Но если все это правда, то не такая уж она и скучная. Она медиум, а значит, обладает такими способностями, которых нет ни у Майкла, ни у Макса, ни у Изабель.
Мария встряхнула головой не стоит забегать вперед. Возможно, она просто вошла в комнату, села на кровать и задремала на пару минут. Днем ей всегда снились странные и до жути реалистичные сны.
Пожалуй, эта самая трезвая и логичная мысль за целый день. Но Мария в нее не верила. Надо провести эксперимент.
Можно еще раз воспользоваться помадой Лиз. Но с научной точки зрения опыт лучше провести на ком-нибудь другом.
«Кевин», решила Мария. Она выбежала из спальни и тут же наткнулась на бейсбольную перчатку. Далеко ходить не надо этот тупица Кевин вечно разбрасывает свое барахло.
Мария взяла перчатку, вернулась в комнату и уселась на кровать. Поглаживая пальцами кожаную поверхность, она прошептала:
Хочу знать, где сейчас Кевин.
По кровати тут же побежала рябь. Ура! Сработало!
Комната превратилась во множество разноцветных точек, и они вихрем закружились вокруг Марии. «Круто! пронеслось у нее в голове. По крайней мере, теперь я точно знаю, что не сошла с ума».
Точки начали сгущаться, и Мария оказалась на парковке минимаркета. На бордюре перед магазином сидели Кевин и два его приятеля.
Спорим, я смогу прорыгать всю клятву верности американскому флагу? хвастался Кевин. Он залпом выпил огромную банку содовой, и Мария увидела, как задвигались мышцы на шее брата.
Кевин открыл рот, чтобы рыгнуть. Точки вновь рассыпались и закружились в бешеном танце. «Ну уж нет, засмеялась про себя Мария. Вечно я должна слушать твои рыгания. На этот раз концерт можно и пропустить».
Точки сгустились, и Мария снова очутилась в своей спальне. Она посмотрела на кольцо камень опять светился.
Мари-и-и-я! крикнул из-за двери Кевин. Он знал, что без приглашения лучше не входить.
Я не глухая! крикнула она в ответ, спрыгнула с кровати и открыла дверь.
Уверена? проворчал Кевин. Уже раз 500 крикнул.
Ты позвал меня всего лишь раз, в очередной раз ввязалась она в глупый спор с братом.
Ладно, проехали, пробубнил он. Ты вроде ужин должна приготовить, нет?
И как в тебя еще что-то лезет после содовой? удивилась она.
«Постой-ка, опомнилась Мария. Я только что видела Кевина возле минимаркета, а оттуда как минимум пять минут езды на велике».
Кевин вытащил из рюкзака пустую банку от газировки.
Всего-то и выпил, показал он. Это даже не самая большая.
Банка была той самой, которую видела она. Мария ничего не понимала. Как он мог десять секунд назад быть в минимаркете, а сейчас оказаться здесь?
Правда, что ты долго не мог до меня докричаться? спросила она Кевина.
Ага, я уж надеялся, что ты там умерла. Правда, мне самому бы тогда пришлось варить спагетти, засмеялся он через плечо, уже направляясь в свою комнату.
Мария оперлась о косяк и обхватила себя руками: «Вчера было то же самое. Часы перепрыгнули на пять минут вперед сразу после того, как я вылечила лапку Сасси».
Значит, часы не сломались. По всей видимости, когда она пользуется своими сверхспособностями, теряется какое-то время. Немного. Пять минут вчера. Минут десять сегодня, пока смотрела на Кевина.
Так. А сколько прошло времени, пока она была в торговом центре с Лиз? Неизвестно. Она была одна, поэтому не заметила.
«Интересно, где я нахожусь все это время?» Думать об этом было как-то жутко. «Надеюсь, ничего плохого не происходит. Я прекрасно себя чувствую. Даже лучше».
Она улыбнулась: «Я настоящий телепат, так что обыкновенной земной девчонкой меня теперь не назовешь».
* * *
На пороге комнаты Алекса появился майор:
Как обстоят дела с ROTC?
Отец спал и видел, чтобы Алекс записался на начальную военную подготовку в школе. Похоже, счастье он обретет только тогда, когда все мальчишки Розуэлла начнут проводить свободное время в спортзале, будут учиться чистить ружья и делать все подобное. Алекс плохо представлял, чем занимаются на этих занятиях. Отец снабдил его всей необходимой литературой по предмету, но сын добросовестно и аккуратно сложил учебники в урну.
Естественно, прежде чем выбросить их, Алекс упаковал все в бумажный мешок ему совсем не хотелось расстраивать папу, и он постарался, чтобы тот не обнаружил материалы по ROTC в мусорке.
Неотложная Верблюжья Помощь? невинным голосом переспросил Алекс.
Время самое дорогое, что у нас есть, невозмутимо ответил отец. Впустую тратить мое время все равно что украсть у меня кошелек.
Алекс вздохнул. Видимо, Бога кто-то отвлек как раз в тот момент, когда он наделял майора чувством юмора. А может, чувство юмора отцу просто-напросто «вырезали», когда тот вступал в ряды американской армии.
Алекс прекрасно знал: если слишком давить, папа обязательно вспомнит, что пора вымыть многое в гараже и убрать дерьмо за собакой на заднем дворе. Алекс же хотел сделать так, чтобы отцу было просто не до этой ROTC, чтобы ему, если уж на то пошло, даже в голову не приходила эта идея. Хотя Алекс понимал: что бы он ни сделал, рано или поздно ROTC в школе появится, и, скорее всего, ему придется на нее записаться.
Алекс, к телефону, позвала из кухни мама.
Как вовремя!
Потом поговорим, бросил Алекс и побежал на кухню.
Мне плевать, кто ты. Ты все равно мой самый лучший друг, услышал он, взяв трубку.
Спасибо!
Изабель. Голос у нее был какой-то смешной: сухой и резкий. И это понятно: в последнее время она очень мало разговаривала. Предыдущие три дня Алекс часто бывал у нее, сидел под дверью и говорил по большей части сам с собой. Вчера на него накатило такое отчаяние, что он даже рассказал ей, как боялся Большой желтой птицы, когда ему было два.
Как дела? спросил он, ошеломленный ее звонком.
Вроде нормально. Вообще-то, я хотела тебя кое о чем попросить. Правда, ты и так много для меня делаешь, ответила она.
Алексу не понравился этот тон. Какой-то подавленный, совсем не свойственный Изабель. Порой она, конечно, раздражала своей заносчивостью: строила из себя принцессу, а он должен был благодарить небеса за каждую проведенную с ней минуту. Но та удрученность, с которой говорила она сейчас, просто убивала.
Легко, не мешкая, отозвался он.
Изабель попробовала засмеяться.
Может, сначала узнаешь, чего я хочу?
В любом случае, мне деваться некуда, сказал он. Если не выполню твою просьбу, ты всем расскажешь об этой, ну, понимаешь, птице. И всю свою оставшуюся жалкую жизнь мне придется слушать мелодию из «Улицы Сезам», которую при каждом удобном случае будут напевать мои так называемые друзья.
На этот раз Изабель засмеялась по-настоящему:
Понимаешь, мама ни в какую не разрешает мне завтра пропустить школу. Только если я схожу к врачу. Поэтому не мог бы ты утром заехать за мной?
Алекс даже не стал спрашивать, почему она не может поехать с Максом. Ему было плевать.
Заеду, пообещал он.
Отлично, обрадовалась она.
Все? Разговор окончен? Или она хочет еще поговорить? Может, это был лишь повод, чтобы позвонить, и Иззи надеялась, что он не повесит трубку сразу?
Ну, тогда увидимся утром, сказала Изабель.
По голосу было ясно, что Изабель не хотела прощаться. Она хотела сказать что-то еще, и Алекс пошутил:
Спасибо, что позвонили в Службу такси Алекса. Вы хотели бы приехать в школу пораньше? Или
Алекс, не знаю, как тебе сказать, но я должна. Макс говорит, что у меня плохо получается, но я все равно должна это сделать, выпалила она.
Не понимаю, о чем ты, удивился Алекс.
Изабель судорожно вздохнула.
Я хочу извиниться, но совершенно не знаю, с чего начать. Если начать с того вечера, когда мы играли в мини-гольф, то будем сидеть на телефоне вечно.
Алекс вспомнил тот вечер: Изабель посмотрела ему прямо в глаза, сказала, что точно знает, чего хочет, и поцеловала. После того случая она как будто вообще забыла о его существовании, потому что на следующий день встретила Николаса.
Я скажу только самое главное, продолжила Изабель. Мне очень стыдно за то, как я обращалась с тобой, пока встречалась с Николасом. Даже после того, как он вырубил тебя тогда, я думала Даже не знаю, о чем я думала. Наверное, только о себе.
Изабель, не надо
Дай мне, пожалуйста, закончить. Ладно? перебила она. Мне было так здорово, я не понимала, что подвергаю всех вас опасности. Надо было слушать тебя. Если бы я послушала, то, может быть
Алекс слышал, как Изабель сглатывает слезы, но на этот раз молчал. Ей надо было выговориться.
Прости меня за то, что грубила тебе, говорила, что ты ревнуешь к Николасу. Я знаю, ты просто хотел защитить меня, призналась она. Ну мне пора. Ладно? До завтра.
Алекс не успел ничего сказать, даже не попрощался, Изабель повесила трубку. Может быть, так даже лучше. Ему не пришлось решать, говорить ей правду или нет. Да, он просил Изабель держаться подальше от Николаса, ведь был уверен, что тот в конечном итоге обидит ее.
Но насчет ревности Изабель тоже была права. Он ревновал. Безумно ревновал.
Алекс вытащил из кармана ленту фотографий, которую обнаружил в фотокабинке торгового центра. Они тогда пытались найти Изабель и Николаса прежде, чем их отыщет Валенти. И он случайно наткнулся на эти очень уж откровенные снимки влюбленных.
Давно надо было выбросить эти фотографии, особенно ту, где Николас держал табличку: «Привет, Алекс!», но он упорно таскал их с собой.
Всего один взгляд на фото разжигал в нем бешеную, глупую ревность. Как можно ревновать к мертвецу?
Алекс застонал от безысходности, бросил снимки в раковину, взял из ящика спички и поджег фотографии.
Если бы он мог так же легко сжечь воспоминания Изабель о Николасе!
Глава 5
Изабель взяла из шкафчика обед и, опустив голову, глядя только на свои ноги, побежала по коридору. Она хотела одного: поскорее добраться до школьного двора. Там Алекс. И Макс, и Майкл, и Лиз, и Мария.
Со всех сторон на нее глазели ученики. Она любила внимание, но не сейчас. Теперь, видя ее, люди шептались о Николасе. Отовсюду доносилось его имя: Николас, Николас, Николас. Кругом говорили о нем и о ней. Всех и каждого интересовало, что случилось. Все гадали, из-за чего они поругались в ночь исчезновения Николаса, каким-то образом ложь, сказанная Валенти, разлетелась по всей школе.
Могу поспорить, что Изабель убила Николаса, потому что он гульнул со Стейси Шайнин, шепнул кто-то за спиной и рассмеялся.
Повеяло запахом пороха. Только не это. Опять все сначала: Николас падает на пол, его широко раскрытые глаза не моргают.
Изабель выбежала через главную дверь во двор. Она огляделась и увидела Алекса, Макса, Лиз, Марию и Майкла на своем обычном месте. Запах пороха тут же улетучился.
Изабель, я слышал, ты ходила на рынок прикупить свежего человеческого мяса, захохотал какой-то придурок. Выбери меня, я высшего сорта!
Иззи тут же узнала этот тон и голос. Обычно она легко могла обернуть любое оскорбление в свою пользу и прилюдно посадить Кайла Валенти в лужу. Но сегодня ей просто хотелось добраться до друзей.
«Всего несколько шагов», успокаивала она себя. Наконец-то Изабель уселась рядом с Алексом и сразу расслабилась, стало легче дышать.
Хочешь, я пойду врежу этому Кайлу? спросила Лиз. Сделаю это с большим удовольствием, честно.
Да все нормально, пробубнила Изабель. Но, в любом случае, спасибо.
Удивительная подруга Лиз. Она звонила каждый вечер, пока Изабель не было в школе. А один раз они с Марией заскочили к ней с утра, привезли маффины, сок и целую кучу журналов.
Ни один из них даже не подумал сказать: «Я же тебе говорил. Я знал, что Николас опасен для нас всех». Никто даже не намекнул, что все с облегчением выдохнули, когда Николас Изабель поежилась. Майкл тут же накинул ей на плечи свой пиджак. И в этом весь Майкл. Он всегда рядом, без лишних вопросов.
Все они Майкл, Лиз, Мария в любой момент готовы прийти на помощь. Алекс, ее земной успокоитель, часами просиживает под дверью и говорит, говорит до хрипоты. Макс, всегда в режиме старшего брата, присматривает за ней, следит, чтобы не проспала
А Дю При что здесь забыл? спросил Алекс. Неужели нет никаких законов, запрещающих психам ходить тут и разговаривать с детьми?
Изабель посмотрела через плечо. И, действительно, во дворе появился городской сумасшедший Элсван Дю При. Он двинулся к ним, покручивая между ладонями трость, но потом свернул к ребятам, сидящим под большим раскидистым дубом.
Почти каждый житель Розуэлла читал доклад Дю При «Астральный проектор», но автор, похоже, не понимал, что читали его только смеха ради. Особенно Изабель нравилась история о кровососущих детях-пришельцах.
Если будет конфетку предлагать, убегаем, предложила Лиз.
Не нравится мне, что он всегда подходит поговорить именно к нам, сказал Макс.
Сосиска! Он идет, оповестил всех Алекс.
Мария засмеялась:
Что ты сказал? Сосиска?
Так точно, ответил Алекс. Это из последнего. Сигналы, связанные с едой. Если бы ты хоть иногда заглядывала на мой сайт, ты бы об этом знала.
Добрый день, молодые люди, поприветствовал их Дю При. Вы, в отличие от своих одноклассников, как всегда, веселы и счастливы.
Майкл ухмыльнулся.
А вы сама доброта, протянул он с южным акцентом.
Изабель подавила смешок. Только ради этого стоило выйти в мир. Здесь она была обычной девчонкой, сидящей в школьном дворе со своими друзьями, среди таких же учеников. Куда еще обычнее?
Я пишу небольшой доклад и провожу опрос, объявил Дю При. Будьте так любезны, ответьте мне на один вопрос: «Если бы вы были пришельцами и пошли в наш прекрасный торговый центр, что бы вы там купили?»
«Торговый центр. Почему он спрашивает про торговый центр? напряглась Изабель, и сердце у нее забилось в два раза быстрее. Неужели Валенти рассказал ему, что застрелил там пришельца? Или у него другие источники? Он знает, что я тоже была там? Ему известно, кто я?
Изабель пододвинулась вплотную к Алексу. Ей необходимо было его тепло.
Я бы купил мультиварку, сказал Алекс.
Точно, подхватил Майкл.
Я бы на месте пришельца тоже не отказался от мультиварки, согласился с приятелями Макс.
В них так удобно готовить, добавила Лиз.
И моются они быстро, подытожила Мария.
Дю При повернулся к Изабель и поднял бровь:
А вы, девушка, тоже согласны со своими остроумными друзьями?
Иззи прокашлялась:
Я тоже голосую за мультиварку.
Ну что ж, благодарю вас и, надеюсь, скоро увидимся, махнул рукой Дю При и удалился.
Думаешь, он знает? спросила Изабель, как только Дю При скрылся с глаз.
Возможно, он знает, что нечто случилось в торговом центре, медленно произнес Макс. Один из радаров НЛО мог зафиксировать странное свечение. Когда Рэй поймал Валенти, свет был просто ослепляющим.
Логично, согласилась Лиз.
Думаешь, Валенти ничего ему не сказал? спросила Изабель.
Конечно, нет. Он скорее убьет Дю При, если тот что-то узнает. Не думаю, что парни из «Проекта Чистый лист» хотят, чтобы кто-то лез в это дело, сказал Алекс.
Он прав. Конечно, прав. Надо взять себя в руки.
Ребята, что делаете после школы? поспешно спросила Изабель, пытаясь избавиться от ужасной сцены, снова и снова появляющейся в голове. Может, сходим поедим замороженного йогурта или еще куда?
Мы с Майклом встречаемся с Рэем в пещере, ответил Макс. Он хочет научить нас кое-каким приемчикам. У нас намного больше способностей, чем мы думаем.
Вы о чем? Если начнете пользоваться своими силами, привлечете внимание Валенти, повысила голос Изабель. Я больше никогда не буду применять свои способности. Никогда. И вы мне обещайте, что не будете. Обещайте!
Изабель, успокойся, попросил ее Макс.
Нет! выпалила она в ответ. Если бы мы с Николасом не пользовались своими силами, Валенти никогда не обнаружил бы нас. Из глаз Изабель полились горячие слезы. Она вытерла их обратной стороной ладони. Николас остался бы жив, а нам не нужно было бы бояться, с трудом выговорила она и продолжила: Поэтому нельзя прибегать к своим сверхспособностям. Ни в коем случае. Мы должны вести себя как обычные люди.
Рэй говорит, можно маскироваться, сказал Майкл.
Нет. Даже не пробуй убедить меня, ответила Изабель.