Два тяжелых года без него. А он ни разу не приехал, не написал, да даже привет не передал, будто ничего и не было! Через год Грег сделал ей предложение! Это было красиво, романтично и очень необычно! Два года ухаживаний, поцелуев, нежных ласк и снова предложение Грега. Но..Джес отказалась, сославшись на то, что ей надо закончить Университет. Грегу ничего не оставалось делать, как согласиться подождать, правда он тут же попросил ее руки у отца, надеясь хотя бы на помолвку, Рич скупо отказал.
Мира умудрилась выскочить замуж за Дрона. Это была очень смешная свадебная пара, но Джес с Мишель умилялись, вытирая сентиментальные слезы. Мишель все так же любила Макса. Это была общая больная тема двух девушек. Мишель узнавала все новости у отца, который сказал, что она вторая в списке невест после Джес. Теперь у Макса был выбор не их трех невест, более чем триста мощных государств выстроились в очередь за завидным женихом. Правда жених пока не стремился остепеняться, довольствуясь однодневным сексом. В списке лучших любовников его явно не было, потому что парень предпочитал жесткий секс, особенно не задумываясь о чувствах партнерши ни до, ни после. Столько скандальных историй, связанных с личной жизнью боевика не было ни у одного из звездных мальчиков.
- Яушел! - Макс по привычке накинул толстовку, на миг став самим собой, - сегодня не ждите!на улице послышался рев мощного мотора и все стихло.
- Джес! - Рич шагнул вперед, слово желая обнять дочь.
- Не говори ничего, папа! - Джес подняла несчастные глаза на отца, - он совсем не изменился, - вдруг всхлипнула она. Рич, наконец, обнял дочь, укачивая ее, как маленькую.
- Джес, я отошлю его скоро на другую планету, ему надо выпускать свою энергию, иначе звереет на глазах, и ты сможешь отдохнуть по полной, потерпи, любимая моя, девочка!отец нежно поцеловал дочь в макушку.Все проходит, и это пройдет!
А Джес хотелось быть с ним, пусть с чужим, пусть с таким, но с ним, рядом, близко, навсегда!
Вечером родители устроили для дочери званый ужин: куча друзей, знакомых, родственников радовались возвращению Джес.
- Джес! Какая же ты стала красавица, - друг детства подхватил ее на руки и закружил по саду. Джес хохотала, подняв руки к небу, будто летала.
Подруги окружили ее шумной толпой, выпытывая все новости. Родственники спешили обнять смеющуюся девушку. Как же замечательно быть дома, где тебя любят и ждут! Джес перевела смеющийся взгляд и вдруг увидела Макса, который стоял в тени, опершись плечом о ствол дерева и глубоко засунув руки в карманы. Как долго он здесь стоит? Зачем наблюдает за ней? Как же ей хотелось смотреть на него, но оценивающий взгляд парня не нравился ей. Он смотрел, словно снова раздевая ее глазами, словно раздумывая, обломиться ему в эту ночь или нет. И Джес стало по-настоящему холодно в жаркую летнюю ночь. Она обняла себя руками, судорожно вздыхая, будто ей не хватает воздуха.
- Замерзла?толстовка еще хранящая запах его тела вдруг легла ей на плечи, согревая. Как он смог так быстро очуться возле нее, Джес и не поняла.
- С тобой всегда холодно, - буркнула она, не поднимая глаз и собираясь отойти в сторонку, поближе к замолчавшим подругам.
- Помнится мне, - насмешливый голос парня бросил ее в краску, - что это я не хотел тебя согреть, а ты была не против. Может повторим? Я уже не тот дурак, что прежде.
- Да пошел ты, - она сбросила толстовку прямо под ноги Максу и быстро подошла к отцу, тревожно смотрящего на них.
- Все хорошо, Джес? Он.обидел тебя? - Рич не спускал с Макса злого взгляда, макс же лчень успешно делал вид, что ничего не понимает.
- Меня не так просто обидеть, - она проследила за взглядом отца и увидела, что Макс уже во всю танцует с ее подругой детства, откровенно шаря руками по обнаженной спине. Подруга заливалась хохотом, откидываясь на руки парня, который легко удерживал тонкое тело. Вот только холодные глаза и отсутствие улыбки выдавали боевика с головой. Он даже не считал нужным скрывать, что девчонка нужна ему на одну ночь.
Джес не выдержала и подошла, преградив путь танцующей паре.
- Не смей трогать ее, - негромко сказала она, и Бель пошатнулась, резко отпущенная парнем.
- А то что?усмехнулся он, снова разглядывая Джес с головы до ног. И зачем она вырядилась в это дурацкое короткое платье.Не припомню, чтобы ты для меня в платья наряжалась, - вдруг сказа он.
- Значит, не заслужил! И не об этом речь! Не смей трогать мою подругу!
- Ты готова раздвинуть ноги за нее?от накатившей ярости Джес замолчала, из нее будто весь воздух разом вышибло, оставив одну в безвоздушном пространстве. Ей показалось, что даже цикады ошарашенно замолчали, что фонари в саду потускнели и стали светить несильно, заполняясь темнотой, ей показалось, что снег пошел! Она снова зябко обхватила себя ладонями, словно стремясь защититься от этих слов, а Макс спокойно ждал, что она предпримет.
- Готова!вдруг резко сказала девушка, - пошли! - и она, отвернувшись, пошла вглубь сада, туда где сверкала гладь бассейна.
- Сорри, красотка!Макс оттолкнул, вставшую на его пути Бель и догнал быстро шагающую Джес. Они шли в полном молчании каких-то две минуты, но Джес за это время успела передумать многое. В полном молчании остановились возле бассейна, и девушка медленно повернулась, натыкаясь взглядом на широкую грудь близко стоящего к ней Макса. Она медленно подняла ледяные руки и положила ему на грудь, борясь с собой, борясь со своим чувством. Потом так же медленно подняла голову, чтобы встретиться с его глазами. Одна рука плавно проскользила к шее, заставляя парня чуть откинуть голову назад. Затем резким движением, Джес толкнула Макса в бассейн, она даже слово придумала, которое скажет ему, пока он выплывать будет, но сильные руки зацепили ее талию, заставляя лететь в воду вместе с собой.
- Ты меня совсем за дурака считаешь?злой голос разрезал тишину и тяжелое тело прижало ее к бортику бассейна. Смелые руки рванули замок на спине, нагло обнажая тело.
- Красивая!жесткие губы впились ей в шею, спускаясь все ниже. Его нога грубо раздвинула ее, и Джес рванулась.
- Тихо, маленькая, - знакомый голос, знакомые выражения. Джес с силой зажмурила глаза, не веря в происходящее. Скажи, ты сохранила себя для меня?и мужская рука медленно поползла по ноге, поднимаясь вверх. Вода на поверхности забурлила, превращаясь в кипяток.
- Джес, милая, ты так сваришь нас, сделай чуть похолоднее, - Макс не собирался отступать, вода мигом охладилась до нулевой температуры, там только теперь льдинки не плавали.
- Да что ж такое, все желание нахрен - Макс выскочил из бассейна и чуть ли не за волосы вытянул Джес.Слушай, если ты что-то обещаешь, то будь добра исполнять, а если не хочешь, то лучше заранее скажи! Строит тут из себя оскорбленную невинность! - Макс развернулся и на ходу снимая мокрую футболку отправился к себе. А Джес, трясясь как осиновый листок, еще долго сидела в беседке, мечтая, чтобы этого вечера никогда не было.
Глава 17
Невыспавшая растрепанная Джес босиком прошлепала в кабинет отца. Было так рано, что еще туман стелился над морем, но Джес уверенно шла по знакомому пути, зная, что отец не спит. Будучи маленькой, она частенько приходила к нему по утрам, укладывалась на кожаный диван и досматривала счастливые сны под тихий скрип пера. Вот и сейчас, она собиралась сделать то же самое.
- Пап, я к тебе! - сонный голос и острый взгляд, резанувший ее.
В дверях стоял Макс, одетый в черную форму. Собранный, решительный и безумно красивый. Ничего от вчерашнего хама и разгильдяя. Военный, командир, мужчинаэтим все сказано.
- Ты куда?оторопела девушка, разглядывая парня.
- Джес, - отец поднялся из-за стола, - Макс улетает на планету Псов, там сцепились вампиры и оборотни, а ты иди ложись, я плед тебе принесу.
Но сна у девушки уже не было ни в одном глазу.
- Я с ним!заявила она и Макс, собравшийся было уже уходить, замер на месте, снова смерив ее непонятным взглядом. Я быстро! Жди меня!кинула она замершему на месте боевику и вылетела из комнаты.
Макс перевел растерянный взляд на Рича, тот так же растерянно пожал плечами, не зная, что сказать. За два года - это первая женщина, действия которой он не смог просчитать с ходу, хотя вчера все было так просто и понятно, особенно там у бассейна. Эта девушка будила в нем что-то знакомое и незнакомое одновременно, хотелось смотреть на нее, слушать, что говорит, целовать...Макс помотал головой, заставляя себя вернуться, а бешеная девчонка уже через минуту стояла в точно такой же форме, как у него, ладно сидевшей на точеной фигурке.
- В моей роте нет женщин, и никогда не будет!Безапелляционно заявил он.
- Это правильно, - поддержала его Джес, - только я не женщина, ябоевик, который обучен вести боевые действия на территории противника.
Макс оглянулся на Рича, ожидая от него разъяснений, но тот вдруг усмехнулся.
- Принимай решение, командир!только и сказал он, отводя тревожный взгляд от дочери.
- Дочь не жалко? - тихо поинтересовался Макс.
- Так она ж с тобой но если хоть один волосок упадет с ее чудесной головки
Они говорили так, как будто Джес не было в этой комнате.
- Я не буду ее жалеть, боецзначит боец!
Рич кивнул, борясь со своим желание оставить дочь.
- Злата тебя убьет, - надавил Макс.
Рич снова кивнул, не сводя глаз с Джес.
- Макс, просто береги ее!
- Да пошел ты!
И Макс вышел не оглядываясь, не дожидаясь Джес, которая послала отцу воздушный поцелуй и помчалась следом. Макс молча дожидался ее на мотоцикле, так же молча протянул шлем. Джес уселась, обнимая парня, впервые после долгой разлуки прикасаясь к нему руками, узнавая тело, вдыхая запах. Ехала бы так и ехала, но поездка быстро закончилась, Макс спрыгнул с мотоцикла следом за Джес и снова молча пошел вперед.
- Команда! Принимайте нового члена семьи. даже голос у Макса изменился, черные глаза горели огнем азарта, темная кровь бурлила в венах. Джес с удивлением наблюдала за метаморфозой командира, который одним своим видом внушал уверенность в завтрашнем дне.
- Так это же баба?разочарованный голос с головой выдал говорившего. Как Макс в одно мгновение оказался рядом? Как он умел так быстро передвигаться? Однако сильный удар в челюсть, откинул тело на несколько метров назад.
- Встал! Извинился!
- Извините, - парень с синими глазами, вытер кровь с разбитой губы.
Джес промолчала, сверкнув глазами и встала в строй. Она была самая маленькая и смешно смотрелась среди высоких парней, которые с недоумением посматривали то на командира, то на нее. Зачем он тащит девчонку в горячую точку? Только одна обуза. А Макс и сам не знал ответа на этот вопрос. Просто она была такая смешная в этой чёртовой пижаме, босая, растрепанная, сонная, что ему вдруг захотелось оставить ее себе, навсегда! Он осознал это прямо сейчас, вот в эту секунду, глядя на девчонку, казавшуюся еще меньше среди высоких парней.
- Задание, - больше не глядя на Джес, чтобы не отвлекаться, произнес Макс, - планета принадлежит серым оборотням, вампиры напали ночью, перерезав чуть ли не половину стаи. Задача группынейтрализовать угрозу для оборотней, помочь выжившим с восстановлением селения. Вопросы?
Вопросов не было. Команда тихо загрузилась в лайнер, усевшись на свои места. Корабль быстро поднялся в воздух.
Джес сидела и из-за полуприкрытых ресниц разглядывала спящего Макса. Ей все казалось, что сейчас он улыбнется как прежде, обнимет ее теплой рукой, прижмет к своем боку и тихо скажет, как скучал.
- Может хватит пялиться?Макс открыл глаза и встретился с ее испуганным взглядом.Джес быстро отвела глаза в сторону, делая вид, что увлечена видом розовеющего неба.
- Больно надо, - буркнула она. Он все-таки пересел к ней, правда не обнял и не улыбнулся, и Джес пожалела о своем желании.
- Чем ты можешь быть нам полезна?он снова окинул ее тяжелым взглядом.
- Я такой же солдат, как и все остальные. Умею все то же самое, что и они. Для меня это будет отличная практика.правда в глубине души, она кричала другие слова: «Я просто хочу быть рядом с тобой! Всегда! Каждый час, каждую секунду, каждый миг!» Вот ее отец это понял с первого взгляда, понял и отпустил, давая шанс дочери, рискуя ее жизнью.
- Я тоже когда-то учился в Университете, там дают неплохие знание, - задумчиво откинув голову на жесткую перегородку сказал Макс, - но в Темной академии все-таки учат по-другому. Держись всегда рядом со мной. Мне некогда будет следить за тобой!он встал и пошел по рядам, у каждого что-то спрашивая, кого-то подбадривая, кого-то просто похлопывая по плечу.
На планету приземлились поздней ночью. Полная луна, холодный ветер, адреналин! Макс спрыгнул первый и, вдруг даже неожиданно для самого себя, поймал в объятия прыгнувшую следом Джес. Все произошло так быстро, и они еще две секунды пытались понять, что произошло, прежде чем отскочить друг от друга. Правда Макс - первый пришел в себя.
- Высоко, - пожал плечами он, а про себя чертыхнулся. Что с ним происходит? Еще вчера все было нормально, а сегодняшнее утро и эта пижамаЧерт! О чем он думает на задании?
* * *
Они тихо передвигались по лесу, осматриваясь по сторонам. Черная ночь не нарушалась ни единым посторонним звуком. Джес уже казалось, что никогда ничего не произойдет, когда зарево пожара и гул огня нарушили идеальную ночь. Воздух прорезали еще далекие крики и звуки схватки, Макс обернулся, найдя глазами Джес.
- Рядом!одними губами приказал он ей, и Джес пропустили за его спину.Джес, нейтрализуешь огонь, надеюсь, ты уже давно справилась со своим контролем. Алекс обходишь справа, Сержслева, со мной по центру идут: Джес, Кич и Ром. Не рисковать! - И Макс шагнул первым на открытое пространство.
Джес прошла кучу практик, но на настоящей войне она была впервые! Вначале звуки схватки, мертвые тела оглушили ее, но потом в ход пошло второе зрение. Джес просто делала свою работу, приказывая огню отступить, уворачиваясь от летящих искр, зная, что Макс где-то поблизости. А Макс старался не упустить из виду тонкую фигурку, которая ловко управлялась с огнем, прикрывая свое беспокойство за нее тем, что Рич ему не простит, если с мелкой, что случится.
Вампиры поняли не сразу, что в бой вступила третья сила, а когда поняли, то быстро поменяли тактику. Вот в чем, в чем, а в быстроте вампирам не откажешь. Они передвигались с такой скоростью, что простому смертному было не уследить. Макс был везде и всюду, появляясь именно там, где был нужнее всего. По рядам вампиров пронеслось его имя, внося сумятицу в отлаженную работу вампиров.
Как Джес занесло в самую гущу схватки не понял никто, вроде парни постоянно оттесняли ее к краю, чтобы не дай бог не задело, вроде Макс всегда держал ее в поле своей видимости, но факт остается фактом. Джес стояла одна, в окружении ухмыляющихся вампиров. Она медленно достала нож, не собираясь так легко отдавать свою жизнь, просчитывая варианты, думая как продержаться.
Макс оглянулся. Девчонки нигде не было.
- Джес!позвал он, а в ответ тишина и только белое пламя ревет, высоко вздымаясь к небу. Парень снова огляделся. Забытое чувство тревоги заставило сердце биться быстрее. Он быстро пошел вперед, расчищая себе дорогу, уже не задумываясь о тех убийствах, которые шли рядом с ним. Макс был в ярости. Когда он увидел отчаянно сражающую Джес, всю окровавленную, но не сдающуюся, он понял, что убьет каждого, кто сделал ей больно. Холодный расчет владел им. Макс врезался в толпу вампиров, не жалея, жестоко убивая, голыми руками прокладывая пусть к ней, к той, кто была дорога ему больше жизни.
Он поймал ее возле самой земли, отбирая из ослабевших рук нож со словами: «И куда же ты полезла, дура моя!» Джес слабо улыбнулась, пытаясь показать, что с ней все в порядке. А Макс аккуратно уложил девушку на траву, разглядывая длинный порез на боку. Форма уже полностью пропиталась кровью, Джес попыталась посмотреть, что там, но сильная рука удержала ее на месте.
- Не двигайся, - хриплый голос и руки, расстегивающие темные одежды. Джес дернулась и попыталась прикрыться, когда ее груди коснулся холодный ветер. И тут же недовольное: «Лежи спокойно, что я там не видел». Макс молча рассматривал рану, которая ровно надвое делила знакомую татуировку, а Дже начинала бить крупная дрожь, то ли от холода, то ли от пережитого, то ли от странного взгляда Макса. Она смотрел на стоящего перед ней на коленях боевика и думала о том, что ей хочется так лежать долго, пусть истекающей кровью, пусть умирающей, но только видеть его обеспокоенный взгляд, чувствовать его заботу о ней.
Макс молча наложил руки на рану.
- Терпи, сейчас будет больно, - честно предупредил он ее, и темная обжигающая энергия полилась из его рук.
- Ты же светом лечил, - простонала Джес, выгибаясь, чувствуя, как замерзает изнутри, еще сильнее отстукивая зубами.И почему рядом с тобой всегда так холодно?повторила она.