Но gaos. Джон был прав в своём наблюдении о тайской видящей.
Она действительно выглядела как Касс.
Ну. Во всём, за исключением глаз.
Талей закончила свою оценку, затем фыркнула, встретившись с ним взглядом золотых глаз.
На большинство других с доступом к картам я не могу повлиять, сказала она. Её голос чуточку смягчился, достаточно, чтобы Балидор понялона хорошенько рассмотрела его свет, по крайней мере, те его части, что он позволил ей увидеть. Честно говоря, они выше уровня моей ответственности, добавила она. В основном работают по частным контрактам. Это не те люди, на которых я могу повлиять по обычным каналам.
Повернувшись, она наградила Чандрэ суровым взглядом.
Они, к сожалению, также вне досягаемости моей постели.
Чандрэ стиснула зубы и бросила на Талей раздражённый взгляд.
Балидор не потрудился отреагировать на личное взаимодействие.
Он уже уловил, что в какой-то момент у них были сексуальные отношения. Они могли продолжаться и по сей день, но очевидно, что Талей начинала обижаться, и это означало, что эмоциональная сторона вопроса кренилась в одну сторону.
Мысленно вздыхая, Балидор задавался вопросом, сумеет ли Чандрэ когда-нибудь отпустить ситуацию с Касс. Индийская видящая ему очень нравилась, так что он надеялся на этои лучше бы это произошло поскорее. Он также гадал, знает ли Талей, что её выбрали в любовницы, скорее всего, отчасти из-за сходства с Кассандрой Джайнкул.
Однако при мысли о Касс Балидор стиснул зубы.
Он видел транскрипции и выслушал большинство докладов по поводу того, что случилось в замке на берегах Патагонии. Он читал образы и воспоминания Джона, Элли, Ревика, Ниилы, Джорага, Чиньи. Даже Врег немало сообщил ему, и без дополнительных тычков.
Балидор также многое видел через саму конструкцию, пока всё это происходило.
И всё же отчасти он жалел, что его не было там, с ними, на месте.
Он знал, что это глупостьдумать, будто он как-то мог повлиять на исход ситуации с Касс или на что-то другое. Касс перестала слушать его примерно в то же время, когда съехалась с тем неандертальцем, Багуэном. Если теперь она спала с этим психом Фиграном, после всего того, что с ней сделал Териан
Он ещё крепче стиснул зубы, покачав головой.
Он не мог сейчас думать об этом.
Касс для них потеряна. Чем быстрее они все примут это, тем лучше. В любом случае, если они когда-нибудь собирались её вернуть, сначала надо добраться до Нью-Йорка и воссоединиться с остальной командой. Оттуда они смогут продолжить охоту на Тень.
Предположительно Касс будет с ним.
Что ещё важнее, Балидору нужно обеспечить безопасность Моста и Меча.
Это оставалось его главной обязанностью, идущей наперёд всего остального, что он мог затеятьи лучше бы доставить их в безопасное место до того, как одного из их посредников пристрелит флаер, захватит группа наёмников или убьёт кучка полубезумных и отчаянных людей.
Взгляд тёмно-красных глаз Чандрэ метнулся к его лицу, сверкнув отражённым светом потолочных ламп, защищённых металлической сеткой и качавшихся на ветру.
Судя по её хмурому лицу, он мог бы подумать, что она его услышала.
Почти.
Мы вынуждены предполагать, что некоторые из тех, у кого имеется легальный доступэто люди Тени, сказала Чандрэ, и её красиво очерченные губы всё ещё хмуро поджимались. Талей не просто умничает. Большинство из тех, кто обладает информацией, как попасть в городэто элита, куда более привилегированная в отношении ресурсов и доступа, чем обычные должностные лица и назначенцы правительства, пусть даже и высокопоставленные. Они также хорошо защищены, обычно личной охраной. Самого мэра охраняют таким способом. Его личная власть значительно превосходит занимаемую им позицию. Все те, чьими именами мы располагаем, имеют доступ к частным конструкциям, и некоторые из них управляются дюжинами видящих.
Она взглянула на Талей, продолжая хмуриться.
Поистине, это чудо, что она вообще достала эту информацию. Нам очень повезло её заполучить.
Вот и не забывай об этом, пробормотала видящая с тайской внешностью.
Чандрэ проигнорировала подколку, повернувшись лицом к Балидору.
В Нью-Йорке у нас будет компания, предупредила она. В этом мы можем быть уверены. «Дом на Холме» надо обезопасить. Мы теперь должны воспринимать это как военную задачу.
Балидор кивнул, показывая жест согласия. Бегло посмотрев на Талей, он обратился к Чандрэ, следя, чтобы в его голос не просочилось ни капли обвинения.
Возможно ли, что Тень организовал всё так, чтобы мы получили эти графики? спросил он. Мы можем быть уверены в их подлинности? Они будут караулить, когда мы приедем сюда. Это был бы лёгкий способ нейтрализовать наснаправить в активную сетку.
Они подлинные, старик, сказала Талей, сжимая ладони в кулаки под скрещёнными руками. Стала бы я рисковать своей жизнью и ехать с вами, если бы не была в этом уверена?
Балидор посмотрел на неё с неизменным выражением лица. После надлежащей паузы он перевёл взгляд на Чандрэ. Не явное оскорбление, но с намёком. Будет лучше, если эта видящая побыстрее запомнит, что он ценит слово своих людей превыше её заявлений.
Судя по тому, как она их получила, я считаю, что они подлинные, сказала Чандрэ, отвечая Балидору напрямую. Конечно, мы не можем быть уверенными на 100 %. Тень ранее уже дурачил нас с такими вещами, её губы снова хмуро поджались, затем она пожала плечами. Мы уверены настолько, насколько это вообще возможно. Я не могу придумать другой способ, как мы можем проникнуть в город, не считая прямого нападенияс воздуха или с земли. На мой взгляд, это сопряжено с большими рисками.
Балидор кивнул, показывая своё согласие и с этим тоже.
Наш транспорт готов отправляться? вежливо спросил он, сложив ладони на пояснице. В этот раз он взглянул на Талей, адресуя вопрос и ей. Будет лучше, если сейчас мы сумеем доставить внутрь всех видящих. Прежде чем рискнём переправлять людей.
Мы справимся с двумя сотнями при помощи минимальной команды начала Талей.
Мы сами будем командой, сказал Балидор. У нас имеется достаточная численность и необходимые для этого навыки. Это освободит место для большего количества наших людей. Учитывая разведчиков, которых Врег освободил из Манауса и того другого лагеря, наша численность довольно высока.
Талей издала безразличный звук, словно для неё это ничего не меняло.
Однако Балидор скрыл улыбку, осознав, что он сумел её запугать, и не только потому, что она явно заметила отсутствие его интереса к её «важности».
Это увеличивает возможную вместимость до трёх сотен, добавила Чандрэ. Мы можем увеличить это до четырёх сотен, даже четырёх с половиной сотен, если придётся, она сухо усмехнулась. Или меньше, в зависимости от того, что Мост и Меч притащат со своей прогулки за припасами.
Балидор осознал, что расслабляется.
Этого должно хватить, сказал он, улыбаясь более искренне. Мы всё равно можем совершить вторую ходку, если понадобится, но я бы очень не хотел рисковать, ведь они могут изменить последовательность, если один из членов нашего отряда будет опознан. И ещё этот шторм
Посмотрев за двери склада, он умолк, показывая на небо.
Да, пробормотала Чандрэ, также взглянув в открытый проём. Новостные каналы бьются в истерике на эту тему. Есть опасения, что могут дать сбой поля, сдерживающие воду вокруг полуострова, а также в некоторых других точках вдоль обоих островов и побережья Лонг-Айленда. Это усложнит ситуацию на другой стороне.
Значительно? уточнил Балидор.
Нет, я так не думаю. Если уж на то пошло, это
Куда делся ваш человек? перебила Талей. Она уставилась за спину Балидора, и на её лице отразилась смесь любопытства и раздражения. Его здесь больше нет. Где он?
Балидор оглянулся. Однако подтвердив, что Джон там уже не стоял, он лишь вскинул бровь.
Это имеет отношение к нашему обсуждению, сестра? вежливо спросил он.
Вы позволяете ему свободно разгуливать, хотя он может принести вирус с нами в Нью-Йорк, заразив всех остальных? она нахмурилась ещё сильнее, показав резкий жест. Почему он не в своей клетке с остальными червяками?
У него иммунитет к вирусу, сестра, сказал Балидор.
Вот так просто? Талей щёлкнула пальцами, и её золотистые глаза прищурились. У него иммунитет? Тогда почему на нём кислородная маска, если вы так в этом уверены?
Чандрэ и Балидор переглянулись.
Балидор уловил очень лёгкие мысли Чандрэ о том, что она нарочно не давала Талей много информации о Джоне, о его отношениях с Элли и Мечом, или о Списках Смещения в целом.
Услышав её тихое послание, Балидор невольно испытал облегчение.
Каких бы сексуальных партнёров она себе ни выбирала, Чандрэ не была дурой.
Он пробыл с нами дольше остальных, просто сказал Балидор, снова посмотрев на видящую с тайской внешностью. Ему можно доверять, сестра.
Ни одному человеку нельзя доверять, фыркнула другая. Кем бы он ни был. Если он человек, наши враги могут манипулировать им. Прочесть его, по крайней мере. Ты должен знать это, старик. Людиэто обуза в любом сценарии разведки
Он также хорошо защищён, заверил её Балидор.
Чандрэ взглянула на него, явно заметив, что Балидор тоже не стал выдавать много информации о Джоне.
Однако Балидор не собирался рассказывать кому-то вне их круга про Джона, особенно про его отношение к Спискам Смещения. Новости об этих списках попали на теневые каналы, в том числе и на Ринак, буквально в последние несколько недель.
Награды за копии списков уже исчислялись миллиардами евро.
Балидор поручил Викраму и его команде отслеживать личности заинтересованных субъектов, но приоритетнее было защитить их важные активы из тех же Списков. По-прежнему оставался шанс, что эти имена просочатся. Шанс мал, но недостаточно мал с точки зрения Балидора.
Джон был приоритетом 1, если не считать Моста и Меча.
Балидор по-прежнему не знал наверняка, понимал ли Тень, насколько важен Джон, но он сильно подозревал, что тот и не догадывается, иначе Джон уже был бы мёртв. Тень не упустил бы возможности устранить его, пока Джон находился в той конструкции в Аргентине.
Более того, чем дольше Балидор думал об этом, тем яснее понимал, каким безрассудным идиотизмом было решение отпустить Джона в ту поездку. Им надо было послушать Элли. Та с самого начала непреклонно настаивала, что Джону лучше остаться позади, что он слишком ценен, чтобы тащить его в боевую операцию.
Мост обычно оказывалась права в таких вещах.
Мысленно вздохнув, Балидор осознал, что как только они доберутся до города, ему опять придётся изменить степени охраны Джона. Самому Джону это не понравится, но ничего, переживёт. Наверняка несложно будет убедить в этом Нензи, и уж тем более Элли или Врега.
Несомненно, этот человек миленький, заметила Талей, смерив Балидора пронизывающим взглядом. Балидор ощутил вокруг себя завиток её света и нахмурился, пока она не отступила. Его свет странный. Кто он? Один из вас спит с ним?
Он очень даже несвободен, сестра, ровно произнёс Балидор. Хотя не мне досталась такая честь. Что касается того, кто он, боюсь, это куда более длинная история, с которой придётся повременить до тех пор, пока мы не переправимся через воду, Балидор хмуро посмотрел на Талей, приподняв бровь. Скажем так, очень важно, чтобы ты относилась к нему с уважением, сестра, и не позволяла себе вольностей с ним. В сексуальном плане и во всём остальном.
Талей улыбнулась, и взгляд её золотистых глаз метнулся к лицу Балидора.
Поняла, помедлив на мгновение, она улыбнулась ещё шире, затем склонила голову, показывая на двери ангара. Что ж. Полагаю, пришло время для экскурсии по нашему транспорту?
Балидор одной рукой сделал жест «показывай дорогу».
Как только другая видящая отвернулась от них обоих, Чандрэ бросила на него озадаченный взгляд.
«Несвободен? тихо послала Чандрэ, всё так же пристально глядя на него. Я думала, Дорже мёртв?»
Поморщившись, Балидор не ответил сразу.
Он вспомнил, что Чандрэ отсутствовала много месяцев.
По факту, она отсутствовала с тех самых пор, когда считалось, что она всё ещё работала на Меча под началом Салинса. К тому же, большую часть времени в Олбани она провела, выслушивая доклады его разведчиков вместе с Мэйгаром, Стэнли, Варланом и Рексом. В результате Чандрэ очень мало времени проводила с Элли, Ревиком, Джоном или Врегом, и поэтому, должно быть, не стала свидетельницей перемен.
«Дорже мёртв», подтвердил он так же тихо, не переводя взгляда.
«Так с кем теперь Джон? Он мне ничего не говорил».
Балидор избегал её пытливого взгляда, обдумывая её слова и следуя за миниатюрной азиаткой через двери склада. Она вывела их из освещённого флуоресцентными лампами дока на пронизывающий ветер у тёмного края бурлящей и гонимой штормом воды.
Погода существенно ухудшилась за те несколько часов, что прошли с их прибытия сюда.
Если система сдерживания погоды вокруг Нью-Йорка действительно даст сбой, то обход протоколов карантина федерального агентства по чрезвычайным обстоятельствам и СКАРБа может оказаться наименьшей из их проблем. Он знал, что у отеля на такой случай, скорее всего, имеются свои экстренные системы, но говорить, что это вызовет логистические проблемыэто ещё мягко сказано.
Но подумав над вопросом Чандрэ, Балидор осознал, что улыбается вопреки плохой погоде, вопреки беспокойству из-за карты сетки, вопреки тревоге о том, как сохранить Джона в живых, и вопреки напоминанию о смертях Вэша и Дорже. Внезапно вопрос показался ему забавным, особенно в сочетании с настоящим допросом о Вреге, который только что устроил ему Джон.
Усмехнувшись, он дружески хлопнул Чандрэ по плечу, пока та продолжала смотреть на ту секцию склада, где секунды назад стоял Джон.
«Тебе многое предстоит наверстать, моя дорогая сестра, сказал он ей, послав импульс тепла. Так много, что у меня могут быть проблемы, если я попытаюсь в одиночку ввести тебя в курс дела».
Чандрэ нахмурилась ещё сильнее, но в этот раз лишь кивнула.
Продолжая улыбаться, Балидор тоже обернулся назад, смутно задаваясь вопросом, куда же убрёл Джон, но последовал за двумя другими видящими к докам.
Глава 8Говорить прямо
Солнце, должно быть, поднялось над горизонтом справа от нас, пока мы продвигались к доку, где была пришвартована наша субмарина.
Я говорю «должно быть», потому что это никак невозможно было увидеть.
Я рассчитывала на появление солнца, опираясь только на время, которое показывала моя гарнитура.
Чёрные облака клубились над нами к тому времени, когда мы покинули склады после своего мародёрства. Теперь ещё и лил дождь, полосами проносясь перед нашими взглядами, когда ветер не сдувал его прямо нам в лицо. Единственный признак, по которому мои глаза догадывались о восходе солнцаэто то, что теперь я могла видеть площадку перед ангаром и пенные волны сразу за цементными участками возле берега. Ряды автомобилей стояли в растущих лужах и озёрцах воды.
Судна у различных пирсов бешено раскачивались на местах своей стоянки, врезались друг в друга и в доки от каждой накатывающей волны. Когда мы подошли ближе к воде, белые гребни разбивались и ударяли в невидимые поля сдерживания, создавая драматичный виддаже немного пугающий, когда я осознала, что произойдёт в случае сбоя одного из таких полей.
Но пока что они, похоже, держались.
Я смотрела, как океан опять врезается в такое полепенящаяся волна поднялась по прямой линии на добрых шесть метров, так что я могла видеть сквозь воду водоросли и рыбу. Странно наблюдать за подобным. Невидимая стена также служила напоминанием, что половину базы затопило бы, если бы не сдерживающее поле.
В других местах поле было более гибким, слегка изменяя форму и прогибаясь сверху, чтобы не дать излишкам воды перелететь через верхушку поля.
Прилив, похоже, всё ещё длился.
И да, я не видела ни проблеска настоящего солнца.
Вообще не проникало ни капли света как такового. Я моргала, всматриваясь в туман и покров тяжёлых облаков, и видела всего на каких-то пятнадцать метров перед собой, и то когда меня не слепил ветер и дождь. Шторм затмил небо, продлевая ночь.
Моё лицо казалось обветрившимся, онемевшим от холода.
Вопреки запаху морской воды и сырости дождя, ветер по-прежнему отдавал дымом. Этот запах пропитывал всёмою одежду, мои волосы, сиденья автомобилей, океанскую воду в воздухе.