Вспомнив про старика, она перевела взгляд туда, где он стоял как тёмная полоса на фоне серого света неба. Казалось, он вечно стоял у окон.
Сами апартаменты были прекраснымипентхаус с видом на Статую Свободы, Нижний Манхэттен, гавань Нью-Йорка, а также пирсы Стейтен-Айленда внизу.
Она знала, что здесь они в безопасности.
Люди Тени заполнили здание и патрулировали улицы внизу, за конструкцией военного образца и ОБЭ-полем, реагирующим на ДНК. Похоже, у них имелось предостаточно еды и водысудя по тому, как легко выполнялись все её запросы в этом отношении.
И всё же ей казалось страннымдаже нервирующимто, какая тишина царила на воде, в небе, на улицах внизу. Она знала, что они находились за несколькими баррикадами, включая человеческие барьеры СКАРБ и Агентства по чрезвычайным ситуациям, а также те, что воздвигнуты человеческой полицией. Вдобавок к этому они находились на острове.
Тишина всё равно казалась ей зловещей.
Посмотрев обратно на пожилого видящего, она закатила глаза, хмуро поджимая губы.
Я не хотела ждать, сказала она. Нам это было нужно. Ты сам это сказал, вот только что. Окно возможности могло закрыться. Высоки шансы, что он уже планирует увезти её.
Этот шанс вырастет в несколько раз, если мы спугнём его, Грозная Война. А теперь, учитывая обстоятельства, это в разы проще и вероятнее
Но я этого не сделала, сказала она, нарочито подчёркивая слово. Я могла его спугнуть, но не спугнула. Он ничего не знает. В любом случае, зная Ревика, чем больше мы ждём, тем больше вероятность, что он уедет с ней, подумав над своими словами, она фыркнула. Gaos. Вот уж в точку. Никто не может так накрутить Ревика, как сам Ревик если не считать самой Королевы-Сучки, но я уверена, что она всё ещё пребывает в полном неведении.
Пожилой видящий нахмурился ещё сильнее.
Он вновь перевёл взгляд на окно.
Она по-прежнему могла видеть большую часть его профиля, казавшегося слегка жёлтым в свете свечей. Выражения его лица менялись с такой деликатностью, которую она непроизвольно находила зачаровывающей. Как будто каждый мускул двигался независимо от остальных, а в каждой мышце содержалась своя крошечная нить мысли или эмоции.
Несмотря на мнимую беззаботность, она надеялась, что он не злится на неё по-настоящему. То, что он думает, заботило её сильнее, чем она обычно ему показывала.
Возможно, даже слишком заботило.
Повернувшись обратно к виду из окон, он издал тихое урчанье, словно продолжая размышлять.
Возможно, ты права, признал он. Он мог забрать её вне зависимости от того, что мы делаем. Если он сумеет убедить себя, что она не в безопасности с остальными, он может увезти её и не сказать никому. Организовать это раньше, безусловно, безопаснее, чем позже.
Касс ощутила, как то напряжение в груди расслабилось.
Тогда что? она наблюдала, как взгляд его глаз останавливается на чёрных облаках и вспышках молнии над городом. Тогда всё сработало? То, что я сделала? Это нам поможет?
Он вздохнул, взглянув на неё.
После очередной паузы, он мягко щёлкнул языком и покачал головой.
Я не могу решить, то ли пожурить тебя, то ли поздравить, Война Кассандра и это быстро становится для нас традицией, продолжая слегка хмуриться, он добавил:Один лишь твой контроль над Фиграном впечатляет так, что лишает дара речи. Есть ли в настоящее время хоть что-то, чего он для тебя не сделает, моя дорогая? Если так, я почти боюсь узнать, что же это.
Увидев лёгкую улыбку в его глазах, Касс ощутила, как что-то в её груди расслабилось ещё сильнее.
Криво улыбнувшись старику, она подмигнула.
Фигран по-своему полезен, дядя. Он чертовски хорошо умеет пробираться в проблемные места и выбираться оттуда незамеченным. И убеждать людей и видящих, что у него есть все права находиться там, где он находится, подбросив нож, она добавила, пожав плечами:В любом случае. Ты сказал мне позаботиться о нем. Я слышала, как ты говоришь ему позаботиться обо мне. Думаю, мы неплохо справляемся.
Пожилой видящий усмехнулся, улыбнувшись ей по-настоящему.
Моя дорогая, ты неисправима. Как я вообще могу тебя дисциплинировать? всё ещё с весельем пощёлкивая языком, он снова рассмеялся. Ты рискуешь всей нашей операцией из-за этого твоего хода, и тем не менее, каким-то образом в результате даёшь нам неоценимый подарок. Я пытаюсь пожурить тебя, а ты лишь отвечаешь моими же словами. Я беспокоюсь, что ты без необходимости подвергаешь твоего брата опасности, а ты заявляешь, что присматриваешь за ним, а онза тобой. Я должен наказать тебя, но вместо этого ловлю себя на желании похвалить твою инициативу и вознаградить тебя. Как ты это делаешь?
Она широко улыбнулась своими полными, накрашенными красной помадой губами.
Я до абсурдности очаровательна.
Это да, прищёлкнув языком уже с прискорбием, он вскинул одну бровь, и его бледно-золотые глаза посерьёзнели. Временами даже слишком очаровательна. Но я вынужден предупредить тебя, что не нужно недооценивать нашу добычу, дражайшее сердечко. Твои брат и сестра весьма умело кажутся менее дальновидными и наблюдательными, чем есть на самом деле. Особенно твоя сестра, Мост.
Касс нахмурилась, крутя в руках нож. Её взгляд был сфокусирован лишь наполовину.
Отбросив назад заново окрашенные кроваво-красные кончики её чёрных как смоль волос, она снова подбросила нож с костяной рукояткой и легко его поймала.
Но её способности сейчас в дерьме, верно? спросила она, всё ещё хмурясь. Ты сказал, что она ни черта не видит. Именно поэтому представилась такая возможность сейчас.
Так и есть, согласился он. Но у нас ещё есть немного времени. В таких вещах лучше всего не действовать импульсивно, Война Кассандра. Я бы хотел сначала организовать несколько условий, чтобы обеспечить наш успех.
Помедлив, он добавил:К счастью для нас, я сильно подозреваю, что они тоже будут тебя недооценивать. И всё же мы не должны опираться на это предположение. На деле мы должны действовать, исходя из убеждения, что они будут работать в полную силу. Твой брат, Сайримн, довольно проницателен, и у него хорошее военное мышление. Так было всегда. И неважно, насколько сейчас он выбит из колеион, скорее всего, уже просчитывает подходы, которые мы можем применить. А твоя сестра, Мост
Его губы скривились от отвращения, хотя в голосе звучало неохотное уважение.
Она может быть настоящей провидицей. Не как брат Фигран, конечно, и не как другой. Но всё же у Моста есть способностиспособности, на которые её текущее состояние может повлиять, а может и не повлиять. Она может предвидеть наше приближение, осознанно или нет. На самом деле, лучше никоим образом не сосредотачивать свой свет на ней, иначе такая вероятность возрастает в разы. Чем больше мы оперируем в областях, которые для неё являются «слепыми пятнами», тем лучше.
Вновь помедлив, он обернулся к ней через плечо, добавив:
У них имеются и другие активы. Брат Врег. Брат Балидор. И пожилая женщина учитель Адипана.
Тарси, пробормотала Касс. Она подбросила нож, хмуро уставившись на темно-красный ковёр. Почему ты не устранил её, когда нацелился на Вэша?
Пожилой видящий пожал плечами.
Мы не могли дожидаться её прибытия в Нью-Йорк. Нам надо было убить старого монаха до нашей операции в Аргентине, и время поджимало, он слегка пожал плечом. Врег также занят в данный момент. По правде говоря, я больше всего беспокоюсь о брате Балидоре.
Его золотые глаза сверкнули в свете пламени, когда он вновь посмотрел на неё.
Он связан с тобой, дражайшее сердечко почти так же сильно, как с самой Элисон и Мечом. Это делает его опасным.
Связан со мной, Касс нахмурилась, подбросив нож. Ты собираешься убить Балидора?
Пожилой видящий посмотрел на неё, окончательно отвернувшись от окна и всё ещё держа руки сложенными на пояснице. В его глазах виднелась напряжённая проницательность, пока он всматривался в её лицо.
Для нас определённо будет лучше, если он этого не переживёт, он помедлил, продолжая наблюдать за ней. Это беспокоит тебя, Война Кассандра?
Касс вздохнула, сдув чёлку с глаз.
Нет. Я имею в виду он был моим другом, её голос посуровел. Ну, пока не начал трахать Элли, он был моим другом. После этого он превратился в мудака, помедлив, она уставилась в пол, вспоминая их первый разговор в том кафе на крыше, в Сиртауне. Он был одним из немногих видящих, которые хорошо ко мне относились, призналась она. Которые не обращались со мной как с животным, потому что я не была видящей. Которые обращались со мной уважительно.
Старик кивнул, его лицо оставалось лишённым выражения.
Его можно переманить? вежливо спросил он.
Слегка подпрыгнув и опешив, она подняла взгляд.
Переманить?
Пожилой видящий показал одной рукой утвердительный жест.
Если ты думаешь, что существует хоть отдалённая вероятность, пожалуйста, скажи мне, дражайшее сердечко, он нахмурился, всё ещё проницательно наблюдая за ней. Я с радостью пересмотрю свои планы на его будущее. Особенно в свете твоих явно нежных чувств к нему.
Когда Касс нахмурилась ещё сильнее, открыв рот, чтобы запротестовать, он поднял ладонь и улыбнулся с нежностью.
Не отрицай этого, моя дорогая. В этом нет необходимости. Я бы с удовольствием попробовал такой вариант, пока не пришлось разобраться с ним более радикально. По правде говоря, я чувствую себя немного дураком из-за того, что не рассмотрел такой вариант ранее. Брат Балидорценный видящий. Всегда жаль убивать тех, кто так ценен среди нашей расы.
В глазах старика сверкнуло едва заметное понимание.
Возможно, тебе бы и самой не помешал такой видящий, Война Кассандра? Среди твоих советников? улыбка в его глазах коснулась и его губ. Возможно, во многих смыслах? Надо отметить, он весьма привлекателен по меркам братьев-видящих.
Переведя взгляд на него, Касс тихо фыркнула, закатив глаза.
Ну, если тебе нравятся старики, сказала она, улыбнувшись, и прищёлкнув языком.
Многие из наших сестёр предпочитают более зрелых видящих. Ты не из их числа?
Когда она подняла голову, наградив его отчасти изумлённым взглядом, его улыбка сделалась ещё шире.
Что-то там, связанное с их искусным владением светом, мне так говорили, произнёс он, делая грациозный жест одной рукой. И что это делает с их способностями, в части тех навыков, которые имеют отношение к физической близости. Я слышал, как немало наших сестёр весьма красноречиво высказывается на эту тему.
Касс открыто рассмеялась, качая головой. Показав на него ножом, она улыбнулась шире.
Ах ты грязный старикан.
Он ответил кривой улыбкой.
Всего лишь забочусь о своей любимой племяннице, уверяю тебя, он поднял ладони, и по его лицу прошла рябь от мерцающего света свечей. Ибо на что же я гожусь, моё дорогое сердечко, если я не в состоянии сделать счастливой прекрасную Войну Кассандру?
Она снова щёлкнула языком, уже резче, но в то же время с весельем.
Посмотрев в окно на город, она нахмурилась мгновение спустя, наблюдая, как молния полыхает и освещает тёмные облака, отражается в окнах небоскрёбов.
Ты хочешь сделать меня счастливой? она нахмурилась, по-прежнему не отводя взгляда от тёмного горизонта. Позволь мне пойти, дядя. Позволь мне сделать это. Вот это сделает меня счастливой.
Воцарилось молчание.
В это время пожилой видящий лишь смотрел на неё своими бледно-золотистыми задумчивыми глазами.
Он не ответил на её слова.
И всё же что-то в его выражении убедило её, что он думает над этим.
Ловко подбрасывая нож и пиная основание дивана каблуком, она наблюдала за лицом старика и слушала, как поскрипывали её кожаные брюки от того, что она раскачивала ногой.
Пока что, говорила она себе, достаточно того, что он думает об этом.
Глава 19Пентхаус
Я извивалась в его руках, пытаясь высвободиться, но он лишь крепче сжал свою хватку.
Теперь ты можешь меня поставить, сообщила я ему, раздражённо выдохнув и скрестив руки на груди. Думаю, можно с уверенностью предположить, что после этого маленького представления никто за нами не последует.
Он посмотрел на меня, и на его лице всё ещё оставалось то царственное выражение.
Нет, сказал он.
Нет? я невольно улыбнулась. Серьёзно? Люди смотрят, муж, сказала я, поглядев по сторонам.
Он укоризненно щёлкнул языком и шутливо-неодобрительно поджал губы.
Мы уже проделали большую часть пути до лифтов, так что я сдалась, изо всех сил стараясь игнорировать взгляды видящих и людей, пока мы проходили мимо. Когда мы добрались до лифтов, Ревик кивнул в знак приветствия человеку, который тоже остановился и уставился на нас с откровенным шоком, видимо, узнав наши лица.
Ревик кивком головы показал на кнопку вызова лифта.
Ты не окажешь услугу, кузен? вежливо спросил он, словно каждый день носил на руках чумазую женщину в бронированной экипировке и ботинках с коростами грязи.
Слегка выпучив глаза, мужчина поколебался целую секунду, затем дёрнулся вперёд и указательным пальцем ткнул в кнопку.
Спасибо, ответил Ревик, опять вежливо склонив голову.
В этот раз я не сдержалась. Я расхохоталась в голос.
Человек посмотрел на меня так, будто я отрастила рога, но лишь сделал шаг назад, продолжая пялиться.
Ревик сохранял рожу кирпичом, пока мы проходили через первые открывшиеся двери.
Как только мы оказались в кабине лифта, он наклонился, обнимая меня и поднося к пронумерованным кнопкам на стене, и подождал, пока я нажму кнопку шестьдесят третьего этажа. Я сумела найти её, хоть и наполовину висела вниз головой, и тянулась через своё плечо.
Я ткнула в кнопку пальцем.
Когда загорелась панель безопасности, я прижала к ней большой палец. Я знала, что они усилили меры безопасности в сканерах. Они не только читали мою ДНК и отпечаток пальца, но также подтверждали, что я жива, в сознании и не «пребываю в весьма бедственном положении». Проверка того, жива ли я, казалась мне смешной в духе чёрного юмора (и вызывала образы того, как мой отрезанный большой палец лежит в чьём-то кармане). Я вынуждена была надеяться, что они не сделали настройки настолько чувствительными, что ускорившееся сердцебиение что-нибудь спровоцирует.
Когда свет погас, двери закрылись, и я облегчённо выдохнула.
Ревик снова прижал меня к своей груди.
Я обвила руками его шею и посмотрела ему в лицо. Когда он не взглянул на меня в ответ, я осознала, что изучаю его выражение так пристально, что Ревик покраснел, реагируя на мой взгляд, и его свет обвился вокруг меня тесными кольцами.
Врег не совсем ошибается, сказала я ему. Ты и правда немножко варвар. Может, тебе стоит отрастить волосы подлиннее, я потянула за пряди, покрыв поцелуями его подбородок. Начать носить ожерелья из человеческих зубов.
Он вздрогнул, бросив на меня взгляд, полный неверия, затем рассмеялся, увидев моё выражение.
Нет, ответил он, целуя меня. Мне надо стричься коротко. Маскировка.
Она не работает, сообщила я ему.
Я целовала его горло, ощущая привкус соли, а почувствовав его реакцию, легонько пососала. Его aleimi обвился вокруг меня, сделавшись почти физически осязаемым, когда я не остановилась. Как только я подняла голову, Ревик поцеловал меня в губы, и его руки стиснули меня так крепко, что буквально вжали мои рёбра в его грудь.
Большую часть оставшейся поездки мы целовались.
Я чувствовала, как меняется его свет, пока пыталась перевести дух между поцелуями. Его руки, обнимавшие меня, оставались напряжёнными, но в остальном он расслабился, прислонившись к дальней стене кабины лифта и издав низкий стон, когда наши поцелуи сделались крепче.
К концу я уже упиралась в стену лифта, прижималась к нему, а другой рукой крепко обхватила его за шею. Когда на нужном этаже наконец-то раздался сигнал, моя кожа уже была разгорячённой, как и его.
Да что с тобой? пробормотала я, когда двери открылись.
Ревик не ответил, лишь крепче стиснул меня, широкими шагами устремляясь вперёд по коридору. Я ощущала, как он сдерживает свой светв его разуме прокатывались образы и жёсткие вспышки света. Я чувствовала, что он вспоминает, как мы проснулись после той недельной гибернации, и его боль внезапно усилилась.
Я почувствовала, как он подумывает остановиться прямо здесь, в коридоре, но вместо этого он прибавил шагу, сокращая расстояние, отделявшее нас от двери нашей комнаты.
Серьёзно, я прикоснулась к его лбу пальцами, поразившись жару, который исходил от его кожи. Ты в порядке? Я же не настолько тебя обделяла, нет?
Да, сказал он.
Когда Ревик взглянул мне в лицо, его улыбка получилась напряжённой. Его пальцы копошились под пальто, пока он не вытащил ключ-карту. Я не видела, чтобы он останавливался у стойки регистрации, так что это тоже меня поразило.