Вадим ГнаденбергТретий курс. Противостояние
Глава 1. Копьё
Я сидел в своём кабинете и смотрел в окно. Была глубокая ночь и за окном виднелись только смутные очертания предметов. В кои то веки над баронством стояли тучи, несущие прохладу и дождь. От чего непривычную тут тьму разгоняли всего несколько уличных фонарей, что были зажжены во дворе. Но их свет ели дотягивался до третьего этажа. Только я этого ничего не видел, я был весь в воспоминаниях.
С момента моего. Нашего, триумфального возвращения. Прошел уже месяц. А я до сих пор разгребаю ту кучу, что успели наворотить тут в моё отсутствие. Нет, в целом и со стороны, всё казалось более-менее хорошо, но вот в частностях. В частностях, всё было плохо.
Начать хотя бы с доходов. За последние полгода-год, доход баронства по чуть-чуть, но падал. Так сразу понять в чём причина было невозможно. Но углубившись в вопрос, всё встало на свои места. Всё началось с натянутых отношений между людьми, гномами и эльфами. Точнее между их правителями. Что повлекло за собой вал мелких и совершенно не нужных проблем и проволочек.
Этот вал мелких проблем со временем начал задвигать реально насущные проблемы. Снизился контроль, причём во всём и везде. Но главное снизился контроль над землями. За чем пошло снижение урожаев. И естественное снижение товарооборота и производства. На самом деле всё началось ещё раньше, но по началу доход держался за счет повышения цены товаров из-за его дефицитности.
Да только вот проблема, урожайность никуда не делась. Так куда же начал пропадать товар? А всё просто, в уравнение включилась человеческая жадность. Но это опять-таки не причина, а следствие. Виною всему стало то, что на нашу территорию стало проникать больше народа. И этот народ нужно было куда-то девать и чем-то занимать.
Вот и получилось, что к нам на земли начал попадать разный не обременённый честью и благочестием народ. В деревнях, где занимались выращиванием и сбором урожая, а таких было уже три, во главе стали мутные личности. Приворовывать они начали и раньше, но чем хуже становилась ситуация, тем больше они себе позволяли.
Рынок их сбыта, как и всю схему раскрутить удалось буквально в пол щелчка. Там всего-то и требовалось с инспекцией проехаться по сёлам. Да позадавать правильные вопросы. Пара скорых судов и трое повешенных и всё как рукой сняло. А Макс, глава нашей охраны получил новые сведения и карт бланш.
И так было во всём. О чём говорить, если на нашей территории был найден лагерь разбойников. На нашей территории, куда просто так не попадёшь. Ладно ещё центральный город, туда доступ почти свободный, кроме некоторых личностей. Но вот чтобы на наших землях завелись разбойники. А всему виной халатность. В конкретном случае халатность не Макса, конечно. Он то как раз крутился как мог, но на него скинули столько дел, что он везде уже просто не успевал.
Но были и положительные моменты. Взять туже деревню, по выращиванию Олтов. Там во главе стояла семья что была предана лично нашей семье. Так что там всё было хорошо. Более того они уже поставили первый десяток обученных верховой езде животных в армию. Да, это всего десяток. На появление которого потребовался почти десяток лет. Зато нашу территорию начали патрулировать две пятёрки воинов. И с каждым годом их будет становиться всё больше и больше.
Или созданная мною школа магов? Её первые выпускники так же поступили в армию. А те, кто в силу своего своих способностей не годился для армии поступили на городскую службу. Хотя лекарям находилось место и в армии. Но туда брали только тех, кто по сильнее, совсем слабых отправляли на практику в городскую лечебницу. Далее, после пары лет они или останутся на местах или вернутся в свои деревни, создавая там лечебницы, или пойдут на повторное обучение.
Есть у меня идея по поводу того, как помочь совсем уж слабым прорваться хотя бы на ещё один ранг, но её ещё нужно обкатать. Вообще планов и разных проектов у меня было целое громадьё. И теперь я в очередной раз обдумывал, а стоит ли мне возвращаться в империю и конкретнее академию. Можно сказать, что максимум что она могла мне дать я от неё уже получил. Ну не совсем так, конечно, но для своего ранга я получил даже больше, чем мог надеяться.
Скажем так, я бы особо не раздумывал бы над этим вопросом, если бы мне предлагали вернуться только мои одногруппники. Делать мне там нечего. Да, я бы им помогал в силу своих возможностей и знаний. Более того я бы и им предлагал бы остаться. Я, конечно, не профессиональный учитель и подготовленных площадок для тренировок у меня толком нет. Но чтобы всех их поднять до своего уровня мне сил точно хватит.
Да дело в том, что мне пришла личная просьба от главы академии. Да такое хитрое, что сразу становилось понятно, что оно было сделано не по его собственной инициативе. Нет, ему, наверное, и самому интересно посмотреть на выживших, но скорее не до такой степени, чтобы выказывать такую заинтересованность в моём возвращении.
Из всей этой истории торчали императорские уши. У меня есть предположение, с чем именно это может быть связано, но точно я уверен быть не могу. Когда-то давно, почти три года назад, он лично просил принять в класс некоего барона. Мне так до сих пор доподлинно неизвестно, какие узы их связывают. Но тут явно что-то личное.
Вот я и думал, ехать или нет. С одной стороны, просьба исходила от главы академии. С другой стороны, я-то точно знаю, что за всем этим стоит император. А ссориться с ним мне как-то не с руки. Так что с тяжким вдохом я посмотрел в потолок. Выбор, без выбора. Придётся ехать.
Переведя взгляд с тёмного потолка на стол, мой взгляд зацепился за черепа. За вполне себе два почти обычных человеческих черепа. Только один был кристально белый, а другой антрацитово черный. Зацепившись за них взглядом, я снова погрузился в воспоминания.
Долгими ночами, точнее днями, пока пережидал дневную жару, я вспоминал всё что со мной произошло на небесном острове. Тогда-то мне и припомнились странные моменты, когда в меня что-то будто бы врезалось. Тогда я уносил ноги и мне было совсем не до того, потому я этим событиям толком и не придал значения. А вот на отдыхе.
Тогда же мне впервые и явились они. Два эти черепа. Я так до сих пор и не понял, не их природу, ни их тайну. Они были абсолютно глухи на любые мои манипуляции и проверку. Для меня они оставались обычными костями, во всех доступных мне спектрах. Да только обычные кости не могут по моему мысленному желанию появляться и исчезать, рассыпаясь песком, который просто истаивает на глазах.
В этот момент мои мысли прервал фырк и возникшая тяжесть на колене. На это я только улыбнулся и опустил руку на лобастую голову своего питомца. Я уже давно перестал удивляться на его способность появляться и исчезать из любой тени. Вот и сейчас, перед тем как положить свою голову мне на ногу он просто вышел из угла, тени в котором предварительно за долю секунды, просто сгустились и всё. Никаких возмущений ни в магическом, ни в ментальном плане.
Да, на всех нас этот поход оставил свою печать. И я опять вернулся в воспоминания. Тогда, когда я только сбежал с летающего острова, меня накрыла некая меланхолия. Я возлагал на него столько надежд. Ведь на тот момент это был единственный момент помочь моим друзьям, и он не оправдался. И что с этим делать я совершенно не понимал.
Выход из той ситуации, как оказалось, всё это время уже был у меня. Но как говорится, наличие знаний, ещё не гарантирует верное их применение. Мой призывной малыш Эртолл. Магическое существо, обладающее навыками лечения. Как оказалось, для него стазисное поле вообще не проблема и не препятствие.
Неизвестно сколько бы я ещё оставался в неведении, но, как всегда, помог случай. Я просто решил проверить состояние своих друзей после всех тех приключений, что выпали на меня. Тем более был не уверен в том, что сами саркофаги нормально перенесут падение. С ними, как и с их драгоценным грузом всё оказалось хорошо.
Но какого же было мое удивление, когда мой маленький лекарь, что хоть и с интересом, но без оживления, наблюдал за моими манипуляциями, оживился увидев моих товарищей. Я и раньше обратил внимание, что он имеет какой-то нездоровый интерес к любым повреждениям, точнее к их излечению. Тут же был целый кладезь чего лечить.
Тогда он сполз с моей руки и просто растворился в стазисном поле. При это связи с ним я не потерял и почувствовал его удовольствие и оживление. По чистой случайности тогда я стоял у саркофага с Рыком. Не смог себя заставить поднять кого-то из друзей если бы с ними что-то случилось. Так что первым кого мой помощник поднял на ноги был Рык. И сделал он это всего за три дня.
При этом он использовал практически только силы самих пациентов и потенциал заклинания. Тот несущественный отток энергии. Что возрос с его лечебной деятельностью я вообще не заметил. Как выяснилось, из-за моего состояния физического и тонкого тела, потоки энергии, проходящие через меня, были приличные, а вот задерживались только крохи. Вот этим потоком он и пользовался, минимизировав мои собственные затраты. При этом как он это сделал я так до сих пор и не понял. И не только я.
Так что восстановлением моих друзей стало вопросом лишь времени и даже относительно небольшого. А с осознанием этого с моих плеч свалился просто ограменный камень. Получилось даже лучше и быстрее чем я ожидал. Всё-таки у всех были разные повреждения разной степени тяжести. Но Эртолл как-то нашел подход и в среднем на человека уходило по четыре дня. Итого чуть больше двух месяц на полное восстановление всех моих узников.
Сейчас же уже всё было хорошо. Удивительно, но за то время, пока добирались до моих земель. Кроме спасенных членов экипажа, с которыми мы расстались на границе с империей, все остальные отправились со мной. Ну это и понятно. У кого-то там и родня живёт, а кому-то и податься то не куда особо, а вот барон удивил, думал он в империю отправится, но нет, отправился с нами.
Так вот удивительного в том, что за не такой уж и продолжительный промежуток времени, все успели сделать прорыв к своим вратам, открыв третьи. На минуточку, мы открыли только первые во время полёта. Видать сказался долгий застой в саркофагах. Кстати, в отличии от моих товарищей, чьи тела были восстановлены в идеальном состоянии, моё тело даже внешне была покрыто сеточкой мелких, а порой и не очень шрамов. Эртолл ещё и по тонким телам их прошелся, выправляя мелкие огрехи их развития, что так же сыграло свою роль в их быстром развитии.
Сейчас же, выныривая из воспоминаний, я перевел взгляд на несколько предметов, что лежали на столе. Вернувшись в отчий дом, и наведя тут шороху. Я напряг всех. В том числе и гномов с эльфами. Первых попросил выковать мне наконечник для копья. Пора было уже обзавестись своим собственным персональным артефактным оружием. А то я всё как-то использовал или подручные средства или вообще магический аналог.
В виде образца я и предоставил им магический аналог копья, которым орудовал. У меня как-раз были на него свои планы, да и привык я к его виду, форме и размеру. Благо, оно хоть и магическое, но физическое воплощение имеет. Так что смогли не только мерки, но и слепок снять.
Эльфам я передал свой посох из ветки перводрева. Я конечно и сам могу что-то изобразить, но всё-таки эльфы в резьбе по дереву лучше понимают, чем я. Правда предварительно пришлось очень хорошо посидеть над посохом, нанося на него эскиз того, что им нужно вырезать.
И вот сейчас, на столе передо мной лежал качественно выделанный из черного серебра наконечник и пята для копья. Тут же лежало и древко будущего копья, покрытое искусной резьбой и очень тщательно отполированное. Как бы я не старался, но так и не смог найти на всех трёх предметах изъянов или неточностей в нанесенных линиях и рунах.
Если в самих заготовка магия ещё присутствовала, то была скорее нейтральная. В отличии от линий и рун, что были высечены и вырезаны в материале. Они вообще не несли в себе даже грамма энергии или намерений. Не говоря уже об отражении их в эфире. По своей сути это были просто качественные орнаменты, не более. Что вводило всех исполнителей в некий ступор и пробуждало в них интерес к происходящему.
Но это были не единственные предметы на столе. Помимо уже упомянутых черепов, на столе было ещё два предмета. Мой дневник, которым с некоторых пор стал служить гримуар, вообще странный предмет. И кристалл. Это был особым образом мною лично обработанный кристалл горного хрусталя. В его грани, при помощи манипуляции тонкими линиями энергия я вплавил руны. Точнее выплавил их внутри кристалла. Но получилось так, что символ был виден только со своей грани, более ни под каким углом его видно не было.
Всё это и ещё больше, я подготавливал для создания не простого личного артефакта. Все люди смертны, а как показала практика, смертны внезапно. Потому это будет не одноразовый артефакт, который будет особенно силён только в моих руках. Нет, я собирался создать родовой артефакт, что будет набираться сил и передавать в роду.
Сейчас же, я сидел и не только собирался с мыслями, но и ещё раз в голове прогонял все этапы заготовленного мной ритуала. А ещё по крупица восстанавливал свой резерв. К сегодняшнему дню, он мог быть заполнен всего чуть более чем на треть. И это с учётом того, что мне не нужно поддерживать кучу саркофагов. Да уж, мой потенциал явно подрос с того момента. Да и поддержаниеэто не создание.
Ну что же, тихо проговорил я, отрывая руку от головы Рыка и начиная подниматься, пора поработать?
Ответом мне был утвердительное рычание. Мгновение и мой верный спутник уже у тайного прохода что ведёт к семейному алтарю. Столько ещё планов. По-хорошему, я же хотел заменить «источники» у алтаря, чтобы усилить его. И только после этого уже проводить заготовленный ритуал по созданию оружия. Но некогда. Моя чуйка, прямо-таки шепчет мне, что мне нужно усиливаться, что-то грядёт. Да и сам я понимаю, что что-то кардинально изменилось в мире за время моего отсутствия.
Так что затягивать с созданием оружия преступно опасно. Потому я сейчас и спускаюсь к алтарю и источнику родовой силы. За последние годы он значительно напитался силой, так что всё должно получиться. С момента моего возвращения сюда это второй раз, когда я сюда спускаюсь.
Первый был ещё в первый день. Я завёл себе в привычку, что всегда, когда возвращаюсь домой иду здороваться с алтарём. Кто-то может сказать, что это лишняя трата времени и сил. И что это просто бессмысленное занятие. Да только у меня на это личное мнение. И оно таково что у магии есть не только сила, но и разум и душа. И чем источник этой магии сильнее, тем этот источник разумнее. Согласитесь не разумно ссориться с родовым источником магии?
Вообще, с момента моего первого посещения алтарного зала, до сего дня прошло уже прилично так времени. И за это время тут многое что изменилось. Казалось бы что тут может измениться если кроме меня тут почти никто не появляется. Сам же я тут тоже редкий гость. Так кто и что тут может изменить? А меняет тут всё магия.
Магия алтаря по началу напитывала и концентрировала энергию внутри себя. Как только оно посчитало что резерв был полностью восстановлен, он, алтарь или источник, тут смотря как посмотреть. Направил потоки энергии во вне. И если по началу он восстанавливал заложенные создателем, моим давним предком, коммуникации. То со временем он переключился на вспомогательные структуры.
Откуда тут всё это взялось? Что-то было заложено ещё при строительстве самого замка. Нет, не так. Что-то дало ещё само место. Замок был не просто так построен в данном месте. Да его стратегическое расположение конечно сыграло свою роль. Но если бы всё сложилось немного иначе и природные потоки энергии проходили чуть в стороне, то и замок стоял бы там. А скалу скорее всего просто снесли, или ограничились бы форпостом каким-нибудь или вообще наблюдательным пунктом.
Но сложилось так как сложилось, и под скалой, на которой и стоит замок было пересечение нескольких магических линий. Сами по себе они достаточно слабые и не сказать, чтобы устойчивые. Но вот в точке их пересечения получилась на удивление стабильная структура и там образовался естественный источник. Слабенький, но устойчивый.
А так как это источник природного происхождения, то по сути своей аномалия. А где одна там и другие. Вот их и использовали при грамотном строительстве. Где-то усилили полезные, пагубные наоборот свели на нет. Сама структура и архитектура замка такова, что выполняет роль дополнительного контура накопителя и проводника энергии.