Я приклеила прозрачную таблетку-наушник к уху и нервно улыбнулась:
Привет, Марк! украдкой оглянувшись на своих спутников и заметив, что они были на достаточном расстоянии, остановилась у последней ступени, с которой только что сошла.
Здравствуй, Кира! раздался энергичный и захватывающий своей оптимистичностью и ностальгической ноткой голос.
Я сейчас на водопадах была, а теперь мы в ущелье идем, протараторила я, растерявшись вдруг оттого, что не знала, о чем с ним заговорить. Но голос получился оживленным и непосредственным, а не жалким и нервным.
А я хочу пригласить очаровательную девушку на дневной обед, сладким голосом произнес Марк. Как думаешь, у тебя получится сбежать?
Э-э-м, задумчиво протянула я и снова оглянулась на своих спутников. И хотя я уже была уверена в своем ответе, хитро улыбаясь, проговорила: И ты обещаешь что-то более интересное, чем я увижу в ущелье?
Я приготовил для тебя нечто особенное, понизив голос до страстно-шпионского тембра, ответил Марк.
Опять интригуешь? усмехнулась я.
Хотел бы, признался он.
Что ж, у тебя получилось, кокетливо произнесла я, испытывая легкие угрызения совести, что флиртую с ним за спиной Грэйна. У меня есть еще несколько часов, чтобы подумать, как это сделать. Думаю, пробок не будет, и я успею вовремя.
Пробок точно не будет! уверенно заметил Марк и засмеялся. Сообщи, когда будешь готова, я заберу тебя, где бы ты ни находилась.
Договорились! Пока! уже прошептала я и отключилась.
Неожиданная радость вспыхнула внутри будоражащей щекоткой. Но оглянувшись назад и заметив Грэйна, я закусила губу и с досады тяжело вздохнула.
Ну это же просто обед? убеждая ворчащую совесть, проронила я и вышла из тени дерева.
Глава 51. Дэйна
Я впервые взглянула на поляну, на которую меня привели. Ровным ковром росла светло-розовая трава, такая светлая, что ее тон был заметен только вблизи. Я наклонилась, а затем и присела, чтобы рассмотреть чудную растительность поближе. Это были мелкие кустики, состоящие из светло-зеленых стеблей и хрупких полупрозрачных розовых листиков на них. Каждый листик заканчивался мохнатым, будто бархат, шариком. Видимо, это были бутоны. Я остановилась на границе между лесом и травой и не решалась сделать шаг вперед, страшась повредить этот хрупкий живой ковер.
Кира, пойдем же! звонко окликнула Киэра из тени дерева, стоящего на краю лужайки. Не бойся наступать на траву. Это не запрещено.
Ты уверена? громко крикнула я. Она такая хрупкая
Иди к нам, засмеялся Грэйн, или тебе вызвать воздушный шаттл?
Я смешливо закатила глаза и осторожно ступила на траву, морщась от чувства вины, словно я наступила на живое существо, а затем медленно пошла по поляне. От каждого шага в воздух поднималось легкое розовое облачко. Пыльца? Оглянувшись назад, я облегченно вздохнула, не заметив за собой глубоких следов повреждения растений, и уже уверенно направилась к группе.
Это сиинзживая трава, сообщил Грэйн, когда я оказалась рядом с ним, а заметив мой напряженный взгляд, сразу же с улыбкой добавил: Но она не кусается!
Киэра послала в сторону Грэйна шутливо-укоряющий взгляд, а затем подняла руки и развела их над головой.
А это пэрнэе! торжественно объявила она, указывая на обильно цветущее дерево, под которым все они дожидались меня.
Пышная крона высокого дерева была усеяна маленькими белыми цветами с необычными длинными тычинками. Тычинки были такие длинные, что само дерево целиком напоминало собой плакучую иву, они свисали с низко растущих ветвей, не доставая до земли всего на метр или около того. В воздухе стоял легкий аромат лилий.
Столько красивых растений я еще в жизни не встречала! восхитилась я, запрокидывая голову, чтобы рассмотреть богатую крону дерева.
Твоя подушка, похлопал Грэйн по прозрачной поверхности мягкого сидения.
Благодарю, признательно улыбнулась я, избегая смотреть ему в лицо, и мягко присела.
Немного отдохнем, и пойдем к скалам, сообщил Вэлн, раздавая нам новые капсулы с водой. Увидишь, как мы развлекаемся на скалах. Может быть, и сама захочешь попробовать.
Вэлн и Грэйн выпили воды, а затем покинули нас. Мы с Киэрой остались под деревом наблюдать, как еще несколько женщин и мужчин, переодетых в облегающие костюмы, оживленно обсуждали восхождение на скалу. Они не видели нас из-за естественной завесы цветущего дерева, но так было и лучше: я могла спокойно наблюдать жизнь со стороны.
Подозрительному разуму по-прежнему хотелось поймать их на лукавстве и обвинить во всех преступлениях, совершенных надо мной. Но как бы ни старалась, я не ощущала реальной угрозы. Или мое шестое чувство было заблокировано? И все-таки в этой борьбе эмоций и разума, особенно после того, как мне отказали в информации о Цротэне, сомнения и тревога брали верх?
Вэлн вернулся уже в таком же костюме, как и та группа незнакомцев: обычный плотно облегающий фигуру костюм со вставками кармашков пального цвета и без единого шва, только небольшая вертикальная полоска на груди, скорее всего, что-то вроде застежки-липучки, необычно тонкий шлем, перчатки и мягкие невысокие сапожки с мелко ребристой подошвой.
Кира, приглашаю тебя на скалу! озорно улыбаясь, сказал он.
Я склонилась к земле, чтобы выглянуть из-под низко висящих ветвей дерева и посмотреть на скалу. Но скалолазанием я никогда не интересовалась, поэтому покачала головой и, вежливо улыбнувшись, ответила:
Нет, синяков от роликов мне достаточно.
Киэра ободряюще засмеялась, взяла капсулу с водой и поднялась.
Я только один раз поднимусь и вернусь к тебе. Не скучай, хорошо?
Не буду, уверенно кивнула я.
Прогуляйся, здесь очень красиво, посоветовала Киэра и поспешила за Вэлном.
Я грустно улыбнулась ей вслед и обессилено вытянула ноги перед собой. Энергия будто стекла с меня в землю. Не хотелось даже шевелиться.
Осознание того, что я самостоятельно загоняла себя в угол, делала жертвой и пожинала плоды своего упрямства: подавленное настроение, чувство вины за агрессию и дискомфорт от выставленных щитовтолько еще больше расстраивало. Я закрывалась от тэсанийцев, пряталась, демонстрировала неприятие всего того, что не нравилось, и того, что могло бы понравиться, тем самым требуя к себе еще большего внимания, уговоров, убеждений, чем нуждалась. Какая-то инфантильность и несвойственная мне обидчивость проявлялась в самые неожиданные моменты. Мне это не нравилось. Хотелось плакать.
Сиюминутная жалость обволокла сердце, сжав его до боли: что бы там ни думала, но я по-прежнему не давала себе даже шанса почувствовать себя живой и сильной, узнать, что может произойти, если стану гражданкой Тэсании. Я могла обрести собственный мир. Каждый день, как свежий глоток воздухаоживляющий и обновляющий
«Разве плоха сама надежда на это? Ведь нет ничего целительней надежды. Она одна способна возродить целую Вселенную и сделать счастливой одну маленькую потерявшуюся девочку. Даже если это всего лишь иллюзии отчаявшейся маленькой девочки»
Я не смогла усидеть на месте, накопившееся отчаяние вытолкнуло из-под дерева и заставило идти вперед. Я пошла к площадке, откуда начиналось восхождение на скалу, и встала в тени дерева.
Несколько незнакомых мужчин и женщин, а среди них и моя группа, энергично поднимались вверх по едва заметным каменным выступам. Они перекрикивались, смеялись и упорно шли вверх. Взгляд поймал молодую женщину, которая превосходно владела своим телом. Она так ловко взбиралась по отвесной скале, что буквально напоминала какое-то фантастической существо с немыслимой силой и гибкостью. Я завидовала ее ловкости и смелости. А еще она была невероятно красивой и стройной. У нее были самые длинные белоснежные волосы, какие я только могла здесь увидеть, заплетенные в толстую косу до середины бедер. Голос женщины завораживал, она так заливисто смеялась, что в груди звенело от благоговения, а на глазах выступали слезы.
Она первой поднялась на высоту девятиэтажного дома, а потом ухватилась за отдельно висящий канат и спрыгнула вниз.
Вверх! выдохнула я, замерев взглядом на вершине скалы. Только вверх Без веры я не выживу. Я всеми силами буду верить в лучшее Я буду стараться
Я подняла слезящиеся глаза к небу и ощутила непреодолимую потребность в молитве. Я никогда в своей жизни не посещала храмов, как порядочный христианин, только из туристических соображений, но слова всплыли мгновенно:
Отче наш, сущий на небесах. Да святится Имя твое, да будет воля твоя
С мерным шепотом молитвы и глубоким дыханием пелена слез просохла. Прошептав последнее слово, я замолчала, прикрыла веки и вздохнула, прислушиваясь к внутренним ощущениям, словно пытаясь уловить Его незримое присутствие или заметить знак, что меня слышат.
Господи, дай мне терпения и сил пережить это! снова тихо продолжила я, хватаясь за невидимую соломинку. Этот мир наполнен соблазнительной благодатью, но страх пропитывает каждый уголок души Хочется быть частью всего этого, я взглянула на крупные ветви над головой, на небо, проглядывающее сквозь пышную листву голубыми пазлами, на овальные камешки под ногами, словно выточенные и отполированные один к одному, но боюсь, что не принадлежу ему. Все это кажется морковкой перед носом и не дает уверенности в будущем. Я была готова прозябать в своем мире с разрушенными надеждами, тихой болью, бессильной злостью, но готова А здесь я не хочу потерять остатки надежды и себя. Мне нужно твердо стоять на ногах и вдыхать кислород полной грудью, а не рывками: то с вдохновением, то с отчаянием
Приветствую вас!
Я вздрогнула и оглянулась. В нескольких шагах стояла та самая женщинаскалолазка и с нескрываемым интересом смотрела на меня. Вблизи она была еще более красивой и, кажется, ненамного выше меня. А самое удивительное, на меня смотрели большие аквамариновые глаза с пушистыми длинными ресницами. Глаза чудесного цвета с мерцающей на свету ярко-голубой радужкой.
Я оторопела от ее пристального взгляда и, едва справившись с внутренним волнением, исполнила жест приветствия нэйад, но продолжала неотрывно смотреть в яркие глаза женщины. Сколько ей было лет, было не догадаться, выглядела она очень молодо, однако ее внимательный взгляд выражал такую глубокую умиротворенность и мудрость, что я продолжала теряться. Румянец на ее высоких скулах еще не прошел, и дышала она все еще неровно, но казалось, что эта непринужденная прогулка по отвесной скале только взбодрила ее и придала азарта на повторное восхождение. Когда она улыбнулась, в ее улыбке была признательность и понимание.
Извините, смутилась я своей бесцеремонности.
За что вы извиняетесь, сиера Кира?
При упоминании моего имени, я вскинула на нее взгляд и, преодолевая неловкость, проговорила:
Тэсанийцыкрасивые создания, трудно вас не разглядывать. А у вас такие красивые глаза!
Как и у вас, сиера, светло улыбнулась нэйада. Меня зовут Дэйна.
Кира, выдохнула я и коротко рассмеялась, но здесь и так все это знают.
Дэйна сделала несколько легких шагов навстречу, словно бабочка, перелетающая с цветка на цветок, и остановилась в метре от меня.
Что вы делали сейчас? поинтересовалась нэйада, и я поняла, что она услышала молитву.
Это молитва, не стала скрывать я.
Что она делает? перекидывая свою косу на плечо, спросила Дэйна.
В секундном замешательстве я пожевала нижнюю губу и с неловкой усмешкой выдала:
Убеждает меня, что я не одна.
А разве это неочевидно? таинственно заметила Дэйна, задумчиво всматриваясь в мои глаза, будто ей и не требовались объяснения: она уже знала.
Я опустила голову, понимая, что объяснять ей свое положение на Тэсании и внутренние переживания, как минимум глупо, а по их меркам, еще и неэтично.
Я видела, как вы забирались на отвесную скалу без страховки и снаряжения, вы просто мастер! заметила я, украдкой бросая взгляд на ее хрупкие руки.
Я занимаюсь этим с детства, засмеялась Дэйна, взмахнув ладонью, как девчонка, и смерила скалу взглядом. Ох, как давно это было.
Я тоже оглянулась на скалу, а затем снова на женщину. Ее аквамариновые глаза приковывали внимание, словно было в них что-то магнетическое.
Вы уже чувствуете себя уверенно с незнакомыми тэсанийцами? неожиданно спросила Дэйна.
Я нервно усмехнулась и смущенно опустила глаза. И хотя мне было знакомо лишь ее имя и статус, но я не чувствовала напряжения и страха. От Дэйны тонкими волнами исходили доверие и искренность. Захотелось быть откровенной с ней.
До сих пор не понимаю, почему тэсанийцы так относятся ко мне, совсем не зная, кто я. Не уверена во всем абсолютно, но привыкаю, криво улыбнулась я.
Мы рады возвращению Тэсы. Мы очень уважительно относимся к любому виду живого организма, в котором заключена Тэса.
Боже, звучит, как в учебнике биологии. Меня еще никто никогда не называл просто живым организмом, беззлобно усмехнулась я. Я не чувствую себя чем-то целым, мне все время напоминают, что есть яКира, и есть онаТэса, где-то там внутри. И, похоже, эта Тэса здесь нужнее, чем яКира. От этого всего голова кругом
Дэйна спокойно выслушала мой неожиданный протест и улыбнулась такой светлой и чистой улыбкой, что снова заставила смущенно потупиться.
Это потому, что вы еще не научились воспринимать себя целостной. Тэсаэто и есть вы. Вы и есть Тэса
Я затаила дыхание, пока слушала женщину, а затем посмотрела ей в глаза.
даже если еще не инициированы. Вы носите в себе частицу Вселенной, закончила Дэйна.
Достойного ответа на ее высказывание не нашлось, но я благодарно улыбнулась уже за то, что она просто принимала меня такой, какая я есть, без выражения сомнений и указания на наши различия.
По-моему, вы готовы, сиера Кира, загадочно сказала нэйада Дэйна. Мы будем ждать вас
Ее странное выражение смутило, но я не успела уточнить, к чему это сказано.
Кира, может быть, ты все-таки попробуешь подняться с нами? радостно окликнула подбегающая Киэра.
Я отвлеклась от Дэйны и оглянулась. Как только Киэра взглянула на женщину, которая стояла рядом со мной, то восхищенно замерла на месте и исполнила знак приветствия нэйад, а затем будто забыла, зачем прибежала, взволнованно переводила глаза то на нее, то на меня.
А Дэйна любезно улыбнулась ей, исполнила знак приветствия сиер, а затем попрощалась и со мной. Мы с Киэрой в полном молчании внимательным взглядом проводили ее к посадочной площадке, а когда нэйада Дэйна вошла в шаттл и по-свойски помахала мне рукой, переглянулись и радушно улыбнулись ей.
Спустя минуту, Киэра мечтательно сказала:
Когда-нибудь я попрошу старейшину Дэйну связать меня.
Радушная улыбка прощания сошла с моего лица.
Старейшина?!
Да, Кира, Дэйнастарейшина Мувэйна. Разве тебе не представили ее?
Нет! я была потрясена, что только что разговаривала с одной из «сильных мира сего». Она сама подошла ко мне. Мне никто ее не представлял. И она не сказала, кем является.
Я была поражена тем, что мы общались на равных. Я не была для нее землянкой, чужой, существом, я просто была найденной Тэсой, которой выказали уважение и принятие без всяких условий и осуждения. Охватило какое-то странное чувство досады, будто я упустила шанс что-то изменить в своей жизни. Однако, собравшись с мыслями, осознала, что, вероятно, такая попытка выглядела бы жалко. К разговору и прошении, о чем бы то ни было, нужно было тщательно подготовиться: аргументы, альтернативы, в конце концов, права и требования, а не выплескивать необдуманные полуистеричные жалобы, выставляя себя в невыгодном свете.
Пока я размышляла о наболевшем, в памяти всплыли слова Киэры «связать меня».
Киэра, что значитты попросишь связать тебя?! испуганно спросила я, поворачиваясь к девушке.
Разве Гиэ не рассказывал тебе о союзах?
Ах, ты о союзе. Непривычно звучит слово «связывание», я хмуро покачала головой.
Когда-нибудь я найду своего мужчину, очень надеюсь, что нэйада, но это случается все реже, грустно вздохнув, проговорила Киэра, но потом снова приободрилась и весело подмигнула. И я очень хочу, чтобы обряд связывания провела старейшина Дэйна. Каждый, кто заключает союз, имеет право выбрать старейшину, который проведет этот обряд. А если я найду нэйада, то обряд единения проведут все старейшины. Это такое грандиозное событие! Тебе обязательно нужно побывать на таком событии! Скоро состоится обряд единения пары из Гиодэя. Обязательно возьму тебя с собой!