* * *
Орион оттолкнул мужчин со своего пути и стремительно вышел из общего крыла. Ему нужно было добраться до своей Исиды, нужно было добраться до нее сейчас же! Ему нужно было убедиться, что она в безопасности. Каспар был готов сжечь замок, чтобы скрыть свои преступления. Если Исида встанет между ним и его свободой, то неизвестно, что этот недостойный мужчина может сделать с ней.
Когда они приблизились к закрытым дверям его крыла, Орион поднял руку, дав знак своим самцам замедлиться. Они не могли просто слепо вбежать туда. Они еще не знали всей ситуации, но если Каспар все еще там, он может причинить вред Исиде.
Орион уже было потянулся к ручке, когда услышал крик Исиды, сопровождаемый звуком удара чего-то о стену. Не обращая внимания на то, что у него нет даже меча, Орион распахнул дверь и ворвался внутрь.
* * *
Каспар улыбнулся, увидев, как Исида упала на пол.
«Вот как надо обращаться с самкой», подумал он, потом оглядел комнату, у него было еще время, может быть, ему стоит воспользоваться ею перед уходом. Это покажет лорду Ориону, кто на самом деле самый сильный воин. Когда он сделал шаг к ней, дверь комнаты распахнулась и Орион бросился к нему.
У Ориона было лишь мгновение, чтобы окинуть взглядом открывшуюся перед ним сцену, но этого было достаточно. Его Исида лежала на полу без сознания, а Каспар надвигался на нее. Ярость, переполнявшая Ориона, превзошла все, что он когда-либо испытывал в своей жизни, и он выплеснул ее на мужчину, который причинил вред его Исиде.
Каспар отшатнулся назад под яростным натиском Ориона. Он попытался защититься от карающих ударов старшего самца, но на каждый из них, которые он блокировал, казалось, падали еще два, и последний заставил Каспара упасть на колени. Взглянув на своего господина, Каспар был готов молить о пощаде, но не успелОрион ударил его прямо в горло, раздробив гортань.
Орион бесстрастно уставился на мужчину, которому только что нанес смертельный удар. Каспар лежал у его ног, вцепившись пальцами в шею, пытаясь вдохнуть воздух из горла, которого больше не существовало. Его глаза умоляли Ориона о милости, которую тот никогда бы ему уже не оказал.
Манно! крик Вали заставил Ориона повернуться спиной к умирающему мужчине и броситься к своей Исиде.
* * *
Исида боролась, пытаясь найти выход из тумана, который, казалось, был готов ослепить ее и заставить позабыть понять, куда она идет. Впереди виднелся слабый свет, который пытался направить ее, но туман все еще пытался заслонить его.
Продолжай идти, подбодрил ее мелодичный голос, заставив Исиду вздрогнуть, если ты хочешь той жизни, о которой всегда молилась.
Но куда? спросила Исида, ища глазами голос, но ей ответил только сгущающийся туман.
Поторопись, повторил голос, или потеряешь все.
Исида не знала, в чем именно смысл сказанного, но знала, что не хочет потерять то, за что так упорно боролась. Так доверяя голосу, она побежала к свету, который становился все ярче, чем ближе она подходила, и наконец после того, что казалось вечностью, туман наконец отпустил ее, и она была окружена самым удивительным светом.
Это заняло у тебя достаточно много времени, дитя мое, произнес все тот же голос.
Оглядевшись вокруг, Исида обнаружила источник «голоса». Опустившись на колени, она склонила голову.
Богиня, благоговейно прошептала Исида.
Встань, дитя мое, сказала Богиня, протягивая руку, чтобы помочь ей.
После секундного колебания Исида вложила свою руку в руку Богини, и ее наполнило удивительное тепло. Все вдруг стало четким и ясным, появились цвета, которых она никогда раньше не видела, и запахи, которых она никогда не чувствовала, но все это успокаивало ее.
Ты утешала меня в течение многих лет, ты была единственной, кто дал мне надежду, Исида.
Надежду? Исида бросила на нее смущенный взгляд.
Да, что торнианский народ стоит того, чтобы его спасти.
Я Исида не знала, что сказать. Что она могла сделать, чтобы привлечь внимание Богини?
Ты отказалась оставить мужчину, которого выбрала, хотя многие осуждали тебя за это, пояснила ей Богиня.
Как же я могла его бросить? спросила Исида. Это уничтожило бы меня, если бы я присоединилась к другому.
Так же, как и твою мать, Богиня посмотрела на нее понимающим взглядом. У нее были очень сильные чувства к твоему манно, и у меня были надежды, но она позволила себе утешиться «вещами», Богиня произнесла слово «вещи», как будто оно оставило неприятный вкус во рту.
Ее манно сильно повлиял на нее, Исида не знала, почему она защищала свою мать, но она знала, что, хотя ее манно никогда не простил ее, он продолжал испытывать к ней сильные чувства.
Ради собственной выгоды, парировала Богиня.
Он получил выгоду от того, что она оставила моего манно? глаза Исиды распахнулись при этой мысли.
Конечно, взгляд Богини потеплел. Ты этого не знала?
Нет. Неужели моя мать тоже не знала?
Только после того, как стало слишком поздно, сообщила ей Богиня.
Вот почему она так ожесточилась, Исида мысленно вернулась ко всем тем вещам, которые говорила ей мать. Как упорно та пыталась заставить Исиду покинуть Ориона.
Да, согласилась Богиня.
А мой манно знал об этом?
Да.
Вот почему он сказал, что всегда поддержит меня, если я захочу остаться только с одним мужчиной, теперь Исида лучше понимала некоторые вещи, о которых ей рассказывал манно.
Воин Геб был действительно пригодным и достойным самцом.
Так оно и было, согласилась Исида.
Ты была моей последней надеждой, Исида, тихо произнесла Богиня.
Я? Исида не смогла скрыть своего удивления.
Да. Если бы ты выбрала другого, если бы Орион заставил тебя отдать свой дар другому, тогда я бы оставила всякую надежду о спасении торнианского народа, но ты не сделала этого, и он не сделал, поэтому я позволила найти для вас совместимых женщин.
Но Исида нахмурилась, глядя на нее.
Ты сомневаешься в моем решении? Богиня подняла бровь, и музыка смолкла.
Исида посмотрела на Богиню, всего несколько недель назад у нее не хватило бы смелости усомниться в ее действиях. Теперь же, благодаря поддержке и признанию тех, кого Богиня называла «совместимыми женщинами», Исида поняла, что должна это сделать.
Ким страдала, сказала она Богине.
На то были свои причины, начала Богиня и была потрясена, когда ее вдруг прервали.
Нет! Этого не должно было случиться! возразила Исида, попытавшись убрать свою руку из ладони Богини. Вы ведь Богиня! Вы могли бы предотвратить это! То, что вы просто стоите в стороне и позволяете это, делает вас ничем не отличающимся от тех, кто помогал императору Лукану!
Да как ты смеешь?! в миг вселенная потемнела от гнева Богини.
Я смею, потому что это правда! парировала в ответ Исида, отказываясь отступать. Ким не нужно было так страдать! Почти умереть, чтобы вы позволили ее отыскать! Вы жесама Богиня!
Исида не знала, как долго она была потеряна в глазах Богини, это могли быть минуты или годы, но казалось, что она видела всю историю мироздания в этих беспокойных серых глазах. Жизнь и смерть, любовь и ненависть, печаль и радость, добро и зловсе смешалось так, что они были почти неразлучны в своем соприкосновении и смешении, и Исида начала понимать.
Вы не можете иметь одно без другого прошептала Исида.
Нет, ответила Богиня. Одно влияет на другое. То, что сделал Лукан, другие должны были остановить, но не сделали, и моя ярость вызвала эти последствия, я несу ответственность.
Тогда исправьте это.
Я не могу «исправить» то, что сделала. Вот почему Бог или Богиня должны проявлять осторожность в том, на какие молитвы они отвечают. Это зависит от вас, тех, кому я причинила вред, чтобы преодолеть то, что я сделал.
Но как я могу что-то сделать? спросила Исида.
Исида, ты дала мне надежду, что торнианка все еще может любить торнианца. Орион показал мне, что торнианец может любить торнианку. Из-за вас двоих я привела сюда Ким, чтобы выяснить, был ли этот Император хоть чем-то похож на Лукана, и он более чем доказал, что это не так. Сделав это, я обнаружила, что еще есть мужчины, которые похожи на Ориона и Рэя, если бы женщина действительно заботилась о них. Если бы она любила их и доверяла им, как это было в прошлом, прежде чем то, что я сделала в гневе, изменило эти отношения навсегда.
Исида посмотрела на Богиню и увидела в ее глазах искреннее сожаление.
Что же нам теперь делать?
То, что ты делаешь. То, что ты делала все это время. Будь рядом с тем, кого любишь, несмотря ни на что. Впереди вас ждут трудные времена, Исида. Дако не собирается отказываться от того, что он приобрел из-за моих действий, Богиня посмотрела на звезды. Тебе пора отправляться назад, твой самец становится очень, очень нетерпеливым, ее глаза снова обратились к Исиде. Он очень любит тебя, Исида, помни об этом в грядущих испытаниях и учись на моих ошибках.
* * *
Почему она так долго не приходит в себя?!! спросил Орион у целителя, глядя на свою Исиду, стоя у их постели. Она лежала в самом центре кровати, такая неподвижная и бледная.
Я не знаю, мой лорд, ответил ему лекарь, хмуро изучая свой сканер. Я не могу найти для этого никаких причин, удар по голове был не таким уж сильным.
Не в силах больше оставаться так далеко от своей Исиды, Орион сел рядом с ней на кровать, откинулся на спинку кровати и просунул руку ей под спину, прижимая ее к своей груди.
Мой лорд, ее нельзя тревожить! запротестовал лекарь.
Потому что она не должна быть без сознания! Орион зарычал на целителя, и взгляд, который он бросил на него, подсказал тому больше ничего не говорить.
Идите сюда, целитель Аса, тон Вали был мягким, но обхват рукитвердым, когда он уводил целителя прочь. Мой манно лучше знает, что нужно моей матери.
Очнись, Исида, прошептал Орион, больше не обращая внимания ни на кого в комнате, и поцеловал ее в висок. Очнись ради меня, ибо моя жизнь бессмысленна без тебя.
* * *
Отпрыски Ориона с изумлением наблюдали и слушали, как их манно шепчет что-то матери. В конце концов, все они знали, что их отношения были необычными, ведь они были их потомством. Они видели их вместе, особенно на Торниане, но даже тогда они не понимали истинной глубины чувств своего манно к их матери. Только когда они услышали его шепот и увидели слезы, которые текли по его щекам.
Перед ними был мужчина, на которого они все смотрели снизу вверх, которому они хотели подражать, но вот он говорит, что его жизнь ничего не значит без женщины в его объятиях. Неужели это действительно возможно? Неужели женщина может так много значить для мужчины? Может сделать слабым мужчину? Или сделать его сильнее?
* * *
Туман снова окружил Исиду, только на этот раз не было ни света, ни голоса. Нет, подождите, там был голос, но это была не Богиня. Кому же он принадлежал?
Моя жизнь бессмысленна без тебя
Она узнала этот голос. Орион! Не думая больше ни о чем, она бросилась на его голос, потому что знала: без него она ничто.
Орион
Все замерли в комнате, услышав слабый шепот матери, а затем с изумлением увидели, как она открыла глаза и сразу же потянулась к их манно.
Почему ты плачешь, любовь моя? прошептала Исида, протягивая руку, чтобы вытереть слезы, которым было не место на лице ее мужчины.
Я думал, что потерял тебя, Исида, Орион уткнулся лицом в изгиб ее шеи.
Ты никогда не потеряешь меня, поклялась она, нежно гладя его по щеке. Внезапно Исида поняла, что они не одни, и ее взгляд переместился в сторону ее отпрысков, пристально наблюдавших за ними. Она оглядела их растрепанное состояние, и все это мгновенно вернулось к ней. Каспар! ахнула она. Пожар!
И о том, и о другом уже позаботились. Тебе не о чем беспокоиться, быстро успокоил ее Орион. Тебе нужно только отдыхать.
Огонь уже погасили? Все в безопасности? продолжала расспрашивать Исида, обводя взглядом своих отпрысков.
Да. Как и наш дом и потомство, Орион знал, что именно этого она и боялась на самом деле: чтобы ничего не случилось с их потомством. Отдыхай, Исида, я буду здесь, когда ты проснешься.
Когда ее рука легла на сердце Ориона, она позволила его ровному биению успокоить себя и уснуть.
* * *
Когда Исида проснулась, она была одна. Перевернувшись, она обнаружила, что за окнами уже наступила ночь и кто-то зажег в камине огонь. Поднявшись, она увидела поднос с едой, ожидающий своего часа на низком столике у кровати. Все вокруг казалось теплым и уютным. Но где же был Орион?
Я здесь, Исида, раздался ровный голос Ориона из дверного проема, отделяющего гостиную комнату от их спальни. Улл нуждался в помощи по наведению порядка в замке, а я не хотел тебя беспокоить. Прости, что меня не было здесь, когда ты проснулась, он быстро подошел к ней, ища взглядом хотя бы малейший намек на боль.
Со мной все в порядке, Орион, быстро заверила она его, взяв за руку и продолжая подниматься. А в чем была проблема Улла?
Он беспокоился о том, что огонь повредил конструкцию общего крыла, рассеянно сказал он ей, больше заботясь о том, чтобы она твердо стояла на ногах, чем об Улле.
И что же ты ему посоветовал делать? спросила Исида.
Я велел ему связаться с мастером Бардом. Он сможет проконсультировать его, что необходимо сделать и кто достаточно квалифицирован для этого.
Твой мастер-столяр?
Да.
Ты ему доверяешь? Даже после того, как он изготовил всю эту отвратительную мебель? поинтересовалась Исида.
Он сделал то, что приказал ему Каспар. Я сам видел эти счета. Его единственный недостаток заключается в том, что он никогда не уточнял все со мной. Потому что, как заверил его Каспар, заставит его покинуть мой Дом. Каспар обвинил во всем тебя.
Меня? Исида потрясенно посмотрела на него.
Да, Каспар сказал Барду, что твои требования сильно ограничивают ресурсы нашего Дома. Вот почему я заказывал пейн вместо дейра.
И Бард поверил ему?
К сожалению, да, но это исправлено.
Хорошо, ни один мужчина никогда не должен бояться подойти и заговорить с тобой. Ты достойный и лорд, Орион.
Спасибо тебе, любовь моя. А теперь пойдем, тебе нужно поесть. Я попросил повара прислать тебе на выбор несколько блюд.
***
Позже, когда они поели и Исида откинулась на спинку дивана, ее рука коснулась пузырька, который она положила в карман раньше. Орион поднялся, чтобы подложить дров в огонь, когда Исида обнаружила его и вспомнила, что в нем было.
Я хотел бы, чтобы Аса еще раз проверил тебя, прежде чем мы ляжем отдыхать, Исида, Орион повернулся спиной к огню и увидел, что его Исида смотрит на него со странным выражением на лице.
Это Аса дал тебе это? спросила Исида, держа пузырек так, чтобы он был виден в свете огня.
Что мне дал? спросил Орион, делая шаг ближе, прежде чем резко остановиться и побледнеть. Где ты это взяла? прошептал он напряженным голосом.
Он выпал из-под твоего стола, когда я поставила на него статую Богини. Это Кохош Горм, Орион, глаза Исиды потемнели от чувства предательства, когда она посмотрела на него. Зачем? спросила она. Мы уже говорили об этом после того, как был представлен Янир.
А потом ты зачала Зева! произнес Орион с большим чувством, чем намеревался. Ты отказалась позволить своей матери ухаживать за тобой, и я чуть не потерял тебя во время его представления! Я не позволю этому случиться снова!
Это неправда! Исида вскочила на ноги. Да, у меня были трудности с Зевом, но это моя собственная вина. Я слишком долго ждала, чтобы сообщить об этом Асе. Если бы я позволила ему осмотреть себя, пока носила Зева, как это делает Лиза с Хадаром, тогда было бы меньше проблем.
Я не собирался больше так рисковать! не желал сдаваться Орион.
Это было не твое решение! Ты же знаешь, что я хотела дать тебе больше потомства.
А я хотел тебя! Орион сердито провел пальцами по волосам. Богиня, Исида, ты подарила мне четырех пригодных и достойных отпрысков еще до того, как тебе исполнилось тридцать! Твое тело говорило тебе остановиться! Ты не хотела слушать и делать то, что было необходимо, чтобы остаться со мной, поэтому я сделал это!
Ты позволил мне думать, что я подвела тебя.
Я никогда этого не делал! возразил он. Ни словом, ни делом!
Я хотела подарить тебе самку, прошептала Исида, и ее глаза наполнились слезами.
И мы оба знаем, что случилось бы, если бы ты это сделала, ответил ей Орион, отказываясь поддаваться ее слезам.