Неверие пронеслось сквозь меня, как и ярость.
Ты же знаешь, что может случиться с людьми, когда ими кормятся. Они не на что не способны. Ты в курсе!
Как я уже сказал, я бы рискнул еще раз. Он выдержал мой взгляд. Это был мой выбор.
Это никогда не было твоим выбором, Рен! Он был моим, и его у меня отняли.
Какой у тебя был выбор? Он замолчал, раздувая ноздри. Ты умирала, Айви. Не было времени, чтобы вызвать хирурга или отвезти тебя в больницу. Ты истекала кровью прямо у меня на глазах. Выбора не было, потому что позволить тебе умереть, никогда не было вариантом.
Если бы ты сделал это, по крайней мере, тогда мне не пришлось бы питаться тобой, как это делал принц! В тот момент, когда эти слова слетели с моих губ, я пожалела, что сказала их.
Лицо Рона побледнело.
Ты бы предпочла умереть, Айви?
Я сделала глубокий вдох.
Я этого не говорила.
Тогда, сладкая, мне нужно, чтобы ты рассказала всё подробно, потому что я думаю о худшем.
Я отвернулась, запустив руки в волосы. Я не была дурой. Если бы Динь и Рен не заставили Фэй сделать это принуждение, я была бы мертва. А я не хотела умирать.
Но я не хотела быть такой.
Боже, я просто не хотела ничего из этого.
Айви.
Он произнес мое имя так тихо, что я отреагировала на него, не задумываясь. Я повернулась к нему, опустив руки.
Когда я нашел тебя снаружи, то подумал, что опоздал. Когда я нес тебя в эту чертову комнату, я был весь в твоей крови. Насквозь промокший. Пока он говорил, его взгляд не отрывался от моего. И когда та фейрийская докторша сказала, что ты умираешь, мне показалось, что часть меня умирает прямо здесь и сейчас.
Я открыла рот.
Позволь мне высказать это, и ты можешь кричать на меня и злиться сколько угодно, настаивал он, и я захлопнула рот. Я никогда не был так напуган, как в тот момент. Я мог потерять тебя еще до того, как буду с тобой. И когда Динь сказал, что возможно, есть другой выбор, он стал единственным выбором, который у меня был, и я его сделал, зная, что ты, возможно, возненавидишь меня за это. Я сделал этот выбор, зная, что это может причинить мне боль. Я сделал этот выбор, зная, что ты никогда не простишь меня за это.
Голос Рена стал хриплым.
Я бы предпочел, чтобы ты злилась на меня до конца своей очень долгой жизни, чем позволить самой яркой гребанной звезде в мире погаснуть. Ты можешь ненавидеть меня сегодня и завтра, но, по крайней мере, у тебя будет завтра, и я позабочусь о том, чтобы у тебя была целая куча их, чтобы злиться на меня.
Боже.
Я не знала, что на это ответить. Эмоции подступили к горлу. Слезы наводнили мои глаза. Я отступила назад. Присев на край кровати, я наклонилась, уронив руки на колени.
Рен не издал ни звука, но я почувствовала, как он придвинулся ближе. Он опустился передо мной на колени, удивив меня. Подняв глаза, он положил руки по обе стороны от моих бедер, близко, но не касаясь меня.
Мне жаль, что я принял участие в том, чтобы заставить тебя так чувствовать. Я ненавидел это делать, зная, через что тебе пришлось пройти. Я ненавидел тот факт, что меня не было с тобой, когда на тебя напали. Черт, выдавил он из себя. Я сожалею, что я ушел от тебя в ту ночь, когда ты сказала мне, что ты Полукровка. Я мог бы остановить все это.
Я напряглась.
Рен
Да, ты скажешь, что это не моя вина, но если бы я не вел себя как придурок и не попал в плен, принц никогда бы не смог выдать себя за меня. Ничего из этого не случилось бы.
Но это было неправдой. Даже если бы Рен полностью принял то, кем я оказалась в тот момент, когда я сказала ему, Дрейк нашел бы другой способ.
Он был жутким и психованным шизиком.
И мне придется жить с этим всю оставшуюся жизнь, добавил Рен, медленно поднимая руки. Он нашел мои, пропуская сквозь них свои пальцы. И мне придется жить с тем выбором, который я сделал, и с тем, который я отнял у тебя. Я более чем готов сделать это, но я ни секунды не жалею, что сделал этот выбор, чтобы спасти тебя, даже если это означает, что ты меня ненавидишь.
В глубине души я знала правду и понимала, как все запутано. Если бы я была на его месте, а Рен был бы Полукровкой и умирал, я бы сделала то же самое, чтобы спасти его.
Я бы отняла у него право выбора.
Я бы не думала о его желаниях.
Я бы спасла его, даже если бы это стоило мне его любви.
Моя грудь сжалась, и я прошептала самое правдивое, что могла сказать в тот момент.
Я не ненавижу тебя.
Рен крепче сжал мои руки и склонил голову. Его кудри упали на лицо, и когда он заговорил, его голос был хриплым.
Я не могу потерять тебя.
Этого не произошло.
Он поднес мои руки к своим губам, целуя их.
Тогда почему мне кажется, что я уже это сделал?
Вздрогнув, я потянула на себя руки, но он удержал меня.
Почему ты так думаешь?
Он поднял на меня глаза цвета росистой травы.
Тебе действительно надо знать об этом, сладкая?
Я хотела сказать «да», но слово застряло у меня на языке. Мои мысли метались, чтобы найти способ отрицать все это, почему он так себя чувствует, но я их не нашла. Не потому, что он был прав. Не так, как он думал.
Потому что это не он меня потерял.
Это я потеряла себя.
Глава 10
После этого мы с Реном почти не разговаривали, но он уговорил меня пойти с ним поужинать, и у меня не хватило духу придумать отговорку.
Потом я обнаружила, что Рен в какой-то момент конфисковал железные кинжалы, и мы вооружились на случай, если кто-то захочет пойти со мной на второй раунд.
Кто-нибудь еще участвовал в нападении? спросила я, пристегивая кинжал к бедру. Было так приятно получить его обратно. Я натянула футболку поверх пояса и кинжала.
Насколько я могу судить, нет. Рен открыл дверь, и мы пошли по коридору. И поверь мне, я был очень убедителен, когда речь заходила о том, как важно говорить правду.
Я взглянула на него. Его челюсти были сжаты в жесткую линию.
Так ты думаешь, что это были только те двое?
Рен кивнул, нажал на кнопку, чтобы вызвать лифт.
Я опросил почти восемьдесят процентов здешних фейри. До сих пор никто из них не был вовлечен.
Восемьдесят процентов?
Черт возьми, ты был занят.
Двери лифта открылись, и он отступил в сторону, пропуская меня внутрь.
Мне нужно было чем-то заняться, так как мне запретили входить в твою комнату. Либо так, либо сойти с ума.
Я скрестила руки на талии, сосредоточившись на коричневых панелях на стенах. Я не могла представить, что было бы, если бы Рен был ранен, и мне не разрешали видеть его.
У меня есть несколько вопросов. Рен прислонился к стене, привлекая мой взгляд. Фейри тебе что-либо говорили?
Медленно выдохнув, я кивнула.
Они пришли за мной не потому, что я член Ордена. Я сделала паузу. Или была. Кто сейчас знает. Во всяком случае, они сделали это, потому что я была Полукровкой и
То, что сказал мне фейри, с ревом вернулось ко мне. Святое дерьмо, я забыла, что фейри сказали, что принц найдет меня здесь, что он, в конце концов, прорвется сквозь чары.
Мой желудок сжался, когда лифт открылся на первом этаже.
И что? Рен вышел из лифта.
Я последовала за ним, чувствуя, как леденеет моя кожа.
Они просто испугались. Вот и все. Мой взгляд поднялся к нему. Они просто испугались.
Мне плевать, испугались они или нет. Его взгляд стал жестче. Предполагалось, что здесь ты будешь в безопасности. А по фактунет.
Двери за нами закрылись, но никто из нас не двинулся с места.
И я должна была суметь защитить себя.
У тебя не было кинжала, чего больше никогда не случится.
С кинжалом или без него, я должна была легко убить их или сбежать, заметила я, все еще испытывая отвращение к тому, как легко это было для фейри. Я была не готова, и ничего не предпринимала для этого раньше.
Рен шагнул ко мне.
Ты убила одного из них, Айви. Без оружия. После того, как тебя ранили ножом. Отдай себе должное.
Мои губы дернулись, но это не превратилось в настоящую улыбку. Не тогда, когда слова фейри эхом отдавались в моей голове.
Мне нужно срочно поговорить с Таннером. Я присоединюсь к тебе в кафетерии.
Он склонил голову набок.
Я могу пойти с тобой.
В этом нет необходимости. Я быстро обошла его. Это займет всего пару минут. Я сейчас приду.
Рен открыл рот, но я не дала ему возможности что-либо сказать. Я побежала по другому коридору, с облегчением оглянувшись, не увидев его.
Мне не потребовалось много времени, чтобы найти Таннера. Он был в своем кабинете, и когда я ворвалась в комнату, он сидел в кресле с откидной спинкой напротив Марли, занятый чаепитием.
Марли была изгнана из Ордена много лет назад, что всегда раздражало меня. Она отдала им свою жизнь, а затем и часть себя им. Ходили слухи, что она была поймана фейри без защиты клевера, и с тех пор ее мозг стал на несколько завитков короче, но кто знает, было ли это правдой? Марли, может, и странная, но всегда, когда я была рядом с ней, она была тверда, как камень.
И я не могла не вспомнить, как она стояла в дальнем конце комнаты, куда Рен принес мое окровавленное тело. На ее лице не было никаких эмоций. Могла ли она иметь к этому какое-то отношение?
Она могла быть странной, но мне всегда казалось, что я ей нравлюсь.
Айви. Таннер поставил крошечную чашку на блюдце и улыбнулся, хотя было очевидно, что он был удивлен, увидев меня. Я так рад видеть тебя на ногах и в полном здравии.
Да неужели? спросила я, многозначительно глядя в спину Марли. Она даже не обернулась.
Конечно. Он посмотрел на меня, и в его голосе прозвучало удивление вопросом. То, что случилось с тобой, непростительно, и я приношу тебе самые искренние извинения за то, что это произошло. Я обещал тебе убежище. Ты этого не получила.
Прежде чем я успела ответить, это сделала Марли.
Айвиопытный член Ордена. С двумя обычными фейри ей было бы нетрудно справиться. В свое время, в пору расцвета, я могла уложить четверых в мгновение ока.
Вау.
Мои глаза сузились на ее спине.
Что ж, спасибо за то, что ты говоришь так, будто это я во всем виновата.
Это не твоя вина, поспешил добавить Таннер. Я рад слышать, что Рен больше не нашел заговорщиков. Его взгляд опустился туда, где кинжал создавал небольшую выпуклость вдоль моего бедра. Хотя я понимаю, почему ты ощущаешь необходимость вооружиться.
Я здесь не для того, чтобы говорить о ножевом ранении.
Тогда зачем ты здесь? Марли оглянулась на меня через плечо, когда я направилась туда, где они сидели. Полагаю, это что-то очень срочное, раз ты забыла, что надо стучать.
Как бы сильно мне не нравилась Марли, я должна была игнорировать ее в этот момент.
Может ли принц найти меня здесь?
Брови Таннера поползли вверх, когда он подался вперед в своем кресле.
Кроме того, что случилось, ты здесь в безопасности, Айви. Могу тебя заверить
Я не спрашиваю, в безопасности ли я, отрезала я. Потому что независимо от того, что вы утверждаете, это, очевидно, не так. Я спрашиваю, может ли принц разыскать меня здесь?
Он взглянул на Марли, которая спокойно отпила чай из своей крошечной чашки, и через мгновение ответил:
Наше присутствие здесь сильно скрыто чарами, даже от других фейри. Пока они не научатся смотреть и видеть, они не найдут нас.
Я не была дурой.
Это не ответ на вопрос, Таннер.
Сцепив руки вместе, он склонил голову набок.
Чары не бесконечны. Всему есть предел, Айви. Принц не искал нас раньше, но теперь, я уверен, он знает, что мы существуем в Новом Орлеане. Он будет искать, и он могуществен.
Мое сердце перевернулось в груди.
А что это вообще значит?
Марли опустила чашку.
Он говорит, дорогая, что принц может проделать дыру в гламуре. Чары не удержатся против его воли.
О, Боже мой.
То есть ты хочешь сказать, что если он каким-то образом узнает, что «Отель Добрых Фейри» находится здесь, то он сможет снять чары и прорваться сюда?
Улыбка сползла с лица Таннера, когда он кивнул.
Он смог бы, но у нас нет оснований полагать, что он узнает о нас.
И почему же? потребовала я. У вас здесь сотни фейри. Любой из них мог сказать что-то не то не тому фейри.
Они знают, что поставлено на карту, ответил Таннер. Никто из них не хочет, чтобы его нашел принц. Они знают, что с ними будет.
Но даже если это и так, это еще не значит, что принц когда-нибудь не найдет это место.
А вам не приходило в голову, что в его команде может быть кто-то вроде Фэй, играющей в шпиона?
Губы Таннера сжались. Марли не ответила, и я всерьез задумалась, приходило ли им это в голову. Если нет, то они были полными идиотами.
Давление сдавило мне грудь.
А что будет, если принц ворвется сюда?
Кроме того, что он заберет тебя? Марли вздернула подбородок. Ее лицо без единой морщинки скрывало ее истинный возраст. Здешние фейри без кормления не могут сравниться с принцем и его воинами. Взгляд Марли стал холодным. Если он придет, они не переживут ни одной атаки, которую он может предпринять.
Я закрыла глаза. Значит, напавший на меня фейри был прав.
Мое пребывание здесь опасно для всех них.
Принц, живущий в этом мире, опасен для всех живых существ, сказал Таннер, и когда я открыла глаза, он уже откинулся на спинку стула. Фейри, которые считают это место убежищем, знают об этом.
Думается, это многим не по нраву, заметила я.
Таннер ничего не сказал в ответ на это.
Итак, позвольте мне прояснить ситуацию. Фейри здесь в основном в безопасности, пока принц не пронюхает об этом месте? Но если он это сделает, то найдет способ проникнуть внутрь, и убьет всех фейри здесь к едрени хрени?
Таннер побледнел.
Это маловероятно, но да.
Маловероятное? Ага. Ну конечно. Я чувствовала, что знаю Дрейка достаточно хорошо, чтобы осознавать, что рано или поздно он найдет это место.
Мне кажется, вы забыли упомянуть об этом всем в момент моего прибытия в «Отель Добрых Фейри».
Он не забыл упомянуть об этом, дорогая. Он предпочел этого не делать. Марли выдержала мой взгляд. Безопасность тех, кто находится здесь, не имеет никакого отношения к миссии не подпускать семя принца к твоему животу.
Меня слегка подтошнило прямо в рот.
Можешь ты больше никогда об этом не упоминать? Пожалуйста.
Это правда, ответила она. Эти фейри были бы мертвы, если бы принц обнаружил это место, независимо от того, была ли ты здесь или нет. Держать тебя подальше от его рукэто главный приоритет.
Это было трудно проглотить. Мне не нравилось сознавать, что моя жизньили, вернее, моя утробаимеет большую ценность, чем другие жизни.
Или я могла, ну вы понимаете, просто умереть. Это решило бы проблему.
Она выдержала мой взгляд.
Однако, похоже, тебя трудно убить, когда ты можешь покормиться и исцелить себя.
Я резко втянула воздух.
Я это не выбирала.
Знаю. Что-то промелькнуло на ее лице. Сочувствие? Сострадание? Ступор? Кто знает? Я знаю, что ты не стала бы ничего предпринимать, но здесь есть люди, которые сделают это за тебя. И они будут продолжать делать все, что угодно, чтобы спасти тебя.
Она была права.
Но то, что я здесь, означает, что существует маловероятный шанс того, что он обнаружит это место.
Это не имеет значения, милая, повторила Марли.
Я моргнула и повернулась к Таннеру.
Каждый раз, когда кто-то выходит туда во внешний мир, находящийся за пределами зачарованности этого здания, он рискует быть замеченным одним из приспешников принца. У меня сердце екнуло в груди. Точно так же, как когда Рен и Фэй отправились туда искать Кристалл. Их могли заметить и выследить.
Фэй осторожна, и она осознает риск, заявил Таннер.
А что насчет Рена?
Таннер не ответил, и в голову мне пришла ужасная мысль. Знал ли Рен об опасности моего пребывания здесь? Нет. Он ни за что бы ни согласился подвергать здешних фейри опасности. Но потом я подумала о том, что он сделал для меня. Я, очевидно, не знала, как далеко он может зайти, чтобы защитить меня.
Ты сказал, что мое присутствие здесь не было проблемой.
И это так, Айви. Таннер взял свою чашку. Мы прожили здесь дольше, чем ты думаешь, и не были обнаружены теми, от кого мы хотели бы остаться скрытыми. Мы будем продолжать в том же духе.
Теперь все по-другому. То было еще до появления принца.
Он покачал головой.