О, я так не думаю.Он поднес другую руку к ее лицу, угрожающе шевеля пальцами.Ты скажешь мне, что видела, Десси?
Нет.
И даже если бы он ее пощекотал, она не скажет. Он удостоверится в этом.
Ну, тогда... ты не оставляешь мне выбора.
Он атаковал ее ребра, зная, что именно там она больше всего боится щекотки. Один визг вот и все, что вырвалось у нее прежде, чем у нее перехватило дыхание. Он был неумолим, продвигая свою атаку вверх, пока не оказался под ее руками. Она дернулась, но он был слишком силен.
Диз рассмеялся над ее усилиями, явно наслаждаясь его контролем над ней.
Стой! Остановись!захрипела она, и наконец он смягчился, но его хватка на ее запястьях не ослабла.
Остановится?Он улыбнулся ей, его губы были так близко, что она могла видеть, насколько они мягкие.Ты собираешься раскрыть мне свои секреты?
Нет, но
Он не стал дожидаться ее ответа. Вместо этого он потянулся к ее животу, задирая рубашку так, чтобы можно было щекотать пальцами прямо по ее кожи. Она безудержно хихикала, даже подвывала, чтобы он прекратил.
Но он не хотел, а она не сдавалась. Они оказались в тупике.
Он откинулся назад, чтобы посмотреть на нее, его глаза искрились озорством.
А сейчас?
Нет.Он начал возвращать пальцы назад.Но если ты еще раз пощекочешь меня, клянусь, я
Она не закончила свою угрозу, потому что что-то еще более шокирующее, чем нападение на ребра, остановило ее.
Все произошло так быстро, что она не успела опомниться.
Диз крепко прижался своими полными губами к ее губам, целуя так, как будто они были во сне, и не будет от этого никаких последствий. Как будто они должны были поцеловаться. Как будто они делали это каждый день после того, как встретились. Как будто это было естественно.
Это было лишь мгновение, но для нее время остановилось. Ее сердце не билось. Ее мозг не думал. Ее тело не двигалось. Было просто волшебство, наконец-то, разделить эту близость с ним.
И страх, что это будет означать для будущего.
Как будто эта мысль переместилась из ее мозга, через их соединенные губы, в его, Диз отшатнулся назад, отпуская ее руки так быстро, что ее разум встряхнулся от разъединения.
Дерьмо. Черт, прости меня.
Нет, это...Она села так быстро, как только могла, пытаясь прогнать эмоции из горла.Все в порядке,прошептала она.
Нет, это не так.
Он резко встал, и Дестини попыталась натянуть на себя рубашку.
Расскажи мне, что ты видела за обедом,потребовал он.
Он стоял к ней спиной, его плечи поднимались и опускались в такт тяжелому дыханию. Она встала, желая быть с ним на равных.
Я видела часть своего будущего.
Но не свою пару?
Нет.
Тогда что?
Она колебалась. Он все еще не мог смотреть на нее. Он поцеловал ее, но, очевидно, считал это ужасной ошибкой. За все время, что они были вместе, он никогда не был с ней так близок.
Я видела свою... цель.
Твою цель?
Он повернулся и посмотрел на нее через плечо.
То, что я должна делать в жизни.
Дестини кивнула.
И что это?
Я бы предпочла не говорить.
Значит ли это, что ты останешься здесь? С этой стаей?
Его плечи поникли, и он уставился в пол.
Да.
Окей. Ладно, хорошо.
Он кивнул сам себе, словно ее ответ заставил его расслабиться.
Диз направился к двери.
Подожди,сказала она.Ты куда?
Домой.
Ты сказал, что хочешь поговорить. Разве мы не должны поговорить?
Она не могла позволить ему уйти с поцелуем между ними. Как бы это ни было чудесно, она не могла избавиться от ощущения, что это встанет между ними. Не говоря уже о том, что она была чертовски смущена. Зачем он это сделал?
Мы в порядке, Десси,сказал он, все еще избегая ее взгляда.
Разве мы не должны поговорить о... том, что только что произошло?
Ничего особенного. Просто мой волк ведет себя как сумасшедший. Я же говорил, мне нужна моя пара,легкий смешок сорвался с его губ.
О,она с трудом сглотнула, заставляя свой голос звучать небрежно.Ничего. Да, ты прав. Может, я еще раз попробую узнать, кто она.
И ты это сделаешь? Попробуешь еще раз?
Наконец, он встретился с ней взглядом.
Да. Конечно. Все, что угодно.
Она слишком часто кивала, но либо так, либо плакать из-за такой глупости, как судьба.
Ты хороший друг, Десси. Спасибо,Диз искренне улыбнулся.
Он подошел к ней и заключил в объятия. Такое же, как он делал миллион раз. Оно не было интимным, и это помогло.
Не проблема,она глубоко вздохнула.
И это было не совсем так. Потому что
Что толку плакать над вещами, которые нельзя изменить? Так же хорошо, как и слова, сказанные над невыполненным обещанием. Бесполезно.
ГЛАВА 4
Ничего. Ничего. Ничего.
Это на самом деле ничего. Десси скоро найдет свою пару. Или, черт возьми, может быть, он пойдет искать свою, просто чтобы это дерьмо прекратилось. Это все, что нужно сделать.
Но, с другой стороны, он тоже не хотел оставлять Дестини одну, чтобы она была третьим колесом в одиночку.
Диз мерил шагами свою квартиру в поисках чего-нибудь, что можно было бы почистить, но все было безупречно. Оборотная сторона того, чтобы быть аккуратным уродом. Он мог бы убежать, но боялся столкнуться с Дестини. Она сказала, что попытается снова увидеть его пару, и он хотел дать ей возможность сосредоточиться. Если он останется в своей тесной квартире, то начнет думать о вещах, о которых ему не следует.
Как губы его лучшего друга.
Его лучший друг. Она была его лучшим другом. Нельзя думать о том, какими мягкими были ее губы.
Да, он должен выбраться отсюда.
Он снял свою кожаную куртку с крючка у двери и спустился по ступенькам в гараж. Его гоночный автомобиль был припаркован в конце, и он, не теряя времени, завел его и выехал на дорожку, которая вела к тренировочной трассе.
События вчерашнего дня тяжело давили на него. Он работал в гараже, делая все возможное, чтобы занять свои мысли, но это не очень помогло. Может быть, несколько кругов по трассе прояснят ему голову.
К тому времени, как он с грохотом добрался до трассы, солнце уже почти скрылось за зубчатым горизонтом деревьев. Но когда он приехал, он был не единственным, кто хотел воспользоваться угасающим светом, чтобы сделать несколько кругов.
Дрейк сидел на корточках рядом со своей машиной, возясь с чем-то возле шины. Диз припарковался рядом с ним и вышел.
Эй, парень,сказал Дрейк, вставая и вытирая руки об тряпку.
И?
Я просто решил немного поиграть перед тем, как стемнеет. Панк, эм, попросила, чтобы мы не гонялись ночью, потому что это не дает Арти спать.
Попросила?Диз выгнул одну бровь.
Ну... попросила может быть небольшим преувеличением.
Она ведь топнула ногой, не так ли?
Да, хорошо, я честный человек, так что... да, она сказала мне, что будет, и я решил, что лучше не спорить. Ты винишь меня?
Дрейк уставился на закат, поджав губы и слегка нахмурившись.
Диз рассмеялся, и это было приятное чувство временно забыть о своих собственных проблемах.
Как Элла? Она все еще рычит на тебя?
Я не стал бы ничего менять. Но, да. Она немного раздражена, потому что хотела провести церемонию спаривания до того, как детеныш выскочит,ухмыляясь, медленно кивнул Дрейк.
Ах, да. Церемония спаривания, которую они не могли провести. Это был гигантский слон среди них. В нормальной волчьей стае существовали старейшины. Мудрые оборотни, которые помогали направлять стаю с Альфой. Они проводили церемонию спаривания, где самец был отмечен клеймом по их выбору, чтобы выразить свою приверженность своей самке.
Самки отмечались на брачном ложе. Самцыперед стаей. Это была чертовски красивая вещь. Но поскольку ГГП были разношерстной стаей неудачников, у них не было старейшины, о котором можно было бы говорить, и ни один из их мужчин не был отмечен.
Но это не твоя вина,сказал Диз.
Вот как? Попробуй сказать это моей прекрасной, беременной паре, которая позволяет мне спать только на одной восьмой кровати. Говорю тебе, как настоящей чертовой собаке.
Значит, беременный сексэто еще не все, что нужно?Диз рассмеялся, откинув голову назад.
О, я этого не говорил. Будь готов, потому что после первых четырех месяцев наступает время траха. Секс. День. И ночь.Дрейк замер, его взгляд медленно опустился к штанам, где росла палатка.Вот дерьмо.Диз хихикнул, увидев выражение лица своего Альфы.Что? У нее растет ребенок. Ей нужен дополнительный детский сок или как там.
Диз перестал хихикать.
Детский сок?
Он согнулся пополам, держась за живот и гогоча. Детский сок. Черт, это было смешно.
А, ну да. Теперь ты смеешься. Просто подожди. Твое время склониться перед женщиной приближается, я обещаю. И когда это произойдет, ты будешь прогибаться. Вот увидишь.
Дерьмо, я уже давно это слышу. До сих пор вы все ошибались.
Диз покачал головой, отрезвев.
Терпениеотстой, да?
Конечно, мой друг,Диз вздохнул.
Дрейк пригвоздил его одним из тех Альфа-взглядов. Те, которые обещали высказать то, что у него было на уме в течение некоторого времени, и обычно что-то, что он думал, было проблемой для стаи.
А что насчет Дестини?
А что насчет нее?
Не надо. Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.
Дрейк сузил глаза.
Она не моя. И ты это знаешь.
Диз отвел взгляд. Слова слетели с его губ, но звучали как-то не так. Особенно когда его волк взбрыкнул против них.
Так... может быть, я думаю, что это не имеет значения.
Конечно, это имеет значение.
Диз хмуро посмотрел на своего Альфу.
Это сработало для Сурджа и Таны. Твоя предназначенная пара не всегда та, с кем ты должен прожить всю жизнь. Они это доказали.
Дрейк пожал плечами.
Это совершенно другая ситуация. Его пара мертва. Моя где-то там, ждет меня,Диз невесело рассмеялся.
Может быть.
Что значит «может быть»?
Может быть, она там ждет тебя. А может, и нет.Дрейк скрестил руки на груди, прислонившись к машине. Диз молчал.Может быть, она уже вышла замуж за кого-то другого. Может быть, ей не нужна пара. Может быть, ей вообще наплевать. Ты не знаешь.
Странно, но эта мысль не делала его несчастным, как тогда, когда он думал о том, что Десси спаривается с другим.
Ты так думаешь?спросил Диз, его волк отреагировал так странно, что он не мог понять, в чем дело.
Тебя это не беспокоит?
Дрейк выглядел удивленным.
Конечно, беспокоит.
Диз нахмурился.
Так оно и было. Но больше потому, что это должно было его беспокоить, нежели его действительно это беспокоило.
Ну, знаешь... пара Дестини может прийти за ней в любое время,задумчиво произнес Дрейк.
Я в курсе,выдавил Диз.
Но останется она с ним или нет это ее выбор.
Да.
Она вполне может решить спариться с другим.
Диз стиснул зубы, чтобы не проклясть Дрейка.
К чему ты клонишь?
Диз быстро потерял терпение от окольного пути своего Альфы.
Я хочу сказать, что ты злишься из-за нее, но не из-за своей предназначенной пары,Дрейк ухмыльнулся.
Но все будет по-другому, когда он действительно встретит свою пару. То, что он чувствует, изменится. То, что он чувствовал к Десси, побледнеет по сравнению с тем, что он будет чувствовать к своей предназначенной паре. Это был путь оборотня. Его животное будет стремиться в своей цели, несмотря на цену всего остального. Так что, хотя сейчас его и заботит больше всего Дестини, так не обязательно будет в будущем.
Это была мрачная мысль. И почему он должен быть очень осторожен с ней.
Диз покачал головой, избегая пристального взгляда Дрейка.
Ты мог бы заполучить ее, придурок.
Я знаю,рявкнул Диз.
Он мог бы нарушить их кодекс дружбы и завести роман с Десси. Но что потом? Они не были предназначены друг другу. Она будет двигаться дальше, или он будет, и тогда какой будет гребаный смысл.
Он не искал интрижки, он искал пару.
И что еще хуже, что станет с ними, когда все закончится?
Ты бы не стал так рисковать,выплюнул он своему Альфе.
Например? Быть счастливым с кем-то, о ком я забочусь?
Быть с кем-то, кто не был твоей парой.
Дрейк кивнул.
Слушай, я понял. Ты хочешь дождаться своей предназначенной пары. Дело в том, что могут пройти годы, десятилетия, прежде чем она будет готова к спариванию. В то же время, ты и Дестини несчастны, пока вы оба притворяетесь, что не хотите друг друга.
Диз сверкнул глазами.
Ну и что? Ты предлагаешь быть друзьями с привилегиями? Я не могу так с ней поступить. Что будет, когда я найду свою пару? А? Я просто скажу: «Прости, детка, но сейчас я нашел свою настоящую любовь, хотя, приятно было трахать тебя некоторое время»?
Вот в этом-то и проблема.Дрейк ткнул пальцем в грудь Диза, заставив его волка зарычать.Дело не в том, чтобы потрахаться. Ты боишься, что у тебя будут к ней чувства. Даже, что ты полюбишь ее. Может быть, ты уже любишь. Кто, черт возьми, тебя знает. Но одно можно сказать наверняка, ты не честен с самим собой.
Черт.
Животное Диза не хотело кланяться Альфе в этом вопросе. Он хотел доказать Дрейку, что тот ошибается. Он не прятал голову в песок, как какая-то киска. Он защищал того, о ком заботился. Того, кого он должен был защищать. Даже если защищать от него самого.
Диз заставил себя разжать челюсти. Черт возьми, он был раздражен. Он не был так зол с тех пор, как в молодости пристрастился к алкоголю, чтобы держать себя в руках.
Это не имеет значения. Я знаю Десси. Что-то подобное разобьет ей сердце.
Может быть,спокойно ответил Дрейк, видя, что Диз близок к срыву.А может, и нет. Может быть, она ищет того же чертова отвлечения, что и ты.
Вот чего не понимал его Альфа. Десси никогда не была такой. Потому что Диз не искал отвлечения.
Но... может быть она искала.
Он знал о ее мечте найти любящую пару. Может быть, она переживала так же сильно, как и он, и просто хотела, чтобы кто-то ускорил время. Может быть, он станет этим кем-то для нее? Сможет ли он быть им для нее? Сможет ли он облегчить жизнь Десси, не позволяя чувствам вмешаться?
Он хлопнул ладонью по капоту машины Дрейка.
О чем, черт возьми, он думает? Ей не захочется кувыркаться на сеновале с лучшим другом. Она не очень хорошо ответила на его случайный поцелуй. Конечно, и он тоже себя глупо повел, но все же. Мысль была смехотворной. Если бы она его хотела, он бы это знал.
Я пришел сюда, чтобы очистить свой разум, а ты все испортил.
Я довольно хорошо умею запутывать вещи,Дрейк ухмыльнулся, выпятив грудь и многозначительно глядя на свою гоночную машину.
Да, конечно. Спасибо за все. Альфа.
Дрейк рассмеялся, хотя ничего смешного в этом не было. Он хлопнул Диза по плечу, добродушно встряхнув его.
Ты со всем разберешься, парень. Ты крепкий орешек. Так было всегда. Темная лошадка, никто не ожидал что она такая сильная.
Будет ли иметь значение, насколько он крут, если он испортит отношения с Дестини? Потому что, если быть честным с самим собой, Дрейк был прав. Он беспокоился не только о ее сердце.
ГЛАВА 5
Дестини закрыла глаза и снова погрузилась в воду. Солнце еще не совсем зашло, но здесь, в лесу, с таким же успехом могла быть и ночь. Она проводила большую часть своего свободного времени у ручья с тех пор, как пообещала найти пару Диз. Чем быстрее они узнают, кто она, тем лучше.
Ну, лучшебыл относительный термин.
Все было бы лучше, если бы она перестала гадать, когда эта женщина придет и заберет его.
Так будет лучше. Но встреча с его парой на самом деле ничего не исправит для Дестини.
Но... и что? Есть вещи и похуже одиночества. Она могла быть совершенно одна, вообще без стаи. Или она могла бы быть такой же, как многие из ее бывшего клана. Мертвой.
Ее воспоминания были ужасны. Медведи оборотни Колорадо были очень опасны. Особенно среди мелких животных кланов, таких как рыси и лисы. Менталитет хулиганов медведей вызвал много проблем для более миролюбивых кланов. Если у вас было что-то, что они хотели, они брали это без спроса и без каких-либо последствий. По крови.
Она вынырнула на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, рычание вырвалось из ее горла.
Это было бесполезно. Она не видела ничего, кроме пустоты. Настоящая черная вода вместо будущего. И также никакой чертовой мудрости печенья с предсказанием.
Но чертовски лучше было делать это, чем прямо сейчас столкнуться с Дизом.
Она провела последние два дня, скрывая свои чувства к нему и напоминая себе, насколько они нелепы. Влюбиться в своего лучшего друга было самой старой пыткой в книге. Как она могла позволить себе сделать это?
Она глубоко вздохнула и снова сосредоточилась, отодвигая мысли на задний план. Думая только о воде и будущем Диза, она растопырила пальцы, пока ее ладони не прижались к неспокойной поверхности.