Огорчу, мало, возможно, вообще ничего не сбили.
Как такое может быть?
Вероятно, новые технологии, Мизавторы преподносят нам один сюрприз за другим. Нужно менять тактику, браться за дело со всей серьезностью.
Спасибо за понимание, Суст, я тоже самое сказал Чекту.
Правильно, я поддержу.
Отлон несколько прибодрился, у него появился влиятельный союзник. Нолона отдавать под трибунал не собирался, нужно выступить на совете единым фронтом, этот вопрос решил обсудить с Чектом при встрече.
Слухи о поражении росли как снежный ком и вводили в ужас Зриан, которые и забыли думать об угрозе от Мизавторов, считая проблему решенной навсегда. Современные Зриане существенно отличались от своих предков. Они колонизировали планеты, уничтожали неугодных и нигде не встречали сопротивления, безнаказанность сыграла с ними злую шутку, они утратили боевой дух. Заботились лишь о себе и о своем гнезде, круг интересов самый узкий, желания самые простые, банальное общество потребителей. Из такого общества предстояло сделать воинов, задача непростая, возможно, и вовсе невыполнимая. Пока такого понимания у руководства цивилизации не появилось, оно само находилось в эйфории прошлых побед и золотого времени благоденствия, вяло реагируя на новый раздражитель.
Отлон прибыл на столичную планету Реруа и сразу отправился в штаб флота к командующему Чекту. В приемной, как всегда не протолкнуться, но адъютант, увидев его, сразу склонился над пультом, потом заспешил к Отлону.
Командующий Отлон, с прибытием. Прошу следовать за мной, собравшиеся расступились, образовав коридор, а адъютант, открыв перед ним двери, сразу отполз в сторону. Отлон заполз в кабинет и остолбенел, там уже находился Нолон и Суст. Нолон униженно ползал и просил пощады, Чект увидел вошедшего Отлона и встряхнул крыльями.
С кем вы воюете?! Разве это командующий? Как мы пойдем с ним на совет?!
Других нет, поэтому нужно воспитывать этих. Отправьте его в охотничий вольер, пусть придет в себя, я потом с ним побеседую, Чект послушал, и Нолона увели в другие двери, чтобы не показывать в приемной.
Я слушаю тебя, Отлон, как такое могло случится?
Ничего особенного, мы справились с задачей и отбились от противника, заставив его бежать, от такого утверждения Чект непроизвольно присел на задние конечности, не в силах ответить, а Отлон продолжал.
Посудите сами, мы видели приближение эскадры, которая стартовала неизвестно откуда. Смогли ее обнаружить, более того, точно определили место удара, смогли организовать оборону теми силами, которые имелись поблизости, их насчитывалось достаточно. Но вот эскадра вышла в обычное пространство, и Мизавторы преподнесли сюрприз, оказалось, у них появился огромный носитель с кораблями, которые вступили с нами в бой, но Нолон не растерялся, а сумел дать отпор и перешел в атаку, вынудив Мизавторов бежать.
Суст выслушал Отлона и задрожал всем телом, выражая тем самым свой восторг точкой зрения командующего. А Чект все не мог прийти в себя, поэтому Суст не торопился давать оценку, удивляясь, как это он сам не додумался представить события в таком свете.
Это что же получается, по-вашему, Нолон и его флотгерои?!
А по-другому и быть не может. Зрианелучшие бойцы во вселенной. Встретили Мизавторский флот, дали отпор и заставили отступить.
Командующий, материалы и аналитические выкладки подтверждают выводы Отлона, выступил на стороне Отлона аналитик Суст.
Чект на глазах преображался и удивлялся, как это он сам не додумался до такого логического объяснения развития событий.
Тогда все меняется, мы неправильно акцентировали свое внимание на мелочах, не увидев главного. Теперь все встало на свои места, с такими выводами можно смело идти на совет.
Вошел адъютант и доложил, что совет цивилизации состоится ровно через три периода (часа). Суст сразу заторопился, ему не хотелось появляться на совете с военными, он аналитик цивилизации, лицо независимое. И его экспертное мнение ценится. Оба командующих отнеслись к его торопливости с пониманием. Как только он вышел из кабинета, Чект сосредоточился на Отлоне.
Что это сейчас было? Ты это все вещал для Суста?
И для него тоже, мы с вами командующие, а им, гражданским, никогда не понять нас, военных, что им нужно, командующий?
Что? как заведённый переспросил Чект.
Только победы, о поражениях они слышать не хотят. Я говорил только правду, несколько по-иному интерпретировав факты и иначе расставив акценты.
Получилось очень убедительно, а на самом деле, что происходит, так сказать, реальная картина?
Реальную картину предлагаю раскрывать только для посвященных, и она безрадостная. Мизавторы набираются сил и атакуют, атакуют наши центральные миры, проверяют нашу боеспособность. Более того, они ушли в свою центральную систему и остались там, поджидая и заманивая нас. Скорее всего, устроили западню, мы больше не пойдем у них на поводу. Будем воевать не торопясь, по всем правилам ведения боевых действий.
Я тебя понимаю и поддерживаю, но совет не поддержит и не поймет.
А ему и не нужно знать истинное положение дел, пусть находится в блаженном неведении, выделяет ресурсы и корабли, а мы с вами займемся реальным делом.
Хорошо, обсудим детали после заседания совета, а теперь попрошу вас привести в порядок командующего Нолона.
Слушаюсь.
Через час выезжаем, там нам предстоит спектакль с хранителем, теперь он наш заклятый враг.
Не обращайте внимания на такую мелочь, он нам не противник, если хотите, мы уничтожим его одним словом.
Вы опасный враг, я подумаю.
Отлон отправился в охотничий вольер, где застал Нолона за охотой. Весь вольер и сам Нолон забрызганы кровью, везде валялись зверьки, убитые просто так в порыве ярости. Нолон остановился, увидев Отлона, тот сделал знакзаканчивать.
Через несколько минут Нолон вышел уже совершенно чистый и успокоенный, охота пошла ему на пользу.
Командующий, я готов предстать перед Вершителями.
Предстанете, когда потребуется, а сегодня вас будут чествовать, как героя, отразившего неожиданную атаку превосходящих сил Мизавторов.
Но как же командующий Чект
Командующий Чект не разобрался в ситуации, я ему разъяснил положение вещей. Теперь разъясняю вам, что говорить на совете и как себя вести, после чего изложил все, что говорил Чекту, добавив деталей.
Как же я сразу не сообразил, вы великий командующий! Я готов выполнить любой ваш приказ.
А вот это пригодится, мне нужны обстрелянные командующие. Так что на совете держись с достоинством и отвечай уверенно, я поддержу.
Почва вернулась под лапы Нолона, он почувствовал себя снова командующим, он действительно почувствовал себя героем.
Я готов исполнить поручение.
Отлично, нам пора.
Чект встретил их на выходе, осмотрел и остался доволен, особенно Нолоном, который пришел в себя и сиял, как после спаривания.
Пора, совет нас ждать не будет.
Хранитель Бег видел прибывших, помнил свой последний позор и теперь не знал, что делать, все могло повториться, и его авторитет может пошатнуться, поэтому решил поступить дипломатично, приблизился к командующим и поздоровался.
Командующий Чект, а кто это с вами, командующего Отлона я знаю, а кто это? Чект приготовился было ответить, но Отлон остановил его жестом.
Командующий Чект, разрешите ответить мне.
Разрешаю, Отлон повернулся к Бегу и встал в позу ярости и готовности напасть.
Как смеешь ты, простой хранитель, подходить к высшим должностным лицам?! Пропуск к старейшине не твоего ума дело, на это есть охрана. Ты знатного рода или нет? На бой я могу вызвать только равного, а не равного просто убить.
Произошла немая сцена, Застру по-настоящему наслаждался спектаклем: «Поступил Отлон правильно, не придерёшься, все по законам чести, а как выйдет из положения Бег и выйдет ли? Вмешиваться не буду, умрет этот, поставлю другого, но урок будет усвоен».
Бег оплошал и понимал, помощи ждать неоткуда. Тишину никто не нарушал, все ждали развития событий, а его жизнь повисла на волоске.
Я не ровня тебе, командующий, но все равно тебя убью, и выхватил бластер, но не успел активировать, упав к ногам трех командующих с отрубленной головогрудью и истекая кровью. Бег принял единственно правильное решение. Из этого положения выхода не былотолько смерть.
А Отлон проявил редкую реакцию, отразив атаку и убив Бега, вытер меч о его одежды и вложил в ножны, проскрипев с отвращением.
Пришлось замарать меч неравной кровью.
Застру очень довольный поведением Отлона дал команду вынести труп и начинать заседание совета, делая это так, словно ничего не произошло. К командующим подошел начальник охраны, представился и попросил предъявить пропуска и назвать себя. Отлон и Чект предъявили метки старейшины, а Нолон назвал себя и был пропущен, авторитет Отлона вырос до небес, на него поглядывали с опаской и подобострастно.
Совет находился под впечатлением случившегося и никак не мог собраться, Застру решил помочь.
Совет готов к работе? Или, быть может, кто-то равный хочет сразиться с командующим Отлоном? наступила гробовая тишина. Я так и думал, вы не воины. Поэтому приступаем к работе, вопрос одиннападение на звездную систему Ксил. Командующий Нолон, доложите обстоятельства битвы.
Нолон смело вышел в середину круга и заверещал, жестикулируя и придавая колоритности рассказу. Застру ничего нового не ожидал от заштатного командующего, который проиграл битву, то, что он слышал сейчас, выходило за рамки понимания. Члены совета переглядывались и удовлетворённо трепетали крылышками в знак согласия и сопереживания оратору. Застру не стал задавать вопросы, а предоставил возможность изложить свою позицию, так удивившему его командующему Отлону. Совет замолк и насторожился, Отлон следовал древним традициям и мог бросить вызов любому, а биться с ним уже никто не мог.
Уважаемый старейшина Застру, совет цивилизации, наши сканеры давно обнаружили Мизавторов, оживших или явившихся из прошлого, и я первый принял бой с ними. Потом наши флоты вели бои в разных частях галактики, и, когда мы почти разбили Мизавторов, им удалось уйти, используя черную дыру. Мы долго их искали, но тщетно. Недавно обнаружили эскадру Мизавторов, которая двигалась к нашим промышленным мирам, пришлось подтянуть флоты к звёздной системе Ксил, но мы не успевали это сделать, только флот Нолона мог вступить в бой с врагом. Я отдал ему приказ защитить звездную систему, и он справился. Отразил удар и обратил эскадру Мизавторов в бегство, только благодаря его таланту звездная система не была уничтожена Мизавторами. Тут надо учитывать такой момент: Мизавторы применили новую тактику, ввели корабли-носители, и, когда носитель вышел в обычное пространство, он выпустил целый флот кораблей. Но командующий Нолон не растерялся, сумел справиться и обратить Мизавторов в бегство, наш флот обошёлся минимальными потерями, а флот Мизавторов почти уничтожен, удалось уйти лишь нескольким кораблям.
Совет услышал тебя, Отлон, что скажет главный аналитик цивилизации Суст?
Тот важно выполз в центр и веско заверещал:
Я проанализировал битву, все так, как докладывают командующие. Блестящая победа, наши флоты лучшие во вселенной, наши командующие умеют воевать. Враг потерпел поражение, но не сдался, война продолжится, и я рад, что наши флоты могут успешно противостоять любому врагу.
Речь встретили очень благосклонно, теперь вопрос стоял не о наказании, а о наградах.
«Кто же стоит за этой блестящей импровизаций? Конечно, Отлон, Чект молодец, вырастил себе замену, интересно, хватит у него смелости самому уйти с поста», размышляя таким образом, он внимательно наблюдал за Чектом, тот заметил это внимание и все понял, пришла пора уходить, оно и не жалко, Отлон действительно лучше.
Командующий Чект, прошу озвучить свое мнение.
Он не торопясь выполз в центр круга, вот так в одно мгновение все меняется, кого-то фортуна поднимает, а кого-то опускает.
Уважаемый совет, несомненная заслуга в победе принадлежит командующему Отлону. А командующий Нолон смог отразить мощнейший удар и защитить звездную систему Ксил. Оба достойны награды старейшина Застру, а совет я прошу принять мою отставку, совет оторопело смотрел на Чекта, не понимая, что происходит, а он продолжал. Предлагаю на должность командующего объединенными флотами цивилизации Зриан назначить Отлона, он делом доказал, что сможет командовать лучше меня.
Совет повернул головы и фасетчатые глаза к старейшине Застру, тот делал паузу, понимая значимость момента, потом застрекотал.
Серьезное решение, командующий Чект, новое время требует новых командующих. Вот с кого надо брать пример: не держится за должность, а беспокоится за боеспособность флота. Под твоим командованием, Чект, флот прошел достойный путь, и ты славный командующий. Просьбу твою удовлетворяю, назначаю моим личным координатором и наблюдателем.
Отлон не ожидал такого поворота событий, еще неизвестно, как обойдется убийство хранителя Бега, а тут повышение, его мысли прервал Застру.
Командующий Отлон, выйди к нам, он смело выполз в центр круга. Застру и совет внимательно на него смотрели.
Что думаешь о предложении Чекта?
Уважаемый Застру, уважаемые члены совета, это предложение вам, не мне. Вы должны решать, что делать? Моя задачавоевать, и я буду это делать на любой должности и любом месте.
Достойный ответ, не дерзкий и уважительный, смелости тебе не занимать. Цивилизации нужен такой командующий, как ты, Отлон, согласен ли ты принять эту должность?
Старейшина Застру и совет, у меня только один путьсогласиться и победить ненавистного врага.
Так тому и быть, утверждаешься командующим объединенными флотами цивилизации Зриан. Что будешь делать в первую очередь?
Подготовлю и проведу войсковую операцию по уничтожению флотов Мизавторов.
Похвально, заседание совета объявляю закрытым.
Отлон отполз из круга, а к нему с поздравлениями со всех сторон устремились Зриане всех уровней, в нем увидели будущего правителя. Подошел охранник и сообщил, что его ждет в своих покоях Застру, он не мешкая пополз за охранником.
Застру возлежал на настиле в расслабленной позе, заседание совета его несколько утомило. Увидев вновь назначенного командующего, указал на свободный лежак.
Побеседуем, Отлон без жеманства уважительно улегся на настил и замер в ожидании продолжения разговора, пауза затягивалась и становилась напряженно угрожающей.
Ты зачем убил моего хранителя?
Отлон сделал паузу в свою очередь и ответил не торопясь:
За непочтительность к своему хозяину, к тому, кого он хранил, к тому, кто доверял ему, к тому, кто надеялся на него, как на слугу.
Ты считаешь, что он позорил меня?
Да, своей неуемной суетливостью и неподобающим любопытством.
Как ты можешь судить об этом?
Он разговаривал со мной практически от имени Старейшины, а этого никто не может, и это не прощается.
Почему же другие не остановили его?
Боялись тебя и забыли заветы предков, кодекс чести.
Я удовлетворён, командующий должен быть мудрым и решительным. Сегодняшний спектакль разыгран для жителей цивилизации, теперь расскажи, как все обстоит на самом деле.
Ты зорок, старейшина, от тебя ничего не укрылось, Зриане должны видеть победы и героев, иначе впадут в уныние. А дела обстоят следующим образом: Мизавторы появились неожиданно, нанесли удар по звездной системе Ксил, уничтожили верфь, используя мощное оружие, скорее всего, гравитационное. Смяли наш флот и ушли в бывшую центральную систему Мизавторов Иелион, там и остались.
Почему ты не организовал погоню?
Прошлый опыт показывает, что это ловушка, мы нанесем удар только по всем правилам военной науки, без суеты. В системе нет жизни, мы проводили там орбитальные бомбардировки, поверхности планетсплошное стекло.
И сколько там кораблей Мизавторов?
Сканеры показывают несколько флотов, но, возможно, это не верно, они научились вводить в заблуждение наши сканеры. Иногда мне кажется, что с нами воюют не Мизавторы, а кто-то другой.
Кого-то другого мы не встречали, а корабли классифицируются как Мизавторских без вариантов. Что думаешь делать? Как организовать флот?
Этим рейдом Мизавторы дали нам понять, что объявляют войну, и мы не сможем себя чувствовать в безопасности нигде. Я обеспечу прикрытие всех населенных планет.
Ну допустим.
Второе, буду вести военные действия по всем правилам против флотов Мизавторов, где бы я их ни обнаружил, главное, найти их базу, и я ее найду, чего бы мне это не стоило.