Я знала, что совершила ошибку, когда решила уехать. Рен был прав. Это была резкая реакция, но то, что он побежал к Таннеру, зашло слишком далеко.
Настало время для такой сильной реакции, которая не включала бы в себя плач и ощущение, что ты придурок.
Ударив кулаками по двустворчатой двери, я ворвалась в комнату и тут же резко остановилась. Мои глаза расширились. Комната была большой и светлой благодаря окнам от пола до потолка, расположенным вдоль всей дальней стены. Бассейн был огромным, размером с олимпийский, но не бассейн заставил меня замереть на месте.
В нем был Рен.
Святое дерьмо, прошептала я.
Он не слышал меня, потому что в данный момент скользил под водой, как какой-то морской бог. Пока он плыл, его тело было гладким и быстрым. Он был одет только в то, что казалось черными плавками. На ближайшей скамейке лежала стопка аккуратно сложенной одежды, и я почти могла представить, как он стоит там, складывая джинсы и рубашку. Его ботинки были засунуты под скамейку.
Татуировка пантеры на его спине двигалась вместе с ним, совершенно потрясающее произведение искусства, каким-то образом выделенное блестящей водой. Мышцы на его спине напрягались, когда он прорывался на поверхность и нырял снова. Сначала он меня не заметил, и это было здорово, потому что у меня появилось больше времени, чтобы подкрасться к нему, когда он поднял свои сильные руки, стирая воду и убирая волосы с лица.
У меня пересохло во рту и защемило в груди. Он был
Голова Рена резко повернулась в мою сторону. Эти глаза были похожи на отполированные изумруды, идеально спрятанные за густыми влажными ресницами.
Напряженная тишина заполнила комнату, пока мы смотрели друг на друга. Он был тем, кто сломал ее.
Привет, сказал он, приближаясь от середины бассейна к краю, где стояла я.
Я медленно моргнула, а затем взяла гормоны под контроль. Ладно. Рен был горяч и похож на какого-то Бога. Ей Богу! Меня не так-то легко было отвлечь.
Я так зла на тебя, сказала я ему.
Реально? сухо уточнил он, опуская тяжелую руку на плитку. Одна сторона его губ приподнялась. Это как-то отличается от сегодняшнего утра, когда ты злилась на меня?
О. Я резко рассмеялась. Ты думаешь, это смешно?
Ухмылка не исчезла.
Сладкая, я всегда думаю, что ты забавная.
Неужели? Окей. Я покажу тебе кое-что действительно забавное.
Его вторая рука поднялась и приземлилась на плитку.
У тебя есть прикованная к этому собственная аудитория.
Развернувшись, я подошла к скамейке и взяла его одежду.
Айви
Я развернулась и включила режим настоящей сучки, метнувшись к концу бассейна.
Не смей этого делать. Клянусь Богом, Айви! Мускулы на его руках напряглись, пока он вылезал из бассейна. Через несколько секунд он уже был на ногах.
Айви
Слишком поздно! Я выбросила его одежду в бассейн.
Рен развернулся, но спасать его вещи было поздно. Его рубашка и штаны приземлились с приятным всплеском. Какое-то время он молча смотрел на них.
Черт, выплюнул он.
Я повернулась к нему, ухмыляясь, как Безумный Шляпник.
Это было действительно забавно, не так ли?
Его прищуренный взгляд остановился на мне.
Ты что, с ума сошла?
Я нет, но думаю, ты точно.
Это я-то сумасшедший? Ты только что бросила мою одежду в бассейн!
И я хотела бы сделать это снова! Я подошла к нему вплотную. Поскольку он был на добрый фут выше меня, мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него. Ты сдал меня Таннеру!
Понимание вспыхнуло на его лице, а затем он закатил глаза.
Так вот почему ты выбросила мои вещи в бассейн? Господи, Айви. Он закашлялся и коротко рассмеялся. Я сказал Таннеру сегодня утром, еще до того, как появился принц Летнего двора.
О, так значит, то, что ты сдал меня до того, как это стало неуместным, делает это нормальным?
Его брови нахмурились.
Он должен был знать, на случай если ты не сдержишь свое обещание и сбежишь.
Я изумленно уставилась на него.
Ты это серьезно?
Откинув мокрые волосы с лица, он отступил назад.
Так же серьезно, как ты швыряешь мое дерьмо в бассейн.
Я собираюсь бросить в бассейн тебя, огрызнулась я, изо всех сил стараясь не отводить взгляда от его лица, потому что он был мокрым и чертовски привлекательным. Ты не должен был ему говорить.
Мускул дрогнул на его челюсти, когда он отвел взгляд, и, черт возьми, мой взгляд опустился. Его грудь была вся мокрая и твердая, и вода все еще стекала по его тугому прессу. Боксеры сидели неприлично низко, и это оставляло мало места для воображения. Насквозь промокшие, они цеплялись за каждый длинный, твердый дюйм
Стойте. У него что, стоял?
Мои глаза расширились.
Да. Да, именно так.
Мое лицо здесь, наверху, усмехнулся Рен.
Я покраснела, когда мой взгляд метнулся к нему.
Мудак.
Не то, чтобы я возражал, что ты смотришь на меня так, будто хочешь меня укусить, но сейчас я немного беспокоюсь, что ты действительно можешь это сделать.
Я скрестила руки на груди.
Я обещала тебе, что останусь, пока мы не узнаем о Кристалле, и я это сделала. Мои руки сжались в кулаки. Ты мог бы мне доверять.
Покачав головой, он уставился в потолок.
Я доверяю тебе, Айви. Я верю, что ты всегда будешь делать то, чего я меньше всего ожидаю.
Я наклонила голову.
У тебя есть желание умереть прямо сейчас?
Рен снова отвел взгляд, нахмурившись, когда его штаны проплыли мимо нас.
Мне жаль, что тебе не понравилось то, что я сказал Таннеру, но я чувствовал, что он должен знать, так как он дал нам убежище не самое лучшее убежище, но все же лучше, чем ничего. Кто знает, что случилось бы, если бы ты ушла, как бы это отразилось на этом месте? Но нет, это не то, о чем ты думала. Его тяжелый взгляд нашел мой. Ну, знаешь, с твоим великим планом побега и все такое.
Черт побери, он был прав, но я, черт возьми, не говорила ему об этом.
Ты знаешь, что сделала Марли?
Я ни хрена Марли не говорил.
Но Таннер же это сделал, возразила я. Она появилась всего несколько минут назад с парой наручников. Да. С наручниками.
Что? Он рассмеялся, на этот раз смех был более легким, более искренним. Я бы раскошелился, чтобы увидеть это.
Ты это серьезно?
Он что-то сказал и снова засмеялся, и, клянусь, передо мной встала белая пелена ярости. Бросившись вперед, я ударила его руками в грудь.
Его смех оборвался, когда он потерял равновесие и стал падать назад.
Я даже не знаю, как произошло то, что произошло дальше. Руки Рена взметнулись вверх, и он, должно быть, схватил меня за руку, потому что в следующее мгновение я уже падала боком в бассейн.
Мой крик был заглушен потоком воды, поглотившей меня целиком. Я опустилась почти на самое дно, крепко зажмурив глаза и набрав полный рот воздуха.
Черт возьми, вода была холодной.
Уперевшись ногами в дно, я оттолкнулась, вынырнув на поверхность и хватая ртом воздух. Я услышала плеск воды рядом с собой, предупредивший меня о том, что Рен сделал то же самое. Падение в воду испортило мне прическу и волосы закрыли мне лицо, как темно-рыжая спутанная вуаль. Используя одну руку, чтобы грести, другой я отбросила их с лица.
Рен повернулся в воде ко мне, его глаза расширились от удивления.
Ты столкнула меня в бассейн.
Ты затащил меня в бассейн! Мои ноги добрались до ступени.
Он уставился на меня на мгновение, а затем сделал самую безумную вещь. Рен начал смеяться смеяться глубоким, грудным смехом, держась за другую сторону бассейна.
Что-то в его смехе было таким заразительным.
Мои губы дернулись, а затем вырвался смешок. Это было похоже на прорыв дамбы. Один тихий смешок, и я выпустила его. Наш смех достиг вершины, и мой желудок сжался от его силы, потому что это мы были смешны.
К тому времени, как я добралась до мелководья, где могла стоять, вода доходила мне до груди, я уже задыхалась.
Мы такие глупые Я замолчала, потому что посмотрела на Рена. Он просто смотрел на меня, слегка приоткрыв рот, словно только что стал свидетелем полного солнечного затмения. Что?
Я Он покачал головой, его щеки порозовели. Я просто очень давно не слышал, чтобы ты так смеялась.
Я нахмурилась, мои руки держались на воде. Наши взгляды встретились на расстоянии.
Такое такое чувство, что прошло много времени. Приятно так смеяться. Я почувствовала себя полной дурой, признав это, и мои щеки вспыхнули.
Рен оттолкнулся от стены и доплыл до середины бассейна.
Это было прекрасно.
Я прикусила губу, наблюдая, как он подплывает ближе.
Неужели?
Да. Он добрался до того места, где его ноги касались дна. Через мгновение его грудь резко поднялась и опустилась. Мне просто хотелось бы слышать его почаще.
У меня перехватило дыхание, когда внутри меня раздулся пузырь эмоций.
Рен остановился.
И все, чего я хочу, это чтобы ты чувствовала это чаще. Вот чего я хочу.
Я открыла рот, чтобы сказать ему, что есть так много более важных вещей, чего пожелать, но слова застряли у меня в горле, потому что я тоже хотела этого. Я тоже этого хотела.
Я почувствовала, как мое лицо начало морщиться.
Поговори со мной, тихо, как всегда, попросил Рен. Поговори со мной, Айви.
Это было похоже на острие кинжала, наведенного на надутый воздушный шар. Я разрывалась, каждая мысль и чувство оголились, пропитывая мою кожу и угрожая затянуть меня обратно.
Он не прятался, не притворялся. Больше не было места для лжи. Я закрыла глаза.
Я не Я больше не знаю, кто я.
Глава 17
Ну вот.
Я сказала это.
Я сказала это вслух, и я сказала это Рену. Слова нельзя было вернуть назад, особенно когда они вырвались наружу. Ни за что.
Айви. Он произнес мое имя так, словно оно сломало его. Как будто он был воздушным шаром, который тоже лопнул.
Я держала глаза закрытыми, потому что не хотела видеть его лицо.
С тех самых пор, как принц, я не чувствую себя собой. Я делала разные вещи, и я знаю я знаю, что он заставлял меня делать эти вещи, но это заставляло меня чувствовать, что я больше не я. Я подняла руки из воды и сжала их в кулаки. Теперь я даже не похожа на саму себя, и у меня есть эта вещь внутри меня эта потребность, которой никогда не было раньше этот голод. Я просто
Сжав губы, я резко вдохнула через нос и открыла глаза. Рен не подошел ближе. Он был неподвижен, как статуя, но смотрел на меня, и я знала, что он не отвел взгляда. Ни разу.
И я застряла в своей голове, понимаешь? Просто пытаюсь разобраться в каждой чертовой вещи, которая произошла, это все трудно выбросить из головы. Вот почему те фейри надрали мне задницу. Я не обращала ни на что внимания, и я плохо ела, и и в тот вечер я сказала себе, что, наконец-то, поговорю с тобой. Я бы рассказала тебе, что происходит, но ты Я увидела тебя с Динь и Фэй в одной из общих комнат, и ты выглядел таким расслабленным. Настолько расслабленным и нормальным, что я не хотела разрушать это. Я не хотела отнимать это у тебя.
Рен закрыл глаза, лицо его напряглось.
Я действительно собиралась поговорить с тобой в тот вечер, но потом а потом случилась вся эта история с поножовщиной. Я судорожно втянула в себя воздух. Потом я кормилась тобой, и мы ты знаешь, что случилось дальше. Потом я узнала, что принц может пройти сквозь чары, и просто запаниковала. Я вышла из себя и да да! Мой план был глупым. Я очень резко отреагировала. Ты прав. И Динь прав, потому что это было жестоко. И прости, что не сказала тебе. Я бежала, и это было неправильно, но я просто хотела убедиться, что вы оба будет в безопасности, потому что ты и Диньэто все, что у меня есть. Я хотела контролировать ситуацию, но я просто не все продумала.
Его глаза снова были открыты, выражение лица напряженным. Он казался бледным. Мне было тяжело смотреть на него, потому что он выглядел так же, как и я.
И я Сегодня утром я проснулась и сказала себе, что все будет хорошо. Я собиралась взять себя в руки. Контролировать себя. Обещала себе, что я смогу не обращать внимания на голод. Что мое телоэто мое тело, и мои мысли тоже мои. Что меня вполне устраивает слегка серебристая кожа и заостренные уши. Я даже сделала высокий хвост, чтобы доказать это. Теперь я говорила бессвязно и не могла остановиться. Сегодня утром я проснулась, убеждая себя, что все под контролем, а потом Оказалось, что это не так.
Дрожь пробежала по мне, когда я отступила назад, наткнувшись на борт бассейна.
Ты говоришь мне, что я должна остаться здесь, а потом Марли пытается приковать меня к, одному Богу известно, чему, и все, чего я хочу, это чтобы все было так, как раньше.
Челюсти Рена напряглись, и долгое время стояла тишина.
Мне очень жаль.
Не ожидая такого ответа, я моргнула.
Он тяжело вздохнул.
Я не хотел отнимать это у тебя сегодня. Черт. Он поднял руку, провел ею по голове, откидывая назад пряди мокрых волос. Я просто хотел, чтобы ты была в безопасности, а если принц покинул Новый Орлеан, то ты будешь в безопасности здесь.
Я знаю, прошептала я, вытирая слезы на щеках. Но я должна быть там, когда ты пойдешь искать Марлона. Мне надо
Вернуть контроль. Понимаю. Он опустил руку и шагнул вперед, помешивая воду. Я все усложнил для тебя, пока думал, что делаю все проще, что поступаю правильно.
Мы оба приложили к этому руку, тихо призналась я, и это было правдой. Мы оба думали, что делаем то, что лучше для нас обоих, но, в конце концов, мы приносили больше вреда, чем пользы.
Рен отвел взгляд, его челюсти напряглись.
Да, но это я вылил на тебя кучу дерьма за то, что ты планировала уехать без меня, а потом развернулся и решил сделать то же самое.
Но ты, вероятно, собирался сначала сказать мне, заметила я.
Это не имеет значения. Мускулы на его плечах напряглись. Мы облажались, не так ли?
У меня снова перехватило дыхание. Он не смотрел на меня, и я почувствовала, как мой желудок упал, словно я была на американских горках.
Я знаю, что ты, вероятно, больше не захочешь иметь дел со мной. Я знаю, что причинила тебе боль и черт, ты был прав, когда сказал, что я всегда убегала. Ты не должен продолжать догонять меня. Это неправильно. Я с трудом сглотнула, когда он повернул ко мне голову. У нас даже не было шанса наладить нормальные отношения. Не стоит удивляться, что это не сработало. Мы не можем
Что? Рен прошелся в воде так, словно родился в ней. Через мгновение он был прямо передо мной, а затем его руки коснулись моих щек, обхватив их ладонями. Давай сделаем паузу на секунду, потому что я хочу кое-что прояснить.
Наши взгляды встретились, и я даже не смогла сформулировать ответ.
Я был зол на тебя. Ты, наверное, все еще злишься на меня. Мы ссоримся, и у нас есть кое-какие проблемы, но это нормально. То, с чем мы имеем дело вне нас не определяющее, мы все еще остаемся собой. Его взгляд искал мой. Я все еще люблю тебя. Я все еще здесь, с тобой. Для тебя стало все не так?
Мое сердце чуть не взорвалось в груди. До этого самого момента я не знала, как сильно мне нужно было услышать эти слова вспомнить, что это нормально. Пары ссорились. Иногда они говорили то, о чем не хотели бы говорить, иногда не спорили и делали то, что могло ранить друг друга. Это не было похоже на нас с Шоном, мы с ним никогда не спорили. Хотя бросались трубки. Двери, иногда захлопывались прямо перед носом. Я просто Я просто забыла об этом.
Я совсем забыла, что буря и шторм нам нипочем.
И это делало наши отношения особенными, потому что я знала, что в нормальном мире есть люди, которые никогда не преодолевали первые трудности, которые сдавались в тот момент, когда становилось тяжело или требовалось признать, что они были неправы. И наши препятствия были труднопреодолимыми. Они все еще были там, размером с небоскребы, нависая над нами, как тень зимы, когда ты так отчаянно цепляешься за лето.
Я все еще здесь, сказала я, мой голос дрожал, все мое тело дрожало. Я все еще с тобой. Я все еще люблю тебя. И никогда не прекращала. Не могу.
Я не знаю, кто сделал первый шаг. Это могла быть и я. Может, Рен. Но какая бы дистанция ни была между нами, она исчезла, и я не знаю, он ли поцеловал меня или я его. Мы оба вцепились друг в друга. Рен держал меня за щеки. Я вцепилась в его плечи, приподнявшись на цыпочки.
И когда наши губы встретились, это был самый сладкий, самый нежный поцелуй. Прикосновение наших губ, которое превратилось в медленное исследование, как будто мы заново знакомились друг с другом, и так на самом деле и было.