Нет, конечно нет вздохнула она. Завтра мы уезжаем. Дорл, как всегда, будет впереди колонны, а Эльо должен быть где-то в конце Я что-нибудь придумаю. Али увидит его, успокоится и все встанет на свои места.
Было видно, что Тала сама не до конца верит в то, что говорит, но продолжать бессмысленный спор Вие не стала. Она уже ненавидела эту северянку, вместе с которой пришло столько проблем. А вдруг теперь еще и Тала пострадает из-за нее?
Прощальный пир, который был устроен не только для обитателей замка, но и для всего Эбора, пролетел как-то незаметно и не принес Вие радости. Она весь вечер до самой ночи думала о Тале и о том, на какую авантюру та согласилась ради этой надменной омеги, которая даже не соизволила прийти на праздник, снова проторчав в своей спальне. Хорошо, что Грата этой ночью Вие так и не увидела, он пробыл со своими братьями и ей не пришлось прятать от него свои глаза. Муж сразу бы ее раскусил и заставил сказать правду. Впрочем, Вие и сама подумывала о том, чтобы все ему рассказать, вдруг он как-то сумеет предотвратить непоправимое? Но она боялась навредить Тале и поэтому решила молчать.
Утро выдалось таким же дождливым, как и все предыдущие дни. В городе царила суматоха из-за того, что гости отбывают домой: Ирс со своими людьми уходит вдоль по реке на восток, а Ваар и Улан идут на юг вместе с Дорлом. Вие, как хозяйка дома, вышла со своим мужем засвидетельствовать почтение Верховному и попрощаться со всеми. Прохладно кивнув Али, на что та не обратила внимание, она обняла Талу и прошептала ей на ухо:
Береги себя!
Когда ее экипаж тронулся, Вие долго смотрела ей вслед и комок подкатил к ее горлу. Хоть бы Тала сумела переубедить эту глупую, северную эгоистку! Иначе Дорл в гневе убьет их обеих! Нет, ей совсем не было жаль Али, но если Верховный потеряет свою омегу, что с ним станет? Что станет со всеми ними? Со страной, с кланами, которые крепко держит в руках Дорл? Они снова рассыпятся, как разбитое зеркало, снова захлебнутся в своих междоусобных дрязгах и нищете, как было когда-то? Вие тряхнула головой. Нет, такого не должно случиться, только не теперь, и только не из-за этой чужачки.
Своего мужа она увидела только поздно вечером. За время долгого отсутствия Грата, когда армия была на севере, в Эборе накопилось множество дел, хоть и рутинных, но все же требующих внимания. Вие знала, что муж не любит этим заниматься, но его самоконтроль и дисциплинированность сделают свое дело Грат допоздна будет сидеть в своем рабочем кабинете, хотя наверняка вернется уставшим.
Чем ты расстроена? первое, что он сказал, когда вошел в комнату.
Вие в который раз поразилась его проницательности, ведь она встречала его с широкой улыбкой на лице.
А у нас нет поводов для расстройства? вздохнула она, решив, что нет смысла притворяться.
Грат поморщился. Ее привычка отвечать вопросом на вопрос ему не нравилась, и любого другого он бы наказал за это, но Вие, его омеге, многое сходило с рук.
Нет, коротко ответил он, опустившись в свое любимое кресло.
Вие помолчала немного, но все же решилась спросить:
Что ты думаешь об Али?
Я о ней не думаю.
Я имею ввиду Тебя не беспокоит то, как она себя ведет? Уверена, эта северянка себе на уме.
Мне так не показалось, покачал головой Грат после недолго раздумья. Она просто напугана.
Ты говоришь, как Тала Но Али еще даст о себе знать. Вот увидишь! Я чувствую это. Она принесет нам много бед, и что самое
Не преувеличивай, Вие, прервал ее тираду Грат, строго нахмурив брови, и та сразу прикусила язык. Как бы она не была настроена против Али, та все же жена Верховного, и высказывать ей неуважение чревато последствиями.
И все-таки она высокомерная, тихо буркнула Вие, как упрямый ребенок, которому хочется, чтобы последнее слово было за ним.
Грат не стал на это реагировать. Он поманил ее рукой к себе и она, все еще изображая на лице обиду за то, что ей не дали высказаться, залезла к нему на колени. Правда, когда он впился в ее губы страстным, неистовым поцелуем, все посторонние мысли вылетели у нее из головы. Тело опалило жаром и Вие, напрочь позабыв и об Али, и о своем дурном предчувствии, расслабилась, отдавая Грату себя без остатка.
Как наивно полагать, что можно прожить счастливую жизнь без своей пары, как ужасно думать, что своей истинной половине возможно подобрать замену, как печально не найти ее и не познать это неповторимое чувство единства и гармонии, и как, должно быть, чудовищно уже познав все это, потом потерять. Альфа и омега, как одно целое, продолжение друг друга, совершенный дуэт, созданный природой. Вие казалось, что когда Грат с ней рядом, когда прикасается к ней, ничего плохого не может произойти, потому что время вокруг замирает, и мир остается существовать только для них двоих.
====== Часть 11 ======
Комментарий к Часть 11 Зарисовка к части 11.
https://fanart.info/art/art-view/56018
Алиен.
Алиен
Что плохого в том, что она интересуется лошадьми? Любимая лошадь Талы захворала и Али просто решила узнать у конюхов, как обстоят дела и скоро ли животное пойдет на поправку. Откуда она могла знать, что лошадь подпускает к себе только бывшего кучера Эльо и что именно в эту минуту он будет там? Али ведь не собиралась с ним встречаться и тем более прикасаться к нему! Она просто узнает о лошади и уйдет
Алиен заставляла себя поверить в эти спасительные мысли, но получалось не очень хорошо. Как ни крути, но Дорла вряд ли успокоит такое объяснение.
Это плохая затея, наверное в сотый раз повторила Тала. Али, может, ты передумаешь?
Меня зовут Алиен.
Что?
Мое имя Алиен! твердо повторила Али. И нет, я не передумаю.
Охранники следовали за ней по пятам, не упуская из виду, и теперь, в соответствии с приказом Верховного, никто не мог заставить их уйти. Даже она сама. Интересно, в обязанности конвоя входит докладывать Дорлу, с кем она виделась, пересекалась и разговаривала? Если да, то их с Талой план с самого начала обречен на провал, ведь они рассчитывали, что встреча с Эльо будет выглядеть совершенно случайной, мимолетной и ничего не значащей. Али прогуляется вдоль колонны в самый конец и вернется обратно только и всего! Совсем нет нужды докладывать о таких мелочах Верховному! Можно было попробовать организовать тайную встречу, но это в разы опаснее. Уж лучше все будет как бы невзначай, чтобы не вызвать никаких подозрений у охраны.
К тому времени армия Ирса отделилась от общей колонны и ушла на восток, и с Дорлом осталось только два брата со своими людьми Улан и Ваар. Тала во время очередной остановки нарочито громко рассказывала о злоключениях своего несчастного животного, пока альфы находились где-то далеко впереди, и Али, стараясь выглядеть естественно, изъявила горячее желание лично удостовериться, что с лошадью все будет хорошо. Стражники, как тени, бесшумно двинулись за ней. Они не приближались слишком близко, но все время держали ее в поле зрения. Этого было достаточно, чтобы поговорить с кем-либо без лишних ушей, но она все равно очень боялась.
Бывший кучер, благодаря стараниям Талы, находился в нужное время в нужном месте, и по счастливой «случайности» возле него и лошади больше никого не было. Он заметил приближение Али и склонил голову в полупоклоне.
Здравствуй, Эльо, проговорила она, окидывая его взглядом с головы до ног и заставляя себя не вертеться по сторонам в страхе. Ее нервозность сразу бы привлекла внимание.
Здравствуйте, госпожа.
Эльо твоя рука
Он грустно улыбнулся.
Нельзя трогать чужих омег. Мне уже не больно, госпожа, не волнуйтесь.
Прости меня! Алиен не хотела плакать, но сдержаться не смогла. Прости, я не хотела, чтобы так получилось, если бы я только знала я бы никогда
Госпожа, вам нет нужды извиняться.
Она подошла к животному, чтобы погладить его по густой, блестящей гриве, но движения ее были рассеянными. Эльо на всякий случай сделал несколько шагов назад, потому что стражники хоть и находились на отдалении, но зорко следили за каждым его движением.
Что я могу для тебя сделать? прошептала Али, наконец справившись с нахлынувшими эмоциями.
Вы очень добры, но мне ничего не нужно. Меня оставили при лошадях, я за ними ухаживаю, мне достойно платят. И лекарша госпожи Талы за мной приглядывает. Вам не о чем волноваться.
Это все Дорл! она сжала руки в кулаки от бессилия. Он настоящий зверь!
Что вы, госпожа, он наш Верховный, Эльо даже попятился от нее, словно она сказала нечто ужасно кощунственное. Спасибо Предкам за то, что послали его нам
Что? Али оторопела. Кучер говорил совершенно искренне, даже с придыханием, будто речь шла о каком-то Боге. Спасибо? О чем ты говоришь, Эльо?! Он ведь наказал тебя ни за что!
Как это ни за что? Я же коснулся вашей руки!
Они смотрели друг на друга с нескрываемым удивлением, только удивлялись по разным причинам: Эльо недоумевал, как можно не понимать таких очевидных вещей, а Алиен как можно защищать человека, который сделал тебя калекой, не имея на то никаких оснований.
Но это же чудовищно, прошептала она. Его решения, его наказания Он бесчеловечный варвар!
Нет, не говорите так, госпожа! Он не варвар. Мы все должны быть ему благодарны
Благодарны?! Как ты можешь быть ему благодарным, Эльо? За что? она старалась не повышать голоса, чтобы их не услышали, но возмущение закипело в ней с неистовостью Тарианы. Почему вы все всё время хвалите его? От страха?!
Эльо молчал какое-то время, а потом начал говорить, тихо, спокойно и неторопливо, но его слова гремели для Алиен, как гром, пробирали насквозь, расшатывали изнутри.
Нет, госпожа, не от страха. Вы просто не знаете, каким запад был до него. Здесь был мор. Люди вымирали целыми поселениями все дети, женщины, старики а тех, кто выживал, добивали соседи. Это было страшное время. Очень тяжелое. Разбой, грабежи еще болезни и голод. А Верховный он сумел объединить кланы, прекратить междоусобицы и навести порядок. Только сильный, жесткий человек способен на это. Да, его законы суровы, но по-другому тогда было нельзя. И нельзя сейчас. Он крепко держит в руках свой народ и никому не позволит нарушать установленные им правила. Где-то он жесток, это правда, но он такой, какой есть. Если бы он был другим, то не смог бы добиться всего этого. Никто не хочет другого вождя, потому что никто не хочет возвращаться в тот хаос, из которого он нас вытащил. Вы правы, люди его боятся, но и любят в то же время.
Любят?! ужаснулась Алиен. Почему-то именно это слово резануло ее слух больнее всего.
Они ему благодарны за достаток и спокойствие, которые он установил на наших землях.
Он замолчал и Алиен не знала, что на это ответить. Тала тоже постоянно говорила, какой он замечательный их Верховный, но Али упорно видела в нем только садиста и убийцу. Может быть она и правда чего-то не понимает? Как-то слишком резко от беззаботного существования в тихом северном поселке за рекой она окунулась во взрослую жизнь, где оказывается есть разбой, болезни и голод. И это страшное слово «мор».
В моей деревне были достаток и спокойствие, пока туда не пришел Дорл. Теперь моей деревни не существует, тихо сказала она.
Мне очень жаль, проговорил Эльо, опустив глаза. Но может быть вы сумеете найти счастье здесь.
Сомневаюсь, Алиен глубоко вздохнула. Ей хотелось выговориться, хотелось хоть кому-то объяснить, как ей тяжело называться женой человека, которого она ненавидит, какой раздавленной и сломленной она чувствует себя, когда он к ней прикасается, и как же ей невыносимо страшно, когда он рядом. Но нагружать всем этим Эльо, который и так уже натерпелся из-за нее, она бы не стала ни за что. Я точно не могу ничем тебе помочь?
Нет, госпожа, у меня все есть, откликнулся Эльо, а потом, немного подумав, несмело добавил: Разве что Спасибо вам, что вы пришли, но это очень опасно. Если Верховный узнает
Да, да, извини, Эльо, я не должна была подвергать тебя я больше тебя не побеспокою прости.
Не сумев поднять взгляд и посмотреть ему на прощание в глаза, она провела рукой по длинной гриве лошади, пропуская ее сквозь пальцы, и, понурив плечи, поплелась обратно. В голове царили хаос и смятение, а на душе было темно и тоскливо. Алиен казалось, что она бредет на ощупь с завязанными глазами в густом лесу, никак не может найти дороги и все время натыкается на препятствия, а вокруг только опасности будь то крутой овраг или дикий зверь. И нет никого, кто мог бы ее взять за руку и вывести из этого ужасного места.
Али успела недалеко отойти от Эльо, когда до слуха донеслось тихое: «Госпожа». Она заозиралась, пытаясь определить, не послышалось ли ей.
Госпожа, уже более отчетливо донеслось где-то рядом.
Обернувшись, она увидела, как из-за стоявшей рядом телеги, груженной провиантом до самого верха, вышла девушка слишком хрупкая и изящная, чтобы быть бетой. Али только сейчас вдруг поняла, что с того момента, как Дорл увез ее из родного дома, она не видела ни одной омеги, кроме Талы и Вие. То, что единственные альфы, которым Верховный позволяет ходить по своей земле, его собственные братья вполне объяснимо. Других он просто убил. Но где же остальные омеги?
Кто вы?
Меня зовут Наина, я дочка торговца. Послушайте меня и не перебивайте, у нас очень мало времени! Нам не дадут поговорить, но я хочу, чтобы вы знали, госпожа, что вы не одна! Есть люди, которые хотят вам помочь! незнакомка тараторила очень быстро и тихо, и ее нервозность передалась и Алиен, испуганно скользнувшей взглядом по охранникам один из них, заметив странную девушку, уже решительно направился в их сторону. Я слышала ваш разговор с Эльо, простите меня, госпожа. Но вы правы, Верховный жестокий варвар. Если вы не сбежите, он рано или поздно убьет вас или покалечит!
Но я не могу сбежать, возле меня все время находится стража! выдохнула Али, чувствуя, как ее сердцебиение участилось и кровь прильнула к лицу. Стражник уже был близко и у них не оставалось времени, чтобы продолжить этот такой важный и такой нужный ей сейчас диалог.
Мы что-нибудь придумаем и дадим вам знак, вы только не пропустите его только и успела прошептать девушка, когда стражник грубо толкнул ее.
Эй, а ну отойди, прикрикнул он, демонстративно схватившись за рукоять меча.
Девушка попятилась, бормоча извинения, и быстро скрылась с глаз среди повозок и лошадей, оставив Алиен в ошеломлении. Кто хочет ей помочь? Откуда взялась эта девушка? Зачем она так рискует своей жизнью? Ведь Дорл казнит ее за одни только слова о побеге. Наверное, это какая-то сумасшедшая, на которую и не нужно обращать внимания И все же Али вдруг почувствовала, что внутри нее загорелся огонек. Сумбурные, не до конца понятные слова девушки дарили надежду. Пусть слабую и невнятную, но все-таки веру в то, что еще не все кончено и у Алиен будет шанс побороться за свою свободу.
Госпожа?
Она совершенно забыла про стражника, все еще стоявшего рядом. Ее щеки горели и, должно быть, лицо было раскрасневшимся.
Я, наверное, перегрелась на солнце Не привыкла к жаре.
На улице и впрямь было очень тепло. Чем дальше они продвигались на юг, тем сильнее припекали солнечные лучи, ветер становился суше, а небо как будто выше.
Вам нужен лекарь?
Нет Пожалуй, нет. Мне ничего не нужно, спасибо.
Когда она вернулась в экипаж, Тала уже не находила себе места от волнения.
Ну как все прошло? быстро спросила она.
Нормально. Мы просто поговорили и все.
О, слава всем Богам, выдохнула она с облегчением. Надеюсь никто не побежит докладывать альфам, что вы виделись Али, с тобой все хорошо? У тебя такой вид
Да то есть нет. Тала, а где все омеги?
Э-э-э ну как где заметно смутилась она и отвела глаза. Вие ты знаешь. Улан, Ирс, Зоуг и Юмо тоже женаты, ты еще познакомишься
Я говорю не о них. Где остальные омеги? Только в моем поселке их было девять! За все время пути я только что увидела единственную омегу, не считая тебя и Вие.
Надеюсь, ты с ней не разговаривала? ужаснулась Тала.
Нет, быстро соврала Алиен. Ее сразу отогнал охранник.
Ну вот и хорошо. Тебе не следует пересекаться с такими женщинами
С какими такими? Мы с тобой тоже омеги, почему нам нельзя общаться с другими?
Тала закусила губу, словно не зная, что ответить. И выглядела при этом растерянной.
Ну иногда омеги, конечно, выходят замуж за бет произнесла она осторожно.
Я это знаю, кивнула Али. Мои родители были бетами. Значит у кого-то из них в роду была омега, раз я родилась.