же добралась до императора, смотрела только на своего наемника связанного и зажатого в «железной деве». Мне казалось, что я вот-вот опять потеряю сознание. От вида того, как вбитые во внутренние стенки саркофага шипы впиваются в тело моего Снежка, а алые струйки жадно хотят встретиться с полом.
Ты меня искала душечка? повернулся этот садист, а я не могла оторвать взгляда от клетки Аррона.
Что вы с ним делаете? в горле совсем пересохло, а язык противно лип к нёбу и не хотел отлипать.
Дурашка, он преступник и заслуживает наказания, улыбнулся Белингтон.
Ромм, услышав мой голос, сразу замолчал, переставая рычать от боли.
Что ирод нравится? прошипели за решеткой камеры. Че голосок-то пропал? Ну ничего у меня для тебя есть еще подарок, сейчас запоешьи прислужник императора начал просовывать в специальные дырочки длинные гвозди, вонзающиеся в воина духа и не позволяя регенерации справится с задачей. Такого как ты одно удовольствие пытать, затянувшиеся раны можно вскрыть и начать все сначала
Миа, беги!!! глубже насаживаясь на шипы, хотел «тигр» сломать своим телом саркофаг.
А я с ужасом посмотрела на, изучавшего мое лицо, Белингтона. Он махнул двумя пальцами, и я услышала крик. Женский вопль. Это кричала я, когда поняла, что в Ромма впиваются раскаленные ножи.
Миа, уходи, прошу! молил мой защитник.
Неужто тебе так дорог этот кусок дерьма? посмотрели на меня садистическим взглядом.
Пожалуйста, перестаньте, взмолилась ироду, если так хотите я выйду за вас. Только освободите Аррона.
Слышишь Ромм, как за тебя просят?
А я с ужасом поняла, что Снежок начал метаться в тесном саркофаге, делая на себе еще больше отверстий.
Если вы его отпустите ЖИВЫМ, обещаю. Я выйду за вас! смотрела на тирана.
Специально выделила это слово. Ибо совсем недавно было на моих глазах освобождение. Смертельное избавление.
Когда шла сюда не представляла ничего хорошего, но реальность оказалась куда страшнее. И я была не подготовлена к ней, совершенно не подготовлена.
Ах ты гад, вырвался! шипели истязатели, а человек-тигр кинулся на разделяющую нас решетку.
Его откидывало защитным заклинанием, запахло смоленой шерстью. А он все так же бросался на преграду с моим именем.
Нет, не время плакать! Потом, наедине. Император только этого и ждет. Мне остается всего лишь надеяться, что отец не дал согласия на наш брак и мне есть чем манипулировать.
Нужно вытянуть Ромма любой ценой. Иначе до утра он просто не доживет. Слишком уж здесь гостеприимный хозяин.
Что за трепетная забота о таком монстре? чуть не плюясь, говорили злые глаза.
Я не забочусь, задрала в гордости подбородок. Как же мне было тяжело пытаться вести себя отчужденно. Душонка билась в агонии, тело молило ежесекундно кинуться к наемнику. Он спас мне жизнь! И я должна вернуть долг, и не соврала, да и правду не выдала.
Надеюсь, император поверил моим словам. А сбоку выворачивающий нутро крик моего имени.
Ты не знаешь, как просить своего господина? посмотрел Белингтон на пол.
Нет! Миа! Прошу, наполненный болью голос.
Я тоже недавно тебя умолялазашипела, поворачиваясь к воину духа.
Он не смотрел на своих мучеников. Только схватившись за решетку, попытался разжать прутья. А его же непрерывно бьет охранное заклинание.
Что ты делаешь Снежок? Глупый, я же тебя спасти пытаюсь! Разве не видишь, как мне больно смотреть, как ты мучаешься?
Тут один из охранников подкрался сзади к зооантропу и перебил большой кувалдой ему ногу. Я даже пискнуть не успела и упала на колени перед Белингтоном.
Прошу, господин мой! Женитесь на мне, опустила голову, а мне подсунули сапог. За жизнь и свободу этого оборотня.
Дернулась, когда услышала такой же звук кувалды, а Ромм застонал. Ничего, он переживет.
Это больно! Даже не представляю как больно. Тряхнуло меня.
Но сейчас, главное, чтобы его оставили в живых и отпустили. У него хорошая регенерация. Только бы жил.
Все же не удержалась. Слезы с моих глаз покатились горохом, и я прикоснулась губами к сапогу, стараясь спрятать их.
Прошу вас от чистого сердца мой повелитель, не зная, что делать, выпалила:Или спасение будущей императрицы ничего не стоит? попыталась произнести гордо, но вышло так себе.
Нет, что ты творишь? басил измученный болью голос.
Меня резко вздернули вверх и впились в губы слюнявым поцелуем.
Ох, какая ты у меня все-таки дурашка! наконец закончив это противное истязание император. Могла бы и лучший подарок на свадьбу выбрать.
Я хочу видеть, как Аррон покинет стены этого замка своими глазами! мой еще пока не супруг скривился. «Нет, гаденыш я на твои уловки не куплюсь». Сделайте будущей жене приятное.
Услышала, как император шепнул, что «скоро это дерьмо опять поймает», он повел меня наверх.
Лестница оказалась для меня самой тяжелой за всю мою жизнь. Не потому, что она была такая длинная. Не потому, что я расплатилась своей свободой за Аррона.
Нет!
Если все вернуть, поступила бы так же. Даже в «железную деву» согласилась бы залезть. Только бы не видеть, как ему больно. Лишь за шанс знать, что он выживет.
А сейчас мне плохо, будто в солнечное сплетение нож воткнули и медленно проворачивают. Но мне нужно продержаться, еще чуть-чуть. Я должна увидеть Ромма, покидающего это ужасное место.
Как мы добрались на огромную каменную стену, не помню. Перед глазами все сливалось в серой массе и картинками ужаса подземелья.
Сюда дурашканехотя подвели меня к самому краю.
Мой будущий муж, слава древним, отошел и решал какие-то политические вопросы с «буренкой». Хотя знаю я его проблемы. Садист! Но мне же лучше, не нужно терпеть его отвратительную компанию.
Стояла долго, заламывая пальцы:
Ну где же? Неужели император обманул, лишь бы вывести из подземелья?
Но тут открылись ворота и двое стражников выволокли окровавленное месиво. Это точно был мой наемник, я не сомневалась. Только поработали еще с ним после моего ухода, превратив в одно кровавое пятно.
Взгляд упал на перебитые ноги. Они даже не шевелились, только послушной тряпкой тянулись за ним. А сердце стало кровоточить с новой силой.
Дотянув тело до конца подвесного моста, стражники бросили моего защитника в дорожную пыль. А этот мазохист попытался подняться на руках и вернуться.
Древние! Да что же он делает? Уходи отсюда болван.
Не знаю, проведение, или помощь все той же древней. Но к Ромму выскочили Криспин с Деймлом и за подмышки потянули его в город. Он им что-то кричал, пытался развернуться. Но друзья делали свое дело.
Я променяла свою жизнь, на твою воин духа! сорвались с моих уст чужие слова. И прикоснувшись пальчиками к губам, отправила воздушный поцелуй:Люблю тебя мой монстр! прошептала вслед, что недавно обнаружила в своем сердце.
Вместе с посланием, с меня начала бить ключом магия. Она вытекала, не зная конца. Перед глазами темнело. Но впав в меланхолию, отдавала все без остатка.
Какая разница, почему она уходит?! Почему и зачем. Все было неважно. Главное, что теперь душа спокойна. Моя любовь в безопасности. А на глаза навалилась спасительная темнота.
Глава XVII
В голове набатом стучали молоты, а тело было ватным как при простуде. Кто-то плел мне незатейливые косички, время от времени вытирая слезы.
Что же мне такое приснилось?
Папулечкаулыбнулась я, не размыкая глаз.
Какой же глупый сон мне пригрезился. Сбежавший эксперимент, три совсем не таких, как я себе их представляла оборотня. Нет, воинов духа. Аррон!!! Защемило в груди.
Неужели ты оказался всего лишь сном? Нет, не хочу! Пусть, каким бы ни было ужасное ведение, останется реальным. Ведь я люблю тебя!
Не может такое чувство пылать к несуществующему человеку. С глаз потекла новая порция влаги.
Не плачь доченька! погладила родная рука по моей щеке, и я распахнула глаза. Может, расскажешь мне милая, как так получилось, что ты невеста императора и зареванная не от счастья?
Понимаешь, осознала я, что мой ужасный сон вовсе не сон, я дала свое согласие на брак
Как бы это объяснить отцу?! Ведь он меня просто убьет, узнав, что я испытываю нежные чувства к нелюдю.
- Император Альксельрода принуждает тебя к венчанию? заходили желваки на родном лице.
И да, и нет. Я согласилась за одну услугу, отвернулась от отца.
Мне было очень стыдно смотреть в его глаза. Но я же не могу приказать сердцу замолчать. Да и как влюбилась в Аррона, сама не поняла.
Он меня спасал, и мы проводили много времени вместе. С ним всегда спокойно и безопасно. Вот только когда Снежок стал вызывать такую бурю чувств? Когда начал так быть дорог мне?
Белингтон мучал и хотел убить защитника, которого ты нанял, мямлила я, пытаясь оправдаться. «А ведь просить императора оказалось намного легче, чем все объяснять родителю». Я не могла поступить иначе!
Я никого не нанимал! взревел отец. Тебя обманули дочка. Возможно, это был имперский человек?
Нет папа. Он не служит здесь. Этот зооантроп помогал и защищал меня, все время пока не отправили эксперимент восвояси.
Нелюдьзарычал, словно животное, родственник. Да как ты такое могла подумать, что я попрошу помощи у монстра?
И почему он слышит только то, что ему надо?
Папулечка всхлипнула опять я, если бы не Аррон, я была бы сейчас мертва, как и половина нашей экспедиции.
Доченька. Девочка моя любимая, чуть успокоившись, пригладил торчащие во все стороны волосы отец. Ты и представить не можешь, что я чувствовал. Сначала мне сообщают, что участники похода наполовину мертвы. Потом мне говорят, что ты была в том злосчастном путешествии и пропала без вести. Вдруг появляется Фер и бормочет, что экспериментне эксперимент, а демон и ты пытаешься его остановитьвот тут я потупила в смущении глазки.
Это он выпустил его, промямлила, не хотелось ябедничать на помощника отца, но другого выхода у меня не было. Ахерон Вернее, демон сказал, что именно Фергюс освободил его.
Что, правда? и я замахала в согласии готовой. Этот бездельник ни о чем подобном даже не упоминал. Только несколько дней назад сказал, что тебя растерзал сумасшедший зооантроп. А теперь вот пришло послание от императора с просьбой руки и без твоего согласия выдать замужвздохнула и только сейчас, я заметила, как он постарел, осунулся. За своими душевными страданиями даже не подумала о самом родном человеке. Представь, каково мне было узнать, что я тебя потерял!
Крепко обняла своего отца и залезла к нему на колени как в детстве.
Я тебя очень сильно люблю папулечка! Прости, не знала, что тебе это довелось пережить, поцеловала в родную щеку.
Немного рассказала о своих приключениях. Конечно, с огромной корректировкой.
И как будем выпутываться с твоей ситуации? погладили нежно по моей голове. Ты же не хочешь замуж?
Конечно, нетподняла взор на зеленые как у меня глаза. Но я не знаю, как сбежать Да и обещала я!
Чушь. Счастье моей дочери не должно зависеть от жизни какого-то там монстра, взбрыкнул отец. Я наложил заклятие телепортации на всякий случай. Уж больно мне не верилось в слова малолетнего самодержца. Но нужно вас всех собрать вместе. А эти глупые женщины, только и ходят по дворцу в восхищении, открыв рты.
Мама и Миранда здесь? выпучила я глаза.
А что ты хотела? Эти сороки, как только прознали, что ты выходишь замуж за самого императора, сразу увязались за мнойнемного недовольно ответил он. Ладно, отдыхай моя дорогая! У тебя почти весь магический резерв исчерпан. Кстати, не знаешь почему? и я в удивлении замотала головой. «Так вот откуда такая слабость». Завтра попытаюсь собрать вас вместе и переправить домой.
Отец удалился в задумчивости над дилеммой. Ведь провернуть подобное без имперской охраны задача, на мой взгляд, невыполнимая.
Какой идиот, оставит свою невесту без присмотра? Правильно никакой.
Утро следующего дня оказалось ясным и солнечным. Да только радостным оно совсем не было. Пришедшая меня проведать сестрица огорошила новостью, что праздник назначен уже на завтра.
Как же тебе повезло, восторженно вещала Миранда, в женихах сам император. Ты же будешь в роскоши купаться А какой у него дворец! Ммм, прижала она руки к розовым щечкам. И спешит, небось, боится, такую красавицу потерять! а последнее было сказано со скепсисом. Даже на древний брачный обычай в три дня не согласился. Почему его отец предложил, не понимаю?!
Ну, спасибо родная, подбодрила!
Я тогда выпихнула ее за дверь и позволила служанкам начать процедуры подготовки к торжеству. Было очень неприятно понимать, что собственная сестрица по незнанию ставит мне палки в колеса.
А ритуал продлился до самой поздней ноченьки. Меня натирали благовонными маслами, от которых кружилась голова. Купали в молочной ванной с лепестками роз, отчего кожа стала удивительно нежной и гладкой.