- Хм, - усмехнулся, достал очки и надел их.
Вернулся к себе, где ждала любопытная Марго, порою задающая очень много вопросов. К восьми, к ним в комнату зашёл Каспар и сказал уже заходить в зал, так как закат намечался уже через полчаса. К этому времени здесь были уже все, кроме Анны, если брать в учёт только эту команду. Постепенно, все начали собираться.
Первым сел Жан. Будучи в своём старинном наряде, он присел "во главу" овального стола, справа от входа. Скоро, к нему же присоединился и Денис, решив о чём-то поговорить, во время перекуса каким-то сладким батончиком. Его место было слева от знакомого. Дальше зашли Никита и Марго. Только увидев знакомую даму, Жан поднялся и сделал небольшой поклон в её сторону, что польстило девушке. Её молодой человек лишь закатил глаза на это и обошёл мебель, направляясь к месту напротив Дениса. Тот же любопытно обернулся, наблюдая за всем происходящим с куском шоколада во рту. Жан продолжил своё приветствие поцелуем в руку. Сейчас, он немного задержался у ладони, после соприкосновения её с губами. Вдохнул её запах, прикрывая глаза и тихо прошептал:
- Вторая отрицательная...
Выровнялся, отпустив озадаченную и немного испуганную девушку. Присел обратно на своё место, наблюдая за тем, как та боязно обходит стол и садится рядом с Никитой. Молодой человек, взглянув на испуг спутницы и хитроватый взгляд соседа, посмотрел на друга:
- Что жуешь?
- Хочешь? - протянул ему с набитым ртом.
- А что это? - прищурился, рассматривая откусанную часть.
- Гематоген. М? - протянул Жану.
Тот, взглянув на батончик, слегка скривился и отмахнулся:
- Не пью животную кровь.
- Зря кстати, - вернул упаковку к себе. - Вкусная штука.
- Чего ты вдруг на кровь перешёл? - начал Никита.
- Для организма полезно. Хочешь? - снова протянул ему.
- Наверное, - неуверенно протянула Марго, поглядывая на Луи, - мне тоже такое нужно, - взглянула на Дениса, потянулась и отломила кусочек, засунула себе в рот.
- Думаешь? - спросил тот, вернув остатки себе.
- Ага, - боязно кивнула и встретилась с коварным взглядом, отвела глаза на стол.
Открылась дверь. К удивлению Марго и скептицизму Никиты, сюда зашла точная копия Дениса. Клон радостно прошёл к другой главе стола и перевоплотился, приняв вид Каспара. Отодвинул стул напротив Жана и с важным видом сел на него.
- Если Каспар увидит это - твоим ушам будет больно, - не очень весело подметил Денис и откусил новую порцию батончика.
- Тебе настанет феерическая задница, - вставил Никита. - Сядь на своё место.
- Какие же вы скучные, - выдал клон и перевоплотился уже в другого человека, сев возле Марго.
Это был худощавый подросток в потрёпанной одежде и с растрёпанными рыжими волосами, небрежно собранными в хвостик. Сел он на копчик, скрутив спину и недовольно сложив руки на груди.
- Мог бы и привести себя в порядок, - прокомментировал Никита, заметив его вид.
- Да какая разница, если я могу стать кем угодно? - перевоплотился, став его копией.
- Лучше следить за собой, - негромко и с сожалением сказал Ден. - То, что ты скрываешь свою небрежность от других не делает тебе самому лучше.
- Это не небрежность, а засранство, - возразил друг, посмотрев на него и вернувшись к подростку.
- Я делаю, что хочу, - вставил тот. - Никто мне не указ.
- Мы хотим сделать тебе лучше, - продолжил Денис.
- Сделайте лучше сначала себе, - выдал на него.
Тот опустил глаза на стол и положил недоеденный батончик на древесину, поднялся:
- Женя, ты не оставил мне выбора, - отодвинул стул и направился к нему.
Подросток озадаченно наблюдал, в принципе, как и остальные. Только подойдя к знакомому, Денис взял его за щёки, расплылся в широкой улыбке и начал всего зацеловывать. Женя стал верещать и махать руками с требованиями, чтобы его отпустили. Слушая эти вопли, присутствующие лишь рассмеялись. Спустя минуту, подросток превратился в себя и стал отмахиваться уже в таком виде, пытаясь хоть как-то остановить Дениса, на что тот совершенно не реагировал, продолжая покрывать его голову мелкими поцелуями. Ещё через две минуты, нападение было приостановленно:
- Ну что, - начал Ден, - помоешься?
- Однозначно, - боязно выдал тот, вжимаясь в стул и держась за подлокотники.
Знакомый сразу же выровнялся и отошёл. Пару секунд Женя наблюдал, после чего резко сорвался с места и помчался к двери.
- И расчешись ещё! - весело крикнул вслед тот.
Дверь открылась и мгновенно закрылась, но уже с другой стороны.
- Хах, - направился к своему месту. - Хоть так, но он помоется.
- Н-да, умеешь ты уговаривать, - весело подметил Никита.
- А с ним по-другому и нельзя, - упал на своё место и стал доедать лакомство.
Ещё через пять-десять минут, сюда пришли Каспар и Рита. Девушка села справа от своего брата, оставив место рядом с собой ещё для одного человека, которого всё не было. К этому времени, Денис вышел, дабы выбросить обёртку. Рита же с любопытством осмотрела Марго и спросила кто она. Получив ожидаемый ответ о том, что она девушка Никиты, слега усмехнулась, хитро взглянув на молодого человека, что переговаривался с Жаном. Вскоре, вернулись все, кого не хватало: Денис и Женя. Оба спокойно уселись на свои места и стали ждать Анну, которая должна была появиться в ближайшее время. Боязно поглядывая на Дена, подросток был уже вычищен и вылизан. Он сидел в другой одежде, что была несколько чище и опрятней прежней, с мокрой, но причёсанной головой, чьи не очень длинные волосы были собраны в хвостик. Все ждали, иногда переговариваясь. Денис начинал играть с браслетом из красных квадратных камней, что был на руке. Любопытно взглянув на это, Никита спросил:
- Когда подаришь?
Тот не глядя ответил:
- Не знаю. Но надо скоро, но я не знаю как, нужно как-то подсунуть, потому что я боюсь так, на прямую.
- Ты от свирепых убегал со смехом. Чего сейчас боишься?
- Это другое, - посмотрел на него. - Это совсем другое.
- Таки влюбился? - подпёр голову ладонью, с лёгкой улыбкой глядя на него.
- Ничего я не влюбился, - недовольно выдал.
- Так давай я ей отдам, если тебе страшно.
- Нет, - прижал кисть к себе. - Я нашёл этот браслет и Я хочу его подарить.
- Что тебе важнее, что именно ты ей что-то подаришь или что у неё просто появиться этот браслет?
- Если я его не подарю до начала - подаришь ты.
- Хорошо, - непринужденно пожал плечами и откинулся на спину, смотря на дверь.
Та открылась.
- Любовь твоя, - улыбнулся и взглянул на него.
Тот злобно схватил трость Жана и бросил в друга, чтоб тот замолчал, но его это только развеселило. Анна закрыла за собой:
- Извиняюсь за опоздание.
Денис сразу же покраснел, услышав её строгий голос. Наклонился над столом и прикрыл лицо ладонями, дабы она этого не увидела.
- Ничего, - ответил Каспар. - Мы бы без Вас не начали.
- Хорошо, - отодвинула стул между Денисом и Ритой, присела.
Это была статная и высокая женщина 30-ти, ростом ближе к 185 см., со спортивным телосложением и поведением военного человека. Её тело, с головы до ног было покрыто белой парадной формой вице-адмирала ВМС: белые китель с золотыми элементами, брюки, фуражка, рубашка, перчатки и единственные чёрные элементы - галстук и ботинки. Из-под фуражки, сзади, на спине, шла недлинная белая коса, туго заплетенная и ни разу не растрёпанная за весь её путь. Лицо же не казалось каким-то выдающимся, за исключением светлой кожи и красных глаз. Если на ней и была косметика, то самую малость, не затрагивая глаза и губы, что казались нетронутыми какими либо средствами по изменению их вида. Морщин не было, но возраст всё равно прослеживался.
Фуражка довольно быстро перенеслась с головы на стол, оказавшись за руками, сложенными в замок. Осанка её была ровной, идеальной. Сосредоточенный взгляд, лишенный других эмоций, направился к Каспару, что начал свою речь. Изначально, он всех поприветствовал и начал рассказывать о том, кто же у них в соперниках, какие вампиры и какие у них слабые места, дабы всем напомнить об этом. Денис, тем временем, просто сидел, слушая всё это в полуха, и краснел, не зная куда себя деть. Никита, заметив это, легко пнул его под столом и заставил поднять растерянный взгляд на него. Только сделав это, друг заметил как тот задорно кивает на вице-адмирала, будто подбивая к чему-то. Раздражённо пнул его под столом, но немного не рассчитал силу и ударился коленом, издав при этом характерный звук. Каспар озадаченно замолчал, смотря на то, как Денис сгибается вдвое, положив лоб на стол. Все точно так же посмотрели на него.
- Денис? Всё в порядке?
- Да, - почти непринужденно ответил тот, расстегнул молнию на голой груди и накрылся мастеркой с головой, дабы спрятаться ото всех. - Продолжай. Я всё слышу.
- Ну... Ладно.
Со временем, голой пояснице становилось холодно, но ничего сделать с этим нельзя было. Рассказав о соперниках, Каспар перешёл к местности и каким-то наброскам тактики. Анна вносила небольшие коррективы. А Денис начинал себя чувствовать всё ущербнее и ущербнее, в сравнении с ней. Через время, ближе десяти, началу одиннадцатого, Каспар закончил свою речь и сообщил о том, что все выезжают завтра перед рассветом, а также, что сегодня к полуночи, будет проводится ритуал принятия новенькой в семью. После этого, он объявил об окончании собрания. Денис взглянул на него. Услышав эту новость, Анна сразу же поднялась, забрала фуражку и вышла, направляясь к себе в комнату, что была "второй". Как только она вышла, Ден переглянулся с Никитой и снова недовольно пнул его:
- Тут надо сидеть спокойно, а не пинать меня.
- Я и не пинал, - усмехнулся.
- Парни, - начал Каспар, наблюдая за ними, - что это было? Вы вообще о чём думаете?
К этому времени вышли все, кроме их троих, даже Марго, которой всё это показалось скучным.
- Я думал о том, что ты говорил, - спокойно выдал Никита, глядя на него.
- Чего ты согнулся посреди собрания? - смотрел на Дениса.
- Я его пнул, чтоб успокоился, ну и ударился коленом, - посмотрел на главного.
- Клоуны, - недовольно развернулся и вышел.
Друзья сразу же переключились друг на друга.
- Ты чё пинаешь меня? - недовольно начал Ден, держась за край стола.
- Да чё ты? - усмехнулся. - Ничего же не случилось.
- Я выглядел как идиот, - ударил кулаком по столу.
- Зато все посмотрели на тебя и Анна тоже.
- Да она думает, что я придурок какой-то после такого. Зачем так делать?
- Ты сам виноват в том, что ударился.
- Если бы не ты - я бы и не ударился.
- Не скидывай всё на меня.
- Ты невыносимый, - поднялся, резко закрыл молнию и угрюмо пошёл на выход. Там он увидел картину, которую не хотел бы видеть никогда. Это был Нильс - высокий, светловолосый интеллигент в очках. Глаза его были холодными, в принципе, как и всё лицо, что мало когда могло похвастаться выражением хоть каких-то эмоций. Денису он был совсем неприятен и по нескольким причинам, одна из них - приставание к Анне. Это не был флирт, кокетство или что-то в этом роде, это было нечто холодное, бездушное и ищущее личной выгоды.
Нахмурился, прислушиваясь к разговору. Они стояли у стены между "второй" и "третьей" комнатами, друг напротив друга.
- Разве Вы не желаете помочь науке, Анна? - с лёгкой, воспитанной улыбкой говорил он. - Наш с Вами плод соединит в себе невероятную силу и потрясающий ум. Это существо сможет покорить все страны, у него будет вся власть, которую он только захочет.
- Мне это не интересно, - слышался чёткий ответ.
- Но, Анна...
- Ты русского языка не понимаешь? - недовольно встрял Денис, направляясь к ним.
Собеседники взглянули на него. Тот подошёл:
- Тебе объяснить на пальцах, что значит "нет"?
- Хах, - любезно усмехнулся ему. - Тебе действительно есть, что мне рассказать, ведь сколько отказов как ты, не получал ещё никто на всём свете.
- Не умничай тут, - сжал кулаки.
- Большого ума не нужно, дабы увидеть то, что ты никому здесь не нужен.
В его глазах мелькнула расстерянность.
- Или я не прав? Хах. Твоя помощь никому здесь не нужна, точно так же как и ты.
Тот опустил глаза, сжав бессильные кулаки и чувствуя давление в груди.
- Даже мать отказалась от тебя, настолько ты ничтожный.
Голубые глаза блеснули на слабом свету, его лицо покраснело, а подбородок сморщился.
- Все всегда бегают от тебя. Хах, хочешь кому-то подарить свою любовь? А она кому-то нужна, от тебя-то? Никому ты не нужен, признай это наконец-то.
- Не говори так! - отчаянно выкрикнул на него, уже будучи в слезах.
- Не унижайся перед дамой. Мужчине не присуще плакать, словно ребенку. Хотя, смотря на лицо и поведение ты до сих пор остаёшься ребенком. Маленьким, брошенным и никому не нужным.
- Сука! - врезал ему, попав прямо в челюсть.
На этот крик выглянули почти все.
- Хах, - потёр щеку, поднимаясь с помощью стены. - Несдержанный ребёнок...
Денис уже не знал, что ему делать. Чувства были сильнее здравого смысла. Он взял этого Нильса за воротник, прижал к стене и начал избивать в истерике. Слёзы затуманивали всё. Очертания медленно, но верно расплывались, оставляя на своем месте только силуэты. В один из ударов Денис промахнулся и со всей силы ударил прямо в камень, раздробив при этом мелкие косточки на руке. Медленно упал на колени, всё ещё продолжая плакать, заливая лицо солёными слезами. Нильс довольно быстро оклемался и выровнялся, держась за стену. Анна, что всё это время стояла совсем рядом, лишь молча наблюдала за происходящим и делала свои выводы.
- Вы с дуба рухнули? - раздался угрожающий голос Каспара. - Вы что здесь устроили? - подошёл к ним. - Хотите снова отношения повыяснять? Идите на улицу, - указал на лестницу, - и там разбирайтесь! Анна, - посмотрел на неё, - кто в этот раз начал?
- Оба виноваты, - осмотрела обоих. - Денис, - посмотрела на него.
Тот сразу же немного успокоился и поднял к ней голову, держа переломанную кисть на весу.
- Я не нуждаюсь в защите. Если необходимо сказать "нет", я могу делать это столько, сколько потребуется.
Молодой человек смиренно опустил голову, понимая, что и здесь его помощь никому не нужна. Нильс усмехнулся, увидев эту аппатию. Теперь же Анна обратилась к нему:
- Нильс.
Тот поднял голову.
- Вы поступили крайне низко и неуважительно, по отношению к нему.
- Не нужно меня защищать, - негромко произнес тот и не спеша поднялся, всё ещё не поднимая головы и шмыгая носом. - Никому это не нужно. Мне просто нужно наконец-то признать, что он прав и уйти отсюда, - обошёл их и подошёл к смуглой девушке, что выглядывала из "третьей" комнаты. - Починишь? - показал руку.
Та быстро её осмотрела и кивнула, прошла внутрь комнаты, Денис зашёл следом, прикрыв за собой. Все осмотрели всех, вернулись к Нильсу, чья красная щека ещё горела от боли.
- Из-за чего была драка? - возмутился Каспар. - Хотя - без разницы. Теперь, твоя обязанность нам вернуть его таким, каким он был, - показал на него пальцем. - Понял? Мне всё равно какие микстуры ты будешь мешать. Сначала - извинись хотя бы.
- Мои извинения не будут иметь смысла.
- Мне всё равно. Извинись. Мне плевать кто кого разрывает во время игры, но вне её - будьте людьми. Мы, - указал на всех, - упыри, а не монстры. Всем это понятно? - опустил руку.
Многие кивнули, сказав "да".
- Всё, теперь расходитесь. Всем нужно успокоиться, до полуночи хотя бы. У нас сегодня ритуал принятия новенькой всё-таки. Всё, расходимся, - махнул на них. - А ты - указал на Нильса, - извинишься потом.
Тот кивнул. Все стали возвращаться в свои комнаты. Денис тем временем сидел у Зарины на кровати и ждал, пока она исцелит его ладонь, держа её между своими. Шмыгнул носом и вытер его второй рукой.
- Может салфетку? - сочувственно посмотрела на него.
- Нет, - мотнул головой и вытер щёки. - Я сильно похож на ничтожество? - жалобно посмотрел на неё.
- Нет, ты что? Ты не ничтожество.
- А кто, если не оно? - опустил лицо. - Самое настоящее. Неудачник... - всхлипнул, закрыв лицо рукой.
- Не говори так, - погладила его щёку.
- А как говорить, если это правда? Никому моя любовь не нужна, точно так же как и я, - вытер глаза рукавом. - Сколько всех не обнимаю, целую, а они всё равно убегают постоянно. Никому это не нужно...
- Всем это нужно, - положила ладонь поверх переломов и долечила, взяла его за щёки. - Хочешь, - слегка улыбнулась, - я тебя тоже так расцелую?
- Нет, - шмыгнул носом и убрал её руки. - Это будет из жалости, а не по-настоящему, - поднялся. - Спасибо, что вылечила руку, - направился к двери и вышел, поплёлся к себе, зашёл, закрылся, лёг на кровать, накрылся лёгким одеялом с головой и начал плакать, прижимая колени к груди.
Спустя время, минут десять, он услышал ровный голос Майи:
- Почему ты плачешь?
Тот выглянул из-под одеяла, немного успокоившись. Девочка стояла прямо возле него и смотрела точно в голубые глаза, что уже были красными.
- Потому что он прав. Вот почему.