Я села на холодный бетонный пол, прислонившись спиной к покатой стене напротив него, и пыталась придумать, что же делать дальше. Сосредоточиться не получалось. Осмотрела Кея, сейчас он уже не был таким бледным, к щекам прилил хоть какой-то румянец. Темные густые ресницы подрагивали во сне, спящим он мне напоминал того маленького светловолосого малыша, каким был раньше, милым, с пухлыми губами, сложенными бантиком.
Мы не можем бежать куда-то сейчас, пока он в таком состоянии, ему нужно выспаться и набраться сил, а для этого ему нужна еда, как и мне. Настал мой черед взять на себя ответственность за нас двоих, возможно, такой пинок нужен был мне уже давно. Я была истощена и физически, и морально, но глубоко внутри меня все равно загорелся какой-то незнакомый ранее огонь, он распалял меня, придавая силу и храбрость. Мне было неведомо, что делать дальше, только то, что я обязана позаботиться о Кее так же, как он заботился обо мне прошлые недели. Я должна отправиться на поиски еды.
Дав себе передохнуть пару минут, я поднялась на ноги. Обдумывая, что делать с Кеем, решила, что лучше всего оставить его здесь. Только надо было подпереть дверь или найти замок, чтобы никто не мог так просто ворваться сюда, как это сделала я. Достав один из ножей, я оставила его прямо рядом с рукой Кея, затем накрыла его старым пледом, который лежал на полке над моей головой. После получаса размышлений о том, как подпереть дверь, и поисков чего-то, что помогло бы с этим, в одном из ящиков старого деревянного комода я обнаружила внушительных размеров навесной замок, начавший покрываться ржавчиной. Ключ торчал внутри сердцевины.
Закрывая за собой дверь, я бросила последний взгляд на Кея: он выглядел умиротворенно, надеюсь, все будет хорошо, и я вернусь до того, как он успеет проснуться.
Через пару минут я уже осторожно перебегала к соседнему дому в надежде найти там припасы, не повезло. Думаю, жильцы бежали, забрав все самое ценное, в том числе и еду. Выйдя из дома, я свернула на другую улочку и устремилась к небольшому одноэтажному дому, окрашенному в горчично-желтый. Он показался мне довольно милым, может, там жила пожилая пара, у которой осталось полно консерв.
Я подергала старинную бронзовую ручку вверх-вниз, дверь оказалась заперта, возможно, там все еще кто-то прячется, стоит ли вламываться или лучше найти другой дом? Решила, что все-таки стоит попробовать войти, другие дома, скорей всего, тоже будут закрыты. Даже если люди и бежали, они наверняка не оставляли двери открытыми в надежде на то, что когда-то они вернутся в свои дома и заживут как прежде. Я знаю, я сама закрывала дверь комнаты в общаге, пока Кей уже летел по ступеням вниз, спеша смыться из здания, на которое уже дважды нападали.
Обойдя дом справа, нашла окно, приложила руки козырьком к окну и присмотрелась: пусто. Подергала ставни не поднимаются, прошла дальше к заднему входу заперто. Еще одно окно, и бинго! стоило подергать пару раз деревянную раму механизма, что-то щелкнуло, и окно пошло вверх. Схватившись за края рамы, я подтянулась на руках, отталкиваясь ногами от выступов в стене, и перекинула сначала одну ногу внутрь, затем вторую, осмотрелась. Это была детская комната, повсюду тонны игрушек, комиксы разбросаны по полу. Зрелище было печальным, я не имела понятия, что стало с ребенком, что жил в этом доме, выжили ли его родители, чтобы вырастить его в этом новом жестоком мире. Рассматривая комиксы, я подумала о Кее, вспоминая, как еще мальчиком он устроил в своей комнате целый склад таких, да так, что они громоздились даже на его кровати. Подобрав парочку с пола, я свернула их трубочкой и искала что-то, куда можно будет их сложить, как и продукты, если их получится тут найти. Возможно, это не было необходимостью, но мне хотелось порадовать друга. Пришлось порыться немного в шкафу в детской, чтобы найти старый потрепанный рюкзак с изображением Человека-паука, забавный. Зои бы понравился, с удовольствием представила личико сестры, которая светилась от счастья каждый раз, когда мы ходили в кино на фильмы о Спайдермене. Сложив комиксы в рюкзак, я решила немного исследовать дом. Выйдя из детской, я оказалась в небольшом коридоре, налево и направо вели абсолютно идентичные двери. Держа нож перед собой, я проверила обе, обе вели в небольшие спальни, не думаю, что там есть что-то интересное. Выйдя из коридора, я попала в холл, справа открытая кухня, слева гостиная, никого не слышно, дом все-таки оказался пустым, к счастью, иначе пришлось бы как-то себя оправдывать за взлом, а как тут оправдаешься, когда все именно так, как кажется с первого взгляда. Быстро открывая все дверцы кухонных шкафчиков, я искала все, пригодное в пищу. В тумбах почти ничего не осталось, кроме бесполезных круп и приправ. В нашем мире готовка была чем-то из ряда вон, костер мог привлечь внимание тварей, поэтому питались мы в основном чем-то, что могло храниться, не портясь, долгие месяцы.
К моей удаче, я обнаружила в стене нечто, похожее на небольшую кладовую, закрытую ажурной занавеской. Там был целый запас консервов, моих любимых ананасов в металлической банке и даже пара пачек с сухофруктами. Я быстро закинула все с полок в своей новоприобретенный рюкзак и поспешила к выходу.
Пока я шерстила все в доме, погода явно переменилась, солнце скрылось за тучами, пустые улицы стали выглядеть зловеще, каждый шаг эхом отдавался в тишине. Я вся съежилась, стало совсем не по себе. Надев вторую лямку детского рюкзака на плечо, я достала нож из-за пояса. Почти вжавшись в забор и все время оглядываясь, стараясь издавать как можно меньше шума, я двигалась в сторону сарая, в котором оставила Кея. Поворачивая на улицу перед холмом, я была готова выдохнуть, осталось всего ничего, но я остановилась как вкопанная, не в силах пошевелиться.
За спиной послышался рык, страх сковал все мое тело. Когда-то я задумывалась о том, какого типа я человек: человек, который в ступоре не может даже постоять за себя, или же я все-таки отважная амазонка, видимо, первый вариант. Когда ступор наконец отступил, я решила бежать, и как можно быстрее, если получится, успею добежать до дома и закрыть дверь. Не оглядываясь, я рванула к забору, возле которого по-прежнему лежала бейсболка Кея, давая мне ориентир, и, толкнув калитку, влетела внутрь, в этот же момент что-то грубо подкинуло меня, повалив на лужайку у дома. Сердце билось так, что мне казалось, вот-вот его разорвет. Быстро вывернувшись, я почти поднялась на ноги, когда увидела это. Оно было совсем не таким, что нам показывали в новостях, или это был еще один чертов новый вид. Как Кей от него удрал-то вообще?! Оно было размером со льва, и с такой же грациозностью он уже медленно приближался, обнажая клыки в оскале, при этом вся его серая рыхлая кожа начала будто покрываться иголками, что за секунды вырастали из-под нее. Я видела много странного за последние недели, но это было чем-то совсем нового уровня необъяснимости. Когда он был всего в метре от меня, я заметила рукоять нашего кухонного ножа, выпирающую в том месте, где у обычного животного заканчиваются ребра, но никакой крови вокруг раны, да и выглядело это так, как будто она уже стянулась и скоро рукоять станет просто частью его организма. Страх полз вверх по моей спине, покрывая ее холодным потом, и пробирался в голову. Секунды замедлялись, и я всем нутром ощущала дыхание смерти на своей коже. Мне хочется жить, я не хочу умирать. Я не могу просто стоять здесь, замерев, как статуя, подавая ему себя на блюдечке. Входная дверь была так близко, но я знала, что, если дернусь, он дернется за мной, а оно точно гораздо быстрее меня. Нужно что-то сделать, как-то отвлечь тварь, чтобы успеть добраться до двери. В голову пришла нелепая идея, но времени обдумывать ее не было. Я сделала единственное, что могла: я просто кинула нож, который был у меня в руках, в сторону забора, тварь повернула голову в ту сторону, вероятно, даже оно подумало, что я полная идиотка. Зато у меня была фора: не успел нож приземлиться, я уже влетела в дом, но не успела закрыть за собой дверь. Мощная лапа пронзила воздух прямо рядом с моим лицом, а затем руку ниже плеча обдало нестерпимым жаром. Вскрикнув, я чуть не повалилась от шока на пол, но, удержавшись на ногах, побежала в глубь дома, перекрывая правой рукой истекающее кровью левое плечо.
Добежав до кухонной стойки, я схватила из подставки единственное знакомое мне оружие большой кухонный нож и повернулась лицом к твари. Теперь между нами была преграда: я с одной стороны стойки, оно с другой, я даже не знала, куда бить, чтобы хотя бы покалечить его, даже Кей не смог. Он начал приближаться с одной стороны, а я попятилась назад. Меня поймали. Я ранена и истекаю кровью, из глаз начали стекать по щекам слезы от боли и обиды. Дыхание участилось, и я сильнее вцепилась в рукоять ножа, чтобы не потерять сознание на месте. Тварь не торопилась нападать, будто заранее знала, что ей ничего не стоит разорвать мое тело в клочья. Я инстинктивно попятилась назад, поглядывая на дверь, ведущую на задний двор. В долю секунды все переменилось: твари надоело играть со мной, и она, запрыгнув на стойку, оскалилась, возвышаясь надо мной. Дыхание сперло, я успела лишь посмотреть вверх, прежде чем оно прыгнуло, нацеливаясь оторвать мне голову.
Все, что происходило дальше, было мешаниной из крови и воя. Я почувствовала удар и покатилась по полу, приложившись затылком о стену. Выход был так близко, но в глазах все неустанно вращалось, не давая мне просто вскочить на ноги.
В метре от меня тварь крутилась на месте, а затем завалилась на бок, пытаясь лапами извлечь торчащий из правого глаза нож. Только сейчас я поняла, мои руки опустели.
Я кинулась к двери и вылетела на задний двор. Пальцы дрожали, едва не выронив ключ, я не могла оторвать взгляд от двери, за которой тварь все еще выла и рычала, круша мебель и стены.
Замок поддался, и я рывком распахнула дверь. Кей уже проснулся и смотрел на меня в оба глаза, все его внимание сосредоточилось на моем плече.
Быстро!
Я подхватила его за руку и рывком подняла на ноги, несмотря на то что он сморщился от боли в боку. Не было времени спрашивать, как он, мы должны бежать, пока нас обоих не разорвали на куски.
Обе наши спортивные сумки я навесила на себя, за спиной все так же болтался детский рюкзак, набитый донельзя консервами и сухофруктами.
Что происходит?
Кей не двигался за мной следом, и меня обуяла злость. Схватив парня за руку, я со всей силы дернула его за собой.
Двигайся, живо! я не просила, я командовала, и от моего тона Кей наконец-то пришел в себя и последовал за мной.
Мы кинулись к калитке и помчались по улице к холмам. За ними открывался густой лес.
Кей бежал быстрее меня, несмотря на рану, а я же, увешанная сумками, тащилась позади.
За спинами раздался вой, меня передернуло, и я кинулась вперед. Толкнув парня в спину, повалилась следом в траву.
Тихо, еле слышно прошептала я, надеясь, что Кей разобрал слова.
Выждав минуту, приподнялась и обернулась, осматривая дом, что уже прилично отдалился от нас. Сквозь окна в нем не просматривалось никакого движения, тварь покинула его. Я окинула взглядом соседние улицы, но не нашла ничего необычного, только гробовая тишина и опустевший поселок, лишенный всего живого.
Мы продолжили путь к лесу, больше не останавливаясь.
Спустя двадцать минут бега мы были уже в лесу, двигаясь на юго-запад, но не заходя в чащу, чтобы не потеряться там.
Я притормозила у узкого устья реки, рана на плече жгла огнем, необходимо было промыть ее и обработать. Да и помыться полностью не мешало, мы оба были густо покрыты слоем крови и грязи, что смешивались в отвратительную картинку.
Облегченно выдохнув, я скинула с плеч сумки и рюкзак с едой. Все тело ныло и молило об отдыхе, но вначале меня ждали прохладные воды реки и еда. Кей упал на спину в траву, раскинув руки и ноги. Он тяжело дышал и смотрел в небо.
Поспешно отвернувшись, я скинула майку и штаны, направляясь к воде. Разгоряченное тело с удовольствием принимало ее прохладу, дышать становилось легче. Я шагнула дальше, но не осмеливалась плыть, чтобы течение не смогло подхватить меня, и присела на корточки, смывая с себя грязь, пот и кровь. Раны на плече и предплечье жгли и пульсировали, стоило лишь коснуться их краев, и мне приходилось до крови закусывать губу, чтобы не заплакать, когда приходилось счищать ногтями с нее налипшие куски грязи.
Закончив с оттиранием тела, я откинулась на воду, лежа на спине, ухватившись за ветку, торчащую из дна реки. Течение приятно убаюкивало меня, и я ощущала себя листиком, который, кружась, долго опадал, а затем приземлился на водную гладь, желая быть унесенным вдаль. Мне тоже хотелось быть унесенной, хотелось отпустить руку и просто лежать на воде, пока она не приберет меня к рукам, увлекая за собой вдаль.
Выйдя на берег я достала новый комплект одежды, и стала натягивать его на свое влажное остывшее тело, с отвращением поглядывая на грязную груду потрепанной ткани, в которой приходилось ходить до этого. Волосы облепили спину до пояса, капельки воды стекали с них вниз по штанами и затекали внутрь, скользя по нижнему белью и ногам. Вытянув волосы из под майки я стала отжимать копну, стискивая до боли в коже головы. Переведя взгляд я наткнулась на изучающую пару карих глаз. Кей приподнялся на локтях и уже не выглядел таким страдальцем. Заметив, что я смотрю на него он тут же отвернулся, делая вид что не пялился на меня всего секунду назад. А затем и вовсе поднялся и прошел к реке, стягивая с себя одежду. Я не стала смотреть.
Добравшись до аптечки принялась за раны, оставленные тварью, даже смотреть на них было мерзко. Три огромные отметины, и все сантиметров десять в длину, располосавшие мою кожу до мяса, тянулись наискось от плеча до предплечья. Находя в себе остатки смелости я открутила крышку и густо полила раны антисептиком. Зубы заскрежетали, но я не позволила вырваться ни звуку. Накладывая в рану мазь я позволила слезам покатиться по щекам, пусть лучше так, чем сдерживать себя и от этого. В голову пришла мысль, что теперь останутся шрамы, уродливые шрамы, из-за которых я никогда не смогу надеть красивое открытое платье. Лихорадочный смех вырвался наружу, надо же, в моей голове еще оставалось место для мыслей о красивом будущем, без крови, вечного бега и тварей.
На траву рядом опустился Кей в одном только нижнем белье. Я подняла на него взгляд, он улыбался во весь рот. Вода стекала по его груди и ногам, а волосы смешно облепили голову.
Что-то смешное?
Я покачала головой и снова усмехнулась.
Как рука? Кей сосредоточил все свое внимание на моем предплечье и скривился, как будто через перевязку мог видеть эти уродливые раны.
Думаю останутся шрамы- Я тоже покосилась на руку, представляя как они будут выглядеть через пару месяцев.
Эй- Кей поднял пальцем мой подбородок и посмотрел в глаза.
От него исходило тепло, которого мне сейчас так не доставало. Купаться в мае было все-таки еще слишком рановато и я начала подрагивать, пока ледяные капли воды все продолжали стекать с волос вниз.
Ты замерзла?
Он улыбнулся и открыл объятья, чтобы согреть меня своим теплом. Я уселась к нему поближе и вжалась всем телом, стараясь не касаться только того места, где его укусила тварь. Швы на удивление оказались достаточно крепкими и не расползлись, когда мы с ним удирали со всех ног. Я была довольна своей работой.
Несколько минут мы сидели молча, Кей прижимал меня к себе, дыша в мои мокрые волосы. Мне хотелось расслабиться в его руках, отпустить мысли и дать согреть себя, но все это становилось все более неловким. Раньше между нами не было смущения, мы ночи напролет смотрели фильмы, спали в одной постели, но теперь в редкие моменты я чувствовала, что Кей рассматривает меня тайком. Я старалась делать вид, что ничего не замечаю, но это все равно не отпускало меня. Каждый раз, когда я собиралась сказать ему что-то об этом язык как будто застревал во рту, не желая шевелиться.
В конце концов поюлозя на месте пару минут я отпрянула от него и отодвинулась.
Согрелась? Теперь он как всегда участливо смотрел на меня. Его теплые глаза всматривались куда-то вглубь моих, как будто ожидая чего-то важного, а руки все так же лежали на моей талии.
Я кивнула, а затем поднялась на ноги, просто для того, чтобы разомкнуть объятия, потому что нелепый румянец смущения уже начинал заливать мои щеки. Глупая я, просто придумала себе все это, нет никаких взглядов.