Мне нужно идти, Исида.
Но уже поздно, Орион. Это не может подождать до завтра?
Нет. Я всегда встречаюсь со своими капитанами, когда возвращаюсь. Это необходимо, особенно в этот раз, когда столько всего произошло. У них будут вопросы, ответы на которые должен дать их лорд, чтобы они могли донести правильную информацию другим.
Информацию о Бертосе и Рисе.
И об этом тоже. А также и о том, что им нужно сделать, если они хотят предстать перед оставшимися земными самками. Заявление Императора о том, что те могут выбрать любого мужчину, заставит каждого мужчину возмутиться.
Рэй также заявил, что теперь обязанность Дома состоит в том, чтобы обеспечить женщинам хороший уход и защиту.
Да.
А Дом Ригель сможет это сделать? нерешительно спросила она.
Ну конечно! Почему ты думаешь иначе? Орион нахмурился.
Просто дополнительные требования, которые могут предъявить женщины, могут стать бременем для всего Дома.
И из-за этого ты думаешь, что я не смогу должным образом обеспечить тебя? Орион не смог скрыть потрясения и боли в голосе. Я всегда удовлетворял все твои потребности.
Тыда, и я знаю, что ты и будешь продолжать это делать. Это не то, о чем я спрашиваю или думаю, Исида попыталась быстро успокоить его.
Тогда о чем ты спрашиваешь?
Если у Дома Ригель нет проблем с тем, чтобы иметь возможность содержать больше женщин, то почему его лорд живет в комнате, обставленной так же скудно, как казармы у стажеров?
Что? Орион не смог скрыть своего замешательства.
Тымой мужчина, Орион, мой господин. И все же единственная роскошь, которую ты позволяешь себеэто постель, которую ты делишь со мной. Почему? Неужели мой отказ покинуть тебя так обременяет наш Дом, что у тебя нет даже самых элементарных удобств?
Исида Орион замолчал, поняв, о чем она на самом деле спрашивает. Она думала, что их Дом пострадал из-за нее, из-за того, что он давал ей, когда на самом деле он процветал. Исида никогда не предъявляла к нему никаких экстравагантных требований, как это делали другие женщины. У нее были подушки, которые она так любила, иногда она просила дорогую ткань, но ничего такого, что могло бы истощить ресурсы Дома. Он знал мужчин, которым потребовались десятилетия, чтобы оправиться от требований, которые предъявляла к ним женщина, в то время как некоторым даже никогда этого не удавалось.
Япричина этого, Орион? спросила Исида дрожащим голосом.
Нет, Исида, он мягко притянул ее к себе. Конечно же нет! Мои покои такие, потому что он обвел взглядом комнату и пожал плечами. Ну, я не знаю. У воинов нет таких удобств, как у их самок. Мое утешениеэто ты. Видеть тебя. Обнимать тебя. Соединяться с тобой. Это все, что мне когда-либо было нужно.
Но я хочу, чтобы у тебя было больше комфорта. Ты заслуживаешь большего, Орион. Разве ты этого не знаешь? Ты такой замечательный мужчина, такой доблестный воин и достойный самец. Я знаю, что многие осуждали тебя из-за меня, из-за моего отказа покинуть тебя, в том числе и Император.
Все это не имеет значения, Исида, потому что у меня есть ты. Неужели ты этого не понимаешь? он осторожно стер пальцами следы слез на ее щеках.
Они хотели, чтобы ты вынудил меня уйти, сказала она ему и увидела его удивление. Самки действительно разговаривали, Орион. Не со мной, но достаточно громко, чтобы я услышала.
Но этого не произошло. Тымоя. Моя Исида, мое единственное утешение. Просто мысль о том, что другой мужчина прикасается к тебе каким-либо образом его вдруг голос стал похож на рычание, когда он заговорил вновь. Я никогда этого не позволю. Я бы убил любого. Тымоя.
Да, согласилась Исида, потянувшись, чтобы поцеловать его.
* * *
Спустя некоторое время Исида сердито посмотрела на дверь, в которую кто-то имел наглость постучать. Орион отправился на свое совещание, а она занималась переносом вещей из своих покоев комнаты в «их покои». Все началось с ковра, который она скатала и стащила вниз по винтовой лестнице. Теперь он лежал у камина, который перед уходом растопил Орион и убедился, что огонь в нем ярко горит.
Затем тут появился маленький столик, который она самостоятельно смогла перенести. Она поставила его рядом с креслом, в котором, как она знала, Орион проводил много времени, судя по отпечатку фигуры на его обивке. Она накинула плед его на спинку, чтобы тот был рядом, когда понадобится.
Исида как раз собиралась заняться их багажом и развесить свои покрытия рядом с одеждой Ориона, которое ей очень хотелось увидеть, когда ее прервал стук в дверь.
Кто там? рывком распахнув дверь, она увидела двух испуганных молодых самцов из числа персонала кухни, стоящих в коридоре.
Л-л-лорд Л-лорд Орион приказал, чтобы последний прием пищи был был доставлен вам с-с-сюда, моя леди, с трудом произнес один из них и покраснел, прежде чем склонить голову.
Глядя на них, Исида вдруг поняла, что это, должно быть, новые воспитанники, так как они выглядели на много лет моложе ее Зева. Это была обычная практика, чтобы начинать обучать новобранцев с кухни, чтобы увидеть, как они реагируют на ранние утренние подъемы и долгие часы работы.
Сделав шаг назад, она попыталась придать своему лицу безмятежное выражение. В конце концов, она была их леди, и впустила их в покои.
Поставьте еду вон туда, она указала на низкий столик между креслом и камином.
Д-д-да, моя моя госпожа, снова начал заикаться новобранец, и они быстро внесли подносы.
Как вас зовут? спросила Исида.
Миледи? второй самец в шоке уставился на нее.
Ваши имена, медленно четко произнесла она.
М-м-м, меня зовут Набил.
ЯГалал, произнес заика, краснея.
Как давно вы находитесь на Бетельгейзе? поинтересовалась она.
Две две недели, ответил Галал.
Понятно, добро пожаловать в Дом Ригель.
Благодарю вас, госпожа! они сказали вместе.
Лорду Ориону уже доставили последнюю трапезу? спросила она.
Нет, миледи, ответил Набил. Кук сказал, чтобы его никто не беспокоил.
Это просто смешно! Со времени полуденной трапезы прошло уже несколько часов. Дай мне свой коммуникатор, протянула руку она.
Я что, миледи? спросил Набил.
Твой комм, я знаю, что он у вас есть. Весь замковый персонал имеет эти устройства.
Да, моя леди, сунув руку в карман, Набил вытащил свой коммуникатор и осторожно протянул ей, стараясь не коснуться своей госпожи.
Исида взяла комм и нажала на единственную кнопку. Ожидалось, что новые стажеры будут носить его все время, поскольку они были в распоряжении воина Лайоса, иначе известного как Кук.
Где тебя носит, маленький гаденыш? прозвучал из динамика сердитый голос Лайоса. Я же велел тебе доставить еду и немедленно возвращаться!
Они доставили мне еду, спасибо, воин Лайос, сказала Исида, ее спокойный голос резко отличался от голоса Лайоса.
Леди Исида тон и громкость Лайоса сразу смягчились.
Мне сказали, что последняя трапеза еще не доставлена лорду Ориону и его помощникам, сразу перешла к делу Исида.
Нет, моя леди, ответил Лайос.
Я хочу, чтобы отправили пищу немедленно, приказала она.
Мне очень жаль, но начал было Лайос.
Никаких «но», Лаос, голос Исиды стал таким же жестким и непреклонным, как у любого лорда. Лорд Орион ничего не ел с полуденной трапезы на Охотнике. Сейчас уже поздний вечер. Вы отправите в командный центр ужин.
Моя леди попытался прервать ее Лайос.
Я еще не закончила. Вместе с едой вы также отправите еще фрукты и напитки. В достаточном количестве, чтобы хватило на всех воинов. Это понятно, Лайос?
Моя леди, вы не понимаете. Лорд Орион не любит, когда его прерывают во время встреч с его командирами.
Это вы не понимаете, воин Лайос. Я больше не позволю моему господину обходиться без меня. А теперь либо вы сделаете, как я приказала, либо я спущусь на кухню и займусь этим сама.
Я да, леди, ответил Лайос с подобающим укором.
И, Лайос
Да, леди.
Когда будете доставлять еду, обязательно дайте знать своему господину, что это было сделано по приказу его госпожи.
Да, леди.
Закончив разговор, Исида передала комм обратно Набилу.
Спасибо, Набил. А теперь вам обоим лучше поторопиться на кухню, потому что я думаю, что вы понадобитесь Куку.
Да, моя леди, хором ответили они и тут же стремглав бросились исполнять ее указание.
* * *
Значит, проблем с обучением в районе Мриги больше не было? спросил Орион, читая отчет.
Нет, мой лорд. Как только проблема с оборудованием была обнаружена и исправлена, травмы прекратились, сообщил ему один из его капитанов.
И было начато расследование, чтобы выяснить, как туда вообще попало неисправное оборудование? спросил Орион обманчиво тихим спокойным голосом, глядя на командира Фонга, его заместителя, отвечающего за тактику и слеживание.
Да, мой лорд, ответил ему Фонг.
Кивнув, Орион расслабился и откинулся на спинку кресла, рассматривая своего капитана и его спутников. Они были хорошими самцами. Каждый из них. Большинство из них были с ним в течение многих лет. Он гадал, кто из них захочет отправиться на Люду, чтобы посмотреть, сможет ли обратить на себя внимание земных самок.
Теперь вопросы о том, что произошло на Торниане, сказал он, потому что знал, что они есть у всех.
На несколько мгновений воцарилась тишина, прежде чем заговорил воин Эйке, отвечающий подготовку к стрельбе.
Это правда, что лорд Бертос готовил переворот для свержения Дома Вастери? Что лорд Рив помогал ему?
Да. Судя по всему, он и его женщина годами плели заговор, чтобы стать Императором и Императрицей. Вместе они были ответственны за нападение на Короля Грима и смерть Короля Раска, Императрицы Аданы и принца Вана. Риса также напала на Императрицу Ким и пыталась убить принцессу Дестини. Она серьезно ранила земную самку, которая бросилась на защиту принцессы. Сейчас самка уже полностью здорова, тут же поспешил успокоить он их, зная, что они будут обеспокоены, но Риса была убита во время нападения Королевой Лизой.
Последняя фраза была встречена молчанием, пока воины обдумывали его слова. Потеря самки, любой самки, означала, что какой-то самец потерял шанс получить от нее потомство. Орион искренне верил, что безумие, охватившее Рису и ее предка Императора Берто, могло повлиять на любое будущее потомство, которое она бы произвела на свет.
Тогда я надеюсь, что Дако заберет их всех во тьму, потому что Богиня никогда не примет столь недостойных, выплюнул Эйке.
Орион кивнул в знак согласия.
Поэтому Император лишил Дом Рив и Дом Гутузо всей их власти и назначил двух новых лордов. Лорда Каллена управлять Вестой и лорда Янира править Этрурией. Он также поручил каждому из нас поддерживать их, пока те не наведут там порядок и вновь возвеличат эти Дома. Именно поэтому я оставил половину наших воинов на Торниане, чтобы разделить их между лордом Калленом и лордом Яниром, Орион увидел, как его спутники переглянулись, и продолжил:Вопросы?
Почему никого из нас не позвали оказать поддержку Яниру лорду Яниру или лорду Каллену? спросил капитан Хантли, его младший заместитель. Для любого воина было бы большой честью участвовать в создании нового Дома.
Я приял это решение не потому, что не подумал о вас, а потому, что на тот момент остро поджимало время, взгляд Ориона прошелся по всем его капитанам. Лорд Каллен отбыл на Весту три дня назад с воинами Императора и частями гвардии от каждого Дома, Орион посмотрел на часы на своем запястье. Сейчас они уже вероятно прибыли на Весту. Император поручил принцу Торе, который тренируется на Весте, взять под свою власть Дом до прибытия лорда Каллена. Если бы я послал воинов с Бетельгейзе вместо тех, кто был со мной, вы бы были сейчас в двух днях пути, хотя у меня был самый быстрый корабль на Торниане. Именно поэтому я никого из вас не послал на подмогу. После нападения Император немедленно отправил свою личную гвардию на Этрурию, чтобы взять под контроль оставшихся воинов Бертоса, пока он не определит нового лорда. Янир и его леди прибыли на Этрурию два дня назад.
Леди?! каждый мужчина в комнате встрепенулся, желая услышать каждое слово.
Да, земная самка по имени Эбби выбрала своим мужчиной Янира, Орион даже не пытался скрыть гордость в голосе.
Неужели?
Вы этого не знали? Орион удивленно посмотрел на своих воинов. Это случилось несколько дней назад.
Ходили слухи, что земная самка соединилась с мужчиной, мой лорд, но мы не знали, с кем и правда ли это. Мы знали, что Император отменил Церемонию Соединения, так как же теперь самки могут соединяться с самцами? все они в недоумении смотрели на Ориона и ждали объяснений.
Это тоже правда. Император отменил с Церемонию Соединения. Поэтому, когда Королева Лиза узнала, что одна из самок, находящаяся под защитой Короля Грима, пожелала соединиться с кем-то из наших самцов, они создали новую Церемонию, которая соединила в себе традиции обоих миров. «Семья» Короля Грима и моя «семья» встретились в центре зала Ассамблеи, где Эбби представилась Яниру.
Янир знал об этом?
Нет, не знал, Орион смотрел на своих подчиненных и пришел к выводу, что ему нужно подробнее объяснить всю ситуацию и посмотреть, отреагируют ли они так же, как Улл. Выяснилось, что у Янира был скажем так, контакт с Эбби перед Церемонией Соединения.
Что? все мужчины в комнате вскочили со своих мест.
Сядьте! приказал Орион, ожидая такой реакции, потому что действия Эбби и Янира по старым обычаям нарушали закон. Медленно мужчины повиновались. Все не так, как вы подумали. Однажды Янир шел вдоль обнесенного стеной сада женской половины замка, когда услышал женский плач, Орион заметил, как несколько его спутников нахмурились. Он знал, что по закону ему запрещено приближаться к любой из самок до Церемонии, но обнаружил, что не может просто пройти мимо, и так как между ними была стена
Он заговорил с ней? тихо спросил Кайс, заместитель Ориона в физической подготовке воинов и самый спокойный из его капитанов.
Да. Он смог ее успокоить. Он никогда не называл ей своего имени, а онасвоего. Они никогда не видели друг друга, лишь разговаривали через ограду практически ежедневно, рассказывая друг другу о себе, о своих мирах. Именно в это время у Эбби возникли чувства к нему.
Даже если она не знала, кто он такой? Что он мог предложить?
Видимо так. Кажется, земные самки, прежде чем они захотят соединиться с самцом должны начать испытывать чувства к нему, и у них должна «возникнуть любовь» использование Орионом древнего слова потрясло многих. Если у них так происходит, то они остаются с этим мужчиной.
Ошеломленное молчание встретило Ориона.
Она останется с мужчиной как леди Исида всегда оставалась с вами? спросил Эйке с едва заметной надеждой в голосе. Возможно ли это?
Орион удивленно посмотрел на Эйке, услышав надежду в его голосе. Он никогда не думал, что кто-то из его людей, или какой-нибудь любой другой торнианский самец может хотеть того, что было у него с Исидой. Они всегда считались для всех причудой Вселенной.
Это еще не все, продолжил Орион. Больше самка не будет вынуждена выбирать только из тех самцов, которые достигли высокого статуса и накопили достаточно кредитов, чтобы иметь возможность содержать ее. Отныне она может выбрать любого, кого сочтет достойным.
Но, мой лорд, как мужчина может содержать ее, если у него нет ни богатства, ни статуса? недоумевал Хантли.
Теперь ответственность за то, чтобы о ней должным образом заботились, лежит на манно, самки и лорде Дома самца.
Их лорде вы готовы оказать нам поддержку, мой лорд? решил уточнить Хантли, шок стоял в его глазах.
Ну конечно! Орион перевел взгляд с Хантли на остальных мужчин, не понимая, почему они так удивлены. Выодни из лучших мужчин, которых я когда-либо имел честь знать. Почему бы мне не захотеть помочь вам в стремлении заполучить себе женщин?
Но леди Исида
С нетерпением ждет появления новых самок на Бетельгейзе.
Но это отнимет у нее то, что вы ей даете.
Прежде чем Орион успел ответить, раздался стук в дверь. Бросив на дверь раздраженный взгляд Ориона, приказал:
Войдите!