В подвал я спустилась на служебном лифте.
Я не наткнулась ни на кого, что показалось мне странным, пока я не вспомнила, что половина нашей команды, наверное, спит. Я добралась до последнего участка коридора перед постом управления, не видя и не чувствуя больше ни единой души.
Затем я мгновенно ощутила сигнал от Гаренда.
И ещё один от Тензи, меньше чем через секунду.
Они оба немало удивились, когда осознали, кто я.
Я показала им достаточно моего aleimi, чтобы они практически сразу поняли, зачем я пришла. Так что когда Тензи высунулся из закрытой кабинки, он уже выглядел нервничающим, его глаза блестели, а взгляд, да, был усталым.
Высокочтимый Мост, произнёс он с нескрываемым удивлением. Что ты делаешь здесь, возлюбленная сестра?
Я рассмеялась.
Я же только что показала тебе, разве нет?
Видящий, похоже, на мгновение пришёл в замешательство.
Ну, да.
Балидор где-то здесь? задав этот вопрос, я легонько просканировала во все стороны, не сомневаясь, что 'Дори спустился бы сюда, чтобы лично проверить протоколы сдерживания этого пленника. По правде говоря, я надеялась, что к этому времени он уже закончил обход и видел десятый сон.
Гаренд щёлкнул языком, покачав головой и показав отрицательный жест. Я заметила, что его каштановые волосы отросли. Теперь они были почти такими же длинными, как и новая стрижка Врега.
Я невольно тоскливо улыбнулась при этой мысли, гадая, как Семёрка, Адипан и бывшие Повстанцы все перемешались вместе.
Вы с ним только что разминулись, Высокочтимый Мост, добавил Тензи, отбрасывая назад волосы и открывая свои сильные азиатские черты лица. Думаю, он пошёл к той видящей, с которой он встречается ну, из Сиэтла. Он сказал, что со всеми дальнейшими допросами пленников, включая этого, можно повременить. Точная цитата с его слов: «дайте ему немного повариться в собственном соку».
В ответ на мою лёгкую улыбку Тензи пожал плечами, и в его взгляде отразилось больше напряжения, когда он добавил:
В любом случае, он думает, что у нас может быть новая проблема.
Я нахмурилась.
Супер. Что именно?
Он думает, что Дитрини принадлежит Тени, а не Лао Ху, перебил Гаренд. Брат Балидор сказал ему, что происходит в Пекине, а этот мудак и бровью не повёл.
Похоже, осознав, что ляпнул, он побледнел.
Извиняюсь за выражение.
Я улыбнулась, весело щёлкнув языком.
Я же общаюсь с Врегом, Гаренд.
Видящий из Восточной Европы широко улыбнулся в ответ. И всё же я ощутила, как мой живот скрутило, когда я обдумала его слова и вспомнила беглые образы из своих снов этим утром. Однако я изо всех сил постаралась скрыть это в своём свете.
Я бы хотела увидеть записи этих бесед, если вы не возражаете, сказала я.
Выражение лица Гаренда сделалось настороженным. Он переглянулся с Тензи.
При всем уважении, Высокочтимый Мост но зачем?
Я уставилась на него.
В каком месте это уважительно, братья? выждав мгновение, я сама продолжила, увидев, как они оба побледнели и стали заикаться. Мне надо войти туда. Мне надо задать ему вопрос. Я бы предпочла увидеть записи бесед, чтобы знать, что брат Балидор и брат Деклан уже делали с этим пленником.
У Гаренда отвисла челюсть.
Они с Тензи опять переглянулись и побледнели ещё сильнее.
Наконец, возможно, после безмолвного разговора между ними, Гаренд повернулся ко мне лицом и медленно покачал головой. Щелкающий звук, который он издал, содержал в себе извинение, но я невольно услышала в нём жёсткие нотки.
Высокочтимый Мост, произнёс он мягко. Самый уважаемый Мост Адипан Балидор не хочет, чтобы ты приближалась к этому пленнику. Балидор беспокоился о тебе ещё до того, как увидел записи бесед. Мечу он их тоже не хочет показывать, но
Потому что он боится, что он его убьёт, прямо перебил Тензи. Этот мудак из Лао Ху уже заставил 'Дори утратить контроль и врезать ему, а это, возможно, случилось впервые. Он никогда не делал этого даже с твоим мужем. Ну, знаешь с Сайримном. В прошлом, когда он был плохим, неуклюже закончил он.
Моё лицо напряглось.
Я ожидала отпора от Балидора, конечно. Я знала Дитрини, так что на этом уровне ничто из их слов не слишком меня удивило. Я ожидала, что меня предостерегут, погрозят пальчиком и предупредят в чрезмерно опекающей манере.
Я не ожидала откровенного отказа.
Подавив раздражение, я перевела взгляд между ними и скрестила руки на груди.
Я понимаю, произнесла я.
Гаренд, похоже, испытал облегчение.
Я это ценю, Высокочтимая Сестра
И всё же Балидор работает на меня, резко ответила я. Я понимаю его беспокойство, братья. Я уважаю его решения и рекомендации, это неизменно. Но в данном случае, боюсь, я с ним не согласна. Мой дискомфортнедостаточная причина для того, чтобы я избегала контакта с пленником, который может располагать ценной информацией. Которая к тому же носит срочный характер, сказала я, подчёркивая эти слова. Информацией, которая жизненно важна для нашей безопасности здесь.
Помедлив в ответ на их молчание, я добавила:
Раз брата Балидора здесь нет, чтобы лично ввести меня в курс дела, я бы хотела увидеть записи бесед. Немедленно.
Гаренд побледнел.
А босс знает, что ты здесь? спросил он тихо.
Я ещё сильнее стиснула зубы.
Если вы имеете в виду моего мужа, холодно произнесла я, то я не знала, что мне нужно его разрешение для того, чтобы допросить одного из наших пленников. Или я неправильно понимаю цепочку подчинения, дорогие братья? Если так, просветите меня, пожалуйста.
В этот раз я использовала формальный вариант прекси, и этот факт не остался незамеченным.
Нет, конечно же, Высокочтимый Мост, произнёс Гаренд, ужаснувшись. Когда я не ответила, он поклонился, и Тензи сделал то же самое. Наш долгисполнять каждое твоё желание, возлюбленная сестра. Мы лишь заботимся о твоей безопасности. Ни в коем разе не ставим под сомнение твои приказы.
Я это ценю, сказала я, смягчив тон. Однако я подозреваю, что в этой заботе нет никакой необходимости, учитывая, что мне известно о дотошности брата Балидора в отношении протоколов безопасности. Вы можете рассказать мне, что уже делали с пленником? Предварительные сканирования его света уже завершены?
Да, Высокочтимый Мост, торопливо ответил Гаренд, всё ещё держа лицо ниже уровня моих глаз. Балидор просмотрел всю работу, проделанную Декланом и остальной командой. Этот говнюк Лао Ху сейчас под наркотиками, как и в восемь часов этого утра. Балидор одобрил несколько изменений дозировки, получив доклад от Деклана. С тех пор мы слегка меняли дозу, пытаясь определить предел его терпимости.
И каков он? спросила я. Предел его терпимости?
Высокий, признал Тензи. Не на уровне твоего мужа, но довольно высокий.
Тензи всё ещё выглядел нервным, но также принял более раболепную позу.
Оба видящих умолкли, переглянувшись, затем посмотрели на меня.
Балидор также слегка изменил триггеры газа и поменял несколько лимитов в плане определения движения, Элли, добавил он.
Побледнев (наверное, из-за того, как только что назвал меня), он одной рукой показал уважительный жест, а на его лице опять отразилась нервозность. Я увидела там виноватое выражение ещё до того, как он заговорил.
Тысяча извинений за то, что мы в какой-либо манере поставили твои желания под сомнение, Высокочтимая Сестра, сказал он. И тысяча извинений за то, что я собираюсь сказать далее но Меч убьёт нас, если мы впустим тебя туда. Ты должна это понимать. Цепочка подчинения или нет, но он ожидает от нас, что мы рискнём навлечь на себя любые личные трудности ради того, чтобы защитить тебяв том числе и вызвать гнев твоей самой уважаемой персоны.
В этот раз он также использовал официальный прекси.
Улыбнувшись им обоим, я показала ободрительный жест одной рукой.
Я понимаю ваши тревоги, братья понимаю. Я прослежу, чтобы брат Меч не возложил на вас ответственность за мои действия. Я надеюсь, что он питает достаточно уважения ко мне и достаточно верит в ваши способности и способности брата Балидора, так что это не будет повторяющимся вопросом всякий раз, когда решу сделать что-то без его непосредственного участия.
Посмотрев на них обоих, я вздохнула, скорее про себя, чем для них.
Мне вовсе не нравится запугивать моих братьев, произнесла я более обыденным тоном. Но у меня нет времени на то, что мои приказы постоянно ставятся под вопрос из-за мнимых угроз моей безопасности угроз, которые, видимо, абсолютно приемлемы для всех в нашей команде, кроме меня. Так что, если вы не отказываетесь чтить мой ранг из-за доброй опеки моего мужа, я предлагаю вам сделать всё необходимое, чтобы убедить себя, что вы не подвергнете меня опасности, когда я войду в эту комнату допроса.
Увидев непонимающие выражения на их лицах перед тем, как они опять переглянулись, я добавила, вновь нарочно переходя на менее официальный прекси.
Я также приказываю вам поддерживать Барьерную тишину в отношении этих бесед до тех пор, пока я не дам вам прямое разрешение поступить иначе. На это у меня имеются свои причины. Я окажу вам услугу и сообщу, что они продиктованы не только и даже не в первую очередь желанием защитить моего мужа от страхов за меня. В любом случае, я собираюсь сама ввести его в курс того, что найду.
Увидев, что Тензи и Гаренд опять засомневались, я заговорила резче.
Мне не стоило этого говорить. Но я предпочту предельно ясно высказать свои пожелания на этот счёт на случай, если потом у кого-то будут негативные последствия.
В этот раз я увидела, как они оба побледнели и обменялись обеспокоенными взглядами.
Похоже, в те же несколько секунд они оба приняли решение.
Тензи шагнул вперёд и показал уважительный знак Моста.
Нам не нужно делать что-либо дополнительно, Высокочтимый Мост, сказал он, во второй раз опуская голову ниже уровня моих глазвидимо, на случай, если жест руки был недостаточно ясным. Пленник надёжно нейтрализован. Балидор всецело одобрил наши протоколы перед введением тех небольших изменений, которые я упомянул. Ты можешь войти в любое время. Ты по-прежнему хочешь сначала увидеть записи бесед? Мы можем воспроизвести их для тебя в комнате управления, чтобы ты видела и Барьерные сигнатуры
Спасибо, ответила я. И нет. Я передумала. Я сначала задам ему вопросы, а потом посмотрю на записи бесед. Балидор не стал бы задавать ему те вопросы, которые собираюсь задать я, и я знаю Дитрини достаточно хорошо, чтобы понимать, какими «полезными», скорее всего, были его ответы до сих пор.
Гаренд невесело фыркнул, источая злость.
Тут ты права, пробормотал он.
Кивнув, я ощутила неожиданную тесноту в груди, но постаралась не выдать этого лицом.
Если я собиралась сделать это, я хотела покончить с этим. Быстро.
Оставив дверь в будку охраны, Тензи подошёл к следующей двери дальше по коридору.
Я стиснула зубы, наблюдая, как он проделывает все протоколы безопасности у двери.
Я не видела Дитрини с тех пор, как покинула Город. Даже там я не видела его много недель до приезда Ревика и остальных. Я не видела его с того утра, когда Вой Пай забрала меня из комнаты возле его спальни в рабских кварталах Города. Им пришлось потрудиться, чтобы разбудить меня ну, или так сказал мне Улай и двое из них вынесли меня на руках, поскольку он накачал меня обезболивающими, избив до такой степени, что я не могла ходить.
Когда через два дня я наконец-то проснулась по-настоящему, я едва помнила, как покидала ту комнату.
Вытолкнув эти образы из головы, я крепче стиснула челюсти.
Даже если не брать в расчёт Ревика, я не была уверена, что готова к этому.
Тензи протянул мне свою гарнитуру, включив её перед тем, как отдать мне. Он наблюдал, как я вставляю её в ухо, и держал руку на L-образной ручке двери, дожидаясь, пока Гаренд закончит настраивать машины в будке перед моим входом. Когда я закончила с гарнитурой, мои руки дрожали. Я притворилась, будто не заметила этого, но почувствовала, как Тензи с напряжённым выражением следит за моими пальцами, и его кожа сделалась как никогда бледной.
Приём, приём, тихо произнёс Гаренд в моем ухе.
Я кивнула, взглянув на Тензи.
Приём, подтвердила я. Тебя слышно отлично.
Я в равной мере ощутила и услышала, когда Гаренд из кабинки охраны отпёр замки.
Я останусь за этой дверью, Высокочтимый Мост, сказал Тензи. С пистолетом в руке. Держа палец на триггере газа. У Гаренда тоже есть газ, и он может вырубить пленника с помощью удара током через ошейник, его голос смягчился, хоть лицо и оставалось ниже уровня моих глаз. Не стесняйся прибегнуть к нашей помощи, Высокочтимая Сестра. Пожалуйста. По любой причине.
Я кивнула, ещё сильнее стиснув зубы.
Кивком головы я показала на дверь, пока не растеряла всю смелость.
Открывайте, сказала я.
Глава 26Хвост змеи
Он не поднял взгляд сразу же.
Это дало мне несколько секунд, чтобы осмотреть его, попытаться привыкнуть к его виду.
Это дало мне несколько секунд, чтобы вздрогнуть, поморщиться, подавить учащение дыхания, бешеное биение сердца под рёбрами.
Я сосредоточилась на деталях, на актуальном, на том, что находилось прямо передо мной.
Я знала, что для ощущения контролядля удержания контроля, если возможнотребовались усилия. Во всяком случае, это требовало усилий по контролю моих реакций.
Я сразу же увидела, что его накачали наркотиками.
Я замечала отличия, даже если не принимать в расчёт эти его зловещие серебристые глаза, которые мне всегда сложно было прочесть. Конечно, я много раз видела его пьяным. Наверное, пьяным я его видела даже чаще, чем трезвым, если подсчитать процентное соотношениено опять-таки, я никогда не видела его за работой, только когда он с неё возвращался.
Но эти воспоминания были немножко чересчур.
Они делали всё остальное более реальным, не менее.
Затерявшись в этом, как минимум на несколько секунд, я вспомнила другую жизнь, может, другую меня. Я не уверена, кем я была, пока жила в Запретном Городе, но я знала, что та версия меня приглушила эмоции до самого низкого уровня, по крайней мере, когда имелась возможность. Сказать, что я была несчастливаэто ничего не сказать. Сказать, что я была одинокаэто тоже ничего не сказать.
Я была мертва внутри. Как ходячий мертвец, только становилась намного грустнее трупа всякий раз, когда я достаточно долго сидела на одном месте, чтобы эти чувства всплыли на поверхность.
Я просыпалась поутру, с нетерпением ожидая лишь одной вещи, одной-единственной вещи: уроков разведчиков. Это был единственный яркий момент моего дня, моей жизни там по крайней мере, пока Дитрини не приложил все усилия, чтобы разрушить и это для меня.
Я так хотела верить, что разведка будет тем, что вытащит меня из этой дыры, если я просто буду достаточно терпеливой, буду достаточно усердно трудиться.
Дитрини сделал всё, что было в его силах, чтобы я зналаэтого никогда не случится. Он сделал всё возможное, чтобы я зналая не в безопасности, и что бы я ни делала, этого не будет достаточно. Он говорил мне, что всегда найдёт меня. Он говорил мне, что никогда меня не отпустит, что посвятит остаток своей жизни тому, чтобы я никогда не стала никем, кроме шлюхиего шлюхи.
Через какое-то время я начала верить ему.
Я была настолько погребена в его мире, в его конструкции, в его извращённом сознании. Через некоторое время я могла видеть лишь это. Я чувствовала себя пойманной в ловушку. Я подумывала попробовать передать сообщение Балидору через одного из моих платных клиентов. Я подумывала попытаться сбежать, попросить Сурли помочь мне с побегом. Чёрт, да я даже подумывала растравить Дитрини, чтобы он меня убил.
Думаю, я сделала бы всё, что угодно, лишь бы не жить жизнью, которую он для меня нарисовал.
Я вытеснила это воспоминание из моего света.
Глядя на него сейчас, мне было сложно помнить, что здесь он не сумеет меня прочесть. Сложно было помнить, что теперь ошейник на нём, не на мне.
Я постаралась протолкнуться сквозь свой страх и злость на себя за свой страх.
Это не особенно помогло.
Я вновь постаралась объективно оценить его текущее положение.
Он в проигрышном позиции, в ошейнике, связан видящими, которых он считал третьесортными, так что он наверняка взбешёнхотя я не могла чувствовать злость в его свете, пока что нет. Я знала, что даже если он зол, то у него это будет проявляться косвенно, как и все его эмоции. На что бы они его ни подсадили, это не делало его похожим на пьяного, но смягчало резкие грани в его свете так, как алкоголь никогда не делал. Я не горела желанием подходить очень близко, как физически, так и своим светом, но я скользнула по самым краям его aleimi.