Ты спишь?
Зачем ты здесь? подтянув к груди одеяло, ответила скорее раздосадованная, чем испуганная девушка.
Он немедля разозлился.
Я зачем здесь? А догадайся-ка сама!
Амирель не стала терпеть его пренебрежительный тон:
Ты просто скандалист! заявила она, сев на постели и прикрываясь одеялом. Нормально разговаривать вообще не умеешь!
И чего ради я должен нормально с тобой разговаривать, если ты меня просто бесишь? он плеснул на лицо холодной воды из таза и скривился.
Чем это я тебя бешу? не поняла его запала Амирель.
Своим существованием, чем же еще! Я вообще не собирался жениться, а уже тем более на тебе! От тебя столько неприятностей!
Амирель прикрыла глаза и постаралась не лезть в бутылку. Как же он напоминал ей младших братьев, несмотря на то, что гораздо их старше.
Хорошо, ты жениться не хотел, так же как и я выходить за тебя замуж. Но какой смысл злиться теперь, если все равно ничего изменить нельзя? И иронично пообещала: Умирать, чтоб ты снова стал свободным я, уж извини, не собираюсь.
Он стянул сапоги, дублет и рубашку. Оставшись в одних штанах, положил руки на пояс, намереваясь снять и их, но Амирель, смутившись, решительно запротестовала:
Не надо, не снимай!
Почему это вдруг? Феррун окинул ее возмущенным взглядом. Сама в одной сорочке, а я вдруг должен спать в одежде?
Я не думала, что ты придешь сюда, постаралась воззвать она к его здравому смыслу. А то бы не раздевалась.
Он угрожающе навис над ней.
Как ты могла этого не знать, если мне пришлось сказать хозяину, что мы женаты, и ты это прекрасно слышала? Ведь все видели, что приехали мы в обнимку. Когда ты видела, чтоб супругам давали разные комнаты?
Тебе надо было сказать, что мы брат и сестра, вздохнула она. Все бы поверили. Сам говорил, что мы очень похожи.
Феррун возмущенно закатил глаза.
Хватит мне указывать, что я должен и что не должен! Раз уж я оказался ни с того ни с сего женатым, то должен же я понять, есть ли в этом хоть что-то хорошее? Вот сейчас это и проверю!
Он одним прыжком оказался рядом с ней, повалил на спину и прижал к кровати всем телом.
Нет, нет, не надо! не на шутку испугалась она.
Почему? подозрительно осведомился он. Не нравлюсь?
Это прозвучало с откровенной угрозой, и Амирель постаралась смягчить напряжение, чтоб не провоцировать его еще больше:
Ты мне нравишься. Как брат. Недаром же мы так похожи.
Знаешь, женушка, его глаза светились в темноте, как кошачьи, только свет был синим. Если ты не хочешь, чтоб я тебя трогал, то не зли меня, понятно?
Понятно! Амирель была сама скромность и смирение.
Он откинулся на соседнюю подушку и широко зевнул. Потом приподнялся, подтянул вплотную к кровати стул с оружием.
Ты думаешь, на нас кто-то может напасть? испуганно прошептала Амирель, заметив его приготовления.
Мне не понравились некоторые типы внизу, с предвкушением признался он. Слишком пристально они за нами наблюдали. Не хочу, чтоб застали врасплох.
Может быть, мне покараулить? Амирель решила, что предусмотрительность не будет лишней. А ты отдохнешь.
Спи, не ерзай. Я слышу, как мышь скребется под полом на нижнем этаже. Если кто-то попробует проникнуть к нам ночью, я тут же проснусь, успокоил он ее и приказал: Спи! Я не хочу возиться с тобой днем. Так что постарайся получше отдохнуть, чтобы ехать на своей лошади, а не висеть мешком на мне.
Это было хоть и грубо, но верно, и Амирель только печально вздохнула. Странная у нее жизнь. Ничего не получается так, как хочется. И кто тому виной? Королевская кровь или ее несчастливая планида?
Вот и мужа она получила вовсе не такого, как хотелось. Значит, обманул ее сон, показавшийся вещим. Припоминая веселые серые глаза, она уплыла в сон с единственной мыслью увидеть их снова.
Проснулась в полной темноте от внезапно севшего рядом Ферруна. Услыхав тонкий лязг меча, испуганно спросила:
Что случилось?
В его голосе послышалось радостное возбуждение:
Сюда идут трое вооруженных мужиков. Позабавимся.
Вспомнив, как он «позабавился» со стражниками, лишь выполнявшими чужой приказ, Амирель вздрогнула.
Не надо их убивать! со слезами взмолилась она. Я прикажу им уйти.
И что, они тебя послушают? Феррун недоверчиво хмыкнул. Не верю.
Если они не уйдут, тогда ты их убьешь. Прошу тебя, не надо больше крови и смертей!
После недолгого молчания, во время которого слышалось только его недовольное сопение, Феррун наконец разрешил:
Ладно. Пробуй. Посмотрим, что у тебя получится. И прагматично добавил: А то мне на грязной постели спать неохота. Комнатка здесь маленькая, а крови будет много.
Возле двери раздалось еле слышное шебуршание. Амирель хотела сразу приказать, чтоб незнакомцы убирались отсюда, но Феррун зажал ей рукой рот и прошипел на ухо:
Пусть сначала войдут, я хочу видеть их наглые морды!
Пришлось терпеливо ждать, когда деревянный запор сломается, перепиленный острым тесаком, и в комнату ворвутся трое мужиков. Сквозь незанавешенные окна были видны их бандитские рожи.
Феррун отнял руку от лица Амирель и толкнул ее в бок, призывая начинать.
Стойте! приказала она осипшим голосом, надеясь, что у нее хватит уверенности с ними справиться.
Разбойники замерли.
Какого лешего! один из них, похоже, главарь, силился сделать хоть шаг и не мог. Ты что, колдунья?
Феррун хрипло рассмеялся.
Здорово ты их! А теперь спроси, чего им тут нужно, и кто их послал.
Амирель приказала:
Слышали? Отвечайте!
Главарь медленно, ломая себя, проговорил, запинаясь на каждом слове:
Ограбить хотели, потом порешить. А посылать нас никто не посылал, мы сами по себе.
Хозяин в доле? продолжил выпытывать Феррун, но бандит молчал, изо всех сил стиснув зубы.
Феррун подтолкнул в бок Амирель, и та послушно велела:
Отвечай на все вопросы!
В ответ раздался скрежет зубов и рычащее «да».
Ладно, читай свою душеспасительную муру и пусть выметываются, я спать хочу! Феррун вольготно растянулся на постели и закинул руки за голову.
Амирель хотела сказать:
«Никогда больше не причиняйте вред людям и исправьте уже сделанное зло! А теперь уходите!» но вместо этого почему-то приказала: Идите вниз и ждите нас во дворе. Утром мы решим, что с вами делать.
Раздался тяжелый топот бегущих ног, потом грохот по лестнице и все стихло.
Спи! Не думаю, что этой ночью еще кто-то заявится, зевнул Феррун. А с ними и с хозяином разберемся завтра.
Амирель хотела спросить у него, что он решил сделать с преступным трактирщиком, но муж уже спал. Вздохнув, в очередной раз посетовала на ненужное вмешательство колдовского камня, свернулась калачиком подле него и закрыла глаза.
Суженого-ряженого не звала, но все-таки надеялась, что на новом месте ей приснится тот, кто так понравился. Он не приснился, но она впервые за последнее время спала безмятежно, видимо, из-за присутствия сильного мужчины рядом. Хотя норов у Ферруна был скверным, она все равно ему доверяла.
Утром проснулась от громких воплей со двора.
Помогите, люди добрые, убивают! истошный поросячий визг резал уши.
Амирель посмотрела на кровать. Пусто! Так это Феррун внизу развлекается? Мигом оделась и слетела вниз по скрипучей лестнице. На грязной земле нечищеного двора на коленях стояли: сам хозяин постоялого двора, подавальщик и кучер, с ними еще несколько мужиков со злыми глазами. Возле конюшни толпились постояльцы и остальная прислуга, боязливо выглядывающие из-за сложенного рядом с воротами стога сена.
Перед преклоненными людьми расхаживал Феррун, небрежно помахивающий обнаженным мечом. Амирель кинулась к нему.
Что ты делаешь? она схватила его за руку с мечом, со всей силы потянув ее вниз, пытаясь опустить. Феррун на ее усилия внимания не обратил, как не заметил бы севшую ему на руку муху.
Указав мечом на хозяина, велел:
А ну, спроси-ка его, кто у них все это организовал? Кто получал большую долю от разбоя? А то он мнется, говорить не желает. А, может, и боится, не пойму. Сам спрашивать не хочу, боюсь убить раньше времени.
Амирель глухим от возмущения голосом повторила приказ. Она знала о разбое на больших дорогах, но думала, что на постоялых дворах бояться нечего, их же постоянно проверяют эмиссары тайного сыска.
Помявшись чуток, хозяин признался:
Жена моя в этом деле главная. Это она и людей нужных нашла, и награбленное продавала. Без нее в этом деле никак.
Амирель сама, без подсказки Ферруна, повернулась к наблюдавшим за ними людям и звонко приказала:
Хозяйка, иди-ка сюда!
К ним еле-еле, заплетаясь об собственные ноги, приблизилась толстуха в неопрятном сером платье, с красным от напряжения лицом и первым делом завопила:
Да врет он все! Я никому никакого зла не делала! Я завсегда о людях пекусь! И убрать, и приготовить все на мне!
Тихо! Амирель поморщилась. Говори правду! Это ты главарь банды, что путников во сне убивала и грабила?
Во дворе воцарилась тишина. Все слушали, что ответит толстуха. Та, сбросив маску скромницы, гордо подбоченилась, уперла руки в бока и выпалила: